***
— Да, я слушаю, — раздался голос по другую сторону трубки. — Аллооо! Я вас не слышу… — Кэролайн, — взволнованно произнесла я, — это Билли. — Билли? — ахнула подруга. — Это ты? Господи, где ты?! — Кэр, успокойся, со мной все в порядке. — Бонни, сказала, что ты ушла с Каем. Ты что? Скажи мне, что он тебя заставил... — Нет, Кэролайн, Бонни сказала правду. Я сама пошла с ним. Я просто хотела… Хотела извиниться перед вами всеми. И перед Бонни... Передай ей, пожалуйста. Мне не хватило смелости позвонить ей. К тому же, думаю, она не стала бы меня слушать… — Это неудивительно, Билли. Как ты могла до такого додуматься? — перебила меня она. — Мне очень жаль, Кэр, правда. Мне жаль, что так вышло. Но сейчас у меня есть нерешенные дела с Каем… Точнее, кое-какие проблемы… Наверное, ты уже знаешь о нашей связи с ним. — Да, Бонни мне рассказала. И я считаю, ты должна вернуться, чтобы мы смогли помочь тебе как-то разорвать этот узел. — Нет, Кэр, я не хочу втягивать вас в это. Тем более вы не сможете мне помочь. Кай сам разберется со всем. — Это что обязательно делать вместе с тобой? Ты должна вернуться, мы бы защитили тебя, пока он решает эту проблему. Или он тебя не отпускает? Скажи, если это так! — Дело не в этом! Это небезопасно...быть нам вдали друг от друга. — А с ним наедине находиться, думаешь, безопаснее? Он же больной, Билли! Ты не боишься, что он может убить тебя, когда у него испортится настроение?! И что это за история с твоей влюбленностью?! Скажи, что это все бред и Бонни сошла с ума! — Кэролайн ждала моего ответа, но я не могла произнести ни слова. — Билли, ну чего ты молчишь? Ты забыла, скольких людей он убил? — Кэролайн, хватит, — наконец собралась я. — Я все прекрасно помню и, поверь, все понимаю. Но…ничего не могу поделать. Передай Бонни, что мне жаль и что я люблю вас всех. Когда все закончится, я вернусь в Мистик Фоллс, обещаю. Мы все увидимся, поговорим и, надеюсь, сможем понять друг друга. Точнее, надеюсь, вы сможете понять меня. Это то, чего я больше всего хочу. — Билли, Бонни никогда не поймет этого. Ты знаешь, кто для нее Кай. — Возможно… Но я надеялась, что понять меня постараешься хотя бы ты. Особенно после истории с Клаусом… — Билли, он — психопат! — по слогам произнесла вампирша, повысив голос. — Ты с ума сошла?! — Я люблю его, понимаешь!? — выпалила я, не стерпев нападок подруги. — Я люблю этого психопата, — тихо повторила. — Не знаю, как это случилось, но... Он нужен мне... Он — мой мужчина. Но это вовсе не означает, что я бросила вас. Вы по-прежнему для меня самые дорогие. И я всего лишь хочу, чтобы вы поняли меня… Хотя бы попытались. Не заставляйте меня делать выбор, прошу! — Но, Билли… Ты уже его сделала. И Бонни… Она хочет убить Кая и все сделает для этого. — Черт! — не удержалась я, подскочив на ноги. — Тогда передай Бонни, что я не позволю ей сделать этого, ясно!? — Билли… — продолжила девушка, но я снова перебила ее. — Если она хочет убить его, пусть будет готова убить и меня, — взбесилась я. Мои слова больше походили на рычание, на нападение, на желание развязать войну, а не оправдаться. На какой-то момент я снова перестала владеть собой. Будто я не я. И мысли не мои. — Да что с тобой? — не выдержала Кэролайн, одернув меня. — Я же помочь хочу. Очевидно, что Паркер как-то влияет на тебя, ты никогда себя так не вела. — Извини, Кэр… — я постаралась взять себя в руки, поняв, что сорвалась. — Вся эта ситуация, в самом деле, очень огорчает меня. Мне приходится быть такой, какой я никогда не была. И делать то, на что никогда не была способна... Но если ты действительно хочешь помочь, тогда просто передай то, что я сказала, вот и все. — Хорошо… Но, Билли, пообещай, что как только сможешь, свяжешься с нами… Хотя бы со мной. И если понадобится помощь, знай, что можешь рассчитывать на меня. А Бонни... Тебе известно, что она любит тебя. Ты для нее, как младшая сестра. Вы всегда могли договориться. Почему бы тебе не поговорить с ней… — Согласна. И обещаю, что я свяжусь с вами, как только смогу. А если мне понадобится помощь, ты об этом узнаешь. Вы узнаете... — скорее всего, ложь, но я ее произнесла, чтобы успокоить. — А сейчас я позвонила просто на всякий случай… Жуть, как захотелось услышать знакомый голос. — В смысле? О чем ты? — озадачилась Кэролайн, заметив некую многозначительность в моем тоне. — На какой еще случай? Тебе точно не угрожает опасность? — занервничала Форбс. — Билли? Почему молчишь, ты здесь?! Ты слышишь меня? — Увидимся, Кэр, — ответила я, проигнорировав ее вопросы. — Спасибо тебе за все, — отключив телефон, я прервала мучительный разговор со старой подругой. Этот звонок дался мне тяжелее, чем я ожидала… Мне нужно было услышать голос близкого мне человека, попросить прощения и попробовать объяснить хоть что-то, но вышло у меня не очень. «Что ж, хотя бы извинилась, — подумала я про себя. — Хотя едва ли чуть все не испортила...» Может быть, когда-нибудь наш разговор сложится куда более удачно за чашечкой фруктового чая или, скорее, за стаканчиком чего-то горячительного… Ну а пока… Все просто так, как есть. И я ничего не могу изменить. — Я же говорил, — услышала я за спиной. — У них там свой взгляд на происходящее. — Кай?! И давно ты тут? — обернулась я, увидев, стоящего возле дерева, Паркера. — Нет, только подошел. Но сразу понял, что что-то пошло не так. — Неважно… — вздохнула я. — Я заслужила все это. Я предала их. Кэролайн еще была добра со мной. Думаю, Бонни превратила бы меня в пепел… — Беннет всегда была немного…стервой, — усмехнулся он. — Кай… — я посмотрела на него стеклянными глазами. — Не до шуток, если честно. — Хорошо, — кивнул он и подошел ко мне, — не буду шутить… Но давай не будем держать этот траур слишком долго?! Минут пять…не больше. Если во время столь трудного для меня разговора с подругой, я еще старалась держаться, находясь здесь совсем одна и стойко держа удар…то как только я почувствовала близость крепкого плеча Кая рядом, мне тут же стало тяжело сдерживаться. Захотелось прижаться к нему... Захотелось, чтобы он обнял меня... Захотелось почувствовать, что я не одна. Удивительным образом Паркер всегда умел оказать на меня некое успокаивающее действие... Но в то же время я смотрела сейчас в его глаза и понимала, что жду невозможного. Он не из тех, кого трогают женские слезы и не из тех, кто кого-то жалеет. А оттого... Я смотрела в его глаза и все глубже лишь вдыхала и выдыхала, пытаясь успокоить себя самостоятельно. — Ладно, черт с тобой, — неожиданно бросил Паркер, сдвинув брови к переносице. — Давай иди… Можешь сделать это, уничтожив окончательно мою мужественность. Я не сразу поняла смысл его слов, но следом увидела, как он раскинул руки по обе стороны от меня и, нехотя закатив глаза, предоставил мне свою «жилетку». Сделав шаг ему навстречу, колеблясь, я снова посмотрела на него, будто проверив реакцию, и, с облегчением прикрыв глаза, прижалась к его груди. Зажмурившись, я горько заплакала, а он, взглянув на меня, крепко-крепко обнял обеими руками, впервые позволив забыться и хотя бы несколько минут побыть той самой обычной девчонкой, какой я и являюсь на самом деле… Точнее, какой я всегда была… До встречи с Паркером.Глава 21
9 октября 2015 г. в 16:06
— Господи, Кай, прекрати это! — выкрикнула я, когда уже больше не могла терпеть звук переламывающихся костей Стива и его душераздирающих криков. — В конце концов, нас могут услышать.
— Билли, — Кай мгновенно приблизился ко мне, — будешь мешать, я буду злиться. Ты же понимаешь это, верно?
— Я больше не могу этого выносить, — едва слышно прошептала я, дотронувшись до него. — Он ничего не скажет. Давай отпустим его.
— Конечно скажет… — выдавил Кай, одернув меня.
— Ну хорошо… Тогда дай мне попробовать.
— Нет, Би, давай ты не будешь в этом участвовать, — возразил Паркер.
— Но я хочу, — ответила я и направилась к валяющемуся на земле, несчастному парню.
— Что тебе? — тяжело дыша, спросил Стив. — Тоже будешь пытать меня? Я смотрю, он тебя многому научил.
— Нет, Стив, — присев перед ним на корточки, произнесла я. — Я не хочу этого. Но он… Он хочет. Поверь, я точно это знаю… Может быть, ты поговоришь со мной, и тогда я постараюсь уговорить его не убивать тебя?!
— Да вот еще, Би! — возмутился Паркер, услышав мое предложение.
— Кай, пожалуйста, — перебила я его, отчего тот хмыкнул, едва удержавшись от комментариев.
— Стив, просто скажи, что вы собираетесь делать на своем собрании, сколько вас человек и кто главный, — попросила я в надежде, что парень согласится сотрудничать.
— Ни за что… — выдал он, дерзко посмотрев мне в глаза. — Ни этому сукину сыну, ни его подстилке я ничего говорить не собираюсь. Вы оба сдохните, если сунетесь туда.
— Хм, — нахмурилась я. — Знаешь что…Кай?! Я передумала! Наверное, ты был прав, — поднявшись на ноги, я развернулась спиной к нашему заложнику. — Думаю, пытки — это то, что он заслуживает!
— Ты уже такая же, как он! — неожиданно кинул мне в спину Стив, заставив меня остановиться. — А это только начало…
— О чем ты? — насторожилась я, развернувшись к нему и заинтересованно посмотрев.
— Я о вашей связи… Я понял кто ты такая. Ты та девка, что спит с ним.
— Ну допустим, и что? — призналась я, дерзко остановив рукой Кая, который уже устремился к жутко раздражающему его Стиву.
— А то, что скоро тебе совсем крышу снесет. Наверняка ты уже почувствовала изменения… Возможно, даже догадываешься, откуда они, но не представляешь масштабы всего этого. Он ведь дал тебе своей крови тогда, да? — посмотрев на Кая, спросил парень. — Конечно дал, иначе бы ты сейчас не была так бодра. Видишь ли, суть этой связи в том, чтобы связать двоих, как одно целое... И у вас все именно таким образом и сложилось. Он чувствует тебя, а ты его. Романтика... — усмехнулся Стив, закашлявшись.
— Ха-ха-ха, — наигранно посмеялся Паркер. — Твое чувство юмора никуда не годится! Так что оставь свою иронию при себе, — не выдержал он. — Что ты хочешь сказать?
— Да только то, что когда ты дал ей своей крови, ты немного все подправил… Я бы даже сказал, усовершенствовал. Так что теперь и ее убить будет не жалко, потому что она станет такой же, как ты. Постепенно, конечно же. Но и она превратится в такое же чудовище.
— Что? — окаменела я, не осознавая до конца то, о чем он говорит… Точнее, не желая осознавать.
— Господи, идиоты! — вздохнул Стив. — Я хочу сказать, что если вместе со связью, в течение суток, выпить кровь того, с кем тебя связали, то это действует…нууу... как бы попонятнее выразиться для вас придурков… Ааа, знаю-знаю… Наверное, это примерно, как ритуал объединения в вашем дурацком клане «Близнецов». Только распространяется по большей степени это все на нее. На тебя, конечно, это тоже влияет…определенным образом. Но все же главное связующее звено в этой связи — ты, Паркер, и твоя кровь. А значит, для того, чтобы вам действительно стать «одним целым», ей придется подстроиться под тебя.
— Ну хорошо, и как от этого избавиться!? — рыкнул Кай, когда я, уже схватившись за голову от осознания всего кошмара, что сейчас со мной происходит, спряталась за его спину, подальше от насмешливого взгляда Стива.
— Да никак! — фыркнул парень. — Кто-нибудь из вас должен умереть и всего делов.
— Ты что несешь, урод?! Мы же еще и физически связаны, — злился Кай.
— Ах да, совсем забыл… — улыбнулся Стив. — Значит, просто никак!
— Я убью тебя, заткнись! — закричала я, кинувшись к парню, но Кай успел меня подхватить.
— Ооо, вот об этом я и говорю, — продолжал цеплять Стив.
— Успокойся, Билли! — встряхнул меня Паркер, оттащив в сторону. — Ты же понимаешь, что это чушь?! Он провоцирует нас. Ну даже если все так, как он и говорит… То, что от этого никак не избавиться, уж точно бред!
— Ну не знаю, Кай. А что, если это правда? — прослезилась я.
— Я думал, ты сказала, что любишь меня… — хмыкнул он, вздернув брови вверх. — Что плохого, если у нас появится чуть больше общего?
— Но я не хочу убивать людей, — улыбнулась я сквозь слезы. — Ты же псих!
— Это и необязательно, — произнес Паркер. — К тому же это одно из моих любимых занятий… Думаешь, я так просто уступлю тебе первенство в этом? — пошутил он. — И вообще, по-моему, ты слишком плохого мнения обо мне. Я далеко не всегда кого-то убиваю.
— Нет, — прошептала я, — но частенько…
— Зато теперь ты знаешь правду. А значит, будешь лучше подготовлена. Просто старайся контролировать свои эмоции и держать себя в руках.
— Да… Я буду стараться, — кивнула я, посмотрев в глаза Каю. — Спасибо за поддержку.
— Господи, я что, только что выразил поддержку? — нахмурился он.
— Ну, мне так показалось…
— Кошмар... — протянул Паркер. — А я-то думаю, что за мерзкое чувство жалости внутри?
— Кай! — цокнула я.
— Так… Стив, — отодвинув меня от себя, он резко продолжил, — сколько вас там?
— Ага, подожди секунду...сейчас я все тебе расскажу... — издевался парень, насмехаясь над нами. — Могу только сказать, что на этой деревушке наш клан не заканчивается. Долгие годы мы плодились и совершенствовали свою магию, а не загорали в тюремных мирах.
— Ахаха, — захохотал Кай. — Знаешь, возможно, я ошибся… Все-таки твои шутки не так уж и плохи, Стиви. Так что, даже немного грустно прощаться с тобой так быстро… Но ты не слишком-то сговорчивый. Жаль, не успели узнать друг друга получше. Мы могли бы подружиться.
— Что? — не понял Стив.
— Кай, нет! — только и успела выкрикнуть я, как уже через секунду Паркер свернул парню шею.
— Что? — беззаботно спросил он, посмотрев на мой ошарашенный вид. — Сама хотела заняться этим? Прости, не подумал…
— Ты что наделал? Может, он еще бы нам что-нибудь рассказал!
— Не думаю… Засранец просто издевался. И жутко надоел, — ответил Кай и тут же замер, прислушавшись к раздавшемуся звону, похожему на…телефонный звонок?
— Это что, мобильник? — спросила я.
— Похоже на то, — Кай склонился к бездыханному телу Стива и, пошарив в его карманах, достал мобильный телефон, на котором высвечивалось - "Кэтти". — Взять/не взять?! — посмотрел на меня он.
— Ты что!? Чтобы они узнали, что ты тут? Мало ли… — всполошилась я.
— Да, наверно, ты права. Ну его… — Кай замахнулся рукой, собираясь швырнуть телефон как можно дальше.
— Нет, подожди! — в последний момент я остановила Паркера. — Оставь его. Я хочу позвонить…
— Куда? — удивился он.
— Хочу позвонить кому-нибудь из своих друзей… Хочу объясниться, — боязливо призналась я.
— Но зачем? Думаешь, тебя кто-то будет слушать? Кто-то сможет понять?
— Не знаю. Но я хочу попробовать… Хочу поговорить с кем-то. Хочу все рассказать. Точнее, объяснить, почему я так поступила. Хотя бы попытаться... Ведь неизвестно, как сложится наша встреча с этим кланом. Пожалуйста, Кай. Дай мне позвонить.
— Нет. Они могут прийти за тобой, — возразил он.
— Я сама ушла с тобой, они не придут, если я их не позову... Кай, пожалуйста, — просила я. — Я не расскажу о наших с тобой планах.
— Ну хорошо… Чушь это все, что ты на меня становишься похожа. Иначе тебе не было бы дела до всего этого, — улыбнувшись, вздохнул он. — Держи! Но если кто-то из них сунется сюда, клянусь, я убью их, так и знай.
— Не сунется, — пообещала я, забрав телефон из его рук.
— Только недолго, — бросил Паркер, лениво облокотившись на дерево и скрестив руки перед собой.
— Могу я наедине поговорить…?
— В смысле, мне уйти? — спросил Кай, окинув меня недовольным взглядом.
— Да, пожалуйста. Отойди ненадолго.
— Хм, — хмыкнул он, отведя глаза в сторону. — Ладно. Пойду пока сброшу тело в реку.
Подойдя к Стиву, Кай закинул его себе на плечо и, не торопясь, направился в сторону, виднеющейся неподалеку, реки.