***
— Кэролайн! — вскрикнула я, придя в себя. — Что случилось? Подруга сидела привязанная к стулу прямо передо мной. — Билли, я не могу освободиться. Помоги мне! — попросила она, с трудом приподняв голову. — Веревки вымочены в вербене. — Да, конечно, — я подскочила с постели и подбежала к стулу. Едва дотронувшись до веревок, меня откинуло назад. — Нет, Билли! Я не позволю тебе освободить ее. — Бонни? — удивилась я, увидев ведьму в проходе. — Что ты… Что вы тут все делаете? Что происходит? — Я убью Кая, как и собиралась, и никто мне не помешает. Ни ты, ни Кэролайн. — Кэролайн? — опешила я. — Я сказала ей, что готова пожертвовать, чем угодно ради этого… Кем угодно… Она со мной не согласна. — Кем угодно? — переспросила я. — Это ты сейчас обо мне? — Ты знаешь, Билли, ты мне, как сестра и Кэролайн тоже. Вы обе очень дороги мне и я бы ни за что не навредила вам. Но Паркер… Я не могу позволить ему беззаботно расхаживать среди нормальных людей. Ему не место в нашем мире. — Бонни, пожалуйста. Не делай этого! — начала просить я. — Билли, ты проснулась? — я услышала голос Кая, раздавшийся с первого этажа. — Кай! — громко позвала я, на что Бонни, взмахнув рукой, откинула меня через кровать. Сильно ударившись об пол, на какое-то время я потеряла ориентир. — Phasmatos oculix! — произнесла Беннет. Внезапно вокруг нее появилось сразу несколько человек, во главе с сестрой Кая — Мэредит. Все это время они находились в комнате, защищенные заклинанием сокрытия. — Билли? — насторожился Паркер, подойдя к двери, видимо, почувствовав, что что-то не так. — Motus! — бросила Бонни, когда он открыл дверь в комнату, отшвырнув его в центр. Кай оказался полностью окружен ведьмаками. Не успев подняться, он тут же повалился на пол, скорчившись от боли, когда комнату заполнил гул из голосов, читающих заклинание. Приблизившись к заставшему врасплох Каю, Мэредит подняла руку над его головой и, достав асциндент, начала громче читать заклинание. — Кай! — выкрикнула я, придя в себя. — Бонни прекрати. Вы убиваете его, убиваете меня! — Прости, Билли. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы спасти тебя, — остановившись на пару секунд, ответила Бонни, посмотрев на меня стеклянными глазами. — Кааай! — снова закричала я. Сделав усилие, Паркер поднес руку к груди и, собравшись со всеми силами, что у него оставались, вынул нож из внутреннего кармана куртки, кинув его мне. Замахнувшись рукой, он перекинул меня через всю комнату, минуя ведьмаков, в сторону Бонни. Вскрикнув от удара об пол, я перевернулась со спины, встав на четвереньки. — Кай, — тихо плакала я, прочитав его красноречивый взгляд. — Бонни! Хватит! — я умоляла ее, но она лишь увереннее читала заклинание, в то время как и моя жизнь, и жизнь Кая могли оборваться в любой момент. Снова посмотрев на Паркера, я поняла, что больше нет времени медлить. Он умирает. А я не могу этого допустить. — Нет! — слезно прокричала я, подскочив на ноги, и, подбежав к ведьме, всадила нож в ее шею. Бонни захрипела, упав на колени, а я встала напротив нее. Ее глаза... Она смотрела на меня с такой...болью...с таким разочарованием, что я всем нутром ощущала то, как что-то умирает во мне. Что-то важное, жизненно необходимое...что-то, что прежде делало меня мной. Девушка повалилась на пол, разорвав заклинание, отчего другим ведьмакам пришлось удалиться самостоятельно. — Нееет, — закричала я, опустившись на пол рядом с Беннет. — Бонни! — выкрикнула Кэролайн. — Билли, что ты наделала?! С трудом дыша, Кай поднялся на ноги, и, посмотрев на меня: — Vodux! — вынул нож из шеи ведьмы. Недолго продержав его на весу, будто раздумывая, он размахнулся, всадив его в грудь Кэролайн. — Кааай! — заверещала я. — С такими друзьями и враги не нужны, малышка, — стирая кровь под носом, заявил Паркер. — Нееет, Боже! — закричала я, глядя на погубленных мною друзей. — Нееет!***
— Нееет! — надрывалась я. Внезапный шок и холодная вода прямо в лицо. Ощущение, что я тону, захлебываясь. — Господи, Билли! Да приди ты в себя уже, — бурчал Кай, стоя надо мной. Я подорвалась на месте, начав судорожно осматриваться по сторонам, не понимая, что происходит. И тут, уткнувшись взглядом в Паркера, я увидела его довольную ухмылку. — Что, опять кошмары? — улыбнулся он. — Это уже даже не смешно, Би. Может, обратимся к профессионалам? — Ты! — прорычала я. — Это что, опять было одно из твоих видений? — Извини, что? — сделав вид, что не понимает о чем я говорю, он присел на край кровати. — Это все ты, больной ублюдок! — выругалась я, ударив его по плечу кулаком. — Это казалось все таким реальным. Это мог быть только ты! — Ну хорошо, сознаюсь… А у меня все лучше выходит, да?! — усмехнулся Кай. — Но ты не думай, что я просто так тебя мучаю. Это была наглядная картина того, что, скорее всего, случится, если ты позовешь на помощь своих друзей, например. Ну или если они сами за тобой явятся. В общем, я хочу сказать, что старался показать то, что именно тебе придется сделать, если вдруг такое произойдет. Ты же понимаешь, что тебе придется, ведь так? — Ты что, сумасшедший? — оцепенела я. — Я бы никогда на такое не пошла. — Нет? — хмыкнул Паркер. — А выхода не будет, иначе умрешь. «Боже, я же действительно позвала на помощь друзей. Что, если в итоге все так и закончится? Конечно, вряд ли, вне фантазий Паркера, я смогу убить кого-то из моих подруг, но вот погибнуть, спасая меня или борясь с Каем, они точно могут... И я должна предотвратить это». — На самом деле, Билли… Пока ты тут спала, я подумал и решил, что возможность такой ситуации надо исключить до минимума. Точнее, даже до нуля, — загадочно улыбнулся он. — О чем ты? — Я решил наконец-то разобраться с Беннет. Она же уже объединялась с этим кланом психопатов, так? Что, если ситуация повторится? — Что ты собираешься делать? — Господи, Би, — фыркнул Кай, устало вздохнув. — Ну убью ее, что же еще? Может быть, даже присвою ее силы себе. А что? Магия лишней не бывает. — Что? — подорвалась я с кровати. — Ты совсем спятил? Не смей ее трогать! — Прости, малышка, но тебя я спрашивать не собираюсь, — встав с постели, он щелкнул меня по носу. — Я думал, ты должна меня во всем поддерживать, как человек, который говорит, что любит меня. — Паркер! Не смей даже думать об этом, — закричала я, с силой толкнув его в грудь. — Билли, я сделаю это. И более того, ты мне поможешь. — Я ни за что не буду помогать тебе и сделаю все возможное, чтобы ты до нее не добрался, — пригрозила я. — Билли, я смотрю, ты так и не вынесла ни черта из моего прошлого урока, — он повысил тон. — Пошел ты к черту со своими уроками! — проорала я, будучи на грани очередного нервного срыва. — Ты явно не в себе, если думаешь, что я буду помогать убивать своих друзей. — А почему нет? — наигранно удивился Паркер, сжав мою руку. — Ты же им помогала убить меня! — Кай… — оторопела я. — Это другое. — Серьезно? — прорычал он, видимо, начав злиться. — В чем же разница? — Ты — убийца! — не выдержала я. — Ну так, а ты теперь кто? — выдал он, застав меня врасплох. — Ты, Билли, уже давно такая же, как и я, но до сих пор отрицаешь это. Уверен, если бы ты могла отключить человечность, то оказалась бы не менее кровожадной, чем я. За это ты меня и любишь. Ты находишь во мне то, что в себе подавляешь. И тебе нравится, что я не скрываю этого, в отличие от тебя. — Бред! — я вырвалась из его рук. — Я не такая, как ты, — возразила, сама сомневаясь в собственных словах. — Ты не заставишь меня помогать тебе! — Ахаха, — посмеялся Кай, приблизившись ко мне. — Не заставлю? — переспросил он. — Поцелуй меня! — влекущие, дурманящие глаза Паркера и я, не контролируя собственных действий, подхожу к нему ближе, и, привстав на носочки, целую его губы. — Ненавижу! — следом выплюнула я, бесстрашно залепив звонкую пощечину. Схватив меня за плечи, Кай встряхнул меня с такой силой, что сердце содрогнулось. — Очнись, Билли! Ты сделаешь все, что я скажу, — уже спокойно произнес он. — И даже то, будешь ты страдать после этого или нет, тоже зависит от меня! — улыбнулся Кай, опустив руки. — Пошел ты! — не задумываясь, послала его. — Я лучше умру, но не выпущу такого, как ты на свободу. — Чего? — хмыкнул он, вздернув брови, удивляясь моей стойкости. Начав пятиться назад, я бросилась бежать прочь из комнаты. Слетев вниз по лестнице, я устремилась на кухню. — Что ты опять задумала? — лениво спросил Кай, не спеша проследовав за мной. Забежав на кухню, я отчаянно начала переворачивать кухонные шкафчики, в поисках того, что мне нужно. — Что с тобой? Опять помутнение рассудка? — насмехался Паркер, застыв в проходе кухни, наблюдая за моими дальнейшими действиями. — Клянусь, я больше не колдовал. Это ты уже самостоятельно сходишь с ума. — Я не позволю тебе больше навредить ни моим близким, ни невинным людям, — заявила я, стоя к нему спиной, сжимая в руке наконец-то найденный, кухонный нож. — Билли, что за шутки? Собираешься прирезать меня? — съязвил Паркер. — Знаешь же, что не выйдет. — Нет, — ответила я с обречением в голосе. — Ты прав, я никогда не смогу убить тебя. Ты сильнее меня, хитрее меня, умнее меня. — Да ладно тебе, Би. Достаточно комплиментов. Неловко же, — улыбнулся он. — Я не могу убить тебя, — призналась, — но я могу убить себя. Не позволив Паркеру успеть среагировать, я, замахнувшись рукой что было сил, собрав всю волю в кулак, какой только обладала, пронзила насквозь собственный живот целых два раза. Заскулив от нестерпимой, резкой боли, я повалилась на колени, начав захлебываться кровью, хлынувшей изо рта. — Ты что делаешь? — прокричал Паркер, направившись ко мне. — Стой на месте, — с трудом выговорила я, подставив нож к горлу. — Включай! Или клянусь, я убью себя. — Билли, не смеши, я могу вылечить тебя. — Допустим. Раз. Может, два. Может быть, даже три, — прошептала я, усевшись на пол. — Но однажды, ты упустишь момент. И у меня все получится. Я убью себя. И тебя вместе со мной. — Ты сумасшедшая! — заорал он, пнув по шкафчику, возле которого стоял, проломив дверцу. — Я привяжу тебя к своей ноге, если ты не прекратишь! — Включай! — снова повторила я. — Или ты потеряешь меня уже прямо сейчас. — Хватит! — взбесился он, поспешив ко мне. — Стой на месте! — я остановила его, пустив кровь на собственной шее краем ножа. — Включай, Кай, прошу, — тон моего голоса сменился, когда я не смогла сдержать слез. — Я люблю тебя. И не хочу терять. — Нет! — выкрикнул он, будучи в ярости. — У тебя кишка тонка! Ты блефуешь! Лишившись последней надежды, я сделала еще один вдох, посчитав его последним, и, посильнее зажав рукоять в руке, подставила нож к горлу. Добавив: — Прощай, Кай, — я полоснула им по нему. — Билли! — услышала я, повалившись на пол, чувствуя, как горло заливается кровью, а Паркер подхватывает меня на руки. Это была последняя возможность, мой последний шанс… Я не могла допустить, чтобы Кай воплотил свои планы в жизнь. Ведь есть и моя вина в том, что все это происходит с ним, со мной, с нами. Парадокс, но иногда самопожертвование — единственная возможность получить желаемое. — Билли... — шептал он, — я с тобой, — сквозь едва приоткрытые глаза, я рассмотрела силуэт Паркера. Он сидел на полу, держа меня на руках. — Только не умирай, слышишь?! Я тоже люблю тебя, Билли… Это был Кай. Мой Кай.