Легенды белой осени. В объятьях мрака

Едва добравшись до кухни, я всё же свалился. Пытался встать несколько раз, но ноги были ватными, а голова шла кругом. Меня обступили другие заключённые и последнее что я видел, прежде чем отрубиться – кружащиеся надо мной усмехающиеся кривозубые морды. В следующий раз я пришёл в себя в лечебнице. На сей раз – на чистых простынях где-то в самом углу общей палаты, так что лучи солнца едва доставали до моей койки. Шина не было – ну и чёрт с ним. Его я не хотел видеть точно так же, как и всех остальных здесь. Я попытался подняться и не смог, так что пришлось снова упасть на подушку и тупо смотреть в потолок в ожидании перемен. Когда солнце исчезло совсем, пришёл лекарь – толстый человечек с бегающими глазками. Перевернул меня на живот и долго "колдовал" надо мной, иногда вызывая режущую боль между бёдрами. Затем кряхтя сел на край кровати, повернул к себе моё лицо и спросил: - Больно? Я отвернулся. - Зелий у нас мало. Нужны сборы с другой стороны гор, здесь ничего не растёт. Но особым пациентам я могу найти что-то… Чтобы боль облегчить. - Особым… - пробормотал я. Так вот откуда приходит дурман-трава… - И сколько? - По десять унций за порцию. Я отвернулся. Врач подождал ещё пару минут, а затем встал, собираясь уходить. - Постой… те… - остановил я его. – А какие ещё зелья здесь есть? Врач кинул взгляд куда-то в сторону моей задницы, а затем посмотрел в лицо. - Разные. - Возбуждающее… есть? - Травы для него растут далеко… В Вечном Лесу… - может и так, но я видел, как азартно блеснули его глаза. - И сколько стоит… доставить травы? - Двадцать унций. Я задумался. - Так что решил? – прервал мои мысли лекарь. - Четыре порции… Глаза лекаря заблестели. - Только сейчас у меня нет… - торопливо добавил я. – Как только вернусь на работу. - А сейчас тебе и не надо, - промурлыкал врач в самое моё ухо и исчез. Жаль, надуть его не получилось… И всё же план начинал созревать. Оставалось только придумать, где взять двадцать унций эридиума, не спускаясь в забой. Размышляя об этом, я довольно быстро провалился в неглубокий сон. Я просыпался ещё дважды – оба раза лишь за тем, чтобы перетерпеть назойливые прикосновения лекаря и снова уснуть. На третий раз разбудил меня не врач. Чьи-то не сильные, но болезненные прикосновения тревожили мой загривок. Я попытался повернуть голову и слабо улыбнулся, услышав обеспокоенное клекотание. Торопливо огляделся – кругом все спали, но проверять не хотелось. Кажется, Анхельм тоже понял моё беспокойство, потому что вспорхнул, уселся на подушку рядом со мной и протянул мне лапку. Я торопливо отвязал свиток. От сердца стремительно отлегло. Анхэ и Вельд были рядом. Правда, даже Вельд признавал, что охраняют шахты хорошо. Анхэ предлагал бежать с обозом, который… Я с трудом сдержал разочарованный стон… приходил каждый второй день недели. То есть я свой пропустил, валяясь на проклятой больничной койке. Ну ничего, будет другой. Как раз успею закончить дела. Дальше Анхэ спрашивал, что мне нужно из вещей и оружия. Я ещё раз огляделся. Писать было нечем, и я тихонько заклекотал, надеясь, что если кто-то и услышит меня, то точно не поймёт. На следующий день лекарь сказал, что я готов отправиться восвояси. Счёт дням я к тому времени уже потерял, но думаю, прошло больше недели. Едва я вышел из лечебницы, издалека раздался соколиный клёкот, и в грязь рядом со мной упал маленький мешочек. Торопливо развернув его, я обнаружил обещанную россыпь эридиума. От взгляда на чистые кристаллы тут же закружилась голова, меня тянуло избавиться от них при первой же возможности, но возвращаться в лечебницу вот так сразу было бы подозрительно. Поэтому я завернул камешки обратно и торопливо отправился к баракам. Там я спрятал кристаллы под матрас и выдохнул, наконец, с облегчением. Впрочем, облегчение было недолгим. Едва я отвернулся от кровати, как увидел в дверях ухмыляющуюся морду Вепря, от которой меня замутило опять. Я стиснул край койки и постарался изобразить равнодушие. - Подстилочка вернулась, - оскалился Вепрь. - Да ты вроде и не уходил, - бросил я, борясь с желанием попятиться. - Язычок-то попридержи… Для другого пригодится. Вепрь подошёл ко мне вплотную и остановился. - Ну что, понравилось твоему кровососу, как мы тебя растянули? Я сжал зубы и бросил косой взгляд на выход. - Чай побрезговал тебя натягивать после такого? Терпение вышло. Ярость придала моим рукам неожиданную силу, и я врезал по его грязной морде так, что Вепрь отлетел к дальней стене. А мне стало легче. Настолько легче, что я вдохнул полной грудью. Я снова не был жертвой. И даже месть, которую я задумал, теперь не казалась такой уж нужной. Прежде чем Вепрь успел подняться, я подошёл к нему и присев, заехал по растерянному рылу ещё два раза. Потом ещё один – другой рукой. И ещё дважды в корпус. Вепрь лишь слабо дёргался, не успевая подняться. Затем я подтолкнул его, роняя на пол и опустившись на корточки придавил коленом живот. - Я говорил тебе, что яйца оторву? – спросил я, опуская одну руку у к его паху и нежно поглаживая. - Дрянь, - выдохнул он, когда мои пальцы сжались. - Так вот… - я чуть ослабил хватку. – Жди. Уже вставая, я заметил на ногах противника отличные эльфийские сапоги – порядком перепачканные, но всё же такие родные… Я ударил Вепря последний раз, чтобы выиграть ещё минуту, вернул себе свое украденное добро и вышел из камеры. Оказавшись во дворе, я первым делом поднёс сапоги к лицу. Воняли они отвратно, так что надевать их не хотелось вовсе. Я решил найти воду и попытаться их отмыть. Бочка обнаружилась у самой столовой. Людей вокруг не было – видимо, Вепрь явился на обед, а теперь все снова были на рудниках. Старательно прополоскав сапоги, я плеснул пару горстей холодной воды себе в лицо, обулся и пошёл назад к баракам. Неожиданный прилив сил обнадёживал, но теперь мне ещё меньше хотелось хранить эридиум под боком. Взяв кристаллы, я обменял их у лекаря на склянку с зельем. - Сколько нужно, чтобы даже полного мужененавистиника проняло? – уточнил я. - Десять капель – для любого, - охотно ответил врач. - А если выпить сразу всё? Лекарь усмехнулся. - Не советую… Яйца отвалятся. *** Не думаю, что это был седьмой день хоть какой-то недели, но когда я шёл обратно, придерживая висевший на шее пузырёк, за очередным поворотом меня взяли под руки двое носферату и торопливо повели прочь. - Куда? – только и выдавил я. - Узнаешь, - что-то тёмное опустилось мне на глаза, и на секунду мной овладела паника. Это не был обычный мешок. Просто мягкий кусок ткани, закрывший мне глаза, который охранник тут же завязал мне на затылке. А затем как всегда потянулись коридоры и лестницы, лестницы и коридоры. Меня втолкнули в знакомое, судя по запахам и звукам, помещение и, захлопнув дверь за спиной, повернули в замке ключ. Именно так. В первый раз я обратил внимание на то, что дверь за моей спиной запирают. Хотя... Опасаться ведь меня моему визави было нечего – Дан явно был сильнее меня. - Риа… - осторожный голос и прохладное дыхание у самой щеки, от которого по телу пробежала дрожь. – Не бойся. - Я не боюсь, - нащупав в темноте его плечо, я неуверенно погладил его подушечками пальцев. Тут же руки Дана оказались у меня на плечах, сжимая с такой силой, что я боялся услышать хруст костей. Мягкие губы накрыли мои губы, и я понял, что таю, отдаваясь целиком. Язык проник в мой рот, исследуя и покоряя, и я почему-то хотел покориться. - Риа, - выдохнул он, выпуская мои губы на свободу, и покрывая их последними коротким поцелуями. – Ты в порядке? Я кивнул. Говорить было трудно, я будто опьянел от этого поцелуя, или попросту сказывалась недавняя слабость, но только его руки и удерживали меня на ногах. - Я всё время думал о тебе. Я не должен был требовать ничего в последний раз. Просто я слишком долго здесь, в темноте… Иногда мне кажется, я схожу с ума… Он запнулся, кажется, поняв, что сболтнул лишнее. - В темноте, - повторил я медленно. – Дан, кто ты? Опять проклятая тишина. - Дан ответь, или я сорву эту маску к дьяволу! – я опустил руку на ткань, но сделать ничего не смог, озаренный внезапным пониманием: это в самом деле маска. Не грубый мешок. Мягкая, чтобы не причинять неудобств. Но если он может сменить мешок на эту чёртову маску, почему же он ничего не сделал тогда? Я заставил себя глубоко вдохнуть и вспомнить, что передо мной вампир, и я даже настоящего имени его не знаю. Он ничего не должен мне, а я ему. - Бери, - я рванул в сторону ворот рубахи. Он медлил. - Ты думаешь, я позвал тебя для этого? – спросил он, наконец. - А для чего, мать твою… - я замолчал. Его руки исчезли, и мне вдруг стало холодно, - Дан… - я торопливо поймал его ладонь. Он молчал несколько секунд, а затем заговорил куда громче, с непонятной болью в голосе: - Я не мог тебе помочь! Проклятье, да что я за сир, если моего миньона могут… Но я не мог! Я ненавижу за это себя и их. Но я выберусь отсюда и достану их всех. Они сами будут сидеть на цепи. Я скормлю их псам, выверну наизнанку… - он замолк, и теперь я слышал только его тяжёлое дыхание. - Дан… - происходящее становилось понятнее и любопытнее одновременно. – Как понять – вырвусь отсюда? Кто ты, я спрашиваю последний раз. Если не ответишь, попрошу меня увести. И больше не приду. Он исчез. Совсем. Ни дыхания, ни рук. Я шагнул вперёд, на сей раз вовремя напомнив себе про ступеньку и выставив руки перед собой. Уткнувшись ладонью, кажется, в его висок, я понял, что он сидит на кровати. Впервые я ощутил пальцами его волосы и попытался провести по ним рукой. Они были длинными и маслянистыми, то ли просто отросшими, то ли некогда ухоженными, а теперь забытыми и спутавшимися. - Не надо, - Дан поймал мою руку. - Говори, - настойчиво повторил я, приближаясь к нему. - Не могу, - он притянул мою руку и прижал к щеке тыльной стороной ладони. Не придумав ничего лучше, я подошёл к нему вплотную и опустился на колени у его ног. Тут же его руки притянули меня и прижали к груди, а бедра стиснули мои бока. - Ты нужен мне, - сказал он тихо. – Не пользуйся этим, прошу. Потому что мне нужна не только кровь. Я хочу, чтобы рядом был ты сам. Я облизнул губы. - Я бы тоже хотел… быть рядом. Но я должен понять. Он опустил лицо в мои волосы и глубоко вдохнул, а мне почему-то стало стыдно за то, что я пахну людьми и похлёбкой. - Я не могу, - сказал он тихо. – И маску я снять тоже не могу. Они позволяют мне тебя, пока это не опасно. А чем больше ты знаешь – тем больше риск для них. - Расскажи хотя бы что-то, потому что иначе… - я закусил губу, вспомнив о том, что меня уже ждут в горах. Ещё несколько дней, и я смогу уйти и не возвращаться никогда. И никогда так и не узнаю, что за тайну скрывали от меня эридиумные рудники. Чьи прохладные руки скользили по моим плечам, и почему мне не было противно, когда его губы касались моих… Впрочем, на последний вопрос я ответ почти знал. И тем более странным было думать, что я просто уйду, оставив его здесь. – Дан… Если ты ничего мне не скажешь сейчас, я в самом деле больше не приду. Не потому что не хочу. Просто я должен сделать выбор. Он молчал. Просто сидел, уткнувшись носом мне в затылок. - Данаг, - сказал он, наконец. – Так меня зовут. Имя царапнуло по чему-то в памяти, но ничего путного вспомнить я так и не смог. - И кто ты? Он усмехнулся. - Как быстро всё меняется. Каких-то 60 лет... Кто я? Теперь, наверно, уже никто. Но… - он крепче стиснул мою спину. – Жизнь – колесо. Что было вверху, то станет внизу, а что было внизу – вернётся наверх. Я выберусь отсюда. Если только мне хватит сил. Потому что там, где есть этот проклятый эридиум, сил не может быть много, – он замолчал и погладил меня по затылку. Поймал выбивающиеся из-под маски волосы и провёл пальцами, разбирая их на прядки. – Когда ты пришёл, сил не было совсем. Раньше мне приводили... еду. Потом перестали. Я голодал так долго, что всё вокруг застилала тьма. Хорошо что сменился комендант. У этого, нового, есть свои… интересы. Он согласился вновь кормить меня. Привёл мне нескольких людей, но я так ослаб, что одной крови было мало. Но с теми... на большее я бы не пошёл, даже в таком состоянии. Мне нужен был тот, кого я смогу пустить в постель, кто примет мою силу, и не использует во вред. Чтобы потом я сам мог вернуть её, проросшую, назад. И он обещал, что я получу то, что мне нужно, - он провёл ладонью по моей щеке. – Тебя. Я опустил голову ему на грудь и повторил: - Сила? Магия крови? - Да. Её очень мало… Но всё же я бы не хотел, чтобы её получил кто-то вроде тех… Вроде тех, кто обидел тебя, – я вздрогнул от такого, пусть даже самого мягкого напоминания, но его рука бережно погладила мою спину, и я снова расслабился. - Данаг, - повторил я, перекатывая имя на языке и пытаясь все-таки что-то вспомнить о нем. Шестьдесят лет... Он сказал - шестьдесят лет. Неужели он провел здесь шесть десятилетий? Сколько лжи было в его словах? Этого я не знал. Он поморщился. - Не называй меня так. Никто не должен знать ни имени, ни лица. Это условие коменданта. - Дан, - я невольно улыбнулся, осознав как интимно звучит это имя рядом с его прежним титулом. – У тебя есть план? Или ты только мечтаешь вырваться отсюда? - План прост. Мне нужна сила. Всё остальное – потом. Я вздохнул. Что ж, у нас план был получше, вот только рассчитан он был на троих. - Тогда возьми мою силу. Он притянул меня к себе и поцеловал. Не лизнул и не укусил. Это была именно ласка, от которой по спине прокатился жар. А затем всё же вонзил зубы и стал медленно пить, придерживая меня за щёку бережно, будто хрустальный кубок. На сей раз я вспомнил, что должен коснуться его руки, и, оторвав её от себя, сжал изо всех сил. - Тихо, - прошептал он, зализывая ранку. – Я не причиню тебе вреда, Риа. Я кивнул. - Продолжай, - сказал я. Дан приподнял меня и уложил на постель. - У нас много времени, - сказал он. – Отдыхай. Ведь ты не уйдёшь до рассвета? Я покачал головой. Мне и в самом деле хотелось только одного – уснуть. *** Уже ночью я проснулся от того, что прохладные руки скользили по моему животу, и это было самое приятное пробуждение из тех, что я помнил за последние недели. Я осторожно накрыл пальцы Дана своими и заставил опуститься ниже. Тихий смешок прозвучал во тьме. - Ты точно в порядке. - Просто только что проснулся, – обе ладони накрыли мой напряжённый пах. - Мой сладкий, - я ощутил мимолётное касание губ у самого уха. Данаг лежал у меня за спиной, обвив моё тело руками. А я уже был обнажён – как предусмотрительно. Я почувствовал, как что-то тянет меня за шею, и едва успел перехватить руку Дана, схватившую склянку. - Стоп! Это не то, что ты думаешь. Он замер, ожидая продолжения. - Масла нет, - сказал я смущённо. – Меня схватили слишком неожиданно. Дан, нельзя ли, чтобы мне не выворачивали руки и давали время собраться? Я ведь всё равно приду, - я огладил его ладонь. – Я бы и без них пришел, если бы знал, куда. - Я скажу, - он опустил голову мне на плечо, и в его голосе мне почудилась грусть. Рука исчезла, и влажные пальцы коснулись расщелины между моих бёдер. Было страшно. Даже несмотря на то, что я знал, чьи руки касаются меня. - Пожалуйста, - шепнул он и ещё раз коснулся губами моего уха. - Я знаю… Я стараюсь. Ему пришлось ласкать меня долго, и мне было стыдно за свой страх, но я всё равно вздрагивал, когда он входил в меня. И даже когда его пальцы скользили по моему члену, мысли о тех, других не оставляли меня. Но когда всё кончилось, я прижался к его груди, и мне снова не хотелось уходить. - Ты простишь… моё бессилие? – спросил он. Я пожал плечами и тихо ответил: - Спи.