Легенды белой осени. В объятьях мрака

Мы рассортировали тела противников. Мертвецов сбросили в пробитую Данагом прорубь. Двоих выживших связали. Одного посадили в сторонке, другого поближе к себе и отхлестали по щекам. Едва приоткрыв глаза, пленник задёргался и залопотал что-то на языке, отдалённо напоминающем эльфийский. - Что он говорит? – спросил Данаг. Я напрягся, пытаясь разобрать хоть что-то. Затем отвесил еще пару пощечин, заставляя успокоиться. - Торро! – потребовал я. «Торро» на самом правильном из эльфийских наречий означает «имя». Однако пленник меня не понял. Мне пришлось вспомнить ещё несколько синонимов, бытовавших у нас и у лесных эльфов в разные времена. Затем я перешёл к словам, которыми пользовались солнечные. Через некоторое время мне всё же удалось достичь некоторых результатов, и я выяснил, что передо мной Готвард из племени Белого Клыка. Это смог понять даже Данаг. - Он говорит ещё хуже, чем те эльфы, - пожаловался я, вытирая пот со лба. Последние несколько минут я окончательно потерял терпение и уже начал кричать. Пленник тоже устал. – Может он вообще не с этих островов. Данаг пожал плечами. - Спроси. Как всегда, сказать было легче, чем сделать. Продолжая подбирать слова из разных диалектов, я кое-как объяснил варвару, что он должен говорить медленнее, если не хочет, чтобы его били. Затем мы перешли к более содержательным вопросам. - Он говорит, что служит четырнадцати бессмертным. Полагаю, их мы видели вчера. - Спроси про Гая, - попросил Данаг, усаживаясь рядом и наблюдая за лицом пленного. - Уже. Он не знает, кто такой Гай. Данаг пододвинулся к пленному и, сжав двумя пальцами его щёки, заставил посмотреть себе в глаза. Пару секунд человек сопротивлялся, а затем стал смирным как дрессированный пёс. - Гай здесь, - уверенно сказал Данаг. - С чего ты взял? - На нём уже были чары. Спроси теперь ещё раз. Тяжело вздохнув, я повторил вопрос, используя теперь другие описания. Если раньше меня интересовал Гай - древний вампир, то теперь я говорил о высоком и могущественном бессмертном, который живёт только ночью. В глазах Готварда появился страх. Он снова торопливо залопотал, коверкая слова и обильно перемежая их с каким-то незнакомым мне языком. - Говори медленнее! – потребовал я ещё раз, но это не помогло. Данагу пришлось хорошенько встряхнуть дикаря, прежде чем его слова стали разборчивее. Но не понятней. – Не знаю, Дан. Он несёт какую-то чушь про источник. Это уже не языковой барьер, а умственный. - Ладно, - вздохнув, Дан отпустил подбородок Готварда, и мы перешли к допросу второго пленного. Здесь дело шло немногим лучше, однако вдобавок к тому, что мы уже знали, выяснилось то, что «источник иссяк». Плюнув на это бесполезное занятие, я встал и принялся искать в сумках еду. Обнаружив большой ломоть солёного мяса и несколько баночек специй, я отрезал себе кусок и, присыпав несколькими ароматными травками, принялся есть. - Что дальше? – спросил я уже на языке империи. – «Языка» мы взяли. Только толку от него мало. Придётся всё же в открытую встретиться с кем-то из эльфов. Они явно заправляют тут всем. - Нет, - Данаг опустился на корточки рядом со мной и посмотрел на небо, туда, где нависали над ледяной равниной воздушные острова. – Первым делом нужно найти Армана. Если они схватили его… Я фыркнул, едва не подавившись мясом. Данаг вопросительно посмотрел на меня. - Да кому он нужен, Дан? Его даже дракон жрать не станет, подавится. - Может быть, - согласился Данаг, - и всё же он мог попасть в неприятности. - А ты не думаешь что он… Ну… попросту сдал нас твоим врагам? С чего вообще он вдруг решил отправиться с нами? - Нет! – отрезал Дан, и мне оставалось только вздохнуть - такое упрямство слышалось в его голосе. Он некоторое время молчал, а затем, смягчившись, продолжил уже более спокойно: - Риа… Я знаю Армана почти тысячу лет. Когда мы познакомились… У него были проблемы с сиром. Очень личные. Скажем прямо, Арман... не захотел её ублажать. Он пытался порвать с ней связь, но она дала отказ. Он оставался в доме и в то же время был… лишним. Он ведь не может без людей. Ему нужно, чтобы его любили, заглядывались на него. А там он оказался в изоляции. С ним даже не говорили. Все боялись гнева сира. Я приехал к Ламии по политическим делам. Я был, наверное, первым за сотню лет, кто гостил в их доме и не боялся Ламии. Конечно, Арман не мог не попытаться. Хотя, мне кажется, он давно уже не верил, что сможет с кем-то подружиться. Всё же Ламия – очень влиятельна, и тех, кому на неё плевать, можно пересчитать по пальцам. Он мне понравился. Он казался зашуганным и одиноким, как брошенный котёнок, но было в нём что-то живое. Энергия ручья, прорывающегося сквозь лёд весной. Данаг улыбнулся с мечтательностью, которая мне совсем не понравилась. - И я выторговал его у Ламии. Связь оборвать она отказалась, но поклялась на крови, что никогда не использует его против меня. Есть клятвы, которые не посмеют нарушить даже вампиры. Он не всё знает об этой истории… Но ни тогда, ни потом, я не давал ему повода возненавидеть меня. Ему нужна была свобода – она у него была. Он хотел блистать при дворе – и стал личным экспедитором императора. Правда, это было уже много позже. Но каким бы он ни казался со стороны, я уверен, меня он не предаст. Никогда. Я внимательно выслушал его и скептически поднял бровь. - Что-то слабо представляю Армана замученным котёнком. Разве что, когда он пытается обвести кого-то вокруг пальца. - И не представляй, - Дан усмехнулся. – Смысл этой истории прост. Он меня не предаст. И я не хотел бы предавать его. Так что давай для начала выясним, куда делся Арман. Империя подождёт. - Ну, хорошо, - я развёл руками, - что ты предлагаешь? - Иди сюда, - Данаг протянул ко мне руку и, когда я вложил свою ладонь в его, резко рванул к себе. В один миг я оказался перевернут и прижат спиной к его груди, а руки Дана теперь поддерживали меня за бока. - Помнишь, как ты подсмотрел наш разговор с Арманом? - Я не… - Не придирайся к словам. - Ну… Да… - согласился я. - Помнишь, как это началось? Что ты почувствовал тогда? Я закусил губу и кивнул. Признаваться в том, что я тогда ощущал, не хотелось. - Сосредоточься на Армане. Попробуй повторить. - Не уверен, что такое можно повторить. - Попробуй, - настойчиво повторил Дан. Я вздохнул и принялся поудобнее устраиваться на груди у Дана. Погрузиться в нужное состояние получилось не сразу. И всё же через некоторое время я смог ощутить, будто несусь через алый туннель. Несколько секунд, у меня закружилась голова, и вот… Арман лежал на атласных подушках посреди просторной залы. Подушки эти были разбросаны повсюду, и его рука как раз потянулась, чтобы подложить одну под поясницу. Я чуть подался назад и увидел, что между широко расставленных ног вампира устроились два эльфа. Старательно высовывая языки, они облизывали набухшую головку его члена. Только тут я понял, что Арман полностью обнажён. Он откинул голову назад, и она оказалась прижата к животу ещё одного эльфа. Этого я узнал по голубоватой коже и таким же перламутровым, отливающим синевой волосам. Арман потянулся подбородком вверх, и губы эльфа накрыли его собственные. Бёдра вампира задрожали, сильнее толкаясь в жадные рты, и маленькая щёлочка на самом конце выплеснула белёсую жидкость, которую оба эльфа принялись старательно слизывать. Фонтанчик иссяк, но они и не подумали останавливаться, принявшись с новой силой ласкать его плоть. - Дьявол… Снова? – выдохнул он, отрываясь от целующих его губ. - День только начинается, - эльф улыбнулся и ласково потёрся носом о его щёку. - Чёрт… чёрт… А… чёрт… - Арман закрыл глаза, целиком отдаваясь во власть ласкающих его губ. *** Я едва не подпрыгнул на месте, когда рука Данага встряхнула меня. - Не увлекайся так, - он усмехнулся мне в шею и будто бы ненароком задел мою изрядно возбудившуюся плоть, заставляя со свистом выпустить воздух сквозь стиснутые зубы. - Ты это видел? – спросил я, чувствуя, что краснею, и надеясь, что удастся списать всё на мороз. - Да, - он снова усмехнулся, заметив моё смущение. - И что? Скажешь, у него неприятности? - Нет, - Данаг улыбался во весь рот. – Похоже, Арман уже наладил контакты с аборигенами. Осталось только найти этого эльфа и объяснить, что мы его друзья. Данаг оседлал виверну. У меня не было ни малейшего желания снова лезть в седло своей бешеной летуньи, и я демонстративно протянул руку, предлагая ему подсадить меня в седло. Данаг не колеблясь рванул меня вверх, плотно прижал к груди и, уткнувшись носом в мои волосы, мысленно отдал виверне приказ взлетать. Под громкие полные гнева крики связанных варваров мы поднялись в воздух и направились в сторону островов. Заложив два круга над архипелагом, Данаг ткнул пальцем куда-то в скопление башен, соединённых висячими мостами. - Вон туда, - услышал я. - Почему именно туда? За спиной у меня прозвучал смешок. - Ты внимательно смотрел видение? Я чуть обернулся, пытаясь разглядеть, не издевается ли он. - Не туда смотрел, - сообщил Дан, не дождавшись ответа. – Стены зала украшали гербы. Такие, как вон там. Он снова протянул палец и, прищурившись, я тоже смог разглядеть оплетённую щупальцами звезду на самом шпиле центральной башни. Мы уже снижались, и оставалось ждать, когда лапы виверны коснутся камня. Уже у самой земли я увидел, как выбегают из дверей вооружённые воины. Здесь тоже не было эльфов, только укутанные в шкуры варвары. У меня заранее заболела голова при мысли о том, что мне предстоит с ними общаться, когда я увидел эльфа, одним взмахом руки прекратившего беготню. Варвары замерли в глубоком поклоне, а эльф направился к нам. Это был тот самый тип, которого я видел уже дважды. Его длинные одежды из лазурного шёлка развевались при каждом шаге, и по его осанке я видел, что незнакомец привык повелевать. Сложив руки на груди, он оставался прямо перед нами. Эльф смотрел на нас холодно, с лёгким презрением и едва заметной долей любопытства. Голова его была низко наклонена и зеленоватые глаза сверкали исподлобья точно звёзды, отражённые в глади моря. - Тзерне-тира-кин-тао, - изрёк он, и я поморщился. - Говори медленнее, - изрёк я фразу, которую уже запомнил благодаря варварам. - Кто вы и почему не склоняете колен? – повторил он размеренно, разделяя слова паузами. Он был разумен, это радовало. Я соскочил с виверны и поклонился. - Мы родом из далёкой страны, с материка. Мы не хотим тебя оскорбить. Эльф нахмурился. Он явно тоже понимал меня с трудом, но всё же лучше, чем наши пленники. - Пусть отпустит виверну, - он ткнул пальцем в Данага, и я перевёл услышанное своему спутнику. Данаг лишь крепче сжал поводья. - Он боится, что это ловушка, - сообщил я, старательно выговаривая слова. - Ловушки нет! – звонко отрезал эльф. – Каждый получит то, на что годен. Меня немного смутило его выражение, но поскольку было ясно, что понимаем мы друг друга не до конца, я решил не придавать значения его словам. - Пусть твои люди отойдут. Так нам будет спокойнее. Поколебавшись, эльф взмахнул рукой, приказывая слугам разойтись. - Я жду. У него были странные интонации, каждое его слово звенело будто колокол, но кто знает, к чему привык народ, столь далёкий от нас. - Дан, он упирается, - сказал я по-имперски. Дан помедлил, но всё таки опустился на землю. Виверна крякнула и взвилась в воздух. - Пусть подойдёт, - снова порезал тишину звонкий голос эльфа. – Я хочу видеть. - Он хочет на тебя посмотреть, - сообщил я Дану, немного поколебавшись. Намерения эльфа мне не слишком нравились. Тут же вспомнился Арман в чутких руках аборигенов. Дан сделал два шага вперёд. Эльф тоже шагнул вплотную к нему и медленно провёл ладонью по щеке Данага. Затем, почему-то, улыбнулся. - Источник, – услышал я. Эльф протянул руки перед собой и меня окатило таким холодом, что я не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. – Источник – к источнику, эльфа – в допросную, - успел услышать я перед тем, как что-то гулко ударило меня по голове, и наступила тьма.