Легенды белой осени. В объятьях мрака

«Эльф» умел обращаться с вивернами. И всю дорогу эльф думал о том, что эту течную и безумную тварь Арман подсунул ему специально. К счастью, Арман не знал, что дядя Вельд обучил меня объезжать самых бешеных животных. И всё же меня трясло не переставая. Тварь то и дело пыталась вырваться из поводьев и сделать сальто, в ходе которого я полетел бы прямиком в океан. Когда контуры огромных летающих глыб, висевших прямо в воздухе, замаячили в сизой дымке горизонта, я уже с трудом сдерживал тошноту. Они походили на гигантские горные хребты, с корнем вырванные из земли и перевёрнутые неведомой силой. Ещё более призрачными они казались от того, что над глыбами льда, давно уже затянувшими морскую гладь, стлались клочья густого холодного тумана. Я мог бы сказать Арману спасибо хотя бы за то, что всем нам он приготовил отличные плащи подбитые лисьим мехом: у Данага – чернобурым, у самого Армана – рыжим, как пламя, а у меня – серебристым, самой северной из лисиц. Однако выбор виверны отбил всякое желание его благодарить. Когда два других животных уже ударили лапами о землю, моя виверна всё ещё препиралась, пытаясь извернуться и уронить меня головой на лёд. Данаг спешился и обеспокоено посмотрел на меня. - Тебе помочь? Предложение привело меня в ярость, но я промолчал, старательно натягивая поводья и отдавая яростные мысленные приказы, на которые виверна отзывалась диким визгом. Арман тоже спустился на лёд. Сложив руки на груди он наблюдал за мной с любопытством. Плюнув на своё бесполезное занятие, я отпустил поводья, присмотрелся, выбирая сугроб помягче, и спрыгнул в снег. - Риа! Едва мои лопатки коснулись земли, я увидел прямо над собой всё ещё встревоженное лицо Дана, который протягивал мне руку. Но не успел я хоть как-то его успокоить, с другой стороной надо мной нависла ещё одна, блондинистая голова. - А ты неплохо управился, конфетка. На сей раз слова Армана вызвали такую неконтролируемую ярость, что я отпихнул обоих, встал и, лишь отойдя в сторону на десяток шагов, стал отряхиваться. - Ты простудишься, - услышал я за спиной бархатистый голос Дана. – Арман, у нас же есть смена одежды? Я сжал зубы. Переодеваться при них у меня не было никакого желания. - Я в порядке, - бросил я. – Почему мы приземлились? - Не стоит лезть в город вслепую. Арман проверит, что там. Мы отдохнём немного и будем подниматься со свежими силами. Я хмыкнул. Звучало логично. Вот только мокрый плащ неприятно лип к такой же мокрой спине. - Я займусь костром? – спросил я и, получив в ответ кивок, отправился искать растопку. Я вернулся уже в сумерках. Конечно же, без растопки. Кругом были лишь лёд и снег. Ни одного дерева и, соответственно, ни одного сучка. Данаг и Арман сидели под сооруженным на скорую руку навесом из одеял. Плечи их были тесно прижаты друг к другу, что вызывало где-то под рёбрами очередной неприятный укол. - Костра не будет! – сообщил я громко, надеясь, что это нарушит идиллию, но ничего не произошло. Лишь через секунду Данаг повернул голову и бросил мне: - Иди сюда. Преодолев невольное раздражение я подошёл вплотную и тут же оказался в плену холодных рук. Данаг развязал мой плащ, отбросил его в сторону и принялся растирать руки. Я увидел совсем рядом его таинственные синие глаза и услышал у самого уха: - Холодный, как лягушка. Я лишь вздохнул и покосился на Армана. Тот наблюдал за происходящим с нескрываемым любопытством, так что я искренне не знал, оттолкнуть руки Дана и соблюсти приличия, или плюнуть на всё и прижаться к нему плотнее. В конце концов, я выбрал второе и, устроившись поудобнее между его широко расставленных ног, уставился туда, куда были устремлены взгляды обоих вампиров. - Что это? – спросил я, разглядывая парящий в воздухе многоцветный шар. Арман провёл ладонью, будто бы очерчивая его края, и беспорядочные радужные всполохи сменились загадочным интерьером. - Это то место, которое мы ищем, - сообщил Данаг, просовывая руки мне под мышки и крепче прижимая к себе. Я пригляделся внимательнее. Это был зал полностью, казалось, выточенный изо льда. Гладкие как стекло стены овевали вырезанные витиеватые узоры. Некоторые из них походили на древние руны, но незнакомых было слишком много, и смысла написанного уловить я не мог. В зале стояли люди. Нет… кажется, всё же это были эльфы. Хотя фигурки были такими маленькими, что различить удавалось с трудом. - Можно приблизить? – спросил я. Арман молча провёл рукой в воздухе, поглаживая шар как кота, и изображение стало увеличиваться. Теперь я даже мог рассмотреть лица. Всего эльфов было четырнадцать. Они стояли ровным кольцом, окружив непонятный предмет, стоящий в серебряной подставке на полу. Кожа их отливала синевой, а волосы украшали диадемы из жемчуга и хрусталя. - И те эльфы, которых мы ищем, - добавил я, кутаясь в руки Данага, как в одеяло. Эльфы спорили. Я мог разобрать не все слова, как если бы говорил с сильно раздосадованным Анхэ. - Вот этот особенно хорош… - Арман ткнул пальцем в эльфа с волосами цвета голубой лилии. Изображение тут же поплыло, наводя фокус на предмет интереса вампира, но рассмотреть выбор «знатока» я не успел, потому что Данаг торопливо зашикал. - Сосредоточься! – потребовал он мрачно, и Арман лишь вздохнул. - Вы понимаете, о чём они говорят? – спросил я. - Нет, - ответил Арман без всякого интереса. Данаг добавил: - А ты? - С пятого на десятое… Но они спорят об источнике силы. Интересно, что это? - Мы здесь не ради источника, - отрезал Дан, - что бы это ни было. Внезапно для себя я поймал сочувствующий взгляд Армана. - Я же говорил, - сообщил блондин. – Ничего не понимаешь в радостях жизни. Наверное, у меня за спиной Данаг скорчил какую-то страшную рожу, потому что Арман поднял руки перед собой и торопливо забормотал: - Молчу, молчу… - Думаете, они могут быть опасны? – спросил Дан. - Вряд ли, - ответил Арман. – Ты только посмотри на эти глаза… - он почему-то поперхнулся. – В общем, вряд ли. - Я не знаю, - сказал я. – Мы ничего не знаем об этих существах и их культуре. Было бы странно просто заявиться к ним и спросить, не видели ли они Гая. - Есть идеи получше? Я лишь пожал плечами. - Вы ведь вампиры. Может, отловим одного, и вы устроите ему допрос с применением своих штучек? - Возможно, - согласил Данаг, а Арман, как ни странно, посмотрел на меня уважительно. – Давайте спать. Отдохнём хоть пару часов, а затем постараемся незаметно проникнуть в город. Возражений не последовало. Только Арман жалостливо посмотрел мимо моей головы. - Мне тоже холодно, Дан, - сообщил он. - Пошёл к чёрту, - Данаг потёрся носом о моё ухо. – Ты вампир. Тебе холодно быть не может. Арман тяжело вздохнул. Взял одно из не пошедших в ход одеял и замотался им по самое горло. - Каждый греется как умеет! – заявил он гордо и скрылся где-то по другую сторону навеса. Я чуть повернул голову, вглядываясь Дану в глаза. - Странные у вас отношения, - заметил я. - Не обращай внимания, - повторил Дан в который раз. – Меня интересуют только мёрзнущие эльфы. - Да? – я хмыкнул. – И как же ты собираешься меня греть? - При помощи трения… *** Проснулся я от неприятного, но отлично знакомого чувства. Что-то ледяное упиралось мне под подбородок. Стараясь не двигаться, я приоткрыл один глаз и негромко позвал: - Дан! Дан не ответил. Он уже стоял на ногах, но ему в горло смотрело точно такое же копьё. Впрочем, вряд ли для него оно было столь же опасно, как для меня. Я осторожно пошевелил пальцами, проверяя, насколько быстро смогу вскочить. И тут же ещё одно копьё ткнулось мне в живот. Я чуть повернул голову, рассматривая того, кто держал оружие. Это был высокий широкоплечий мужчина, закутанный в обрывки меха разных цветов. Второй напавший на меня выглядел примерно так же. А Данага окружило целых трое великанов. «Слышишь?» - я вздрогнул, и в самом деле услышав голос, звучавший у меня в голове. «Да». «На счёт три – беги». «Понял», - я подавил очередной приступ злости. «Раз». «Два». «Три». Рывок и копьё скользнуло к горлу Данага, протыкая его насквозь и выходя с другой стороны. Другое он рванул на себя, выдирая из рук ещё одного противника. Двое, державшие меня на крючке отвлеклись на секунду, готовые прийти на помощь товарищам. Легким движением оттолкнув в сторону копьё, прижатое к моему горлу я откатился и вскочил на ноги. Только теперь мои противники поняли, что упустили момент. Одно из копий полетело в мою сторону, но я уклонился и, скользнув под древком другого, пригнувшись кинулся в ноги одному из нападавших и со всей силы ударил по коленям. Он начал валиться, а я уже уходил от удара другого. Скользнув обратно я схватил упавшее на землю копьё и с коротким замахом плашмя ударил стоявшего на ногах наконечником в висок. Второй попытался подняться, но не успел. Поудобнее перехватив копьё я пронзил широкую грудь и тут же рванул оружие на себя, готовый прийти на помощь Дану. Данаг стоял над бесчувственными телами, зажимая горло рукой. Эта картина напугала меня так, что я бросил копьё и рванулся к нему, прикладывая свою руку поверх его. «Говорить… не могу». - Молчи. Что мне сделать? Чем помочь? «Кровь». Я вздрогнул. После того как мы выбрались из тюрьмы, он ни разу не просил меня об этом. А мне казалось, что с тех пор прошла уже вечность. Я молча расстегнул ворот куртки и заставил Данага наклонить голову. Поначалу он пил неловко, старательно зажимая рану рукой. Но вскоре стал глотать смелее, и, отпустив собственную шею, прижал меня к груди. - Хватит… - выдохнул я, с трудом вспомнив, что нужно сжать его руку, и не найдя её поблизости. Данаг убрал зубы и бережно поцеловал ранку. - Спасибо. Я усмехнулся. - Удобно устроился. Таскаешь с собой неприкосновенный запас с едой. - Перестань, - его руки крепче сжали мои плечи. - Не обращай внимания, - не преминул я отомстить и опустил голову ему на грудь. Стоять удавалось с трудом и, если бы он не поддерживал меня, я, наверное, упал бы. – Кстати, где Арман? Мы с Даном посмотрели друг на друга. Потом по сторонам. Армана не было.