Легенды белой осени. В объятьях мрака

- Итак, что делаем? Мы сидели в одной из гостиных Армана. Хозяин – как обычно раскинувшись на одной из обитых голубым бархатом кушеток. Мы с Даном – рядышком на другой. Странно, но если ещё совсем недавно я думал, что прикасаться к мужчине отвратительно по определению, то теперь не мог представить, как смогу прожить, не касаясь его хотя бы минуту. Я определённо сходил с ума, но пока ещё не видел в этом проблемы – ведь Дан был рядом и охотно отвечал мне той же тягой. Он пошевелил рукой, удобнее устраивая ладонь у меня на талии, и свободной рукой поднёс к губам кубок, явно обдумывая ответ. Я уже отлично запомнил все его уловки. Он вообще плохо врал и с трудом уходил от ответа. Так что у Армана, который знал его куда дольше, наверняка был как на ладони. - Я уже послал письмо, - сказал он, облизывая губы. – Послы приедут со дня на день. - Сюда? – Арман поднял брови. - Само собой. - Что за послы? – спросил я, оборачиваясь к Дану. - Ну, я предположил, что более всех недовольны Цепешем те, кого он недавно завоевал. То есть эльфы. Они же вхожи ко двору – постоянные посольства его поблажка тем, кто больше не имеет собственных королей. - Эльфы? – переспросил я. Всё остальное меня мало волновало, потому что было понятно и так. - Да… - Неужто ты преодолел свою ненависть к дроу? – усмехнулся Арман, тоже прикладываясь к вину. Он пил из бутылки, и явно ничуть этого не стеснялся. - Если бы я и заставил себя послать к ним гонца, то его бы сварили в кипящем масле, а мне вернули одну только голову. Так что, естественно, нет. Я долго выбирал между солнечными и лунными, но среди солнечных я не знаю никого. Да и они не знают меня. Поэтому я решил, что ты сможешь помочь мне наладить контакт со своим народом, Риа. Сердце ухнуло и замерло. - Со своим… народом? – медленно повторил я. – А других идей у тебя нет? - Чем плоха эта? Я встал. Подошёл к столику, на котором стояло несколько бутылок вина. Наполнил один из пустых кубков и залпом осушил. При этом две пары глаз внимательно следили за каждым моим движением. - Дан, можно я посплю? Мне надоела ваша болтовня о политике. - Конечно, - в голосе Данага слышалось отчётливое удивление. Это был, наверное, первый раз, когда я так легко оставлял его наедине с Арманом, но мне было плевать. Одной перспективы общения с кем-то из аристократии лунного королевства – а может, и из дома Волка – хватило, чтобы испортить мне настроение. Я поднялся в спальню и замер у окна, не зажигая света. Парк Армана был до колик похож на парк в летней усадьбе отца. Странно, что я не замечал этого раньше. Только скульптуры там были не из мрамора, а из обсидиана, и изображали не людей и легендарных героев, а чудовищ, пришедших из-за врат. Тому парку было много сотен лет. Полагаю, не отец придумал этот мрачный пейзаж, и даже не отец моего отца. Но все они, эльфийские короли, принимали его как великую честь и хранили до конца своих дней. Данаг появился, когда часы уже пробили полночь. Я всё ещё стоял, вспоминая малозначимые эпизоды из юности и пытаясь понять: хотел бы я увидеть тот парк снова? Ответа у меня не было. Я обнаружил, что Данаг рядом, лишь когда его руки легли мне на плечи, и тут же инстинктивно вздрогнул. Однако, рук он не убрал, только прижал меня к себе и тихонько произнёс: - Однажды невнимательность погубит тебя. - Плевать, - я пожал плечами. – Я не планирую жить вечно. - Да. Ты вообще не планируешь. Наверное, это я в тебе и люблю. Я усмехнулся, но расслабить плечи так и не смог. - Ты всё ещё ничего не знаешь обо мне, Дан. Арман по-своему прав. Всё, что происходит между нами – минутная страсть. Там, в тюрьме, мы стали друг для друга светом в ночи. Потому что всё вокруг было гадко и вызывало лишь тошноту. А теперь? Думаешь, у нас есть будущее? Ты станешь наместником, а кем буду я? Твоим развлечением? - У миньона вполне ясный статус в семье, - сказал Дан, но почему-то говорил он негромко и будто бы неуверенно. - Что это - миньон? У нас нет такого. Я понимаю – глава дома. Понимаю айэм главы – тот, кто делит постель и хранит очаг. Понимаю найве – тот, кто принадлежит и служит телом и душой. Что такое миньон? Я не могу понять. Данаг долго молчал. - Я не хотел бы искать название этому в вашем языке. Я вообще не хочу давать название тому, что происходит между нами. - Но тебе придётся это сделать. Когда-нибудь. - Когда придёт время. Он замолчал, прислонившись лбом к моему затылку, и продолжил лишь через несколько минут, когда я немного успокоился и снова погрузился в неприятные мысли. - Тебя ведь не это расстроило. - Нет… Не это. Но это… Я думаю об этом всё время. Ты не знаешь меня. Тогда, как ты можешь… Пусть не любить… Но, скажем, желать меня? - Не знаю, - Данаг не шевельнулся. – Я просто не могу без тебя. И мне плевать, что это значит. - Без меня… - я покачал головой. – Но тебе не пришло в голову спросить, хочу ли увидеть сородичей. - Вот в чём дело, - Данаг вздохнул у меня за спиной. – Ты обиделся, что я всё решил один? - Да чёрт с тобой, - я не выдержал и вывернулся из его рук. – Дан, мне плевать, как и что ты решаешь. Я… Я просто не хочу. Я развернулся и поймал его взгляд. Задумчивый и грустный, как всегда. Почему-то все аргументы вдруг вылетели из головы, и я понял, что не смогу возразить больше не слова. Если он хочет этой встречи – я помогу. Даже если он не спросит меня ни о чём. - Ты боишься, - сказал Дан так же тихо. – Чего? - Я не боюсь. Данаг шагнул ко мне и снова взял за руку. - Ты обвиняешь меня в том, что я не знаю тебя, но разве ты рассказываешь мне о себе? Я усмехнулся и дёрнулся, вырывая руку, но у меня ничего не вышло. - Знаешь… Как-то не удобно вставлять эльфийские байки в промежутках между вашими жаркими спорами о политике Империи. - Врёшь, - я вздрогнул. Не сомневаюсь, в этот миг он видел меня насквозь. - Опять твои вампирские штучки? - Нет. Я никогда не применял их к тебе, и никогда не применю. Я вздохнул, потому что, по большому счёту, знал, что он снова прав. - Если ты боишься встречи с родичами, то мой тебе совет – ты должен с ними встретиться. Не оставляй страхи у себя в тылу. Иначе они выпрыгнут из-за спины в самый неподходящий момент. - Именно это они и делают сейчас, - заметил я, но вырваться больше не пытался. - Риа, ты справишься. Я поднял бровь. - К тому же, их визит продлится недолго, - добавил он. – Ты просто подскажешь мне, как вести с ними разговор. - А язык? - Я знаю язык лунных. Конечно, не так, как родной. Так что тебе будет куда проще заметить подвохи в их обещаниях. Но ты можешь не общаться с ними сам. Можешь даже не выходить, хотя так нам будет труднее. - Нет уж, - мрачно ответил я. – Лунные так лунные. Прятаться я не стану. Только скажи: по крайней мере, из дома Волка там никого не будет? Данаг посмотрел на меня с некоторым любопытством. - Почему тебя волнуют именно они? - Ты же знаешь, это королевский дом. Они… Скажем так, самые заносчивые. Да интриганы ещё те. - Я подумал так же. Поэтому послал письмо не им. - Хорошо, - последнее меня немного успокоило. Не хотел бы я, чтобы меня узнали. Наверняка начнётся немалый скандал, если отец узнает, что я не только сбежал из-под венца, но и стал… Как он там выразился? «Миньоном» мятежного вампира. *** Эльфы прибыли через три дня. Я сам не заметил, как выбрал для этой встречи самый закрытый из подготовленных Арманом кафтанов. Голубой с серебром. Как и большая часть того, что он мне подобрал, этот имел высокий воротник стойку, скрывавшую горло до самого подбородка. Я понял что делаю, когда закончил заплетать волосы в тугую косу и не обнаружил заколки. Та, что я пронёс с собой через все приключения, так и осталась у Шина. Я выругался и замотал головой, будто мокрый пёс, рассыпая по плечам пряди волос. Данаг застал меня, когда я дрожащими пальцами, едва не срывая с одежды крючки, расстёгивал ворот кафтана. - Тихо, - он перехватил мои кисти и сжал их пальцами одной руки. – Одежду на тебе могу рвать только я. Я хохотнул – скорее истерично, чем вежливо, и тут же замолчал, приводя в порядок сбившееся дыхание. - Всё хорошо, - сообщил я уверенно. - Точно. Поэтому ты похож на рысь после бешенной охоты. Я фыркнул. Данаг поймал двумя руками мои щёки и заставил чуть запрокинуть голову. А потом молча поцеловал, медленно пожирая мои губы своими. - Можешь не идти. - То есть я зря одевался? – я снова фыркнул. - Хорошо, - он поймал мою руку, и мы вышли в коридор. Он шёл неторопливо, стараясь не опережать меня. Когда мы уже подходили к бронзовой гостиной, Данаг спросил: - Как мне тебя представить? Я закусил губу. Ответа у меня не было. До айэма я явно не дотягивал, да и вряд ли сородичи приняли бы такой брак. Представляться кем-то ещё не хотелось. Мне казалось, от каждой клеточки моего тела пахнет Данагом, а от него – мной. Скорее всего, так оно и было, потому что есть вещи, которые не вымыть самыми ароматными шампунями. Например, кровь, которую мы разделили. Я остановился, на секунду поддавшись паническому желанию вернуться в спальню, и Данаг замер рядом, больше не предлагая мне отступить. - Скажи просто, что... я помогу с переводом. Так нормально? У вампиров есть такая должность? - У вампиров есть любые должности, которые нужны сиру. И мы не придумываем им идиотских названий. Он чуть повернулся и потянул меня к себе, собираясь поцеловать, но я упёрся руками ему в грудь. - Не надо, - сказал я тихо и отвернулся. - Хорошо, - он едва заметно улыбнулся и крепче сжал мою руку. Это его понимание сводило с ума, потому что мне неимоверно хотелось поймать кого-нибудь за шиворот и приложить затылком о стену. И лучше бы я сделал это с вампиром, чем с послом. Двери открылись, и мы вошли в просторную залу. За время, проведённое сначала в тюрьме, а затем в доме Армана я успел привыкнуть к полумраку. Полумрак царил в комнате и теперь. И всё же я кожей чувствовал десятки взглядов, устремлённые на нас из темноты. Я едва успел вырвать руку из железной хватки Данага и отступить на полшага вбок, соблюдая приличествующую дистанцию, когда один из эльфов вышел вперёд. Его чёрная, пронизанная серебристыми нитями коса была перекинута через одно плечо. Тело до самого подбородка скрывал плотный бархатный кафтан того же иссиня-чёрного цвета. Слегка надломленный горбинкой нос казался клювом коршуна, готового к атаке. - Тариэль тау вин Двальен, - мужчина поклонился так сухо, как будто надломился деревянный кол вставленный ему в задницу и проходивший до самого горла. – Предназначенный мне судьбой. Раэн. Удивлён тем, что вижу тебя здесь. Я растянул губы в такой же сухой улыбке. - Илмаринен тау вин Танор… - слово «раэн», обещанный в супруги, замерло на губах. Я сжал кулаки, заталкивая его туда, откуда оно вылезло. - Поверьте, я удивлён не меньше.