Тайное Подразделение Ксавьера: Фармацевт в законе

Ни один житель Нью-Йорка, как бы рано он не проснулся в это чудесное воскресное утро, не увидел бы, как на крышу одного из неприметных глазу домов опустился самолёт. Чёрный, как крыло ворона, он заставлял любого, кто бросит на него случайный взгляд, ощутить благоговение и дрожь в районе живота. Такое чувство он не вызывал лишь у людей, которые на нём прилетели. Чёрная Птица стала для них скорее символом спасения и верным другом, а не объектом, вселяющим ужас. Первым по трапу спустился Бобби Дрейк, прищуренным глазом оглядывая спящий туманный город. А туман, к слову, был везде. Такой, что, обернувшись, Айсмен еле смог различить лица товарищей, покидающих самолёт. - Я думал, что мы будем жить в какой-нибудь крутой конторе, как у Мстителей или хотя бы как у ЦРУ! - донёсся до ушей Бобби разочарованный возглас Джейсона. – А тут что? Пятый этаж в какой-то невзрачной пятиэтажке, в которой даже и лифта наверняка нет! - Не умрёшь, если по ступенькам побегаешь, - рыкнул на него Росомаха, последним показываясь на трапе. Спускаться вниз он явно не собирался, нервно постукивая пальцами по фюзеляжу. - Не беспокойся, Джейсон, я уверен, ты будешь приятно удивлён, - успокаивающе сказал Скотт, - это, конечно, не «крутая контора Мстителей», как ты выразился, но наш штаб в первую очередь должен быть невидим для окружающих. Во-вторых, лифт, как и ступеньки, тебе не понадобятся. Идёмте, я покажу, как попасть внутрь. Новоиспечённые агенты, нагибаясь под крылом Птицы, двинулись вслед за Скоттом к небольшому люку, очерченному кругом непонятных символов. На самом деле, это были вовсе не символы, а замаскированные под затейливые рисунки кнопки управления входом в секретный штаб. Так, по крайней мере, заключил Ланс, когда ткнул один из рисунков и услышал скрип дверных пружин. Циклоп, продолжая рассказывать, поочерёдно нажал на несколько кнопок, и под крышей щёлкнул тайный механизм. - Каждый раз для прохода в штаб нам понадобятся пропуска, - Скотт указал на панельку, похожую на массивный кирпич, - просветив их тут, мы сможем попасть внутрь. Однако сейчас у меня на руках только один пропуск, с помощью которого мы сможем пройти все вместе. Персонифицированные необходимо будет забрать из Щ.И.Т. а. Люк бесшумно открылся, позволяя заглянуть в своё тёмное нутро. Но спустя секунду после того, как механизм перестал тихо щёлкать, внизу стала зажигаться вереница синих огоньков, осветившая металлическую лестницу. - А ты говорил, ступеньки не понадобятся, - съехидничал Страйкер, с любопытством заглядывая в люк. - Наверное, тебя больше устраивает перспектива спуститься туда головой вниз, - поддела его Ванда. - Нет, но у меня есть другой вариант: я попрошу Джин, чтобы она меня туда опустила. Да, Джин? – Джейсон заозирался по сторонам, не находя среди товарищей рыжеволосой подруги. - Думаю, она ненадолго задержалась у трапа, - пояснила Китти в ответ на вопрошающий взгляд Иллюзиониста и хихикнула, - так что, без вариантов, Джейсон, либо ты будешь пересчитывать ступеньки, либо они пересчитают тебя. Ответ Страйкера был заглушен гулом взлетающего над туманной дымкой самолёта. На мгновение ребята замолчали и проводили взглядом Птицу, до тех пор, пока шум её двигателей не затих вдали. - У меня только один вопрос, кэп, - неуверенно начал Курт, разглядывая в небе расплывчатый след самолёта, - если Логан не собирался оставлять нам джет, то… на чём мы будем передвигаться по городу в ходе выполнения нашей миссии? Не думаешь ли ты, что я буду таскать одиннадцать человек на своём хребте? - Спокойно, Курт, у нас будет служебная машина, - ответил Скотт, - нет, не облупленный вагончик скорой помощи, о котором ты сейчас мог подумать. Но об этом не сейчас, - быстро сказал Саммерс, предупреждая очередной вопрос Попрыгуна, - поговорим об этом, когда будем внизу. - Джейсон, ты первый, - ехидно улыбнулся Дрейк и подтолкнул Иллюзиониста к краю люка. Тот, сопротивляясь, схватился за локоть Ванды и незамедлительно получил затрещину по затылку. - Да что вы как дети малые! – возмутился Скотт, пытаясь перекричать гневный крик Алой Ведьмы. Всё с большей силой в нём нарастало недовольство расхлябанностью и безрассудством его подопечных. Неужели так сложно хотя бы ненадолго прекратить вести себя как в детском саду и послушать его, Скотта, старшего товарища и притом командира. Неужели так сложно вести себя внимательней, тише и уважительней по отношению к другим членам команды? Чья-то рука опустилась на его поднимающееся от накипевшего раздражения плечо. - Скотт. Циклоп обернулся. - Прости, Джин, - наконец, выдавил он после двухсекундной паузы. Феникс мягко улыбнулась и убрала руку: - Не упрекай их в том, что они не уделяют твоим словам и замечаниям должного внимания. Вина лежит скорее на тебе. Потому что именно ты, как командир, должен их заинтересовать и увлечь. Ты должен уважать их, чтобы они также уважительно относились к тебе. - Джин, - Саммерс повернулся к ней, пальцами едва коснувшись её кисти, - я понимаю, что я самый последний человек, которого Курт с Джейсоном будут слушать. Я не любимчик среди ребят, но Профессор всё равно отдал руководство мне. Только из-за этого назначения меня не станут уважать и слушать больше, чем было до этого. - Ты ошибаешься, - улыбнулась Феникс, - к каждому буяну можно найти ключ к доверию и уважению. Даже… к любви. Ещё раз улыбнувшись, Джин, обойдя Скотта, направилась к Амаре и что-то ободряюще стала ей нашёптывать. Циклоп скептически оглядел свою команду. Пожалуй, они были слишком разные, чтобы подыскать ключ, который бы подошёл ко всем сразу. - Так, спускаемся все вниз, - громко повторил он, - иначе перебудим своими криками половину Нью-Йорка. Вы этого хотите? Саммерс увидел, как Джин разочарованно склонила голову. Очевидно, она ждала от него чего-то другого. Но, тем не менее, споры стихли, и ребята, один за другим, стали спускаться в штаб. *** Те, кто никогда не видел, как выглядит изнутри штаб секретных спецслужб, убеждены в том, что нельзя и шагу ступить без того, чтобы не наткнуться на какое-нибудь суперсовременное оборудование или новейший компьютер, оснащённый всеми возможными поисковыми программами. Это представление рассеивается, стоит лишь оказаться в секретном штабе новой команды Коулсона. Попав туда по металлической лестнице, вы обнаружите себя стоящим в кромешной тьме, и, пока кто-нибудь не включит свет, вы так и не увидите, что находитесь в совсем небольшой комнате, даже на пушистом ковровом покрытии, что совсем не укладывается в рамки устоявшихся представлений… Возле одной из стен – письменный стол с большим современным компьютером, обклеенным десятками разноцветных стикеров, содержащих номера телефонов и адреса электронных почт подразделений Щ.И.Т. а. Напротив стола расположился длинный низенький диванчик, по своему внешнему виду больше напоминающий кушетку или подставку под ноги. Если же обернуться назад, за лестницей наверх можно разглядеть «вшитые» в стену книжные полки с папками для секретных дел. Скорее, обстановка напоминала рабочий кабинет какого-нибудь влиятельного джентльмена, живущего в загородном особняке. Кроме этой комнаты, штаб располагал ещё двумя: помещение, в которое вела левая дверь, было предназначено под кухню. Вот тут-то вы как раз и будете с каждым шагом натыкаться на суперсовременную технику, от электрочайника до посудомоечной машины. Третья комната была по существу комнатой отдыха. Нет, там не было мягких диванчиков и кулера с прохладной водой. Да и спальней её назвать можно было только с очень большой натяжкой. Обстановка была настолько компактной, что кровати были, как и полки, «вшиты» в стены друг над другом. Получалось некое подобие двух шестиярусных кроватей в одном помещении. Понятно, что, оглядев всё это богатство, Джейсон окончательно распрощался с идеей «крутой конторы Мстителей». Он бросил свой рюкзак на самую нижнюю кровать и упал на соседнюю. - Чувствую себя заключённым, - протянул он, уставившись в висящее над ним дно следующего яруса. - Ну, по крайней мере, здесь нет мистера Хоулетта, - скидывая спортивную сумку на пол, заявила Табита и окинула взглядом кровати, - чур, я буду на самом верху. Поспать можно подольше. - Не обольщайся, Таби, - в комнату вошла Амара, - мне Скотт сказал, что ровно в восемь утра кровати автоматически убираются в стены. Бум-Бум поморщилась и что-то пробурчала. Тем временем Курт в соседней комнате пытался выяснить у Скотта, что за служебную машину он имел в виду, и где она будет стоять. - Машина… знаешь, Курт, ты можешь взять с собой Джейсона, отправиться в салон и купить хороший автомобиль. Я полагаюсь на твой вкус. - Н-на мой вкус? – у Вагнера отпала челюсть. - Так точно. Вот банковская карточка Щ.И.Т. а. Я думаю, мы можем располагать этими средствами, как посчитаем нужным. Попрыгун дрожащей рукой взял протянутую карточку. Его глаза осветились неподдельной радостью и азартом: - Скотт… спасибо. - И ещё, Курт, - Саммерс глубоко вдохнул, - я хочу, чтобы именно ты стал моим заместителем. - То есть… - Вагнер округлил глаза, - ты хочешь, чтобы я, я стал твоей правой рукой?! Но я же несерьёзен и вообще, Джин справится с этой ролью куда лучше меня. - Нет, Курт, - твёрдо сказал Скотт, - ты отлично справишься. Я доверяю тебе. Попрыгун не знал, что ответить, пребывая в полнейшем шоке. Сейчас ему хотелось сказать командиру, что он его действительно уважает и всегда уважал, просто немного недооценивал. Ему хотелось отблагодарить за доверие, которое он никак не заслуживал своим безалаберным поведением. Но слова благодарности застряли где-то в горле. - Иди же, Курт, - уже немного требовательно повторил Саммерс и, оставив Эльфа в замешательстве, повернулся к Ванде: - Ванда, для тебя у меня тоже будет поручение. Необходимо заехать в штаб Щ.И.Т. а и забрать наши пропуска. А затем решить вопрос с униформой. - У нас будут костюмы? – влез в разговор Пьетро. – Надеюсь, что-нибудь свободное, не замедляющее движения? Чем тебя не устраивает наша форма? - Мы одна команда, и Коулсон хочет, чтобы мы выглядели соответствующе, не отличаясь пестротой красок, - спокойно пояснил Скотт, протягивая Ванде листок с кодовыми словами для прохода в текстильную компанию Щ.И.Т. а. - Ясно, опять унылая серость, - подытожил Пьетро и быстро улетучился в направлении кухни, где Джин заваривала чай, а Бобби пытался незаметно подморозить только что вскипевший чайник. - М, что это вы делаете? Чаи гоняете? – Максимофф уселся за стол и заглянул в коробку с заварочными пакетиками. – Уу, этим только тараканов травить. Сколько лет этому чаю? - Немного меньше, чем тебе, - ехидно улыбнулся Дрейк, - а хотя, быть может, вы ещё и ровесники. - Это самая несмешная шутка из всех, что я слышал, - ответил Пьетро, отодвигая коробку, - такое чувство, что до нас здесь кто-то жил. - Так и есть, - Джин поставила на стол вазочку с кусковым сахаром, - думаю, это место не настолько необитаемо, как описывал нам профессор Ксавьер. Скорее всего, здесь скрывалась компания каких-то оперативников до того, как Коулсон решил переоборудовать помещение под нас. - «До того» это лет двадцать назад? – скептически переспросил Пьетро. - Думаю, тебе лучше спросить об этом Скотта, - уклончиво ответила Джин, расставляя чашки. Как и сказал Джейсон, штаб располагался на пятом этаже невзрачного дома, но, как ни странно, ни в одной из трёх комнат не было окон. Искусственное дневное освещение создавалось с помощью нескольких мощных ламп на потолке и стенах. Как объянил Скотт, ничего не должно вызывать подозрение, а обстановка штаба не должна способствовать расслабленному отдыху, а побуждать к непрерывной мозговой деятельности. Сразу после того, как Курт с Джейсоном вернулись из автомобильного салона, с гордостью вручив командиру ключи от синего спортивного фольксвагена, Скотт собрал всех за одним столом. Он раздал пропуска и целлофановые пакеты с формой, доставленные Алой Ведьмой из центрального офиса и начал с известного всем вопроса: что делать? - Все вы прекрасно слышали сложившуюся ситуацию: Гарольда МакКея и его дочь Оливию обвинили в использовании незаконных химических соединений при создании препарата для лечения психических больных. Профессор Ксавьер уверен в том, что они абсолютно невиновны, хотя я не понимаю, откуда такие выводы… в любом случае, наша задача – их оправдать и добиться справедливости. Суд над ними назначен на завтра, на полдень. Мы должны ещё до этого времени поговорить с судьёй, попытаться выяснить, почему он в столь скором порядке собирается их осудить. Мы должны защитить МакКеев перед судом любой ценой, раз профессор так убеждён в их безвинности. - А ты уже решил, кого отправишь на задание? – поинтересовалась Китти. – Мы ведь не попрёмся в зал суда в полном составе? Если что, я неплохо осведомлена в адвокатском деле. Скотт, услышав в вопросе явный намёк, улыбнулся: - Да, я решил. Это будешь ты, Курт и Пьетро. - Это потому что мы втроём можем незаметно и быстро пробраться в любое здание? – поднял бровь Вагнер. – Но мы же никогда не работали вместе. - Именно поэтому, - ответил Скотт, - я формирую команды таким образом, чтобы каждый из вас мог взаимодействовать с любым членом команды на любом задании. Даже если ваши характеры настолько несхожи, что шанс выбраться вам живым из опасной ситуации составляет один к тысяче… - Ты жертвуешь нашими жизнями ради укрепления командного духа? – Курт вытаращил глаза и оглядел товарищей. - Ты псих, - презрительно бросил Альварес в сторону Саммерса. В комнате повисла тишина. - Ланс… - тихо шикнула Китти, - прекрати. - Всё в порядке, Китти, - холодно сказал Скотт, - Ланс просто хочет что-то сказать. У тебя есть другие предложения? - Миллион. - Поделись же, мы слушаем. - Да что толку-то, - отвернулся Вулкан, - к моему мнению обычно не прислушиваются. Вновь повисшую тишину прервало покашливание Джин: - Ну, раз уж мы всё выяснили, то может, пришло время для отбоя? Завтра нужно рано встать, чтобы успеть до полудня решить вопрос с МакКеями. Ланс вскочил со своего стула и незамедлительно покинул кухню. Ванда, глядя ему вслед, укоризненно покачала головой. - А что будем делать мы? – спросил Пётр, убирая чашки в раковину. - Мы будем ждать сигнала, - вместо командира ответила Феникс, - то, как поведёт себя судья – крайне непредсказуемо… мы не можем ничего прогнозировать и, возможно, ни обаяние Китти, ни сила убеждения Курта, ни настойчивость Пьетро не помогут. Их задача – всего лишь отложить судебное разбирательство на некоторое время. Оно не должно состояться завтра, тогда мы выиграем время.