0047: путь к миру

— Создатель Джек, вставайте! .. Уже утро, — негромко произнесла Широичи, несильно тряся старшего Шмидта за плечо. — Создатель Дэниэл уже давно бодрствует… — Ш-Широ..? Широичи? Утро доброе, который час? .. — Сонно пробормотал Джек, вставая с кровати. — Десятый, сэр, — пропищал тот самый Василий, протирая пыль на тумбочках. — Благодарю, Вась. Температура воздуха в доме? — Двадцать три градуса, сэр. — На улице? — Семнадцать целых ноль десятых, сэр. — Отлично, Вась. Продолжай уборку. — Да, сэр, как скажете, сэр.       Разум Джека довольно быстро пришёл в состояние трезвости. Мужчина привёл себя в порядок, ибо не являлся, как он любил называть своего племянника, «раздолбаем и балбесом». Дэн никогда не обижался на дядюшку, потому что знал, что Джек не со зла. Пока мужчина проводил утренние водные процедуры, Широичи успела поболтать с Василием. Оказывается, его тоже сконструировал и собрал Джек. Но Широичи гораздо совершеннее. Девушка, едва только заметив, что Джек вышел из ванной комнаты, распрощалась с Василием и быстрым шагом направилась к лестнице.       На столе уже стоял ещё тёплый завтрак, а значит, Дэниэл действительно уже на ногах. Широичи пришлось подождать, пока солидный мужчина позавтракает, а Василий спустится, дабы помыть посуду, так как времени было в обрез — половина одиннадцатого. Джек и Широ-тян, как и договаривались, ровно в 10:30 стояли у порога, ожидая Кристиана, Марка, а с ними, должно быть, и Дэна. Троица не заставила себя долго ждать — спустя несколько секунд подъехал старый-добрый Хаммер. Сев в салон, двое — мужчина и девушка-робот — успокоились. На соревнования они успеют.

ПОЗЖЕ…

— Итак, мы ждём ещё только лишь Великолепный Квартет и начинаем! — Прокричали колонки, в десятки усиливая голос говорившего в микрофон. — Да они не явятся! — Раздался голос из толпы.       Тут же все в недоумении обернулись к говорившему, а Император, закрыв глаза и сложив руки на груди, самодовольно улыбнулся. Все прекрасно знали, что спорить с Императором — вырыть себе могилу, поэтому поперёк его слова никто не посмел высказаться. Даже человек с микрофоном промолчал. — Простите, мы чуток припозднились! — Раздалось со стороны лестничной площадки.       Раздались где-то радостные хлопки, где-то кто-то свистнул. Великолепный Квартет вместе с Широичи стояли на той самой площадке, зная, что сейчас будет. А Император, чьи главные соперники в борьбе за победу всё же объявились, гневно сжал веки, сдвинув брови. Он надеялся, что Квартет опоздает, и их не примут, но надежды с треском провалились. — Роди. План Б. — Коротко произнёс, даже скорее отрезал или приказал Император, и бугай, кивнув, скрылся в толпе… — Итак, роботов мы посмотрели, прошу всех выйти на свежий воздух, где и пройдёт второй и последний этап соревнований между величайшими создателями машин! — Прогремели всё те же колонки.       Народ потихоньку потянулся к выходу, не быстро, спокойно. Бòльшая часть людей обсуждала свои догадки относительно роботов. Император же размышлял, не оставит ли улик этот бестолковый Роди… — Начнём с Вашего робота, господин Грегори!       Армагеддон, детище г-на в белом, оказался довольно шустрым и мощным, несмотря на рост всего в четыре с половиной фута.       Следующим стал некий Дрùмбел с функцией зеркала. Вот он уже заслужил более-менее одобрение главного критика, министра техники, который был специально приглашён. Прошло ещё много роботов. Но появился некий Рэйвèн. Окрашенный в чёрный, ростом в шесть с хвостиком футов, он не только был оснащён функцией хамелеона, что позволяла ему принять любой окрас, но и имеющий складные крылья, вмонтированные в спину, он очень поразил министра Тòкиена. Эксилину 4.3.2.6 сразу определили в финалисты — настолько она поразила жюри. Оставались всего два робота — Широичи0047 и Геракл. — Ваш черёд, Джек Шмидт, — произнёс густым голосом пухлый министр в форме. Джек кивнул и велел Дэниэлу и Марку продемонстрировать таланты их совместной многолетней работы. — Не оплошайте, — стукнул по плечу Марка Кристиан.       Марк кивнул. Трое вышли в середину, толпа сдала назад, расширяя им пространство для демонстрации. Когда Марк протянул Широ гитару, толпа ахнула. Неужто играть собирается?       Широичи поморгала, затем начала игру, а Марк, который неплохо играл на барабанах, аккомпонимировал. Следом, когда игра окончилась, но Дэн решил, что этого недостаточно, он вывел из толпы пятерых человек — семью и самого Эдгара. Марк принёс стул, Крис принёс мольберт и краски из машины, и семейство встало в позу. А Широичи, стоявшая напротив, быстро задвигала кисточкой по холсту. Толпа напряжённо следила за действиями. То и дело раздавался восхищённый шёпот. И лишь Император с презрением на лице смотрел на своих соперников. Как вдруг на его плечо легла ладонь его телохранителя, водителя и главного аргумента в спорах в одном лице. — Роди, ты точно всё сделал? — Да, хозяин. Скоро будет наша взяла… — Чья, прости? — Ваша, я хотел сказать Ваша. — Не забывайся...       Наконец портрет был готов. Только вот фоном была не толпа, а живописнейший вид дикой природы. Когда часть Широичи кончилась, и раздались оглушительные рукоплескания толпы, но поднятием руки министр Токиен призвал к тишине. — Широичи0047 и команда старшего Шмидта…       Повисло тягостное молчание. Хмурое лицо министра не обещало ничего хорошего. Дэниэл сжал кулаки. Подошедшие Кристиан и Джек с волнением и абсолютно сумбурными мыслям смотрели на г-на Токиена. Марк почувствовал, что задыхается. — Проходит в финал!       Великолепный Квартет выдохнули с облегчением, стали давать друг другу «пять» и жать руки, хлопать по спине… Раздался громкий радостный свист, и жена Эдгара хлопнула того по плечу, дабы мужчина не позорился. — Ваш черёд, Император. — Роди, пульт.       Кореец с закрытыми глазами протянул руку своему подчинённому. Тот похлопал себя по одежде, молча показывая, что пульта нет. — Роди, пульт, — более сердитым голосом произнёс Император. — Но его у меня нет!       Император, растолкав толпу, вышел к пятерым — четверым мужчинам и девушке-роботу, но остановился в десяти шагах. Он бросил гневный взор на всех пятерых, обвёл этим же взглядом толпу. Затем указал на Великолепный Квартет пальцем. — Вы украли пульт! — Какой пульт? О чём ты? — Джек совсем не понял, что к чему. — Почему ты обвиняешь меня и мою компанию в краже пульта, которого мы даже в глаза не видели? — Хозяин! — Крикнул Роди, который тем временем подошёл к Хаммеру Кристиана. — Вот он, возле колеса! — А ну лапы прочь от моей машины, брехливый пёс! — Гневно закричал Кристиан, бросаясь к своей чёрной железной ласточке. — Но вот бетонные доказательства — вы воры! — Наигранно взорвался Император.       Толпа зашептала, затем поднялся гул, как в улье. Но он тут же стих — к Императору подошёл Эдгар Вульф: — Враньё! Я давно знаю Джека, а ребят я помню ещё с мальчишества, они не воры! — Ты будешь спорить со мной, Эдгар? — Обернулся к нему Император, сверля глазами мужчину. — Да, буду. — Твёрдо, приосанившись, ответил смелый человек. — Чтож… Я вынужден исклю… — начал было министр, но его прервал Кристиан своим криком [так как он стоял далеко]. — Господин министр! Не торопитесь с выводами! Пульт сбоку испачкан в смазке «Алмазная», в которой, не спорю, раздолбай Роди уделал мой автомобиль. Но посмотрите — от его левого башмака остаётся след этой самой смазки!       Толпа повернула головы в сторону Кристиана и стоящего рядом с ним верзилы. Действительно, туда, где стоял Роди, вели… следы бледно-голубой смазки «Алмазная»! Поднялось негодование, раздались выкрики вроде: — Император — лжец! — Дешёвое враньё! — На виновном шапка горит!       Министр слушал-слушал, и потихоньку волосы на его бороде стали топорщиться в разные стороны от возмущения. — Император, это ваших рук дело? Покрасневший от стыда и злости лжец не смел повернуть даже головы в сторону министра Токиена. — Значит, ваших… За сим, представители компании Имперстил исключаются из общего числа участников-полуфиналистов! Убирайтесь с глаз моих долой! — Какой же ты всё-таки кретин, Роди! — Прошипел Император, буквально пролетев мимо незадачливого работника.       А тем временем на той же самой площадке происходило самое главное действие сия пьессы… — Итак, сегодня, — начал свою речь министр техники, - я, Джонатан Токиен, предоставляю право решать вам! Вы, дорогие изобретатели и зрители, решайте, кто какого места достоин. — Широичи0047 идёт на золото! — раздался в ответ на это высказывание громкий голос Эдгара Вульфа. — Эксилина 4.3.2.6 заслуживает серебра! — Ответил Марк. — А создатели Рэйвèна и Дрùмбела тянут на бронзу! Согласны?       Толпа ответила радостным гулом и аплодисментами. Победители и призёры пожали друг другу руки под звуки хлопушек, которые кто-то додумался принести с собой…

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В МАШИНЕ ИМПЕРАТОРА...

      Неудавшийся план, разбившийся вдребезги, осколками стекла колол подсознание Императора. Кореец сидел, смотря волчьим взглядом прямо перед собой. — Роди, как ты мог так обложатся?! — Снова и снова в захлёстывающем его бешенстве прошипел Император. — Я не могу поверить что, чёрт возьми, ты провалил легчайшее в мире задание! Дауну-инвалиду поручи его — справится вчетверо, нет, вдесятеро лучше тебя!       Роди понимал, что сам виноват, а поэтому молча стиснул зубы и продолжал следить за дорогой. Иногда его хозяин просто невыносим… Сейчас верзилой овладело желание вышвырнуть Императора из машины, и пусть добирается домой как хочет. Но нет, приходится терпеть эту богатую язву…       А Император всё кричал. Кричал, кричал, кричал… Как жена-истеричка, а может даже и громче. Да, определённо громче. Роди очень раздражало это, но ничего не поделаешь — Император платил ему. Это босс, шеф, начальник и главное божество, которого необходимо слушаться. Вот впереди показалась вилла, навстречу выбежала маленькая девочка, и Император замолчал, натянув улыбку. «Я думал не дождусь», — пронеслось в голове Роди.