***
А Кэти просто покачала головой. Какие же всё-таки они дети… Хотя… Она сама от них не далеко ушла. Женщина пошла в каюту Милорда, мысленно напевая веселую детскую песенку, что так любили её племянницы. Однако Вейдер, кажется, начал что-то подозревать. Она вошла в каюту, закрывая её. — Привет… Что-то случилось? — поинтересовалась она, когда система сообщила, что дверь заперта и жучков не обнаружено. Она села в кресло для посетителей, подперев голову рукой. — Гейл темнит. — А что с ним? — поза стала чуть напряжённой. — Он не отбивал меч. Он не падал последние пару месяцев. Это несомненно джедайский меч. Но он, похоже, был отдан добровольно… — О… Можно посмотреть? — заинтересовалась Падме. Вейдер протянул изображение меча. Кэти, чуть прищурив, глаз посмотрела. — Опять она свои фортели выкидывает… Убью. А потом сдам… На опыты… — выдохнула разведчица. — Узнала? — Вейдер заинтересовался. То, что жена руководит разведкой он знал, но чтобы ещё и джедаи? — Да. Баррисс… — Оффи? Что ещё за «фокусы?!» — ситх почему-то вспомнил её. Темноволосая мириаланка-целитель. Вспомнил их задание на Ансионе и её акробатический танец (по-другому его назвать было сложно), вылеченные ею напавшие на них местные, которые и стали их незаменимыми проводниками. Падме рассмеялась. — Ты можешь нормально пояснить?! — Прости, задумалась… Просто Гейл влюблён в Баррисс ещё с Войны, когда она его тащила на себе не помню сколько времени и вылечила… И, судя по всему, она тоже отвечает ему взаимностью. — То есть, он её специально упускал?! Ну я ему покажу… — Оставь, она все равно бы ушла… Да и сдалась тебе целительница? И вообще она — моя. — Придётся с ним "поговорить". Я ему покажу, как мне врать… — Можно встречный вопрос? — Падме чуть приподняла голову. — Слушаю. — Тогда почему ты меня всё ещё не сдал Императору? — Никогда. Я никогда тебя не предам, — резче, чем хотелось бы ответил он. — Тогда почему ты требуешь от подчинённых то, что сам не делаешь? — Ух… — лишь смог выговорить Вейдер. Логично ведь. — Что? Он ходил из угла в угол. — Он нарвался. — Оставь его… Кстати, он никогда не передавал никаких сведений. В этом можешь быть уверен… Да и её бы не нашёл, если бы она этого не захотела сама. — Ну и что с ним делать, а?! — Вейдер редко просил у кого-то совета, но жена всё-таки была исключением. — Да оставь ты его! А Баррисс я надаю по мозгам. — И он будет таскаться за ней?! Ух… — Куда таскаться-то? Он даже не знал, что она на планете, пока она сама об этом не сказала… Хотя не знаю, делай как знаешь. Но постарайся не убить. Он ведь не виноват. Он даже пересилил программу ради неё. А это о многом говорит. — Да… Это интересно… Давай-ка поставим эксперимент, — внезапно предложил Вейдер, а Падме почувствовала, что он даже немного улыбнулся. — Какой? — Выпну я его к ней… и посмотрим, как долго он сможет преодолевать программу. — А если сможет? И вообще преодолеет? — Падме аж приподнялась от нетерпения, кладя руки на стол. — Это будет подспорьем… Тогда Император будет надо мной не властен. — Я так и подумала. Знаешь, даже если каждому клону 501-го найти девушку-повстанку… Девушек не хватит, — женщина улыбнулась представляя себе подобную картинку, но одновременно придумывала как ей реализовать их ещё не вполне сформированный плен. — Нужно наблюдать за эмоциональным состоянием и уровне гормонов в крови. — Это будет бесчестно по отношению к Баррисс и Гейлу, но я попрошу её это сделать. — Отлично. Завтра ты отправляешься на базу и возьмёшь Гейла с собой. — Хорошо… Но как ему-то объяснить так, чтобы, если всё пойдет не так, он меня не выдал? — Прямой приказ может помочь. — Я не про это… Значит так, — решила Падме, уже чуть успокоившись и снова сев в кресло. — Я полечу с какими-нибудь жутко секретными документами. Могу организовать утечку и перехват повстанцами. Я сама смогу сбежать, а Гейла заберёт Баррисс… Прицепим к нему мониторчик состояния и посмотрим. — Очень хорошо. Так и сделаем. — зря рисковать Падме он всё-таки не желал. — Найди какие-нибудь документы. — Хорошо. — Вейдер повернулся к столу. — Ступай… я скомпоную нужное. Она встала и подошла сзади, мягко обняв, уткнувшись носом в плащ. Он вздохнул. — Всё будет хорошо, Ангел. — Я знаю… Просто не хочу от тебя улетать. — Я тоже не хочу тебя отпускать. Но это может вызвать подозрения. — Да… Я люблю тебя… Береги себя. — И ты себя… Она отстранилась. И вышла закрывая за собой дверь. На следующее утро Кэти и Гейла отправили с документами на Корускант.***
Всё прошло как надо, кроме одного: Кэти не удалось сбежать… И она сама попала в руки повстанцам (она даже представить боялась как на это сообщение отреагирует Вейдер). А он, получив сигнал в Силе, ринулся на её поиски. И ему была трава не расти. К счастью повстанцев (хотя они об этом и не подозревали), Баррисс прибыла во время. Некая рьяная повстанка хотела уже начать пытки (до чего её довела, чуть смеясь, некая имперка). Люк сопровождал Мастера. — Что вы делаете?! — У неё есть все коды доступа. Она личный секретарь Вейдера! — Лея уже была на грани, одновременно пытаясь держать себя в руках и надеясь разбить чего-нибудь. Она ходила по комнате из угла в угол, словно запертый зверь, а перед глазами всё ещё стояло ненавистное личико секретаря Вейдера, которая, улыбаясь, читала ей пункты закона, что она, Лея, нарушила. И если бы это были законы Империи! Она умудрялась вперемешку выдавать законы Республики и Алдераана, чем выводила Принцессу ещё больше, но одновременно ограничивая ту в средствах давления, словно напоминая, за что, собственно, она боролась. Баррисс вошла следом за Люком… И вздрогнула: у Гейла из носа текла кровь. — Ваше высочество… Передайте их нам, — Баррисс протянула ей свою идентификационную карточку, холодно и с презрением поглядывая на заключённых. — Лея… — успокаивающе начал Люк. — Ты разве меня не помнишь?! — О… Привет, — она чуть наморщила носик, узнавая. — Люк… Ты вроде в разведку подался… Гейл почувствовал как Баррисс сканирует его состояние. «Генерал…» — он поднял голову. — Да, Лея… Доверь это дело нам. — Люк почувствовал метания девушки. Которой и хотелось скинуть секретаря Вейдера на допрос более компетентным людям, которые могут и закрыть глаза на некоторые законы и моральные принципы, не позволяющие так действовать ей (меньше будет знать – меньше её будет волновать совесть), одновременно с этим, она не хотела, чтобы данные достались таким способом, которые претит идеалам восстания, но ещё где-то в глубине души ей хотелось как следует врезать по ухмыляющейся физиономии (но это желание она считала недостойным, поэтому старалась его заглушить). Люк мягко увёл её, увлекая рассказом об их знакомстве и расспрашивая про общих знакомых. Баррисс осталась одна. — Вы оба пойдете с нами. Там мы и устроим настоящий допрос. — твёрдо произнесла она, зная, что прослушка ведется. Гейл просто встал. Клон держался упрямо. Кэти, казалось, поникла. — Я ничего вам не скажу! Вы ничего от меня не добьётесь! — голос был сильным. В Силе она передала инструкции Баррисс. За это… За это Баррисс была готова убить её. Но… Но сдержалась… Гейл сможет быть рядом с ней! — Ничего… — джедай была спокойна и уравновешена. — Мы, конечно, не Империя… — Лекцию о том, что вы белые и пушистые, я уже прослушала от Принцессы, — съязвила Кэти. — Может быть что-нибудь новенькое? Баррисс проигнорировала высказывание арестованной, понимая, что сейчас может и сорваться на неё за всё, тем самым выдав всех их. «Ты как?» — потянулась она вопросом к клону. «Повреждения незначительны». «Не волнуйся… Всё будет хорошо». — она позволила себе ободряющую улыбку в Силе. Люк стоял рядом с Леей. — Как твоя жизнь, а? — Относительно. Она держалась с достоинством и спокойствием — Что-то ещё случилось? — Люк положил ей руку на плечо. Она дёрнула плечом, скидывая руку. — Кроме того, что нас преследует по пятам имперский флот — ничего. — Мы забираем их. Извини… — Люк вздохнул. «Разумеется… Ты же фермер. Где ты, а где Принцесса… Она уже забыла тебя…» — Офицер Балк, всё готово для отправки? — Да. Люк, пошли. Кэти и Гейл были в наручниках. И шли следом. Люк перехватил контроль над Гейлом и повёл его дальше. Кэти оказалась в относительной свободе… Как и планировалось. — Вам ничего не узнать! И не надейтесь! — Это мы посмотрим. — Даже ваши способности, мисс Оффи, не помогут вам. Люк повёл Гейла дальше. Кэти прошла вперёд, и внезапно подставила Люку подножку… В скопившейся куче мале, она смогла сбежать. Баррисс убежала за ней. — Ситх! — он остановил метнувшегося было за ней Гейла, навалившись на него. Баррисс вернулась через несколько минут. В Силе Люк чувствовал, что мастер действительно ненавидит сбежавшую помощницу. — Ушла. Вставайте. Люк поднял Гейла. — Бегом! — Успокойся, Люк. Всё будет хорошо. Мы отправляемся на базу. Люк чувствовал, что Баррисс была почему-то довольна. — Идём… — вздохнул парень, ведя Гейла в шаттл. Как только они сели Баррисс подошла к Гейлу, осматривая его раны. — Аптечка нужна? — поинтересовался Люк. Она кивнула и Силой потянулась, притягивая её. И начиная обрабатывать рану Гейла. — Кстати, Гейл… Разреши представить Люка Скайуокера. Клон поперхнулся. — СКАЙУОКЕР?! Парень кивнул. — Пора вешать табличку. Баррисс засмеялась. — Люк… Это Гейл. Клон кивнул. — Мастер Оффи? — Что Люк? — У меня такое чувство, что Лея этого так не оставит… — Даже она не имеет доступа к сети Мираж. — Да. Только она нарвётся… Люк помог Гейлу снять рубашку, обрабатывая синяки клона. — С принцессой ничего не будет… Хотя пару синяков на свой зад заработает. Потом повернулась к Гейлу. — Всё хорошо? Я не могу тебя сейчас отпустить… Иначе тебе грозит серьёзный допрос… — Да, Генерал. И почувствовал нежное касание Силойю — Люк, когда мы прибудем? — Ещё четыре часа, Мастер Оффи. Я пойду проверю системы… — он понимающе вышел. Клон просто смотрел на неё. — Я в порядке, Генерал. — Вижу… Прости, что не успела раньше. Не понимаю, что на девчонку нашло… Она сидела рядом держа его руки в своих руках. — Милорд арестовывал её раньше. — неохотно ответил Гейл. — Это я слышала… На Тантиве… Она перевозила чертежи, но какой умник дал это задание ребёнку? Ей всего девятнадцать тогда было… Как и Люку… — что-то непонятное закралось в подсознание и терзало мозг словно зуд. Но пока она на это не обратила внимания. Гейл кивнул. — Что-то в ней есть знакомое… Но не могу понять, что точно… Да и Органа был всегда очень спокойным… Политическое руководство… Да… Но не беганье с бластером? — Она точно не его дочь. — Да. Я слышала, что его жена не могла иметь детей… А, ладно! Потом разберёмся. — она сжала его пальцы своими. — Ты вообще как? — на лице расцвела нежная улыбка. — Пара синяков, мэм. Она склонила голову. — Я не про это… — она подсела ближе, встав на колени напротив него. — А про что? — не понял клон. Она немного покраснела, что в сочетании с её золотистой кожей дало оттенок красного золота. — Я спрашиваю вообще… Прости, что приходится тебя тащить на базу. Потом придумаю, как по-реальнее помочь тебе бежать. Но пока… Я даже довольна. — она опустила глаза и щёки разгорелись ещё больше. Клон кивнул. — Я… мэм… что со мной будет теперь? Я под арестом? — Нет. Ты можешь делать, что захочешь. Но не сбегай пока… Иначе Вейдер тебе не поверит. Она гладила его руки своими. — По какой причине? Наиболее логично было бы сбежать… — Ну да… Прости. Наверное так будет лучше… Как прибудем… Я найду тебе транспорт… Но можно кое о чём попросить? — О чём? Она подняла свои глаза на него. В них стояли слёзы. — Останься со мной, — прошептала она. Клон сжал её руки. — Я бы… Я буду рад. Она уткнулась лбом в их переплетенные руки, и её плечи задрожали. Она вздрогнула и шмыгнула носом. Гейл неловко её погладил её пальцы. И коснулся лица… Оно было мокрым от слёз. — Баррисс… — он чуть приподнял её лицо. — Т… Вы… плачете? По татуировкам текли слёзы. Она предаёт его… Она заслуживает только смерти за такое… Но отказаться от него было выше её сил. Ей предложили рай… Но цена за него — предательство. Не Ордена… Не долга… А своего сердца, хотя может это поможет быстрее закончить войну? Она просто смотрела на него. — Соринка в глаз попала… Он чуть приблизил её к себе. Она подалась вперед без сопротивления. Только смотря в его глаза и начиная в них тонуть. — Всё будет нормально, Баррисс. — Он обнял её. Она носом уткнулась в его шею. — Не оставляй меня… Не уходи… — Не уйду. — он играл с её прядями. — Правда? Ты останешься? — в её голосе звучала радость и печаль. — Да. — он осмелел, касаясь её кожи. — Генерал… — Просто Баррисс… — прошептала она. Об этом он и мечтать не смел! Она снизошла до него… Его богиня. А она просто наслаждалась его близостью. Не думая о том какое положение занимает он, а какое — она. Просто он вдруг стал для неё самой жизнью… и она не отдаст его никому. Ни какой-то глупой генетической программе и Императору… ни Мираж. — Я… я тебя никуда не отпущу. — она обнимала его всё крепче. — Я не хочу… уходить… — прошептал он в ответ. Они так и простояли, разговаривая без слов и не считая времени. Потом устроились поудобнее и заснули — полёт обещал быть долгим.***
Она проснулась от сигнала системы шаттла о скором выходе из гипера… И рядом… Рядом было что-то тёплое… живое. Она распахнула глаза и вспомнила… Вспомнила предыдущий день… Гейл уже вскочил, накидывая выданный плащ. Военные рефлексы не забывают за один день. До Баррисс дошло — это не сон. Гейл действительно с ней… Она накинула свой плащ. — До выхода из гипера пятнадцать минут! — предупредил Люк по громкой связи. — Хорошо. Спасибо, Люк. — Баррисс ответила довольно спокойно. Они спустились по рампе трапа. Асока и Ирена встречали их. Асока немного удивилась, увидев конкретного клона, но виду не подала. Гейл и Баррисс прошли мимо. Люк кивнул Учителю и Ирене. Асока ответила ему традиционным поклоном. — Всё по плану. Баррисс обернулась. — Только Кэти ушла. Асока хмыкнула: «Еще бы ей не уйти!» — Да… — Люк вздохнул, внезапно подумав, о том, что обычный человек не смог бы уйти от джедая, да и аура была какая-то странная, словно с внешностью не сочеталась. Или это он себе опять напридумывал? Баррисс ушла показывать базу Гейлу, а Асока и так куда-то собирались лететь. Судя по всему одна, поэтому Люк решил использовать предоставленное время с пользой — попрощавшись с Учителем, повлёк Ирену в свою каюту. Та тут же вошла обнимая его. — Люк… я так за тебя переживала… — Я в порядке. — Он покружил её. — Я здорово заморочил им головы. — Не сомневаюсь. А кто это прибыл с Учителем? Я такой ауры никогда не встречала… — Она называла его Гейлом. Кажется, он знал моего отца… — Г-гейл? Он же из 501… — Оу… — Люк вздрогнул. — Он был ЕЁ командером! Ситх, что же происходит?! Люк оставил то, что он ощущал, без комментариев. — Всё будет хорошо, Ирена. — Надеюсь… — Она обняла его. — Я без тебя скучала. — И я… — он чмокнул её. Она уткнулась в его плечо носом. — Странный запах. Вы где были? — На базе на Хоте, морозильник, я тебе скажу! — Забавный запах… Словно духи чьи-то… — А, скорее всего Принцесса, надо было увести её, а то бы ещё несколько минут, и она прибила бы кого-нибудь. — Принцесса? — Да. Лея Органа, — он кивнул. — Она уже пытать их хотела, хотя, увидев всего лишь на пару минут ту дамочку, я её понимаю. Сказала пару предложений — и мне тоже захотелось её прибить. — Не важно как хотят нас достать другие. Если мы начнем опускаться до уровня Империи… Чем же мы лучше? — Мне тоже не по себе... — Надеюсь, она поймёт, что иногда, выбирая средства Тьмы, мы сами ею и становимся. — Согласен. Будет плохо, если она станет фанатиком… Люк массировал плечи девушки. Она чуть выгнулась… — Уфффф… Спасибо. А если станет… кто ей помешает? — Придётся всему Ордену останавливать… — пошутил он. Он вдохнул её запах. — Надеюсь, что хватит кого-нибудь одного… и желательно не тебя… Они посмотрели в глаза друг другу и рассмеялись… Со смехом уходила Тьма в мыслях. Так проще. — Я не знаю, чем закончится эта война, поэтому я сосредотачиваюсь на «здесь» и «сейчас». Так проще, — а ещё проще было бы забыть о том, что он — джедай и делает то, что ему хочется, не думая о сторонах. Но это было эгоистичным желанием, которое Люк в себе задушил. Если он сорвётся, то перестанет быть самим собой. Поэтому он просто обнял Ирену.