Время собирать камни

Глава 8. Судьба определилась Седрик завел привычку каждый день ходить на тот берег. Брал с собой альбом, коробку с красками, но не рисовал. Даже не собирал местную глину для экспериментов. Ждал. Сам не понимал чего. Но когда, в один из дней, пришел на берег и увидел там незнакомую девушку в знакомом платье, вздохнул с облегчением, спросил: — Тебя прислала она? — Да, — девушка присела. — Меня зовут Анни, госпожа послала за вами. Это срочно… — Ребенок? — догадался Седрик. — Да, — с явным облегчением ответила девушка. — Он в опасности. * * * Марго ждала его поздно ночью в часовне. Увидев Седрика, кинулась в его объятья, затрепетала. Заговорила быстро-быстро. Молодой король не понимал и половины слов, лишь гладил ее волосы и ощущал такое спокойствие внутри, коего не знал никогда в жизни. Внезапно в общем потоке слов услышал знакомое сочетание: люди в черном. Нахмурился. Чуть отстранил Марго. Сказал твердо: — Мы подменим ребенка. Твоему мужу нужен самый обычный мальчик, найти такого будет нетрудно! А нашего я отнесу к белым эльфам, они сумеют ему помочь. Марго закусила губу, зажмурилась, быстро кивнула головой: — Хорошо. — Я позабочусь о нем! — Хорошо, — повторила Марго. — Обещаю… Марго снова кивнула, а Седрик внезапно наклонился и крепко поцеловал ее в губы… * * * Судьба определилась. Последующие несколько дней жизнь вокруг Седрика завертелась с ужасающей быстротой! Он послал домой весточку с предупреждением, что отбудет на несколько дней. Сам помчался разыскивать по окрестностям повитуху, желательно, из дивных, с которая бы согласилась подыскать ему подходящего мальчика. Наконец, ему удалось отыскать одну берегиню с людским именем Эльза, старую, как и берег, на котором она жила, и ворчливую, как река. Ее места уже давно разорили люди в черном. Но старуха осталась, поскольку пеклась только о роженицах, которых новая вера обрекала на лишние страдания и часто мученическую смерть. Поначалу она отказалась, мол, негоже разлучать мать и дитя, даже если ребенок будет передан в богатую семью, только потому что эльфу захотелось развлечься с чужой женой. Но узнав все обстоятельства, заскрежетала зубами и согласилась. Судьба определилась. Затем Седрик помчался к магу Огиону. Тот удивился, но согласился помочь радужным и льняным эльфам перейти в горы Эльсидории. — Правда, ничего если они высадятся чуть в стороне от основного лагеря? Я как раз делаю новый портал. — Ничего, — согласился молодой король. — Кстати, я слышал про то, что ты порекомендовал добавить в краску порошок из мандрагоры. — Получилось? — оживился Седрик. — Да, — кивнул маг, — ты оказался прав. Там была какая-то эпидемия. Я вчера был в Эльсидории, снег там стал просто снегом. Судьба определилась. Седрик послал известие домой, что возвращается. Пусть одновременно готовятся к свадьбе и переселению. Судьба определилась… Но дома Седрика ждало ужасное известие: пророчица умирала. Старуха лежала в постели, убранная по всем правилам, украшенная бумажными цветами. Узловатые руки сложены на груди, волосы рассыпаны по подушке, глаза закрыты. Седрик замер на пороге. — Я ещё жива, — вдруг сказала старуха. — Я не помру, пока ты все мне не расскажешь. Хи-хи! Молодой король улыбнулся, подошёл к постели. — Садись, — Кассандра похлопала по одеялу. — Руны несли такую чертовщину! Так что случилось? Седрик рассказал. — Дела! — заключила пророчица. — Так вот почему всегда выпадала руна крови! Жаль, что не увижу, чем дело закончится. Правда, жаль. Кстати, что ты намерен делать? — Я заберу мальчика, как только он родится. Думаю, белые эльфы разберутся, что они там с ним сделали. Кэс, они ведь не хотели… убить его?.. — Конечно, нет! — быстро ответила старуха. — Как я поняла, он им нужен живой. Ну пока что. Интересно только, для чего… Хи-хи! Но как Тайли примет такое известие? Подумал? — Что-нибудь наплету. — Врунишка! Хи-хи! — Кассандра пожала руку короля, привычно сунула его ладонь себе под нос. — Пытаешься объединить народ и ребёнка? Решил побороться? Похвально, похвально! Хи-хи! Только помни, мой дорогой Сед, невозможно спасти всех, кто-нибудь обязательно умрёт. Ты готов к этому? Старуха заёрзала на краю постели, устраиваясь поудобнее. — Можешь погадать мне последний раз? — спросил голубоглазый король. — Могу, — охотно согласилась пророчица. — О чём? — О сыне, — смутился. — Вдруг что-то изменилось?.. Старуха достала из-под одеяла мешочек с рунами, вытряхнула несколько камней. — Нет, всё по-прежнему. Он станет королём, если, конечно, выживет. Но потом его будет не остановить. Хи-хи! — Кассандра повертела руны. — Признаться, это будет занятный субъект. А теперь, — старуха любовно погладила руны и аккуратно сложила их в мешочек. — Уходи, мне пора…