Старые знакомые

Распрощавшись с Андерсом, Мелис вышла из лечебницы, когда солнце уже клонилось к земле. Общаться с целителем было приятно, несмотря на то, что он маг. Девушка уже поняла, что все мы люди, независимо от расы, пола, цвета кожи и дара. Да, она не любила магов, но это совсем не значило, что все маги злодеи. Мелис подняла взгляд на небо. Над городом плавали пушистые облака, а заходящее светило раскрашивало их в разные оттенки от золотого до красного. Девушка глубоко вздохнула, и подумала: - В конце концов, даже Керера обычная женщина, обычный человек. Ее можно убить или обидеть. Она не хуже и не лучше других, глупо злиться на нее. Вряд ли я сама вела бы себя иначе, окажись на ее месте с той же силой и властью. А может, я даже была бы хуже нее, – последнее время Мелис действительно так думала, и с каждым годом верила в это все больше и больше. – Глупо бояться произносить ее имя. Ведь она же все равно не слышит и не явится по первому зову. Задумавшись, девушка не заметила бродягу, поджидавшего ее у лечебницы. Того самого, что плелся за ней еще с катакомб. За свою невнимательность Мелис и поплатилась. Мужчина ударил ее камнем, но то ли рука у него дрогнула, то ли девушка неосознанно уклонилась. Удар пришелся вскользь, и быстро среагировав, бывшая рабыня встала в боевую стойку, которой ее учил Фенрис во времена их странствий. Со своим боевым посохом из коры железного древа она представляла собой грозного противника. Ровно до тех пор, пока на помощь бродяге не кинулась целая толпа помощников. При всем своем мастерстве, Мелис не удалось бы выйти победителем из этой банальной драки, где на нее просто навалилась толпа буйных мужиков с криками «Держи эту цацу!», «Раздевай ее!» и «Я первый!». Благо, по счастливой случайности, на шум прибежал патруль городской стражи и разнял дерущихся. Изрядно потрепанная Мелис искренне обрадовалась спасителям. За все годы путешествия с бардом, девушке пока ни разу не доводилось радоваться вниманию стражи. А тут, на тебе, стражники и правда могут быть полезными. Однако радовалась она рано.

***

Висельник. Номер «люкс». Варрик сидел за столом, за которым еще вчера ночью компания играла в алмазный ромб и, обложившись бумагами, перебирал свою почту. Его издатель сетовал на то, что в Орлее книги Тетраса не пользуются успехом. И компании едва удалось отбить деньги за издание самих книг. - Гном! – дверь в комнату открылась как с пинка, после чего со смаком стукнулась о стену. – Где?! Внутрь ввалился смуглый мужчина тридцати лет. Хорошо сложен, хорошо одет. - И вам вечер добрый, - Бьянка уже целилась в грудь гостя. - Я Терн, брат Мелис, - задыхаясь воздухом, протараторил мужчина. – Она ушла днем куда-то в лечебницу к твоему знакомому. Где она? - Не понимаю, о чем ты, - арбалет по-прежнему был нацелен на непрошеного гостя. – Я видел твою сестру вчера ночью, и она ушла с Фенрисом. - Где этот целитель?! - Должен вот-вот прийти. Почему ты решил, что она пропала? - У нас были планы на этот вечер. Она не могла об этом забыть, - ответил уже спокойнее бард. Все-таки разговор расслабляет многих людей. – Ты уверен, что он придет? - Да, - гном положил арбалет на стол поверх бумаг, уверившись, что гость не собирается продолжать буянить. – Присаживайся, выпей. Меня зовут Варрик Тетрас. - Спасибо, - поблагодарил за гостеприимство Терн. – Тернвальд Андерфельский, очень приятно. - Неожиданное знакомство, но все же приятно познакомиться. В косяк дверного проема постучали. На пороге стоял Андерс. - Варрик, я не вовремя? – замер на пороге одержимый. - Нет, Блондинчик, как раз тебя ждем. Знакомься, это брат Подружки Эльфа, Терн. Мужчины пожали друг другу руки. - Мелис пропала, - сразу же вывалил на целителя новость бард. – Ушла к тебе, но не пришла на встречу. Не оставила ни одного знака или сообщения. - Да, она приходила днем, - задумался маг. – Ушла часа четыре назад. - Нужно подключить Авелин, - выдвинул предложение гном, нутром чуя новый сюжет для баек. - Отличная идея, пошли в Крепость наместника, - и мужчины, подхватив свои вещи, выдвинулись в гости к новому капитану городской стражи. Авелин встретила троицу во дворе казарм. Капитан выслушивала отчет одного из своих подчиненных. - Авелин, нужна твоя помощь, - с места в карьер выдал Варрик. – Подружка Эльфа пропала. Вышла из лечебницы Блондинчика и пропала. Не дошла до места встречи. - Это та, про которую Изабела рассказывала? - Да, - подтвердил маг. - Далеко искать не надо, она здесь, - женщина кивнула в сторону двери, ведущей к тюремным камерам. – Привели пару часов назад. На редкость шумный заключенный. - Сестра здесь? Можно ее увидеть? С ней все в порядке? – затараторил взъерошенный бард. - Увидеть можно, общаться – нет. Она будет находиться под стражей до выяснения обстоятельств. Идем, - Авелин повела мужчин вдоль тюремных камер временного содержания. В них помещали тех, кого было некуда деть. Вроде и прибить жалко, и отпустить нельзя. - По какому праву меня держат в тюрьме?! Я требую, чтобы меня немедленно освободили! Где это видано, чтобы мирных прохожих в тюрьму сажали?! – пафосные возмущения девушки были слышны еще до того, как стало видно ее саму. - По такому праву, что «мирный прохожий» не может переломать руки и по разбивать носы дерущимся, не участвуя в драке, - флегматично ответил часовой. «Стойкий мужик», - оценил спокойствие стражника бард. Он хорошо знал свою сестру-компаньонку. - «За пару часов в таком ритме она могла довести до белого каленья, а тут мужику хоть бы что». - Я невинная жертва! И вообще, я далеко от места драки была! Я была в гостях в Верхнем Городе. Вы, бездари, схватили меня посреди улицы ни за что! - Ага, в Верхнем Городе, - хмыкнул стражник. - Спросите у хозяина дома. Он подтвердит, что я сегодня у него была! Его зовут Фенрис! - За ним уже послали, посиди тихонько, пока он не придет. Гном и три человека стояли за углом коридора и слушали перепалку заключенной со своим надзирателем, когда к ним подошел эльф. - Что происходит? – спросил ничего не понимающий Фенрис у Авелин. - Твою подругу взяли за драку в Клоаке. Она утверждает, что ее там не было, - объяснила ситуацию капитан. – Кричит, что была у тебя. - И? Она действительно была сегодня у меня, - нахмурился тевинтерец. – Сложно поверить, чтобы она ввязалась в драку. Я слишком хорошо ее знаю. - Я согласен, - влез Терн. – Привет, кстати, я ее брат-друг Терн, – эльф хмуро смотрел на протянутую для рукопожатия ладонь и молчал. – Даже если она и была там каким-то неведомым образом, то, скорее всего, защищалась, - обратился к Авелин бард, так и не дождавшись ответного приветственного жеста. - Возможно, но полностью отрицать свою причастность… - капитан стражи недовольно покачала головой. Эльф прошел мимо зрителей импровизированного представления прямо к стражнику, вяло препирающемуся с Мелис. - Что случилось? – непонятно у кого спросил Фенрис.

***

- Спасибо, что вытащил меня из тюрьмы. Мне, правда, неловко, - Мелис застенчиво смотрела себе под ноги, идя рядом с эльфом. Едва Фенрис подтвердил историю заключенной, девушку выпустили с извинениями. А зрители этого театра одного актера разбежались по делам. - Дальше я пойду сама, - Мелис остановилась у неприметного переулка. – Еще раз, спасибо за помощь. - Без проблем, - угрюмо буркнул эльф, подтверждая выражением лица свое прилипшее прозвище, и наблюдал, как силуэт подруги растаял во мраке улиц. Она запретила себя провожать, и сейчас Фенрис гадал, попадет она в еще одну передрягу по дороге домой или нет. «За прошедшие годы она стала еще загадочней», - думал беглый раб, незаметной тенью следуя за девушкой. Ее всегда было сложно понять. Порой казалось, что эта девчонка совсем безумна, но она тут же доказывала обратное холодным расчетом и логичностью действий. Даже свой побег от него она продумала до самых мелочей. А сейчас ее настроение скачет, как наг в солнечный день. «Что же с тобой не так, маленькая девочка, пахнущая цветами?»