Искупление

      2183 год. 40 минут до Иден Прайм. - Навигация – норма, малая тяга – норма, все системы работают. Дрейф в пределах 1500. - Тысяча пятьсот это хорошо. Ваш капитан будет доволен. - Если ты вышел из туалета и не забыл застегнуть ширинку – это хорошо, а тысяча пятьсот – это мега круто. И вообще, спектр, какого хера вы делаете в ходовой рубке? - Ваше командование предоставило мне полный допуск ко всем отсекам корабля. - Ну-ну, кстати, адмирал Андерсон хотел вас видеть.       Турианец молча развернулся и гордо зашагал прочь. - Хоть бы спасибо сказал, мудак. - Джокер, мы корабль Цербера. Ты же знаешь, как нас любят спектры. - Знаю, Кайден, знаю. Мы ж, по сути, конкурирующая организация. - Разговорчики в строю, офицеры! - Блин, Шепард, - картинно хватаясь за сердце, сказал Моро, - какого ты подкрадываешься? - Работа у меня такая, - хмуро отвечаю пилоту. - Ты чего с утра не в духе, коммандер? - А чему тут радоваться? Сняли с задания и засунули в этот дурдом на колёсиках. - Птичку мою, - Джокер любовно погладил приборную панель, - попрошу не обижать. - Тебе что-то конкретно не нравится, Джон? – Кайден давно меня знает и понимает, что по пустякам я не волнуюсь. - Лучше спроси, что мне нравится, список будет гораздо короче. Это задание смердит, дружище. Сначала контр-адмирала Андерсона снимают с командования флотилией, временно конечно, и назначают на стэлс-фрегат, пускай и нового поколения. - Нормандия стэлс-фрегат новейшего поколения, - вмешался в разговор Джеф, - первая в своей серии. - Не суть важно, - отмахиваюсь от фанатика пилотирования. – Плюс вместо полноценной десантной группы – ты да я, да мы с тобой, Кайден. Ах да, совсем забыл. В качестве «усиления» нам, оперативникам N7, дают капрала Дженкинса, курсанта военной академии. В перспективе, хорошего солдата, но сейчас его боевая ценность находится где-то в районе плинтуса. Ну и изюминка в нашей булочке, вишенка так сказать на торте – спектр Совета Цитадели Найлус Крайк. Цепной пёс наших старых и последовательных недругов. И это я неслётанную команду, собранную с бору по сосенке не учитываю. - Не похоже на генерала Харпера, - задумчиво протянул Аленко. - Именно Кайден, именно. Значит, кто-то обделывает свои делишки за его спиной. - Кому-то отстрелят яйца, - вставил свои пять копеек Джокер. - Когда мы вляпаемся по уши, нам уже будет все равно, - отрезал я. - Коммандер Шепард, - раздался из динамика голос Дэвида Андерсона, - жду вас в рубке связи. - Иду адмирал. - Осторожней, сэр, - опять влез неугомонный пилот, - к вам летит страшный дикий птиц. - Он уже здесь, лейтенант, - ответил Андерсон и отключился. - Джокер, твой язык тебя погубит. Ну, я пошёл.       В рубке связи меня поджидал спектр Крайк, который смотрел на выведенное на голопроэктор изображение планеты. - А где адмирал Андерсон? - Сейчас подойдёт, - турианец повернулся ко мне. – Говорят, Иден Прайм просто райское местечко. - Да мне похрен, я космопех, а не турист, - пожимаю плечами. - Знаете, Шепард, - продолжает вещать ксенос, - галактика может быть очень опасным местом. Ваш вид ещё новичок, и не представляет, что его ждёт. - Это вы сейчас угрожать пытались, спектр? - Я просто констатировал факт, коммандер. - Уж кому как не вам должно быть известно, что человечество далеко не беззащитно. Война первого контакта и Скиллианский Блиц наглядно показали наши возможности.       Турианец стиснул челюсти. Я только что пнул его по самым больным местам. Сначала по Войне первого контакта – где люди разделали два флота Иерархии и неслабую наземную группировку. Второй пинок – по репутации спецкорпуса, который всячески помогал батарианцам во время Блица, но это их не спасло.       А начиналось всё так – в 2108 году на Марсе были найдены протеанские архивы с информацией способной подтолкнуть развитие человечества на сотни лет вперёд. После этого на Земле едва не началась третья мировая война. Политикам удалось кое-как договориться о совместном изучении архивов. Вскоре был собран первый двигатель на нулевом элементе, а затем обнаружен ретранслятор Харон. Человечество начало колонизировать вселенную.       В 2157 году турианский патруль обнаружил исследовательские суда людей пытающиеся активировать заброшенный ретранслятор. Ксеносы атаковали, но исследователи, не смотря на слабое вооружение, смогли оторваться от патруля и уйти через ретранслятор.       Иерархия, собрав боевой флот из трёх дредноутов, двадцати пяти крейсеров и сорока шести эсминцев, двинулась в гости к наглой неизвестной расе. Пройдя через ретранслятор они оказались у китайской колонии Шаньси. Силы космической обороны колонии были представлены восьмью крейсерами и двадцатью эсминцами. Радостно потирая руками птицы готовились за пару залпов снести человеческий флот, а затем высадить десант и захватить колонию. Но, не всё оказалось так просто. Пока турианские корабли ещё не вышли на дистанцию огня из главного калибра, человеческие крейсера произвели залп ракетами, по две штуки с каждого крейсера. При таком соотношении сил это было очевидной глупостью, и лазеры ПОИСК легко сбили все ракеты. Продолжая радоваться, ксеносы шли на сближение не ожидая неприятностей. И совершенно зря. Первым залпом люди выясняли радиус действия лазеров ПРО.       Второй залп принёс флоту туриков большие неприятности. Каждый крейсер выпустил по четыре ракеты, которые у самой границы зоны действия лазеров ПОИСК разделились на несколько отдельных боеголовок и кучу ложных целей. Плюс человеческие корабли начали активно ставить помехи. В этот раз все боеголовки сбить не удалось, и они поразили некоторые турианские корабли. Всё бы ничего, но боеголовки были ядерными. Одним махом Иерархия лишилась дредноута, двух крейсеров и пяти эсминцев. Еще три крейсера и семь эсминцев пострадали от электромагнитного излучения и временно выбыли из боя.       Разъярённые ксеносы ломанулись мстить. Первый же их залп стоил землянам трёх крейсеров и пяти эсминцев. Ответный залп людей серьёзно повредил несколько турианских кораблей. Мощность кинетических орудий человечества оказалась неприятно высокой. Не смотря на потери, люди продолжили сближение, будто не понимая, что на средней дистанции их раздавят ещё быстрее, и выпустили свои МЛА, которых оказалось неожиданно много. Турианцы ответили тем же и вскоре наблюдали как их истребители порвали как тузик грелку. В отличии от ксеносских, человеческие МЛА были вооружены лазерами из-за чего кинетические барьеры противников оказались бесполезны. Пока турианец снимал щит человеку, его успевали сбить. Таким образом, большая часть турианских МЛА была уничтожена в первые же минуты столкновения и человеческие истребители начали атаковать крупные корабли.       Суда людей, не стали держаться на дальней дистанции, а под прикрытием МЛА сблизились с флотом противника, что противоречило всем принципам ведения космических сражений, разработанных расами Цитадели. Иерархию ждал еще один неприятный сюрприз – на каждом человеческом корабле были лазерные орудия крупного калибра. На эсминцах – по два, на крейсерах – по четыре. На дальних дистанциях они были бесполезны – не хватало мощности, но вот на средних и малых…       Учёные землян, в отличие от других рас, не ограничивались копированием технологий протеан. Они старались их усовершенствовать и улучшить за счёт совмещения со своими разработками. Благодаря этому подходу энергетические ядра кораблей, их двигатели и щиты были мощнее турианских аналогов. Таким же гибридом было и лазерное оружие. Взяв технологию лучевого оружия протеан, учёные сумели соединить её с какими-то своими наработками в области лазеров. Получившийся результат военным очень понравился. Оружие действовало как мельтапушка, из моей прошлой жизни, нахрен испаряя всё, во что попадал луч. Конечно, энергии требовалось много, поэтому прижилось оружие только на космических кораблях, где и показало себя во всей красе.       В скоротечном ближнем бою подавляющее превосходство турианцев в силах сыграло решающую роль и корабли землян были уничтожены. Вот только за каждый сбитый корабль ксеносы заплатили двумя своими. Учитывая соотношение сил сторон, это был разгром чистой воды. Безусловно, знай турианцы заранее о подобных особенностях человеческих кораблей, они бы максимально затянули их выход на среднюю дистанцию, но теперь было поздно.       Озлобленные турики собирались отыграться на поселенцах, но их ждал облом. Планета имела сильную систему ПКО, которая не давала кораблям нанести орбитальные удары по городам, а так же высадить десант рядом с ними.       Проклиная проклятых приматов, пилоты транспортников Иерархии высаживали десант вдали от поселений. Из-за чего подразделениям десанта приходилось соединяться друг с другом и двигаться к цели по неизвестной пересечённой местности.       Но гадкие сюрпризы только начинались. По десанту, с закрытых позиций, открыла огонь артиллерия землян. Поскольку все расы Совета давно отказались от такого архаичного оружия как пороховая артиллерия, то потери оказались страшными – турианцы не могли понять, что их убивает и почему ЭТО не засекает ПРО.       Первая волна десанта за полчаса обстрела лишилась семидесяти процентов личного состава и вынуждена была отступить. Командиры второй волны, разобравшись, как им казалось, в ситуации и, разработав план действий, начали штурм самого крупного поселения при поддержке тяжёлой техники.       Единственным достижением этой атаки можно было считать установление того факта, что системы наблюдения и корректировки огня у землян отличные. Подпустив атакующих поближе, артиллеристы обрушили на них шквал огня, а затем войска колонии нанесли контрудар, с участием своих танков. Вторую волну постигла судьба первой, только в этот раз земляне взяли пленных.       Неприятным открытием стала специфика стрелкового оружия людей. Проигрывая турианским образцам в скорострельности, оно начисто выигрывало в мощности, демонстрируя показатели характерные для снайперских винтовок, а не для ручного стрелкового оружия. Двух – трёх попаданий хватало для снятия щитов, пробивания брони и уничтожения бойца Иерархии. Как оказалось, в своём оружии люди, в качестве источника боезапаса, используют не бруски метала, а магазин, заряженный миллиметровыми дробинками. В зависимости от вида оружия в обойму помещалось от трёх до пяти тысяч дробинок. Плюс, оружие имело двойную систему охлаждения – радиаторную термоклипсу, которая давала возможность сделать до ста выстрелов непрерывной очередью. Стрелять короткими очередями можно до опустошения магазина, термоклипса охлаждается до исходного состояния за одну секунду. Но, если происходил перегрев термоклипсу необходимо было менять.       После таких чувствительных оплеух, турианцы прекратили попытки штурма и начали наращивать силы на планете. Теперь они, сосредоточив крупные силы против одного из поселений, атаковали его со всех направлений, при поддержке флота и авиации. Таким образом, за неделю им удалось захватить три поселения и ещё в одном шли уличные бои.       Несмотря на неоднократные штурмы, столица колонии держалась. У землян почти не осталось танков, все МЛА, прикрывавшие столицу с воздуха, были сбиты, у орудий намечался дефицит снарядов, несколько кварталов превратилось в обгорелые развалины, половина гарнизона выбыла из строя, по разным причинам. Командующий обороной, генерал Уильямс, видел, как петля всё туже затягивается вокруг колонии, но продолжал сражаться. Он надеялся на помощь и она пришла.       Ближе всех к Шаньси оказались третий американский флот и 8-й ударный российский космофлот, проводившие совместные учения. В их составе было: три линкора и три авианосца (все американские), девять тяжёлых крейсеров и пять авианесущих (все российские), двенадцать крейсеров и тридцать семь эсминцев.       Турианцы стянули к колонии значительные силы – семь дредноутов, сорок крейсеров и семьдесят один эсминец. Сделав выводы из предыдущего столкновения, они решили дать бой на дальней дистанции. Для защиты крупных кораблей от электромагнитного излучения, образующегося после атомных взрывов, на переднем крае были поставлены эсминцы и МЛА которые должны были прикрывать дредноуты и крейсера от ракет.       Но, командующие людей поняли замысел противника и, в первую атаку, устремились МЛА с авианосцев и крейсеров. Их количество снова неприятно поразило турианцев, у которых в составе флота не было кораблей, основной ударной силой которых была палубная авиация. Человеческие истребители, почти полностью уничтожив турианские МЛА, атаковали эсминцы ксеносов, а поскольку кроме лазеров они несли ядерные противокорабельные ракеты, мало турикам не показалось. Видя сложное положение эсминцев, крупные корабли ксеносов начали перестраиваться, чтобы огнём своих систем ПОИСК отогнать человеческие МЛА, но те вдруг быстро отошли назад и ксеносы увидели, что эта атака была прикрытием для массированного ракетного залпа. Боеголовки уже пролетели большую часть расстояния до их флота и даже произвели отстрел ложных целей. К счастью для турианцев, их план частично сработал и основной удар пришелся на передний край построения, произведя чудовищные опустошения среди эсминцев.       Пользуясь тем, что ксеносы заняты отражением ракетной атаки, силы землян вышли на дистанцию огня главного калибра и открыли огонь. Оказалось, что тяжёлый крейсер землян превосходит по мощности дредноут турианцев в полтора раза, а линкоры мощнее их в два – три раза. Бой протекал ожесточённо – турианцы, проигрывая в боевой мощи, концентрировали огонь трёх – четырёх своих кораблей на одном человеческом, люди стремились побыстрее уничтожить как можно больше целей. В результате один линкор землян получил серьезные повреждения, два тяжёлых крейсера, шесть обычных и семнадцать эсминцев были уничтожены. Турианцы бежали с поля боя, потеряв три четверти флота.       Теперь, когда господство в космосе перешло в руки людей, настал черёд ксеносов на планете. Сначала по их позициям нанесли удары с орбиты, а затем прямо им на головы высадились бойцы 8-й и 10-й десантно-штурмовых бригад, и 16-го, 20-го и 38-го рейнджерских полков. Разгром был полный.       Люди стали собирать объединённый флот для ответного дружеского визита турианцам, благо пленные поделились информацией об Иерархии.       Чувствительно получившие по морде турианцы, стягивали силы для повторного удара.       Хрен знает, чем бы это всё закончилось, но азари, заметившие всю эту нездоровую суету, предложили сторонам сесть за стол переговоров.       Поначалу переговоры зашли в тупик. Люди, собрав разведданные и правильно оценив риски, отринули прежние разногласия перед лицом общего врага и создали надправительственную организацию – Земной Альянс, от лица которого и вели переговоры. От человечества потребовали отказаться от использования ядерного оружия, сократить количество дредноутов (тяжёлых крейсеров), а линкоры вообще сдать в лом, открыть свои рынки для товаров рас Совета Цитадели, признать лидирующую роль Совета в галактической политике и обязательно рассекретить сведения о лазерном оружии. Остальные требования, на фоне предыдущих, были мелочью. Взамен они предлагали стать членом братства народов подчиненных самому демократичному, мудрому и справедливому Совету! Представители Альянса со смехом послали ксеносов нахуй.       Совет ненавязчиво играл мускулами и обещал снять намордник с турианцев, люди, презрительно улыбаясь, приводили статистику потерь человечества и турианцев во время столкновений. Совет говорил как замечательно вступить в общегалактическую семью – люди говорили, что им и так живётся неплохо. Совет обещал ввести санкции, люди смеялись им в лицо, указывая на то, что их экономика абсолютно независима от рас совета.       В общем, после месяца переговоров, кое-какие точки соприкосновения всё же удалось нащупать. Человечество отстояло свою точку зрения по всем вопросам, касающимся армии, флота и вооружений. С экономическим взаимодействием тоже все было нормально. Но вот когда шёл спор о колонизационных областях, люди не имевшие, на тот момент, всей информации согласились на колонизацию Аттического Траверса, на который предъявляла права Батарианская Гегемония. В дальнейшем это вылилось в постоянные конфликты с батарами, которых негласно поддерживала Цитадель. Нападение батарианских пиратов на Мендуар как раз из этой оперы.       После подписания договоров у человечества с Советом началась негласная война, в которой саларианская ГОР, турианская Чёрная стража и СПЕКТР, доставили много неприятностей разрозненным спецслужбам человеческих государств. Тогда при Земном Альянсе была создана объединённая служба разведки и контрразведки с самыми широкими полномочиями получившая название Цербер. Возглавил её, тогда ещё генерал-лейтенант, Джек Харпер.       Ситуация стала выравниваться, но на стороне противника были столетия опыта. Тогда генерал пошёл на рискованный шаг. В лабораториях на луне был создан первый ИИ получивший имя Немезида. Благодаря её рекомендациям и анализу агентурная сеть противника накрылась медным тазом, шпионские программы и хакерские атаки перестали доставлять головную боль. Кибервойна вышла на качественно новый уровень. Профессор Хироми Танака вырастившая Немезиду и сформулировавшая принципы воспитания ИИ удостоилась за свои достижения Нобелевской премии, Харпер стал генерал-полковником. Альянс принял решение поставить на поток создание ИИ, поскольку область применения подобных помощников была колоссальной – от разведки и кибервойны до производства высокоточных приборов.       Пронюхав о применении землянами ИИ, Совет взвыл и потребовал немедленно от этого отказаться, ссылаясь на запрет и кварианский опыт. Посол Альянса отметил, что, во-первых – человечество не входит в Пространство Цитадели и запреты Совета на него не распространяются, а во-вторых – каждый сам себе злобный Буратино. Если кварианцы не смогли правильно воспитать ИИ это сугубо их личные проблемы.       Совет утёрся но, в отместку начал усиленно клепать дредноуты. Лидеры человеческих стран, посовещавшись, передали свои флоты в ведение Земного Альянса и стали строить новые корабли, увеличивая размер флотов отдельных стран. Выигрывая в качестве кораблей человечество, проигрывало в количестве, и этот разрыв стремились сократить как можно быстрее. У одних турианцев флот был в пять раз больше, а если взять ещё и азари с саларианцами, то ситуация выглядела совсем грустно. Сейчас ситуация более приятная объединённые силы Совета превосходят флот землян раза в четыре.       В 2177 году спецы ксеносов решили прощупать землян на прочность. На Элизиум, одну из крупнейших человеческих колоний было совершено пиратское нападение. Так гласила официальная версия. На самом деле пиратов там было не больше десятой части, основную часть сил вторжения составляли силы батарианской армии.       Спланировали операцию трое спектров, они же осуществляли общее командование.       Большая часть сил орбитальной группировки была переброшена в другую систему, в связи с участившимися пиратскими нападениями. Оставшиеся корабли не смогли надолго задержать пиратский флот, силы были слишком не равны. У пиратов откуда-то взялось довольно много новейших турианских и батарианских крейсеров списанных якобы из-за производственных дефектов.       Командовавший планетарной обороной генерал-лейтенант Миллер со всем штабом находился с проверкой на одной из орбитальных станций. Эвакуироваться они не успели.       Я со своим взводом случайно оказался на планете, нас должны были перебросить на Горизонт и дать какое-то задание. Как оказалось, не судьба. Мне, как старшему по званию офицеру, пришлось взять на себя командование. Денёк выдался весёлый.. Из всего взвода в живых остались только я и Кайден, но мы выстояли и отомстили, грохнув всех трёх спектров – одну азари и двух турианцев. Точнее грохнул их я, а заодно и всех офицеров их штаба, Аленко с Семёновым в это время объясняли их охране и ближайшим воякам, что их участие в нашем диалоге программой не предусмотрено.       Потом прибыл флот и показал всем мать кузьмы. Гражданских спасли, батаров перебили, а меня отдали под трибунал. Я, видите ли, поставил к стенке тыловую крысу – генерала, и его офицеров, которые требовали не защищать колонию, а обеспечить любыми средствами безопасность их обделанных от страха за свою шкуру задниц. Иначе мне мол, не поздоровиться! Сглазили, суки. Уж на очень высоких должностях сидели их друзья и родственники.       Но, не судьба мне было оказаться перед трибуналом. Вмешался Призрак и забрал меня к себе, в Цербер, ещё и в звании повысил. Там я возглавил, а точнее создал с нуля батальон спецназначения «Лунные Волки», целиком состоящий из выпускников программы N. Ниже уровня N4 там никого не было.       Поскольку Совет не признал вину Батарианской Гегемонии в нападении на Элизиум и пообещал вмешаться, если Альянс начнёт полномасштабную войну, пришлось использовать обходные пути.       Полтора года мы точечными ударами беспокоили четырёхглазых ксеносов уничтожая их базы, штабы, верфи и склады. За нас даже награду назначили. Другие подразделения не отставали и тоже наводили шороху на коммуникациях противника.       А в 2179 году мы попали в ловушку на Торфане. Там, как и на Элизиуме действовало три спектра. Разведке скормили качественную дезу и наш батальон оказался один и без поддержки против двух полков батарианской гвардии при поддержке танков и авиации. У нас была миномётная рота и десять БМД. Легло нас там в землю три четверти батальона, но батаров мы вырезали всех, подчистую. Ни одного пленного не взяли. Двое из трёх спектров тоже там остались, один удрал, зараза.       Через полгода Цербер, наконец, смог осуществить операцию, к которой готовились два года. В один прекрасный момент чипы подчинения у всех рабов на территории Гегемонии прекратили действовать. По всем планетам вспыхнули вооруженные восстания, которые умело направляли агенты Цербера. В свете начавшейся гражданской войны батарам резко стало не до конфликтов с человечеством. Тут Совет ничем не мог помочь четырёхглазым, поскольку теперь уже Альянс пообещал вмешаться в конфликт на стороне повстанцев.       Сейчас война продолжалась с переменным успехом, то Альянс, то Совет регулярно подбрасывали в конфликт дровишек, и конца-края ему видно не было. - Знаете, коммандер, я вам не враг, - резко пошел на попятную турианец. – Я считаю, что у человечества есть полезный потенциал, и мы многому можем друг друга научить. - Возможно, спектр, возможно… - А, Шепард, ты уже здесь, - в рубку зашел адмирал Андерсон, - это хорошо. Будем вводить тебя в курс дела. - Я весь внимание, сэр. - Археологи на Иден Прайм обнаружили действующий протеанский маяк. Мы должны забрать его и доставить для изучения на Цитадель. - Какого хрена, сэр? С каких пор мы поставляем потенциальному противнику действующие протеанские технологии? - Мне это тоже не нравится, Джон, но у нас есть приказ и мы должны его выполнить. - Судя по всему, что творится на борту, Дэвид, эти приказы идут в обход генерала Харпера, и мы здесь для того, чтобы Цербер тоже оказался замазан в этом деле. - А вы разбираетесь, во всей этой подковёрной борьбе, - влез в разговор Крайк. - Место работы обязывает, - не объяснять же ему, что интриги зажравшихся бюрократов меня задолбали еще во времена правления Отца. Совет Высоких Лордов Терры тот ещё гадюшник и мне пришлось научиться во всём этом разбираться, иначе меня бы использовали в своих целях. – Конечно, скоро тот, кто за всё это ответственен, подавится до смерти овсяным печеньем, но я боюсь до этого не дожить. - И в чём причина вашего страха? – скалится ксенос. - Вы идиот, спектр? – турианец явно осатанел, но смог удержать себя в руках. И правильно, а то на моём счету появилась бы ещё одна звёздочка за сбитого спектра. – Один из лучших спектров совета - Найлус Крайк и командир спецбатальона Цербера - Джон Шепард идут на совместное задание, и вдруг, бац, и один из них погибает. Реакцию начальства описывать надо? - Вы полагаете, кто-то хочет спровоцировать конфликт? – задумался ксенос. - Именно, мне кажется… - Адмирал, - раздался голос Джокера, - сообщение с Иден Прайм. - Выводи на экран. Через секунду мы смотрели на дерганую картину боя гарнизона планеты с неизвестным противником. Судя по всему, гарнизону приходилось не легко. Так же на записи был виден огромный корабль, неизвестного типа, садящийся в районе космопорта. - Что это за хрень? – пробормотал Андерсон, глядя на застывшее изображение неизвестного корабля. По самым скромным прикидкам он был в длину минимум полтора километра. - Никогда не видел ничего подобного, - оторвался от изображения Крайк. - Джокер, активируй режим невидимости. Джон, готовьтесь к высадке.       Спустя десять минут, ангар Нормандии. - Высаживаемся здесь и здесь, - Найлус показал пальцем места на карте. – Движемся к месту раскопок, а там будем действовать по обстановке. - Вы собираетесь идти в одиночку? - В одиночку я двигаюсь быстрее. - Спектр, вы, что, в боевых действиях не участвовали? В одиночку вы покойник. - Я пойду один, коммандер, - упрямо повторил Крайк. - Воля ваша. С меня венок на ваши похороны. Ксенос, не отвечая, прошел к открытому люку и спрыгнул, когда корабль завис над его точкой. - У них, в спецкорпусе, походу мания величия процветает, - прокомментировал поступок турианца Кайден. - Джон, - обратился ко мне адмирал, - главное маяк, мы должны выполнить задание. - Не волнуйтесь, адмирал, мы сделаем всё, что от нас зависит.       Нормандия подлетела к точке высадки и спустя двадцать секунд мы находились на поверхности Иден Прайм.       Особого впечатления планета на меня не произвела – трава, деревья, небо, всё как везде, с поправкой на местные реалии, конечно. Приготовившись к бою, мы двинулись к месту раскопок. Джокер, молодчина, высадил нас всего в километре от нужной точки.       Шли нормально, пока не дошли до ложбины между двумя крупными холмами. Здесь программа подготовки у Дженкинса дала сбой и он, со словами «Я знаю это место, идём быстрее», ломанулся прямо вперёд, как слон через джунгли, не утруждая себя укрытиями. Мы с Кайденом даже моргнуть не успели. Внезапно из-за камней вылетело четыре боевых дрона, которые сразу открыли огонь по потерявшему бдительность капралу.       Не теряя ни секунды используя биотический заряд сближаюсь с Ричардом и накрываю нас барьером. Выстрелы железок начали быстро просаживать установленную мной защиту, а этот юный балбес, так и стоял не двигаясь. Видимо у бойца шок, щиты ему в четыре ствола точно снести успели, может, и зацепили пару раз.       Толчком плеча отбрасываю Дженкинса за рядом стоящий камень, мне нужна свобода манёвра, буду заботиться о недееспособной цели - ляжем здесь оба. Сзади двумя короткими очередями лает автомат, это Аленко присоединился к веселью. Два дрона взрываются, а оставшиеся переносят огонь на более опасную, как им кажется цель. Преобразую барьер в две деформации и бросаю в дронов. Покорёженные кучки металла падают на землю.       Осматриваем окрестности – похоже, сюрпризов пока не предвидится. Подхожу к капралу. Тот лежит за камнем, встать не пытается, взгляд совершенно остекленевший. По краю сегодня курсант прошёл, всего на волосок с костлявой разминулся. - Капрал, - зову парня. Ноль реакции. Ситуация тяжелая, будем лечить народными средствами. Наклоняюсь и отвешиваю ему по шлему хорошую пощёчину. Голова Ричарда телепается, в глазах появляется осмысленное выражение. Пациент скорее жив, чем мёртв. - Встать, капрал! – рявкаю на всё ещё лежащего Дженкинса.       Тот подскакивает как ужаленный, а Кайден, в это время, внимательно следит за окрестностями – мало ли. - Это что сейчас было, рядовой? Ты, что, себя танком вообразил?! - Я капрал… - совсем не к месту поправляет меня курсант. - Молчать!!! Ты больше чем на ассенизатора не тянешь! Тебя где учили переть по враждебной территории как кабан сквозь камыши? В академии? После задания я поговорю с вашим ректором об обучении курсантов и квалификации педагогического состава! Какой идиот сделал тебя капралом? Тебя надо взрывчаткой обвязывать и сбрасывать с орбиты на противника! - У тебя зубная щётка есть? – резко меняю тему разговора. - Есть… - отвечает Дженкинс. - Отлично! Значит до конца пребывания на борту, ты этой щёткой, гальюн драить будешь, поскольку, больше ничего доверить я тебе не рискну. А теперь встал в середину и, не дай бог, ты хотя бы вздохнёшь без приказа – я тебя батарам продам на опыты!       Закончив воспитательную порку будущего вооруженных сил Альянса, мы двинулись дальше. Я шел первым, а Кайден и Ричард меня прикрывали.       Спустя пять минут нам повезло наткнуться на остатки сил обороны Иден Прайм. Девушка, с лейтенантскими значками на броне, пряталась за камнем, отстреливаясь от двух боевых дронов и двух роботизированных боевых платформ, судя по внешнему виду – гетских. Дела у лейтенанта были плохи – её медленно но верно обходили с флангов. Наше нападение стало для синтетиков полной неожиданностью и они были уничтожены за считанные секунды. - Спасибо за помощь, сэр, - в голосе девушки ясно чувствовалось облегчение – вы прибыли очень своевременно. - Коммандер Шепард, фрегат Альянса Нормандия. Докладывайте, лейтенант. - Есть, сэр. Я лейтенант Эшли Уильямс, командир 212 взвода планетарной обороны Иден Прайм. Пять дней назад, мой взвод вместе с 232 взводом заступил на охрану места археологических раскопок. - Почему всего два взвода? - Не могу знать, сэр. До нас довели приказ командования, мы его выполнили. - У вас было тяжелое вооружение? - Никак нет. Стандартные М45 с подствольниками.       Мы с Кайденом переглянулись. Действия планетарного командования выглядели, мягко говоря, странно. Сделана важная археологическая находка государственного значения, а на её охрану отправляют всего два взвода солдат без тяжёлого вооружения и ПВО. Курам на смех. - Расскажите о нападении, Уильямс. - Хорошо, сэр. Чуть больше часа назад пропала связь с колонией, а спустя две минуты, прямо на наши позиции посыпались эти консервы. В первые минуты боя мой взвод был почти полностью уничтожен, нас стали брать в кольцо, поэтому я отдала приказ отступать. Часть сил противника начала преследование. Мы здорово покружили по местности стараясь оторваться и периодически вступая в огневой контакт с противником. Завершение вы видели – я осталась одна против остатков преследователей. - А куда делась орбитальная группировка? - Их отозвали часов за пять до нападения. Какая-то активность пиратов в одной из соседних систем. - Ладно, лейтенант, показывайте дорогу к месту раскопок.       Спустя десять минут мы оказались на месте, пяток гетов, которые неизвестно что там забыли, не смог нас задержать. Маяка на месте не оказалось. Эшли предположила, что его могли отправить на транспортную станцию и мы решили двигаться туда.       Проходя через лагерь археологов наткнулись на интересное зрелище – толпа хасков, штук двадцать, дружно ломилась в один из домиков. Вероятно, там находились выжившие. Тот пока держался, но хаски не сдавались и рано или поздно своего бы добились.       Не став особо мудрить мы кинули в толпу по гранате. Не ожидавшие столь грубого обращения синтетики разлетелись в разные стороны. Тех, кому повезло выжить, мы быстро добили в четыре ствола.       В домике находились выжившие археологи, которые сообщили нам, что маяк утром перевезли в космопорт. Оставив гражданским Дженкинса для охраны, мы продолжили движение к транспортной станции. - Шепард, вы меня слышите? – пробился сквозь треск в эфире голос Найлуса. - Слышу вас хорошо. Где вы пропадали, спектр? - Связь барахлит, видимо был в радиусе действия глушилки. Подхожу к транспортной станции. Живых не встречал. - Ждите нас, Крайк, по словам выживших в археологическом лагере, в сторону транспортной станции направлялись крупные силы противника уничтожившие охрану места раскопок.       На пару секунд в эфире повисла тишина, а затем спектр ответил: - Хорошо, жду.       Станция находилась совсем рядом с лагерем археологов и спустя пару минут мы уже взбирались на холм, с которого отлично было видно окрестности. Там уже находился Крайк, который лёжа в кустах, что-то рассматривал в оптический прицел снайперки. Судя по выражению лица, увиденное ему совсем не нравилось. - Что там? – спрашиваю ксеноса занимая позицию рядом. - Там геты. Много гетов, - он на пару секунд замолчал, а когда снова начал говорить было видно, что слова даются ему с трудом. – А ещё там турианец. Спектр. Сарен Артериус. Он ими командует.       Турианец передал мне винтовку, и я несколько секунд наблюдал за ксеносом в белой броне спокойно ходящем среди гетов и раздающего им какие-то приказы. - Кайден, запиши это на инструментрон, - Найлус косо посмотрел на меня но промолчал. - Записываю, но у инструментрона мощности не достаточно для приемлемого увеличения. - Видно, что это турианец? - Да. - Ну и хрен с ним, главное видно, что командует турик, а Крайк сможет подтвердить подлинность записи и указать на командира. - С чего вы взяли, что я буду свидетельствовать против своего коллеги? - Нападение на колонию Альянса сил гетов, возглавляемых лучшим спектром совета, равноценно объявлению войны. Если бы Совет этого хотел, вас бы здесь не было. Значит, в интересах Цитадели чтобы Сарен оказался предателем. Иначе – кровопролитная война с неясным исходом. - Вы не переоцениваете силу Альянса, Шепард? Экономическая мощь пространства Цитадели гораздо больше, чем у человечества, и флот тоже. - Не переоцениваю. В войне вы, скорее всего, победите. Но! Технологически мы опережаем расы Совета, и цена победы будет совершенно неприемлемой. Фактически мы уничтожим друг друга с небольшим перевесом в вашу пользу. Этим тут же воспользуются Системы Термина и начнут вторжение. На победителях можно будет поставить крест. Ваши политики прекрасно понимают, как и наши, поэтому никто и не спешит воевать. Худой мир лучше доброй ссоры.       Турианец пошевелил мандибулами, но ничего не сказал. Против лома нет приёма.       Тем временем Сарен, забрав с собой большую часть гетов, погрузился на одну из транспортных платформ и отправился в космопорт. На охране остался десяток гетов и пара хасков.       Убедившись, что мятежный спектр не собирается возвращаться, мы пошли в атаку. Я атаковал группу из четырёх платформ на правом фланге, снеся их биотическим зарядом. Геты разлетелись как кегли. Ещё двух, находящихся неподалёку, сбил с ног броском и начал расстреливать из Грома пытающихся подняться синтетиков. В это же время остальные увлечённо расстреливали левый фланг. Эшли и Найлус в четыре выстрела из снайперок положили обычные платформы, а подбегающих хасков раздавил деформациями Кайден.       Во время поездки к космопорту, которая заняла у нас минут десять, мы стали свидетелями старта с планеты двухкилометрового дредноута. По меркам моей прошлой жизни он тянул на фрегат и то с натяжкой, но для этой галактики корабль был более чем внушительным.       Как оказалось, в космопорте нам устроили тёплую встречу. Не успели мы приехать, а геты попробовали увеличить количество железа в наших организмах, хамы. Рассредоточившись и открыв ответный огонь, нам удалось потеснить противника к контейнерам. Но эти гады разбившись на малые группы, по две – три платформы, прочно засели за укрытиями и стали поддерживать друг друга перекрестным огнём. Тогда мы с Кайденом, усилив щиты биотикой, начали долбить синтетиков комбинацией подъём-бросок. Я поднимал, а Аленко броском устраивал биотический взрыв, Крайк и Уильямс прикрывали нас огнём от других групп. Спустя две минуты с гетами было покончено.       Поднявшееся было настроение, испортил Найлус, сообщив, что его сенсоры фиксируют наличие ядерной бомбы на станции. Результатом данного открытия стал олимпийский спринт команды из четырёх людей и одного ксеноса по бегу в разные стороны. Бомбу, мощностью в 50 килотонн, нам удалось обезвредить всего за пару минут до взрыва. Конструкция была старой, а потому несложной для обезвреживания.       И вот, наконец, перед нами наша цель – протеанский маяк. - Невероятно! Действующая протеанская технология! – глаза Кайдена горели огнём исследователя. - Странно, он так себя не вёл, когда его раскопали, - прокомментировала состояние маяка, светящегося зелёным светом, Эшли. - Так, не подходить близко, - отдал я приказ, но было уже поздно. Уильямс пересекла какую-то невидимую черту, неизвестная сила подняла её в воздух и потащила к маяку. Не теряя ни секунды, бросаюсь к Эшли и отталкиваю в сторону, но сам оказываюсь на её месте, и теперь уже меня тащит к маяку. Внезапно тысячи образов заполняют мой мозг и, видимо, от слишком большого количества информации, я теряю сознание.