П.Р.И.Н.Ц.

Всю следующую неделю Крис и Тао виделись исключительно с вечера до утра, иногда уделяя время обоюдным ласкам, но чаще всего просто засыпая. Тао приходилось наверстывать свои пропущенные из-за течки тренировки, потому что уже в начале месяца должна была состояться их последняя игра с Когтевраном, и Тао собирался ее обязательно выиграть. Крис все понимал и принимал, пользуясь этим свободным временем для своих дел, зная, что Тао не будет его искать. Поэтому, получая от этого свою выгоду, Крис не возмущался загруженности Тао, которая отнимала у них силы для более интимного наслаждения друг другом. Тао уже практически перебрался в комнату Криса, перетащив к нему вещи первой необходимости, приходя в гостиную Гриффиндора, как к себе «домой», и начиная привыкать к взглядам Чанёля и Бекхёна. Поэтому после субботней тренировки он не задумываясь направился к Крису, по пути сетуя лишь на то, что у них нет лестничных пролётов, которые бы просто поднимались вверх на манер маггловских лифтов. Подняв себе настроение мыслями о том, что он каждый раз, как рыцарь, преодолевает препятствия, чтобы добраться до башни со своей половинкой, Тао все же уже с улыбкой на губах зашел в комнату Криса. Правда его задора хватило только на нормальный душ и десять минут подначивания Криса, который корпел над домашним заданием по астрономии. Проснулся за ночь Тао лишь единожды, краем сознания отмечая, что на улице темно, он переодет в пижаму вместо халата, в котором и уснул, а Криса нет рядом с ним в постели. Лениво подумав о том, что тот, наверное, вышел в туалет, Тао вновь провалился в глубокий сон, вызванный тяжелой усталостью. Утро встретило Тао мягким светом, щекочущим кожу его закрытых век, и порхающими поцелуями, дразнящими его щеки, глаза, губы и шею. Тао увернулся от приятных ласк, желая продлить не менее чудесный сон, однако его вновь перекатили на спину и на ухо протяжно зашептали: - Нет, сокровище, так не пойдет, у нас с тобой сегодня много планов, нужно вставать. Прохныкав, Тао резко перевернулся и засунул голову под подушку, глухо говоря, что он устал. Осмотрев Тао, Крис усмехнулся, понимая, что самое стратегически важное место все еще находится в его распоряжении. Оттянув резинку пижамных штанов, Крис скользнул ладонью на ягодицу Тао, от чего тот подскочил с постели, как ошпаренный, и, насупившись буркнув: «Еще чего», скрылся в ванной. Заливисто засмеявшись под аккомпанемент захлопнувшейся двери и тихого ворчания, Крис дотянулся до прикроватной тумбочки, доставая сделанный им кулон и магией заставляя его стать невидимым. Спрятав его в карман брюк, Крис стал заправлять постель, дабы скоротать время ожидания Тао. Хогсмид встретил их гомоном студентов, немногочисленных местных жителей и главное - владельцев всевозможных магазинов, ведь приближался День всех влюбленных, поэтому многие студенты старались заранее найти для второй половинки что-то эдакое или успеть сделать нужный заказ. Дождавшись, когда они слились с толпой и перестали привлекать к себе внимание, Крис аккуратно завел Тао в ближайший просвет между домами и, крепко обняв за талию, сказал: - Предлагаю нам спрятаться от глаз тех людей, которые нас знают. Не успел Тао и слова сказать, как его дёрнуло силой трансгрессии, и он сильнее схватился за плечи Криса. Оказавшись в небольшом переулке, Тао постарался взять себя в руки: все же трансгрессия никогда не была его любимым способом перемещения. Осмотревшись и вглядевшись в видимую впереди оживлённую улицу, Тао удивленно понял, что они около Косого переулка. Теперь осознавая, зачем Крис попросил его не надевать ничего с эмблемой школы, Тао улыбнулся и потянулся к его губам с поцелуем: все же ему было приятно, что Крис помнит случайно оброненную фразу Тао, что ему нужно купить новые брюки и обувь, а в совокупности с тем, что Крис сильно рисковал, покидая близлежащую территорию Хогвартса, Тао и вовсе был в восторге от поступка, на который ради его прихоти пошли. Категорически отказавшись от предложения оплатить все его покупки, Тао потащил Криса за собой в Гринготтс, дабы снять нужную сумму средств. Гоблины были дотошны и придирчивы, ворчали о том, что мистер Хуан должен находиться в школе и странно поглядывали на Криса, но в итоге все же предоставили Тао нужные монеты, осведомляя, что в школу не сообщат, так как это противоречит их правилам. Тао лишь пожал плечами и, забрав деньги, пошел прочь из банка. Конечно, было бы мало приятного, если бы Гэгвайлд обо всем узнал, и в первую очередь досталось бы Крису, который применил трансгрессию, зная, что это запрещено для студентов Хогвартса, но Тао был в слишком приподнятом настроении, чтобы обращать на это внимание. Первым делом направляясь в самый лучший бутик Косой аллеи «Твилфитт и Таттинг», Тао намеревался потратить там большую часть своих средств. Новое нижнее белье, пара ремней, светлые рубашки под школьную форму были примерены в отдаленной комнатке под пристальным надзором Криса и тотчас отправлены на кассу. С брюками все оказалось сложнее, ибо фигура Тао все еще менялась: омежьи гормоны, которые теперь бушевали в нем в полную силу, и изнуряющие тренировки добавили плавности и подтянутой пышности его бедрам и ягодицам, в то время как талия из-за нагрузок не обладала ни граммом лишнего веса и была очень тонкая, особенно по сравнению с бедрами и плечами. Слишком обтягивающие забраковывал сам Тао, снимая их, пока его щеки пылали краской смущения, а слишком свободные и мешковатые не соглашался брать именно Крис. В итоге они все же смогли подобрать несколько нужных брюк, переходя уже в отдел обуви, где все оказалось намного проще: Тао точно знал, что хотел. Подойдя к кассе, Крис уже открыл рот, дабы повторить свои слова про то, что желает оплатить покупки Тао, но тот, уловил его настрой, хлёстко отрубил: - Нет, даже не думай. - выдал он, вытаскивая свои деньги. - Если хочешь, то купишь мне мороженое, не более. - Тао, тебе не кажется это странным? - уточнил Крис, краем глаза замечая, что продавец-омега очень внимательно их слушает, хоть и старается делать вид, что это не так. - Мы вообще-то вместе, и это вполне нормально. - Нормально это было бы тогда, - получив сдачу, Тао убрал деньги и, взяв пакеты за веревочные ручки, продолжил: - когда мы были бы в союзе, я сидел дома, а ты бы единственный зарабатывал. Но это не так, и, в принципе, можешь о таком варианте забыть, - выдал он, вручая ошарашенному Крису все пакеты. Попрощавшись с персоналом магазина, Тао поспешил покинуть бутик. - Что это значит, Тао? - отойдя от шока, спросил Крис, последовав за ним. - То есть ты сейчас мне говоришь, что серьезно между нами не будет? Кинув на Криса через плечо острый взгляд, Тао буркнул: - Куда уж серьёзнее, чем совместная течка без предохранения? - а затем вновь смотря перед собой, со вздохом выдал: - Я о том, что можешь и не мечтать, что я сяду дома, буду слушать колдорадио и варить тебе супец, пока наши дети спят в своих кроватках. Я омега не домохозяйственного типа. - Я это понимаю, - уточнил Крис, окончательно поравнявшись с Тао, - но у нас это естественно, тот, кто омегу раздевает, тот его и одевает. Засмеявшись, Тао прикрыл рот ладонью и потом сквозь тихие смешки проговорил: - Ну у вас и порядки, точно древние времена, наверно, эпохи становления магической государственности. Пожав плечами, Крис тяжело вздохнул и, не желая вступать в полемику, перевел тему: - Давай зайдем аптеку Малпеппера, - выдал он, - мне бы пару ингредиентов купить. - Прошу, - веселясь выдал Тао, открывая перед Крисом, нагруженным пакетами, дверь и с лукавой улыбкой на губах указывая тому на проход. Закатив глаза, Крис лишь помотал головой, не считая это поводом для серьезных недовольств. Нагрузившись, всевозможными пакетами из различных магазинов, Тао и Крис буквально ввалились в Кафе-мороженое Флориана Фортескью, практически баррикадируясь ото всех «стеной» этих самых пакетов. Как Тао и обещал, в этот раз он позволил Крису самому заплатить за их порции и наслаждался лакомством под аккомпанемент их неторопливого разговора. Взглянув на часы и поняв, что им скоро придется возвращаться, Крис еще более демонстративно покрутил запястьем, дабы Тао заметил его внимание к часам и выдал: - Мне сейчас нужно отлучиться на пару минут, - сказал Крис, поднимаясь со своего места и, положив одну ладонь Тао на щеку, склонился над ним, чтобы коснуться губами его лба. - Куда ты? - по-детски недоуменно спросил Тао. - Я быстро, - улыбнулся Крис, уже целуя Тао в губы и краем глаза видя, каким завистливым взглядом на них смотрит компания омег, сидящая в центре зала. - И потом ты все узнаешь. Мне просто нужно в это время кое-что забрать. Поспешно выскользнув из Кафе-мороженого, Крис для вида направился в сторону магазина «Гоблинская руда», торгующего ювелирными украшениями. Завернув в проулок рядом с этим магазином, Крис достал свой кулон и, прошептав заклинание, вновь придал ему видимости. Осмотревшись и убедившись, что никто его за этим занятием не видел, Крис все же зашел в гоблинский магазин, дабы подобрать подходящую подарочную упаковку для кулона. Крючконосый гоблин мистер Вархарс с восторгом поглядывал на кулон, прекрасно чувствуя в нем сильнейшую магию, и даже предлагал бесплатно отдать Крису лучшую упаковочную коробочку только за раскрытие имени мастера этого шедевра. Отказав тому в ответе, Крис выложил на прилавок даже больше монет, чем требовалось за оплату самой дорогой шкатулки, и, забрав ее из лап гоблина, отправился обратно. Опустившись на свое место в кафе, Крис пододвинул позолоченную коробочку с выгравированными на ней витиеватыми узорами в сторону заскучавшего и погрустневшего Тао. - Надеюсь, тебе понравится, и ты его больше никогда не снимешь, - улыбкой пытаясь скрыть нервозность, проговорил Крис: ведь весь смысл кулона в том и был, чтобы Тао его носил постоянно. Явно удивившись подарку, Тао осторожно провел пальцами по коробочке и открыл крышку. Охнув, Тао поспешно вытащил темный кулон, за которым потянулась длинная цепочка. В свете ярких ламп кафе кулон блестел и сверкал, демонстрируя всю красоту своих искусно выточенных граней, отчего многие из присутствующих отвлеклись от своих дел и разговоров. - Очень красиво, - тихо протянул Тао, подушечкой пальца водя по гладкой поверхности кулона. Улыбнувшись и незаметно выдохнув с облегчением, Крис поднялся со своего места и, зайдя Тао за спину, взял из его рук украшение. Застегнув цепочку на его шее, Крис склонился, чтобы расправить кулон на груди Тао, и еле слышно шепнул тому на ухо: - Он тебя защитит, поэтому не снимай его, очень тебя об этом прошу. - Никогда? - слегка повернув голову к Крису, уточнил Тао. - Это был бы идеальный вариант, - ответил Крис, кивнув, и вернулся на свое место. Продолжая пальцами трогать подарок, теперь висевший на его шее, Тао не мог не отметить то, как покалывают подушечки его пальцев, но списав это на ту самую защитную магию, он не стал вдаваться в расспросы. Отойдя от первых эмоций, на это время сузивших его мир до них двоих, Тао только тогда заметил прикованное к ним внимание. Ревностно спрятав кулон под рубашку, Тао посмотрел на Криса и проговорил: - Спасибо, мне очень нравится, и я постараюсь его не снимать. Еще раз улыбнувшись, Крис не стал пояснять, что на кулон наложена специальная магия, делающая его практически не ощутимым для владельца. - Давай возвращаться, - переведя тему, произнес Крис, беря ладонь Тао в свою и поднося ее к своим губам для поцелуя. - Понимаешь же, что нам лучше не привлекать внимания к нашему отсутствию. Кивнув, Тао поднялся, подхватывая несколько пакетов и направляясь к выходу. Забрав все остальное, Крис последовал за ним, не обращая внимания на призывные взгляды омег, которыми они его провожали. Переложив все ручки от пакетов в одну ладонь, Крис догнал Тао и свободной рукой притянул его к себе за талию. Прижавшись к Крису, Тао довольно зажмурился, когда тот нежно поцеловал его в лоб, касаясь губами темных прядей, и позволил вести себя туда, куда было нужно. ***** Вторник, а вместе с ним и игра Слизерин-Когтевран пришли отчаянно быстро. С утра дав Тао стакан воды, куда он незаметно подлил немного успокаивающего зелья, Крис оставил того в покое, позволив настраиваться на игру. Придя со всеми остальными после обеда на квиддичное поле, Крис постарался занять самое выгодное место, чтобы, если ему придется незаметно колдовать, его никто бы не заметил. Однако в этом совершенно не было необходимости, потому что кулон работал во всю, но очень деликатно и аккуратно: бладжеры пролетали мимо Тао, отчего самооценка загонщиков упала явно на газон квиддичного поля. Победа Слизерина была предсказуема и ожидаема, но разгромный счет фактически уже выявил победителя года, отчего Тао по окончанию игры уже радовался именно Кубку Хогвартса по квиддичу. Несмотря на роль капитана Гриффиндора, Крис был приглашен на празднование победы Слизерина в качестве парня их капитана. И тогда Крис был очень рад, что не отказался, сославшись, что это праздник слизеринцев и ему там не место. Все же утром он не подумал, что позже они пойдут праздновать победу, опустошая запасы припрятанного алкоголя, ведь то успокоительное было совершенно не совместимо с горячительными напитками: Тао повело уже после одного бокала вина. Вовремя улучив момент, Крис извинился за них, говоря, что Тао сильно вымотался за последние дни, поэтому они лучше пойдут отдыхать, и, подхватив на руки засыпающего от реакции зелья и алкоголя Тао, поспешил в свою комнату. Аккуратно влив в Тао сыворотку, нейтрализующую данную реакцию, Крис привычно переодел Тао в пижаму и, приведя себя в порядок, залез под одеяло, где уже мирно спал Тао. Следующие три дня они практически не виделись: в понедельник Тао и Сехуну нужно было сдавать проект по трансфигурации, который был готов от силы, как сказал Сехун, на три целых двадцать восемь сотых процента. Крис же потратил это время на продолжение своих поисков, но опять же, не получив никакого результата, вновь вернулся к тому, с чего все началось: к тем древним рукописям-записям. Личный дневник Греха Сазерлена. Того, кто был вполне официальным любовником Салазара Слизерина, но так и не получившим заветное «Да» на свои предложения союза. Несмотря на свою природу альфы, Грех был довольно эмоциональным и даже истеричным, поэтому его записи пестрили красочными выпадами в ту или иную сторону, поэтому долгое время никто из владельцев этой древности и не думал, что в них будет что-то, кроме ругани и брани, и тем более не рассчитывал на что-либо ценное. Но одному из Хранителей реликвий в королевской библиотеке стало скучно, и он решил почитать первое, что попалось под руку. Каково же было его удивление, когда он прочел в буйстве недовольств то, что могло заинтересовать и короля. Со всех ног добежав до правителя, тот отдал записи ему, надеясь, что они будут полезны. И король их таковыми счел, решив все перепроверить. И сейчас, держа в руках эти потрепанные временем листы, Крис был согласен с этим решением, но совершенно не знал, где, что и как. Согласно дневнику, Грех был глубоко и надолго влюблен в Салазара, но тот получал от него лишь физический контакт, особенно во время течки, и более серьезно их отношения не воспринимал. Греху это было не по душе: Салазар отказывался заключать союз, пользовался противозачаточными зельями и постоянно пропадал в своей лаборатории. В очередной раз сходя с ума от тишины и одиночества, Грех отправился на поиски, как он считал, своего омеги. Но на удивление, того в лаборатории не оказалось. Отправившись на его поиски, Грех описывал, как он заглядывал в различные классы, сворачивал то туда, то сюда, пока в итоге буквально не столкнулся с Салазаром в одном из коридоров. Тот вскрикнул от испуга и со страху пустился в брань, так как из-за неожиданного появления Греха едва ли не уронил, как описал Сазерлен, отвратительное черное яйцо в зеленых пятнах. Салазар говорил, что поместил в него ингредиенты и растит их в замкнутой среде, во что поверил Грех, но не Крис, ибо он-то прекрасно знал, что ни в одно яйцо невозможно поместить инородное тело: начнется только процесс гниения. Только вот расцветка яйца намекала на вполне конкретное его происхождение. А с учетом того, что более Салазар никуда не переезжал, то оно так и должно было остаться в Хогвартсе. Только вопрос: Где? В тысячный раз прочитав историю Сазерлена и буквально выучив ее наизусть, Крис десятки раз пытался воспроизвести этот маршрут, чтобы понять откуда шел Салазар, но то ли лаборатория самого Слизерина не находилась там же, где ныне класс зельеварения, то ли в те времена планировка школы в принципе была другой. Но итог был один: все было без толку. Крис с сентября приблизился к цели лишь на шаг, когда понял, что в лесу искать бесполезно. Тяжело вздохнув, Крис уже был готов на кусочки разорвать эти пожелтевшие листы, но, понимая, что отец будет недоволен, он стойко терпел и успокаивал себя. Отодвинув от себя дневник, Крис тяжело вздохнул, а затем все же поднялся и спрятал его в свой сундук, после чего направился спать в уже потерявшую запах Цзытао постель. ***** Расставив все взятые книги на их места, Тао спешит покинуть библиотеку, дабы успеть на тренировку команды Гриффиндор. Несмотря на то, что Слизерин свои игры завершил, формально соревнования еще продолжались, и, по крайней мере, за второе место еще шла активная борьба. По этой причине Крис не позволял своим игрокам расслабляться, их команда и так в этом году проявила себя с плохой стороны, и им было важно окончательно не упасть в грязь лицом. Сбегая по лестничным пролетам и быстрым шагом преодолевая этажи, Тао был погружен в свои мысли, поэтому, когда он краем глаза уловил силуэт человека, сидевшего в оконном углублении, мимо которого он тогда проходил, он, не сдержавшись, в испуге отпрыгнул в сторону. Однако реальность была одновременно не такой страшной, и еще более ужасной, чем Тао предполагал. На подоконнике сидел Бэкхён, нос и глаза которого своим красным цветом выдавали его слезы. - Не смей ничего сейчас говорить, - утирая пальцами новую порцию слез, выдал Бэкхён, старательно отводя взгляд от Цзытао. - И не собирался, - честно произнёс Тао, пожав плечами и уже собравшись уходить. - Как же я тебя ненавижу, - несмотря на свое нежелание разговора, выдал Бэкхён в спину Тао, на что тому пришлось остановиться и обернуться. - Тебе все, а мне ничего. Ву вокруг тебя вьется, пылинки сдувает, на руках носит, Чанёль до сих пор с ума сходит и только и может говорить о тебе, - с отчаянием в голосе выпалил Бэкхён, хватаясь пальцами одной руки за свои волосы. - А знаешь, что из этого всего самое тошное? - риторически спросил он. - А то что, трахая меня, он представляет тебя. Он стонет твое имя, он осыпает поцелуями и комплиментами не меня, а тебя. Ну разве у меня прекрасная смуглая кожа? - едва ли не взвизгнув, процедил Бэкхён, задирая рукав мантии и рубашки, от манжета которой даже пуговица оторвалась. - Это так невыносимо. Я думал, что, когда он пришел ко мне, то он осознал, что ты его не будешь и что я его люблю, а оказалось, что он лишь замену нашел. Доступную, на все согласную и готовую терпеть такое унижение, как чужое имя в постели. Ненавижу я вас, уважаемый князь Хуан Цзытао, - с огромной дозой яда выплюнул Бэкхён, злым взглядом посмотрев прямо в глаза Тао. - Я ему все пояснил и объяснил, - ответил Тао, хоть и понимал, что его слова не имеют значения для Бекхена. - Он лично от меня знает, что у меня с Крисом все очень серьезно. - Но не верит в это и ждет, когда ты с Ву наиграешься, тебе надоест вызывать ревность в Чанёле, и ты придешь к нему, - ударив кулаком по подоконнику, проговорил Бэкхён. - Что тогда ты от меня хочешь, если моих слов оказывается мало? - раздражаясь, спросил Тао, разводя руки в стороны. - Свали уже со своим Ву куда подальше, - указал Бэкхён, - а еще лучше заключи с ним союз, дай поставить метку и залети уже наконец. Может, хоть так до Чанёля дойдет. Помрачнев, Тао недовольно выдал: - Я сам решу, что делать со своей жизнью, - повернувшись и собираясь уходить, Тао через плечо бросил: - Ради вас с Чанелем я точно этого делать не стану. - Ты все равно это сделаешь, - крикнул вслед уходящему Цзытао Бэкхён, даже соскакивая с подоконника. - Только идиот не захочет стать супругом идеального Ву, я лишь прошу это все ускорить. Тао прекрасно слышал эти слова Бекхена, но отвечать и даже останавливаться не стал, ведь не им решать его судьбу, тем более они совершенно не в курсе всех тех тайн Ву, которые до сих пор останавливают Тао от безоговорочного принятия себя и Криса в качестве будущих супругов. ***** Слова Бекхёна не давали Тао покоя еще дня четыре. Он прекрасно понимал, что мысли Бекхена имеют под собой почву, и что их отношения с Крисом со стороны наверняка похожи на те, которые идут к союзу, крепкой семье и деткам. Но одновременно с этим Тао не забывал слова ВанБао о том, что если альфа сделал больно и не пускает в свой мир, то от него нужно уходить. И Крис до сих пор не пустил его к себе, что Тао невероятно расстраивало. Он хотел быть с Крисом, он ему безумно нравился, и шаг перейти на новый, более интимный уровень отношений был сделан скорее потому, что Тао верил, что, увидев серьезность намерений Тао, Крис тотчас откроет свои тайны. Но этого не произошло. Крис продолжал отношения все в том же ключе, выставляя вокруг Тао город зеркал, чтобы тот видел только их отношения, а не правду, которую прячут за ними. Тао даже не мог скрывать от самого себя, что в его голове проскальзывали мысли сожаления. Сожаления, что возможно он совершил ошибку так быстро оказавшись с Ву в постели. Однако это было не исправить, и Тао старался все же видеть в их отношениях только позитивные моменты, что, впрочем, рядом с Крисом было сделать не трудно. Оставаясь наедине с Крисом, Тао тонул в его чувствах, в его нежном отношении и совершенно забывал мысли о возможной ошибке, заменяя их пониманием, что это действительно его альфа. Но червячок сомнений все еще терзал его. И Тао совершенно не представлял, как бы подвести Криса под этот откровенный разговор. Беспомощно поняв, что и сейчас он не придумал ничего стоящего, он решил опять отложить свои сомнения в дальний ящик подсознания. Вздохнув, Тао отложил свои книги и пергаменты, попрощался с Сехуном, предупредив, что сегодня не вернется в гостиную Слизерина, и направился к Выручай-комнате, где они и договорились встретиться с Крисом. Точнее на этом настоял сам Тао, не желая в ближайшее время пересекаться с Бэкхёном. Подойдя к нужной стене, Тао совершенно не удивился уже появившейся в ней двери, однако, стоило ему войти внутрь, как он обомлел: он оказался в каких-то мрачных катакомбах. Понимая, что их мог создать лишь Крис, Тао без страха направился дальше, ступая по влажному и местами покрытому слизью полу. - Крис! - крикнул Тао вдаль коридора, внимательно смотря себе под ноги. Услыхав громкий стук каблуков, Тао выдохнул, осознавая, что будь это не Крис, то тот человек наоборот попытался бы затаиться. И буквально через десяток секунд из-за дальнего поворота действительно вышел Крис. - Что это за место? - спросил Тао, когда Крис подошел к нему. - Почему комната его создала? - Хотел бы я сам знать, - озадаченно спросил Крис, хмуря брови. - Я вроде сделал все, как ты говорил, но в итоге вышло это, - выдал он, махнув ладонью на грязные стены. - Я подумал, что может я просто оказался в подвале вашего дома и нужно подняться на пару этажей, но дальше там только лабиринт из таких же коридоров и большой зал со странными статуями. Никаких выходов и входов я не нашел, - пояснил Крис, разумно умолчав, что уже не первый раз приходит в Выручай-комнату, которая постоянно предоставляет ему только это помещение. - Пошли отсюда, - позвал Тао, беря Криса за руки и ежась от пронизывающего холода. - Я сам сделаю нам комнату. Кивнув, Крис обнял Тао за талию и, прошептав, что сильно скучал, подхватил того на руки, дабы тот лишний раз не марал свои вещи в неизвестной слизи. ***** В преддверии праздника всех влюбленных Крис поставил тренировку на тринадцатое февраля, понимая, что воскресный день многие из игроков захотят провести со своими половинками либо же в одиночестве, но в гуще праздника, ежегодно проводимого в Хогсмиде. Крис и сам рассчитывал на приятный день в компании Тао, поэтому согласился на уговоры команды оставить в силе лишь субботнюю тренировку, даже несмотря на неминуемо приближающуюся игру. Понимая ситуацию, Тао совершенно не возражал против того, чтобы в субботу провести время не с Крисом, а с однокурсниками и друзьями: ведь он сам совсем недавно также пропадал на тренировках, заполошно прося у Криса прощение за его вынужденное одиночество. Предвкушая завтрашнее веселье, многие слизеринцы были в самом наилучшем расположении духа, поэтому с громким задором играли в «Подвиги рыцарей исчезнувшего навсегда царства». Слишком большое обилие игроков заставило игру значительно увеличиться в размерах, создавая на одной карте несколько игровых входов с главной целью посередине пустынного ландшафта. Многим участникам изначально не повезло с рыцарями: водные герои буквально на глазах иссыхали в знойной пустыне, лишая их владельцев даже шанса на победу. Однако оставшиеся сражались отчаянно и дерзко, ведь за столько месяцев игры слизеринцы набрались опыта и уже знали многие скрытые способности различных классов Рыцарей. Тао же в этот раз достался самый редко выпадающий класс Рыцарей - Древние Боги, поэтому противостоять ему было сложно в силу отсутствия у студентов нужных знаний. О величайшем китайском боге Нюйве Тао и так был прекрасно осведомлен, но книга Криса раскрыла перед ним многие тайны этого великого божественного омеги, поэтому насылать на противников нужные заклятия ему было легко и беспроблемно. В этот раз уже никто не сомневался в победе Тао, однако все равно пытались нагнать его, чтобы проверить максимальные силы своих Рыцарей против удивительного божества. По началу это даже забавляло Тао, но в дальнейшем заставило его напрячься, ибо выносливость Рыцарей так же была не безгранична. - Ого, - потрясённо свистнул Чен, чей герой уже давно сошел с дистанции, - это же надо, впервые вижу, чтобы Рыцарь еле на ногах держался. И это действительно было именно так. Нюйва поднимался, дрожащими пальцами подбирал уже свои изрядно разорванные одежды и шел вперед. Падая без сил, он оборачивался в свою божественную ипостась полузмеи, но мог проползти лишь пару игровых клеток, так как каменистая карта буквально сдирала с него чешую. Тао опережал всех игроков, успешно отбивался от их атак, но уже не верил, что сможет довести Нюйву живым до Леса единорогов, который Оазисом располагался в центре карты. Вытерев краем рукава испарину со лба, Тао в очередной раз бросил игровые кости и потянулся за полагаемыми ему картами. Но тотчас замер, опешив от увиденного. Заметив, как побледнело лицо друга, Чен метнулся к нему, заглядывая через плечо. - Ничего себе, ты сегодня везучий, - выдал тот, хлопнув Тао по плечу. - Получить метку любовника короля Драконов именно на той карте, где действительно есть драконья пещера, да и еще тогда, когда у тебя Рыцарь омега, - по-своему поняв замешательство Тао, Чен решил ему посоветовать дальнейший ход: - Вон, смотри, - указал он на темные дыры в песчаных дюнах, - это пустынные драконы, кидай метку своему омеге и ползи туда, за тебя встанут все драконы и донесут до финиша. Слабо кивнув, Тао действительно применил карту к Нюйве, затаив дыхание, наблюдая за тем, как божественный омега сгибается пополам, ладонью касаясь своего паха. И Тао его прекрасно понимал. Ведь у него тоже была такая метка: четыре параллельные линии в области паха. Метка любовника короля Драконов. Окончание игры Тао помнил смутно. Он лишь краем сознания отмечал, что Нюйва добрался до пещер, буквально скатился под землю, а оттуда уже выбрался в сопровождении песчаных драконов, в новых дорогих одеждах и со сверкающей короной на голове. Дождавшись своей победы, вытерпев все поздравления, Тао сослался на то, что только что вспомнил об одном невыполненном домашнем задании и буквально выбежал из гостиной под потрясенные взгляды своих друзей. Запретная секция встретила Тао оглушительной тишиной, в которой ему казалось слышно даже то, как трясутся его руки. Метка любовника. Метка драконьего любовника. Тао не мог думать ни о чем другом, кроме этих слов, которые резали его без ножа. Тао помнил, что видел на одной из полок книгу по драконам, но в силу нахлынувших эмоций не мог найти ее даже по прошествии получаса. Решив, что нужно сначала успокоиться, Тао сел на ближайший стул, стараясь унять гулко бьющееся сердце и не дать пролиться накопившимся слезам. Любовник. Мысли о том, что это и есть та самая правда, которую скрывал Крис, жгла Тао изнутри, выжигая душу. Любовник дракона. Это было одновременно слишком невероятно и вполне объяснимо. Это объясняло все, в том числе и крайне неприглядную роль Тао в этом союзе. В итоге более-менее собравшись с силами, Тао вытер все же пролившиеся слезы и, глубоко выдохнув, продолжил поиски в более вменяемом состоянии. Как оказалось, книга все это время была у него буквально под носом, однако он ее в упор не замечал. Раскрыв ее на разделе «Легенды о любви Дракона», Тао не задумываясь пролистал когда-то читаемые им сказания о супругах Драконов, коих метили на изгибе плеча и шеи, об их статусе живых сокровищ, и сразу же перешел к рассказам о «неглавных» омегах в жизни Дракона, ведь именно там рассказывали о метке любовника. Там не было ее изображения, но после слов Чена Тао понимал, что это именно она, ведь это след от драконьих клыков, прокусивших верхний слой кожи. Зачитываясь историями о том, как Драконы прилетали в деревни, находили себе подходящих девственных омег, метили их именно так, проводили с ними ночи, а затем могли уйти, иногда возвращаясь, а иногда забывая про своих любовников, Тао только и успевал пальцами подхватывать свои слезы, дабы они не падали на страницы книги. Оглушительно громко захлопнув книгу, отчего он сам вздрогнул, Тао согнулся пополам, укладываясь грудью себе на колени. Его ломало и выкручивало, хотелось прямо сейчас побежать к Крису и потребовать объяснений, в надежде услышать в ответ хоть что-то другое, а не то, что написано в книге, но Тао понимал, что сейчас он способен только на истерику, а не на нормальный диалог. Вернув книгу на место, Тао побрел к Выручай-комнате, не чувствуя в себе сил вернуться в общую спальню, где он не сможет выплеснуть свои слезы. Его мир рухнул в одночасье. Обман Криса был очевиден, слова про то, что он монстр, обрели смысл, а Тао понял, что поспешил, совершив самую огромную ошибку в своей жизни - отдавшись тому, кто не собирался с ним быть. Навзрыд прорыдав несколько часов в Выручай-комнате, Тао уснул только из-за отсутствия сил, не переставая думать о том, как пройдет его разговор с Крисом. Проснувшись с дикой головной болью, Тао первым делом попросил у Комнаты обезболивающее зелье, а потом на слабых ногах побрел в ванную, чувствуя, что ему нужен контрастный душ. Наложив на себя несколько косметических чар, скрывающих последствия его ночных рыданий, Тао написал Крису записку о том, что в Хогсмид они не идут, и он сам придет к нему в комнату, когда все уйдут из школы. Дождавшись нужных ему десяти утра, Тао вышел из Выручай-комнаты и направился по пустым коридорам к башне Гриффиндора. Каждый шаг, каждый стук каблуков его туфель отдавали болью в висках. Несмотря на выпитое зелье, состояние и самочувствие Тао желали лучшего, но он понимал, что ему нужно идти, ведь сейчас достаточно удачное время для столь приватного разговора: в школе практически никого не осталось. Без труда открыв дверь в комнату Криса, Тао застал того колдующим над наведением порядка в комнате, точнее заправлением постели. - Удивил же ты меня св... - начал Крис, но стоило ему повернуться и увидеть потерянного и разбитого Тао, как он тотчас растерял свой радостный настрой и серьезно проговорил: - Что случилось, Тао? С громким звуком захлопнув дверь за своей спиной, Тао дернул губами в кривой усмешке и, едва сдерживая неровности своего голоса, спросил: - Мне, наверное, стоит теперь обращаться к вам «Ваше величество», да? Крис прикрыл глаза, глубоко выдыхая, и Тао понял, что сейчас его слова найдут подтверждение. - Нет, - отозвался Крис, поднимая на Тао виноватый взгляд, - я еще не король. Да и в любом случае, не тебе ко мне так обращаться. - Ну конечно, - испытав небывалую обиду от слов Криса, Тао колко выплюнул: - куда мне, простому любовнику, до принца? Наверное, все же «Повелитель» или «Господин» тут более уместны, да? - Тао, - не понимающе протянул Крис, подходя ближе, - о чем ты? - О метке любовника короля драконов, - на одном выдохе выпалил он, чувствуя, как глаза начинает щипать от новой порции слез. Запрокинув голову назад, Крис тяжело и напряженно вздохнул, тотчас насылая на комнату запирающие и заглушающие заклинания. Пробормотав: «Это должно было когда-то произойти», Крис опустил голову и, взяв Тао за плечи, проговорил: - Так, давай ты сейчас присядешь, я дам тебе успокоительное и все тебе объясню. - Не надо мне ничего, - выдал Тао, сбрасывая руки Криса со своих плеч в неприятном жесте. - И так понятно всё. - Ничего не понятно, - хлёстко обрубил Крис, взяв Тао под локоть и буквально потащив того к креслу, - человеческие книги содержат одни выдумки и сказки, не имеющие ничего общего с реальностью, - без грубой силы усадив Тао в кресло, Крис развернулся и направился к своему сундуку за зельем. - Все абсолютно не так, как ты сейчас думаешь, - достав нужный пузырек, Крис вернулся к Тао, присаживаясь перед ним на корточки. - Выпей, - встретив полный недоверия взгляд, Крис вздохнул и, уронив голову на грудь лишь на пару секунд, проговорил: - Нам предстоит долгий разговор, и будет лучше, если ты хотя бы слушать меня будешь без захлестывающих эмоций. Понимая, что Крис отчасти прав, Тао подрагивающими пальцами забрал у того зелье и сразу же влил терпкую жидкость себе в рот. Давая время зелью начать действовать, Крис поднялся и отошел к постели, присаживаясь на ее край. Цепко следя за реакциями тела Тао, Крис ждал, когда пальцы его перестанут сотрясаться мелкой дрожью, а спина - быть столь прямой. Заметив, что Тао расслабился и откинулся на спинку кресла, Крис со вздохом начал их неизбежный разговор: - Насколько я понимаю, ты узнал про те самые шрамы? - скорее для проформы спросил Крис, отводя взгляд в сторону окна. - Да, - ответил Тао, про себя отмечая, что ему теперь действительно не хочется кидаться в слезы на этой теме, - мы вчера играли в твою игру, и мне выпала карта этой метки любовника, - с отвращением выдал Тао последнее слово. Переведя на Тао удивленный взгляд, Крис проговорил: - Но там на карте ничего не написано про метку любовника, - увидев ответное замешательство Тао, Крис добавил: - Там снизу есть только указание, что это метка дракона. - Чен, - пояснил Тао, кивая, - это он сказал, что это метка любовника короля драконов, и я действительно вспомнил про нее. После игры я пошел в библиотеку, и там действительно рассказывалось про эту метку, которую ставили драконы неглавным омегам в своей жизни. - Будь моя воля, я бы сжег все эти книги, - сдерживая раздражение, процедил Крис. - В них нет и капли настоящей правды. - Так расскажи мне ее сейчас! - не выдержав, пылко выкрикнул Тао, даже несмотря на действие зелья. - Я слушаю тебя, - слабо закончил Тао, подтягивая ноги к груди в защитном жесте и совершенно не задумываясь о том, чтобы при этом скинуть обувь. - Я не знаю с чего начать, - честно сознался Крис, пытаясь не поддаваться панике и страху потери, которые ярким огнем горели у него в груди. - Как ты понимаешь, да, я дракон. Мы не вымерли, и никто нас не истребил, мы просто спрятались от этого мира четыреста лет тому назад. Я... - начал Крис, но потом умолк из-за дрогнувшего голоса. - Я принц драконов и будущий король, в драконьей ипостаси меня называют Ифанем, но для человеческого облика имя Крис является настоящим. Вся это история с моей семьей, с моей двойной жизнью началась еще с моего оммы. Он был непослушным и дерзким ребенком, но невероятно могущественным, ведь это именно он является потомком правящей династии. Когда мои дедушки в очередной раз его обидели, то он просто спустился с Хэнтэя, куда мы перенесли весь наш город, и ушел в безлюдные земли, пока не натолкнулся на двух волшебников, участвующих в экспедиции за растениями. Они забрали ребенка, думая, что он потерялся, и его ищут родственники. Однако никто не объявлялся, и никто маленького омегу не искал, точнее омма сделал все для того, чтобы другие драконы не могли почувствовать его силу. Промучившись, Лангфлоты все же решили усыновить его. Процедура не заняла у них много времени, и уже через месяц они забрали омму и увезли его в Северные земли, - убедившись, что Тао его внимательно слушает и не проявляет негативных эмоций, Крис продолжил: - Поиски драконов были осложнены тем, что им нельзя было себя выдавать, и тем, что омма все время подавлял свою драконью сущность. Но в итоге через шесть лет его все же нашли. Он согласился простить своих родителей, которые были готовы на все лишь бы их сын вернулся домой, но омма был непреклонен, он отказался совсем покидать своих человеческих родителей, ведь у тех и не было своих детей. В итоге омма жил то в Северных землях, то на Хэнтэе. Так продолжалось до тех пор пока он не встретил моего аппу. Тот был одним из драконов, охраняющих наши границы, поэтому в городе он появлялся редко, и их встреча была поистине чудесной случайностью. Но в итоге они сошлись, омма забеременел мной и ему пришлось перебраться жить на Хэнтэй, так как скрывать сущность маленьких драконов невозможно. Однако стоило мне родиться, омма сделал все для того, чтобы я так же официально родился и для человеческого магического мира. Под предлогом фамилии отца ребенка он дал мне не фамилию Лангфлотов, а фамилию драконьего дома - Ву, и так я стал для этого мира Крисом Ву. Я являюсь официальным подданным Северных земель, и поэтому так же, как и омма, живу на два дома, будучи и драконьим принцем, и обычным волшебником. Дедушки это позволили, в итоге согласившись, что это хороший шанс иметь вполне безопасный доступ к человеческому миру. - Зачем он вам? - тихо спросил Тао, скосив опасливый взгляд на Криса. - Этот доступ. - Не знаю, - без заминки ответил Крис, пожав плечами. - Наверное, чтобы в случае раскрытия драконьей тайны быть в курсе случившегося, а не сидеть на вершине и небесах вплоть до того момента, когда к нам вновь придут с мечами и копьями. - Четыреста лет же скрывались... - выдал Тао, не договаривая мысль, которая и без этого была понятна. - Магический мир увеличивается, и мы начинаем чувствовать, что он сжимается вокруг нас плотным кольцом. То, когда о нас узнают, это лишь вопрос времени. - Кто я для тебя? - несмотря на обилие других вопросов к Крису, Тао задал тот из них, который был для него самый важный. - Любовник? У тебя там, на Хэнтэе, есть жених или даже супруг, а со мной ты тут так, просто развлекаешься? - Жених, - проговорил Крис, но, заметив, как вздрогнул Тао, понял двусмысленность своего ответа и пояснил: - Ты для меня жених. У меня никого, кроме тебя, нет, Тао. И эта метка - это не метка любовника, человеческие книги все переврали, эта метка жениха. Она подтверждает твою невинность, то что, кроме меня, у тебя никого не было, и именно ее наличие позволит нам потом заключить полноценный союз. Заклятие этой метки появилось очень давно, один из принцев возвращался вместе со своим женихом из соседней страны, но у его жениха произошел сбой, и течка началась раньше. Лететь дальше они не могли, потому что были в краях обитания грифонов, а ты сам знаешь, что эти звери делают с течными омегами, - увидев, как щеки Тао вспыхнули румянцем смущения, Крис продолжил, зная, что Тао его понял: - Им пришлось спрятаться в пещере, но это все равно было слабым спасением, потому что любая пещера там была чьим-то домом. Вот тогда-то принц ФенГе и придумал эти чары, эту метку. Она подтверждает, что альфа, поставивший метку, был у омеги первым. И если она все еще держится на омеге до заключения союза, то это означает, что более омега не был ни с каким другим альфой. Так что если бы я ее тебе не поставил, но мы бы переспали, то я никогда бы уже не смог взять тебя в супруги. Ведь для драконов нет ничего важнее омежьей девственности. И даже королям не позволяют отходить от этого закона. - Ну конечно, - фыркнул Тао, спуская ноги на пол, - вы же так цените свои сокровища, - выдал Тао с горечью вспоминая, что Крис его всегда называл именно так. - А ведь сокровище дракона не может быть уже попользованным и испорченным. Что, неужели, если бы у меня кто-то был, то это бы так повлияло на чувства ко мне? - спросил Тао, смотря Крису в глаза, но затем сам же сразу ответил: - Хотя о чем я? Я же всего лишь красивое украшение, - и с небывалой обидой выдохнул: - «сокровище», - уперев локти в колени, Тао опустил голову, накрывая глаза ладонями. - В шкатулку запереть меня не хочешь? - Это, может, и не повлияло бы на мои чувства, - начал Крис, осознавая, что даже самое его эффективное успокоительное не способно полностью стабилизировать состояние Тао, - но мне никто бы не позволил заключить с тобой союз. Пойди я против этого закона, и мои родители сами бы тебя убили, и это было бы в рамках нашего закона. - Жестокие у вас законы, - хмыкнул Тао, разгибаясь и вновь садясь прямо. - К сожалению, это естественная необходимость, - выдал Крис, но видя, что Тао уже готов возразить, поспешно выпалил: - Выслушай меня, - а потом спокойнее добавил: - Я все объясню. Вздохнув, Тао отвел взгляд, и Крис расценил это как согласие слушать его дальше. - В древности не просто так же выдавали омег в союз невинными, - стал объяснять Крис. - Это сейчас все говорят, что это ущемление омег, их свободы, поэтому большинство ныне ведет фривольный образ жизни. Только все забыли саму природу второго пола. Ведь это же чистейшая магия. Если омега станет сквибом, в нем исчезнет магия, то и омегой он быть перестанет, в нем просто исчезнет омегма как орган. Омегма - это чистейшая магия, тот самый магический сосуд, который наполняется чужой магией, передающей от альфы во время секса. Вот для девушек-бет нет никакой объективной разницы, сколько у них было мужчин, это ни на что не влияет, а вот для любого омеги крайне важно количество партнеров. Сперма альф впитывается в стенки омегмы и влияет на магическую силу будущего ребенка. Предел магической силы ребенка будет на уровне: средний между силами всех тех альф, которые были у омеги. То есть, если у омеги, например, был сильный маг, а потом он провел ночь с простым человеком, в котором нет никакой магии, то предел магии ребенка будет на уровне середины силы того волшебника, и не имеет уже никакого значения, кто на самом деле будет отцом ребенка, - видя, как взгляд Тао приобретает озадаченность, Крис уточнил: - а теперь подумай о драконах. Ты сам говорил о том, насколько могущественны драконы, а теперь представь, какой предел силы будет у дракона, которого родил омега, до этого напитавшейся слабой человеческой магией? - видя понимание во взгляде Тао, Крис продолжил рассказывать: - Нам просто не позволено быть с такими омегами, мы обязаны сохранять сильный драконий род. Даже сейчас, с тобой, я же не просто так сказал тебе, что ты не забеременеешь от меня в течку, - Крис видел, что Тао неловко от перехода лично на них, но он уже не мог забрать свои слова назад, поэтому без запинки продолжил: - хотя ты сам магически силен, ты еще не способен выносить дракона, поэтому никакого зачатия не произойдет. Ты должен напитаться моей магией, ведь, может быть, ты и сейчас заметил, что ты стал магически сильнее. И по моим расчётам нам понадобится еще течки три или четыре, чтобы появился хотя бы шанс на ребенка. И вот пока ты только мой омега, то и предел магии наших детей будет на уровне моего магического предела. Но стоит тебе переспать с другим, как этот предел неимоверно упадет, и наших детей просто сожрут сородичи, потому что не может король быть самым слабым драконом. Не может, Тао, поэтому и мне, и всем остальным драконам так важна невинность омег. Несмотря на чувства, каждый дракон помнит о своем долге перед нашей природой. Теперь ты понимаешь, почему мы так относимся к омегам? Понимаешь, почему нам нужны именно девственники? Понимаешь? - Понимаю, - кивнув, слабо ответил Тао, - но это не отменяет того, что ты приготовил для меня не очень приглядную роль. Ведь признайся, - вскинув на Криса острый взгляд, выдал Тао: - ты будешь следить за мной каждую секунду моей жизни, боясь отпустить дальше длины своего хвоста? - получив в ответ напряженную тишину, Тао серо хмыкнул и произнес: - Что и требовалось доказать. Рассказы про природу второго пола, про важность омежьей невинности, могущественных детей - это все, конечно, красиво и правильно, но это не отменяет того, что ты скрыл от меня такую важную правду, где, как ни крути, но драконы собственники, и мне уготована жизнь красивого украшения в твоих когтистых лапах. Как ты, черт тебя побери, мог это от меня скрыть? - вспылил Тао, подскакивая на ноги. - Ты хоть понимаешь, что я отдался тебе потому, что доверял? Потому что поверил, что вот он, мой идеальный альфа. А что на деле оказалось? Ты обманул меня в тысячи раз сильнее, чем остальные. - Тао, - чувствуя, как его начинает самого трясти от беспомощности и чувства вины, Крис встал на ноги, делая осторожный шаг к Тао, и аккуратно протянул: - тогда все случилось так внезапно, и я просто не успел подумать... - Не лги, - хлёстко обрубил Тао, - ты просто не захотел. Ты вполне мог меня остановить и попросить подождать, чтобы объяснить все и рассказать после течки. Но нет, ты промолчал и взял то, что тебе хотелось, не думая о том, что я мог бы отказать тебе, зная правду. - Прости, - выдыхая и понуро опустив плечи, проговорил Крис. - «Прости»? - неверяще переспросил Тао, опешивши посмотрев на того. - Ты правда считаешь, что этого достаточно? Ты лгал мне, ты воспользовался тем, что я тебе верил и доверял, ты, зная всю правду, не посчитал нужным и важным задуматься о моих чувствах, тебе было важно сделать меня своим, стать тем самым первым. Это, знаешь, как, - щелкая пальцами, Тао пытался подобрать слова, - забить себе место рядом с понравившейся игрушкой. Только я не хочу быть игрушкой и сокровищем! - зло выдал Тао даже под действием зелья и, развернувшись, решительно направился к двери, но та была заперта. - Выпусти, - сквозь зубы, процедил Тао, бросив недовольный взгляд на Криса через плечо. - Ты ошибаешься, если считаешь, что драконы думают о своих омегах, как о собственности, - потерянным голосом заговорил Крис, словно не слышав до этого просьбу Тао. - Мы боимся потерять омег, потому что в отличии от драконов, омеги могут уйти и полюбить другого. У нас же, драконов, все иначе. Мы влюбляемся только раз, и когда мы влюбляемся, то у нас на сердце формируется маленький мешочек, который мы называем каплей. И все, Тао, все. Когда он до конца формируется, то дракон более никогда не сможет испытать чувств к другому омеге, его никогда не возбудит другой омега, он не сможет сделать ребенка другому омеге. Омеги же вольны делать все, что им угодно. Драконья метка не отличается от человеческой, это лишь метка запахом, что вот, у омеги есть альфа. Не более. Омега дракона вполне может полюбить другого альфу и даже спать с ним, потому что их магия не сковывает. Поэтому драконы так себя и ведут. Мы боимся. Боимся потерять тех, кого любим. И я боялся тебя потерять, - выдал Крис, чувствуя, как перехватывает дыхание и бешено стучит сердце. - Я не мог найти в себе сил, чтобы признаться, опасаясь именно твоего «Нет». Я понимаю насколько подло поступил, но, правда, прости. Я хотел, чтобы ты узнал меня еще лучше, чтобы почувствовал, как я тебя люблю, и чтобы, когда тайна открылась, ты все же выбрал наши отношения, зная, что я к тебе чувствую. Ведь моя капля уже формируется, Тао. Умоляю, пойми чувства влюбленного дракона. Ты мне нужен. Чувствуя, как одновременно радуется и болит его сердце от этого признания, Тао до крови закусил губу, боясь сказать хоть что-то, о чем потом пожалеет, так же, как сейчас корит себя за те их первые три ночи. - Выпусти меня, - повторил Тао, дергая за ручку двери. - Мне нужно все обдумать. - Тао, я не отступлюсь, - решительно подчеркнул Крис. - Похитишь? - с ехидной усмешкой спросил Тао, оборачиваясь на Криса. Вздрогнув от этих слов, которые были так созвучны с упреками Лухана, Крис за одно мгновение осознал, что не сможет ничего сделать против воли Тао. - Нет, - уверенно ответил Крис, без сомнений смотря Тао в глаза, - я буду просто любить тебя каждое мгновение своей жизни, терпеливо ожидая, что ты ответишь мне тем же. Не желая ставить Тао в неловкое положение, вынуждая того что-то отвечать, Крис взмахнул ладонью, снимая запирающие чары. Не медля ни секунды, Тао открыл дверь и поспешно покинул комнату, которая уже через мгновение полыхнула черным огнем драконьего отчаяния, посреди которого Крис рухнул на пол, неистово рыча от разрывающих болей в сердце. ***** Сказать, что студенты и преподаватели были в замешательстве, значит ничего не сказать, потому что никто не понимал, что произошло между Крисом и Тао, которые теперь не то что не здороваются друг с другом, но и обходят стороной. Школа полнилась слухами с катастрофической скоростью, начиная от историй омег, что якобы Тао застал Криса вместе с ними, и заканчивая, едкими смешками, что Тао не понравилось, как Крис его поздравил с праздником. Тао и Крис старались не реагировать на это, прекрасно понимая, что ничто из этого не является правдой. Тао буквально бегал от Криса, тот же в свою очередь совершенно не знал как ему следует поступить: попытаться еще раз поговорить с Тао или оставить его в покое, позволив самому решать их судьбу. Однако не все были настроены так, как Крис, давая Тао право выбора. Видя происходящее, ВанБао не смог сдержать свой порыв, нарушив данное им слово, и вызвал к себе Тао, чтобы поговорить с тем. Правда ничего вразумительного он добиться не смог, Тао говорил лишь то, что все нормально, просто повздорили, и ему пока не хочется разговаривать с Крисом. Несмотря на свои разбитые мысли, чувства и убитые нервы, Тао все еще продолжал нормально соображать, понимая, что он не может рассказать ВанБао тайну драконов. Ничего так и не добившись от Тао, ВанБао вызвал к себе Криса, однако тот был еще более категоричным, без стеснения указывая тому, что он обещал не вмешиваться в их отношения. Поэтому ВанБао не осталось ничего, кроме разговора с собственным сыном, который только и ответил, что его Тао тоже попросил не вмешиваться, говоря, что это проблема касается только их двоих. Сехун, разумеется, не успокоился, предполагая все варианты ситуаций, начиная беременностью Тао и заканчивая несостыковкой постельных предпочтений, но упорно слышал от Тао лишь «Нет». Выдохнувшись на шестьдесят восьмой версии, Сехун сдался, отметив для Тао, что если ему все же захочется это обсудить, то он всегда рядом. Одновременно с этим Сехун продолжал наблюдать за Крисом и Тао, которые буквально рассыпались на глазах. Крис посвящал себя квиддичным тренировкам, откровенно забив на школьные занятия, Тао же наоборот ушел с головой в книги, правда даже не замечая, как мог часами пялиться на одну страницу, до крови прокусывая свои губы. Когда же Тао отказался идти на последнюю игру Гриффиндора, Сехун понял, что дело очень серьезное, а когда Крис, порыскав взглядом по трибунам, не нашел Тао и отыграл игру, словно зверь, сомнений в катастрофичности ситуации не осталось. Тао даже не обрадовался тому, что гриффиндорцы так и не смогли нагнать слизеринцев, отстав на сорок баллов, что было совершенно не похоже на него. Потратив следующий день на разговоры с отчимом и поход в хогсмидовский «Тыквенный котел», восемнадцатого числа Сехун едва ли не насильственно увел Тао в специально снятый номер в гостинице, принадлежащей кафе, требуя того все рассказать. И в тот момент в Тао что-то сломалось. Прорыдав навзрыд несколько часов, даже не удосужившись подумать о том, поставил ли Сехун заглушающее заклинание, Тао смог взять себя в руки только к вечеру, уже под приличной дозой успокоительного рассказывая Сехуну всю правду, которую он узнал о Крисе. - Но ведь он не отказывается от тебя, - осторожно начал Сехун, - он же объяснил, что ты для него не любовник, а жених, и он хочет взять тебя в супруги. - Ты не понимаешь, - помотав головой, печально проговорил Тао. - Так объясни, - указал Сехун. - В чем проблема? Он же не из расы болотников, например, он - дракон, высшее, мудрое и могущественное существо. Тем более принц... - Вот именно, - перебил его Тао, дрогнувшим голосом. - Принц. - Что в этом плохого? - удивился Сехун. - Было бы лучше если он был рядовым воином? - Да, - кивнул Тао, - простым человеческим воином. Се, - протянул Тао, опуская взгляд и продолжая нервно вертеть в пальцах полупустой стакан с водой, - он же теперь выше меня, - абстрактно выдал он. - Когда он был простым солдатом, а я князем, то я мог рассчитывать на ту жизнь, которую сам бы захотел. Я бы мог вполне работать в Северных землях тем, кем хотел, заниматься тем, чем хотел, потому что ну не ему мне указывать было. Это наоборот я отказался столь от много, чтобы просто быть с ним, он должен был это понимать и ценить, - выдал Тао, на что Сехун удивленно изогнул брови. - А сейчас получается, что он принц. - Он тебя социально выше, - отчасти начиная понимать терзания Тао, уточнил Сехун. - Да, - выдохнул Тао, отчасти чувствуя это понимание. - Принц древней могущественной расы, скрывающейся от всего мира. Как думаешь, что меня ждет? - спросил Тао, посмотрев на Сехуна. - А я отвечу: жизнь сокровища, коим Крис меня всегда называет. Кто я такой, чтобы перечить ему? А ведь ты же слышал, что если я соглашусь, то буду единственным, кого он будет любить, с кем будет спать, только я смогу родить ему наследников драконьего рода. Да он же запрет меня на их Хэнтэе. Вот и буду я ходить тенью по их дворцу, даже не имея статуса советника, чтобы быть хоть кем-то. Так и для чего я убегал, Се? - спросил Тао, разводя руки в стороны и потом ставя бокал с водой на ближайшую тумбочку. - Я убегал от объятий одного принца, чтобы попасть в объятия другого принца, в которых я еще и статус потерял. Стоило ли это делать? - Ну, - протянул Сехун, - я не соглашусь с тобой про статус, ты все же будешь будущим королем драконов. - Человек, - напомнил Тао, - человек среди драконов. Да кто я там? Не мне повелевать драконами, я лишь буду супругом их правителя, красивая безделушка. - Это Крис тебе так объяснил? - спросил Сехун. - Нет, - честно ответил Тао. - Но разве может быть иначе? - Вполне, - уверенно произнес Сехун. - Крис не похож на тирана, видно же, что он действительно тебя любит, думаю, он поймет, если ты ему расскажешь о своих переживаниях. - Нет, - категорично выдал Тао, мотая головой. - Я не хочу ему это говорить, не хочу выпрашивать свободу. - Да, может, он и не стал бы тебя запирать там, - негодуя выпалил Сехун, а затем настойчиво добавил: - Поговори с ним. Отведя взгляд от Сехуна, Тао себе под нос проговорил: - Если бы у нас с Крисом все так далеко не зашло, то сейчас было бы проще. - Ты сожалеешь, что переспал с ним? - опасаясь затронуть слишком личную тему, поинтересовался Сехун, внимательно смотря на Тао. - Да, я сожалею о своем поступке, - подтвердил Тао. - Я поторопился, полученная правда меня не обрадовала. - Ты сам-то веришь в свои слова? - твердым тоном спросил Сехун, а, заметив замешательство на лице Тао, продолжил: - Ну представь, что ты с ним не спал, что это меняет, Тао? Ты же даже сейчас не сожалеешь о том, что не сможешь вернуться в Китай и быть там советником, ты лишь боишься, что не сможешь вписаться в драконий мир. Ты же хочешь быть с ним, только сейчас тобой владеет страх. - Собираешься на колдопсихолога? - с печальной усмешкой спросил Тао. - Но это так, Тао, - бросив на него резкий взгляд, выдал Сехун. - представь, что мы возвращаемся в школу, а его там нет, - увидев, как вздрогнул Тао, Сехун, чувствуя удовлетворение от своих, как он считал, правильно подобранных слов, продолжил: - По сути это решит твои проблемы, он не будет требовать от тебя ответа, но неужели ты именно этого хочешь? - Я не знаю, - без капли лжи ответил Тао, - я ничего не знаю. Я даже представления не имею, что мне теперь делать. - Ты его любишь? - с затаённой надеждой в голосе спросил Сехун. - Не знаю, - тихо выдохнул Тао, опуская взгляд. - Я запутался. - Ладно, - ударив ладонями по своим коленям, проговорил Сехун, поднимаясь. - Я пойду закажу нам ужин и, пока он будет готовиться, прогуляюсь, а ты пока распутывайся. Ты все же обязан понять, насколько он тебе нужен, ведь обратной дороги не будет: он не отпустит тебя после «Да», но и не примет после «Нет», особенно если ты после этого найдешь себе другого альфу, даже если и на одну ночь. ***** На второй день отсутствия Тао и Сехуна Крис уже не мог спокойно находиться на территории школы. Разумеется, Крис узнал, они с разрешения директора находятся где-то в Хогсмиде, и исключительно по этой причине не бросился на их поиски, однако это все равно не придавало ему спокойствия. Борясь с желанием пойти в сам Хогсмид, Крис все же направился к Визжащей хижине, надеясь, что разговор с Луханом, который будет больше походить на покаяние, ему поможет. - Надо же, - выдал Лухан после завершения рассказа Криса, - а твой омежка умнее, чем я думал, - получив полный укора взгляд Криса, Лухан поспешил уточнить свои слова: - Я о том, что он несмотря на реакцию, не побежал рассказывать о драконах. - Что мне делать, эксперт по омегам? - спросил Крис, отодвигая от себя вазочку с печеньем: даже от запаха еды было тошно. Вскинув на Криса удивленный взгляд, Лухан простым тоном ответил: - Ждать, - пожав плечами, проговорил он. - Что ты еще сделать можешь? Для похищения еще рано, - ощутив, как в комнате повысилась температура, от выпущенного из ноздрей Криса пара, Лухан с усмешкой выдал: - Ну что ты так дергаешься? Все равно ты уже наворотил дел, хотя я тебя предупреждал, так что теперь наслаждайся результатом и своей тотальной беспомощностью. - По-моему, здесь только ты упиваешься этой ситуацией, - сквозь зубы выдал Крис. Вздохнув, Лухан убрал из голоса насмешку и иронию и серьезно проговорил: - Но ты сам в этом во всем виноват. Я говорил, что ему нужно было все рассказать до того, как ты его пометил и отымел во всех позах и во все... - осекся Лухан, видя, как глаза Криса в мгновение поменялись на драконьи: все же, так высказываться о, возможно, будущем короле драконов совершенно непозволительно. - Прости, - тихо проговорил Лухан, нехотя признавая, что перегнул палку с эпитетами. - Но суть это не меняет. Цзытао имеет полное право на тебя злиться и обижаться. И теперь, ваше высочество, - особо акцентировав внимание на его статусе, проговорил Лухан, - смиренно ждите милости от вашего повелителя. - Тао совершенно не понимает свою позицию, - озадаченно произнес Крис. - Почему ты так считаешь? - сведя брови на переносице, уточнил Лухан. - Он с такой болью и отчаянием в голосе говорил, что он мое сокровище, - не менее расстроенно выдал Крис. - Похоже, он действительно считает, что я таким образом приравнял его к монетам и драгоценным камням. - Ты ему не объяснил? - Не успел, - со вздохом отозвался Крис. – Точнее я рассказал лишь основное, а дальше он меня слушать не стал. - Знаешь, - скрестив руки на груди, начал Лухан, - я не уверен, что правда его обрадует, - посмотрев на Криса, он вновь заговорил после недолгой паузы: - Не каждый будет прыгать от восторга, что он сокровище твоей жизни, которое по сути из-за твоей любви к нему получает себе дракона на «поводке», - сделав характерные движения пальцами, изображающие кавычки, протянул Лухан. - У меня еще нет капли, но как же без него тяжело, - признался Крис, роняя голову на грудь. - Отвлекись, - предложил Лухан. - Как там с твоими поисками? Скривив губы, Крис начал: - Я одновременно нашел и не нашел. Тао показал мне Выручай-комнату, которая дает то помещение, которое больше всего нужно человеку. Я несколько раз приходил туда, и она показывала мне то место, но я прошел там все дороги и там везде тупики. Нет ни выхода, ни входа. Я знаю, как эта комната выглядит, но не знаю, где ее в школе искать. - Ну уже прогресс, - кивнул Лухан, подгибая под собой ноги в кресле. - в принципе, если ты мне дашь мыслеобраз того места, то я на днях постараюсь через звуковые вибрации просканировать школу. - Не поможет, - мотнув головой, ответил Крис. - Это где-то под землей. - Мало ли, - настаивал Лухан, - комната вполне может быть запрятана как раз по центру школы, отчего там ни окон, ни дверей и атмосфера подземелья, - увидев все тот же скепсис на лице брата, Лухан добавил: - Ну я хоть попробую, если результата не будет, то как решишь все с Цзытао, то попробуем провести меня в школу, и я там посмотрю вибрационный фон. - Это будет сложно, - кинув на Лухана озадаченный взгляд, пояснил Крис. - Безопасность школы точно сочтет тебя угрозой, ведь никто не исключал вас из реестра особо опасных рас. - Я подумаю, как мне скрыть свою природу для магии школы, а пока давай мыслеобраз, - изображая требующий жест ладонью, безапелляционно проговорил Лухан, наблюдая, как светлая нить памяти аккуратно появляется из виска Криса. Проводив Криса и выждав время, которое требовалось тому, чтобы добраться до школы, Лухан принял душ, дабы смыть с себя хотя бы на время сильный запах, и после этого направился в Хогсмид, насылая на себя отвлекающие чары и сожалея, что у него в доме не было своего алкоголя: все же ситуация с Цзытао была страшная и особенно пугала своей неизвестностью. Без эксцессов добравшись до «Тыквенного котла», где в это время было не многолюдно, Лухан заказал себе двойную порцию огневиски под удивленный взгляд бармена. Выпив уже стопок шесть, Лухан с недовольством понимал, что волшебный алкоголь на него совершенно не действует и не приносит желаемого расслабления. Уже собираясь покидать заведение, Лухан сел обратно на стул, заметив спускающегося по лестнице омегу. - Здравствуйте, - проговорил тот, обращаясь к бармену, - можно нам то же, что и вчера, только вместо тыквенного сока морковный. - Будет сделано, - выдал бармен, отправляя записку на кухню и на втором листе выписывая стоимость заказа. Наблюдая за тем, как омега оплачивает выбранную еду, Лухан не мог налюбоваться чертами его лица, молочной кожей и главное очень аппетитными ягодицами, обтянутыми в темную ткань явно школьной формы. Когда же, уходя, омега посмотрел на Лухана, тот едва ли не подпрыгнул на месте, однако красавец со свежим мятным запахом не стал задерживаться слишком долго, сразу же направляясь обратно наверх. - Кто этот попастик? - не сдержавшись и не подумав о формулировках, спросил Лухан у бармена. Только увидев его потрясенный взгляд, Лухан про себя чертыхнулся, мысленно обзывая себя последними словами. - Надо же, - не веря глазам, растяжно начал бармен. - Никогда не видел омегу, который по омегам. Впервые у меня такое. Натянуто улыбнувшись, Лухан настойчиво спросил, понимая, что терять уже нечего: - Так кто он? - О Сехун, - выдал бармен, протирая полотенцем столешницу. - Пасынок директора Хогвартса. Он, кстати, может быть, тоже по омегам. Вон, с другом-омегой уже второй день из номера не выходят. Развлекаются, наверное. Мгновенно поняв, кто именно этот самый друг Сехуна, Лухан про себя горько усмехнулся словам бармена и решил, что теперь точно пора уходить, при этом даже мысли не допуская о том, чтобы сообщить Крису, где именно находится его жених: тому сейчас явно не до разговоров с Крисом. ***** Когда срок их разрыва подошел к двум неделям, не считая одного дня, Крис уже был готов смириться с тем, что Тао к нему не вернется. Разумеется, он собирался предпринять попытку поговорить с Тао, но сам факт того, что тот не пожелал после узнанной правды быть с ним, выбил его из колеи, вводя в глубокое отчаяние: все же он верил, что чувства Тао к нему сильнее, и драконья сущность препятствием в его глазах не станет. Однако он ошибся. Просчитался и теперь не знал, что с этой проблемой делать. Возвращаясь поздно вечером из библиотеки, в которой он теперь убивал время после завершения квиддичных игр, Крис не мог понять, почему у него так ноет место образования драконьей капли. С грустью подумав, что не до конца образовавшееся место стало вновь превращаться в ровную сердечную мышцу, он решил, что разговор с Тао больше ждать не может. Но этот вопрос потерял свою актуальность, стоило Крису открыть дверь своей комнаты. Мирно спящий в его постели Тао в первые секунды поверг Криса в шок, который, впрочем, быстро сменился счастливым трепетом, теплом разливающимся по всему телу. Осторожно, дабы не разбудить Тао, Крис прикрыл дверь, по привычке ставя все необходимые заклинания, и направился к шкафу, чтобы переодеться. Залезая под одеяло, Крис скользнул ближе к Тао, притягивая его в свои объятия. Тот, завозившись и недовольно наморщив нос, уткнулся им в шею Криса, на инстинктах втягивая запах альфы и сразу же прижимаясь плотнее. Испытав прилив радости, Крис поцеловал темные волосы Тао, стараясь унять бешено стучащее сердце, дабы оно ненароком не разбудило Тао. Утро встретило Тао и Криса уже ставшим непривычным смешанным запахом и повисшей неловкостью. Тао нервно кусал губы, явно не решаясь начать щепетильный разговор, в то время как Крис решил не мучить его: ему не нужны были оправдания и объяснения. За плечи притянув Тао к себе, Крис уткнулся носом в щеку Тао, с удовольствием вдыхая его запах, а затем касаясь ее губами и шепча: "Я люблю тебя". Всхлипнув, Тао обнял Криса за шею, так ничего и не ответив на это признание. Несмотря на то, что Крис хотел услышать эти слова, он был рад уже тому, что может держать в своих руках свое сокровище. Их совместное появление в школе вызвало резонанс: кто-то был в недоумении, кто-то злился, потому что собирался в ближайшее время проявить симпатию к одному из них, кто-то был наоборот рад их воссоединению, например, Сехун, но равнодушных к этому событию в любом случае не осталось. И если Тао еще чувствовал неловкость от всего происходящего между ним и Крисом, то сам Крис всячески старался делать вид, что ничего и не произошло. Целуя так, словно они и не расставались, крепко обнимая, словно боясь в любой момент потерять, Крис про себя не мог поверить, что это все реально. Однако им хватило одного дня, чтобы, как счёл Крис, вернуться к прошлому уровню отношений. ***** Бредя из школьных теплиц, Тао все еще не мог отделаться от ощущений сильных рук на своих бедрах и талии: все же две недели без Криса давали о себе знать. Несмотря на то, что с их близости прошло уже полдня, Тао все еще слишком ярко реагировал на любое воспоминание об их утре, даже если оно было вызвано трением ткани по талии в тех местах, где наверняка теперь были синячки от пальцев Криса. Погрузившись в свои мысли, Тао совершенно не увидел, что на бортике фонтана, мимо которого он проходил, сидел Чанёль, поэтому, когда тот резко поднялся на ноги, Тао вздрогнул от неожиданности и отпрянул в сторону. - Уже даже так, - горько выдал Чанель, невесело хмыкнув. - Я не заметил тебя, - честно пояснил Тао, все же стараясь не подходить к Чанелю слишком близко. - Ты опять с ним, - сразу начал Чанель, не желая тратить время на реверансы вежливости, - он же больно тебе сделал. Зачем тогда к нему возвращаться? Я не понимаю. - Не выдавай свои желания за действительность, - недовольно поджав губы, проговорил Тао, в очередной раз не считая тему их отношений с Крисом предметом для бесед с Чанелем, но все же, посчитав нужным, добавил: - Он не делал мне больно, он на это не способен. - Но ведь вы расстались, - негодуя, выдал Чанель единственный свой аргумент. - Нет, - покачав головой, проговорил Тао, отчасти лукавя, - я лишь решал, хочу ли я той серьезности отношений, которая нужна Крису. - И ты выбрал его, - констатируя неутешительный факт, протянул Чанёль, отводя взгляд в сторону и до боли прикусывая щеку изнутри, чтобы не ляпнуть лишнего. - Как видишь, - разведя руками в стороны, ответил Тао, а затем, вздохнув, проговорил: - А ты лучше присмотрись к Бэкхёну, не делай ему больно. Мгновенно вспылив, Чанёль сделал несколько шагов к Тао, но увидев, как тот спешно отступил назад на такое же расстояние, осекся. Однако это не уменьшило его раздражения в голосе: - Ты меня еще учить будешь? - сквозь зубы выдал он. - Тебе мало того, что мне приходится видеть тебя с, - не зная, какое слово будет более точным и хотя бы отчасти приличным, Чанёль с отвращением выдал: - этим, - а затем махнув ладонью в сторону Тао, произнес: - видеть, как он зажимает тебя в коридорах, чувствовать на тебе его запах? Тебе этого мало? - с неприкрытым отчаянием выпалил Чанель. - Ты еще решил с барского плеча, ах прости, - с ядовитой иронией в голосе процедил Чанёль, изображая заискивание, - княжеского плеча, будешь мне омег предлагать? Нахмурившись и понимая, что поведение Чанёля больше походит на прорвавшуюся истерику, Тао постарался не усугублять ситуацию: - Тебе же было больно, когда я тебе отказывал, хотя ты испытывал чувства, - стараясь не показывать своего опасения, осторожным тоном начал Тао, - так почему ты считаешь, что с ним все иначе? Ведь Бэкхён тебя любит. Зарычав, Чанель крутанулся и запустил огненный шар в воду фонтана, отчего тот, шипя, исчез. Понимая, что Чанёль не в состоянии продолжать нормальный разговор, Тао решил, что лучше ему поскорее оказаться как можно дальше от этого места. От того самого фонтана, где началась его невольная история с Чанелем, и где, как очень надеялся Тао, она сейчас и закончилась. ***** Субботний день Крис и Тао посвятили только друг другу, отчасти восполняя нежностью, неспешными поцелуями и объятиями то, что они упустили за две недели разлуки. Говорить совершенно не хотелось, им вполне хватало незначительных перебросов ничего не значащими фразами об учебе, студентах и близящихся каникулах. Однако даже несмотря на то, что Тао было очень удобно сидеть на постели, прижимаясь спиной к боку Криса, пока тот его обнимал за плечи, он прекрасно осознавал, что рано или поздно эту тему придется поднять. Набравшись решимости, Тао выдохнул: - Расскажи мне, - тихо попросил Тао, не рискнув обернуться на Криса. - О вас. Уточнения Крису были не нужны, он и так прекрасно понял, что именно хотел узнать Тао, поэтому убрав до этого лежащую на его коленях очередную древнюю книгу, написанную на драконьем языке, где были увековечены разные методики скрытия сущности, Крис крепче притянул к себе Тао и, положив подбородок тому на плечо, начал свой рассказ: - Как ты, наверное, знаешь, отношения с людьми у нас были не очень. Да, ты сейчас мне скажешь, что мы сами были тиранами, брали с людей дань и плату за покровительство, а также требовали благородных девственных омег, но ваша история умалчивает о первопричинах такого нашего поведения. Люди пошли на нас войной, но ожидаемо ее проиграли, и именно поэтому мы поставили их в зависимое положение, - вздохнув, Крис продолжил пояснения: - Мир менялся, мы сами стали отдаляться от людей, уходить от них все дальше и дальше, прилетая только за золотом. Через пару веков мы и вовсе позабыли об этой обязанности людей, так как к тому моменту у нас наладились производства и торговля, и мы сами могли уже обеспечивать себя, - пожав плечами, Крис проговорил: - Не было нужды в этом золоте, за которое могли в любой момент потребовать защиту. Прошло еще несколько веков, и уже сами люди стали забывать о своей обязанности и вновь ополчились против нас. Правда в этот раз причина была другой: мы стали для них самой желанной добычей. Именно в то время зельевары открыли большинство магических свойств драконьих когтей, чешуи и клыков, поэтому на нас была объявлена настоящая охота. Многие, конечно, отбивались от людей, иногда ограничиваясь отрезанными когтями, вырванными клыками или срезанными участками чешуи, но и тех, кто умирал от людской магии и был пущен на ингредиенты, было достаточно. Ситуация была устрашающей, но мы лишь ввели новые правила. С тех пор драконы редко покидали город, а если было необходимо, то никогда не вылетали по одиночке. Благодаря этим мерам мы смогли снизить число убитых драконов, но людей это явно не устроило. Они придумали еще более изощренный способ обогащения. Они подобрались к городу и стали охотиться на детей, - почувствовав, как вздрогнул Тао, Крис успокаивающе провел ладонью по его плечу и коснулся поцелуем его ушной раковины. - К сожалению, все было именно так. Они стали выманивать детей из города или просто ловили их на близлежащих полях, окружали и пугали. Те же от страха перевоплощались в драконов, и маги их без проблем убивали. И мы не сразу выяснили причину массовой пропажи дракончиков, а когда узнали, не смогли с этим смириться: ведь всему есть предел, мы никогда не нападали на человеческих детей, так как это недопустимо. Драконы сожгли ближайшие деревни, где проживали эти убийцы и торговали частями драконов, а самих охотников отнесли ко дворцу императора и прям на главной площади выпотрошили. Именно тогда император и принял решение пойти на нас войной. Отчасти, - произнес Крис, но тотчас замолчал, обдумывая, как правильнее рассказать самую секретную часть истории, - мы этого и добивались. Когда те драконы вернулись, был начат очень сложный ритуал по переносу всего города. По сути был вырван кусок земли, магически подвержен заклинанию статичности и неторопливо перенесён к Хэнтэю. Пока одни драконы прятали наш город в облаках над самой высокой вершиной, другие - тонкой магией создавали на месте вырванного куска земли иллюзию нашего города, который якобы был сожжён дотла вместе с драконами, - повернув лицо в сторону Тао, Крис проговорил: - Именно эту иллюзию ты видел в воспоминаниях своего предка. Войска же императора, придя на пепелище, разбираться не стали, а лишь выдали это за дело своих рук, за что получили награды от императора. Мы же спрятались на Хэнтэе, продолжали вести торговлю, но уже изображая из себя обычных кочевников и торговцев, а под городом, на подходящих местах Хэнтэя, организовали посадку нужных растений. В общем, стали жить действительно тайной жизнью. Когда же в магическом мире появились паспорта, границы, то нам стало очень сложно контактировать с миром магов, поэтому моя семья и ухватилась за возможность моего беспрепятственного нахождения здесь. - Ночная Кармея исчезла из-за вас? - складывая «два плюс два», поинтересовался Тао. - Она не исчезла. Так как это драконий цветок, она всего лишь ушла за нами на Хэнтэй, - пояснил Крис, - но так как маги туда совершенно не ходят, считая его бесполезным местом, то и цветок более не находят. Мы же до сих пор используем его в быту, поэтому мой запах для драконов не имеет никакой особой ценности, он обычен для нас настолько же, насколько для вас, например, запах сыра. - Ужасная история, - севшим голосом выдал Тао, утыкаясь носом в руку Криса, которой тот его обнимал, ибо он слишком ярко представил себе сцены убийства маленьких дракончиков. - К сожалению, огромная сила не всегда является даром, зачастую она наоборот выступает проклятием, - с грустью в голосе проговорил Крис. - Ты же не просто так перевелся в Хогвартс? - спросил Тао, поднимая голову и поворачивая ее на Криса. - Да, у меня есть причина для перевода, - ответил Крис после секундной заминки, - но прошу, не спрашивай об этом, не сейчас. Я еще не выполнил то, что должен, а если расскажу тебе сейчас, то тебе будет страшно находиться в замке и, возможно, ты даже лишишься сна. - Ты думаешь, что от такого объяснения я не насторожусь и продолжу нормально жить? - скептически выдал Тао, удивленно изогнув бровь. - Да, - уверенно ответил Крис, - одно дело просто знать, что я тут по серьезному делу, и совсем другое - быть в курсе всех деталей. Я расскажу, но тогда, когда разберусь с этой проблемой. - Твой перевод связан со мной? - решив уточнить хотя бы часть интересующей информации, спросил Тао. - Нет, - подтвердил Крис, а затем с улыбкой добавил: - если бы я прибыл сюда по твою душу и твое тело, то, как минимум, выбрал бы Слизерин. Кивнув, Тао протянул к себе свои ноги, зажимая руки Криса между своей грудью и коленями. Греясь в теплых от драконьего огня объятий, Тао стал тонуть в своих размышлениях о себе, о них с Крисом и о драконах, краем сознания понимая, что это пока что максимум информации, которую Крис готов ему предоставить. Но и этого было много по сравнению с тем, что он знал буквально недели три назад. ***** Утренний секс быстро вошел у Тао и Криса в привычку, а уж в воскресный день, когда никуда спешить не нужно, от интимных ласк тем более было сложно отказаться. Уже в третий раз кончая в Тао и оставляя в нем всю свою сперму, Крис испытывал небывалый восторг от открытости своего сокровища, который наконец-то перестал сдерживаться и безраздельно отдавать инициативу альфе. Чувствуя, как тяжело дышащий Тао пальчиками расчесывал его волосы, Крис с наслаждением прикрыл глаза и, практически ложась на Тао, коснулся поцелуем изгиба шеи и плеча. - Как же я мечтаю о том дне, когда смогу поставить тебе метку, - прошептал Крис, продолжая целовать то самое место, которое присмотрел для будущей метки, и грудью ощущая свой подаренный кулон. - А разве я говорил, что собираюсь заключать с тобой союз? - проговорил Тао, убирая пальцы из волос Криса. Смысл произнесенных слов не сразу дошел до Криса, но, когда он осознал сказанное, он мгновенно поднялся, принимая сидячее положение, отчего он слишком быстро выскользнул из Тао, заставив того болезненно поморщиться. Прошипев от подобного обращения, Тао поднялся на постели и, немного отползя, так же принял сидящее положение. - Что ты сказал? - не желая верить и надеясь, что сейчас он услышит что-то другое, переспросил Крис, во все глаза смотря на спокойного Тао. Подняв на Криса уверенный взгляд, Тао пояснил: - Я ни разу с того дня не сказал, что буду с тобой. - Но ты сейчас со мной, - не понимая и негодуя, проговорил Крис, чувствуя, что место для капли начинает нестерпимо ныть. Пожав плечами, Тао перевел взгляд на простыню и выдал: - А что я теряю? Я уже не девственник, хранить что-либо с благочестивым трепетом мне нечего. Так почему я должен отказываться от хорошего секса? - спросил Тао, поднимая взгляд на Криса. - Тем более я уверен, что рядом с тобой я быстрее пойму, хочу ли я быть с тобой или нет. - Может потому, что у меня-то от каждого проведенного с тобой дня все четче и четче проступает капля на сердце? - едва не рыча, указал Крис, наконец понимая, что Тао все это говорит очень серьезно. Смотря на непоколебимо спокойного Тао, Крис уже был готов рвать волосы на своей голове, потому что не имел ни малейшего представления о том, что ему теперь делать. Мир рушился уже второй раз за последний месяц: его сокровище вновь становилось не его, и он ничего не мог с этим сделать. - А ты предлагаешь мне просто посидеть в уголочке, подумать и решить сразу на всю жизнь вперед? - раздражаясь процедил Тао. - Вообще-то раньше речь шла о союзе человека и человека, где мы всегда могли расстаться, даже если бы у меня была метка. Сейчас же ты поставил меня перед фактом драконьей сущности, вечной и непоколебимой любви, которая не пройдет, даже если на деле у нас с тобой всё будет очень плохо, - видя, как глаза Криса постоянно меняют свой цвет, то отливая золотым блеском, то вновь становясь исключительно карими, Тао прекрасно понимал, что Крис на грани, но он совершенно не мог остановиться. - Неужели ты думаешь, я могу все это так легко решить и так легко принять? Ты сам во всем виноват, ты сам скрывал до последнего и скрывал бы еще дольше, если бы не случайность. Так какое право ты имеешь предъявлять мне подобные претензии и торопить? - выждав несколько секунд, Тао негромко добавил: - Ты же не пощадил мои чувства, так почему я должен щадить твои и думать о твоей капле? - Ты не готов принять меня-дракона, зато ноги перед драконом тебе раздвигать нравится, - уязвленно протянул Крис, одновременно считая это чистой правдой и желая все же тоже в ответ задеть Тао, который сейчас резал Криса без ножа своими словами. - Называется: «Логика умри»? Вздрогнув от такого укора, Тао сжал пальцы в кулаки, комкая в пальцах простынь, и, вскинув на Криса злой взгляд, на эмоциях выдал: - Если так хочешь, то могу их раздвигать и перед другими. Как раз сравню, - едко выплюнул Тао, - а то вдруг ты так себе, а я тут подписываюсь. Например, с Чанёлем. Думаю, он будет рад. Но стоило только последним звукам слететь с губ Тао, как его щеку опалило огнем, и он боком рухнул на постель. Приложив ладонь к пылающей щеке, Тао почувствовал, как его всего затрясло: все же пощечину от Криса он ни при каком раскладе не ожидал. - Не смей, - дрожащим голосом проговорил Крис. - Не смей шантажировать меня этим, зная насколько это для меня важно, - не услышав ответа Тао и столь ожидаемого «Прости», Крис пустым голосом продолжил: - Уходи, - заметив, как дрогнули плечи Тао, он с нажимом повторил: - Уходи. И пока окончательно не решишь быть со мной, не возвращайся. А если не хочешь, то можешь мне не сообщать о своем решении, просто переспи с кем-нибудь, я почувствую, если на тебе исчезнет метка. Например, с тем же Чанелем, он будет рад, - повторив за Тао его же слова, Крис поднялся с постели и слабой походкой направился в ванную, сразу же выставляя запирающее и заглушающее заклинания, дабы Тао не слышал, как драконы сквозь рык скулят из-за болей в практически сформированной капле. ***** В понедельник Крис всеми способами старался просто не пересекаться с Тао, потому что вновь демонстрировать всем, что они разошлись, ему не хотелось. Однако такого поведения Криса и убитого состояния Тао было достаточно для Сехуна, чтобы осознать появление новой проблемы в их отношениях. Утащив Тао после занятий в Выручай-комнату, Сехун обещал не выпустить того отсюда, пока он все не расскажет. И он рассказал. После чего едва не получил еще одну пощечину. - Тао, ты дурак! - негодовал Сехун, ходя из стороны в сторону. - Я думал, что ты тогда в Хогсмиде все решил и уже просто с духом собирался, чтобы вернуться к нему, а ты! - патетично выдал он, вскидывая руки и затем безвольно их опуская. - Как тебе вообще в голову могла прийти мысль такое ляпнуть? Что за детский поступок? Взрослей уже. - Он тоже меня задел своим замечанием, - насупившись, буркнул Тао. – Вот я и сказал лишь бы обидеть. Ты же сам понимаешь, что не пойду я ни с кем ему изменять. - Какое замечание? - с усмешкой на губах спросил Сехун. - Что тебе нравится с ним спать, несмотря на то, что он дракон? Так а в чем он сказал неправду? - Не начинай, - протянул Тао, отворачиваясь. - Я это воспринял по-другому. - Ну и как? - спросил Сехун, садясь напротив Тао. Метнув в сторону Сехуна мимолетный взгляд, Тао со вздохом выдал: - Что я доступный омега. - Ну для него ты действительно доступный, - кивнув, выдал Сехун. - Я сейчас обижусь, - произнес Тао, убийственным взглядом посмотрев на друга. - Ладно, - примирительно проговорил Сехун, - ваша постель - это не мое дело. Но в одном он безоговорочно прав: ты должен принять окончательное решение. - Я знаю, - прохныкал Тао, сгибаясь пополам, буквально ложась себе на колени и запуская пальцы волосы. - Я решу. - Только не тяни, - посоветовал Сехун, - не думаю, что вам будет приятно от слухов, если узнают о втором вашем разрыве. - Да плевать, - с чувством выдал Тао, выпрямляясь и откидываясь на спинку дивана. - Оставишь меня тут? - Конечно, - сказал Сехун, вставая на ноги. - Мне утром собрать твои вещи на занятия или сам придешь? - Собери, - подумав, ответил Тао, далее молча наблюдая за тем, как, кивнув, Сехун скрывается за массивной дверью, мгновенно превратившейся в плотную стену, дабы Тао никто не мог помешать, решать свою судьбу. ***** Притаившись за поворотом, Тао дождался, когда закончатся занятия гриффиндорцев, при этом надеясь, что Крис, как обычно, выйдет последним и пойдет в одиночестве. Тао не нашел в себе духа прийти к Крису в комнату без разрешения, ведь было неизвестно, насколько сильно Крис на него зол, а оказаться подпалённым магической защитой ему совершенно не хотелось. Последовав за Крисом, Тао дождался, когда они окажутся в совершенно пустом коридоре, и позвал: - Крис. Пройдя по инерции еще пару шагов, Крис остановился и обернулся. - Нам надо поговорить, - на одном выдохе проговорил Тао. Взмахнув ладонью, Крис наслал на коридор заглушающее и отвлекающее заклинания и подошел к Тао на расстояние вытянутой руки. - Я тебя слушаю, - сдержано проговорил Крис. - Прости, - сразу выдал Тао, смотря Крису в глаза. - Я сказал глупость, просто ляпнул на эмоциях, обидевшись на твои слова. Да, я знаю, - коснувшись ладонью лба, он виновато протянул, - я поступил, как ребенок, Сехун меня за это уже отчитал, но я обещаю, что повзрослею. Видя как раз по-детски умилительно трогательные переживания, Крис не смог совладать с собой, позволяя уголкам губ вздрогнуть в зарождающейся улыбке. - Я никогда и не ждал от тебя исключительно взрослых поступков, я прекрасно знаю, сколько тебе лет, - сказал Крис, сразу же добавляя, чтобы не быть неправильно понятым: - Я все понимаю и не сержусь, хоть и не скрою, мне было очень больно от твоих слов. Однако, - проговорил он, взяв секундную паузу, - мне будет приятно, если взрослеть ты будешь рядом со мной. - Мне страшно, Крис, - произнес Тао, главную фразу всего их разговора. - Прошу, пойми, я не смогу быть птицей в клетке, я от этого же и бегу, я устал быть красивой марионеткой, которой и управляют, и не отпускают дальше длины веревочек. Ну не смогу я так жить, не смогу, - заламывая руки в нервном жесте, протянул Тао. - Постой, - растерянно выдал Крис, перехватывая запястья Тао, - я не понимаю, о чем ты. Выдохнув, Тао успокоился и заново начал: - Когда я думал, что ты был простым воином, то понимал, что мы просто переедем в Северные земли и будем жить там, будучи равными друг другу. А сейчас... - выдохнул Тао, дрогнувшим голосом. - Что будет дальше, Крис? Вся жизнь в спрятанном городе, подчиненная твоей власти и крутящаяся исключительно вокруг драконьих наследников? Я бежал от подобной жизни, хотя там я еще был советником императора, а тут лишь супруг короля, красивое украшение. Ты думаешь, я хочу такой жизни? Зачем нужно было давить на меня, Крис, заставлять сбежать, если сам уготовил для меня участь еще хуже? Несколько секунд смотрев на Тао в оцепенении, Крис потом звонко засмеялся, притягивая к себе Тао и заключая того в объятия. - Да кто же тебя собирается запирать на Хэнтэе? - веселясь спросил Крис, гладя одной рукой Тао по волосам. - Только если сам, - отодвинувшись от Тао, Крис взял в ладони его лицо и, улыбаясь, протянул: - Все было бы намного проще, если бы ты сразу об этом мне сказал, а не накручивал бы себя в одиночестве. Мы так же, как и я, и мой омма, будем жить на два мира: и в Северных землях, и на Хэнтэе. Я же говорил, что родители заинтересованы в моем нахождении в этом мире, а значит, и ты будешь со мной. А про наследников можешь вообще на ближайшие годы забыть, тебе рано еще о них даже думать, твой омежий организм, конечно, через несколько течек будет способен зачать дракона, но все же это рано, тебе нужно окончательно окрепнуть. Ведь первую половину срока в тебе будет расти яйцо, скорлупа которого начнет растворяться только на пятом-шестом месяце, это задача не из легких, поэтому тебе нужно повзрослеть именно физически. А до этого мы займемся другими делами, - улыбаясь, проговорил Крис, целуя Тао, - например, откроем лавку зелий, где мы будем продавать наши изобретения, которые нам в большом объеме будут поставлять с Хэнтэя. Должны же короли драконов заботиться о материальном положении своего народа, - уже откровенно светясь от счастья, говорил Крис. - Ты же не шутишь сейчас? - осторожно поинтересовался Тао, с опаской смотря на Криса. - Нет, не шучу, - мотнув головой, ответил он. - Ты сокровище моей жизни, а не королевского дворца. Чувствуя, что камень падает с его души, Тао подался к Крису, крепко обнимая его и начиная рыдать от испытываемого облегчения. Успокаивая Тао, Крис шептал ему первую приходящую в голову ерунду, дабы он отвлекся, улыбнулся и нашел в себе силы успокоиться. Когда же слезы закончились, Крис осторожно убирал влагу с покрасневших щек, краем разума отмечая, что у него уже скулы болят от счастливой и глупой улыбки, не сходящей с его лица. - Пойдем к тебе, - буркнул Тао, опустив взгляд и испытывая неловкость за свой внешний вид. - Подожди, - вдохновленно произнес Крис, раскрывая ладонь и шипя небольшое заклинание на древнем драконьем языке. Через мгновение над ладонью Криса появился белый светящийся шарик, который тотчас закрутился вокруг своей оси с невероятной скоростью, а затем рассыпался на искры, оставляя на ладони Криса только черный перстень с золотым камнем. - Это кольцо моей души, - пояснил Крис, беря украшение в пальцы. - Сущность каждого дракона позволяет магией создать лишь одно такое кольцо, которое, как ты понимаешь, дракон дарит тому, кто вызвал в нем образование капли. Моя уже практически готова, если ты сейчас принимаешь это кольцо, то этот процесс завершится. Решай, Тао, - выдал Крис, жестом предлагая Тао кольцо. - Выбрал же время, - смущенно проговорил Тао, прикрывая ладонью покрасневший нос. - Ты у меня всегда красивый, - сказал Крис, целуя ладонь у лица Тао. Поколебавшись, как он понимал, последний раз в своей жизни, Тао взволнованно кивнул, и Крис, не медля ни мгновения, надел Тао на безымянный палец предлагаемый перстень, который был Тао удивительно по размеру. - Он сочетается с подвеской, - отметил Тао, но прервался, стоило появиться свечению вокруг безымянного пальца Криса. Когда же искры опали, то на месте недавнего света оказался точно такой же перстень как у Тао. - Это его отражение, - ответил Крис на незаданный вопрос. - Вместе же это обручальные, а дальше и союзные кольца. Так что теперь ты мой не только для драконов, - сказал Крис, кивнув вниз в сторону метки, - но и для всего остального мира, - закончил он, целуя ладонь Тао. Улыбнувшись, Тао подался вперед и прошептал практически у губ Криса: - Я люблю тебя. И не дав тому и мгновения на осмысление, поцеловал, понимая, что все же судьба к нему достаточно благосклонна. ***** Начало весны Тао никогда не любил, потому что он постоянно чувствовал себя разбитым, хотел спать, но в то же время не мог уснуть. А когда ко всему этому добавлялся понедельник, то он и вовсе был готов скулить от отчаяния. Понимая, что он опять не может уснуть, ворочаясь в постели уже с час, Тао оделся и направился к Крису, в надежде, что, если тот не сможет его убаюкать, так хоть зелья хорошего даст. Но к удивлению Тао, ночная комната встретила его безлюдностью или точнее бездраконностью. Поразившись такому повороту событий, Тао решил подождать Криса, который, как он подумал, наверняка скоро должен был вернуться из библиотеки, где задержался. Устроившись в кресле, Тао пытался коротать время за чтением книг Криса, и именно им удалось усыпить Тао, который так и отключился в несуразной позе, сидя в глубоком кресле. Проснулся он уже ближе к рассвету и только из-за того, что поперхнулся сладко-терпким запахом омеги. Закашлявшись, Тао поднял взгляд и опешил еще больше, видя взмокшего уставшего Криса в смятой, перекрученной одежде, от которого за километр разило омегой. Не задерживаясь ни секунды Тао подскочил с кресла, не обращая внимая на упавшую с его колен книгу, и бросился к двери. Растерявшись лишь на пару секунд, Крис уже в коридоре догнал Тао, который на полную мощность применил свою стихийную силу Владыки времени. - На меня она никогда не действовала, - уставшим тоном пояснил Крис, без особой силы в руках стараясь удержать вырывающегося Тао. - Вот она, значит, твоя миссия? – вскипая, спросил Тао, забыв про свое обещание быть взрослым и вести себя соответственно. - Это ли твое задание - омег трахать? И где же та самая драконья верность? - Давай я сейчас помоюсь и все объясню, - медленно прикрывая и вновь открывая глаза, проговорил Крис. - Хочешь выгадать время для придумывания оправдания? - едко выдал Тао, все же выкручивая свой локоть из пальцев Криса. - Нет, это запах моего брата, и высокая степень концентрации его запаха вызывает у меня головную боль, - еле ворочав языком, ответил Крис, и Тао только тогда заметил, как тот болезненно морщит лоб на каждом своем движении. - Я объясню тебе абсолютно все, только давай я смою с себя грязь и запах, хорошо? Решив, что он ничего не потеряет, если выслушает Криса, Тао кивнул и, запустив время, вернулся в комнату Криса. Плетясь в ванную, Крис попросил Тао найти в сундуке красный пузырек с зеленой лентой и скрылся за дверью ванной. Первым делом открыв окно, чтобы избавиться от чужого запаха, Тао поспешил к сундуку и стал искать, как он понял, обезболивающее.