П.Р.И.Н.Ц.

Пока Крис был в душе, Тао успел взять себя в руки и успокоиться. Сидя на постели, он оперся спиной на ее спинку и крутил в пальцах необходимый Крису пузырек. Мысли прыгали, как заведенные, однако все размышления Тао разбивались об одну единственную фразу: «Ну не мог он изменять, это же против его драконьей природы». Зацепившись за этот вывод, Тао уверенно решил, что выслушает Криса и уже тогда подумает над тем, что дальше делать. Крис надолго в душе не задержался: сил на длительные процедуры не было, да и мысли о беспокойном Тао подгоняли его поторопиться. Надев халат, Крис накинул на голову полотенце и направился в спальню. Забравшись на кровать, он сразу же забрал протянутый ему пузырек и залпом выпил его содержимое. Поморщившись от противного вкуса, Крис убрал пустой сосуд на тумбочку и лег головой Тао на колени, предварительно убедившись, что полотенце не сбилось: мочить одежду Тао ему точно не хотелось. Наблюдая за тем, как Крис с трудом дышит, словно пытаясь вдохнуть поглубже, но каждый раз не набирая нужного объема воздуха, Тао стало не по себе. Видеть дракона таким вымотанным было для него как минимум странно. Осторожно поднеся ладонь к лицу Криса, Тао стал аккуратно проводить по контурам его лица, пока его не остановила рука Криса. Притянув руку Тао к своим губам, Крис поцеловал каждый пальчик и затем прижал ладонь к своей щеке, блаженно вдыхая запах своего омеги. - Это мой брат, - с усилием начал Крис. - Хотя, конечно, это сложно назвать родством, наши семьи слишком давно пересекались да и не по прямой линии, но все равно у нас принято считать наши рода родственными. Однако несмотря на запах, Лухан является альфой, поэтому у тебя нет повода ревновать меня к нему. - Как он может быть альфой? - недоуменно спросил Тао, вытаскивая свою ладонь из пальцев Криса, тотчас кладя ее другой стороной на вторую щеку альфы. - Он сирена, - с усмешкой выдал Крис, прикрыв глаза и ластясь к ладони Тао. - Думаю, ты знаешь все эти легенды и истории о прекрасных сиренах с чарующим голосом, которые завлекали моряков, а потом топили их и забирали все ценности с корабля. И это все правда за исключением одной детали - омеги сирен этим никогда не занимались. Их омеги совершенно непримечательны внешне: маленькие, хрупкие, совершенно бесцветные, - и все это для того, чтобы они могли лучше прятаться на океанском дне. В то время как их альфы всегда отличались красотой и огромной силой. Только красота их сопоставима с красотой земных омег, но никак не альф. Да и запах, как ты почувствовал, у них соответствующий. Вот они и обманывали моряков, завлекая омежьей внешностью, а потом набрасываясь на них с альфийской силой. - Но ведь ты дракон, а он сирена, - начал Тао, - как такое может быть, ведь драконья кровь всегда перекрывает любую другую магическую природу? - Мы родственники через человеческого омегу, - ответил Крис, открыв глаза, дабы позорно не уснуть под ласковыми пальцами Тао. - Мой далекий предок король ЦзеСин пожелал себе в супруги сына-омегу кочевого торговца. Императору ничего не оставалось как выкрасть того, кого пожелал сам король драконов. ЦзеСин влюбился в Лазара, сделал его супругом, даровал королевский титул, у них появился дракончик, но омега не отвечал альфе взаимностью, а лишь принимал его любовь. Для ЦзеСина это было тяжело, но хуже стало, когда однажды Лазар исчез. На его поиски были брошены все силы драконов, но все было без результатов. Как потом выяснилось, Лазар сам сбежал из города, устав жить с нелюбимым альфой, но ему не повезло натолкнуться на одного из воинов океанской армии, который решил повысить магический потенциал своего рода, раз Лазар до этого был с драконом. ШанПен, будучи отменным воином и хранителем береговых границ города сирен, без особых проблем справился с Лазаром и спустил того под воду, сделав для него лишь несколько комнат с кислородом. Так как жил ШанПен тоже на границе, никто и не знал о его поступке. Он же просто насиловал Лазара, не давая ему и шанса на спасение. В итоге Лазар забеременел и родил ему ребенка. Когда же ШанПену пришлось надолго уплыть в Орнистольд, чтобы записать в книгу жизней своего сына, Лазар каким-то образом смог сбежать. Попросив помощи и пообещав огромное вознаграждение, он упросил торговцев довести его до драконьего города. Вернувшись к ЦзеСину, он все рассказал супругу, утаив правда то, что это он сам собирался сбежать. Император разумеется был в ярости, оставив Лазара на попечение лекарей, он направился к королю сирен. Войны тогда удалось избежать, сойдясь на жестокой казни ШанПена, но отношения между народами были испорчены. Однако несмотря на произошедшее, ЦзыСин забрал маленького сирена к себе, так как понимал, что это все же ребенок его возлюбленного, - набрав побольше воздуха, Крис выдохнул чувствуя, что дышать ему все еще тяжело, и выдал: - Однако каково же было его удивление, когда по возвращению Лазара опять не было во дворце. Тот вновь сбежал, только на этот раз прихватив с собой деньги, украшения, некоторые вещи и главное - одно из двух последних яиц королевского василиска, которые всегда были хранителями границ драконьего города. ЦзыСин искал Лазара, лелея надежду на то, что тот не сам хотел его покинуть. Но Лазара так больше и не смогли найти, до конца своих дней ЦзыСин растил драконьего принца и сирена как родных братьев, и именно с тех пор и пошло, что наши семьи стали столь близки. Хотя если смотреть объективно, то общей крови между мной и Луханом уже очень мало, но мы все равно считаем друг друга братьями и живем именно с таким пониманием. - Про Лазара так ничего и не узнали? - переживая за судьбу омеги, поинтересовался Тао. Печально вздохнув, Крис ответил: - Узнали. Он добрался до Англии, заплатив за дорогу всеми драгоценностями, которые забрал из дворца, с легкостью вписался в этот магический мир, так как он все равно был очень сильным из-за прошлой связи с драконом, взял себе другое имя и став Салазаром Слизерином, основал эту школу, - еще раз глубоко вздохнув, Крис на выходе выдал: - Спрятав где-то в школе яйцо василиска. Замерев и перестав гладить лицо Криса, Тао потрясенно посмотрел на своего альфу. - Так ты это яйцо ищешь? - опасливо спросил Тао. - Вряд ли это теперь яйцо, - нахмурившись, проговорил Крис. - Это уже огромная змея, которая может одним взглядом превратить в камень большинство ныне живущих рас. - То есть, - дрогнувшим голосом начал Тао, - эта змея сейчас где-то на территории школы? - Именно поэтому я и не хотел тебе рассказывать о том, чем я тут занимаюсь, - переживая за Тао, ответил Крис, садясь на постели и заглядывая Тао в глаза. - Нашел бы, вывел отсюда, тогда бы и рассказал. Но тут видишь как произошло, - протянул Крис, махнув ладонью в сторону двери, намекая на то, что Тао увидел его в таком виде. - Но почему от тебя тогда так пахло Луханом? - спросил Тао, ухватившись за единственную более-менее логичную мысль. - Он здесь практически с моего прибытия, живет в Хогсмиде, - стал рассказывать Крис. - Его направили мне на подмогу, но он не может самостоятельно проникнуть в школу, так как защитный барьер его сразу же воспримет как опасность. Вот и пришлось прибегнуть к хитрости. Я нашел хороший способ временного слияния сущностей, - кивнув на одну из своих книг, сказал Крис, - дабы магия школы воспринимала его как меня, и провел его сюда по одному из тайных ходов. Сирены же океанские обитатели, у них есть звуковая локация на несколько километров, которая предоставляет им информацию обо всех преградах впереди. Но чтобы ему просканировать школу, ему нужно было быть внутри нее. Мы с ним всю ночь пробегали по школе, пытаясь найти по звуковой локации потенциальные места, где бы мог сейчас жить василиск, а так как нам пришлось частично срастить руки, то и пробыли мы все это время в тесном контакте, поэтому-то и запах так прилип, - усмехнувшись, Крис добавил: - Ты вообще не представляешь, какой у сирен приставучий запах. Пары минут общения хватит, чтобы начать пахнуть этим сиреном. - Нашли? - надеясь на положительный ответ, спросил Тао. - Не совсем, - честно ответил Крис, скривив губы, - но хотя бы уже примерно уловили пустоты под замком, о которых нет ни слова в книгах о школе. Думаю, в ближайшее время мы обнаружим его укромный уголок. - То есть тогда в Выручай-комнате... - начал Тао, тотчас замолкая, зная, что Крис его понял. - Скорее всего, - подтвердил Крис. - А ты уверен, что он вообще еще жив? - выдал Тао с неприкрытой надеждой в голосе. - Ведь столько времени прошло. - Василиски живут очень долго, - сказал Крис. - А если он еще и был пару веков в спячке, то его организм совершенно не понес физиологических потерь. - Я больше не спущусь в подземелье, я буду жить здесь, - решительно выдал Тао. - Кажется, я зря тебе раньше не рассказал, - засмеявшись, протянул Крис, получая за это подушкой по плечу. ***** Каково же было удивление Лухана, когда вместе с Крисом в его хижину вошел и омега, который, как он логически понял, и был женихом Криса - Цзытао. Потрясенно смотря на Тао, Лухан не мог отвести от того взгляда, потому что внешность у Тао была более, чем яркая, а для сирена, у которого омеги его вида больше похожи на тень, не было ничего притягательнее броской и оригинальной внешности. Но понимая, что еще пара секунд такого любования и Крис вспорет ему горло, Лухан прокашлялся и повернувшись к Крису проговорил: - Могу узнать цель визита? - Он все знает, - проговорил Крис, явно отвечая не на озвученный, а подразумеваемый вопрос. - Абсолютно всё, - подчеркнул Крис, садясь на диван и жестом приглашая Тао присесть рядом. - А сейчас он здесь, чтобы убедиться в том, что ты не мой омега-любовник, а брат-альфа. - Мне нужно узел показать? - все еще странно ощущая себя, тело и сознание, спросил Лухан, даже дёрнув рукой в сторону ширинки. Вздрогнув от громкого звука, Лухан посмотрел на столик перед диваном, на который Крис с силой поставил небольшую баночку. Нервно посмеявшись и криво улыбнувшись, Лухан мысленно побился головой об этот самый стол. Ну конечно, мякоть Партании, которая при смешении хотя бы с каплей крови определяет магический пол. Преобразовав один свой ноготь в коготь, Лухан ткнул острием в подушечку другого пальца и выдавил капли крови в баночку с мякотью. Буквально через мгновение мякоть словно запульсировала, начиная терять свой розовый цвет. В конце концов мякоть Партании стала совершенно белой, что говорило о природе альфы, ведь в случае с омегами она становится полностью черной. Тао и так со вчерашнего вечера не сомневался в том, что Крис говорит правду, но увидеть подтверждение отсутствия измены все же было... облегчающе? Увидев, что плечи Тао расслабились, Лухан улыбнулся и, протягивая тому ладонь, выдал: - Можешь называть меня так же - Лухан, - пожав ладонь Тао, он добавил: - так как мое настоящее имя произнести ты все равно не сможешь. Заметив заинтересованную задумчивость в глазах Тао, Лухан прострекотал свое имя на сиреновском языке, со смехом наблюдая за тем, как потрясенно вытягивается лицо Тао. Взяв себя в руки буквально через пару мгновений, Тао заговорил: - Хуан Цзытао. Хотя, - бросив мимолетный взгляд на Криса, он продолжил: - как я понимаю, обо мне ты уже знаешь. - Знаю, - подтвердил Лухан, садясь на кресло. - Еще как знаю, впрочем, как и все остальные родственники Криса. Нахмурившись, Крис жестким тоном перевел внимание на себя: - Если ты сейчас собираешься вернуться к теме моих родителей, то не стоит. Тао подходит под все требования, поэтому претензий быть не может, а то что я им сам ничего не сообщил и до сих не познакомил с Тао - это мои проблемы, которые я решу сразу же, как только мы закончим с василиском. Вздохнув, Лухан принял серьезный вид, понимая, что Крис не настроен на дружеско-семейные посиделки с обсуждением родни и отношений. - Ладно, - отмахнулся Лухан, - морской черт с тобой, - взмахнув ладонью, он отправил поток магии к столику, над которым уже через секунду красовалась сотканная из магии модель Хогвартса. - В итоге получилось вот так. Каких-то пустот в замке много, но чисто логически по размерам для Василиска подойдет только эта, - сказал он, подсвечивая золотым цветом одно место под замком. - Но, как видите, нет никакой пустоты, которая вела бы туда, нет ничего, что походило бы на коридор или лаз. Одни трубы, водосточные да канализационные, - уточнил Лухан, жестом указывая на мелкую сетку линий, обрамляющих нужный им просвет в модели. - Ты не знаешь, Тао, ничего об этом месте? - Нет, - проговорил Тао, внимательно смотря на модель школы. - Но можно спросить у Сехуна, мало ли, может, он слышал что-то об этом месте от отчима. - А ему можно доверять? - напряженно спросил Лухан, про себя радуясь, что ему даже, возможно, выпадет случай познакомиться с тем "попастиком". - Все же это, - указав на себя и Криса, выдал он, намекая на их сущности, - большие тайны этого мира, и нам не хочется... - Можно, - перебив Лухана, ответил Тао, - он уже знает о Крисе, но ведь, как видите, молчит. Он не из тех, кто будет болтать направо и налево. - Тогда попробуем, - согласился Крис, - терять все равно нечего уже, нужно использовать все способы. - Терять нам есть что, - поправил его Лухан, - но да, я соглашусь, что с Сехуном поговорить можно. - Только это получится сделать лишь завтра, - уточнил Тао. - Сегодня они с оммой направились в Лондон. - Один день уже ничего не решит, - пожав плечами, протянул Лухан, - мы и так перешли все мыслимые и немыслимые рамки разумных сроков, так что... - так и не договорив, Лухан замолчал, понимая, что слова тут лишние. - Может все же чаю? - перевел он тему. - А то как не родные, честно слово. - Я бы не отказался, - мягким тоном выдал Тао, с улыбкой смотря на Криса, но про себя надеясь, узнать от Лухана что-нибудь интересное о семье драконьих королей. ***** Разговор было решено провести в Выручай-комнате, где точно бы не было «посторонних ушей». Сехун слушал внимательно, попутно то хмурясь, то кивая, словно соглашаясь со своими мыслями. Когда же Тао с Крисом закончили свой рассказ, Сехун неторопливо выдал: - Поправь меня, если я ошибаюсь, - проговорил он, смотря на Криса. - То есть ты прямой потомок Салазара Слизерина? - Выходит, что так, - ответил Крис, не понимая к чему этот вопрос. - Так почему бы тебе не воспользоваться змеями? - спросил Сехун, подаваясь ближе к Крису. - Прости, что? - непонимающе выдал Крис, мельком посмотрев на Тао, надеясь, что может хоть тот объяснит. - Ну как в «Принце», - не унимался Сехун. - В чем? - теперь уже недоуменно переспросил Тао. - «Подвиги рыцарей навсегда исчезнувшего царства», - с толикой нетерпения проговорил Сехун. - Вспомни, - сказал он Крису, - в той общей игре твой Рыцарь же направил змей лес исследовать, так что тебе, прямому потомку Слизерина, мешает отправить наших каменных змей-охранников, которые стерегут вход в гостиную, на поиски Василиска? Ведь они же и есть стены, а значит смогут исследовать каждый миллиметр замка. В комнате повисла напряжённая тишина. Сехун ждал реакции, Тао был потрясён гениальностью предложения, а Крис мысленно ругал себя последними словами, потому что сам не додумался до этого. Хотя в этом не было ничего удивительного, потому что для драконов имя Салазар Слизерин ничего не значило, и родство с ним в почет не возносилось, так как на деле Лазар был лишь одним из множества омежьих королей, который к тому же не смог заслужить уважение и почет от драконов. И Крис совершенно забыл о том, что здесь это его родство имеет огромную значимость. Он хотел от него скрыться, по этой причине выбирая другой факультет, хотел не связывать себя с Салазаром, чтобы не появились никакие подозрения, а как оказалось, он это сделал очень зря. Возможно, ему было бы куда проще быть на одном факультете с Тао, да и сами змеи бы раньше подключились к его вопросу, будь он постоянно с ними. - Спасибо, Сехун, - пустым от все еще ощущаемого потрясения тоном выдал Крис. - Ты даже представить себе не можешь, что только что сделал. - Да ладно, - веселясь, ответил тот, - все для того, чтобы Тао вернулся жить в свою спальню, а не боялся Василиска, прячась от него в высокой башне. Бросив в Сехуна одной из конфет, которые им любезно предоставила Комната, Тао поджал губы в несерьезной обиде: да, он боялся, но вслух это можно было и не озвучивать. - Я, наверное, пойду туда... - поднимаясь с дивана, начал Крис. - Вечер только, - перебил его Сехун, - там народу же. - Поставлю отвлечение от коридора, на стены нашлю иллюзию, что змеи еще там, - пояснил Крис, все еще испытывая эффект от простоты лучшего плана. - Все будет в порядке, но я просто не могу уже сидеть на месте. Я так долго его искал, что под конец уже не могу подождать и пары часов. Посмотрев на Тао, Крис дождался его кивка и только после этого одобрения поспешил вниз к входу в гостиную Слизерина. ***** Ждать результатов пришлось, по мнению Криса, невероятно долго - аж до субботы. И хоть Крис разумом понимал, что полтора дня - это небольшой срок для исследования всей школы, все равно ничего не мог поделать со своим нетерпением. К тому же к затянувшейся миссии примешивалось и беспокойство за Тао: было видно, что тот действительно опасается Василиска и старается не оставаться в одиночестве. Когда же каменные змеи заполонили пол спальни Криса, чтобы сообщить нужную информацию, то тот без замедления передал Тао «в руки» Сехуна, отправил их вдвоем в Хогсмид, а сам направился в тот самый омежий туалет, о котором ему нашипели змеи. Разумеется, безопаснее было бы хотя бы сообщить обо всем Лухану, но посчитав, что для него в Василиске нет ничего страшного: он все же принц драконов, которым василиски подчинялись, - решил не тянуть со всем этим. Перейдя на драконий язык, который Лазар как раз и использовал во многих своих заклинаниях, Крис отступил назад на пару шагов, продолжая наблюдать за тем, как открывается спуск к логову Василиска. Оглянувшись на дверь, Крис поставил сильное отвлекающее заклинание, потому что будет явно лишним, если кто-то из студентов свалится едва ли не в пасть Василиска. Подойдя к краю появившегося вертикального туннеля, Крис присел на корточки, ожидая, что, возможно, Василиск сам поднимется сюда. Но ничего не происходило ни через пять, ни через десять минут. Сформировав огненный шар, Крис пустил его вниз, тотчас зажимая нос: скопившаяся на стенах огромной трубы слизь подпалилась драконьим огнем и начала источать отвратительный запах. Поняв, что василиск не собирается сюда подниматься, Крис глубоко вздохнул и прыгнул вниз, поддерживая себя силой левитации. Проходить сквозь заросшие растениями, любящими сырость, и слизью коридоры было неприятно, намного неприятнее, чем он делал то же самое в Выручай-комнате. Казалось, та его просто пожалела, показав более убранный вид помещения. Хотя, возможно, дело было в том, что Комната помнила лишь очень старый вид этого тайного помещения. Однако участь Криса это не облегчало: драконье обоняние было просто «убито» мерзостью запахов. Поймав себя даже на мысли, что не так ли пахнет мертвый Василиск, Крис ускорил шаг, как раз выходя к главному залу этого помещения, где располагались странные, на взгляд Криса, статуи. Не видя и здесь Василиска или хотя бы его останков, Крис перешел на драконий язык, требуя, чтобы Василиск явился перед своим королем. Первые мгновения ничего не происходило, однако через минут пять Крис уловил звук трения чешуек о камень. Взглядом ища источник звука, он никак не мог понять, где же в просторном помещении может прятаться такая огромная змея. Но ответ пришел сам по себе, когда рот основной статуи, занимавшей практически всю стену, открылся, выпуская на волю того самого Василиска, которого Крис так долго искал. Выбравшись из своего укрытия, Василиск стал извиваться, словно потягиваясь, после чего Крис понял, что все это время тот был в спячке, и Тао боялся зазря. До конца открыв глаза, Василиск настороженно посмотрел на Криса, вставая в боевую стойку, когда тот не превратился в камень под его взором. Будучи готовым напасть в любой момент, Василиск стал принюхиваться, улавливая только ему ощутимые тоны аромата: Хозяин. Именно это он почувствовал в запахе Ночной Кармеи и, разгладив свои вздыбившиеся чешуйки, аккуратно опустился на пол, подползая к Крису. Частично выпустив на волю свою драконью сущность, Крис присел перед мордой василиска, поглаживая чешую на его носе и объясняя тому, что пришел забрать его домой. Крис, разумеется, допускал вариант того, что Василиск не признает в нем господина, все же рос тот не под властью королевской семьи, но он все же верил, что инстинкты сильнее воспитания. А в инстинктах василисков как раз и было подчинение драконам, ведь именно те их и породили. Сейчас же, смотря, что явно уставший от одиночества Василиск льнет к нему, как книззл, Крис смог выдохнуть с облегчением. Конечно, убить Василиска для него дело пяти минут, но делать этого он отчаянно не хотел: ему было бы очень жалко того времени, которое он потратил на его поиски. Оставив Василиска в его логове, Крис направился в Хогсмид, чтобы обсудить все детали плана по незаметному выведению Василиска из замка. ***** Продумывание плана и подготовка заняли достаточно времени, однако медлить более они не могли, так как для реализации плана им нужен был Тао, точнее его сила Владыки времени, а у того в пятницу должна была начаться течка, в период которой магические силы очень нестабильны. Решив, что вторник является самым оптимальным вариантом: если что-то не получится, то у них еще будет время до течки, чтобы предпринять вторую попытку, - в два часа ночи все четверо стояли у магического барьера, защищающего Хогвартс. - Я, конечно, не хочу обидеть будущего «ваше высочество и величество», - проговорил Лухан, поклонившись Тао, но при этом поглядывая на Криса, - но ты уверен, что у него достаточно сил, чтобы остановить действие барьера? - Да, достаточно, - кивнул Крис, на самом деле не желая вдаваться в подробности. Но Лухан, видимо, был как раз противоположного мнения на этот вопрос. - Почему, Крис? Почему ты в этом так уверен? - уже прямо смотря брату в глаза, говорил Лухан. - Не забывай, что он просто человек, это нам под силу стереть этот барьер, а вот ему... - не договорив прошлую мысль, Лухан перескочил на новую: - Его же вполне волной отдачи прибить может, а на меня среагирует магия школы, и все, конец, если проснутся древние стражи, то они и твою сущность увидят да порубят тебя на драконий салат. - Ты излишне драматизируешь, - скривив губы, выдал Крис. - Все в порядке. - Да поч... - Да потому что он уже достаточно напитался моей силой, - не выдержав, выпалил Крис, понимая, что Лухан не уймётся. - Этого хватит, чтобы он остановил барьер, выставленный простыми магами. Лухан стушевался, наконец-то понимая ситуацию: он действительно забыл о том, что тот уже давно спит с Крисом. Тао же немного насупился, теперь осознавая, почему в последнее время Крис не упускал случая провести время в постели за вполне конкретным занятием. Однако понимая, что Крис это сделал для того, чтобы у Тао хватило сил, дабы его, как сказал Лухан, не прибило, он не стал выяснять с Крисом отношения. Это был бы детский поступок, а ведь Тао обещал, в первую очередь, себе, повзрослеть. - Может, начнем? - решив разрушить напряженную ситуацию после этого разговора, резко предложил Сехун, поглядывая в сторону замка. - Нам тут как бы огромную змею вывести нужно, а вы тут постельные дела обсуждаете. Вздохнув и подумав, что последнее он явно ляпнул зря, Сехун махнул ладонью и пошел обратно к школе. Оказывается, у него нервы тоже были на пределе, и он предпочел не пытаться вновь делать как лучше, чтобы опять не получилось «как всегда». - Я посторожу. Если что, то буду отвлекать гостей, - выдал Сехун через плечо, - а вы давайте побыстрее. Глубоко вздохнув, собираясь с силами, Тао закрыл глаза и приложил ладонь к барьеру. Сила магического барьера начала щипать на кончиках пальцев, явно отвечая на первые посылы воздействия, но Тао останавливаться не собирался, лишь усиливая поток магии и продолжая шептать древние заклинания, придуманные его предками. За себя Тао не боялся, потому что знал, что эта магия не может быть признана разрушительной, он ведь просто на время усыпляет барьер, однако он все же переживал за качество своей работы: это действие требовало ювелирной точности, иначе даже мизерный участок барьера, который «не уснул», поднимет тревогу. Чувствуя, как силы стремительным потоком стали утекать из него, Тао судорожно вздохнул, едва успевая жестом остановить бросившегося к нему Криса. Заставляя замереть буквально каждый магический узелок барьера, Тао старался ничего не упустить, ибо им это может дорого стоить. Только убедившись, что он смог охватить весь барьер, Тао убрал руку... Тотчас без сил падая вниз, где как раз помощь Криса оказалась очень кстати. - Можешь проходить, - проговорил Тао, когда уже поймавший его Крис поднял его на руки. Осторожно, словно проверяя слова Тао, Лухан дотронулся до барьера, буквально по миллиметру погружая ладонь в уплотненный магией воздух. Не почувствовав магической агрессии и не услышав сработавшей охраны, Лухан уверенно шагнул внутрь. - Поспешим, - уверенно выдал Крис, с Тао на руках направляясь к гриффиндорской башне. Как и было оговорено в самом начале, Крис через окно поднял Тао в свою комнату, потому что силы Тао продолжали удерживать барьер в спящем состоянии, и тому было не позволительно тратить их на что-то другое. Напомнив, что он вернется, когда они подведут Василиска к барьеру, Крис поцеловал Тао в губы и спрыгнул вниз к ожидавшим его Сехуну и Лухану, которые, похоже, за это время успели познакомиться и, кажется, наладить вполне хороший контакт. Пробравшись в школу по одному из тайных коридоров, заканчивающемуся как раз недалеко от омежьего туалета, они стали пробираться к нужной двери. Наслав отвлекающие чары на двери, Крис вновь открыл проход вниз и уже без заминки спрыгнул туда, сразу же начиная звать Василиска. Тот откликнулся сразу, однако Крису еще предстояло совершить небольшой ритуал над Василиском, дабы набросить магическую вуаль на его глаза: позволить тому превратить Лухана и Сехуна в камень в его планы явно не входило. Только убедившись, что Василиск больше не способен видеть, Крис повел его за собой, заставляя ориентироваться на тихий звук своего голоса. Шипя на драконьем языке Василиску одно и то же слово «Сюда», Крис ни на мгновение не отводил взгляда от него, потому что в любом случае терять бдительность было чревато: зверь как был зверем, так им и останется. Ведя за собой зверя, Крис не мог насылать отвлекающие заклинания, да и вообще хоть как-то отслеживать обстановку и по надобности защищаться, поэтому эту роль пришлось на себя взять Лухану и Сехуну, которые следили за тем, чтобы никто не возник на их пути, и никто не последовал за ними. Вывести Василиска из школы оказалось не так сложно, как страшно, однако ни один из участвующих в этом процессе не согласился бы на повторение этого подвига. Доведя Василиска до барьера, Крис строго наказал тому не двигаться с места и со всех ног побежал к гриффиндорской башне за Тао, дабы тот смог проконтролировать «спящий» барьер. Без проблем покинув территорию школы, Крис и Лухан оставались около барьера до тех пор, пока Тао и Сехун не показались в окне спальни Криса. Лишь убедившись, что с омегами все в порядке, они стали уходить от школы, отводя Василиска как можно дальше. Добравшись до найденного Луханом укромного места, в которое можно было спустить Василиска и «укрыть» магией, Крис сразу же занялся его усыплением. - Надолго это? - спросил Лухан, колдуя над созданием временного дома, откуда ему придется следить за Василиском все эти дни. - Вообще должно действовать пока не снимут, - ответил Крис, подходя ближе к Лухану. - Но сам понимаешь, что не известно, как эта магия будет действовать на Василиска. По идее вроде должна, ведь это драконья магия, а вот на практике... Умолкнув, Крис обернулся, посмотрев на выстроившийся магический дом Лухана, и перевел тему: - Ты уж прости за такие условия... - Да брось, - перебив, отмахнулся Лухан. - Я все понимаю, все же оставлять течного омегу там, где много посторонних альф, не очень разумно. Тем более пока он не твой супруг… Так что я подожду, просто ты мне потом должен будешь, - подмигнув Крису, Лухан уже открыл дверь своего временного дома, но остановился в проеме, выжидающе смотря на Криса, который почему-то не уходил. - Мне показалось или тебе приглянулся Сехун? - спросил Крис, смотря на россыпь звезд на небе. - Не показалось, - без запинки ответил Лухан. - Ты же понимаешь, что он друг Тао, и если ты обидишь Сехуна, то это расстроит Тао, и я... - Я не дурак, Крис, - вновь перебил его Лухан. - Я в курсе, что ты вступишься за чувства Тао, но, если ты не заметил, то я лишь подтвердил интерес. Не более. - Хорошо, - кивнул Крис и, оторвавшись от земли, полетел в сторону школы. ***** Резко опускаясь и так же стремительно поднимаясь, едва ли не выпуская из себя толстый член, Тао неистово пытался усмирить пылающий внутри себя огонь. Правду говорят, что наличие альфы делает течку не болезненной, а страстной, а если это еще один и тот же альфа, то магия омеги начинает буквально сходить с ума, веря в то, что это знак возможной беременности. Поэтому повиновавшись инстинктам, Тао не находил в себе сил хотя бы для первого раза отдать все в руки Криса. Уложив того на спину, Тао сам забрался сверху, без промедления вобрав в себя возбужденный член, к размерам которого он уже успел привыкнуть. Уперевшись ладонями в грудь Криса, Тао поднимал и опускал бедра, сжимал и отпускал член внутри себя, а иногда полностью садился на Криса и действительно оправдывал название этой позы - «Наездник». Руки Криса хаотично блуждали по телу Тао, словно пытаясь обласкать всё и сразу, но в остальном он не смел мешать ему: Крис прекрасно понимал, что Тао физически необходимо в этот раз сделать все так, как именно ему хочется. Однако вид обнаженного омеги, на котором только и был подаренный им кулон, лишь усугублял безумие, порожденное течкой, отчего ему приходилось сдерживаться, дабы не перекатить Тао на спину и не начать задавать свой темп. Смешанный запах персиков и Ночной кармеи разносился по всей комнате, заставляя сознание Криса подернуться заволакивающим дурманом. Инстинкты дракона вновь дали о себе знать, в очередной раз желая сделать этого омегу своим, отчего зрачки Криса поменяли свой цвет, окрасившись в золото, ногти превратились в когти, клыки удлинились и заострились, а по коже пошла россыпь черной чешуи. Случайно задев чешую на шее Криса, Тао вскрикнул, перестав двигаться на члене, и широко распахнутыми глазами уставился на Криса, драконья сущность которого была теперь крайне очевидна. Усмехнувшись, Тао на пару секунд поджал ягодицы, до боли стискивая возбужденный член внутри себя, и только после этого стал неторопливо опускаться грудью на грудь Криса, особенно медленно укладывая прохладный кулон на разгоряченную кожу своего альфы. - Я хочу тебя, - не своим голосом, в котором слышался рык зверя, проговорил Крис, кладя свои ладони на ягодицы Тао, отчего острие когтей слегка царапнуло кожу. Слегка прошипев, Тао на секунду обернулся и, отодвинув ягодицы от режущего острия, повернул голову к Крису. - Тебе мало того, что сейчас происходит? Как еще ты меня можешь хотеть? - Как дракон, - все тем же голосом ответил Крис. - Хочу сделать своим. Метку поставить, ребенка зачать. -Что мешает? - затаившись на груди Криса, спросил Тао, помня, что он уже ответил Крису «Да», поэтому слова про метку его не должны пугать. - Обычаи моего народа, - недовольно ответил Крис, вскинув бедра вверх, тем самым толкаясь в Тао. - Не принято у нас без обряда метку ставить, это будет считаться неуважением к тебе. Для метки вне «Харона» должны быть веские причины. - «Харона»? - переспросил Тао, вновь выпрямляясь и до конца садясь на член Криса, тотчас начиная покачиваться на нем вперед-назад. - Так у нас называют брачный союз, это созвучно со словом «вечность» на драконьем языке, - пояснил Крис, передвигая ладони на талию Тао. - Научишь меня драконьему языку? - с еле слышимой обидой спросил Тао. - Я не лучший учитель, - виновато улыбнувшись, проговорил Крис, когтями касаясь метки жениха, - у оммы куда больше опыта в этом деле. - Он обучал омег? - сбивчиво спросил Тао, чувствуя, что организм «мстит» за столь долгое игнорирование потребностей, вызванных течкой. - Да, не только же я влюбился в человека, - пояснил Крис, - у нас до сих пор иногда драконы приводят на Хэнтэй людей. Но, - сдавленно выдал Крис, все же перекатывая Тао на спину, - думаю, об этом поговорить мы сможем и позже. Ничего не ответив, Тао лишь прикрыл глаза, желая в полной мере насладиться всеми прелестями течки и последующей сцепки. Почувствовав, как его распирает изнутри, Тао прогнулся в спине, запрокидывая голову, и впился ногтями в плечи Криса. Но ощутив лишь боль в своих ногтях, Тао только тогда осознал, что пытается продавить драконью чешую. Вновь прижав спину к постели, Тао переместил руки на шею Криса и заплетающимся языком проговорил : - Все же это так странно - спать с драконом. - Ты уже не первый раз со мной спишь, - подметил Крис, упираясь предплечьями по обе стороны от Тао, дабы не давить на того своим весом во время сцепки, - но только сейчас тебя начало это удивлять. - Раньше ты сдерживал сущность, - пояснил Тао, проводя подушечками пальцев под глазами Криса, тем самым намекая на изменившийся цвет, - поэтому я лишь знал, но не видел. - Тогда, думаю, мой драконий облик удивит тебя еще сильнее, - усмехнулся Крис, перекатываясь на спину и помогая Тао удобнее устроиться у него на груди: узел еще нескоро должен спасть. - Покажешь? - с детским любопытством спросил Тао, пальчиками выводя по груди Криса неведомые узоры. - Покажу, но не здесь и не сейчас, - целуя волосы Тао, ответил он, - я разнесу полшколы, если сейчас начну перевоплощение. - Ведь мой истинный облик - это облик дракона, а мы, как, думаю, ты знаешь, маленькими никогда не были. - Как вы тогда умещаетесь в своем городе? - полюбопытствовал Тао, поднимая на Криса взгляд. - Мы там все в человеческом, ну или вот таком, - проведя ладонью вдоль своего тела, ответил Крис, - смешанном обличье. Так что ты себя там не почувствуешь чужим, не зная, что мы драконы, ты бы и не заметил особой разницы. По телу Тао прошла крупная дрожь от новой волны оргазмов и порции спермы. Схватившись за плечи Криса, Тао прижался пахом к его животу, ощущая новую влагу между их телами. - Что дальше? - спросил Тао, когда пик первого оргазма прошел. - Куда теперь Василиска? - Домой, - произнес Крис, обнимая Тао за плечи и запуская пальцы ему в волосы, - на Хэнтэй. У нас под городом живет самка Василиска, так что ему будет уже в чьих подземных ходах жить. - Как вы будете добираться? - обеспокоенно спросил Тао, понимая, какое расстояние Крису предстоит преодолеть. - По-разному, - ответил тот, пожимая плечами. - Где-то я его буду левитировать, когда же сил будет мало, то будем спускаться, и он сам будет ползти. Иного выбора нет, я не могу с ним перемещаться, будучи в драконьем обличье, потому что это создаст слишком сильную магическую волну, все защитные системы государств на нашем пути это отследят. - Сколько времени это займет? - спросил Тао, поерзав на Крисе, чтобы удобнее устроиться на узле. - Не знаю, - вздохнув, честно сознался Крис, сильнее прижимая Тао к себе. - Я не буду рисковать, поэтому наш путь может затянуться. Не жди меня, уезжайте, как и задумали, с Сехуном в Китай. Увидимся, уже в школе. - Хорошо, - нехотя согласился Тао, прекрасно зная, что Крису будет слишком опасно отправлять вести о своем прибытии на Хэнтэй, ведь теперь принц Сюмин может следить за Тао более пристально и тем самым случайно узнать эту тайну. ***** Как и было запланировано, Крис договорился с директором и покинул школу раньше пасхальных каникул, Лухан отправился на Хэнтэй, дабы предупредить об успехе операции и подготовить все, что необходимо для безопасного обращения с Василиском, а Тао и Сехун собрались погостить в Китае во время праздников. Тао было не по себе, он переживал каждый день и каждое мгновение, потому что не имел никакой возможности узнавать о Крисе, о его самочувствии и о том вообще жив ли он. Бессонные ночи в комнате Криса, где Тао с упоением вдыхал еще держащийся запах с подушек, привели к рассеянности и подавленности. Вернуть его в нормальное состояние смог разве только ВанБао, приготовивший Тао бодрящих зелий. Разумеется, тот не знал, что у Тао есть серьезные поводы переживать за своего альфу, поэтому каждый день пытался донести до него мысль, что в поспешном отъезде Криса после их течки нет ничего страшного, и тот его не бросит. Тао лишь слабо улыбался, каждый раз с благодарностью принимая сваренное зелье: силы ему были нужны, ибо к отцу в измученном виде он не поедет. В первый день каникул Тао и Сехун направились в Министерство Магии, чтобы привычным для Тао путем оказаться дома. Проверяющие альфы больше не бросали на Тао жадных взглядов. Была ли причина в том, что они знали о том, кто его жених, или в том, как изменился его запах, Тао не знал, да и не хотел, главное - проверки они прошли быстро и без лишних разговоров со стороны «любезных» альф. Встречавший их отец Тао заметно повел носом, когда обнимал сына, но более виду никаким образом не подал. Тао, конечно, понимал, что отец в курсе всех слухов, и, возможно, даже не доволен тем, что лично его в известность никто не поставил, но Тао оправдывал себя тем, что отец ему еще в прошлый раз дал разрешение на все, и должен был предполагать к чему это приведет. Первый вечер Чунмен не подавал вида, что его как-то волнует ситуация с альфой сына, показывая свое гостеприимство: кормя их, обеспечивая горячей ванной и укладывая спать. Но Тао не обманывался таким поведением, он знал, что отец просто дает ему время собраться с духом и подкопить сил. Терпения надолго у Чунмена не хватило, и уже на следующий день, пользуясь тем, что Сехун с непривычки к другому времени в обед ушел поспать, он позвал Тао в сад на разговор. - Я, конечно, догадывался, - с трудом сдерживая волнение в голосе, начал Чунмен, после того как Тао закончил свой долгий и подробный рассказ, - что с ним что-то не так, но такого даже я предположить не мог. Принц драконов, - все еще под впечатлением повторил Чунмен, словно пробуя на вкус это словосочетание. - Хотя я удивлен, что он берет тебя в супруги, зная из какого ты рода. - Наша семья не имеет прямого отношения к случившемуся, - ощетинившись, выдал Тао, откладывая ложку, которой размешивал сахар в чае. - А он об этом знает? - выдал Чунмен. - Не выкинет потом, если узнает правду? - Отец, - раздраженно протянул Тао, - он любит меня, и не откажется из-за этого. Тем более он знает правду про нашу семью, - в завершение произнес Тао, отворачивая лицо от родителя. - Не злись, солнце, - примирительно проговорил Чунмен, кладя свою ладонь поверх ладони Тао. - Я просто переживаю. Я понимаю, что уже ни на что не повлияю и не изменю, но ты все же мой ребенок и, наверное, это понимание, что я должен отдать тебя другому альфе, меня просто оглушило. - Но ведь ты сам разрешил... - растерянно начал Тао. - Разрешил, - убеждающим тоном и с улыбкой на губах перебил его Чунмен, - просто я так же, как и ты, думал, что он простой военный, и мое слово будет иметь серьезный вес в решении ваших проблем. А он принц, и не мне ему теперь указывать, - задумчиво выдал Чунмен, отводя взгляд. - Но ты не заберешь назад свое благословение? - осторожно поинтересовался Тао. - Нет, конечно, - вновь улыбаясь сыну, ответил он. - Я бы, разумеется, теперь хотел с ним переговорить, но все же думаю, что он и без моих напутствий и советов будет тебе хорошим супругом. - Отец? - протянул Тао, видя, что его отца что-то мучает, но он молчит об этом. Чунмен его слышал, но продолжал молчать, обдумывая, стоит ли это рассказать Тао. Но решившись, он вздохнул и произнес: - Одного из наших далеких предков похитил дракон. Ну а раз они их для союза забирали, то значит в какой-то из драконьих семей уже течет наша кровь. - Хочешь сказать, что Крис может мне еще и родственником быть? - с ужасом в голосе спросил Тао. - Нет, не хочу, - ответил тот, серьезным взглядом смотря на Тао. - Я не знаю, был ли это королевский дракон или один из рядовых, но раз судьба сделала такой зигзаг, то лучше тебе знать о том, что в нашем роду отношения с драконом уже были. - Хорошо, я услышал тебя, - задумчиво ответил Тао, кивнув, и в глубине души надеясь, что его предка похитил дракон, не имеющий к Крису отношения. ***** Последующие дни Тао и Сехун уходили из поместья с самого утра и возвращались только к вечеру. Разумеется, Чунмен распорядился о том, чтобы за ними следовал целый отряд слуг, но Тао с Сехуном это не смущало, а даже наоборот: не самим же им носить все те вещи, которые они буквально каждый день покупали на огромном восточном базаре. Тратя время на рассматривание многочисленных украшений, тканей и сувениров, а затем за распитием китайского чая и поеданием национальных блюд в чайных домиках и ресторанах, Тао и Сехун не успели заметить, как пролетело уже шесть дней, и наступил апрель. Несмотря на то, что дни с Сехуном он проводил очень весело, каждый вечер уходя к себе в покои, Тао вновь возвращался к своей терзающей сердце и душу тревоге. Он боялся, и то, как испуганно учащалось его сердцебиение, стоило ему только мысленно произнести имя своего альфы, не могло его не настораживать. Но поделать он ничего не мог. Разумеется, он вполне мог сам отправиться на Хэнтэй, рассчитывая на то, что драконы будут защищать свои границы и появятся перед ним. Ему вполне будет достаточно озвучить свой статус, и его будут обязаны проводить во дворец, Тао в этом не сомневался, да и время было удачное: принц Сюмин уже долгое время был в деловой поездке, кажется, в Иранское царство. Но что-то Тао останавливало, заставляя смиренно ждать либо вестей, либо возвращения в школу. Первый день апреля встретил Тао плохим самочувствием, поэтому этот день было решено провести дома. Чунмен и Сехун с опаской поглядывали на Тао, между собой перешептываясь о том, не забеременел ли тот, однако старались не показывать своих переживаний. Из Тао же словно выжали все соки, он был бледен и вял, и даже нахождение в любимом саду совершенно не приносило ему радости. Тотчас принесённые лекарем снадобья имели лишь временный эффект, отчего Тао сам стал переживать из-за своего состояния. Однако он даже мысли не допускал о своей беременности, так как он все же предчувствовал именно беду. И вестник ее действительно прибыл к ним под вечер. - Тао, у тебя есть какие-нибудь вещи Криса, которыми он совсем недавно пользовался? - заполошно выпалил Лухан, прорвавшись сквозь защитный барьер их дома и подбежав к Тао. - Что случилось? - оседая на ближайшую скамейку в саду, выдохнул Тао. Понимая, что нет никакого смысла скрывать правду, Лухан вздохнул и проговорил: - Крис до сих пор не добрался до Хэнтэя, - кивнув в знак приветствия подоспевшим Сехуну и Чунмену, Лухан продолжил: - И это уже слишком долго, даже если бы он осторожничал и задерживался, он бы все равно уже добрался. Мы его искали, но не смогли обнаружить. Нам нужна какая-нибудь его вещь, которая еще хранит его тепло. - Но... - слабым голосом начал Тао, схватившись пальцами за край скамейки. - Но у меня ничего такого нет, все его вещи остались в школе, я с собой ничего не взял. Прострекотав на сиреновском языке, явно выругавшись, Лухан заходил кругами перед Тао, нервно пропуская свои волосы сквозь пальцы. То, что в это время творилось в душе Тао, не смог бы, наверное, и он сам описать. Он получил подтверждение тому, что его плохое предчувствие не было напрасным, но лучше бы он записал себя в параноики, чем его ощущения нашли вот такое подтверждение. Коснувшись своего паха, Тао постарался сквозь ткань нащупать свои шрамы. Это было нелегко с учетом количества слоев его одежды, пусть даже и из тонкого материала, но он нашел их, о чем тотчас сообщил Лухану. - Ведь если они на месте, то и Крис должен быть жив? - спросил Тао, надеясь, что эта метка работает так же, как и человеческие: при смерти альфы метка исчезает. - Не обязательно, драконьи метки сходят постепенно, - пояснил Лухан, - но это тоже обнадеживает, - успокаивающее добавил он. - Прости, Тао, что задаю тебе такой вопрос, - взглянув на Чунмена, он продолжил, - как я понимаю, в присутствии твоего отца, но... - собравшись с силами, он выдал: - как давно, получается, у вас с Крисом была связь? - Две недели уже, - ответил Тао, не стесняясь отца: ведь если Лухан спрашивает о таком, то значит у него есть причины. - У меня прошла течка, и он на следующий же день уехал. - Точно же, - раздосадовано протянул Лухан. - Слишком много времени, - словно говоря сам с собой, начал он, вновь нервно расхаживая по саду, - но ведь течка, спермы много, может быть, еще не вся впиталась, хотя вряд ли, две недели - это достаточный срок, но вдруг повезет... - умолкнув, Лухан потер подбородок и, переходя на другой язык, несколько раз повторял какую-то формулу, иногда меняя в ней слова и звуки. Промучившись какое-то время, Лухан все же добился золотого свечения на кончиках пальцев. - Вспомнил, - с облегчением выдал он, а затем повернулся к Тао. - Это заклятье используют у нас ищейки, когда пытаются узнать насильника. Если в тебе еще есть сперма Криса, то от тебя пойдет золотая нить, ведущая к нему. Конечно, шансов мало, да и нить эта не всегда надежная: если альфа слишком далеко, то она может не довести прямо до него. Но это хоть что-то будет, нам бы хотя бы направление для поиска. - Так давай, - с энтузиазмом выдал Тао, подскакивая со скамейки на ноги. - Давай быстрее. - Мне нужно положить ладонь тебе прямо на живот, - замялся Лухан. Буквально пару секунд обдумывая слова Лухана, Тао поспешно согнулся, чтобы подобрать все свои многочисленные юбки и поднять их, но замер, услышав шокированный выкрик Лухана: - Что это? Растерявшись, Тао не сразу понял, о чем тот говорит, но когда проследил его взгляд, то осознал, что речь о кулоне, подаренном Крисом, который из-за наклона выскользнул из выреза платья. - Подарок Криса, - ответил Тао, касаясь кулона и отпуская так и не поднятые юбки. - Вот дурак! - негодуя, с чувством выдал Лухан, подходя ближе к Тао и перекладывая кулон в свою ладонь. - Мог бы мне и сказать, что он его сделал, мы бы не потеряли столько времени. - О чем ты? - растерянно спросил Тао, за цепочку забирая кулон из пальцев Лухана. - Нам нужна большая поляна, - произнес он, обращаясь к Чунмену, - очень большая, причем такая, чтобы никто в округе не видел оттуда вспышек магии. - Есть такая, но до нее придется ехать на лошадях минут тридцать, - ответил тот. - Я не смогу всех нас туда перенести, слишком много людей, а ни Тао, ни Сехун не знают об этом месте. - Давайте, - махнув рукой, полусказал-полупрострекотал Лухан. - Надеюсь, что время у нас есть. - Может, объяснишь? - зло выдал Тао, все же шагая вслед за отцом и Луханом. - Этот кулон делается из радужки дракона, его чешуи и когтей, - начал он, не прекращая своего пути. - Делает его сам дракон, вручную, отчего он нещадно режет свои руки и пальцы, тем самым еще и платя кровавую дань магии. Есть, конечно, разные варианты этих защитных кулонов, но Крис же у нас самый такой, - сквозь зубы процедил Лухан, на что Тао так и не понял, какой смысл Лухан вкладывал в этот "такой", - он же выбрал самую могущественную защиту, за которую теперь так дорого платит. В общем, - опомнившись, Лухан продолжил уже нормальным тоном. - Этот кулон - это часть его тела, а, следовательно, и магия дракона всегда с тобой. Он отдал кулону огромный кусок магии, потому что он настроен просто на убийственную силу защиты, но это не отменяет того, что кулон связан с Крисом лично, - умолкнув лишь на то время пока забирался на лошадь, Лухан продолжил: - Как только в кулоне закончится собственная магия, то он начнет забирать магию для твоей защиты у Криса. И тут зачастую есть только два варианта: либо магия перенесет Криса к тебе, либо - тебя к нему. С учетом, что Крис скорее всего сейчас измотан или даже ранен, то магия вряд ли сочтет его твоим защитником и, скорее всего, отправит тебя прямиком к нему. А именно это нам и нужно! - выкрикнул Лухан, заставляя лошадь перейти на бег. - Такой же кулон был в «Принце», - еле слышно пробормотал Сехун. - Что? - повернув голову, переспросил Лухан. - В «Подвигах рыцарей исчезнувшего навсегда царства» был такой же кулон, - пояснил Сехун, скачущий рядом с Луханом. - А, - понимающе выдал тот, - ну так эта игра - это отражение нашего старого мира, однако в ней действуют все те порядки, по которым мы живем до сих пор. Так что ничего удивительного, что именно в ней вы нашли многие ответы, - проговорил он, бросив взгляд на Тао через плечо, отчего тот сразу понял: Лухан знает о том, как именно Тао узнал про метку жениха. - Удивлен, что ты не узнал свой кулон. - Я в нее редко играл, - оправдался Тао и, обогнав Лухана с Сехуном, поравнялся с отцом. Добравшись до нужного места, Чунмен указал, что нужно немного подняться по холму и там в низине будет большая поляна, которую не видно со стороны города. - Оставайтесь здесь, - указал Лухан, уже шагая наверх, - а то в вас может что-то отлететь из заклинаний. Только когда вспышки магии прекратятся, поднимайтесь, заберёте Тао, я его потом сюда же и верну. Выйдя на равнину, Лухан подтолкнул Тао в спину, как бы указывая направление, а на самом деле оставляя на том сигнальную метку, и сам пошел к противоположному краю поляны. - Ну вот мы и остались наедине, мой принц, - с издёвкой в голосе и насмешливым оскалом вместо улыбки протянул Лухан, насмешливо отвешивая поклон. Оторопев, Тао не сразу понял, что происходит, поэтому не смог и слова из себя выдавить. - Оказывается, это так просто вытащить вас из защищенного поместья, и убедить вашего отца не вмешиваться в то, пока его сына будут убивать, - смеясь, выдал Лухан, катая сферу магии в ладони. - Что? - единственное, что смог выдохнуть Тао. - Криса, конечно, убивать было сложнее, - продолжил Лухан, словно не слыша вопроса Тао. - Но он и сильнее тебя. С тобой таких проблем быть не должно, в твоем кулоне осталось слишком мало магии, чтобы это доставило мне проблем. Не успел Тао и слова произнести, как в него полетела та самая сфера, мгновенно разбиваясь о барьер. - А неплохо, - со знанием дела протянул Лухан, - братец явно постарался, создавая тебе эту безделушку, видимо, ты его и правда зацепил, - нахально улыбнувшись, Лухан жадным взглядом прошелся по телу Тао, откровенно намекая на интимную составляющую их отношений, - чем-то. Может, я глупость сделал, что сразу решил с тобой покончить, надо было, наверное, немного повеселиться, - с наигранным сожалением проговорил Лухан, вновь запуская в Тао сферой магии, - ну да ладно, отыграюсь на Сехуне, когда с тобой покончу. Невинность все же вкуснее, чем наслаждение после брата. Тао уворачивался от града сфер и множества других заклинаний, не веря в то, что слышит. Барьер исправно защищал его, начиная периодически формироваться в драконью пасть, пытавшуюся поймать Лухана. Но тот легко избегал ее укусов и осыпал Тао новым градом заклятий. Со временем на поляну стали вылетать сверкающие драконы, которые выжигали буквально всю поляну, но Лухан и тут умудрялся спасаться от их огня и когтей. Что делать Тао не знал, его сила Владыки времени не действовала на Лухана, палочка была непредусмотрительно оставлена дома, а как пользоваться кулоном Тао и представления не имел. Лишь отступая, он пытался совсем не поддаться панике. Однако осознание предательства Лухана, смерти Криса все равно выбили почву из-под ног Тао, и, рухнув на колени от бессилия, он выкрикнул: - За что? За что ты так? - хриплым и срывающимся голосом выдал он, утирая слезы. - Он мне надоел, - легко протянул он, прекращая нападения и наслаждаясь своими словесными откровениями. – «Лухан это, Лухан то», а я ему не мальчик на побегушках! - зло выкрикнул Лухан. - Я тоже рос рядом с ним, как принц, но оказалось, что я вовсе и не принц, а так, приживалка. А тут такой случай, - вдохновленно протянул он. - Смерть Криса спишут на Василиска, об этом я позаботился, твою смерть тоже можно списать на обратную силу кулона. Скажу, что Крис неумело его сделал, и магия ударила прям по тебе. Я буду героем, который пытался спасти брата, но увы, у королей драконов больше не будет ни сына, ни его жениха, а буду лишь я, заключу союз с каким-нибудь глупым дракончиком и на фоне их горя подкину идею возвести на престол меня, - присаживаясь на корточки недалеко от Тао, Лухан со вздохом протянул: - Ну и что, что дети будут драконами? Зато править буду я. Улыбнувшись совсем по-звериному, Лухан собрал все свои силы и выпустил луч магии прям в Тао. Инстинктивно Тао закрылся руками и вокруг него все озарилось светом. Ощутив боль от невысокого падения, Тао не сразу смог сориентироваться. Осмотревшись, он понял, что находится в каком-то каньоне, который был завален камнями. И только поднявшись на ноги, Тао увидел торчащий из-под груды камней хвост. Осознание было сродни этому самому каменному обвалу. - Крис! - крича и зовя своего альфу, Тао стал откидывать камни, которые мог поднять, при этом ничего не видя перед собой из-за накативших слез. - Крис! Отзовись, прошу! Услышав глухой стон, Тао хотел уже ползти навстречу звуку, как кто-то коснулся его плеча. Испуганно дернувшись, Тао узнал силуэт Лухана. Вытерев слезы, Тао зло выкрикнул: - Не приближайся! Тебе что, мало этого? Решил добить? - Тао, успокойся, - осторожно начал Лухан, поднимая ладони вверх, демонстрируя, что он без оружия и магических сфер. - Это все была ложь, мне просто нужно было, чтобы ты в нее поверил, иначе кулон бы не стал тебя защищать, не чувствуя реальной опасности. Он бы это воспринял, как обычную тренировку, и не стал бы использовать свою силу. Пожалуйста, дай руку, я отправлю тебя обратно, - протягивая ладонь Тао, аккуратно произнес он, - ты уже оказал огромную помощь, дальше мы сами, - сказал он, кивнув за спину Тао. Обернувшись, Тао увидел, как по небу к ним спешило около десяти драконов, уже в полете принимавших смешанную форму. Тао видел, как приземляясь, те отвешивали ему глубокий поклон, прежде чем начать магией левитации отбрасывать каменные глыбы, но страх все же был силен. - Я хочу остаться, - выдал Тао, смотря на Лухана. - Я теперь тебе не верю. Понимая ситуацию, Лухан кивнул, но все же продолжил настаивать на своем: - В тебе нет сил, ты сейчас в сознании только на стрессе, ты упадешь в обморок в ближайшие минуты, тебе нужна помощь отца и Сехуна, - кивнув на занятых драконов, Лухан добавил: - а тут тебе мало кто сможет уделить много времени, нас слишком мало. Почувствовав, что сознание действительно начинает плыть, Тао кивнул и уже через секунду его дёрнуло магией перемещения. И стоило ему только услышать обеспокоенное «Сынок» и почувствовать теплые руки отца, как Тао действительно провалился в темноту. ***** Тао пришел в себя только к обеду следующего дня. С трудом поднявшись, он не стал звать слуг, а сам, как мог, принял ванную и, приведя себя в более-менее сносный вид, стал спускаться вниз. Отец и Сехун обнаружились в гостиной за чашкой чая, но Тао поразило то, что компанию им составлял Лухан. - Ты? - слабым, но злым тоном протянул Тао. Подскочив на месте, Лухан выпрямился, как полагается военному, и опустил взгляд. Подоспевший Сехун помог Тао сесть на ближайшее кресло и успокаивающе взял того за ладонь. - Прошу простить меня, - начал Лухан, осторожно поднимая взгляд на Тао, - за вчерашний спектакль и сказанные в твой адрес нелестные слова, но, как я уже вчера сказал, это была необходимость. Ты знал о принципе действия кулона и понимал, что я хочу таким образом найти Криса, поэтому ты бы не чувствовал во мне опасности, даже если бы я выпустил в тебя всю свою силу. Моей мощи бы не хватило пробить барьер Криса, и в итоге я бы остался без сил, и Криса мы так бы и не нашли. Поэтому-то мне и пришлось пугать тебя этими сказками. Я знаю, что получу от Криса, но верю, что он меня поймет...- умолкнув, Лухан виновато добавил: - Да и ты простишь. - Как он? - решив сначала остыть и поговорить с Крисом, Тао проигнорировал просьбы Лухана о прощении: может, тот врет, и ему просто не удалось осуществить свой план. - Жив, - со вздохом облегчения ответил Лухан, садясь на свое прежнее место. - Он решил ускорить свой путь и пошел через опасный каньон, а Василиск неосмотрительно хвостом ударил по одной из сторон каньона, и на них рухнуло все, что уже плохо держалось. А они к тому моменту уже были три дня в пути, без сна и отдыха, поэтому ни у Криса, ни у Василиска не оказалось сил убрать эти камни. Сейчас ими занимаются, лечат. У Криса много переломов, но их ему сегодня все срастят, завтра уже должен будет прийти в себя, а через пару дней уже на ноги встанет. Не переживай, - одобряюще выдал Лухан, - он дракон, он справится и выздоровеет, главное, что его вовремя нашли, еще хотя бы сутки и вот тогда бы мы его не спасли. - Мне все равно сложно тебе теперь верить, - выдал Тао то, о чем только думал. - Я понимаю, - кивнул Лухан, - я и тогда понимал, что пожертвую твоим доверием. Но согласись, что жизнь Криса стоит этой цены? - риторически спросил Лухан, поднимаясь на ноги. - В любом случае я ждал тебя для того чтобы сообщить, что Крис жив и с ним все будет в порядке. С остальным, думаю, мы позже разберемся. Только, - уже собравшись исчезать, Лухан вновь заговорил, - встретитесь вы, скорее всего, только в школе, оставшиеся каникулы ему все же лучше потратить на восстановление сил, ведь сейчас его запас практически на нуле. После исчезновения Лухана, Тао уткнулся носом в ноги Сехуна, сидевшего на подлокотнике его кресла, и заплакал. - Ну ты чего? - успокаивающе протянул Сехун. - Крис жив, да и Лухан, похоже, не врет о том, что там он лишь обманывал тебя, чтобы напугать. Так что все же хорошо. - Это просто нервы, - глухо выдал Тао, сам не зная, насколько это правда, но помня, что обещал Крису повзрослеть, а, следовательно, не устраивать пустые истерики, не разобравшись в ситуации. Решив, что будет принимать какие-либо решения только тогда, когда действительно увидит Криса и поговорит с ним, Тао вытер слезы и попросил для себя чашку успокоительного чая. ***** Сюмин вернулся в Китай, по мнению Тао, чертовски не вовремя. Тао и так не хотел его видеть, а сейчас у него и сил не было на любезности: с того случая с Крисом прошло лишь два дня. Но Тао о его желаниях спрашивать явно никто не собирался, потому что вечером, когда Тао привычно гулял по саду, слуги сообщили ему о визите принца. Заняв одну из скамеек недалеко от дома, Тао приказал проводить принца к нему. Звук его резких шагов по садовой дорожке тотчас дал Тао понять, что принц не в духе и вообще настроен крайне агрессивно. Решив не испытывать судьбу лишний раз, Тао поднялся со скамейки и, дождавшись принца, поклонился тому, как и полагалось. - Приветствую вас, принц, - проговорил Тао, выпрямляясь. - Могу ли я поинтересоваться, чем вызван ваш визит в столь позднее время? Недовольно осматривая Тао с ног до головы, Сюмин скривил губы и выдал: - Не хотелось терять время, я желал лично убедиться в этом ужасе. - Каком именно? - спокойно поинтересовался Тао, прекрасно зная ответ: несмотря на то, что они давно с Крисом не были вместе, чужие ноты в его запахе до сих пор улавливались. - Никогда не думал, что именно мне достанется такой непутевый советник, - зло выплюнул тот. - Еще даже не приступил к делам, а так опозорился. - Прошу простить мне мою дерзость, - начал Тао, считая, что ему нечего терять, ведь советником он уже точно не будет, - но разве я сделал что-то, что нанесло вред нашему государству? - Ты опозорил себя, отдавшись альфе без союза, - злясь на это непонимание, выпалил Сюмин, совершенно не заботясь, что это недостойное принца поведение. - Мне стыдно, что у меня такой советник. Что обо мне думать будут? Что я держу распутного советника, чтобы его под других лидеров государств подкладывать и так решать свои дела? Мне это не нужно, я не собираюсь быть посмешищем, - выкрикнул он, даже не замечая, что его магия начинает трещать вокруг них. - Ты завтра же заключаешь союз с тем, на кого я укажу, и публично выступаешь перед послами, сообщая, что слухи о тебе и этом Ву - это лишь диверсия Северных земель против нашей страны. Все понял? - сквозь зубы процедил Сюмин, ненавидящим взглядом смотря на Тао. - И не подумаю, - слишком дерзко ответил Тао, прекрасно понимая, что это может плохо кончиться, - моя личная жизнь не в вашей власти, а сам я никогда не буду с кем-то другим, я действительно с Крисом Ву и именно с ним я заключу союз. - Не имеешь права! - наступая на Тао, гневно говорил Сюмин. - На тебе ответственность перед государством, ты не можешь быть с иноземцем. - Значит я не буду выполнять долг советника, - ответил Тао, пытаясь не выказывать своего страха. - Будешь, - резко отрезал Сюмин. - Хочешь обслуживать еще и этого выскочку, то обслуживай, - с отвращением выдал принц, - супругу твоему будет без разницы, с кем ты еще спишь, если будешь исправно его удовлетворять. Об этом мы с ним уже договорились, - с гадкой ухмылкой сообщил он. - Крис не простит мне измену, - вымолвил Тао единственное, о чем он мог думать, так как слова принца не оставляли сомнений: договаривался он с «будущим супругом» именно о себе. - Поэтому я не посмею на такое пойти. Не заставите. - Ах, не простит? - елейно протянул Сюмин, наигранно вздыхая. - Но так даже проще, решим эту проблему до твоего завтрашнего союза. Бросившись к Тао, Сюмин первым делом развернул его к себе спиной, прижав к груди, и зажал ладонью рот. Мгновенно понимая, что принц собирается сделать, Тао поддался панике: в голове пронеслись все знания о недопустимости другого альфы и последующей невозможности союза. Тао вырывался, пытался кусать удерживающую его ладонь, но тот лишь попутно зажимал ему нос, мгновенно прекращая укусы Тао, ведь тому приходилось теперь дышать через накрытый ладонью рот. Тао чувствовал, как на нем рвут одежду, но мог только плакать, потому что он даже не мог остановить время: помня про случай с кентаврами, он, как и тогда, просто обречет себя на смерть от нехватки воздуха. Кулон на шее жёг, но ничего серьезного Сюмину сделать не мог, ведь в нем практически не было никаких сил. Почувствовав, как Сюмин проник под его нижнее белье и коснулся сухого входа, Тао собрался и со всей силы вновь укусил Сюмина за руку, сразу же ощущая привкус крови. Тот зло прошипел, но хотя бы не вошел в Тао пальцами. Не поняв, что произошло, Тао уже в следующее мгновение оказался на земле. Сориентировавшись, Тао обернулся и увидел, что Крис, кожа которого покрыта ранами, царапинами и синяками, а руки практически полностью перебинтованы, бил Сюмина, применяя многочисленные приемы из рукопашного боя. Тао видел, что лицо принца уже разбито в кровь, которая слишком кричаще смотрелась на некогда белоснежных бинтах Криса, но Тао продолжал сидеть на земле, утирая слезы и подтягивая к себе лохмотья своих платьев, чтобы хоть как-то прикрыться. Оттолкнув на землю порядком избитого принца, Крис попятился назад, отсчитывая нужное расстояние. Остановившись в нужном месте, Крис стал собирать в себе все силы, которые успел восполнить за это время, желая испепелить этого альфу, не оставив от него даже пепла. Но стоило только столбу огня преодолеть это расстояние и лишь на мгновение охватить принца, как на них обрушился ледяной водопад. Обернувшись в ту сторону откуда шла магия, Крис драконьим голосом прорычал: - Если бы не мое ослабленное состояние, то вы бы никогда не смогли потушить этот огонь. - Я знаю, - лишь внешне спокойно проговорил Чунмен, - именно поэтому я сейчас посмел так поступить. Нам не нужны лишние политические проблемы. - То есть я должен был стоять и смотреть как он насилует Тао? - не веря в услышанное, выдал Крис, немного пошатываясь на ногах. - А где вы были, аппа? Почему вы это допустили? - Я виноват, - ответил Чунмен, мельком взглянув на то, как Сехун помогает Тао подняться и прикрыться. - Мне не сообщили о прибытии принца, и поспешил я сюда лишь на ваш разрыв барьера. Но я не говорю, что вы поступили неправильно, я лишь прошу не совершать глупостей. Избитый принц даст нам шанс на побег, а вот убитый - подпишет нам смертный приговор. Начиная вновь мыслить не только как рассерженный альфа, но и как принц, Крис стал понимать, к чему клонит отец Тао. Отчасти даже будучи благодарным тому за то, что действительно предотвратил такую глупость, Крис кивнул и, повернувшись, пошел к Тао. Забрав его из рук Сехуна, Крис поднял его на руки и понес в дом, даже не обращая внимания на то, как сильно болят его собственные ноги от такой нагрузки. Посмотрев вслед Крису и Тао, Чунмен повернулся к стоящему рядом Сехуну. - Быстрее иди, помоги переодеть Тао. И скажи, что через минут двадцать мы будем отсюда убираться. О вещах не беспокойтесь. Проговорив это, Чунмен поспешил в свой кабинет, попутно вызывая к себе всю прислугу и насылая на дом свое собственное заклятие, собирающее все их собственные вещи в доме в один большой бездонный чемодан. Вытащив из сейфа заранее заготовленные мешочки с деньгами, Чунмен вручил их каждому из работников, сказав, что этих денег им хватит, даже если они больше не найдут себе других господ. Удивлённые таким поступком князя, они сочли, что в чем-то провинились, раз их выгоняют, и стали просить прощение, на что Чунмен сообщил им, что это они с Тао навсегда покидают эту страну из-за того, что принц Сюмин только что попытался изнасиловать Цзытао. Заохав, слуги наперебой стали проклинать принца, но были перебиты Чунменом: - В доме сейчас останутся только ваши вещи. Что делать с самим домом, - Чунмен умолк на то время, пока заклинание, добравшееся до его кабинета, стало собирать все вещи, находившиеся на виду и в спрятанные в тайниках, - решайте сами, можете хоть жить тут. Но принца не бросьте и сообщите императору. Если уж он и умрет, то пусть не здесь, а во дворце. Убедившись, что слуги все поняли, и попрощавшись, Чунмен поспешил в покои сына. Все же не зря он когда-то давно продумал этот план побега, теперь он, оказывается, очень пригодился. Дождавшись, когда последние вещи будут перенесены в чемодан, все собрались около Криса, при котором теперь всегда был кулон, перемещающий на Хэнтэй по первому же желанию. Оказавшись в тронном зале дворца, они все не сразу смогли сориентироваться, а когда на магический сигнал сбежались придворные с королями, всё и совсем закружилось сумасшедшим ураганом. Успокоилось всё только тогда, когда все были осмотрены лекарями, напоены успокаивающими настойками и посвящены в детали произошедшего. - Все равно, - сквозь зубы процедил Крис, ослабляя новые бинты на руке, при этом сидя на диване в Золотой гостиной, - надо было его убить. Зря я вас послушался. Никто бы же не доказал, - обращаясь к Чунмену, выдал Крис, мимолетно взглянув на Тао, которого к себе прижимал его омма и успокаивающе гладил по спине. - В доме были слуги, - спокойно ответил тот, видя, что если Крис все равно руководствуется эмоциями, то нынешний король драконов, СяоМэй, оценивает его слова и действия с позиции тактики и стратегии. - Сожгли бы дом вместе с ними, все равно же бросили, - со вздохом выдал Крис, уже в открытую наблюдая за тем, как хорошо Тао чувствует себя в ласковых объятиях взрослого омеги. - Тогда нам с Тао придется до конца дней скрываться здесь, - проведя ладонью вокруг себя, проговорил Чунмен, - потому что нас либо тоже сочтут мертвыми, либо без свидетелей нас обвинят в умышленном убийстве принца и слуг, а мы оба хорошо знаем, как для Тао важна нормальная жизнь в человеческом волшебном мире, - используя полученную от Тао информацию, Чунмен умело давил на нужные точки. Понимая, что тот прав, Крис недовольно отвернулся и зло выпустил струйки пара через ноздри, чем вызвал тихий смешок от Тао, отчего напряжённая атмосфера мгновенно исчезла, и Крис уже спокойным тоном спросил: - Хорошо, у вас есть план дальнейших действий? - Есть, - со знанием дела кивнул Чунмен. - Ты же приближенный министра Северных земель? - на всякий случай уточняя, проговорил Чунмен. - Да, приближенный, - подтвердил Крис, кивнув. - Тогда завтра с утра тебе нужно направиться к нему и попросить для меня личной встречи с ним, сказав, что я готов рассказать ему все, что его интересует об императоре, его семье и их делах, и даже отдать многие государственно важные документы в обмен на убежище для меня и моего сына. Если он спросит про причину такого поступка, то скажи о том, что пытался сделать Сюмин. В Китае эти слухи уже пошли, так как наши слуги не будут молчать из-за возмущения, и это нам очень на руку: честь Тао не запятнана, и сам по себе это веский повод для бегства, - посмотрев Крису в глаза, Чунмен уверенно закончил, - и я действительно готов сделать все, что он скажет, если он предоставит мне и Цзытао безопасное государство в человеческом магическом мире. - Это разумная идея, Крис, - поддержал Чунмена доселе молчавший СяоМэй. - Я знаю, отец, - согласился Крис. - Только думаю, пока нам с Тао и Сехуном будет безопаснее пожить здесь, - добавил Чунмен. - Конечно, - подтвердил король, - комнаты для вас уже подготовлены. - И еще вам с Тао срочно нужно заключить союз, - проговорил Хельбир, отпуская Тао из своих объятий, - все же это очень опасно, в любой момент ваша совместная жизнь может быть перечеркнута. - Разумеется, омма, - улыбнулся Крис, подходя к Тао и подавая тому руку, чтобы он поднялся. - Раз мы теперь здесь, то при первой же возможности проведем обряд. Мы пойдем? - спросил Крис, посмотрев на родителей. - Думаю, Тао устал и ему нужен отдых. - Идите, - ответил Хельбир, - остальных придворные проводят до их покоев. Слегка поклонившись родителям, Крис потянул Тао за собой, желая уже наконец-то остаться с ним наедине. Выйдя в коридор и пройдя лишь пару поворотов, Крис остановился и, прижав к себе Тао, зашептал: - Все хорошо, сокровище, - гладя его спину и целуя его волосы, Крис продолжал успокаивать Тао и отчасти самого себя. - Я рядом, и не дам тебя в обиду. Эта тварь, - с рыком выдал Крис, - мне заплатит за это, не сейчас, так потом. Но я это просто так не оставлю, Тао. Я едва ли тебя не потерял... - Но ведь не потерял, - перебил его Тао, приложив пальцы к его губам. - Ты успел, ты меня спас, и я рад, что на тебе нет его смерти, он не достоин этого. Но прошу, забудь сейчас об этом, я не хочу об этом вспоминать, - по телу Тао прошлась дрожь, и он с отвращением выдал: - Это было так противно... Не напоминай. Давай просто пойдем к тебе… - К нам. - ... к нам, - на автомате поправил себя Тао, - и ляжем спать. - Хорошо, пойдем, - поцеловав Тао в лоб, Крис повел его дальше. - Я завтра с утра тогда отбуду в Северные земли, к тебе пришлю Лухана, чтобы вы тут с Сехуном не потерялись, - с улыбкой выдал он, - а то долго искать придется, Хэнтэй большой. - Кстати, насчет Лухана, - неуверенно начал Тао. - Забудь, - проговорил Крис, зная, о чем хочет сказать Тао. - Забудь весь тот бред, что он говорил. Я, конечно, на него знатно наорал за подобное, не удержался, признаю, но это был действительно единственный способ заставить кулон тебя защищать. Иначе бы вы меня не нашли. А все, что он говорил - это выдумки. Он никогда со мной не рос, он рос в океане, приезжая сюда только на выходные и каникулы, он никогда не тешил надежд, что он принц, у него есть своя семья. И королем драконов он никогда бы не стал, так как в случае прерывания правящей династии нового короля и новый род выбирают все драконы, а не назначают короли. Так что даже мысли не допускай, что у Лухана в голове есть какой-то безумный план по моему убийству и свержению. Облегчённо выдохнув, Тао кивнул, не сразу сообразив, что идущий чуть впереди Крис это не увидел. Но стоило Тао поднять голову, чтобы словами подтвердить свое понимание, как эти же слова застряли у него в горле: на одном из портретов, освещаемых тусклым светом ночных свечей, стоял мужчина до безумия похожий на его далекого предка, правда тот был альфой. - Кто это? - все же смог выдавить из себя Тао, указывая на портрет. Проследив взгляд Тао, Крис улыбнулся и, обняв того за плечи, выдал: - Да, Тао, это твой родственник... - То есть и мы с тобой... - не договорил, потому что и так все было понятно, Тао отпрянул от Криса, шокировано смотря на улыбающегося альфу. - Нет, не родственники, - вновь обняв Тао за плечи, Крис продолжил путь до их покоев. - Он был супругом одного из военных, который был другом тогдашнего короля. Он там тоже на картине есть. Ох, правда и намучился он, - усмехнулся Крис. - У вас в семье же родились близнецы - омега и альфа, и как же долго Куньли кружил над ними пытаясь с высоты драконьего полета понять, кто же из них понравившийся ему омега: ведь в подростковом возрасте они не очень-то и отличались по фигуре. Скажу завтра Лухану, он тебя познакомит с их потомками, которые тебе как раз приходятся дальними родственниками. В очередной раз облегчённо выдохнув, Тао прижался к Крису, надеясь, что все их самые тяжелые времена позади. Отец решит проблему с Министром, они с отцом официально будут считаться гражданами Северных земель, с Крисом они закончат Хогвартс и переберутся сюда, периодически уезжая в Северные земли для работы. Это, наверное, и была та самая жизнь, о которой Тао мечтал, но на которую не надеялся. ***** Эпилог. Несмотря на желания Тао, спокойные времена наступили не так скоро, как он рассчитывал. Сюмин не мог смириться с таким оскорблением, потому что теперь по всему магическому миру знали, что он пытался изнасиловать чужого омегу, а доброй славы ему это не сделало. Во всех дворах и министерствах его принимали крайне холодно, всем своим поведением поддерживая поступок тех, кого Сюмин везде и всюду называл «Предателями». Такое положение вещей злило и принца, и императора, отчего они стали совершать одну политическую ошибку за другой. Этим и теми знаниями, которые были получены от Чунмена, воспользовался министр Северных земель, подведя Японию к войне с Китаем и высказав наземную поддержку Японии. Магический Китай в итоге пал, став лишь частью магической Японии, которую с огромной скоростью стали заселять японские ведуны, уставшие жить в тесноте и в обиде друг на друга из-за мелких склок. С тех пор об императоре и принце слышно ничего не было, правда, если верить слухам, то теперь они трудятся на тех самых золотых шахтах, за которые отдали свои острова, пытаясь найти в них хоть сколько-то золота, но находя лишь камни. Тао, конечно, было жаль, что его страны больше нет, но он считал, что лучше это произошло сейчас, когда японцы вполне мирно стали ассимилироваться с китайцами, чем это случилось бы позже, когда Сюмин бы довел эту ненависть до предела, и всех китайцев бы просто вырезали. Сам Тао на протяжении прошедших пяти лет так и не рискнул ступить на китайскую землю, ему было вполне неплохо и в Северных землях, и на Хэнтэе. Да и к тому же, как им сообщали шпионы СяоМэя, их поместье было уничтожено по приказу принца в первые же дни после побега. Единственное из-за чего тогда плакал Тао, так это из-за могилы оммы, но отец поспешил успокоить его, сообщив, что его заклинание собрало и урны с прахом, покоящиеся в земле, поэтому им осталось лишь найти новое пристанище для их оммы и вновь навещать его. Окончив Хогвартс, преодолев все сложности и трудности, Тао и Крис все же реализовали свои планы по созданию магазинов готовых зелий. Оригинальные рецепты Криса, несравненный дипломатический талант Тао и помощь в непосредственном изготовлении огромных партий зельев от драконов позволили им достаточно быстро встать на ноги и в большом объеме начать пополнять казну драконьего дворца. Создав несколько филиалов в Северных землях, Тао и Крис доверили над ними управление Чунмену и Лею, которые, на удивление многих, нашли «общий язык», что потом вылилось в поиски общего языка посредством поцелуев. Тао не возражал, понимая, что его отец тоже человек и вполне мог еще раз влюбиться. Тем более только тогда Тао стал замечать, что Лей похож на его омму, правда, рассказывать он об этом не стал, не зная, как на это сходство отреагирует сам Лей. Крис помог Лею найти способ скрывать свой рог, поэтому им с Чунменом теперь ничего не мешало следить за делами в их магазинах. Следующий филиал было решено открыть в Японии. Крис с Тао особо не рассчитывали на этот рынок, но и отказаться от идеи этого одного магазина не могли: это был вполне законный способ переселить Сехуна с Хэнтэя, прятавшегося там после школы от отца-монаха, в Японию, точнее туда, где до дома Лухана было рукой подать, и тот вполне мог тратить свободное от службы у морского владыки время на ухаживания за понравившимся омегой. Никто на самом деле не ожидал, что Сехун окажется «крепким орешком», и Лухану придется очень постараться, чтобы добиться заветного «Да». В итоге устроив личную жизнь Сехуна и Лухана, Тао и Крис еще и получали прибыль с их магазина зелий и совершенно не жаловались на жизнь. Посещая за это время всевозможные зельедельческие мероприятия и конференции, Тао и Крис только и слышали роптания о том, что их магазина нет где-нибудь в Европе, а то иногда их зелья доставляются слишком долго. Не желая терять такой источник дохода для Хэнтэя, они все же решились обратиться к ВанБао, который хоть и не особо желая иметь дело с Крисом Ву, все же согласился под напором Цзытао Ву, которого ныне было крайне нежелательно нервировать своим отказом. Завершив все дела и переговоры, тем самым на пятом году существования их дела открывая еще филиал в Англии, Крис и Тао решили напоследок пройтись по Косой аллее, чтобы закупиться подарками для их большой семьи. - Фух, - выдал Крис, плюхаясь на стул у Кафе-мороженое «Флориана Фортескью» и аккуратно расставляя многочисленные пакеты около их стола. - Надеюсь, мы все купили. Уперевшись локтями в стол, Тао чуть приподнялся со стула, дабы взглядом осмотреть каждый пакет и, вспомнив содержимое, соотнести со списком получателей. - Родителям, - стал перечислять Тао, пальчиком указывая на три пакета, - Лею, это Лухану и Сехуну, здесь, - вновь разом показывая на три пакета, - для маленьких сиренчиков, а это, - даже излишне демонстративно и явно сдерживая улыбку, продолжил Тао, считая оставшиеся восемь больших пакетов, - для меня. Нет, никого не забыли, всем все купили, - все же не выдержав и начав улыбаться на последних словах, закончил Тао. - Опять я без подарков, - наигранно расстроенно протянул Крис, впрочем, руша трагический образ улыбкой. - Тебе как обычно? - спросил Крис, поднявшись и собираясь идти за мороженым. - Как тогда, - бархатно протянул Тао, зная, что Крис помнит о том их свидании в этом кафе. - Буду надеяться, что они еще продают эти сорта, - улыбнувшись теперь уже воспоминаниям, Крис склонился к Тао и, только поцеловав его, пошел делать заказ, оставив Тао отдыхать на летней части кафе, выставляемой на улицу только в теплую погоду. Рассматривая снующих туда-сюда прохожих, Тао с облегчением подумал, что ему спешить никуда не нужно. Все дела его были отлажены, как часы, а всё срочное и неожиданное на себя брал Крис, зачастую, оставляя Тао только самые приятные части их работы. Тао понимал, что Крис его излишне опекает, но ему это нравилось, да и тем более он прекрасно знал на что подписывался, проходя обряд смешения крови, любовного соития на алтаре драконьего божества и выставления метки, ведь от него никто не скрывал, что драконы собственники, и свои сокровища они будут яростно охранять от всего мира и даже от самих себя. Прикрыв глаза, Тао подставил лицо теплым летним лучам и, расслабившись, никак не ожидал услышать недалеко от себя знакомый голос: - Чанель! Ты забыл папку! Открыв глаза, Тао повернул голову ровно в тот момент, когда хлопнувший себя по лбу Чанель крутанулся на месте, чтобы пойти обратно, да замер, заметив Тао. Сильнее повернув голову вправо, Тао увидел, как стоящий у входа в семейный ресторан Бэкхён нервно кусал губы, одной ладонью гладя по голове маленького мальчика, очень похожего на Чанёля, а второй, в которой сжимал папку, поддерживая еще совсем небольшой животик. Не желая портить семейную жизнь и давать Чанелю хоть какую-то надежду, Тао откинулся на спинку стула, отчего его собственное состояние глубокой беременности стало заметно невооруженным взглядом. Разумеется, Тао бы предпочел вообще не показывать свое положение тем, кто может негативно среагировать на его малыша, однако выбора у него не было, Чанель должен был это увидеть своими глазами. Но все же чувствуя неприятный прожигающий взгляд, Тао накрыл свой живот ладонями, хоть как-то стараясь спрятать своего малыша, а затем и вовсе придвинулся к столу, вновь убирая живот из поля зрения Чанеля. Тао было не по себе, он не мог найти в себе сил, чтобы вновь посмотреть либо на Чанёля, либо на Бекхена, дабы убедиться, что ни один из них не решил к нему приблизиться. Глубоко дыша, Тао в первую очередь переживал за малыша, так как прекрасно понимал, что такое агрессивный альфа и борющийся за свое счастье безжалостный омега. - Держи, - счастливо проговорил Крис, ставя перед Тао пиалу с мороженым, и вновь склоняясь к нему для поцелуя, - мне повезло, и они еще продают то мороженое. - Спасибо, - улыбаясь, ответил Тао, только после появления Криса и ощущения его поддержки, набираясь сил, чтобы вновь посмотреть на Чанёля. Успев лишь уловить, как тот разворачивается, Тао затаив дыхание наблюдал за тем как он забирает папку из напряжённых пальцев Бекхена, обнимает того, целует, склоняется к сыну и, поцеловав того в лоб, вновь проходит мимо Тао, в этот раз даже не посмотрев в его сторону. - Думаю, он понял, - заметив облегченный выдох Тао, проговорил Крис, поддевая ложкой мороженое Тао и жестом предлагая открыть рот. - В новостях не делают акцента на нашей личной жизни и твоей беременности, поэтому ему было полезно увидеть нас вместе. Всех троих. - Ты специально? - догадываясь о случившемся по спокойной реакции Криса, спросил Тао. - Ты специально это подстроил? - Нет, - ответил Крис, - не в моих силах отправить Чанёля на переговоры именно в это время, заставить его забыть документы и вынудить Бекхена выйти на улицу вместе с их старшим ребенком. Просто, когда мы сюда пришли, я увидел, что теперь их семейный ресторан здесь, и разумно допустил, что такое может случиться. Сузив глаза, Тао внимательно смотрел на Криса, не зная верить ему или нет, потому что так-то все перечисленное было вполне по силам этому дракону, в этом Тао успел убедиться. - Честно, - на выдохе произнес Крис, при этом все же загадочно улыбаясь. - Ладно, - отмахнулся Тао, - лучше покорми меня, а то мне не удобно с животом склоняться к этим столам. Пересев ближе к Тао, Крис взял в одну руку салфетку, которую приготовился подставлять Тао под подбородок, а во вторую - ложечку с мороженым. - Я думал, что, когда во мне будет дракончик, а не твердое яйцо, - тихо, чтобы слышал только Крис, начал Тао, проглотив мороженое, - мне будет проще, но что-то нет, - грустно закончил он, несмотря на все доставляемые неудобства с любовью и лаской гладя свой живот. - Ну в тебе все же дракон, - вытирая с губ Тао капли мороженого проговорил Крис. - Да, он в человеческом обличье, но он все равно дракон, поэтому и такой твердый и тяжелый, - видя, как Тао состроил умилительно печальное выражение лица, Крис улыбнулся и, поцеловав Тао, сказал: - Не расстраивайся, остался только месяц, причем тебе же рассказали, что роды проходят с помощью магии, где дракончик превратится в небольшую сферу и обычный свой вид примет только тогда, когда выйдет из тебя. - Знаешь, - начал Тао, но отвлекся на новую порцию мороженого, - сейчас мне кажется, что меня все просто обманывают, успокаивая, а на деле все будет не так. - Не обманывают, - подтвердил Крис. - В смешанных семьях всегда так, магия драконов заботится о сокровищах, ведь обычные роды вполне могли бы убить человеческого омегу. - Но ведь ты никаким образом не можешь повлиять на то станет малыш сферой или нет? - скептически выдал Тао. - Тогда причем тут сокровища? - До своего рождения дракон считает своим сокровищем омму, это уже после он волен выбирать, - приложив ладонь к упругому животу Тао, твердость которого ощущалась и через футболку, - а пока на инстинктах он будет делать все, чтобы не травмировать тебя. - Ага, именно поэтому он во мне оттанцевал всевозможные танцы всех народов мира? - с ухмылкой спросил Тао. - Это он любя, - подмигнув, выдал Крис, пытаясь оправдать их малыша в глазах его оммы, - развлекал тебя, чтобы скучно не было. - В следующий раз я заставлю тебя танцевать эти же танцы перед моими глазами, - многообещающе протянул Тао, - думаю, тогда тебе так весело не будет. - Ловлю на слове, - светясь от счастья, согласился Крис, поднося ко рту Тао еще ложку с лакомством. - Почему ты так радуешься? - настороженно спросил Тао, сощурившись смотря на Криса. Не желая врать Тао, он ответил: - На последнем месяце малышам тесно в человеческих омегах и, опять же стараясь не навредить своему омме, они будут очень редко двигаться. Так что такое возможно только со следующим малышом. - Ну уж нет, - взвился со стула Тао со всей доступной ему глубоко беременной неуклюжестью, - я на такое еще не подписывался. - Ну Тао... - начал Крис. - Не надо мне тут «Тао», - зло буркнул он, направляясь к выходу из кафе, поддерживая ладонями живот и уже по привычке его наглаживая, а затем, подтверждая, что серьезности в его выпаде нет, вполне обычным тоном выдав: - Пакеты не забудь. Осмотрев многочисленные пакеты и недоеденное им и Тао мороженое, Крис вздохнул, взмахом руки наконец-то, пока Тао не видит, телепортировал подарки в их гостиничный номер, а сам, подхватив их пиалы, поспешил за Тао, зная, что от лакомства Тао не откажется, даже будучи демонстративно насупившимся. Видимо, прав омма Криса, что в первенцах у них будет могущественный заботливый, но любящий сладкое и отчасти своевольный омега. «Прям как Тао», - всегда на это радовался Крис, с нетерпением ожидая момента, когда он возьмет на руки нового принца рода Ву, рожденного прекрасным и любимым драконьим народом принцем Цзытао. The end.