По закону, меня не должно существовать.

Чтобы найти верную дорогу, сначала надо заблудиться. Бернард Вербер

На следующий день я ходила задумчивая, только что не натыкалась лбом на стены. Я снова и снова прокручивала в памяти разговор с Иккингом. Мне было очень трудно смириться с тем, что я рассказала викингу о том, кем я являюсь на самом деле. И ночью я никак не могла перестать себя корить за слабость. Жалость - плохое чувство, а парень выглядел на столько расстроенным... Пришлось рассказать, что было после того, как он свалился в пруд, но там он уже сам начал вспоминать и, проведя краткий анализ моей внешности, сам обо всем догадался, разве что только пальцем не тыкал. Насколько я поняла, у Иккинга нет таких проблем, как у большинства людей мужского пола, он отнесся к этому, почти нормально. Но, не знаю, почему, я чувствовала, что ему можно доверять. Мне надо срочно учиться себя защищать. Эта мысль не покидала меня уже долгое время. Магия это хорошо, но раскидываться ею налево и направо не лучший вариант. Если с мачете я как-то научилась справляться, то с мечем все намного труднее, тем более, я же не буду его везде брать, подумают, что граблю всех в подряд, ведь мачете считается оружием разбойников и наемников. За глубокими размышлениями не заметила, как ко мне подошел Иккинг. – Эл, привет! – окликнул меня парень, я ошарашено смотрела на него. Он что, преследует меня? Я покрутила головой по сторонам и обнаружила, что нахожусь в парке. Он так же осмотрелся в поисках того, что я так старательно ищу глазами. - Все нормально? - Я просто не ожидала тебя увидеть, - неуверенно пробормотала я. - Иккинг, я надеюсь ты понимаешь, что никто узнать обо мне не должен, - мрачно продолжила я, вокруг людей не было, ранее утро. - Если об этом узнают, меня убьют. Он повернулся ко мне всем телом, рукой приподнял мой подбородок и заглянул в глаза: – Я не позволю этому случиться. Поверь мне, – он улыбнулся. На этом лирическая часть закончилась. Я стала серьезной, как похоронная команда, еще не получившая денег с клиента, и начала его пытать. Вопросы касались не только предстоящего экзамена, так же о замке, о родине парня, о его познаниях в сфере боевой подготовки. А новость о том, что у нас на границе идет война, просто выбила меня из колеи. При том война идет не с викингами, а с какими-то чудовищами, что лезут из-за гор, из-под земли. Иккинг изложил план действий. Я слушала, оторопев. По плану парня, оставшиеся полтора дня я должна была тренироваться. С его плана я смогла понять только одно - вряд ли после тренировки с ним, я смогу передвигаться самостоятельно. Все последующее время меня избивали, называя свои действия учением . Еще в то же утро я сняла морок с себя и наворотила заклинаний на территорию с книг и обьяснений парня. Всем проходящим, летящим и бегущим мимо не было слышно и звука и ничегошеньки не видно, правда, я очень волновалась по поводу их действия, ведь всему по книге не научишься. Если бы не поставленный щит, который спасал от боли и увечий, я бы проснулась в синяках и с вывернутыми конечностями. Щит – потрясающая штука. Точно повторяющий форму тела, он не стеснял моих движений. Парень, оказывается, знает очень много о магии, но сам ею не владеет. Если Иккинг хотел мне показать, что о самообороне я знаю меньше, чем ничего, ему это удалось. Вообще-то, я была с ним согласна. Поэтому я стиснула зубы, терпела и обещала себе, что наступит день, когда я ему по полной программе надаю тумаков! Когда наступил перерыв, я уже валилась с ног. Сев у озера, я начала выравнивать дыхание. Но уже через пол часа мне стало скучно. Взглянув на парня, я заметила, что он сидит здесь, углубившись в собственные мысли, и не замечая ничего. Было ощущение, что прямо сейчас, он выжигает сам себя своими же мыслями. Надо его отвлечь. Сперва я чувствовала себя рядом с ним неуютно, но потом смущение прошло, и мы сперва играли в салочки, с хохотом гоняясь друг за другом по отмели в туче радужных брызг, а после ныряли на глубину. Затем, притащив из его дома книги, которые лежали все в пыли, наверное, вечность, я начала преподносить уже свои знания.

***

На рассвете я, одетая в охотничий костюм, стояла в шеренге зевающих абитуриентов. Вчерашнее утро порадовало меня крипатурой, а после еще одного дня тренировок я заснула прямо на траве у дома Иккинга. Но он оказался правым, когда говорил, что крипатура пройдет после очередных тренировок. Рядом стоящие абитуриенты, обсуждали толпу, которая собралась, чтобы посмотреть, как кто-то шлепается носом в лужу. В какую лужу мне стало понятно только, когда я сама побежала. Пересчитав, нас повели к началу дистанции. Обозначенная ленточками, трасса заворачивала куда-то за высокую башню. За определенное время нам надо было пробежать внушительный кусок дороги при этом проходя через испытания, что приготовил добрый Ректор. За то время, что я стояла в очереди, я успела перезнакомиться с половиной своих будущих, если пройдут экзамены, конечно, однокурсников. Изредка я бросала взгляды на Джека, мне очень хотелось подойти к нему, извиниться, обнять... Но вот уже мой старт. Я резво побежала со старта, стараясь выбрать нужный темп. Добежав до поворота, повернула и уткнулась носом в огромную конструкцию возвышающейся над моей головой из лестниц, веревок, палочек и мостиков. Кое как вскарабкавшись на верх, я оказалась на небольшой площадке, с которой куда-то вниз уходила веревка, я обмотала вокруг запястий свой пояс и оттолкнулась ногами. Я влетела в ту самую канаву с грязью. Кое-где из липкой жижи торчали низенькие столбики. Похоже, по ним и предлагалось переходить абитуриентам. За лентой шумел народ. Ну, ясно, развлечение знатное. Еле перебравшись через ил, я вылезла на берег с другого края. Разочарованные вздохи послышались при моем появлении на суше. По собственной инициативе я сделала двойной щит, один поверх кожи, второй поверх одежды. Это как проверка крепости духа абитуриентов и их решимости учиться? Судя по уходящему за очередной поворот грязевому следу, так оно и есть.