***
Вопреки ожиданиям Снейпа, жить с Поттером оказалось не так уж и тяжело. Гарри не был избалованным, взбалмошным или наглым, каким Северус привык его видеть в своем воображении, проецируя на юношу качества, присущие его покойному отцу. Гарри хорошо и с удовольствием готовил, содержал дом в чистоте не хуже домового эльфа и не приставал с разговорами. От суицидальных попыток, правда, пришлось временно отказаться. Но Снейп успокаивал себя тем, что не вечно же Поттер будет с ним нянчиться. Надоест же молодому магу сидеть в старом неуютном доме наедине с желчным профессором, с которым и поговорить-то толком не о чем: зельями парень не интересовался, а квиддичем не интересовался сам Снейп. Иногда Гарри уходил куда-то, всегда предупреждая, что будет поздно, и возвращался в легком подпитии и в еще более растрепанном, чем обычно, виде: при этом чуткий нос зельевара улавливал в исходящем от героя амбре сигаретного дыма едва-заметный запах чьего-то дешевого парфюма. Однако помады или длинных волос на Поттере никогда не замечалось, из чего Северус делал вполне очевидный вывод - Избранный был геем. - Вы больше не общаетесь с Уизли, Поттер? - спросил Северус как-то за ужином. - Нет, профессор. - Почему? - Он не смог принять некоторые мои особенности, - мрачно изрек Гарри, - Но мы иногда видимся с Гермионой. - Понятно. - Я гей, - неожиданно признался парень, глядя в упор на профессора, - Вопреки Вашему мнению обо мне, меня никогда не привлекала слава, в том числе по этой причине. Знаменитости вроде меня не имеют права на личную жизнь, их постоянно пытаются подловить на "горячем". Мне это неприятно, особенно если учесть... мою ориентацию. - Зачем Вы мне это говорите, Поттер? - черные глаза-омуты смотрели в упор, и Гарри сделалось не по себе. - Хочу, чтобы Вы знали. - Мне это не интересно. - Это ложь, профессор.***
Лето медленно но верно подходило к концу, и для Гарри это означало только одно: необходимость возвращаться в восстановленный Хогвартс, чтобы закончить обучение. Возвращаться без Снейпа, и каждую минуту ждать, что профессор снова... Этого нельзя было допустить. Досконально разведав обстановку, Гарри приступил к открытым действиям: - Профессор Снейп, сэр, - начал он, нервничая. - Что вам нужно, Поттер? - Северус терпеть не мог, когда его отвлекали во время приготовления зелья. - Я хотел узнать, чем Вы планируете заниматься в сентябре, когда я... уеду... - Я не собираюсь перед Вами отчитываться, - скривился Снейп, продолжая помешивать ярко-малиновое зелье. - Я и не прошу Вас отчитываться. Я просто хотел узнать, не согласитесь ли Вы вернуться в Хогвартс на должность директора... Министр Шеклболт сказал мне, что был бы счастлив подписать бумаги о Вашем назначении, и я... - Послушайте, Поттер, - Снейп наложил на зелье чары стазиса, приблизился к Гарри и, нависая над ним как грозовая туча, зашипел, - Я не нуждаюсь ни в Вашей протекции, ни в Вашей опеке. Я вообще. В Вас. Не. Нуждаюсь. Так какого лысого Мерлина Вы не оставите меня в покое?! - Потому что я нуждаюсь в Вас, - тихо ответил Гарри, глядя прямо в глаза зельевару. От близости профессора у юного волшебника пересохло во рту. Поединок взглядов продолжался несколько секунд, после чего Снейп резко отвернулся от него, делая попытку вернуться к зелью, но Гарри схватил его за руку и развернул к себе: - Не знаю, что Вы там себе навоображали, Поттер, но... - Да черт возьми, профессор, Вы же легиллимент! Загляните в меня! Ругая себя на чем свет стоит за несдержанность и любопытство, и понимая, что делает это совершенно зря, Снейп поднял волшебную палочку и направил ее на Гарри. - Легиллименс!***
Гарри тяжело дышал, словно пробежал стометровку на мировой рекорд. Снейп, вынырнув из его сознания, закрыл глаза левой рукой. Палочка в правой подрагивала, выдавая нервное состояние ее владельца. - Гарри, - произнес он наконец, хотя губы плохо слушались его, - Я не тот человек, с которым ты будешь счастлив. Несмотря на... все. Я вынужден просить тебя покинуть мой дом. Навсегда. Поттер молча вышел из лаборатории, поднялся по лестнице из подвала и вышел, в чем был, на улицу. Только услышав стук входной двери и последовавший хлопок аппарации, Снейп позволил себе стечь по стене на каменный пол и беззвучно закричать.