Стальные ветра

Гилберт закрыл глаза, с удовольствием ощущая, как энергия зайфона волнами проходит сквозь его тело, искрится, урчит, словно зверь, приветствующий хозяина. Красные змееобразные молнии скользили по коже, приятно покалывали, заставляли чувствовать себя чуть ли не всемогущим. О да, это была она. Абсолютная чистая сила. А потом все прекратилось. Гилберт даже не сразу понял, что произошло. Секунда — и его отбросило в сторону так легко, будто он ничего не весил. Он успел лишь увидеть краем глаза изумрудно-зеленый вихрь, что безжалостной волной отшвырнул его прочь от сгорбившегося Райвиса, который был таким бледным, что его бескровное лицо напоминало маску. Разгневанный Ваш Цвингли, в строгой черной форменке куратора, взирал на него темно-зелеными, обжигающими, как и его зайфон, глазами. В тренировочном зале повис мыльный пузырь напряженной тишины, который с тихим хлопком лопнул, наполнив помещение шепотками и мерным гулом заработавших ремонтных механизмов. Только сейчас Гил заметил, что защитные стекла треснули, а на некоторых особо крупных осколках тлеющими угольками сверкали алые молнии. Мда. В этот раз ему точно не отделаться устным предупреждением. У самого Байлшмидта даже пульс не участился, о чем его заботливо оповестил пристегнутый к запястью трикодер, оставшийся все таким же безучастно-серым. Зато тот, что был на руке Райвиса, истерично пикал, мигая красным экраном. На площадку уже подоспели медики в своих серебристо-серых одеяниях, бесшумные, как призраки, кажется, даже бестелесные. Гилберта всегда поражала слаженность их движений, специально их, что ли, тренировали двигаться так синхронно и беззвучно?.. Это было почти жутко. Один, судя по нашивке, старший по званию, склонился над Райвисом с личным, весьма массивным трикодером и с хмурым видом сканировал его энергетическое поле. Рядом с ним присела встревоженная Элизабет Хедервари. — Как он? — осторожно спросила девушка, немного нервно одергивая край кителя. Ее и медика уже начали обступать любопытные курсанты, от чьих алых форменок просто рябило в глазах. Будто живая кровавая масса. Врач нахмурился еще сильнее (это уже казалось почти нереальным) и, поправив очки в роговой оправе, бесцветным голосом выдал: — Повреждения энергетического поля второй степени. Угрозы для жизни нет. Примерное время восстановления от двух недель. Толпа расступилась, пропуская двух медбратьев с носилками (Райвис едва ли мог удержаться на ногах), а потом опять затянула образовавшуюся «дыру», обступив венгерку. Та уже пришла в себя и, бросив на Гилберта неожиданно сочувствующий взгляд, отвернулась и громким, хорошо поставленным голосом скомандовала: — Курсанты, продолжаем тренировку! Группа А меняется с группой D! Байлшмидт так и замер, не зная, чего ожидать. Сокурсники смотрели на него кто испуганно, кто с завистью, кто с опаской. Только пристальный взгляд Цвингли уперся между лопаток ружьем, так, что, кажется, еще немного и прожжет эластичную ткань тренировочной одежды. Тяжелая рука мужчины легла на плечо чем-то чужеродным, почти угрожающим, но выказывать недовольства Гилберт не стал. Не в том он сейчас положении. Они вышли из зала, провожаемые десятками любопытных взглядов. Немец поморщился — он, конечно, любил быть в центре внимания, но не при таких обстоятельствах. Уже идя бок о бок с куратором по пустому, кажущемуся почти бесконечным коридору, Гилберт решился спросить: — Извините, сэр, можно вопрос? — Ваш скупо кивнул. — Что меня ждет, сэр? Гилберт правда пытался убрать злые рычащие нотки из голоса, но добился весьма сомнительного успеха. Ну не привык он быть жертвой! И виноватым себя, к слову, не считал. Какой идиот вообще додумался поставить его и Галанте в пару? Это и ежу понятно, что Райвис слабак, вот и не выдержал нагрузки, а он, Гилберт, теперь крайний. Ваш молча конвоировал его к турболифту, сохраняя мрачное молчание, и, видимо, решил не снисходить до ответа. Гилберт с трудом подавил волну гнева. Кончики пальцев уже щекотали маленькие красные искры. *** В Большом лекционном зале собралась почти что половина Академии. Помимо первокурсников, для которых посещение общих вводных лекций было обязательным, здесь теснились и старшекурсники, кои просто хотели оценить «зеленых» да построить глазки студентам с других курсов. А тех, кто действительно пришел освежить память, конечно, было совсем немного. Сегодня Общий Курс читала капитан Элизабет Хедервари, чья лукавая улыбка разбила не одно юное и наивное сердце. Лишь немногие знали (и Гилберт входил в число избранных), насколько молодая женщина привязана к своему мужу (который, кстати, приходился Гилберту кузеном). Голографический экран мигнул и представил взору студентов весьма впечатляющий корабль с четырьмя двигателями и лазерными щитами последнего поколения. На серебристом металлическом боку гордо красовались буквы «Sh-M. 4. General Bismark». О да. Гилберт буквально затаил дыхание. Это была его мечта. Корабль класса М. Военный. Четвертое поколение (двигатели разгоняются до двенадцатого варпа!), еще и «генеральский»! Все эти обозначения Гилберт знал с детства, недаром он в юности коллекционировал мини-модели лучших кораблей Звездного Флота! «Бисмарк» был легендой. Весьма потрепанный жизнью, но все такой же великолепный. Да, разглядывая в детстве проработанные до мелочей модельки кораблей, Гил представлял, что и он когда-нибудь наденет золотую капитанскую форменку… — Вы все знаете, что это за корабль. Да, это «Бисмарк». Он сейчас в ремонте, как и два других корабля подкласса «Генерал». Во всей галактике лишь объединенная Федерация планет может похвастаться рекордным количеством таких красавцев, а их у нас двенадцать! Возможно и вы когда-нибудь будете служить на таком судне, — среди курсантов прошел гул шепотков и восторженных вздохов, на что Лиза лишь усмехнулась. — Разумеется, для этого у вас должен быть соответствующий уровень, навыки и лицензия. Экран снова мигнул, сменяя сияющий флагман запутанной схемой со множеством пунктов и подпунктов. Большая часть стрелок были синими и желтыми. Байлшмидт уже знал, о чем пойдет речь. Эту часть лекции он ненавидел. — Вы все знаете, что в третьем тысячелетии раса терранцев, то есть землян, совершила прорыв, позволивший нам выйти на галактическую арену и отстоять наши интересы, попутно обеспечив нам всем безопасность. Кто-нибудь желает высказаться, что это было за открытие? — Хедервари чуть насмешливо склонила голову, созерцая смущенных кадетов и нагло ухмыляющихся старшекурсников, которые явно не торопились помочь младшим товарищам. — Э-это открытие варпа? — робко подала голос сидящая на первом ряду светловолосая девчушка, выглядевшая в лучшем случае лет на двенадцать. — Спасибо, Лили, — ободряюще улыбнулась венгерка и неожиданно задорно подмигнула вконец смутившейся курсантке. — Именно. Открытие варпа позволило создать варп-ядро, основу наших кораблей. С момента открытия то, что было до него, стали называть доварпавской эрой. Но это знают даже школьники. Курсанты недовольно заворчали на эту шпильку в свой адрес, чем, кажется, еще сильнее раззадорили Элизабет. Да, она любила пошутить над своими студентами. Впрочем, в отличие от того же Ваша, не слишком жестоко. — Самое главное, что вы должны усвоить, — никто не выживет в одиночку. Командная работа ваше все. С открытием варпа и созданием кораблей нового поколения перед нашими учеными встала весьма существенная проблема — ни один человек не способен выдержать в одиночку такую нагрузку, поэтому было создано правило Золотого Триумвирата. Дальше Гилберт не стал слушать. Достав из сумки падд, он подключился к Сети и отточенными движениями начал вводить код взлома библиотеки для старшекурсников. Что поделать, если материалы, доступные новичкам, любопытство Гилберта удовлетворить никак не могли… Чего не сделаешь из любви к знаниям! Падд мигнул, оповещая о новом сообщении. Гилберт, не глядя, нажал «принять». На экране повисло «облако»: От кого: Дон Жуан Текст: Ты где там застрял? Опять на вводной сидишь? Не надоело еще? А впрочем, неважно. Ты мне срочно нужен, у меня большая проблема. Гилберт, откровенно забавляясь, проигнорировал сообщение. Он и так знал, что друг так просто не отстанет. И точно, буквально через пару минут падд снова завибрировал. От кого: Дон Жуан Текст: Эй, это вопрос жизни и смерти! Слышишь? Я умираю! От кого: Дон Жуан Текст: Ну все, я обиделся. А еще друг называется. P.S. Можешь попрощаться с той орионской порнушкой. Она, к слову, запрещена на девяти планетах, извращенец. От кого: Дон Жуан Текст: А знаешь… Я передумал. Надо же, не думал, что так можно. Надо попробовать. Гилберт закусил губу, чтоб не расхохотаться в голос, но звук, похожий на сдавленное бульканье, все же вырвался. Сидящий рядом кадет шарахнулся в сторону, с подозрением косясь на него. Падд снова подал голос, но на этот раз отправитель был другим. Байлшмидт изумленно задрал бровь. Вот эта да. От кого: Большая Проблема Текст: Передай этому козлу, что ему не жить. Гилберт ничтоже сумняшеся переслал сообщение Проблемы и с гадливым чувством предвкушения стал ждать реакции. Он так увлекся, что не заметил подошедшей к нему Лизы, которая без обиняков выхватила злосчастный падд и, пробежав глазами переписку, хмыкнула. Немец чуть сжался, зная, что сейчас получит на орехи. Что-что, а бить баклуши на ее лекциях — этого Хедервари не прощала. — Ну, раз у тебя есть время для этого, думаю, найдется и для того, чтобы помочь мне разобрать архив. Гилберт облегченно выдохнул. Подумаешь, архив, с его навыками программирования… — Бумажный архив, Гил. Байлшмидт обреченно застонал. Эта вселенная его ненавидит. О том, что его еще ждет назначенное Вашем Цвингли наказание, он и думать забыл.