Новый путь.

В какой момент Люк понял, что что-то вокруг него незаметно изменилось, он и сам не понял, но отчего-то стало легче дышать и то подспудное ощущение давления, моральное или просто придуманное им, медленно сошло на нет. Столь же медленно, почти лениво, отпустило и желание как следует встряхнуть садиста-сержанта, который в последнее время ходил с кислым выражением на лице, словно обиженное дитя, у которого отняли нехорошие люди вкуснятинку. Люк бы посочувствовал этому садисту, если бы тот не был садистом в самом деле и татуинец бы не ощущал, что всё вытворяемое этим сержантом было тому по вкусу, прямо-таки в экстаз приводило. Группа, в которую попал Люк по распределению, отчего-то не стала для него своей. Все словно дистанцию держали, и ладно бы только с ним! Нет! Все будто и друг друга сторонились, из всего набора только две-три пары сработались в полном объёме, а остальные… Глядя на другие отряды этого же года, Люк даже озадачился: ну небо и земля же при внимательном взгляде со стороны! Понять бы причину этого… А после кратковременного отдыха от внимательного «пригляда» сержанта-садиста, на Люка посыпались плюшки от его судьбы. От которых он бы увернуться готов был, да куда там! Появление Ричарда Кроу было из разряда приятных: что сделать, все мы ищем что-нибудь, на что можно если не опереться, то хотя бы не ощущать себя одиночкой. И когда улыбающаяся физиономия этого аристократического отпрыска с Корусанта объявилась на пороге казармы, где обретался ныне новоявленный Уокер, Люк даже не отреагировал на его появление, продолжая пялится в учебник. Мельком глянул на скинутую на соседнюю постель сумку, буркнув: — Сумку на постель не класть — дежурный штрафной начислит и отрабатывать станешь! — после чего, с чувством выполненного долга перед новоприбывшим, вновь углубился в текст. — Да и фиг бы с ним! Хоть разомнусь после длительного перелёта… Уокер, а ты не обнаглел здесь? Другу даже «привет» не скажешь? Татуинец замер на месте, осмысливая ситуацию, а потом медленно повернулся к собеседнику. — Ричард? А… откуда? Но рядом с ним, бессовестно ухмыляясь, в самом деле стоял его старый знакомый по предыдущему местопребыванию. Ричард не заморачивался всякими там этикетами, он сграбастал Уокера в охапку и как следует, от всей души, помял кости Люка. — Да вот, выслужился… Хотя, тихо между нами, мнится мне, что тут руки приложили мои родичи, чтобы ускорить моё восхождение к высотам армии и флота. Короче, чтобы стать офицером, мне просто необходимо тянуть целый год лямку именно в Академии Кариды, в противном случае шиш мне, а не офицерский патент. — И ты тоже на пилота пойдёшь? — Ага, только с повышением до капитана корабля… Ну, пока это только в планах, а как кривая выведет, жизнь покажет. — Здорово! Хорошо иметь родственников за пазухой, — улыбнулся Люк, достаточно обрадованный хоть одному знакомому лицу рядом с собой. — Ну, а как у тебя дела здесь? Слухи ходят про это учреждение, как суровое… Долго душу выматывают? — Кому как, — пожал плечами татуинец, не желая сразу пугать и стращать приятеля. Вот только Кроу что-то из уклончивости понял, медленно кивнул своим мыслям и сменил тему. — Последние новости слышал? — У нас тут политобстановку почти каждый день проясняют — и каждый со своей башни: кому что мило. Если честно, то мне пофиг всё, что не касается полётов и к ним относящегося. — Истинный военный ты, Люк! Просто завидую я твоему оптимизму! Мне бы такая оторванность от высших эшелонов… Может мне тоже в низы податься? — Попробуй, только сразу предупрежу, что хорошего там ой как мало. Ты же уже отметился у коменданта? — Так ему наверное мои документы были скинуты по электронке… Уокер внезапно рассмеялся звонко, помотав головой и, ухватив друга за рукав форменки, повлёк за собой прочь из казармы: — Кажется я сейчас тебя спасу от твоего первого карцера, приятель. Идём, покажу комендатуру, а то при вечерней проверке, если список будет не дополнен твоей фамилией, ждёт тебя мало что карцер за нарушение устава, так и ещё и несколько нарядов вне очереди, а тут приятного мало. В практически то же время, но в столице Империи, двое бывших союзников, после врагов-противников, потом вновь союзников, а теперь просто глава государства и его первый советник вели словно бы отстранённый разговор, попутно просматривая документы. — Теперь, когда вроде бы всё более-менее поутихло, может… — Нет! — категорично качнул головой Император, даже взгляд на собеседника не подняв. — Это затишье перед бурей, так что приготовься. Пусть он останется там, где есть, тем более я ему перевод в другую часть обеспечил. — Куда именно, конечно, не скажешь? Вот, просмотри этот документ, здесь что-то неладно, но это военная категория, у тебя глаз более намётан на эту братию, — лист флимпси проскользил по широкому столу в направлении Вейдера. — При должном упорстве, в которое я верю, у тебя уже к завтрашнему утру будут данные по местоположению интересующего тебя лица. Да, ты прав, это уже интересно… Если прикинуть, что множество своих ходов Палпатин не документировал, разгребать эти помойки нам придётся долго! — Не знаю, как ты, но я в нас верю, — улыбнулся Оби-Ван, отвлёкшись от просматриваемых материалов. Лорд поднял взгляд и неопределённо хмыкнул: — Вспомнить, что ты от меня потребовал в обмен за свою помощь… Кеноби невозмутимо пожал плечами: — Я прямо заинтересован, чтобы вы, милорд, остались в живых, иначе кто же будет эти требования исполнять? Так что задействовал все возможности, чтобы система оповещения заработала в полную мощь. Юларен свой хлеб не даром ест, Исард в тюрьме, его доча так же, а многие ниточки в их жадных ручках, а они пока колоться не желают, так что… — Твой вклад в правое дело будет по праву оценен и я в твоей хватке ничуть не сомневаюсь, Оби-Ван, так что в этом плане все карты у тебя на руках. Кстати, как там поживает госпожа, которая так хотела справедливость и Республику восстановить? Кеноби слабо поморщился: — Вот не любишь ты её! — А есть за что любить? Не она ли подталкивала Падме к конфронтации с Палпатином в момент, когда он был на гребне волны? Не ты ли качал головой, утверждая, что она совершает ошибку, привлекая ненужное к себе внимание? — Знаешь, это ты обещал с Падме поговорить и найти достаточно веские слова, чтобы отговорить её от толго безумства с обращением 2000! Но судя по тому, как развивались события, нужных слов ты не нашёл… Да и не до того вам обоим было, судя по покрасневшим твоим ушам! — Прекрати включать мудрого и занудного мастера! — прорычал лорд, заведясь от подначек советника. — Чем там эта бешенная альдераанка занимается? — Мареку мозг выносит, скоро твой ученик научится как призрак исчезать при её появлении! Великолепный ситх получится из принцессы может… Не думал её в свой стан переманить? Негодующий взгляд поверх горы бумаги был ему ответом: Марек был использован как буфер против желания принцессы Органы повидаться с лордом Вейдером. И пока парень достойно держал оборону, а Лея не сдавалась. В голове Кеноби промелькнула было мысль что будет неплохо сделать намёк Вейдеру чуть-чуть позже, что окрутить Марека и принцессу, да законно, это очень даже не плохо. Про то, что Лея так же является отпрыском данного лица, то есть Вейдера, говорить пока не стоит: тот сбежит подальше, чтобы новость переварить, а кто тогда останется приглядывать за кипящим котлом, то есть Империей? Бен, конечно, реально мог потянуть это дело, но не стал бы так перенапрягаться: раз не моё, так какого Йоды?! — Кстати, про некоторых неугомонных… Может её куда отправить с проверкой? — как ни в чём не бывало бросил Бен в воздух. — Её въедливость может сослужить нам неплохую службу, а умение так выносить мозг, что даже ученика ситха впечатляет, надо использовать во благо государства. Вейдер покатал эту мысль в голове, глянул на хронометр и нехотя отодвинул кипу инфокристаллов и датападов: вновь они с Кеноби всю ночь проработали, чтобы сложить воедино ситуацию в Империи, да не из докладов окружающего сброда, а документированной информации. И снова Сила им в помощь, потому что за всеми этими делами наступило утро следующего дня, а ему вновь надо шлёпать и принимать доклады подчинённых, которые носились как угорелые, чтобы выполнить наказы своего нового повелителя. Желающих заслужить тёплые места при Вейдере ждала нехилая такая проверка на износоустойчивость и стрессоустойчивость. Другие вблизи его высокой фигуры не выживали вообще. Раз глава государства пахал, как ваш папа Карло, то не обессудь, друже, и соответствуй! Оби-Ван соответствовал, другие пока только втягивались...