Секрет Авроры

Ксения покрутилась у зеркала, оглядывая себя со всех сторон, и обреченно вздохнула. Она провела ладонями по все еще выпирающему животику, который не скрывало, а наоборот, подчеркивало изумрудно-зеленое атласное платье. Потом перевела взгляд на руки: плечи выглядели чересчур округлыми, и короткий рукав ей не шел. Убранные в высокую прическу волосы не только открывали шею, но и демонстрировали небольшой двойной подбородок – результат перееданий из-за кормления грудью. Ксения обожала свой новый статус мамы, к которому до сих пор не могла привыкнуть, но только сейчас заметила, что при этом потеряла себя как женщину. – Мне не нравится. Я кажусь полной, – вздохнула она. – Солнечная моя, не говори глупостей! Да, ты несколько прибавила, но не прошло и года, как ты родила двойню! – воскликнул Марк. Милый, добрый, очаровательный стилист и верный друг, который всегда поддержит добрым словом. Он не терпел лицемерия и всегда говорил, что думает, правда, к Ксении относился предвзято, ведь любил ее. Она это знала, поэтому и не доверяла его комплиментам. – И все же наряд нужен другой, – заключила Ксюша, – и давай распустим волосы? Марк недовольно покачал головой, в то время как Виктория, Ксюшина лучшая подруга и по совместительству главный администратор отеля, ринулась к вешалке с другими платьями. Вот уже более двух часов в хозяйском люксе отеля «Аврора» шли приготовления. Впервые за долгое время Ксения и Алексей собирались вместе выйти в свет. Прознай об этом журналисты, тут же появились бы заголовки, начинавшиеся со слов «Владелец знаменитого московского отеля и его бывшая супруга…». Их пара вызывала толки: сначала обсуждали неожиданный и быстрый брак начальника и ассистентки, потом скоропалительный развод, слухи о романе Ксении с братом мужа и, конечно, скандал в «Авроре», чуть не обернувшийся трагедией. Несмотря на то, что десять месяцев назад у Ксении и Алексея родилась двойня, они официально не сошлись. Она жила с детьми в квартире, которую купил им бывший муж. Алексей неоднократно просил ее вернуться, и она вроде бы хотела, но останавливали призраки прошлого, страх за будущее и неуверенность в крепости их отношений. Груз совершенных ошибок давил с такой силой, что не давал выпрямиться и спокойно двигаться дальше. На прошлой неделе Алексей сообщил о предстоящей важной сделке: ему предложили открыть второй отель в одном из небоскребов Сити. Владелец здания был готов за хорошую цену и в рассрочку уступить несколько этажей под вторую «Аврору». Сначала Алексей не воспринял предложение всерьез, но, как следует поразмыслив, понял, что это отличный способ развить бизнес. Отель «Аврора» славился своей историей, однако мода на хай-тек брала свое. Этим вечером Алексей с супругой были приглашены на ужин в тот самый небоскреб. Богдан и Евдокия Смирновы хотели лично показать прелести жизни на высоте птичьего полета, лучше познакомиться с будущими партнерами и за деликатесным столом развеять последние сомнения Алексея по поводу сделки. Кроме Данилевских, на вечер была приглашена чета Юсуповых. Юлиан Юсупов, давний друг и партнер Богдана Смирнова, являлся известным дизайнером-проектировщиком; его рекомендовали для работ над будущим отелем, конечно, если Алексей подпишет контракт. Ксения сначала отказалась, но Алексей упросил бывшую супругу не бросать его одного в компании двух супружеских пар. В конце концов, она сдалась уговорам. В обед Ксения с детьми и няней приехали в «Аврору». В их прежнем семейном номере давным-давно обустроили детскую, правда, близнецы оказались здесь впервые. Алексей изменил и хозяйскую спальню: добавил светлых тонов, купил новую удобную кровать, поставил огромное зеркало и преобразовал гардеробную. Он постарался сделать все, чтобы Ксении понравилось и она захотела вернуться. Не ожидая от себя такого, Ксения почувствовала тоску по отелю. Здесь она нашла себя, построила карьеру, приобрела настоящих друзей и встретила любовь. До этого момента ей казалось, что дом – это ее квартира, в которой вечно царил беспорядок: бутылочки, игрушки, пеленки. Но вдруг ей стало хорошо и уютно именно здесь. – Ксюша! Синее! – вывела ее из задумчивости Виктория, размахивая платьем цвета вечернего неба. На вид оно казалось совершенно простым, но дорогая ткань и идеальный крой говорили сами за себя. – Да, мне нравится. Пойду надену. Ксения скрылась в недрах гардеробной, а Виктория и Марк наполнили бокалы шампанским. Несмотря на то, что их подруга, виновница вечера, не пила, они были не прочь создать настроение игристым. Между собой они лелеяли надежду, что после сегодняшнего ужина Ксения вернется в «Аврору». Подумать только! Ведь когда она только появилась в отеле, придя на место почившего помощника владельца, никто не воспринял ее всерьез. Более того, Ксюшу посчитали выскочкой. День за днем она завоевывала уважение, а вместе с тем и сердца сотрудников «Авроры», и в результате стала близким другом и Марку, и Виктории. – Пусть сегодня все случится! – поднимая бокал, прошептала Виктория, лукаво улыбнувшись Марку. – Пусть! Под звон бокалов Ксения показалась из гардеробной. Марк и Виктория не сдержали восторженных вздохов. На этот раз наряд подходил на все сто процентов: рукав три четверти прикрывал плечи, из-за которых Ксюша комплексовала, а баска делала незаметным животик. Марк ринулся к подруге, вынул из волос шпильки и опустил освободившиеся локоны ей на плечи. – Ты идеальна, Солнечная! – воскликнул он. – Ксю! Шикарно! То, что надо для ужина в Сити! – вторила ему Виктория. Ксения смущенно улыбнулась. На этот раз она была согласна с друзьями, правда, куда больше ее волновала встреча с Алексеем, чем с незнакомыми супружескими парами. Бывший муж не заставил себя ждать: он вошел в номер и замер на пороге, завидев, как его любимая крутится у зеркала. Не обращая внимания на своих сотрудников, Алексей широким шагом направился к Ксении и заключил ее в медвежьи объятия. – Алексис, осторожнее! – простонал Марк, глядя на то, как начальник безжалостно сминает пышную укладку его Солнечной. – Ксюша, ты прекрасно выглядишь, – наконец произнес он. – Спасибо, милый, – промурлыкала в ответ Ксения. – Машину подадут через пять минут, так что пора спускаться. – Конечно, только гляну на малышей! – Я тоже соскучился по сыновьям. Близнецы спали в кроватках-машинках. В детстве Алексей мечтал о такой, но его чопорному деду казалось, что мужчина с ранних лет должен привыкать к строгости, а не расти в окружении мишек, зайчиков и лошадок. Естественно, и кровать у Алексея была как у взрослого. – Марина, вы справитесь? – в сотый раз взволнованно спросила Ксения. Она впервые оставляла няню одну с близнецами более чем на пару часов. Прекрасно зная, как тяжело уследить за двумя десятимесячными сорванцами, Ксюша не могла не тревожиться. – Конечно, тем более Виктория обещала помочь, – в очередной раз постаралась успокоить ее няня. – Любимая, с мальчишками все будет хорошо! – уверил ее Алексей и потянул за руку из детской. Ему самому не хотелось оставлять сыновей, тем более, в отличие от бывшей жены, он видел их в разы реже. И все же он не мог позволить себе опоздать.

***

Они прибыли в Сити ровно за десять минут до назначенного времени. Шофер из «Авроры» высадил их у входа в небоскреб и, получив наказ ехать обратно в отель и ждать звонка, не стал задерживаться. Ксения восхищенно посмотрела на высокие стеклянные строения, каждое из которых можно было назвать чудом инженерной мысли. Вид на этих гигантов завораживал. Тем не менее, ей куда ближе была старая «Аврора» с ее острым шпилем, декоративной лепниной и другими элементами любимого ар-деко. Если бы ей предложили на выбор, где остановиться, она, не раздумывая, выбрала бы номер там, а не в этой стекляшке. Все же Алексею Ксения ничего не сказала. Решать должен он. В холле находилось несколько лифтов: два панорамных, грузовой и два обычных. В пентхаус поднимался лишь один из них, к счастью Ксении, – простой. Алексей нажал на соответствующую кнопку, и веселый голос Богдана сообщил, что ждет их наверху, после чего тяжелые двери бесшумно закрылись, и кабина устремилась вверх. – Этот холл для гостей отеля и хозяев. Здесь можно подняться в ресторан и СПА. С другой стороны – вход для сотрудников бизнес-центра, – пояснил Алексей. – Офисы же занимают основную часть здания, да? – уточнила Ксения. – Верно. Первые три этажа – административные. С четвертого по сто двенадцатый – офисы, фитнес-клуб, деловая гостиная и кинотеатр. Сто тринадцатый и сто четырнадцатый – рестораны, сто пятнадцатый – СПА и фотостудия, а со сто шестнадцатого по сто восемнадцатый предлагают взять нам для второй «Авроры». – Но если рестораны и СПА работают отдельно, то три этажа отеля – это только номера? – с сомнением в голосе спросила Ксения. – Не совсем так. У нас тоже будет свой СПА-центр и ресторан для гостей отеля. Услуги включим в стоимость номера или предложим скидку для постояльцев. – Не знаю… Когда рядом выбор – это же конкуренция. – Конкуренция – двигатель торговли, милая! – Двигатель торговли – реклама, а конкуренция в данном случае – проблема, – пожала плечами Ксения. Лифт наконец достиг пентхауса. Ксения старалась не подавать виду, но ее уже мутило. Хотя дело было не столько в скоростном подъеме, сколько в мандраже перед встречей с возможными партнерами. Эта сделка вызывала у нее много сомнений, однако она не решалась высказать их мужу, поскольку сама же легко могла опровергнуть каждый из своих доводов. Главное правило бизнеса – не стоять на месте и всегда развиваться, это касалось и «Авроры». Пусть дела в ней шли неплохо, слава знаменитого отеля заметно померкла, да и репутация пострадала. Алексей был совершенно прав, что находил новые способы расширить семейное дело. У лифта их встретил Богдан Смирнов: высокий, широкоплечий мужчина слегка за сорок, с густыми темными волосами, которых слегка коснулась седина. Он был одет в темно-синий костюм, накрахмаленную кипенно-белую рубашку, но без галстука. Ксения сразу это подметила и справедливо заключила, что таким образом Богдан старался выглядеть менее деловым. – Алексей! Как я рад! – воскликнул хозяин вечера и горячо пожал руку Данилевского. – Ваша чудесная супруга! – Богдан поцеловал руку Ксении и указал в сторону гостиной: – Проходите, дорогие. Представлю вас друзьям. Если Ксения беспокоилась, что одета чересчур торжественно для простого делового ужина, то теперь ее сомнения развеялись. Пара, к которой их подвел Богдан, словно сошла с красной ковровой дорожки Каннского фестиваля: идеально скроенный темно-коричневый костюм с короткими брюками, из-под которых выглядывали ярко-желтые носки, на нем; и дымчато-серое атласное платье в пол – на ней. –  Юлиан и Илона Юсуповы, – тут же объявил Богдан. Мужчины пожали друг другу руки, женщины ограничились словесным приветствием. Юлиан выглядел старше супруги. Если ему Ксения дала бы сорок – сорок пять лет, то Илоне – не больше двадцати пяти. Хотя, присмотревшись лучше, она поняла, что жена Юсупова неоднократно прибегала к услугам пластического хирурга, а значит, вполне могла оказаться как ровесницей мужа, так и старлеткой восемнадцати лет. – А ваша супруга? – поинтересовался Алексей. – Последние приготовления. Накрывает на стол. Мы, несмотря на наше состояние и статус, люди простые. Моя дорогая Евдокия сама готовит и содержит дом в чистоте, – гордо заявил Богдан. – О! Это достойно похвалы! – произнес Алексей, как показалось Ксении, излишне восторженно. Она огляделась: вокруг ни пылинки, стеклянные поверхности мебели сверкают, гардины подобраны зажимом так, что каждая складка образует идеальную дугу, многочисленные фоторамки на кофейном столике расставлены в четкой симметрии по обе стороны от вазы с пышным букетом из голубых гортензий и белых камелий. Тут она вспомнила свою квартиру, из которой ее утром забирал бывший муж: крошки на полу в гостиной, капли тыквенного пюре в кухне, всюду игрушки и соски. Если заглянуть под диван, то там наверняка окажется детский носок или рукавичка. Вчера утром она убиралась, но к вечеру дом снова превратился в поле боя близнецов. Ей бы тоже хотелось поставить красивую вазу с живыми цветами, но мальчишки наверняка бы в нее влезли или же устроили истерику, потому что она бы этого не позволила. Алексей положил руку Ксении на талию. Вроде бы он и не сравнивал ее быт и умение Евдокии содержать дом в чистоте, но, тем не менее, Ксюша почувствовала укол ревности. Где-то в глубине души ей захотелось найти изъян в хозяйке пентхауса. Однако Евдокия выпорхнула из кухни, и надежды Ксении, что та окажется неидеальной, канули в лету. К ним навстречу шла высокая, длинноногая блондинка в простом, но элегантном платье бордового цвета, в тон помаде и лаку на ногтях, туфлях на высоченной тонкой металлической шпильке, которая могла сойти за холодное оружие, и с ниткой черного жемчуга на шее. Ее пышная прическа в стиле Мэрилин Монро делала Евдокию похожей на даму шестидесятых годов прошлого века. – Добрый вечер, – поздоровалась хозяйка. Ксения отметила, что она могла бы работать диктором на телевидении, ведущей на радио или в озвучании фильмов – ее мелодичный голос завораживал. Алексей расплылся в улыбке, шагнул к Евдокии и поцеловал ей руку, как до этого поступил Богдан. Однако Ксении показалось, что бывший муж слишком задержал губы на тыльной стороне ладони этой женщины. На этот раз ревность не просто кольнула, а больно ужалила. – Прошу к бару на аперитив, – Евдокия указала на длинную стойку с напитками и выстроенные в четыре ряда бокалы, а после обратилась к мужу: – Дорогой, поухаживай за гостями, мне осталось только вынести холодные блюда. Я позову. Богдан разлил гостям аперитив. Ксения выбрала мятный ликер, хотя сначала не хотела пить вообще. Ей казалось неправильным возвращаться к детям с запахом алкоголя, но сейчас победило желание расслабиться. Она не заметила, как Богдан умыкнул у нее мужа, Юлиан направился вслед за ними, а она осталась в компании его жены. Илона с усмешкой сказала, что мужчины должны решать свои дела сами, а им стоит поболтать о своем, девичьем. Только общих тем для разговора у двух разных женщин не нашлось. Ксения предпочла бы пойти на экскурсию по небоскребу с Алексеем, чем слушать о новом модном фитнес-клубе в Хамовниках. В отличие от Ксюши, которая работала с юности, Илона не проработала ни дня, сразу же поставив себе цель найти богатого мужа. Со стороны столовой не доносилось ни звука, и Ксения поняла, что аперитив и последние приготовления к ужину были лишь предлогом, чтобы увести Алексея на прогулку по помещениям будущего отеля. Как только мужчины вернулись, в гостиную зашла Евдокия и сообщила, что все готово. Ксюше не терпелось поговорить с Алексеем. Она заметила, каким веселым он вдруг стал: шутил с Богданом и Юлианом, рассуждал о будущем Сити и горел желанием обустроить здесь свой новый офис. Ее задело, что он, всегда прислушивавшийся к ее советам, на этот раз, кажется, принял решения без нее. Собираясь на этот ужин, Ксения думала о том, что это их первый выход вдвоем после рождения детей, радовалась тому, что они вновь команда, практически напарники, а вышло, что она превратилась в антураж успешного мужчины. Сити разительно отличался от «Авроры». Здесь мужчины решали дела, преумножая свой капитал, а женщины обсуждали, как и на что его потратят. За столом они с Алексеем снова оказались порознь: их усадили по правилам этикета – друг напротив друга. Ксения чувствовала себя неуютно между Юлианом и Богданом, которые вели разговор исключительно с ее мужем, нарочито не воспринимая ее всерьез. Ксюше оставалось только наблюдать. Илона практически ничего не ела. Она выбирала вилкой из салата зеленые овощи и только их отправляла в рот. Улучив момент, когда мужчины ненадолго замолчали, она подмигнула Ксении и шепнула, что сейчас сидит на новой диете – зеленой. Илона могла бы не пояснять, что по ней ест исключительно пищу зеленого цвета, тем не менее, она решила это сказать. Евдокия ела все, но, как показалось Ксении, через силу. Она резала мясо на маленькие кусочки, а их – на тонкие слайсы, которые долго пережевывала и глотала, запивая водой. То же самое она проделывала и с картофелем. Богдан поймал взгляд Ксении и недовольно поморщился. Евдокия этого не заметила и продолжила мучить картофелину. Тогда Смирнов не сдержался: – Может, прекратишь?! За столом вмиг воцарилась тишина. Алексей нахмурился и грозно взглянул на будущего партнера. Богдан нервно усмехнулся и постарался перевести все в шутку: – Моя супруга… Она и без того худышка. Вычитала где-то способ, как похудеть: резать каждое блюдо на миллиметры.Он покачал головой, глотнул вина и на этот раз по-доброму обратился к жене: – Дорогая, ты – совсем худышка. Тебе нужно хорошо питаться. Пара-тройка килограмм будут нелишними, даже наоборот, – он посмотрел на Ксению и улыбнулся ей. – Посмотри на нашу гостью, она прекрасна! Женственная фигура, округлые формы! Идеал! Извини, Алексей, за прямоту, но таков уж я! Тебе повезло иметь красавицу-супругу! Ксения залилась краской. Такой неумелый и дерзкий комплимент отнюдь не был приятен. Наоборот, Богдан открыто, при всех, подчеркнул ее полноту. – Для меня моя жена – идеал. Так и должно быть для каждого любящего мужчины: его женщина для него – совершенство, – спокойно, продолжая есть, ответил Алексей. – Да, конечно, – тут же поддержал его Богдан. – Моя Дуся для меня – целый мир. Только мне не хочется, чтобы она шла на жертвы. Дорогая, ешь! Евдокия умоляюще посмотрела на супруга. Ксении стало ее жаль. Неужели глупая диета так ей важна? Тем не менее, она отрезала довольно большой кусок стейка, неуверенно поднесла его к губам, замешкалась ненадолго и все же съела. Правда, почти сразу она извинилась, вышла из-за стола и направилась в уборную. Когда ужин кончился, Богдан пригласил всех в гостиную на кофе. Там же он сообщил, что жена приготовила для гостей какой-то сюрприз. Он дал слово Евдокии, и та предложила игру. – Как здорово! Мы на той неделе играли в нечто подобное с девочками на женском круге! – всплеснула руками Илона. – Что от нас требуется? – оживился Юлиан. – Отдайте мне ваши телефоны, чтобы все было честно, – сказала Евдокия. – Телефоны? Но, дорогая, если со мной захотят связаться? Да и наш гость Алексей – не последний человек. Это вы, девочки, можете без телефонов… Ксения отвернулась к окну. Ей совершенно не нравился Богдан. Его подхалимаж, неуместные комплименты и твердолобость раздражали. Не все «девочки» могут легко отдать телефоны! У нее в «Авроре» остались двойняшки, которых впервые укладывала спать няня. Ксения волновалась о них и ждала сообщения, что дети спокойно уснули. – Милая, знаю, ты беспокоишься о сыновьях, но все будет хорошо, – Алексей, который наконец-то оказался рядом, взял ее за руку. – Евдокия, мы отдадим телефоны, но если жене позвонят, то игру остановим, договорились? Наши дети остались с няней, мы должны быть на связи. – Конечно, – кивнула Евдокия. – Я возьму мобильные, спрячу их в сейфе на время игры, а если кому-то позвонят, мы сделаем паузу. – В таком случае, хорошо! Гости отдали Евдокии свои смартфоны. После она прошла к двери лифта, заблокировала его и вынула ключ, с помощью которого можно было вызвать кабину. Алексей и Ксения переглянулись, но ничего не сказали. Потом женщина прошла к балконной двери, заблокировала ее и поменяла код. Какие цифры она указала, никто не видел. Богдан нервно рассмеялся: – Ты решила взять нас в заложники, дорогая? Евдокия не ответила. Она закрыла на ключ пожарную лестницу, установила и на ней новый код. Теперь остальные тоже заволновались. Алексей шутливо сказал, что им можно доверять: если поле игры – гостиная, без разрешения они не уйдут. Евдокия проигнорировала и это замечание. Она прошла через холл к пестрой авангардной картине, отодвинула ее, словно открывала дверцу шкафчика, демонстрируя всем собравшимся сейф, и убрала в него телефоны и ключи. – Зря я сообщил жене код, – нервно хохотнул Богдан. – Да, и я его сменила, – спокойно ответила Евдокия. – Что за черт?! Зачем?! – прорычал ее муж. – Господа, я вынуждена сообщить вам неприятную вещь: этим вечером один из нас умрет. Я подсыпала яд в кофе, но не знаю, кому именно досталась отравленная чашка.