Brothers' War

      Стоял довольно знойный день. Солнце находилось в зените и безжалостно опаляло землю своими жаркими лучами, отчего становилось трудно дышать. На небе не было ни одного облачка. И, как назло, даже слабенький ветерок не гонял это невыносимое пекло, из-за которого даже птицы перестали петь — только сверчки стрекотали в поле, на котором и находился Авель, пасущий стадо овец.       Через несколько часов Авель понял, что овцы спокойно стоят на отведенной отцом территории. Они, вроде бы, никуда не собираются, а пара прирученных первыми падшими людьми волков, которых Адам с Евой подобрали, когда те были щенками, бегали вокруг стада, охраняя его. Так почему бы и не отдохнуть в теньке, спрятавшись от палящего знойного солнца?       Авель осмотрелся в поисках укрытия от жаркий лучей светового шара. Почти сразу же он нашел довольно раскидистое дерево. Странно, что вдруг такое выросло прямо посреди поляны, но Авель над этим не задумывался. Кинув еще один взгляд на стадо и успокаивая себя тем, что он сможет постоянно видеть всех овец, парень направился к растению, которое словно специально для него появилось тут. Может, Бог еще не совсем покинул их? По крайней мере, Авель на это надеялся.       Устроившись в прохладной тени густого дерева, Авель смог, наконец, расслабиться и вздохнуть с облегчением. Нет, ну это точно создал Творец. Иначе не объяснить, почему здесь такой приятный воздух, словно это — совершенно другое место, словно Авель отдалился от дневного зноя сегодняшнего дня, словно здесь даже ветерок дует…       Сам того не заметив, Авель заснул. Ну еще бы! А кто бы тут не заснул? Приятная прохлада, слабый ветерок, листья, шуршащие над головой от слабого ветерка, несильно ударяющегося о кожу парня, да еще и сверчки издают эти странные усыпляющие звуки.       Когда Авель проснулся, увиденное повергло его в шок. Хотя нет, «шок» — это не то слово. Ужас. Настоящий дикий ужас, какого он раньше никогда не испытывал. Он так надеялся, что это сон… Но со временем парень стал понимать, что все это — правда.       Трупы овец. Очень много трупов овец, растерзанных в клочья, их органы и буквально море крови по всему полю. Как, ну как он мог так крепко заснуть, чтобы пропустить резню стада? Авель пробежался глазами по окровавленной траве в поисках… Он нашел их. Двое волков, еще дышащих, но определенно умирающих, лежали где-то на краю всей этой бойни: может, их порвали первыми, а может, последними… Но это не так важно, как то, что сейчас они истекают кровью и… умирают. Как и все стадо.       — Грей! Райн! — воскликнул Авель, подбегая к волкам. Как только он к ним приблизился, бок одного из них еле-еле приподнялся, а после чего опал. Раз и навсегда. Райн, тот самый маленький темно-серый волчонок, которого так любил Авель… Он мертв. — Райн, — прохрипел парень, присев рядом с молодыми волками. — Нет… Райн, прости, это я во всем виноват, — прошептал Авель, потому что голос у него сорвался, а на глазах заблестели слезы.       После этого он привстал и приблизился к еще живому Грею — светло-серому братику Райна. Голубые глаза Грея всегда завораживали Авеля. Ему иногда казалось, что этот волк видит его насквозь, словно он читает его мысли и все понимает. Словно он обладает человеческим разумом. И хоть Авель знал, что это не так, что это невозможно, но иногда он в это верил. А теперь этот преданный умный волк, которого так любил Авель, умирает у него же на руках, который уже были полностью измазаны кровью.       — Грей! Нет, Грей, прошу тебя, держись! — сорванным голосом выдавливал из себя Авель, озираясь по сторонам. Но вокруг были лишь трупы. А до хижины идти минут двадцать-двадцать пять, не меньше. К этому времени Грей уже умрет. — Грей, все будет хорошо, мальчик мой, — от безысходности начал успокаивать Авель питомца. — Ты, главное, держись, скоро придет помощь, — почти неслышно прошептал парень, поглаживая волка по еле вздымающемуся боку.       Он вот-вот умрет, а Авель ничего не может сделать! Это сводит парня с ума. От вида крови на теле друга у него разрывается на маленькие кусочки сердце. Но он не может помочь… Сколько раз Грей выручал его на охоте или в других неловких ситуациях. Когда, например, за Авелем погнался здоровенный кабан и уже собирался его затоптать, наподдав сначала своими небольшими бивнями, Грей набросился на дикого зверя, позволив Авелю смыться. Хорошо, что после того случая никто из них не был ранен. И, разумеется, такой случай был не единичным. Их было очень-очень много. Сейчас их всех уже и не вспомнить… Да и не до этого сейчас. Грей умирает!       — Грей… — дрожащим голосом прошептал-прохрипел Авель, когда волк слегка приподнял голову в заглянул в глаза человека, после чего его морда с негромким стуком ударилась о землю, пронизывающие глубокие голубые глаза закрылись, а бока опустились навсегда. — Грей! — крикнул Авель в надежде, что это поможет. Но ничего не произошло. Слезы уже ручьями побежали по щекам парня. Он не сдерживал их. Он потерял своего друга… И все из-за того, что ему вдруг стало жарко, и он решил отдохнуть в теньке. — Прости, прости, прости, прости, — словно в бреду срывающимся голосом бормотал Авель, прижавшись к безжизненному окровавленному телу волка.       — Авель, — сказал вдруг властный голос позади парня. Он сразу прекратил бормотать, но слезы все еще стекали по щекам, капали вниз, прямо на шерсть Грея. — Поднимись, Авель, — послышался тот же голос. Это явно был не Адам и уж точно не Каин. Это был какой-то незнакомец.       Авель медленно встал на ноги, надеясь, что это — бог Прометей, про которого ему и его брату рассказывали родители. Поднявшись, парень обернулся. Нет, это был не Прометей. Он не подходил под описание. Авель заметно напрягся, ожидая от незнакомца чего угодно. Но тот лишь мило улыбнулся, смотря на Авеля, слезы которого начали застывать, отчего кожа становилась липкой и противной.       — Здравствуй, Авель, — вежливо сказал мужчина. — Меня зовут Люцифер.       Этого парень точно не ожидал. Только не этот лжец и предатель, из-за которого пали его родители! Только не он!       — Что тебе надо? — прорычал Авель, косо смотря на архангела и стоя около трупов. Трупов его преданных питомцев. Которые теперь мертвы… Авель до сих пор не мог поверить, что их не стало…       — Ты чувствуешь свою вину? — проигнорировав вопрос, Люцифер склонил на бок голову и задал свой. Авель ничего не ответил, но из глаз снова хлынули предательские слезы. Ну и что? Это еще ничего не значит! Пусть льются, но он ни за что не скажет этому больному ублюдку, что чувствует. Даже если его будут пытать. Ни за что! — Авель, ты же не виноват. Сам подумай, что бы ты сделал с волками, которые порвали в клочья твоих питомцев, — архангел кинул взгляд на тела, лежавшие около ног парня, — и, заодно, все стадо? — теперь Люцифер окинул взором все поле, усыпанное внутренностями и мертвыми овцами. — Авель, ты бы ничего не смог сделать, так что радуйся, что остался жив.       — Что ты хочешь? — резко спросил парень. Слезы снова перестали течь, и теперь вообще почти все лицо было липким от соленой засыхающей воды. — Что тебе, тому самому гаду, из-за которого мои родители были изгнаны с Небес, надо от меня?! — прокричал он, но на архангельском лице все еще красовалась милая улыбка.       — Я хочу помочь, — мягко проговорил Люцифер, отчего у Авеля глаза полезли на лоб. Этот… Этот урод… Он еще смеет предлагать ему помощь?! — Если хочешь, я могу запросто оживить и овец, и волков, — продолжал Люцифер.       — Но? — спросил Авель. Он, конечно, не забыл, что говорили Адам и Ева, но разве он может позволить себе сомнения? Сомнения — может, но он должен согласится. Из-за него… Это все из-за него…       — Но тогда ты должен будешь выслушать меня внимательно и решить, где правда, а где — ложь, — сказал архангел, продолжая улыбаться и внимательно вглядываться в глаза собеседника.       — Я… — Авель сначала замялся, но потом его разум прояснился, и он, утвердительно кивнув, сказал лишь два слова, которые изменили его жизнь навсегда: — Я согласен.       — Ты не пожалеешь, малыш, — мягко сказал небесный воин, обитающий в Аду (да, странно звучит).       Внезапно Авель заметил боковым зрением, как все овцы начали подниматься. Крови больше нигде не было. Словно того кошмара никогда и не существовало. Авель с надеждой перевел взгляд на Райна и Грея, но его ожидало разочарование. Они все еще были в крови… И мертвы. Парень непонимающе уставился на архангела, а тот, слегка хохотнув, пояснил свое действие.       — Как я могу быть уверен, что ты мне не лжешь? Это, — он указал на тела волков, — всего лишь гарантия, что ты выполнишь обещание. Когда ты меня выслушаешь, я оживлю их.       Авель ненадолго задумался. А что, если Люцифер сам лжет? Ведь Адам и Ева говорили, что… Так, стоп! Сейчас тут нет ни Адама, ни Евы. Авель должен разобраться сам. И он обязан сделать все, что Райн и Грей снова были живы. Он вскинул голову и уверенно посмотрел архангелу в глаза, проговорив:       — Хорошо, давай уже рассказывай, что ты там хотел.

***

      — Люцифер, что ты наделал? — спросил Михаил, как только Авель ушел, оставив архангела одного.       Солнце уже почти коснулось своим краем линии горизонта; слабый ветерок, наконец, начал покачивать траву и листья деревьев; невыносимый зной спал; сверчки перестали стрекотать в поле среди тонких зеленых стебельков, зато птицы, обрадованные тем, что стало прохладней, засвистели, затрещали… В общем, наполнили лес и поле своими удивительными песнями.       Услышав вопрос брата, стоявшего за спиной, Люцифер усмехнулся и с милой и добродушной улыбкой повернулся к нему.       — Миша, — протянул он. — Я так рад тебя видеть, — продолжая улыбаться говорил архангел. — Какими судьбами? Решил повидаться со своим младшим братишкой? Соскучился? — тут же назадавал он вопросов, на давая Михаилу отвечать.       — Закрой рот! — рявкнул старший архангел, и Люцифер, на радость Михаила, замолчал. — Зачем ты это сделал?! — прокричал старший из братьев, отчего земля под ногами затряслась, как при слабом землетрясении. — Сначала Лилит, затем Ева с Адамом, а теперь и их сын?! Да что ты о себе возомнил?! — невероятно громкий голос Михаила прошелся по полю и пролетел над лесом. Птицы, крича, сорвались с веток деревьев и теперь летели куда-то подальше от источника звука. — Как ты смеешь портить всех людей?! Что тебе от них нужно, Люцифер?!       Кажется, что еще чуть-чуть, и по поляне пойдет огромная трещина в земле. Но Люцифер, уже давно привыкший к таким явления (ведь он однажды чуть полностью не разрушил гору), невозмутимо смотрел на брата, скрестив руки на груди и ожидая, когда же этот ор прекратится. Но Михаил, похоже, не собирался останавливаться, разгоняя всех животных в округе.       — Долго еще истерить будешь? — когда старший архангел прервался на глубокий вдох, чтобы продолжит свою тираду, спокойно спросил Люцифер, слегка изогнув бровь. Это стало последней каплей, которая окончательно вывела Михаила из себя.       — Заткнись! Закрой свой рот! — чуть ли не завизжал задыхающийся от ярости архистратиг. — Да что ты себе позволяешь?! Ты предал нас, ты предал Отца, и еще смеешь тут что-то говорить?! — продолжал Михаил, не обращая внимания на сильную тряску под ногами и небольшой разлом, в земле, который постепенно начал расширяться. — И кто это еще истеричка?! Сам закатил тут истерику, создал какой-то гребанный Ад, совратил Лилит! А все почему? Потому что тебе, видите ли, не угодило творение Отца! Не угодил Его приказ! Так что истеричка у нас — только ты, и никто больше!       — Истеричка… — пробормотал Люцифер, смотря на брата.       — Ну все… — сделав глубокий вздох, сказал Михаил. — Люцифер, клянусь всем, что имею, клянусь Небесами, клянусь Эдемом, клянусь Отцом, клянусь своей жизнью, я убью тебя.       — Да что ты говоришь, — произнес Люцифер голосом, будто он «сюсюкается» с малышом.       — Считай, что это — твои последние слова! — рявкнул Михаил, и в следующую секунду в его руке появился блестящий длинный меч архангела. В ответ младший брат лишь рассмеялся. Он не боялся старшего архангела, даже несмотря на то, что у него не было оружия, способного отразить удары мощного клинка архистратига. Михаил, покрепче сжав меч в руке, начал идти на надоедливого братца. Ну уж нет, хватит с него. Теперь он покарает непослушного сына Небес.

***

      Тем временем Авель вернулся домой с целым стадом и здоровыми волками. Будто ничего особого и не происходило. В его голове крутились слова Люцифера. После рассказа архангела, тот спросил мнение Авеля. И парень согласился с ним. Люцифер прав. Он во всем прав. Лилит сама напросилась, как и его родители. Нет, он не стал любить Адама или Еву меньше, просто теперь он знал, что их изгнали по справедливости.       Авель просто прошел мимо родителей и брата и сел в уголок, упершись спиной в стену. Он пытался забыть тот кошмар, где все стадо овец и волки были мертвы. Разорваны. И Люцифер постоянно всплывал в его сознании.       Он так хотел рассказать Каину о том, что случилось сегодня, передать ему историю Люцифера, которого их родители так несправедливо обвиняют, но он пообещал архангелу, что не сделает этого, что сохранит правду в секрете. И он выполнит свое обещание, сдержит слово.       После этого дня его жизнь изменилась навсегда.

***

      — Михаил, нет! — вдруг раздался голос сбоку. Оба архангела перевели взгляд на источник звука. — Чем это поможет? — спросил Гейб, подходя и забирая меч у брата, пока тот не успел одуматься. — В том-то и дело, что ничем, — ответил он на свой же вопрос, откидывая небесное оружие архистратига как можно дальше в лес. Блестящий клинок пролетел, наверняка, не меньше километра, прежде чем коснулся земли.       — Что ты здесь делаешь? — вернувшись в реальность и поняв, что младший архангел сделал с его мечом, разозлено спросил Михаил. Люцифер приветливо улыбнулся и помахал рукой.       — Битвой ты ничего не решишь, Михаил, — серьезно сказал Гейб. — Тем более Отец не давал приказа его убивать, так что ты не имеешь права, — добавил архангел, на что Михаил лишь усмехнулся.       — Он, — архистратиг указал на Люцифера, который тут же махнул рукой, ударив по пальцу брата, — нарушил приказ Отца. Он вмешался в жизнь людей. А Отец сказал, что…       — Я помню, что сказал Отец, — оборвал брата Габриэль. — Но что ты изменишь, убив его? Что-то кому-то докажешь? Тогда кому? И что? Или ты хочешь что-то исправить? Так вот знай, что его убийство никак не отразится на решении Авеля, — произнес он.       — Не лезь, Габриэль , это не твое дело, — не найдя больше подходящих аргументов, сказал Михаил. Младший архангел усмехнулся.       — И не твое, — фыркнул он.       Михаил злобно посмотрел на брата, как бы говоря: «Когда мы с тобой встретимся, я еще с тобой поговорю, и тебе этот разговор абсолютно точно не понравится», — после чего исчез, оставив после себя слабое землетрясение, трещину в земле, испуганных животных, упавшие деревья и привычный шелест крыльев. Когда Люц и Гейб остались вдвоем, старший из архангелов с благодарностью посмотрел на брата, ведь он и сам прекрасно понимал, чем это все могло для него обернуться.       — Спасибо, я… — начал было Люси, но его оборвал Габриэль.       — Иди ты, — обиженно буркнул младший архангел, отворачиваясь от брата. — Какого черта ты устроил? Зачем, ну зачем тебе понадобился Авель? Тебе не хватило изгнания наших сестер и брата, так ты теперь решил всех демонами заделать? — негромко поинтересовался он. Люцифера, конечно, начало раздражать, что все указывают ему, что делать, но Гейб хотя бы не закатывал истерику, как Михаил.       — Ад должен расширяться, — просто сказал архангел. Габриэль резко повернулся к брату и посмотрел тому в глаза.       — Ты ведь понимаешь, что все это из-за Метки? — неожиданно для Люцифера спросил он. Старший архангел непонимающе посмотрел на брата, как бы спрашивая: «А это-то тут вообще причем?». — Люси, я пытаюсь тебе помочь, но если ты сам этого не захочешь, у нас ничего не выйдет.       — И как ты мне поможешь? — горько усмехнулся Люцифер. — Вряд ли на Небесах мне теперь будут рады, да и Папочка, наверное, уже не считает меня любимым сыночком…       — Замолчи, — просто сказал архангел. — Неужели ты уже забыл, сколько всего мы придумывали несколько лет назад? Мы сможем найти способ избавиться от этой штуки, — он указал на Метку на руке брата. — Раз Отец не хочет помогать, сами разберемся.       — Послушай, — прервал Люцифер брата, — мне так не кажется.       После этого Люцифер исчез, оставив после себя тихий шелест крыльев.

***

      Со временем Каин стал замечать, что его брата ведет себя странно: он начал меньше общаться с членами семьи, иногда грубил родителям, часто уходил в себя, думая о чем-то, а на охоте, которую они устраивали каждую неделю (и не только ради еды, а и для развлечения) он становился более жестоким и агрессивным. И это довольно напрягало первенца.       — Авель, — окликнул он брата, снова сидевшего в углу хижины с закрытыми глазами и думающего о чем-то своем, что знает только он. — Авель, что с тобой происходит? — напрямую спросил Каин. Младший брат открыл глаза, в которых плескалось сожаление и раскаяние, после чего он встал, молча взял за руку брата и вывел его подальше от дома.       Там он пересказал историю, что донес до него Люцифер. Каину это, в отличии от Авеля, не особо понравилось. Разумеется, первенец куда больше доверял родителям, нежели тому самому архангелу, из-за которого они пали. Он попытался вразумить младшего брата, но тот не слушал и лишь обиделся, еще больше замкнувшись в себе, начиная больше грубить…       Каин решил не рассказывать ни Адаму, ни Еве о появлении в их жизни Люцифера. Он не хотел, чтобы родители переживали. Он сам разберется с этим наглым небесным воином. На следующий день, проснувшись раньше всех, Каин отошел от дома подальше, чтобы никто не услышал его.       — Люцифер! — крикнул парень в пустоту, призывая архангела. — Люцифер, я знаю, что ты слышишь меня! Я хочу с тобой поговорить!       Поначалу не было абсолютно никакого ответа, лишь его же собственный голос разлетался над землей, отдаваясь эхом от стволов деревьев. Но через несколько секунд позади него послышался шелест крыльев. Такой странный звук, будто птица пролетела мимо. Большая, очень большая птица…       — Что ты хотел, Каин? — вежливо спросил архангел, приветливо улыбнувшись. Ему это уже начинало нравится. Он приобретает известность среди детишек Адама и Евы, что явно не может не радовать его. Каина слегка удивило то, что небесный воин знает его имя, но потом он прогнал прочь свои мысли, вернувшись к вопросу, который волновал его уже несколько дней.       — Что ты сделал с Авелем? Он под твоим влиянием? Под влиянием… Ада? — нахмурившись, задал вопрос первенец, косясь на презираемого им архангела.       — Он не уследил за своим стадом да волчатами, я ему помог, а он выслушал меня, признав мою правоту, — напрямую ответил Люцифер. А смысл тут что-то выдумывать?       — И что с ним будет потом? Как это повлияет на него? Он стал другим…       — Я знаю, — кивнул Люцифер. — Так и должно быть. Он станет грешником, а после своей смерти отправится ко мне. В Преисподнюю, — улыбаясь произнес архангел, повергая Каина в некий ужас. Он не может допустить этого… Не может позволить младшему брату попасть в Ад! Тем временем Люцифер продолжал: — Это бизнес, малыш. Ад должен расширяться. Демонов должно становиться больше.       — Люцифер, я не хочу, чтобы мой брат стал… демоном! — вспылил Каин. В ответ архангел лишь усмехнулся. — Ты должен его отпустить! — отчаянно крикнул мужчина.       — Почему? — вопросом на вопрос ответил Люцифер, застав Каина врасплох.       — Потому… Потому что… — замялся он, не зная, что ответить. Он понимал, что должен что-то сделать взамен, чтобы Люцифер убрал свое влияние с его брата, но он даже представить не мог, как угодить архангелу. — Я… Я могу его заменить, — неуверенно сказал Каин, с надеждой устремив свой взор на Люцифера.       — Заманчивое предложение, — не задумываясь, сказал Люцифер. По сути ему без разницы, кто из братьев попадет в его ряды, главное, чтобы Преисподняя пополнялась.       — Значит, Авель не попадет в Ад и не станет демоном? — недоверчиво спросил Каин. — Ты снимешь с него свое проклятье?       — При одном условии, — улыбнувшись, притворно ласково сказал Люцифер. Каин посмотрел на него, а в глазах его читалась решимость вперемешку со страхом. Поймав взгляд человека, Люц продолжил. — Ты должен сам отправить своего брата на Небеса.       Каина повергло в шок это самое условие Люцифера. Он долго молчал, не зная, что сказать. Несколько долгих минут он думал над предложением архангела, который тем временем просто стоял напротив мужчины, ожидая ответа.       — Хорошо, — решил, наконец, Каин, но голос его был сорванным и дрожал. Кашлянув пару раз, первый сын Адама и Евы сказал еще раз, но уже более уверенным голосом: — Я убью Авеля.