"Клянусь"

- Куда дальше? – девушка остановилась, поправила волосы, собранные в хвост, и осмотрелась. - Может, остановимся тут? Уже темнеет. - Можем, еще немного двинемся вперед, мне не кажется это место безопасным. - Ну, если не сильно устала, идем. – мужчина пожал плечами и сложил карту в сумку.       После того инцидента, когда многие потеряли не только дом, но и жизнь, Элли и Джоэл отправились куда глаза глядят, но не оставляли надежду найти Томми и Марию… С тех пор прошло полгода. Минула зима, и начала рассветать прекрасная весна. Со временем все стало тише, спокойней в мире, но Джоэл не мог найти себе и Элли тихий приют, где бы их приняли. Они скитались по просторам мира и, как ни странно, все еще оставались вместе и живы.       И покой в душе этих двоих, казалось, возрастал, когда те находились рядом. Но Джоэл снова... начал относиться к Элли как к своей дочери, чему Элли не удивлялась. Их беспокоило сейчас только выживание, а не какие-то чувства. Все встало на свои места. Все стало, якобы, как раньше… - Остановимся тут? – Джоэл немного выдохся и присел на пенек возле небольшой полянки. - Хм, а что? Можно, - девушка обошла мужчину и проскользнула через небольшие кустики. Споткнулась и, резко подняв голову, увидела свое отражение, вскрикнула и упала на сырую землю. - Элли! – Джоэл бросил сумки и ринулся на выручку. – Что тут такое?!       Перед ним появилась небольшая постройка, похожая на домик лесника. Двухэтажное строение, территория вокруг него прилично заросла деревьями и кустами. - Ты как? – мужчина помог подняться немного ослабевшей Уильямс, а та усмехнулась, отряхнувшись, встала и снова встретилась со своим отражением – это было грязное пластиковое окно. - Неплохое место мы все-таки нашли! - Идем, осмотримся.       Проход был закрыт поросшими деревьями, пришлось искать другой путь, но они ведь не ищут легких путей! Недолго попыхтев, эти двое смогли найти даже забаррикадированную дверь, которая впоследствии оказалась просто крепкой дверью. - Фух! – вспыхнула зеленоглазая, - Надеюсь, оно того стоило. - Тише, – Джоэл резко наклонился к девушке и прикрыл ей рот рукой. – Нужно все осмотреть.       Элли сглотнула, почувствовав тепло тела мужчины и его запах, она легко мотнула головой и отошла.       Миллер показал жестом, что пойдет наверх, а Элли придется осмотреть нижний этаж. Никого не оказалось. Вообще. Солнце уже садилось, озаряя рваные пыльные шторы. Было слишком тихо. - Тебе не кажется, что это странно? Что кто-то покинул такое хорошее место? – Уильямс плюхнулась на стул, стоящий возле стола. - Ну, возможно, эпидемия застала вне дома. Нам же и лучше… - мужчина смачно зевнул, пронаблюдав за этим, девушка тоже зевнула и уставилась в глубокие карие глаза. - Да, наверно, ты прав…       Джоэл выдержал упорный взгляд Элли. С минуту они просто сидели и смотрели друг другу в глаза, пытаясь понять, кто о чем думает. - Тут все хорошо сохранилось и, думаю, нас не обнаружат, можем спокойно переночевать. Где ляжешь? – мужчина встал из-за стола и слегка потянулся. - Мне без разницы, – бросила Уильямс и пошла еще раз осмотреть «местность».       Дверь, которую они почти выломали, Джоэл легко поставил обратно, дом выглядел пыльным, помятым, но со времени эпидемии тут явно никого не было, это ощущалось. Все было относительно новеньким. Даже окна можно было открыть и проветрить! Что очень забавляло Элли.       Напротив входа был небольшой зал, в котором стояли потрепанный диванчик, телек, которому лет уже больше, чем Миллеру и Уильямс, вместе взятым и помноженным на два. Небольшой столик. На кухне стоял перегоревший холодильник, в котором, в свою очередь, было очень много тухлятины, пара шкафчиков, стол и пара стульев, где с минуту назад сидели двое уставших путников.       Мужчина взглянул на девушку и пошел наверх, она же последовала за ним, ступая по пятам по лестнице. А ступени же при каждом шаге путников издавали звук воющей собаки. Миллер свернул в более-менее пустую комнату, там стояла пышная кровать, зеркало и тумбочка для одежды, немного порывшись, они обнаружили, что комната была семейной пары. Пара вещей ушла сразу же вместе с Элли.       Далее по коридору от комнаты располагалась библиотека, хоть и небольшая. Там был письменный стол, а на нем, как девушка узнала позже у Джоэла, письменная машинка. Там находилось много полочек с книгами, чему очень удивилась девушка. Было темно, поэтому она ничего особо не смогла пролистать или рассмотреть. Еще дальше шла комната поменьше, но там тоже стояла пышная двуспальная кровать, небольшой шифоньер, а в углу стояла гитара.       И завершала коридор уборная в очень даже надлежащем виде, не хватало там только воды. А так пара картин по стенам, немного отклеившиеся обои, скрипевший пол, все было пропитано запахом гнили и пыли, но это было милым местом, как показалось Элли.       Джоэл расторопно закрыл дверь, и было слышно, как он плюхнулся на мягкую перину. Элли же все бродила и рассматривала уже в темноте домик. Пол скрипел неимоверно, и бывший контрабандист просто не мог уснуть из-за этого. - Элли! – рявкнул тот. – Ты не устала? Если не устала, иди поохоться, там как раз живности ближе к ночи становится больше. - А это идея, – быстрые шаги прошлись по скрипучей лестнице вниз.       Миллер не ожидал такого и, быстренько соскочив с постели, полетел за ней. - Эй, ты чего? Я ж пошутил… - его лицо пыталось изобразить подобие усмешки, но Элли лишь пожала плечами и продолжила собираться. - Но ты ведь прав. Если я не устала, мне нужно заняться делом, а не ходить и рассматривать прогнившие обои. - Никуда ты в такое время не пойдешь! Это слишком опасно. Я сказал – нет, значит – нет. - А с чего это я должна тебя слушать? – девушка немного сорвалась и повысила голос. – Тем более это было твоим предложением. - Я старше! И я знаю, что говорю. – Джоэл почесал руку, а после лоб. - Мы идем спать. И, недолго думая, подошел к Элли, подхватил ее на руки, чуть ниже бедер, и закинул на спину. - Джоэл, - Уильямс смутилась не на шутку, - отпусти…       Он молчал, продолжая идти. Когда он зашел в комнату, Элли начала щипать его спину, куда дотягивались руки. - Отпусти! - Пожалуйста – пожалуйста, - тот легко снова перекинул ее через плечо на кровать. – а теперь – спать. - Но… - Спать. - Хорошо… - девушка села и посмотрела на Джоэла, пытаясь разглядеть выражение его лица в темноте. – Ты не останешься со мной?       Мужчина вздрогнул… - Ты ведь не маленькая девочка, - тот повел руками и направился к выходу, - и нянька тебе уже давно не нужна. - Я не о няньке сейчас говорила! – Элли встала, убрала грязные покрывала с кровати и прилегла на край, понимая, что говорить с ним бесполезно. - Доброй ночи. – Миллер покинул комнату и чуть там же и не осел. Сердце стучало слишком сильно и громко, заглушая мысли и звуки. Но он смог взять себя в руки и дойти до другой комнаты. Убрав все, что ему мешало, он лег и почти сразу же уснул.       Солнце уже вовсю светило сквозь занавески, девушка, оказавшаяся прямо под его лучами, казалась беззащитной и миленькой, ворочалась, прикрывая лицо от солнца, и в конце концов не смогла больше даже дремать в таком положение.       Проснувшись, она не спешила спускаться или выходить из комнаты, боясь пересечься с Джоэлом. Она начала продумывать план действий, ей нужно было помыться, а вода была только для лица, рук, да и зубной порошок у них оставался только на пару раз. Элли тяжко вздохнула и потихоньку приоткрыла дверь. И тут же почувствовала неимоверно приятный запах еды. Недолго думая, она сбежала вниз, но никого не было, была приоткрыта дверь на улицу. И что больше всего показалось странным – все было убрано, чисто.       Девушка не стала звать Миллера, она тихонько прокралась на улицу и пошла на запах еды. Долго искать не пришлось, чуть поодаль от дома сидел мужчина средних лет и на слабом огне костра готовил мясо уже разделанного животного. - У нас какой–то праздник? – сказала Элли, стараясь скрыть удивление и дикое желание напасть на кусочек сочного, обжаренного мяса. Ее желудок все-таки не выдержал и звучно заурчал. Мужчина поднялся, слегка улыбнулся: - Останемся тут или пойдем домой? - Давай тут, – промямлила девушка, стараясь скрыть алость щек. - Хорошо, – Джоэл странно посмотрел на девушку и снова опустился на свое место. – Вон там стоит стульчик, присаживайся и покушай. Я старался для тебя. - Охохох, - странным голосом засмеялась Уильямс, что было больше похоже на кудахтанье. – ты с утра охотился? - А что, не заметно? - Да, глупый вопрос, извини. – Элли замялась, развернулась, нашла стул и быстро вернулась, усевшись. – Так все-таки… У нас какой–то праздник? - Странно, что я помню про него, а ты – нет.       Девушка задумалась, протягивая руки к теплому мясу, ей сейчас особо и не хотелось думать, оно так ароматно пахло, что отпадало желание думать вообще. - Сегодня твой день рождения, - Джоэл вывалил остатки мяса в тарелку к Элли, – и это все для тебя. Сегодня твой день.       Мужчина попытался улыбнуться, но у девушки опустились руки и кусочек теплого, сочного мяса снова оказался в тарелке. - Джоэл… - тихо проговорила она. – А я забыла… Разве это нормально праздновать тот день, когда ты родился? – Уильямс сглотнула ком в горле и посмотрела прямо в глаза мужчине. – Когда мы с тобой встретились, мне было четырнадцать, да? - С того дня минуло три года. - Значит, мне уже семнадцать лет? - Получается, так. – усмехнулся Джоэл. – Покушай, я хотел сделать тебе приятно, а праздновать свой день рождения или нет – это уже выбор именинника. - Но… Я не разу не поздравляла тебя. - Не грусти. – Миллер увидел, как у девушки все больше и больше падает настроение. – Еще будет время. Еще поздравишь. А сейчас! Элли снова с интересом посмотрела в глаза мужчине, протягивая руки к мясу. - А сейчас! – продолжил Джоэл, - ешь! А потом я научу тебя плавать. - Серьезно? – у Уильямс загорелись глаза, и Джоэл расплылся в удовлетворённой улыбке. - Да. - Спасибо… - тихо шепнула девушка, подавая тарелку Миллеру. – Ты ведь не ел? - Какая разница?       Элли сжала губы и немного надулась, но промолчала. Она знала, что он не ел и, взяв кусочек, встала и, приблизившись к нему, как маленькому, начала тыкать этим кусом в губы. - За маму. - Элли! Я не голоден. – мужчина почти не отворачивался. - За маму! – настойчивей процедила девушка, слегка улыбаясь. Ей нравилась эта ситуация, потому что она очень давно не чувствовала себя так хорошо и спокойно. Она могла побыть собой. Она все еще хотела побыть ребенком.       Джоэл молчал, приподнимая одну бровь от недовольства, и слегка отодвинул ее руки вместе с мясом от своего лица. Но Элли не сдавалась. - За меня… - девушка прямо смотрела в глаза Джоэлу так, что у того просто не осталось выбора. Тот забрал кусочек и с удовольствием его съел.       Уильямс же, недолго думая, убежала в дом, принесла тарелку и разделила мясо на две части. - Прошу, - отдав тарелку Джоэлу, она долго наблюдала за ним. Он принял, но что-то пристально рассматривал в этой несчастной тарелке. – Джоэл? - Да? – тот наконец оторвал взгляд от чертовски привлекательной тарелки и съел кусочек мяса, делая вид, что он о-очень внимательно ее слушает. - А где ты нашел соль? - О-о, долго рассказывать, мне этому способу Томми научил, – мужчина тепло взглянул на Элли. – слушай и запоминай, пригодится. - и съел еще кусочек. - Из кислицы можно добыть соль, это растение такое, - пояснил Джоэл. – Это растение сначала выжимают, а потом выпаривают, вот там и появляются кристаллики соли. А кислицу можно найти возле елей, имеют они форму сердечка, скрепленные по середине. И растут они большими «компаниями»… Как-то так. - Ого, здорово. А зимой? - Кхем… Ну, а там сложней. – мужчина развел руками. Так просидели они, общаясь и кушая, до полудня. - Посуду потом помою, - Джоэл встал, отряхнулся, потянулся. – Тут недалеко озеро. Я обещал научить тебя плавать, идем? У Уильямс снова загорелись глаза, она встала, отложила тарелку и, скрывая дикую радость, пошла по правую руку от мужчины. - А ничего, что мы домик бросили? - Ничего. Я уходил охотиться, тут кроме диких животных почти никого и нет. - Это хорошо. – девушка выдохнула. Через пару метров перед ними открылся шикарный вид на небольшое озеро, которое немного заросло по берегам кустарниками и деревьями. - Неплохое все-таки тут местечко, да? - О-о-о, да-а… - Элли улыбнулась и неожиданно для себя взяла за руку мужчину.       Джоэл посмотрел на девушку, она резко отдернула свою руку, и покраснев как рак, полетела к реке, крича мужчине что–то типа, «чем раньше начнем, тем раньше закончим».       Миллер, немного удивившись такому поведению, сжал ту руку в кулак, сохраняя холод прикосновения руки Элли. - У тебя слишком холодные руки. – догнав девушку, сказал он, глядя на нее. - Они всегда такие, – Уильямс не повернулась в его сторону. - Начнем? – мужчина чувствовал напряжение, смущение и старался вести себя, как взрослый человек, но чувства подводили, и он резко смутился, когда она стала расстегивать рубашку. - Да! – резво отозвалась девушка, быстро скинув кеды и рубашку.       Джоэл осмотрел местность и потихоньку сам начал оголяться. Сняв футболку, он расстегнул ремень, бросив все под небольшой куст, подошел к воде и снял ботинки. - Я посмотрю, какая тут глубина, а ты подожди… ох, черт, мы ж ничего не взяли, что бы вытереться потом. - Я могу сбегать. Мужчина задумался, но махнул рукой в знак согласия, идти было недалеко, и он не думал, что что–то может случится.       Вернулась Элли довольно быстро, но Миллер успел осмотреть глубину, вроде ничего странного не было в этом озере, кроме крупных рыбин, которые плавали тут в большом количестве. - Вот, – девушка бросила относительно чистые полотенца на траву и с разбегу забежала в водоем. - Осторожней, там коряга! – Джоэл скорей рванул навстречу, но девушка умудрилась не расслышать, споткнуться и с неожиданным для себя писком упасть лицом в воду.       Мужчина подошел, взял девушку за талию, приподнял, так, чтобы ее голова оказалась на его плече, и похлопал ей по спине, девушка откашлялась, и ее начало немного потрясывать. - Напугалась? - Нет, просто немного прохладно. – она снова закашляла, пытаясь нащупать дно ногами, но не найдя его, Уильямс резко вцепилась в Джоэла и, как обезьянка, закинула на него ноги, крепко прижавшись к его телу. - Так, тише… - Миллер сделал пару шагов вперед, придерживая Элли, - вот теперь можешь отпускать меня.       Он уже надеялся, что та отпустит его, но не тут-то было, она еще крепче прижалась и, тяжело вздохнув, выдала: - Ты очень теплый, а там холодно.       Мокрое тело девушки потихоньку соскальзывало вниз. Хоть и через ткань, но мужчина прекрасно ощущал ее вставшие от холода соски, ледяные руки цеплялись за широкую спину. И в воде это ощущалась в разы лучше, чем на суше. Так, по крайней мере, казалось Джоэлу, который изрядно напрягся во всех смыслах этого слова и со всей нежностью, но с крайней настойчивостью пытался отстранить от себя Уильямс.       Но Элли сама резко спрыгнула, даже не попытавшись нащупав дно, просто резко отпустила Миллера и попыталась поплыть. В голове у нее были мысли о том, чтобы утопиться, но она знала, что Джоэл не позволит, и ей пришлось из-за всех сил грести, пытаясь научиться плавать самой, лишь бы он не видел ее красное, как наливная клубника, лицо. - Эй, - мужчина пытался ее хоть как-то страховать, идя рядом, - у тебя уши красные. - А у тебя походу стояк, - пронеслось в голове у Элли, и, покраснев еще больше, она скорее поплыла к берегу.       Мужчина больше ничего не говорил, возможно, иногда он и правда мог читать мысли. Пока Элли плескалась на берегу, Джоэл быстренько искупался, отошел от произошедшего и пошел продолжать «занятия». - У тебя неплохо получается. - Спасибо, у меня хороший учитель. – Элли мило улыбнулась и отвела взгляд. – И я часто наблюдала, как ты плаваешь. - Хорошо. Продолжим? Девушка кивнула.       Спустя какое–то время они вышли на берег, обмотались всем, чем можно было обмотаться, и поспешили к костру, который, конечно, успел затухнуть. - Подожди, я сейчас принесу пару веток. Я быстро. Элли присела возле бывшего костра и посмотрела вслед уходящему Джоэлу.       Он быстро вернулся, но Элли начала изрядно трястись, что-то внутри дико колотилось и вызывало бурные эмоции, волнение, ну и конечно, ей было прохладно.       Солнце потихоньку начало скрываться за высокими деревьями, мужчина развел костер и присел греться, внимательно наблюдая за девушкой. - Все хорошо? Уильямс кивнула и, не успев ничего сказать, звонко на весь лес чихнула. - Можешь сесть поближе, вместе ведь теплей. – еле слышно сказал Джоэл.       Элли удивленно вскинула брови, вытянула шею и уставилась на мужчину. Миллер кашлянул в кулак и отвел взгляд, надеясь, что девушка не расслышала.       Уильямс пересела рядом с мужчиной. - А ты прав. Теплее, – тоже еле слышно проговорила девушка, передразнивая Джоэла, отвела взгляд и кашлянула в кулак.       Миллер усмехнулся про себя и уставился на огонь, чувствуя его тепло рядом с собой и приятное тепло, разливающееся по всему телу, исходящее из глубины души, сердца. - Джоэл, спасибо…       Мужчина заулыбался и боковым зрением увидел, как девушка тянется к его руке. - Можно? – она аккуратно вложила его руку в свою. И только тогда Миллер кивнул, но в тот же момент непонимающе уставился на девушку.       Элли привстала, встретилась с ним взглядом, с силой сжала руку и дернула на себя.       Джоэл растерялся и увидел только, как быстро начало приближаться лицо Элли и темнота… Жар охватил его с ног до головы. Мурашки побежали по спине, доходя до рук и ног. Но в тоже время тело окаменело. Он крепко зажмурился, сжался, повторяя про себя, что ничего нет. Он спит. Ему кажется. Хватка ослабла, он почувствовал холод, исходящий от глухого леса.       Солнце почти село.       Через какое-то время Миллер открыл глаза… Тепло покинуло его. Элли не было рядом.       Джоэл посмотрел на небо и затухающий огонь, проклиная все на свете. - Ничего не было. Мне показалось. Все будет, как прежде. Ничего не было. Это лишь моя больная фантазия, ничего более. Все будет как раньше… Но ничего не будет, так, как раньше…