Эскорт

— Значит, ты говоришь, что у тебя на завтрашний вечер запланировано свидание? — протягивает Каспар, пытаясь разглядеть друга сквозь пар, исходящий от чашки с кофе, и все еще ожидая ответа от Троя. Трой оторвался от своего вспененного капучино, куда он только что насыпал немного подсластителя. Он постучал ложечкой по чашке, прежде чем положить ее на край блюдца, где совсем недавно лежали шоколадные печенья, что теперь у него в животе. — Нет, ну, это не такое уж грандиозное мероприятие, верно? — он пожал плечами. — Я имею в виду, я ни с кем не встречаюсь на данный момент, и я не могу просто подхватить кого-то случайного на улице, да? — Трой махнул рукой в сторону окна, указывая на толпу людей, проходившую по залитому солнцем асфальту. Меллет точно знал, что этот разговор был только началом, так что он попытался намекнуть, что желает скрыться от этого. У него с Каспаром сейчас был перерыв на работе, поэтому они нашли убежище в виде любимого кафе на углу офиса. У Меллета была скучная офисная работа в последнее время, однако у него были иные планы на жизнь, о чем он мечтал, будучи подростком, но, как выяснилось, деньги за аренду и еду не растут на деревьях. Музыкальная индустрия оказалась намного сложнее, чем Трой мог представить, но, несмотря на это и на отговорки родителей, он отправился на другой континент, чтобы осуществить мечту. Родители никогда не понимали этой необходимости так резко переехать и умоляли его остаться в Австралии, чтобы создать начальный фундамент для своего будущего и уже позже отправиться на поиски приключений. Но Трой все равно хотел уехать, не понимая здравого смысла в их словах, пока не стало слишком поздно. Итак, к почти двадцати двум годам Трой начал признавать, что, возможно, его карьера не так интересна, но лучше так, чем вообще быть безработным. Работа в бухгалтерской фирме позволяла хотя бы иметь ужин на столе, и этого могло и не быть, если бы он задержался со своим мнением. Во всяком случае, он подружился с несколькими его коллегами, и Каспар был одним из самых надежных товарищей, несмотря на то, что тот подшучивал над его несуществующей сексуальной жизнью при любой возможности. В любом случае, у кого есть силы на это свидание в ближайшие дни? — На данный момент? — хмурясь, Каспар повторил слова друга, усаживаясь удобнее и с грохотом ставя чашку на блюдце. — Трой, последний раз, когда я слышал даже о твоем потенциальном трахе, — Трой нахмурился, услышав повседневное грубое слово, — был буквально сто лет назад. Каспар сделал паузу, нахмурившись и глядя в потолок, о чем-то на мгновение задумавшись, после чего решил продолжить: — На самом деле, не думаю, что видел тебя с кем-то после офисного Хэллоуина. И это? Семь месяцев назад? — вновь хмурясь, спросил он. — Что случилось с тем парнем? Трой съежился в своем кресле, глядя на свои руки, что держали чашку, он пытался избежать встречи взглядов с Каспаром. Он не любил вспоминать о той ночи с Дэвидом из отдела ресурсов для людей. Трой был в состоянии алкогольного опьянения, поэтому не мог вспомнить, что произошло ни в ту ночь, ни после. Высокий, мрачный и задумчивый, казалось бы, просто пьяный Меллет, ищущий чего-то, пока не оказался небрежно целующимся с Бэтменом. Или с Дэвидом, как оказалось на следующее утро понедельника. На трезвую голову и без костюмов Трой понимал, что, хотя Дэвид и хороший парень, но он… «не щелкал кнопкой». И под этим Трой имел в виду, что Дэвид, судя по короткой беседе во время ланча в тот же понедельник, мало понимающий, самый безвкусный человек, с которым он когда-либо говорил. Меллет получал сообщения от Дэвида в течение недели после всего этого, прося его встретиться за чашечкой кофе или обедом, но Трой решительно не обращал на него внимания, слишком смущенный, чтобы хотя бы попытаться ответить. Дэвид доказывал слишком отчаянно, говоря Трою, что тот самый лучший мужчина, которого он только встречал и прочую чепуху. Нарываясь на него в холле, Трой быстро нырял в сторону, чтобы дойти аварийным путем до своего места. Каспар не переставал дразнить его еще много недель. Надеясь избежать ответа на последний вопрос друга, Трой пожал плечами. — Не понимаю, где здесь связь, — пробормотал он, почувствовав, как его щеки начинают краснеть, как и всегда, когда разговор скатывался на тему его сексуальной жизни или того хуже – на тему почти смерти на Хэллоуин. Меллету было некомфортно обсуждать его интимную жизнь, но, конечно, он мог рассказать что-то Каспару. Южноафриканец был тем типом парней на одну ночь, которые после этого подробно рассказывают о талантах девушек, с которыми он встречался. Трой, наверное, проиграл бы в таком виде спорта. Если бы он был, конечно, то Каспар был бы обладателем мирового рекорда. — Это все потому, что ты снова девственник. Это затуманивает твой разум, — с притворной серьезностью сказал Ли, и Трой фыркнул. Через какое-то время Каспар склонил голову немного вниз, прежде чем продолжить более низким голосом: — Но серьезно, Трой. Я знаю, что у тебя никого не было в этом плане, но я просто хочу, чтобы ты хорошо провел время завтра. Ладно? Такое случается редко, но вообще, когда Каспар показал свою заботу, Трой был действительно очень благодарен, что они нашли друг друга. Каспар отличный друг и заступается за него, как старший брат, даже если он постоянно его поддразнивает. — Я знаю, Кас, — со вздохом ответил Трой. — Просто я сам еще не знаю, с кем пойти на это завтрашнее свидание. — Трой провел рукой по волосам. Мозг Троя уже довольно уставший, чтобы хотя бы спрашивать о ком-то. Единственные люди, которых он знал в Лос-Анджелесе, это его коллеги по работе, и он не собирался снова допускать подобную ошибку. Ох, еще он знал того маленького азиатского мужчину, что только что пробежал в магазин от своей квартиры, но у всего есть предел. — И знаешь, осталось мало времени, — он медленно покачал головой. Каспар потянулся за салфеткой в небольшой салфетнице на столе, вытряс одну и, как-то обреченно вздохнув, начал рассеянно складывать из нее что-то типа водной лилии. Меллет опустил глаза, хотя продолжал ждать ответа. Через какое-то время, пока Каспар складывал оригами, он открыл рот, чтобы заговорить, не отрываясь от своего дела: — Почему бы тебе не позволить мне позаботиться об этом, милый? Трой нахмурился, услышав такое обращение. Каспар отлично знал, что его друг ненавидит, когда его так называют, однако постоянно это делал. Он продолжил, игнорируя пыхтение Троя: — Тебе нужно лишь сосредоточиться на своем внешнем виде завтра, а я попрошу кого-нибудь встретить тебя на месте, — закончил он, протягивая другу готовый бумажный цветок. — Подожди, ты назначаешь мне свидание вслепую? — недоверчиво, словно его обидели, спросил Трой, смотря на цветок. Он ненавидит свидания вслепую. Идея провести весь вечер с совершенно незнакомым ему человеком стояла последней в очереди. Он понятия не имел, как нужно себя вести с такими людьми, тем более в общественном месте. Некоторые говорили, что он застенчивый, но он предпочитал «осторожный», потому что нужно хотя бы немного узнать о человеке и посмотреть, можно ли ему доверять, прежде чем позволить приблизиться. Кроме того, никто и подумать не мог, что такой псих, как Каспар, сможет так близко подобраться к нему. Но что-то из того, что говорил Каспар ранее, заставило Троя смутиться. Он действительно уже долгое время был один. Он ведь не может зачахнуть молодым в своей съемной квартире, совсем один, мечтая встретить кого-нибудь. Он знал, что это вряд ли произойдет с его стороны. Но и люди не просто так врезаются друг в друга осенью на рынке, покупая свежий салат или что-то такое смехотворное, как обычно в глупых романтических фильмах, что он любит смотреть. Не то чтобы он прям искал серьезные отношения, свою вторую половинку прямо сейчас, но все же. В любом случае, поскольку он не ходил на рынки в последнее время, чтобы купить овощей, его шансы были невелики. — Образно выражаясь, да. Свидание вслепую, — Каспар кивнул. — Скажем так, я знаю людей, которые знают других людей, и я обещаю, ты не будешь разочарован. Трой прикусил губу, размышляя над загадочными словами друга. Возможно, он мог бы попытаться, если ничего другого не будет, и если его южноафриканский друг сделает это лишь один раз. Каспар ближе протянул свою руку к другу, показывая на свое рукоделие. С притворно-сладкой улыбкой и сузившимися глазами Трой выхватил лилию и раскрошил ее. Радость на лице Каспара тут же пропала, когда он увидел, как его произведение искусства развалилось в руках Троя. Он поднял голову, встречаясь с глазами Меллета, и гулко сглотнул. Трой надеялся, что доступно объяснил свое положение, когда сказал следующее: — Поверить не могу, что соглашаюсь с этой сомнительной идеей, Каспар. Но если ты все испортишь или отнесешься к этому как к одной из своих дебильных шуток, клянусь всеми существующими богами, что в понедельник утром на каждой доске объявления всего офиса ты увидишь свои фотографии, где ты пьяный вдрызг седлаешь механического быка. У Каспара округлились глаза. — Ах, да, ты ведь понимаешь, о какой фотографии я говорю… — Трой не договорил и, угрожающе понизив голос, продолжил: — У меня есть на это право и я это сделаю. Все понятно? — Блестяще, — Каспар понуро вздохнул и взял скрученный комок бумаги, он выглядел так, как когда кто-то сказал ему, что Рождества больше не будет. — Отлично. Сейчас нам лучше вернуться к работе, иначе миссис Клайден снова будет думать, что мы заблудились в архивном подвале. Трой поднялся со своего места, не оглядываясь на Каспара, безмолвно давая понять, что сегодня тот платит. Кофе чертовски хорошо влияет на Каспара сегодня. Трой надеется, что завтра вечером не убьет его, и ему попадется кто-то, с кем можно будет вести вежливый разговор. Это единственное, о чем он просил, не более, не нужны какие-то бонусы. Когда он выходил, колокольчик над дверью звякнул, и парень мысленно молился, чтобы бонусы все же были. -х- Трой нахмурился от раздражения, стоя посреди комнаты и смотря на себя в зеркало шкафа-купе от пола до потолка в его спальне, а его носки чуть ли не скрипели на ковре. Громко пыхтя, он поднес к шее сначала левую, а потом правую руку, держа два разных галстука. Несколько минут он подносил их то вперед, то назад, пытаясь принять решение насчет лучшего для его костюма. Они оба черные, так что цвет не проблема, и оба подходили к темно-синей рубашке с длинным рукавом. Однако это сложный выбор, заводивший в замешательство. Честно говоря, он даже еще не полностью одет, ибо слишком нервничает. Он знал, что будет переживать из-за этого свидания и уже пожалел о том дне, когда согласился с Каспаром почти на все это… это было вчера, но не важно. Зная Каспара, за его дверью сейчас может вполне появиться клоун. Или стриптизерша в костюме ковбоя. Или шимпанзе с галстуком-бабочкой. Он ничего плохого не думает о Каспаре, но все же надеется, что его вчерашняя угроза была самой худшей из худших. Но вообще, Трой даже не знает. Возможно, шимпанзе составит хорошую компанию. Немного опомнившись, он снова сощурил глаза. Однако прежде чем он впал в истерику, чувствуя, что начинает закипать от злости, в дверь позвонили, от чего он аж подпрыгнул. Сначала он удивился, потом его сердце заколотилось от шока, позже переходя в дикую дробь, понимая, что за дверью стоит его сопровождающий на все ночное свидание. Он взглянул на часы над кроватью, что показывали уже почти шесть вечера, и, конечно, это как раз вовремя, учитывая, что мероприятие начнется в семь, и скоро начнутся пробки. Глубоко вздохнув, Трой последний раз решительно посмотрел на себя в зеркало, после чего развернулся, выходя из своей спальни. Он метался в коридоре, подбегая к двери и чуть приподнимаясь, чтобы посмотреть в глазок. Пришедший стоял спиной, у него были светлые волосы, и Трой нервно сглотнул, отступая назад. Его сердце бешено билось в груди, он сделал глубокий вздох, прежде чем повернуть ручку. Осторожно открывая дверь, он выглянул. — Привет? — спросил он более странно, чем хотелось бы. Он звучал почти испуганно, и, в общем, что там насчет того, что первое впечатление обманчиво? Мужчина напротив резко развернулся на пятках, и Трой застыл в нерешительной полуулыбке. Он… он, на самом деле, не плох. Вроде бы даже горячий, серьезно. Глубокие голубые глаза в очках с темной оправой и уверенная ухмылка приветствовали его. Трой посмотрел ниже, замечая широкие плечи, на нем был черный блейзер поверх бордовой рубашки. Он усмехнулся. Трой, краснея, быстро отвернулся, но все же заметил теплый взгляд с искорками веселости. — Трой? — спросил мужчина, приподняв бровь. Трой кивнул, выглядя так, словно отряхивался, выходя из оцепенения и начиная что-то мямлить. — А, да, это я, — ответил он, осознавая, как одинаково звучит. — А ты? — Тайлер, — он протянул ему руку. Жест казался немного формальным, но Трой, глядя Тайлеру в глаза, все же протянул руку в ответ, чувствуя, какая у того теплая ладонь. — Приятно познакомиться, — сказал Трой, улыбаясь, ибо такое дружелюбное лицо Тайлера немного заразно. — Я тоже определенно рад знакомству, — мягко ответил Тайлер, широко улыбаясь, глядя на их соединенные руки, не пытаясь скрыть очевидные намеки. Меллет почувствовал, что его щеки покраснели еще больше, и только сейчас начал осознавать, что пора бы уже освободить руку мужчины, снова поднимая голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Узкий. Трой моргнул. — Что? — спросил он. — Узкий, — повторил Тайлер, кивая головой влево. Трой в смятении посмотрел вниз, замечая по-прежнему не выбранный галстук. — О, ты это имеешь в виду, — сказал он, улыбаясь. Он поднял руку выше, снова принимаясь выбирать. Тайлер удивленно приподнял брови, наблюдая за ним, и Трой съежился, соображая, как, вероятно, глупо успел себя показать в первые же минуты. Меллет освободил руку мужчины, потирая свою шею, и продолжил: — Эм, да, я решить не могу… Ухмылка Тайлера превратилась в теплую улыбку. — Почему бы тебе не пригласить меня войти, и тогда я помогу тебе его завязать? — предложил он, протягивая руку, чтобы взять узкий галстук из руки парня. Шелковая ткань приятно выскользнула из пальцев Троя и сейчас так уместно находилась в руках Тайлера. Кашлянув, Трой кивнул. — Да! Я имею в виду, конечно, заходи! — предложил он, снова глядя на улыбающегося Окли, и открыл дверь шире, предлагая зайти. Трой не понимает, почему так уверенно, без зазрения совести, приглашает незнакомца в дом, но Тайлер как-то успокаивающе на него действует, развивая чувство безопасности, и, ну, он не похож на убийцу с топором, так что Трой может дать ему справедливый шанс. Кто же знал, что все будет так, у него в голове были сценарии развития их встречи куда хуже. Но Тайлер положил отличное начало знакомству, просто тем, что выглядит потрясающе. Окли кивком принял приглашение и шагнул мимо Троя в коридор. Когда он проходил мимо, Трой на мгновение прикрыл глаза, слыша запах одеколона. Он даже пах потрясающе. Закрыв дверь, Трой прошел за мужчиной в квартиру, останавливаясь в центре гостиной, где Тайлер повернулся к нему лицом. Мужчина шагнул вперед и протянул руку, хватая один конец галстука за шеей Меллета, и немного поправил под воротник рубашки, проделывая несколько ловких движений пальцами. — Этот вариант самый подходящий, — объяснил Тайлер, уверенно завязав галстук в «двойной Виндзор», — другой бы занимал слишком много места, создавая впечатление, что ты стройнее, чем на самом деле, — закончил он, фиксирую узел на горле Троя. Меллет громко сглотнул, реагируя на близость руки Окли. — Хорошо, — ответил он, — спасибо. Тайлер поправил воротник и подмигнул ему. — Не за что, красавчик. Трой замер от такого неожиданного комплимента и закашлялся. Тайлер отступил назад, не переставая смотреть на парня, а Трой пытался придумать, что сказать. — Итак, — начал он нерешительно, — это твое первое свидание? — спросил он, следуя за мужчиной, что уже обошел гостиную. Трой наблюдал, как тот разглядывал коллекцию пластинок на вертикальной полке у окна, прежде чем обернуться и взглянуть на него с приподнятой бровью. — Не совсем, — ответил он с таким видом, что его слова звучали почти вопросительно. — Я был на многих свиданиях, знаешь, — Тайлер осекся, прежде чем повернуться и снова осмотреть квартиру Троя. Меллет немного нахмурился. Нет, он не знал. Тайлер говорит так, словно свидания вслепую – нормальное явление? — В самом деле? — спросил он, любопытство взяло верх. Тайлер засунул руки в карманы и пожал плечами, двигаясь к небольшой коллекции статуэток смеющегося Будды. — Да, я не первый раз с новым мужчиной на ночь, — неловко ответил он, наклоняясь вперед, чтобы лучше разглядеть статуэтки. Затаив дыхание, он странно посмотрел на Тайлера, задаваясь вопросом, что Каспар приготовил на этот раз. Тайлер милый мужчина, но есть что-то… странное… его уверенные манеры, бросающиеся Трою в глаза. Не говоря уже о таком странном ответе. На что именно Тайлер намекает? Сделав глубокий вдох, Трой решил, что, прежде чем они проведут ночь вместе, ему нужно кое-что прояснить, чтобы избежать неловких моментов позже. Будет неудобно выставлять Тайлера за дверь, когда почти все уже идеально улажено, но все же он хотел огородить себя от опасности, пока они не ушли. — Подожди, Каспар тебе сказал сопровождать меня на мероприятии компании, верно? — Трой сделал паузу, видя, как мужчина поворачивается к нему с другой улыбкой. — Это будет не настоящее свидание, — добавил он. Все еще улыбаясь, Окли наклонил голову набок, смотря на парня с веселым, но слегка хмурым взглядом. — Да, он это и сказал, — медленно ответил он, в голосе были нотки боли, но глаза словно смеялись. Трой покраснел, понимая, как грубо звучал, надеясь, что не успел ничем оскорбить Тайлера. Он уже собирался извиниться, когда Тайлер, случайно взмахнув рукой, продолжил: — О, и если ты беспокоишься об оплате, то твой друг уже позаботился об этом. Волна холода окатила Троя, и тот широко распахнул глаза. — О-оплате? — он заикнулся; интересно, его опасения действительны? Тайлер хмыкнул, словно над какой-то шуткой. — Да, твой друг довольно щедрый парень. Думаю, тебе стоит купить ему ужин и билет на игру, или что-то такое в благодарность. Блондин подмигнул ему, но Меллет до сих пор пытался понять, что тот имеет в виду, и повторил свой вопрос. — Еще раз, — повторил он умоляюще, — оплачен? — Да, именно. Он заплатил мне – агентству, я имею в виду, – достаточно, чтобы покрыть всю ночь и еще какое-то время, так что, я твой до завтрашнего обеда. Если я все еще нужен тебе? С веселой улыбкой на губах Тайлер повернулся к нему, ухмыляясь, когда делал шаг вперед, снова сокращая расстояние между ними. Трой инстинктивно отступил назад, и ухмыляющийся Тайлер на мгновенье остановился. Трой ничего не заметил, впрочем, сейчас все выходило из-под контроля. — Т-ты хочешь сказать, Каспар нанял тебя в агентстве, чтобы ты остался со мной на ночь?! — недоверчиво спросил он, даже не пытаясь быть тише. Он знал. Он, блять, знал. Каспар – покойник. — Конечно! Я не «шлюха по вызову», если ты об этом, — сказал Тайлер, показывая кавычки в воздухе, прежде чем продолжить более мягким тоном, глядя в ноги, — я уже давно не работаю на улицах. — Он вздрогнул, словно вспомнив что-то неприятное. — Прости, но я должен спросить; просто… какие именно услуги оказывает твое агентство? Тайлер поднял голову и встретил обиженный взгляд Троя. — Стой, твой друг не сказал тебе? Трой затряс головой, боясь отвечать, видя уже знакомую ухмылку на лице мужчины. — Хорошо. Попробую объяснить так, чтобы не испортить эти милые и невинные ушки, — медленно начал он. — Я работаю в агентстве, которое может предоставить одинокому человеку компанию на одну ночь. И если во время общения требуется что-то… — он помедлил, — интимное, мы это выполняем, — плавно закончил Тайлер. Потребовалось несколько минут, чтобы его слова дошли до Троя, и, когда это случилось, Меллет шумно выдохнул и покраснел до кончиков ушей. Он не мог поверить своим ушам. — То есть, т-ты – шлюха? — пробормотал он, его сердце бешено заколотилось. Тайлер сморщил нос и издал странный звук, показывая свое недовольство. — Эскорт, пожалуйста, — ответил он убедительным тоном, и Трой ахнул, когда его догадки подтвердились. — «Шлюха» - последнее в списке. Я идеальный кавалер для свидания, временное любовное увлечение, просто увлечение, тайный любовник, секс-приятель… — он затих, делая шаг ближе к Трою. А Трой был слишком заворожен речью Окли, что не мог среагировать на близость или осознать, что его рот немного приоткрыт. Когда между ними осталась всего пара сантиметров, Тайлер прикусил свою нижнюю губу, а глаза метнулись к губам Троя. — Клянусь, я буду самым лучшим сопровождающим, которого агентство только могло предоставить. Твой друг на самом деле очень удачлив, ибо позвонил в тот момент, когда я уже собирался уходить. Он протянул руку и прикрыл рот Троя, прикладывая указательный палец к его подбородку. Меллет прерывисто выдохнул, и Окли быстро посмотрел на него, выдыхая лишь: — Так какую роль ты хотел бы увидеть сегодня вечером? Уверен, я смогу удовлетворить любую твою потребность.