Тяжело быть принцем

Ваарра. Дипломат. Человек. Телепорт перенёс нас аккурат на опушку Ахейлского леса. Более чем вековые деревья, покрытые снегом, внушали трепет и уважение. Впрочем, долго наслаждаться красотами пейзажа мне не дали. Прошипев что-то невнятное, мой спутник быстрым шагом двинулся вперёд, и я поспешила за ним. Почти у самых деревьев он остановился и устремил отсутствующий взгляд вдаль. Ради интереса я даже помахала рукой перед его лицом и пару раз довольно ощутимо дёрнула за волосы, но добилась лишь вскользь пущенной безэмоциональной фразы: «Не мес-ш-шай говорить». - Ты ведь общался с лесом? Что ты сказал? Он правда живой и обладает разумом, да? – засыпала я вопросами только вышедшего из транса Ссэша. Что поделать: любопытство – страшная вещь. Да и когда ещё выпадет возможность пообщаться с представителем древней мифической расы? - Да. Попрос-сил вс-сстретить принц-са подобающим образ-с-сом. Вс-се лессса живые и раз-сумные. Люди просс-сто не умеют с-с ними общш-шатьс-ся, - во взгляде виверна читалось удивление пополам с некоторой насмешкой, но эмоции в голосе по-прежнему отсутствовали. – Иди з-са мной. Не отс-ставай. Лесс не любит людей. Мож-шет и убить. После такого напутствия задавать вопросы резко расхотелось. Чтобы ненароком не отстать, я вплотную подошла к спутнику и даже на всякий случай ухватилась за рукав длинного свитера, вызвав на лице чешуйчатого клыкастое подобие улыбки. Бр-р! Жутковатое зрелище. *** Вот уже два часа мы шествовали по этому странному лесу. Пейзажи и времена года сменялись с потрясающей быстротой, не иначе как Ссэш повёл нас тайными тропами, создавая весьма гнетущие впечатления, но это ещё цветочки. Куда неприятнее был тот факт, что за нами крайне недружелюбно наблюдали. Я бы даже сказала что следили, а то и выслеживали как дичь! Нет, я, конечно, понимала, что, скорее всего, это моё воображение разыгралось после слов виверна. Ведь никому из ахейлцев нападать на нас абсолютно незачем, но отделаться от паранойи не могла. Из-под каждого куста, с каждой ветки и даже каждая ветка! Все внимательно следили за мной, чуть ли не хищно подаваясь вслед, когда я проходила мимо. Виверн, впрочем, этих взглядов, казалось, не замечал вовсе. Как шел себе вперёд, таща меня на буксире, так и шел. Даже не запыхался и с шагу не сбился ни разу. И, в конце концов, я не выдержала. - Мне кажется, или за нами следят? – нервно облизнув пересохшие губы, задала я вопрос. - С-следят. З-са тобой. Люди з-сабавные. Мяс-со, правда, невкусссное, но играть ссс вами вес-село, - как само собой разумеющееся поведал непрошибаемое холоднокровное. – Но повода для бес-спокойства нет: раз-с ты с-со мной – не тронут. Вот ведь змееобразное! Кто, спрашивается, так девушку успокаивает?! Естественно после этих слов я ещё сильнее вцепилась в свитер и сделала попытку залезть на виверна, дабы точно не потеряться. Ссэш однако мой пыл не оценил и, шипя что-то крайне цензурное, снял с себя. Но! Свитер остался за мной. Когда рукав протестующе затрещал, угрожая в лучшем случае дыркой, виверн соизволил посмотреть мне в глаза, понял, что врагу я не сдамся, в смысле свитер не отпущу, вздохнул и, для надёжности взяв меня за руку, ускорился. *** Через час мы стояли перед болотом. Я думала над путём преодоления данного препятствия, а Ссэш раздевался… Стоп. Что? Раздевался?! - Решил открыть пляжный сезон? – с чисто научным интересом рассматривала я тело нелюдя. - Перевоплощ-ш-шатьс-ся буду. Ты чш-што делаешшшшь?!!! – впервые на моей памяти повысил голос виверн. - Ой, а там ты, оказывается, на человека похож, только чешуйчатый. И чешуя на вид тоненькая такая! А не мешает? – я наклонилась и попыталась пощупать заинтересовавший меня орган, чтобы убедиться в достоверности последней мысли. - Дура, - с чувством высказался Ссэш, отскакивая от меня подальше и быстро перевоплощаясь. В своём менее человечном обличии он напоминал довольно большое подобие змеи с жабрами, с мощными задними перепончатыми лапами, чуть ближе к голове располагался парный гибрид между крыльями и плавниками, голову венчала костяная «корона», а кончик хвоста - жало. Пасть приветливо улыбалась не одним десятком крупных и острых клыков. Тело покрывала темная толстая чешуя. - Берёшь сумку, залезаешь мне на шею и поплыли , - раздался мысленный голос. - Ого, ты телепатически общаться можешь! А знаешь, в мыслях ты не шипишь, - радостно проинформировала я Ссэша, запрыгивая ему на шею. – Слушай, а вы ведь частично змеи, да? Значит, хладнокровные? Но тогда зимой вы должны впадать в спячку, но ты не спишь! Почему? Или… Точно! Наверное, вы можете регулировать температуру тела! И как вы меняете тело? Чем питаетесь? Почему можете общаться телепатически? А… - Замолчи, болтливое создание! - Это ведь так инт… Ты что творишь?! Там инфекции! Бактерии! Паразиты! Я пиявок бо… буль-кха… Виверн со страдальческой миной на морде ушел под воду, почти по нос погрузив в болото и девушку. *** Без особых проблем миновав Ахейлский лес, путники переночевали в Го-Ис. Там же отправили магическое письмо начальству, купили некоторые необходимые для похода мелочи и двух лошадей, после чего направились в На-Ис. Но дойти им было не суждено. На полпути в На-Ис у одной из развилок вместо одной прямой дороги оказалось три. Неправильная, неправильная и крайне зигзагообразная условно правильная. - Шшш… - Карта верная. Ей и десяти лет нет. - Шшш? - Не веришь – сам посмотри! - Шшш! – отмахнулась от меня чешуйчатая лапа. - О, ин-сранцы! Доброго утречка, - прошепелявил дедок, тормозя телегу. – Чаго встали-то? Небось, по-нашему слабо разумиете, от и потерялись? - Вы правы уважаемый, - я не стала разубеждать старика. – Нам бы в На-Ис попасть. - А! Дак это средняя дорога вам нужна. Зиг-забразная, - широкая лапища для большей наглядности махнула вперёд. - Раньше же прямая была. - Дак маги. Чавой-то у них года три назад не срослось, от дорогу и покорёжило. Таперича и наша деревня не в стороне, а по бокам от неё располагается. Эта, тер-пор-тация, - важно закивал дедок. – И трактир имеется. Ну, бывайте. - Премного благодарны, - рассеянно отозвалась я. – Поехали? *** Деревня действительно была. И трактир был. Точнее гостиница «Трактир». Отличалась трактирным качеством обслуживания и гостиничными ценами. А, забыла! Нас там ночью ещё и обокрали. Вот представьте, часа в четыре утра вы просыпаетесь и понимаете, что в комнате чужой. Чья-то рука неласково зажимает вам рот и во тьме раздаётся шипение. - Ты «Жёлтую воду» не видела? - Ссэш? Напугал, придурок! Нет, а что это? - Яд. - Смертельный? - Нет, но с-сильный. Выз-сывает нессварение. С-спокойной ноч-ши, - и ушел. Утром на завтрак была каша. Много. Разной. Какую хочешь – такую и выбирай. Только я заказала себе порцию и почти приступила к её уничтожению, как наглый виверн бесцеремонно выхватил у меня ложку из рук и принюхался. - Ты что творишь? - Лучш-ше не ешшшь. - Почему? - Похож-ше кто-то перепутал мас-сло и «Жёлтую воду», - равнодушно проинформировали меня. – Точ-шно перепутали. - Еда отравлена? – пискнула я, отставляя от себя тарелку. – А с чего ты взял, что перепутали? - Вс-ся еда пахнет этим ядом. Подейс-ствует через двадцать минут. Надо уходить, пока никто не вс-спомнил у кого его вз-сял и не с-ссвалил вину на насс. Можно сказать, мы успели. На выходе из сего уютного заведения нас догнал гневный окрик его хозяина. Проворные слуги попытались нас перехватить, но безуспешно: в «Шелкопряде» равных мне по умениям забалтывать собеседника и драпать нет! Ох и весело! Лошадь мчится вперёд галопом, ветер в лицо. Я раскинула руки и засмеялась. Прикусила язык, чуть не вылетела из седла и продолжила путь в На-Ис в куда более мрачном расположении духа.