Тяжело быть принцем

Кирилана. Разведчик отряда «Шелкопряд». Призрак. То, что сказал Сайшим на последнем собрании шелкопряда, не было для меня неожиданностью. Я наблюдала за его отцом и старшим братом и видела, что из них делают советники. Мерзкие твари. Только о собственном благе и думают. Как они вообще смеют делать из правителей марионеток? Разрушают страну. Твари. Мерзкие. Пусть только умрут, а уж я позабочусь о том, чтобы посмертия у них не было. Поймаю мелочные советничьи душонки и сожру. Сайшим хороший, правильный. Я сделаю всё, чтобы именно он стал правителем. Единственный из королевской семьи кто подходит. Только он способен переступить через собственные эмоции, семью, друзей, предрассудки, церковь… Готов стать чудовищем ради блага своей страны. Возможно, именно он сможет избавить меня от этого долгого слишком долгого невероятно холодного и одинокого существования. Исполнить мою мечту. Мечту, ради которой я погибла. Из-за которой до сих пор не могу покинуть этот мир. Из-за которой стала призраком. Поэтому я буду выполнять его приказы. Следить, копаться в чужом «грязном белье», полировать огромные скелеты, запрятанные в их шкафах… По крупицам восстанавливать информацию, которая после станет оружием для моего некоронованного короля*. Впрочем, последнее – дело поправимое. Уж я об этом позабочусь. *** Забавный у Сайшима брат. Подумать только: принц, пусть и самый младший, святой Филирийской династии занимается богопротивной магией друидов и вдобавок чтит не Светлейшего Оока, а Тёмного Даайрена! Да и компания у него презабавнейшая подобралась. Изгнанный из общины орк – поклоняющийся степи язычник. Водная магичка, мечтающая о стези убийцы, да вовсе неверующая в богов воровка, живущая за счёт чужого добра. И все друг с другом ладят. Прекрасная команда, к которой скоро присоединится и Тэнэт – полноправный Лиир-Тэ степного племени. Как же не хочется подвергать их опасности… Но, мой король прав, страна важнее. И коль уж есть менее кровавый способ исправить текущую ситуацию его надо использовать. Даже если при этом могут пострадать непричастные. *** Я слышала, как юный принц изъявил желание сократить путь через Ахейлский лес, но не верила, что он действительно соберётся это сделать. Прости, Тэнэт, но мне придётся настроить лес против вас. - Безумие! Ты … … …, эти твари не станут сотрудничать с людьми! Нас всех просто … … и…! Безумие? Люди и нелюди… не смогут… никогда… … Инквизитор наконец-то отложил пыточные инструменты в сторону. Нестерпимая резкая боль сменилась привычной уже долгой и тянущей. Выматывающей. - Заблудшее дитя. Почему ты упорствуешь? Разве ты не хочешь получить прощение у Светлейшего? Светлый Оок милостив. Если очистишь свою душу покаянным признанием, то даже тебе, нечестивая, откроется его светлая обитель. Молчание. - Вижу, злые чары взяли сильную власть над тобой. В деревне говорили, что ты постоянно якшаешься с этими Даайреновыми выродками. Наверняка наобещали тебе всякого. А ты, наивная, и поверила. Они лгут, всегда лгут! Люди для них не более чем игрушки! Забава, пища… - инквизитор в красных одеждах резко приблизился и посмотрел девушке прямо в глаза, его громкий голос звучал требовательно. - Где они? Где их логово?! Скажи, во имя Светлейшего Оока, и твои грехи простятся тебе! - Лучше тёмные выродки, чем подобные вам дети Светлейшего, - едва слышный шепот был переполнен ненавистью. - Что же, ты сама выбрала, - кивнул мужчина. Сознание заволакивала мутная пелена. Сколько она уже висит на этой дыбе*? Девушка не помнила. Вывернутые в суставах руки будто горели огнём. Исполосованная плетьми и украшенная ожогами спина сильно болела. Иногда раны присыпали солью, и тогда девушка кричала сорванным голосом что-то неразборчивое. Инквизитор никуда не торопился. Почти каждый день он заходил к ней с различными речами, суть которых раз за разом не менялась. Он смотрел на состояние пленницы, лечил её, когда надо, а потом вновь калечил тело, пытаясь получить ответ на вопрос: «Где скрываются нелюди?». Сегодня ей сломали рёбра. Палач был не очень опытен, и теперь она умирала, захлёбываясь собственной кровью, так и не сказав ни слова о своих друзьях. Инквизитор рвал и метал, но ничего не мог поделать с наступающей смертью. Ночью труп улыбающейся девушки сбросили вместе с телами висельников в болото. Через три месяца инквизитор сошёл с ума и покончил с собой. Вскоре подобное произошло не с одним служителем церкви. А через сорок лет окрепший призрак добрался до самого патриарха Филирия… - Успокойся, Арсаарри. Ахейлцы – вменяемые личности. Они не станут нападать просто так. Может и смогут. Нет, наверняка смогут. Уже два принца доказали, что люди и нелюди вполне способны не только уживаться друг с другом, но и жить. Лес начал действовать, значит, на этом моя миссия здесь закончена. Юный принц, ты, как и твой брат, воплощение моей мечты. Поэтому… Выживи! Тэнэт. Маг-воин отряда «Шелкопряд». Человек. Как же холодно зимой в Риринии! Сколько лет прошло, а всё никак привыкнуть не могу. Неужели царь не мог отослать неугодного сына летом или на худой конец весной? Впрочем, не мне решать это. Зато в моих силах выполнить приказ Нае-Ни*. Тин-Толь* поведала о том, что искомый мною человек направляется в Аст… Эх, сколько раз предупреждал Наэ-Ни: опасно не шаману общаться с Тин-Толь. Они и добрые столько дел натворить могут, а уж от этой и вовсе кровью и смертью за версту несёт. Как они только не чувствуют? И от амулетов защитных отказываются. Зря. Я хоть и не шаман, но малую защиту обеспечу. Могу понять нелюдей: этих скорее Тин-Толь опасаться должны, но люди? Глупцы. Ну да боги им в судьи. Великая Степь! Где лазил этот юнец? Иные нищие приличнее выглядят. Но, маскировка неплоха. Подыграем. Заодно и следящее заклинание с монеткой закинем. *** Едва успел. О чём только думал Мирит, оставляя здесь «зовущий камень»*? Нет, пожалуй, что у этого безумца на уме лучше не знать. Так огненный маг родом из степи… Теперь понятно, почему он не стал нападать. Что же, этим стоит воспользоваться. Хорошую компанию подобрал себе Хельх. Разве что воровка совсем не приспособлена для ближнего боя. Но её и не за этим брали. Похоже, меня временно приняли в команду. Юнцы. Кто же верит первому встречному? Хотя мне, безусловно, это только на руку. Меньше бегать придётся. А у них ещё всё впереди. Научатся когда-нибудь различать врагов и друзей. Если выживут. *** Что б я ещё раз согласился выполнять приказ Нае-Ни! Так стыдно мне никогда не было. И страшно… Эта женщина так плотоядно сверкает глазами! Да и спутницы, хотя я и знаю, что ничего плохого не сделают, нервируют. Но больше всего хочется придушить этих голосистых детей. А ещё – холодно… Когда всё закончится, я сам убью этого несносного принца! *** Проклятые маги! Эстеты, что б им… Слова бранные этой парочке слабоумных не понравились. Да ещё и принц подключился. Между прочим, у меня уши неказённые. Выслушать столько любовной мути... Я с ними точно поседею. И неважно, что волос нет. Не заметить разбойничью засаду… Позор. Мне нет оправдания. И зачем только они заколдовали воровку? Теперь же сами и мучаются. Степь, сохрани и дай мне пережить этот день. *** Уб-бью этого принца! Степь, даже думать хо-олодно… Бросить бы этот приказ, но… О! Потеплело. Неужели? Хм, а что у нас происходит вокруг? …! Болото. Почему я поддержал идею сократить путь? Видимо, раз я перестал видеть нити последствий, время жизни моей подходит к концу. Или злые Тин-Толь дурманят голову? Как я устал… Что это? Помню, приходил в наше племя, когда я ещё был совсем маленьким, мудрец и рассказывал истории о болотных людях. Нет, не о людях. О Тин-Толь болот. Только называл их странно. Ки-кии-моры. Я и не думал, что встречу их вживую. Плохо. Как бы ни были они настроены – добра ждать не придётся. Да и, боюсь, не справимся мы с хозяевами болот в их доме. Жаль. Впрочем, я знал, что могу умереть. Хотя, похоже, не сегодня. Сколько черепов на частоколе! Уж не постигнет ли и нас та же участь? Надеюсь, нет. Проклятая воровка! Зачем только маги сняли с неё заклинание? Надо было, чтобы она подольше помучилась. Сил нет совсем… Куда вы меня ведёте? Хотя… Чуть ниже, да, вот так. Хорошо… *** Весьма удачно, что в Го-Исе есть магическая почта. Как раз успею сходить, пока юнцы не пришли в себя. М-м-м, как же болит голова. Что я вчера пил? Так, послание Мириту и Триа отправил. Надеюсь, она сможет слегка утихомирить этого безумного экспериментатора? Какое-то плохое у меня предчувствие. Может, зря я отправил письмо? Уж больно увлекающаяся натура наш архимаг. Ладно, что сделано, то сделано. Что бы ни случилось в будущем, на всё воля Степи. Уезжаем? Вы издеваетесь? Я спать хочу. Проклятье! Когда всё закончится… Я убью этого неугомонного принца! • Король – не авторский склероз. Просто призрак жила в те времена, когда правящий род ещё называли королями, а не царями. • Дыба – здесь используется вариант, состоящий из двух столбов, вкопанных в землю и соединённых перекладиной. Допрашиваемому связывали руки за спиной и поднимали за привязанную к рукам верёвку. Иногда к его связанным ногам привязывали дополнительный груз. При этом руки у поднятого на дыбу человека выворачивались назад и часто выходили из суставов, так что осуждённый или пытаемый висел на вывернутых руках. На дыбе находились от нескольких минут до часа и более. Если ваша садистская душа требует больше сведений, загляните в Википедию. • Нае-Ни – давший кров. • Тин-Толь – примерно так на вьетнамском звучит слово дух. • Зовущий камень – артефакт, поднимающий в виде зомби большое количество мертвецов. Удобен тем, что работает автономно и нуждается в участии мага только на этапе активации.