Мы выбираем, нас выбирают

      По бортовым часам, настроенным на пояс Корусанта, время неумолимо приближалось к шести утра. Размытые линии звезд слабо освещали погруженную в почти абсолютный мрак рубку, задерживаясь едва уловимыми бликами на панелях управления.       Квай-Гон сидел в кресле первого пилота, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Он не спал, не медитировал, хотя, пожалуй, надо было бы. Но не хотелось, и мастер позволил себе одну из редких вольностей. Еще одной было то, что Джинн до сих пор не связался с Храмом и не сообщил о встрече с беглыми свидетелями, хотя Винду и требовал чуть ли не пошаговых отчетов. Мысль о последнем веселила: возможно, Мейсу понравился бы разговор о "базах миссий" с Эртего.       В Силе прошла легкая рябь недовольства, и Квай-Гон улыбнулся, почувствовав за спиной Кнари. Мужчина стоял, прислонившись к косяку открытой двери, и молча и, как ему казалось, незаметно, разглядывал джедая. Дав Кнари несколько секунд, мастер негромко произнес:       - Доброе утро.       - Доброе, - запоздало фыркнув, брат Недды прошел ближе и замер за вторым креслом, уставившись в космос в тщетной попытке скрыть неловкость. Он молчал, не в состоянии придумать предлог уйти или остаться; молчал и Квай-Гон. В конце концов, мгновения вежливой паузы вышли, и Джинн решил не издеваться над мужчиной.       - Как Вы себя чувствуете?       Сперва Кнари явно хотел отговориться чем-то колким и жестким, но то ли уважение к старшему, то ли просто нехватка общения, но пересилили в нем пренебрежение к джедаям, и он все-таки ответил.       - Нормально… Откуда Вы узнали?       - Заметно, - едва пожал плечами джедай. - Могу поинтересоваться, что случилось?       - Уличная потасовка. Это не было связано с нынешней ситуацией.       Квай-Гон кивнул, и снова в рубке воцарилось молчание, впрочем, уже не столь тягостное, как вначале. Поколебавшись, Кнари занял место второго пилота.       - Вы сказали, что даже если мы все расскажем Сенату, нас могут… убить. Почему Вы так в этом уверены?       - Я не уверен. Я просто изложил один из возможных и, увы, один из самых частых вариантов. У меня богатый опыт в подобных миссиях.       - И сколько Ваших, так скажем, подопечных не прожили долго после выступления в Сенате? - руки Кнари заметно напряглись, и Квай-Гон полностью развернулся к мужчине.       - Я не веду статистку. Но достаточно, чтобы предупредить вас об этом.       - И что нам делать?       Джинн в упор взглянул на собеседника, несколько удивленный неожиданным вопросом. Как мастер понял из разговоров брата и сестры и их поведения, организационные дела решала Недда. В ведении Кнари оставалась безопасность и обеспечение оружием. И тут…       Кнари истолковал взгляд Квай-Гона абсолютно верно.       - Мне не интересна политика, джедай, мне не нужны ничьи благодарности. Я здесь только ради Недды. Это ее информация, ее идея. Но это и ее жизнь. И я не хочу, чтобы с ней что-то случилось.       Теперь пришел черед Джинна думать над продолжением разговора. С одной стороны, его прямо спросили о мнении в вопросе, который джедаю лучше не обсуждать вообще, не говоря уже о каких-то советах. С другой, не ответить Квай-Гон не мог. И дело было совсем не в том, что его своеобразно попросили, а джедаю Кодекс предписывает оказывать посильную помощь. Дело было исключительно в человеческом отношении к тем, кто небезосновательно боится за свою жизнь и пытается выпутаться из лабиринта сложных интриг.       - Чтобы что-то сказать, надо больше знать. Я не имею никакого представления, какую информацию вы везете в Сенат, и не могу представить последствия ее разглашения.       Кнари отвернулся и закусил губу. Если честно, Квай-Гон вообще не был уверен, что брат Недды был в курсе того, что девушка собирается рассказать сенаторам. Но спрашивать у нее самой было пока рано.       На открытом лице Кнари отражалась вся гамма чувств, бушевавших в его душе: недоверие, неуверенность, страх. Несколько раз он уже почти было открывал рот, но тут же отворачивал голову еще сильнее, не обращая внимания на то, что в темноте его лицо хорошо отражалось в обзорном стекле. Квай-Гон ждал. Наконец мужчина заговорил. Негромко, отрывисто, не поворачиваясь.       - Я не знаю всего, что знает Недда. Но в общем… Есть планета. Важная планета с важными ресурсами. Ее сенатор занимает положение, близкое к канцлеру. И он же владеет акциями крупного предприятия на планете. Оборонного предприятия. Недда выяснила… Я не знаю, откуда, но выяснила, что они ведут подпольную деятельность. Толкают товар на сторону противников Республики на Дальних Рубежах, грубо говоря. И вот…       - У нее есть доказательства?       - Да. Копии нескольких разговоров и смет. Там есть графа "дефект". Товар, списанный по браку. Якобы по браку.       - Якобы?       - Сотни машин и оружия первых моделей без подписи отдела утилизации.       Квай-Гон кивнул. Достаточно распространенная схема, что касается небольших масштабов. Но чтобы так работали на крупном производстве… Для такого необходимы поистине очень влиятельные владельцы, способные прикрыть нелегальную сторону от ненужного внимания.       - Ясно… А канцлер знает суть информации Недды?       - Он знает, что это связано с одним из сенаторов и его работой и что это важно. Больше ничего.       - Кто вас раскрыл?       - Люди с главного завода. Они засекли Недду по поддельному пропуску на территорию. Она полагает, сенатору уже сообщили об этом.       - Вам предлагали деньги в обмен на молчание или информацию?       - Нет, - Кнари мотнул головой, сжав зубы. - Но они и так оказались донельзя убедительными, когда устроили вооруженную облаву на нашу квартиру.       Джинн сцепил пальцы и опустил взгляд на руки, на грани сознания отмечая, что в коридоре, вне пределов видимости для сидящих в рубке, застыл Эртего. Именно застыл, а не приостановился на мгновение. Значит, слушает. Давно?.. Сам этот факт сбил мысли Квай-Гона в другое русло: мальчик поступает неправильно. Уж лучше бы зашел, на худой конец. Но слушать разговор тайком?..       - Мастер?       - Да?       Привычка к самоконтролю позволила скрыть временную отвлеченность. Но если бы с ее помощью еще можно было избавиться от сомнений…       - Что нам делать? - в голосе Кнари проскользнул не просто вопрос, а уже просьба.       - Если бы вы не были на этом борту, я бы посоветовал вам исчезнуть.       - Но мы здесь.       - Но вы здесь.       - …Я не хочу умирать.       - Зато честно, - хмыкнул Квай-Гон, хотя никакого намека на веселье не ощущал. В голове вертелась отнюдь не джедайская, но вполне в его духе мыслишка: а ведь никто не в курсе, что они их нашли. Отпустить сейчас и сказать, что не было - чего проще? И никто ничего не узнает… В том числе и Сенат не узнает о торговле с противниками Республики. И не пресечет это… А если станет известно, что-то изменится? Слово уважаемого сенатора против слова людей, незаконно добывших информацию. Кто выиграет? Глупый вопрос.       - Если вы расскажите Сенату, вас, скорее всего, убьют, а бизнес продолжится. Хотя, вероятно, и найдутся продолжатели ваших расследований… Если исчезнете, останетесь живы, а информация останется тайной. Тут выбор только за вами, Кнари.       - Я никогда не был идеалистом. Жизнь за идею - глупая формула. Но мы уже на корабле.       Квай-Гон отвернулся к окну. Его тихий голос, казалось, заполнил все пространство, переворачивая его с ног на голову: "Совет еще не знает, что вы здесь".       - Значит, мы можем не лететь на Корусант?!       В глазах Кнари затеплилась надежда, и мастер кивнул, думая, что такое неповиновение Мейс может и не простить. Порой Винду слишком уходит в теорию, забывая, что существует практика, что не все в жизни идет так, как должно. А джедаи, которые регулярно выполняют такие миссии, знают это очень хорошо.       - Через пару часов мы будем у Кореллии.       Брат Недды поднялся и, неловко улыбаясь, протянул Квай-Гону руку:       - Спасибо, мастер. Возможно, я ошибался насчет джедаев.       - Возможно.       Кнари ушел, и Джинн понял, что сейчас ему предстоит самое трудное - разговор с одним из членов Высшего Совета Ордена. Поэтому Квай-Гон медлил, вслушиваясь в утро: шаги Кнари затихли, Эртего в коридоре уже не было. Через минуту-другую Недда устроит брату скандал, и лучше бы поговорить с магистром до этого.       Мастер с обреченной решимостью нажал на панели кнопку автоматического вызова, настроенного на Храм. Винду ответил сразу же.       - Квай-Гон? Наконец-то. Я ждал связи раньше.       - Возникли непредвиденные проблемы.       - Какие?       - Похоже, важные свидетели решили, что это им не нужно, - если можно обойтись частью правды, то лучше так.       - Они сбежали?       - Да.       Винду качнул головой, улыбнувшись одними уголками губ, что на его лице было и вовсе почти незаметно. Но Квай-Гон слишком много раз говорил с самым молодым из членов Совета и знал, что означает эта полуулыбка. И что бы он сейчас ни сказал, уже ясно: Мейс доволен.       - Значит, так? Что ж, Канцлер будет разочарован.       - Как будто это зависело от нас, - Джинн пожал плечами, чувствуя, что на этот раз давний соперник не собирается докапываться до правды.       - Нет, и ему придется довольствоваться таким финалом. Вы возвращаетесь?       - Да. Только сядем на Кореллии - топливо на исходе.       - Хорошо. Ждем вас.       Связь прервалась, и в этот момент где-то в глубине корабля окончательно проснулась Недда.

***

      Зелено-синяя планета удалялась медленно и величаво, словно пыталась задержать. И так же точно остановили Квай-Гона глаза ученика, присевшего на подлокотник кресла пилота. Сейчас Эртего был поразительно похож на Винду: та же спокойная маска на лице, те же наклон головы и сцепленные руки. Сходство удивило неприятно - Квай-Гон не терпел общения с магистром более положенного приличиями и сейчас не желал откровенных бесед с падаваном. Но Эртего, казалось, не замечал настроения наставника, хотя сошедшиеся на переносице брови и мрачный взгляд говорили сами за себя. И Джинн не дал мальчику возможности начать. В конце концов, ученику тоже следовало бы кое-что объяснить.       - Почему ты подслушивал, Эртего? - прямо, строго, быть может, даже немного жестко. Но иногда оно того требовало.       - Я услышал ваш разговор и решил, что это важно, - ученик пожал плечами, словно это было в порядке вещей - тайно слушать чужие слова.       - Даже если важно, это не дает тебе права скрываться, как преступнику.       - Мне было интересно…       - Это низко, Эртего. И неуважительно по отношению к чужим тайнам. Да и ко мне тоже.       В темных глазах мелькнуло нечто наподобие страха, и падаван склонил голову:       - Прошу прощения, учитель. Я поступил неправильно.       Квай-Гон не в первый раз отметил то, как быстро мальчик осознал свою вину. Впрочем, внезапно некстати подумалось джедаю, осознал ли? Или просто беспрекословно согласился?..       - Мастер, можно вопрос?       - Да, конечно.       - Почему Вы отпустили их?       Джинн задал повторный курс до Корусанта и опустился в кресло, вынуждая мальчика повторить его действие. Похоже, объясняться все-таки придется. И не то чтобы не хотелось, но как это объяснить падавану, которого сам учишь следовать Кодексу и решениям мудрого Совета и которого стараешься, как только возможно, оградить от влияния своей бунтарской души? Квай-Гон качнул головой. В такие моменты он как никогда ясно осознавал, какая это ответственность - быть учителем.       - Разве Кодекс не говорит, что джедай должен ставить нужды общества выше нужд отдельной личности? - чуть удивленный голос Эртего вернул Джинна к действительности.       - Ты прав, Эр. Но иногда Кодекс не может отразить конкретную ситуацию. В таком случае джедаю приходится самому искать выход.       - Но нам ведь уже дали выход: привезти этих людей на Корусант. Так было надо.       - Кому?       - Республике.       Квай-Гон усмехнулся наивности ученика и потер переносицу. Сила, как же он устал…       Мейс был прав в том, что они с Эртего никогда не ссорились, даже не спорили почти. Но навряд ли магистр знал, какой пыткой для импульсивного и видящего жизнь жизнью, а не сводом правил, Квай-Гона были такие разговоры с учеником, стремящимся запереть мир в рамки формул и нерушимых постулатов. Нет, в свое время Джинну тоже был свойственен юношеский максимализм, попытки понять все и всех, но не настолько. Про Ксанатоса же и вовсе нельзя было сказать, что он пытался что-то или кого-то понять… Эртего на таком фоне выделялся болезненно и непривычно, и Квай-Гону периодически начинало казаться, что у них нет споров просто потому, что у них нет ничего общего.       - Республике? Республика бы никогда не узнала об этом деле. Его замяли бы в Сенате ввиду нелегальности доказательств и высокого положения обвиняемого, а Недда и Кнари оказались бы один на один с крайне злым на них сенатором. Вот и все, Эртего.       - Вы так думаете?       - Такова сегодняшняя жизнь.       Кажется, эти слова смогли окончательно убедить падавана. Мальчик кивнул, бросил взгляд на панель и вновь повернулся к учителю:       - Вы не спали ночью, мастер. Я посижу за пультом.       Потянувшись, Квай-Гон встал. Выспаться было бы, и правда, не лишним. А все вопросы? Все вопросы потом.