Глава 3
19 августа 2015 г., 14:49
Глава III. Поместье семьи Фантомхайв
Когда я, покинув лавку Гробовщика, сделала первый шаг навстречу новому, невероятному миру, меня захлестнул шквал эмоций. Наверное, мне стоило подумать о том, чтобы накинуть на себя что-то, ведь мой внешний вид тот час заставил несколько мужчин, спешащих по своим делам, остановиться и уставиться на меня, как на что-то из ряда вон выходящее. Однако мне было все равно: на взгляды прохожих, на дикий холод, что заставил мои голые босые ноги покрыться гусиной кожей, и даже на грязь, прилипшую к моим ступням. Сейчас это не важно. Совершенно. Мои ноги понесли меня куда-то вправо, туда, где стояли стойко фонари, покрытые корочкой льда, где семенили маленькие деты в поношенной рваной одежде, где мне приветливо махали плюшевыми лапами мягкие игрушки, смотря на меня из-за витрины своими глазками-пуговками. Я издала восторженный визг и…побежала. Я неслась со всех ног не разбирая дороги. Волосы, развеваясь по ветру, били по плечам. Мир заиграл красками. — Поместье Фантомхайв, встречай меня! Но ведь не бывает всё в жизни так просто, не так ли? Первое несчастье подкралось незаметно: как только я рассеянно выскочила на дорогу, повозка ринулась прямо ко мне. Краем глаза заметив движение, я поняла, что не успею сделать что-либо. Кучер, вероятно, заметив меня раньше, сжал в ладонях поводья и резко дёрнул на себя. Лошади, встав на дыбы, резко свернули направо, миновав меня. Я успела только пискнуть от неожиданности прежде чем карета перевернулась, издав громогласный грохот. Из нее послышались испуганные женские голоса. Я остановилась, чтобы посмотреть на то, что поневоле натворила. Ну да, не прошло и года, как я опять что-то натворила. Надеюсь, у меня получится незаметно слинять… Не дожидаясь, пока кучер успеет сообразить, что я до сих пор стою и таращусь на перевернутую карету, я бесшумным шагом продолжила свой путь. Услышав за своей спиной свирепый баритон, я выругалась про себя. — Стой! Ты ответишь мне за это! — Ха-ха, — Развернувшись к нему лицом, я невинно улыбнулась. — Ох, какая жалость. Я так спешу к одному ну о-очень влиятельному графу. Его дворецкий кидает столовые приборы в неугодных его господину, испытывает нездоровую любовь к кошкам и красит ногти в чёрный, как неформал. А ещё у этого графа есть личные войска, состоящие из четырёх человек: горничная, повар, садовник и маленький дед. Он целыми днями ест сладости и не толстеет, ведёт переписку с Королевой и играет в «Сдохни или умри» со своей невестой. И вы хотите, чтобы я всё это пропустила? Вы, блять, издеваетесь?! — Что?.. Не дожидаясь пока мужчина переварит весь мой рассказ, я, взяв ноги в руки, побежала прямиком к распахнутым настежь воротам, ведущим к выходу из города. Вдалеке виднелся лес. Когда я, разбежавшись, проскочила мимо толпы людей, собравшейся посреди улицы, а мои ноги уже касались мягкого песка, за моей спиной раздался крик того самого кучера: — Стой, мерзавка!***
Я присела на корточки, спиной прижавшись к стволу дерева, и глубоко вздохнула. Покрасневшие ступни пронзал холод, а пальцы на руках почти онемели. Так, к лесу-то я с горем пополам добралась, но как быть дальше? И нужно ли мне было бежать так далеко? Может, поместье Фантомхайв совершенно в другой стороне. М-да, ситуация не из приятных. Ну почему я, чёрт возьми, не спросила у Гробовщика, как мне добраться до Сиэля?! Вздернув голову, я присмотрелась к устланному серыми тучами небу. Ветви дерева, под которым я умостилась, хаотично сплелись друг с другом, издалека напоминая клубок змей, уходя куда-то далеко вверх. Судорожно сглотнув, я обняла себя руками в попытке согреться. Интересно, достаточно ли высоко я смогу забраться? И будет ли там наверху отсюда видно поместье Фантомхайв? Вскочив на ноги, я, не отрывая взгляда от желанной верхушки, отошла на пару шагов назад. Дерево было не только неестественно большим, но и достаточно широким. Его корни, выглядывая из-под земли, покрылись язвами и серо-бурым мхом, а кора была настолько гладкой, что создавалось впечатление, словно его шлифовали искусные скульпторы. Что самое странное: оно было тут таким одним, единственным и неповторимым. Словно произведение искусства. Помотав головой из стороны в сторону, таким образом отвлекая себя от навязчивых мыслей, я стала медленно подходить к стволу. Запрокинув ногу на выступивший корень, схватила одну из веток, подтянувшись двумя руками. Древесина обжигала кожу даже сильнее, чем холод, господствующий в лесу. Медленно но верно поднимаясь вверх, я старалась не смотреть вниз. Не смотреть. Вниз. Смахнув холодный пот со лба тыльной стороной ладони, я сделала очередной шаг навстречу английскому небу. И очередной шажок на пути к своей любимой истории. Ну, Сиєль, дождись же ты меня. Тот день, когда тебя доведут до белого каления, настал!***
— Грёбанное поместье, какого черта ты так далеко?! — Еле-еле перебирая ногами, я шла вдоль тропинки, чувствуя, как в ноги впиваются мелкие камушки. — После этого путешествия мне понадобится не только горячая ванная, плотный ужин и тёплая постель, но ещё и услуги психотерапевта, ибо во мне просыпается сильное желание кого-то прирезать… Я уже тысячу раз пожалела, что сломя голову побежала чёрт знает куда, босая, раздетая и голодная. Можно было остаться в лавке Гробовщика, попросить у него тёплых вещей, постараться найти жильё…да всё что угодно можно было сделать, но я, дура несчастная, пошла туда, не знаю куда. И ведь уже ничего не поделаешь: я потерялась! Колено на моей правой ноге невыносимо ныло. Я-таки сорвалась с того дерева, но не по причине того, что таки посмотрела вниз, а по той, что сломала ноготь и, отдёрнув руку, не удержалась и полетела вниз. Сломала. Чертов. Ноготь. Да как это вообще произошло?! Я присела, дабы чуть отдохнуть. Живот нестерпимо скручивало от голода. Так я просидела около получаса, проклиная этот невыносимо длинный лес, пока, бессильно уронив голову на согнутые в коленях ноги, не прикрыла глаза. Задремать у меня, конечно, не вышло. Однако мне показалось, что я просто отключилась.***
Наступила ночь. Теперь я окончательно разуверилась в своих силах и, думая скорее о том, как остаться в живых, нежели о поместье, шла вперёд, руками держась за стволы деревьев, дабы не рухнуть наземь. Когда, в очередной раз выругавшись себе под нос, я обхватила себя руками в попытке согреться, послышалось приглушённое рычание. Я застыла, затаив дыхание. Тихие неспешные шаги, звук которых заставил меня судорожно вздохнуть, приближались откуда-то сзади. Шорох листьев совсем близко к моим ногам привёл меня в сознание. О боги, что это? Волк, медведь или чего похуже? Зверь издал очередное утробное рычание, очевидно, скаля свои острые зубы. Его дыхание обожгло мне спину. Мамочки, что же мне делать?! Ладно, спокойно… Мне не остаётся другого выбора, кроме как… — Бежать! Моё тело ринулась вперёд на большой скорости. Мелкие камушки нещадно впивались в пятки, но приток адреналина заглушил боль. Во мне не осталось ничего, кроме первобытного ужаса и призрачной надежды на то, что мои ноги всё-таки окажутся быстрее лап того зверя, что сейчас гонится за мной. Под его весом хрустели словно кости ветви. С ужасом осознав, что бежать быстрее мне мешает больное колено, я открыла рот в беззвучном крике. В тот момент, когда преследовавший меня зверь вцепился зубами в мою тунику, дёрнув меня назад, потеряла землю под ногами. Полные голода глаза смотрели на меня в преддверии скорейшего окончания этой небольшой охоты. Я больно ударилась поясницей о землю. Перед моими глазами полетели искры, отдалённо напоминающие танцующие огни. Яркие огни прямоугольной формы. Резко вскочив на ноги, я сломя голову ринулась в ту сторону, где, выглядывая из-за деревьев, виднелись эти самые огни. Мои ноги, напоровшись на торчащий корень, подкосились, а я кубарем полетела вниз, покидая лес. Упав навзничь, я завороженно воззрилась на большой дом, чьи очертания в лунном свете выглядели так мистически. Я добралась. Это поместье семьи Фантомхайв! Приняв сидячее положение, я резко обернулась. Зверя нигде не было видно, отчего я, умиротворённо усмехнувшись, рухнула на мягкую лужайку.***
Отдохнув сполна и покатавшись в траве, я поднялась на ноги, смахнув с себя засохшие листья и грязь. Неспеша сделав пару шагов к поместью, я, предчувствуя скорейшее знакомство с графом и его четой, расслаблено запрокинула руки за голову. Внезапно ровно в дюйме от моего носа пролетела шальная пуля. Испуганно вскрикнув, я развернулась всем корпусом туда, где стояла девушку в костюме горничной, с двумя пистолетами в руках и очень красивыми, зоркими глазами. Девушка, не моргнув и глазом, выстрелила вновь. Пуля пролетела в нескольких сантиметрах над моим плечом. И это не был промах, а предупреждение. Но я, расценив это действо по-своему, ринулась влево от неё. — Как это понимать? Я вам не враг! — пыталась утихомирить я темноволосую девушку, но несколько пуль в это же мимолётное мгновенье чуть ли не прилетели мне в лоб. — Эй, стой! Ты же из меня решето сделаешь! — Взвизгнула, уворачиваясь, я, но она как будто меня не услышала. Я резко завернула за какую-то статую женщины в римской тоге и спряталась за ней, дабы перевести дух и стабилизировать дыхание. Больше ни одного звука я не слышала. Я решила не выглядывать из места своего укрытия, дабы не рисковать. Однако не тут-то было. Подняв голову вверх, я увидела, что, свистя в воздухе, на меня летит…статуя. «Серьезно?..» — убито подумала про себя я. — Я не хочу становиться размозжённой лепёшкой! В последний момент я отпрыгнула в сторону прямо в какой-то ровно подстриженный кустик, спрятавшись в нём. Просидела я там несколько секунд и тут же почувствовала, что меня грубо вытащили из моего убежища за шкирку. Обернувшись, я тут же узнала горе-повара поместья Фантомхайв. Тот смотрел на меня безотрадно, а в руках у него была верёвка. — Живьём не возьмёте! Я не сдамся без боя! — Я со всей силы начала лупить его по голове и размахивать руками, что есть мочи брыкаясь в его хватке. — Не повяжете! — Ай! Ой! — отчеканивал он, пытаясь связать меня. Я вырывалась со всех сил, но всё же ему удалось связать мне руки, заломив за спину. Уложив меня на лопатки, Бард уж было потянулся ко мне, дабы закинуть себе на плечо. Однако я тут же заехала ему в лицо ступнёй. Горе-повар прикрыл лицо руками, от неожиданности присев на траву. Пока он там возился, мне посчастливилось встать на свои две, и я подалась к поместью с завязанными за спиной руками. Бард, вскочив на ноги, погнался за мной, крича, чтобы я остановилась. Я от этого только превысила скорость.***
— Эй, Бард, нам ещё долго? — басом произнесла я в адрес повару. — Нет, — был его краткий и ясный ответ. — Хм, ты это говорил пять минут назад… — Так не надо меня спрашивать каждые несколько минут одно и то же! — повысил тон Бард. — И откуда ты знаешь моё имя?.. — Э-э… Ох, ну, а кто же не знает известного повара семьи Фантомхайв! Мои слова подействовали на Барда с предсказуемым результатом: его глаза расширились, лицо озарила блистательная улыбка. — Ох, неужели я и вправду такой знаменитый? — Ещё какой! — подыгрывала «звезде-повару» я. — Столько слухов ходят по всему Лондону, мол, повар семьи Фантомхайв творит небывалые чудеса! Смущённо хмыкнув, он отвернулся. Мы продолжали направляться по одинаковым коридорам. Зараза, да пусти же ты меня. Ты, восходящая звезда ипподрома! Я недовольно опустила голову. — Слушай, Бард. Думаю, тебе не стоит напрягаться, таская меня по поместью. Эти золотые руки не должны нести обычного человека, как я, — сладким голоском пыталась я подлизываться к Барду. — Так что…отпусти меня, пожалуйста. — Нет! — строго ответил мне военный, прибавляя темп. На какое-то мгновение я почувствовала, как по его спине пробежались мелкие мурашки, видимо, из-за моего бархатного голоса. — Но почему?! — разозлилась я, не в праве больше сдерживаться. — Такие трюки со мной не пройдут! Думала заставить плясать под твою дудку? Чёрта-с два! Такие женщины, как ты, часто мне попадались во времена войны. Это не сработает! У меня просто глаза вылезли из орбит. Ах… Ах, так?! Сцепив крепко зубы, я громко зарычала, побагровев всем лицом. Я начала неугомонно ёрзать у Барда на плече, дёргать ногами, нанося удары горе-повару по его торсу. Он продолжил путь, болезненно ойкая.***
— Господин, извините за поздние новости, но мы поймали эту девку около вашего поместья. Что с ней делать? — послышался мне голос Барда. — Я не позволяла тебе говорить! — рявкнула я, а затем, занеся ногу, вдарила горе-повару со всего маху прямо в живот. Со стороны Барда послышался нечленораздельный звук. — И хватит носить меня! Быстро положил туда, где взял! — Бард, — услышала я статный мужской голос с ноткой этакой строгости в нём, — как эта нервная девица оказалась на территории поместья? — Я и сам не до конца всего знаю, Себастьян, — нахмурился повар, как-то брезгливо выговаривая каждое слово. — Эта подозрительная личность… — Чего-о?! — перебила Барда я, открыто возмущаясь. — Это я-то — подозрительная личность?! А ну-ка живо поставил меня на землю, холоп! Я со всей силы ударила ему коленом по челюсти, в намерении окончательно свести его в инвалидное кресло. И почему я не сделала этого раньше? От неожиданности Бард отпустил меня и схватился за ушибленное место. Я грохнулась на землю-матушку пятой точкой, показав взбешённому горе-повару язык. Волосы на его голове встали дыбом. Хмыкнув, я развернулась на сто восемьдесят градусов от него всем своим корпусов и тотчас поймала на себе поражённые взгляды. Сидя за огромным столом, Граф Сиэль Фантомхайв смотрел на меня с выразительным удивлением. Могу поспорить, что его пентаграмма стала сверкать за чёрной матовой повязкой. Себастьяна, который стоял по правую руку от своего милорда, тоже всё это удивило. Ну, и, чтобы не портить момента, я решила заговорить первой. — Добрый вечер, — протянула каждый слог я, широко заулыбавшись, но тут же уголки моих уст медленно поползли вниз. — Невероятно! И это называется приветствие семьи Фантомхайв?! Как дружелюбно с вашей стороны! Сиэль, что это такое?! — Я встала и показалась ему во всей красе. Наконец-таки наш Граф отошёл от шока. Его щёки побагровели, он передёрнул бровью. Ему явно не нравилась и моя манера речи, и мой внешний вид. — Да кто ты такая?! — с возмущением обратился ко мне тот. — Никто не смеет так надменно разговаривать со мной, Главой семьи Фантомхайв! — О, так ты не знаешь? — Я улыбнулась улыбочкой истинного хитрозада. — Привет, Сиэлюшка. А я — твой родственник из далёкого будущего! Вновь пришло время глазам Графа и дворецкого вылезти на лоб. Все стояли в полнейшем шоке. Кроме меня, естественно. Первым отошёл от смятения дворецкий, как-то угрюмо смерив меня взглядом с ног до головы. Я растерянно замотала головой, как будто осматриваясь. Вдруг тишину прервал сам Фантомас: — Себастьян, развяжи её. Поклонившись юному Графу, ко мне подошёл дворецкий и стал освобождать от пут верёвки, зайдя мне за спину. На секунду наши взгляды встретились и я увидела заинтересованность в его карих глазах. Его уста мельком расползлись в усмешке, он скользнул глазами по моей одежде. Я чуть отстранилась от него, потирая запястья. Демон тут же отвёл взгляд, подался к своему господину. — Так кто же ты такая? — долгую тишину прервал Сиэль. — Ох, ну, я не люблю о прекрасном… — надменно приставила ладошку к устам я, ухмыльнувшись. Однако, обнаружив на личике Сиэля истинное раздражение, продолжила: — Меня зовут Вероника. Если честно, то…я из двадцать первого века! И твоя очень давняя кузина, —***
Нет, ну это не поместье, а лабиринт! Мне постоянно казалось, что мы ходим кругами, и что эти коридоры вечные. Но тут Себастьян открыл, наверное, сотую по счёту дверь, и я узрела свои новые хоромы: огромная кровать с резным изголовьем, с двумя прикроватными столиками из чёрного дерева. Окон тут не было, но зато был огромный балкон, а возле него висела картина — пейзаж с дюжиной васильков и восходящим прекрасным солнцем. Себастьян, заметив, что я уже на всё обратила внимание, напомнил мне про ванную, легонько похлопав меня по плечу. — Я думала, что все удобства в комнате. — У нас есть общая ванная комната на случай, если у нас незваные гости, — изъяснил мне демон, подчеркнув интонацией слово «незваные». — Мы пока не можем поселить вас в обычную комнату для постоянного гостя. Мы переселим вас туда тогда, когда на это будет воля господина. В спальню вам предоставлена раковина с зеркалом. — А уборная? — задала риторический вопрос я, смутившись. — В общей ванной, — улыбнулся дворецкий. — Чего?! — остолбенела я. — А если я захочу ночью помаленьку, мне что, придётся переться по всему коридору аж туда? — Не уверен, что вам будет дозволено шастать по поместью ночью, — вдруг помрачнел дворецкий, смерив меня своим укоризненным взглядом и наклонившись к моему лицу. Меня передёрнуло. — Я всё время стерегу сон юного господина, не позволяя себе сомкнуть глаз, и серая мышка, что будет красться по комнатам в кромешной тьме, для меня не проблема. Я тут же проглотила свой язык, вздёрнув брови до самой линии роста волос. Издала истерический смешок. — Хотя… Лучше до утра потерплю… Довольно улыбнувшись чему-то, дворецкий развернулся и, будто по чьей-либо команде, вышел из комнаты. Я спешно последовала за ним, переведя дух. Такое ощущение, будто он хочет съесть меня. Ну, ему придется разочароваться — кость-то у меня широкая. Авось, подавится!***
Когда я увидела ванну, я была в полнейшем восторге. Мои глазки засверкали, я восторжённо озиралась вокруг. Таких размеров ванной комнаты я ещё не видела! Ах, а что за дивный интерьер: стоявшая плотно к стене ванная была подпёрта позолоченными узорными ножками, футоновое кресельце, напоминающее софу, плетёная широкая корзинка для грязного белья, небольшое окошко прямо под потолком, прикрытое вельветовым коротким тюлем и наконец сногсшибательное резное зеркало овальной формы. В помещении была и другая белая дверь, что, очевидно, вела в уборную. Комната была в изумрудных тонах. — Может, мне помочь вам принять ванну? — улыбаясь своей фирменной улыбкой, спросил Себастьян. — Ну уж нет! — тут же отрезала я, опамятовавшись. — Не маленькая уже. — Вы уверены? Ведь… — Давай-давай, выходи. — Я вытолкала демона из ванной комнаты, затворив дверь прямо перед его носом. — А теперь…водичка! Враз сняв с себя всю одежду, я запрыгнула в ванную бомбочкой. Я погрузилась под воду до самого носа. Мне осталось только удивляться, когда Себастьян успел набрать ванную горячей водой.***
Не прошло и часа, как я помылась и накинула на себя махровое полотенце. Я уже вылезла из ванной, как вдруг меня осенила самая грандиознейшая мысль на этом свете. Я же забыла попросить у Себы одежду! Спокойствие, только спокойствие… Ладно, так дойду. Самое главное, чтобы никого снаружи не оказалось. Я выглянула из ванной комнаты. В коридоре не было ни души. Не мешкая, я, укутанная в короткое полотенце, быстро побежала искать собственную комнату, оставив свои шмотки покоиться в корзине.***
…полчаса спустя… Я ползу и открываю не знаю, какую по счёту дверь. Тяжко вздохнув, я прокрутила её золотую ручку. Потянула на себя и она поддалась. Это же…! Краешки моих губ медленно поползли вниз, а брови наоборот — вверх. Преградой на моём пути стала статная фигура с вычищенными до блеска мужскими туфлями. Дыхание у меня спёрло, я медленно подняла взгляд вверх. Бархатная улыбка повстречала меня весьма добродушно. — Я принёс вам ночную рубашку и сменную одежду на завтра, — произнёс Себастьян, протягивая мне небольшую стопку. Конец POV Вероника***
Граф нетерпеливо посматривал на большие часы в своём кабинете, раздражённо цыкнув в очередной раз. Он дожидался своего преданного дворецкого, дабы тот подготовил своего господина ко сну. Демон смеет опаздывать по графику Сиэля. Это никак не подобает идеальному дворецкому! Граф тут же опамятовался, а колкая скользкая мыслишка скользнула у него в голове. Фантомхайв насторожился. — Эта девушка… Наверняка она что-то скрывает. Вдруг, как на заказ, странный и громкий шум донёсся до слуха мальчика, от чего он неожиданно встрепенулся, озадачившись. Грохот становился всё громче. В конец Графу надоело это сносить. Он, встав из-за стола, угрюмо направился к двери. Прокрутив ручку, дёрнул её на себя. — Себастьян, что за!.. Сиэль так и не закончил фразу, ибо тут же обалдел и застыл на месте. В конце длинного коридора он разглядел, как в воздухе просвистела подушка и упала на пол с громким гулом. Пушистые многочисленные пёрышки разлетелись врозь. Дальше за этим последовало девичье верещание до того момента, как мальчик чётко услышал пронзившее его слух шипящее слово «изыди». Сиэль обомлел, заметив своего верного дворецкого Себастьяна, что, выскочив из комнаты, которую он выделил новой гостье, поднял подушку с пола. Однако демон тут же получил следующую себе в затылок, от чего чуть пошатнулся. А затем верещания сменились невнятной речью, которую, увы, Граф издалека понять не смог. Вот так вот и начался этот невероятный и фееричный вечер нашей безбашенной героини в поместье Фантомхайв. Путь был тернист, но всё же её мучения того стояли. Она добилась своей цели, и уже завтра она готова осуществлять свой план по выносу мозга Сиэлю Фантомхайву.
