Глава 2
18 августа 2015 г., 23:14
Глава ІІ. Пробуждение
Прижав ноги, согнутые в коленях, к груди я раздражённо вздохнула. Правый бок неустанно ныл, а по голове словно ударили чем-то тяжёлым. Медленно проведя ладонью по взмокшему лбу, я приоткрыла глаза. Всё плыло будто в радужном калейдоскопе. Подавив рвотный позыв, я, перевернувшись, легла на спину. Рука шарила по простыни в поисках подушки. — М-м-м, да где же она?.. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое и холодное, а я от неожиданности содрогнулась всем телом. Я открыла глаза, приподнимаясь на локтях, и…просто потеряла дар речи. Уголки губ медленно поползли вниз, а брови — вверх. И причиной тому был тот факт, что помещение, в котором я пребывала, никак не смахивало на мою спальню. Комната была больше похожа на подвал: каменные стены были перепачканы чем-то бордовым, а на полу располагались мраморные плиты, деревянные дощечки. Половину помещения занимал огромный шкаф, уставленный множеством наполненных чем-то колб, баночек и мензурок. Но отличительной чертой было то, что остальную часть подвального помещения занимали гробы. Много гробов. Много, мать твою, гробов! — Ха-ха, дошло. Это, наверное, сон, — нервно посмеявшись, произнесла я в попытке унять бешеное сердцебиение. — Приснится же такое! Всем сердцем стараясь поверить в эту идею, я опрокинула голову и глубоко вдохнула. Запах, тяжёлый и удушающий, был до жути реален. Обняв себя руками, я осмотрелась ещё раз. Мой взгляд наткнулся на штуковину, в которой я лежала. И в ней я без усилий распознала гроб. — Стоп! — Я широко распахнула глаза. — Гроб?! Опрокинув ногу через стенку гроба, я вывалилась из него, больно ударившись плечом о каменный пол. Болезненно простонав, я встала на ноги, придерживаясь за надгробие, что так удачно оказалось рядом. От резкой боли в висках я едва не закричала. Ох, боль была просто невыносима. Прижав ладонь одной руки к голове, я попыталась лечь обратно. Каждое движение давалось с трудом, а в голове мутнело. Борясь с позывом осесть на пол и выблевать весь новогодний ужин под ноги, я задышала глубоко и часто. Никогда. Больше. Не буду. Пить. Лёгкий смешок врезался в мою черепную коробку тупыми гвоздями. Обернувшись туда, откуда, мне показалось, и донёсся этот смех, я опёрлась поясницей о деревянную крышку гроба, стоявшую вертикально подле него. Человек, облачённый в чёрное одеяние, стоял прямо напротив, всего лишь в нескольких метрах от меня. У него были серебристые длинные волосы, чёлка, настолько длинная, что глаз не было видно, и широкая белозубая улыбка. Он тихо хихикал, отчего его широкие плечи то поднимались, то опускались. Как ни странно, но мне показалось, что я его уже где-то видела. Ноги резко подкосились и я упала на колени, прижимая обе руки ко рту. Через мгновение моё тело стало ватным, а голова — неимоверно тяжёлой. Я медленно начала припадать к земле ровно до тех пор, пока, ударившись головой, не провалилась в сумрак.***
Очнулась я, как мне показалось, почти сразу. Открыв глаза, я издала тихое мычание. Пребывала я в том же гробу, холодном и мрачном, накрытом белой простынёй. Я схватилась за его край и, крепко сжав пальцы, медленно начала принимать сидячее положение. До сих пор уверенная в том, что это какой-то ну очень реалистичный сон, я, перебросив ноги через стенку гроба, опустила голые ступни на пол, уже готовая к сокрушительной боли. Собравшись с силами, я выскочила из своего «ложа», напрягаясь всем телом. Боли…не было. И тошноты тоже. Совершенно ничего. И вот опять то же хихиканье и чувство чьего-то присутствия. Я, радушно приветствуя треклятое дежавю, обернулась и снова увидела того самого мужчину. Вот только теперь он сидел на надгробье, запрокинув ногу на ногу, и держал в руках мензурку с ядовито-красной жидкостью, а также маленькую баночку, наполненную…собачьими косточками? Я проглотила обильный поток слюней. Голод даёт о себе знать даже в такие жуткие моменты. — Уже очнулись? — вдруг обратился тот ко мне, и голос его, клянусь, я уже слышала. — Не так часто у меня бывают живые посетители. Хи-хи-хи… Меня словно током шибануло. О мой Бог! Если это сон, пожалуйста, не будите меня никогда! — Гробовщик! Расправив руки для жарких объятий, я понеслась на Легендарного словно фурия. Он не сдвинулся с места и даже не перестал усмехаться. К несчастью, мне не удалось рассчитать собственных сил, так что я, вцепившись в него, повалила нас обоих прямо на пол. Я приподняла голову и села на мужчину сверху, водрузив свои руки на его плечи. Меня трясло от нахлынувших эмоций. — Поверить не могу! Настоящий! — Хи-хи-хи, верно, — продолжал смеяться над всем этим Легендарный, откинув голову назад. — Знаете, раньше никто так мне не радовался. Вы очень странная, мисс. Но мне это даже нравится, хи-хи-хи…***
После того, как я, наконец урезонив своё желание задушить Гробовщика в объятьях словно старого знакомого, отпустила его и помогла встать, он, поманив меня за собой, направился к лестнице, ведущей наверх. Чувствуя, как сердце стучит в груди, я поспешила за ним, повинуясь какому-то неведомому порыву. Легендарный привёл меня в свой рабочий кабинет, где хоть и было гробов ещё больше, чем в подвале, расставлены они были более рационально, оставляя простор для нежданных посетителей. Присев на краешек гроба, покрытого застывшим воском и отпечатками чужих ладоней, я проследила за тем, как Гробовщик, надевая излюбленную шляпу, присаживается за стол, на котором располагались баночки с печеньем в виде костей и две мензурки с непонятной бордовой жидкостью. — Не желаете чаю? — учтиво предложил жнец, ни на минуту не спуская с меня своего взгляда. — Да, спасибо, — охотно согласившись, я встала на ноги и подошла к столу. Сжав пальцы на мензурке, что была едва тёплой, я неуверенно вдохнула запах, исходивший от странного напитка. — Это…земляника? — Земляника-а, — задумчиво протянул Легендарный, будто смакуя слово на кончике языка. — Значит, земляника? Что ж, пусть будет так. Хи-хи-хи… Подивившись с его поведения, я сделала небольшой глоток. На вкус чай был очень приторный и горький. Совершенно не похоже на землянику. Однако запах ягоды всё равно витал в воздухе. — Гроби, скажи, — Я задумчиво провела пальцем по столу, смахивая крошки от печенья, — ты мне снишься? Мужчина застыл словно каменное изваяние. — Как знать, как знать, — В голосе — ни одной нотки прежнего веселья. — Думаю, этот же вопрос должен задать вам я. А вы, случайно, не призрак навязчивого прошлого? — Эм, я точно уверена в том, что я настоящая. В конце концов, я же чувствую боль, недомогание. Потупив взгляд, я на секунду потерялась в собственных мыслях. Так, Ника, давай рассуждать логически. Ты напилась, уснула у себя в квартире, а проснулась в похоронном бюро персонажа твоего любимого аниме. Можно было бы предположить, что это какая-та из альтернативных реальностей, но, учитывая то, что всё здесь — порождение фантазии человека, это совершенно неправдоподобно. Я до сих пор склоняюсь к мысли, что это просто очень длинный сон. И до тех пор, пока я не захочу проснуться или меня кто-то не разбудит, я буду проживать все эти события. Однако если это всё же мой сон, то всё, что тут будет происходить, это фантомы, воссозданные моим воображением. Значит, здесь я не могу чувствовать ни боли, ни тошноты. Или всё же могу? Всё это время Гробовщик не сводил с меня внимательного взгляда. — Если вы не можете решить настоящее ли то, что вы видите, то просто прикоснитесь. — Сказав это, мужчина внезапно протянул мне руку, касаясь длинными пальцами тыльной стороны моей ладони. Я немного смутилась. — Чувствуете? Я расслаблено прикрыла глаза. Тепло его руки. Шершавость пальцев. Обжигающее прикосновение кольца на безымянном пальце. Да, я всё чувствую. — Такое иллюзия дать не может, — довольно улыбнулся жнец, и, убрав руку, скрестил пальцы в замок прямо перед собой. — Скажите, кого вы сейчас видите перед собой? Я недоумённо уставилась на него. Тут явно какой-то подвох. Он что, хочет проверить меня в чём-то? Тогда стоит ли мне рассказывать сейчас всё? — Безумного Гробовщика, что до ужаса влюблён в свою работу, — хмуро произнесла я, наблюдая за тем, как на уста мужчины растягиваются в лёгкой полуулыбке, — а так же информатора Цепного Пса Королевы. — Хи-хи-хи, очевидно, вы очень хорошо осведомлены. Что порождает ещё больше вопросов, учитывая то, что вы появились у меня в бюро каких-то четыре часа назад. — Ну-у, я и сама толком не знаю, что здесь делаю, — невинно улыбнувшись, вздохнула я. — Кстати, а как же я здесь оказалась? — Хи-хи, утром я открыл лавку и решил снять мерки с гробика, на который мне недавно прислали заказ. Работы было много, так что у меня даже не было времени выпить чай. Но когда я уже приступил к работе, понял, что не смогу закончить её вовремя. Ведь в гробу уже лежали вы. — То есть, я просто взяла и появилась? — Верно, хи-хи-хи… — Невероятно, — констатировала я, барабаня пальцами по столу. — Гроби, а ты случайно другие гробы не измерял? Может, ещё кто-то появился в твоей лавке? Легендарный расплылся в довольной улыбке. — Хи-хи-хи, может быть, измерял… а может быть и нет. Криво усмехнувшись, я с вызовом посмотрела на жнеца. Гробовщик, вот уж не ожидала, что ты в такой ситуации будешь требовать с меня плату. С меня, свалившуюся на его голову нежданно-негаданно, в таком виде, ещё и владеющую информацией о нём. Чёрт, да он же безумен! Ну, так уж и быть. Хочешь смех, Гробовщик, — будет тебе смех. Ох, и нашла же я себе на мягкое место приключений!***
— Никто не погасит пламя в моём сердце! Потому что я, — Я протянула левую ногу вперёд и руками изобразила полёт птицы, — Феникс! Ещё чуток постояв в этой позе, я с замиранием сердца наблюдала за Гробовщиком. Тот широко улыбался мне своей фирменной улыбкой, но, вероятнее всего, этим я его совершенно не заинтересовала. Ничего, это только разогрев!***
— Вот это — я, — Я преподнесла правую руку, согнутую в локте, к своему лицу, раскрыв ладонь, — а это — везение. — То же самое я сделала со своей левой рукой, а в следующее мгновение, сомкнув обе руки в кулаки, соединила их. — А-а! Ни фига! Легендарный, издав зевок, опрокинул голову на стол. Окей, согласна, это вообще никуда не годится!***
— Когда-то я встречалась с одним парнем. У него было косоглазие. Нам пришлось расстаться, — Выдержав короткую паузу, я выпалила что есть мочи: — так как его всё время вело налево! — …пф!..***
Я обессилено опустила руки, осев на землю. — Да что не так?! Я, запрокинув голову, устремила взгляд в потолок. Долго и непринуждённо сверлила обитые старостью доски, пока не поняла, что коленки болят от долгого пребывания на твёрдом полу. Уже собираясь встать на ноги и, собравшись с силами, дать бой стойкости Гробовщика, я почувствовала, как что-то волосатое и маленькое притронулось к моей щеке. Перебирая тонкими лапками, поползло верх, прямо к моим растрёпанным волосам. Жирное чрево полоснуло по моему лбу, заставляя всё моё естество вывернуться наизнанку. Огромный паук уже во всю развлекался у меня за шиворотом, а я только осознала весь масштаб трагедии. — А-а-а-а! Уберите, уберите его! — Я ринулась во всевозможные стороны, взлохмачивая на своей голове волосы и махая ими, дабы убрать это волосатое создание. — Изыди, сволочь! А-а-а!.. Видимо, со стороны я выглядела не очень: до смерти напуганная, я ринулось, махая руками, носиться по всей лавке Гробовщика, вертя головой со стороны в сторону. Господи, как же я ненавижу пауков! Внезапно я за что-то зацепилась своим бедром. Каким-то фантастическим образом сделав пируэт, повалилась на пол носом кверху. Изюминкой ко всему этому пришлось то, что вскоре, после моего безмолвного брыкания на полу, я услышала, как надо мной что-то со странным звуком ударилось о стену. А в мгновение ока мне на голову высыпалась целая горстка какого-то белоснежного порошка. Кожей спины я до сих ощущала волосатые лапы и поэтому зашипела сквозь зубы, словно разгневанная кошка. — Изыди, изыди, изыди!.. — чеканила я, катаясь по полу и пытаясь избавиться от нежелательного соседа. То, что случилось дальше, заставило меня позабыть не только о злосчастном членистоногом, но и о сохранности драгоценного слуха. Это была торпеда. Вернее тот самый звук, что издает торпеда, поражая цель. Именно этот звук вы услышите, если когда-то вам посчастливиться рассмешить Гробовщика. Я прижала ладони к ушам и сложилась вдвое на полу. Паук либо сдох от страха либо трусливо сбежал, ведь больше я не ощущала на себе его прикосновений.***
— Ну, так что, — Я подошла к Легендарному, который обессиленно опустил голову на стол и пускал слюни, — никто больше у тебя тут не появился? Жнец, тихо хохоча, обернулся ко мне. — Хи-хи-хи, это было прекрасно. Но, к несчастью, никого кроме вас я у себя не обнаружил. Однако, — Гробовщик, заметив разочарование на моём лице, поспешил поднять длинный указательный палец вверх, — я могу направить вас к тому, кто владеет информацией о вашей…проблеме. — Я думала, что ты владеешь информацией, — искренне негодуя, воскликнула я. — Хи-хи-хи… К несчастью, нет. Но вам может помочь дворецкий. — Дворецкий? — Демон-дворецкий.***
Скрестив руки на груди, я шагала по лавке взад-вперёд, не переставая думать о том, что сказал мне Легендарный. Мутно это всё, как болото. И слегка страшновато, учитывая то, что сам Гробовщик ничего не знает. А ведь он жнец в конце-то концов, хоть и в отставке, веками работал с судьбами людей. И ответы на все вопросы якобы у демона-дворецкого. А я только одного такого знаю. Ну и что теперь с этим делать?! Остановившись, я резко вскинула голову. А стоит ли вообще что-то с этим делать? Не проведя тут и дня, я уже спешу вернуться? Нет, даже если это просто сон, я не хочу покидать это место так скоро. Ведь когда ещё мне посчастливиться оказаться во вселенной любимого аниме?! Маниакально улыбнувшись, я, беря пример с Легендарного, тихо захихикала. Чёрт возьми, нет, я не хочу пропускать всё веселье. — Гроби, а где тут у тебя есть зеркало? — А вон в том гробике слева, — указал ногтем на гроб позади меня Гробовщик, — не ошибётесь. Я направилась в сторону того гроба, на который указывал длинный палец, и приоткрыла его крышку. И вправду, там было зеркало. Да какое: длинное и девственно чистое. Оказывается, у Гробовщика волшебные гробы. Не удивлюсь, если я с помощью одного из них в Нарнию попаду. Или в Вальхаллу. Но об этом уже как-нибудь потом. Из зеркала на меня смотрела озадаченная девушка лет шестнадцати. Утончённая фигура, хоть и не особо выразительная, тёмно-каштановые волосы до пояса, чёлка лесенкой, уложенная на правый бок. Миниатюрный нос с заостренным, вздернутым кончиком, острый подбородок, настолько, что, казалось, при неосторожности им можно порезаться. Но больше всего поражали глаза. Янтарные, с длинными пушистыми ресницами, они были большие, выразительные и полны…решимости. Только благодаря ним я выглядела совершенно иначе, чем обычно. Лучезарно улыбнувшись, я обернулась к Гробовщику, что, вытянув руки на столе и спрятав в них лицо, что-то напевал себе под нос. — Большое спасибо за чашечку чая, Гроби. Не хотелось бы прощаться так скоро, но мне нужно в поместье семьи Фантомхайв. — Хи-хи-хи, думаю, Граф будет весьма рад такому знакомству, — Легендарный окинул меня весёлым взглядом, а затем резко сменил тему: — Вы так и не сказали мне своего имени. — Вероника, — без раздумий произнесла я, сделав лёгкий поклон, — просто Вероника. — Что ж, Вероника, заглядывайте ко мне почаще. Буду рад помочь с выбором гробика, хи-хи-хи…
