Архимаг 7.1

- Не волнуйтесь, леди Ванесса, Пречистая Дева направит мою руку, дабы защитить нас! Толпа все приближалась. Орущая, ревущая, галдящая, скорее ощущаемая, чем видимая в сгустившемся полумраке. В какой-то момент до троих обороняющихся дошло, что они бегут не совсем на них. Тогда они отошли чуть дальше от широкой тропы и вся эта орава прокатилась мимо. И не только они. Спустя несколько секунд мимо них пронеслась их знакомая, вопя не хуже гонимых демонов. Она метала в убегающих снопы заклинаний и проклятья, даже не замечая обалдело проводивших ее взглядом союзников. - Отбой тревоги. - Только так и смогла прокомментировать увиденное Вон. - Погоди! Постой! Что ж тебя за демон сегодня укусил? Этот голос принадлежал Кормаку. Вечный спутник, судя по всему, безнадежно отстал от чрезмерно разогнавшейся чародейки. Выбиваясь из сил, он резко остановился, чтобы отдышаться, когда его взгляд зацепился за знакомые фигуры. - Что.. Что вы тут делаете? Вы.. тоже преследовали демонов? На которых натк.. наткнулись в туннелях? Далее его сбивающаяся речь была прервана сильным приступом кашля. Пока он пытался продышаться, его быстро ввели в курс произошедшего. С каждым последующим эпизодом их злоключений лицо Кормак становилось все более обалдевшим и ошарашенным. Настолько, что он никак не мог сформулировать конкретный вопрос. Тираэль положил руки ему на плечи и встряхнул, пытаясь привести рыцаря в чувства. - Что с нефалемом? Она на себя была не похожа! В итоге тот немного побултыхался в руках ангела, подавившись так и не озвученным вопросом и остыв, он упавшим голосом поведал свою часть истории. Как оказалось, сначала все шло совсем непримечательно: Ли-Минь истребляла всевозможных отродий, обитающих в каменных туннелях горы. Казалось, это обыденное дело вдруг не с того ни с сего начало все сильнее распалять ее злость. На любые вопросы своего спутника она стала отвечать все жестче и агрессивнее, а после и вовсе посылать его куда подальше. - ..А потом она просто убежала без меня. Никогда не видел, чтобы она так быстро и неустанно бегала, такое ощущение, что ее несет самая настоящая нечистая сила. И после поведанного вами, я уже почти уверен в этом! - Креол говорил, что не имеет смысла делать из нее ав... - А мозги промыть?! А?? Что Ему мешало ей просто промыть мозги?? Ауч! Паладин и ангел почти синхронно с силой схватили его за плечи и без лишних церемоний несколько раз встряхнули, так что тот забултыхался с воздухе точно тяжелое одеяло на яростном ветру. Когда его опустили, Кормака еще немного пошатало из стороны в сторону, после чего он упал на колени и судорожно закашлялся. - Простите.. Я не знаю, что на меня нашло. Разозлился на пустом месте. - Тебе просто немного отдохнуть и разобраться с мыслями. В голосе ответившего рыцаря послышался явный испуг. - Вы.. вы не понимаете.. Я вообще не хотел на вас повышать голос. Я лишь немного рассердился и вдруг понял, что эту несильная эмоция внезапно разрослась в настоящую ненависть. Я.. это был не я! Он сокрушенно схватился за голову и уселся на каменный уступ. Вон невольно посмотрела в ту сторону, куда умчала чародейка, представляя, что было бы, если б она их заметила и была под давлением воли Темного. Напала бы она и на них? Нет, конечно, она не сомневалась в талантах лода, но все равно мерзкий холодный страх пробежал по ее спине. Уже который раз за сегодня. Под холодным светом бледнеющей луны хребет ждало новое потрясение, и, как вскоре оказалось, последнее. Уже начавшие замерзать в ночную прохладу спутники заметили плавно проплывшую неподалеку от них фигуру, в окружении пары светящихся пламенных шариков. Сделав пару парадных кругов над каменным плато, Креол наконец опустился вниз, найдя своих спутников. - Конспирант хренов, ты б еще прожектор ко лбу примотал! - - Яростно зашипела Вон, но тут же бросилась обнимать мага. Хотя и быстро передумала, оказавшись в паре метров от него, отшатываясь и зажимая нос. - Фу, ну од дебя и вонисаа... Упил того глабного габа? Маг поморщился и сам прекрасно понимая, как от него несло. Немного подумав, он сотворил заклинание пламени Гирры, на пару секунд окружив себя неиствующим огнем. Взревев, оно почти сразу же погасло, успев сжечь всю склизкую мерзость на одеяниях. Креол отряхнулся, заодно разогнав легкий но вонючий дымок вокруг себя и наконец ответил. - Слишком наивно было бы полагать, что его столь легко убить. Нет, я лишь нанес ему несколько серьезных ран, пока было возможно: неожиданно разрушив первую голову, я воспользовался начавшимся хаосом и уничтожил еще пару. Но, боюсь, такой удачной возможности больше не будет. Будучи лишенным трех голов из неполноценных семи, он порядочно ослаб, но теперь предельно насторожился. Нужен будет другой метод. Мы с побратимом обдумаем все возможные варианты, благо немного времени мы выиграли. Итак. Ты, рыцарь. Где твой друг нефалем? Вы же вместе уходили на подвиги. Но теперь ты тут, а где... В качестве ответа все четверо одновременно указали в ту сторону, куда упылила разозленная чародейка, а Кормак добавил разъяснений. - Понятно. Значит, как отпустит, так вернется. Сама же говорила, что справится без нас, так не будем мешать этой женщине! А ты подойди поближе. Кормак вопросительно наклонил голову, точно птица и стал медленно, не без доли опаски приближаться к магу. Длань мага уже знакомым образом затанцевала вокруг его головы, подбавленная коротким напевом заклинания. Безумный огонек погас в глазах находившегося в смятении воина. Он несколько раз покачнулся, но тряхнул головой, приходя в норму. - Эта странная тревожность в голове.. она исчезла! Я наконец-то могу снова ясно смотреть на мир! Точно пелену сняли. Но я не могу теперь вспомнить часть событий прошедших часов. - Вот и радуйся. Не хватало мне в отряде чужих глаз! А что до воспоминаний, поговори с моей ученицей. Она любит лишний раз вместо того, чтобы учиться магии, с кем-нибудь потрепаться! Ванесса бросила на мага хмурый взгляд, который так ничего и не достиг, маг уже успел отвернуться и замереть. Очевидно, ментально общался со своим побратимом. Когда коцебу пристыковался к скале неподалеку от них, Кормак снова заметался, повторяя снова и снова, что они сначала должный найти нефалема. Но его в несколько голосов убедили, что страшнее ЭТОЙ взбешенной женщины по эту сторону горы найти будет невозможно, так что логичнее будет оставить все как есть. Наконец, он согласился, что стоит оставить поиски и помощь до утра, а сейчас всем лучше передохнуть и перегруппироваться. На том и порешили. __________ - Стоит ли оно того? Креол с побратимом переглянулись, а потом уставились на три светящихся Осколка под магическим колпаком. Три части божественного артефакта огромной силы. Настолько, что усилив заклинание, могли причинить серьезный вред даже темному богу. Будь то С'ньяк или.. Татамет. Архимаг уже давно неподвижно стоял, вперившись взглядом в светящиеся кристаллы и решал. По факту, их экспедиция в этот мир уже сутки как была окончена, ведь они добыли, то что хотели. Но с другой точки зрения он мог получить и то, чего ему так не хватало: огромную армию. Не простую, а бессмертных крылатых существ с многовековым опытом боев с демонами, чье оружие было закалено для истребления порождений тьмы. Если получится заполучить их на свою сторону, то это будет превосходным подспорьем в его грандиозных планах. Но, подобно паладинам, они не согласятся покинуть свой мир, пока там есть угроза нападения со стороны поднимающих голову под влиянием Татамета демонических орд. Однако сила подобных артефактов будет истрачена, а восстановится она лишь спустя многие месяцы. Тогда скорее всего придется откладывать наступление еще на год-два. Пребывая в чертогах своего разума, Креол решал сложившуюся дилемму. - Надеюсь, оно и вправду того стоит.. __________ Спустя небольшое количество времени он изложил касающуюся их часть своих планов и измышлений Тираэлю и Итераэлю. - Если это поможет нам одолеть древнего врага, то мы будем крайне благодарны тебе, чародей. Хотя мне и кажется это невероятным. - Меня не волнует, что там тебе кажется. Слушай, ангел, я хочу предложить вам сделку. Вы, как я понял, являетесь главными у себя на Небесах. Так вот, я вам помогаю, а вы мне предоставляете армию. Что? Последний вопрос маг задал в ответ на смущенное покашливание Тираэля и неловко замолчавшего Итераэля. - Понимаешь, маг, тебе нужно это не совсем с нами двумя обсуждать. Дело в том, что все боевые войска находятся в подчинении у Империя. Луминарии - его последователи, ангелы доблести. И только он может отдавать такие приказы и принимать такие решения. - Хотя, вопреки ожидаемому, тебе достичь желаемого будет не сложно. Зная Империя, тебе не стоит ему предлагать сделки. Просто расскажи ему все как есть. Он САМ пойдет туда огнем и мечом выкашивать демонические орды. Он бьется не за сделки, а за идеи. - А поставь ты ему условия, как сейчас нам, мол, "Я спасу вас, а вы станете частью моего войска и будете мне помогать!" - Процитировал недавно услышанные слова мага Тираэль. - И быстро доведешь его до белого каления. Смертный, оно тебе надо? В глазах архимага зажглось понимание. В свое время даже император не приказывал, но просил Верховного мага о той или иной услуге. Впрочем, все итак пока складывалось удачно. Но ожидаемого диалога так и не сложилось: сознание к златобронному ангелу так и вернулось. Хотя, усилиями Ауриэль обморочное коматозное состояние после вытягивания сил Темным богом сменилось глубоким сном, хотя и обещавшим затянуться надолго. А потому оставалось лишь довериться словам двух иных архангелов. Ванессу занимали подобные вопросы. Она так и не могла взять в толк, а почему, будучи важными шишками, архангелы до сих пор не вызвали пару взводов на подкрепление. Пошинковали бы они несколько орд порождений тьмы, разве ж плохо было бы? Или помогли б Креолу в атаке на это божественное чудовище? Но выслушавший ее маг одарил ученицу лишь долгим безэмоциональным взглядом. - От них будет в разы больше вреда, чем пользы. Богоподобных существ никогда не давят числом. А учитывая способности этого многоголового индивида, его основная мощь - ментальная. Ему не сложно обратить дитя света в своих марионеток. Потому, повторюсь, я не возьму с собой и наших знакомых крылатых друзей. Если, например, Итераэль во время чтения заклинания колоссальной силы вдруг телепортируется мне за спину и нанесет несколько ударов, я рад не буду. Так что проследишь, чтобы они не отправились вслед за мной. - То есть ты хочешь сказать..? Ты! Ты!! Ух, собираешься вновь оставить меня не у дел да?! - Ученица! Какие тут дела? Что ты там собралась делать? Там будут орды демонов и один манипулирующий ими Темный бог. Мы идем вдвоем. Кроме меня лишь Лод Гвэйдеон может заглушить и не слышать жуткого шепота Темного бога. Ясно тебе? - Но... Как же, там так опасно, я ж сходить с ума буду! Да и прошлый раз Саккакха ты уничтожал в моей кампании! И ничего. Почти. - Но не в том прямом смысле, сойдешь с ума, как если бы ты пошла с нами. Там тебя могут свести с ума по-настоящему, уяснила? То отродье было сковано и не обладало столь мощными ментальными навыками. - Ты... Но как, же я ведь... - Аргументы девушки кончились, так толком и не начавшись. Удовлетворенный в отличие от нее результатами разговора маг развернулся и пошел прочь, ясно давая понять, что их разговор окончен. Ванесса опять осталась в компании с ангелами. Поскорее бы этот сверхъестественные посиделки закончились. Тогда они наконец вернутся домой. Вот бы увидеть пораженное лицо ее отца, когда она расскажет об их последних приключениях! Приняв окончательное решение, маг вернулся в свою лабораторию, под вопрошающий взор Шамашуддина. Великий мастер телекинеза некоторое время поиграл в гляделки с Верховным, прежде чем тот вынес вердикт. - Пожалуй, игра стоит свеч. Длань Мардука, помноженная на заключенную в этих камнях силу Светлого, даст этому Темному богу оплеуху, способную отправить его в нокаут на столетия. А если ему разрушить оставшиеся головы.. да. То на тысячи, десятки тысяч лет можно будет забыть о его угрозе. - Ты знаешь, что делаешь, брат. Но если что, пути назад не будет. Не у нас, но у этого мира точно. - В любом случае эманации агонизирующего темного в ближайшие недели будут плющить полмира, а то и весь мир с парочкой прилегающих. - Если ты так уверен в себе, так что же я могу сказать против? Будет так как ты скажешь и сделаешь, Верховный. - Мой план уже готов к исполнению. О да, брат мой, сегодня.. сегодня мы будем убивать богов.