Архимаг 7.1

" Подумаешь, опять какую-то головоломку собрать, и не с такими справлялись" - думала Вон, собираясь в дорогу. В компании с лодом Гвэйдеоном она пробежалась по магазинам и закупилась продуктами на долгое время. Кто ж знает, сколько им предстоит пробыть в другом мире? Причем им пришлось сделать несколько заходов, ведь неизвестно, какие "различия" между ними и коренными жителями этого Санктуария... Также Вон хотела сначала запрячь и мага к этому делу, но тот ворчал, что у него нет времени на всякие глупости, и девушка после нескольких попыток отстала. В отличие от мага, паладин не жаловался и покорно нес за Ванессой все покупки. А их было немало. Директор отеля, пересекшийся с ними у входа, лишь только покачал головой. В правилах отеля, конечно, разрешалось покупать продукты и приносить их в номера, но про их количество не было сказано ни слова. Тем временем Вон радостно влетела в номер и чуть не врезалась в учителя. - Чрево Тиамат, где вас носит?! - это было первое, что они услышали, когда в очередной раз поднялись в номер. Маг стоял посередине комнаты с Камнем Врат в одной руке и небольшим мешочком в другой. - Мы так скоро отправляемяся? - в тоне девушки прозвучала растерянность. Эх, а она хотела заскочить еще в пару магазинов, но уже чисто для себя... - Мы отправляемся прямо сейчас! - рявкнул маг и посыпал Камень Врат магическим порошком после чего поджег последний - откройся, Портал! В воздухе прямо перед ним вспыхнула двухметровая светящаяся арка, так же, как и несколькими часами ранее, когда они провожали Хобокена на Рари. Похоже, сейчас они отправятся тем же маршрутом. - Пошли, чего застыли, как кумиры? Портал ждать Вечность не будет! - с этими словами маг сделал шаг и исчез в однотонном свечении перехода между мирами. - Я следую за вами, Святой Креол! - паладин с легкостью схватил почти все лежавшие здесь же пакеты с покупками и ринулся следом. - Этих двоих ничего не изменит - вздохнула девушка, окинула взглядом оставляемые апартаменты и пошла за спутниками. Рари встретил ее душным вечерним воздухом и деловым гулом. В нескольких метрах от нее, поблескивая краем металлического диска, возвышался коцебу, летающий особняк. Когда она покупала этот готический домик, она не думала, что когда-нибудь с его помощью посетит другие миры. Что и случилось стараниями ее личного архимага. - Ух, не ожидал я вас так скоро, голубчики! - к Вон неторопливо подошел Хобокен. - А мы еще нигде и не были, лишь только собираемся. Креол хочет для начала забрать коцебу. - Ясно, чего ж тут непонятного. Помощь моих ребятушек вам понадобится? - Сожалею, но нет - из-за спины, словно из неоткуда, появился Креол - нам необходимо будет отправиться как можно меньшим отрядом. - Как скажете, Ваше колдунство - козырнул маршал и удалился. - А почему это, мы должны отправиться как можно меньшим отрядом? - Потому, ученица! Почему я должен тебе все обьяснять? И маг резко развернулся и направился к коцебу. "Надеюсь, причина не в том, что чтобы быть наименее заметными. Креол и скрытность понятия совершенно не сочитаемые." Буквально у порога особняка ее встретил паладин, но при нем уже не было продуктовых пакетов. - Позвольте вам помочь, Леди Ванесса? Лод Гвэйдеон забрал ее ношу и вновь ушел вглубь дома. Тут практически ничего не изменилось с момента последнего посещения. Маг как обычно сидел в своей лаборатории, так что найти его не составило ни малейшего труда. Осторожно постучавшись, она приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Маг сидел за столом и что-то быстро записывал в свою магическую книгу. - Ученица, я занят, не мешай мне! - Я только хотела уточнить две вещи: когда мы отправляемся, а главное, с кем. - Вылетаем завтра на рассвете. С нами полетят - Креол замер, как будто прислушиваясь - все, кто сейчас находится на коцебу. Я, ты, лод Гвейдон, и все, кто должен находиться здесь - Шамшуддин и домовой-дворецкий. Все. - Эм, ну как скажешь. По пути из лаборатории ей встретился Хуберт. Домовой поклонился и сообщил, что ужин уже готов. Вопреки обычаю, едоков сегодня было необычно мало, и то, маг подошел уже ближе к концу. - Сегодня я решил приготовить британский ужин : спагетти Болоньезе с кроликом и тушенную баранью ногу с кориандром, а на десерт будет классическое сливочное мороженое с уэльским клубничным джемом - домовой как всегда называл все блюда перед подачей. - Спасибо, Хуберт, ты как всегда на высоте. - Благодарю вас, мэм - чопорно поклонился тот. По окончании ужина все быстро разошлись, и Вон не стала исключением. Перед сном она считала, в каких мирах ей уже удалось побывать : ее родной мир, Земля; ужасный Лэнг, в который она меньше всего хотела возвращаться; напротив, прекрасные Хрустальные Чертоги Девяти Небес; Каабар, родина лода Гвэйдеона; и, наконец, ставший им вторым родным миром Рари. Завтра утром к ее личному счету прибавится еще и Санктуарий. Что их там ждет? С такими мыслями она и погрузилась в сон. Утро наступило рано. И наступило оно у всех. Судя по звукам громкой ругани и истеричного мяукания, виноваты были Креол и кто-то из их любимых кошек. Уже на месте преступления оказалось, что кошак пытался стащить один из порошков мага, за что зверьку и придали хорошее ускорение посредством пинка. Второй виновник утреннего переполоха тем временем заканчивал подготовку к переходу между мирами. Камень Врат был водружен на законное место, и вот, усилиями Креола перед ними открылся портал, достаточно большой, чтобы в него спокойно влетел весь особняк. Всего на миг их ослепила вспышка... и они оказались в десятке метров над выжженной пустыней, освещаемой двумя небесными светилами, причем одно было значительно меньше второго. - И в этом мире нам предстоят поиски? - Вон уже прикинула, какими запасами солнцезащитных средств располагает. - Святой Креол, я что-то вижу под нами - паладин указал на странный, точно костяной выступ торчавший из песка. Вон пригляделась и поняла, что это не просто выступ. Он шевелился и медленно подползал к коцебу. Наконец, он высунулся полностью, а за ним показался и его владелец. Это была мерзкая помесь рыбы и змеиного скелета, но с выдвигающимися челюстями как у крупной стрекозы. Существо, казалось, высушили на солнце и зачем-то прицепили острый шип у основания головы, после чего выпустили на волю. Чудовище посмотрело на диск коцебу снизу и хищно щелкнуло челюстями. - Святой Креол, позвольте мне убить эту близнецову тварь - паладин уже определенно прикидывал, как ему будет удобнее покромсать чудовище. - В этом нет необходимости, мы не собираемся тут задерживаться. - Эй, а как тогда мы тут будем искать эти, как их, осколки? - Вон сильнее вцепилась в руку мага, не отрывая взгляда от монстра. - Ты невнимательно слушала Прекраснейшую, ученица. Что она сказала перед уходом? - Нууу, что там люди странные? - Нет, ученица, ты не услышала самого главного - раньше, чтобы попасть на место назначения, нам нужно было совершить лишь один Шаг, сейчас же нам надо их 2. Откройся, Портал! - А, хорошо - монстр уже явно прикидывал, как начинать грызть эту странную большую добычу. Перед нашими героями во второй раз появилась светящаяся арка портала. Жаркая пустыня с двумя солнцами осталась позади. Открывшаяся путешественикам картина напоминала ту, что их встретила при первом посещении Рари, в Чрехвере. Темное небо над ними было плотно затянуто тучами, шел сильный ливень. Когда коцебу спустился чуть ниже, стала видна хорошо протоптанная дорога, по которой тащился человек, сидящий на телеге. Хорошо, что обктамерон работал исправно скрывал их дом от посторонних глаз. Иначе путник увидел бы то, что запомнил на половину жизни - дом Катценъяммера никого не оставлял равнодушным. Представьте себе большой готический особняк, стоящий на темной металлической монете, толщиной в несколько метров и мерно летящий над землей, внезапно появляющийся из ниоткуда, и поймете. А так странник продолжал свой путь в неведении. Все вздохнули с облегчением, этот мир выглядел довольно пригодным для жизни. С улицы приятно пахло дождем, а крупные капли часто барабанили по крыше, убаюкивания. Креол тут же стал принюхиваться. Но явно не к дождю. - Я чувствую следы магии, самые яркие и четкие в нескольких километрах от нас к северу, летим туда, Шамшуддин! - Как скажешь, брат - полу призрак стоял в этот момент на пороге с кофейником в одной руке и дымящейся чашкой в другой. Одной из прелестей коцебу было то, что при поворотах да и вообще при полете не ощущалось движения. Совсем. Так что если хочешь знать, летишь ли ты куда или стоишь на месте - нужно было выглянуть в окно. Десять минут полета вслепую и они были на месте. Прямо под ними виднелись развалины храма или собора, с кратером, чуть отсвечивающим синим по центру. - Как интересно... - маг хищно улыбнулся - я ощущаю остаточную магию, как будто она сочилась без ведома владельца, а потом "расплескалась". Это оставил явно не человек, если бы из человека выходило столько магии, он бы превосходил меня так же, как я превосхожу тебя, ученица. Похоже, она вылилась из него против его воли. Или ее выкачали. Я иду туда сейчас же. - Я с тобой! И даже не думай оставить меня дома! Креолу осталось только тяжело вздохнуть. В итоге, кроме Вон с ним пошел еще и паладин. - Давай быстрее, мне тут не нравится! - прошло только пять минут, а девушка уже успела возненавидеть это место. Под ногами хлюпала жидкая грязь, повсюду пахло тухлятиной, да и дождь снаружи уже не казался таким милым, как дома. Стоявшей рядом равнодушной фигуре похоже было все равно до окружающих условий. А маг, приказав не ходить за ним, скрылся в глубине здания. Сначала ответа не последовало и Ванесса уже хотела вернуться на коцебу, когда в дверном проеме развалин показалась фигура мага. В противогазе. - Следуй за мной, ученица. - А еще одного противогаза у тебя не найдется? Маг снял свой и сделал жест свободной рукой, активируя заклинание Копирования и одал результат девушке. Та сделала вдох и одним ловким движением одела М50. Но когда она вошла внутрь здания вслед за учителем, то поняла, почему тот одел средство защиты дыхания. Даже сквозь противогаз ощущался сильный запах разложения, повсюду валялись уже хорошо полежавшие трупы, но только вот лежали они очень странно... - Похоже, тут побывал некромант - ответил на немой вопрос маг - причем неслабый. На нижних уровнях трупов намного больше. Причем они упокоились не по воле их поднявшего, а силами кого-то со стороны. Любопытно. Наконец, они подошли к краю кратера. По его краям чуть заметно дымились и мерцали синие ниточки неизвестного вещества. - Находящаяся здесь магическая энергия столь уплотнена, что ее можно увидеть любому человеку даже не магическим зрением. - Вот эти самые ниточки и есть магическая энергия, ведь так? - Именно - и маг сиганул вниз, летать он пока не разучился. А Вон, благополучно забывшая летательный артефакт с элементалем воздуха, решила близко к краю не подходить. Креол вернулся быстро и сообщил, что внизу та же картина. Как девушка успела заметить, маг ловко закинул себе в многомерный карман образец со светящимися вкраплениями. После они торопливо покинули это место. Только вернувшись на коцебу, девушка быстро переоделась и бросила вещи в стирку. Одежду мага ждала та же участь. Полчаса спустя, 3 человека и один полу призрак, он же маргул, сидели вокруг камина и строили дальнейшие планы. - Для начала нам нужно найти кого-нибудь из местных жителей, и расспросить его на тему интересующих нас вещей - начала Вон. - У меня есть идея, как быстро их найти - маг решил составить компанию Шамшуддину и теперь они вместе уничтожали запасы кофе в особняке. - И какая же? - предчувствие подсказывало девушке, что предложит маг. И оно не обмануло. - Давайте я взорву то здание неподалеку от нас, уверен кто-то да прибежит, - девушка сердито сложила руки на груди - в твоем сумасшедшем мире это всегда срабатывало! - Нет, ты не будешь этого делать! Маг лишь развел руками, мол, сама предлагай варианты. Тогда подал голос маргул. - Я заметил, пока вас не было, что неподалеку отсюда есть кованные ворота, от них начинается дорога. Может быть, она приведет нас куда нужно. Так и сделали. Сначала они увидели старые руины города. Сначала маг хотел остановить коцебу, поскольку он почувствовал остаточную энергию от пребывания неслабого демона. Но потом отказался от этой затеи - следы были оставлены уже давно. Но странно, что они сохранились до сих пор. Наконец, вдали забрезжили огни домов. Коцебу поднялся выше и пролетел еще немного, остановившись в полусотне метров от главных городских ворот. Обктамерон исправно работал, а потому никто не видел, как бронзовый диск наполовину ввинтился в землю и словно из ниоткуда появилось 3 фигуры, закутанные в плащ. Вон сначала думала, во что им с магом стоит одеться и остановилась на самом простом варианте, типа того, когда они пытались скрыть принцессу Ларии от серых, и выдавали себя за разорившихся дворян. На лода Гвэйдеона просто накинули плащ. Первое, что они увидели, подходя к поселению, это небольшие деревянные ворота, по обе стороны от которых на вышках сидели стрелки. - Стой, кто идет? - Простые путники, ищем где можно устроиться на ночлег - Вон как всегда взяла дело в свои руки. - Проходите и поживее. Ночью тут неспокойно. Хотя нефалем и перебил большую часть поселившейся в наших землях нежити, но ее еще осталось предостаточно... Наши герои быстро зашли в приоткрытые ворота, после чего последние снова закрыли. Открывшаяся им картина была печальной, повсюду чувствовалась атмосфера уныния, а воздух доносил тошнотворный запах мертвечины. Идущий впереди маг резко остановился, так что зазевавшаяся девушка врезалась ему в спину. - Ученица, ты ничего странного не заметила во встречаемых нами людях? - вопрос явно с подвохом. - Эээ... нет? - Я чувствую в них что-то странное, но не могу объяснить... еще у них у всех необычные ауры. Ладно, это может подождать. И зашагал как ни в чем не бывало. Девушке, конечно, это было тоже интересно, но ее мысли на данный момент занимал некий загадочный "нефалем". И, раз они пришли за информацией, они ее получат. А какое самое лучшее место, чтобы выведать информацию? Верно, таверна. И, как ни странно, она быстро нашлась - она находилась точно в центре поселения. Полустертая вывеска гласила " Таверна Закатный теленок". Все трое проследовали внутрь. За невысокой стойкой стоял, видимо, владелец таверны и разговаривал с толстеньким мужичком, прихлебывавшим из увесистой кружки. - Добрый вечер, у вас можно тут перекусить? - И вам вечер добрый, путники, присаживайтесь - хозяин пригласительным жестом указал на стойку рядом с выпивавшим и скрылся в подсобке. - Не хотите ли посмотреть мой товар : оружие, щиты да доспехи? За просмотр деньги не беру! - их сосед за стойкой сразу обратил на них внимание. - Ну... мы подумаем - Ванесса уже собралась пересесть подальше от торговца доспехами. - Вы не думайте, вы берите! У меня лучшие доспехи и оружие в округе! Сам нефалем покупает их у меня! - О, так вы знаете нефалема? Расскажите что-нибудь о нем! - отлично, девушке удалось найти хорошего языка. В качестве катализатора процесса Вон ловко подогнала торговцу несколько монет. Тот их поймал и закинул в кошелечек с поразительной ловкостью. - Эм, если быть точнее, не о "нем", а о ней. Нефалем - девушка, разве вы не знали? - Ох, понимаете, мы издалека, мало что знаем о здешних местах - девушка улыбнулась и сверкнула глазами на спутников, они тоже закивали головами как болванчики, особенно старался Креол, ведь Вон незаметно наступила ему под столом на ногу - расскажите поподробнее. - А что рассказывать? Не так давно в наш город пришла девушка и очистила окрестности от нежити и упокоила призрак проклятого короля Леорика. Насколько я знаю, с ней всегда хвостом ходит некий храмовик по имени Кормак. Сама же нефалем является волшебницей, победившей множество разных тварей и демонов. - Вот оно как - Ванесса ощутила укол зависти по отношению к загадочному нефалему. А так же второй раз наступила на ногу любимому учителю, начавшему что-то прикидывать при словах о волшебнице. Так, чисто в целях профилактики. - А что вам известно о камне мира? - для поддержания дружеской беседы еще несколько монет перекочевали в жадные ручки торговца - мы слышали, он был разрушен! - Я почти ничего не знаю о загадочном камне, знаю только, что он как-то напрямую связан с нефалемами. Простым смертным о нем знать не должно... - И еще один вопрос, последний : знаешь ли ты где сейчас искать нефалема? - Ну, может и знаю, а может и нет - торговец хищно сщурил глаза - а какое дело может связывать путников из далеких земель и прекрасную покупа... то есть спасительницу? - Не волнуйтесь, мы не желаем ей никакого зла, просто хотим задать пару вопросов. Вон вытащила набитый золотом мешочек и почти незаметно протянула его "языку". Тот промедлил секунду, а потом схватил трофей. А потом наклонился ближе к девушке и понизил голос. - Совершенно случайно мне птица на хвосте принесла, что скоро нефалем должна появиться в южных окраинах Хандараса. Единственные приметы, которые могу сказать - у нее темные волосы и выразительные глаза - торговец резко повысил голос и заулыбался - ну и разумеется у нее броня, купленная в моей лавке! Ну так что, будете брать? - Пожалуй, как нибудь в следующий раз! - девушка выталкивала перед собой учителя, а паладин пошел следом. В этот момент вернулся хозяин таверны и крикнул им вслед "Куда вы?". Девушка указала на оставленные на стойке монеты и крикнула "Этому человеку за наш счет!" и исчезла в дверях со спутниками, оставив хозяина таверны в непонятках. - А теперь держим курс на юг! - Ванесса по возвращению на коцебу на капитанском мостике изобразила флюгер, указав вперед, потом задумалась, а точно ли там юг, затем бросила это дело - короче говоря, только вперед, ребята!