What Wicked Game

"Oh, sweet insanity You take my hand and walk me into the darkness." Я медленно очнулся от тяжелого забытия. Мне снился отвратительный сон, где меня грубо волокли по темному коридору. Руки были связаны, я не мог произнести ни слова. Голова раскалывалась, а затылок горел так, как будто меня хорошенько приложили о бетонную стену. Я медленно привстал на локтях. В глазах помутнело. Когда разноцветные круги исчезли, я с удивлением отметил, что вокруг меня всё было неестественно серым. Странное местечко. С виду обычная комната, но ничего, кроме кровати с голыми железными прутьями, в ней не было. Руки затекли. Я быстро встал и тут же пожалел об этом, потому что голова снова закружилась со страшной силой. Не удержавшись на ногах, я осел на плиточный пол. Как холодно. Я поднял одну руку, и она оказалась мертвенно-бледной. Прикоснувшись к волосам, я оттянул самую длинную прядь и посмотрел на неё. Ни намека на привычную рыжину. Я снова встал, теряясь в догадках, как и где я очутился, и крадучись приблизился к двери. Как и следовало ожидать, она издала ужасающий протяжный скрип. Словно я очутился в фильме ужасов, только здесь всё было намного реальнее и страшнее. Выйдя в коридор, я огляделся и обнаружил, что оба его конца скрываются во тьме. Метрах в пяти от меня одиноко раскачивалась под потолком неисправно моргавшая лампа. Пока я пытался придумать, что делать дальше, в голове урывками проносились воспоминания. Вчера вечером мы с Дэнни пошли пропустить кружку другую в местном баре. Было шумно, меня повсюду преследовал ослепительный свет, от которого резало глаза, и, чтобы избавиться хотя бы ненадолго от головной боли, я вышел на улицу. Когда я вернулся, я увидел Дэнни с какой-то блондинкой несмотря на то, что мы договорились провести этот вечер только вдвоем. Мне стало обидно. Я, не глядя, опрокинул в себя стакан какой-то дряни и умчался. Потом я понял, что свернул куда-то не туда на выходе, но было поздно. Я наугад зашагал по темной лестнице. Потом что-то с силой опустилось мне на голову, и я потерял сознание. Такая вот история. Выходит, я всё ещё в том заведении? Верилось с трудом; слишком уж это место было зловещее и безлюдное. Решив не оставаться в комнате, я двинулся по коридору в сторону, где горела лампа. Было жутковато. Оказавшись в маленьком круге света, я растерянно остановился. Теперь, куда бы я ни пошел, везде была тьма. Внезапно из-за стены послышался шорох. Мое сердце тут же ушло в пятки. Я приготовился обороняться голыми руками, потому что при себе у меня не было даже зажигалки. Дверь напротив меня, болезненно простонав, отлетела в сторону и с грохотом ударилась о стену. Лохматая тень присоединилась к моей в белом конусе света. - Дэнни! Я не мог поверить своим глазам. В лице Уорснопа не было ни кровинки, волосы стояли торчком, а на щеке сохранились остатки женской помады. Увидев их, я резко изменил своему первоначальному намерению броситься парню на шею. - Бен? Бен! Как же я рад тебя видеть! Он подскочил ко мне и с облегчением протянул руки в мою сторону, но я демонстративно увернулся. Мне было холодно и страшно, но ещё больше обидно, потому я держал между собой и Уорснопом дистанцию. Не хотелось, чтобы он думал, будто я обо всем забуду на следующее утро. Правда, наверное, сейчас было не утро, а день или даже вечер. Кто его знает? Мы до сих понятия не имели, где находимся. - Что происходит?- озвучил вертевшийся в моей голове вопрос Дэнни. Я неуверенно пожал плечами.- Здесь есть кто-нибудь, кроме нас? - Не думаю. У меня и впрямь создавалось впечатление, что во всем здании не было ни единого живого человека. - Где мы, черт побери?- Дэнни безуспешно взглядывался в кромешную темноту.- Как мы здесь оказались? И почему именно мы? Я возвел глаза к потолку и съязвил: - Неужели тебе кажется, что сейчас мы должны это выяснять? Не будет ли лучше попытаться найти выход? Уорснопу ничего не оставалось, кроме как согласиться. Мы молча двинулись по коридору, по возможности проверяя, что у нас под ногами. Спустя каких-то пять-семь минут мы уперлись в стену и, слепо размахивая руками, повернули направо. Тут нам улыбнулась удача: коридор был освещен. Я как раз ступил в очередную область под лампой, как вдруг что-то маленькое и продолговатое проскользнуло у меня под ногами. Я вскрикнул и отскочил, мгновенно растеряв все остатки храбрости. Обернулся на Дэнни, ища поддержки, но тот лишь прыснул в кулак. - Это крыса, Бен. Всего лишь крыса. Она тебя не убьет,- доверительно сообщил здоровяк, давясь от хохота. Я зарычал от бессилия и закричал: - Да пошел ты, Уорсноп! Внезапно мне в лицо ударил мощный поток затхлого воздуха вперемешку с пылью. Волосы жесткой соломой ударили меня по лицу. Я выплюнул их изо рта и заправил за уши. Примерно то же самое справа от меня проделывал и Дэнни, заметив при этом: - Ветер не может гулять внутри закрытого здания. Значит, впереди окно или дверь. Воодушевленные, мы устремились в темноту. Коридор казался нам нескончаемым, но что самое главное, нам никак не удавалось найти даже крохотного отверстия, связавшего бы нас с окружающим миром. Всё это было до смешного странным, как если бы мы бесцельно бродили по декорациям для фильма ужасов. Извилистый коридор привел нас к огромным двустворчатым дверям. Подойдя поближе, я с ужасом увидел на них внушительную вмятину. Как будто кто-то таранил их, но не пробил насквозь... Разве человеку под силу такое? Тем временем Дэнни уже потянул за длинную горизонтальную ручку. - Постой!.. Уверен, что нам стоит туда идти?- я выразительно посмотрел на чудовищную вмятину. - Туда или обратно,- отозвался Уорсноп, пожимая плечами, и распахнул одну из створок. - Это что... лаборатория?- высказал я свою первую догадку. Комната, в которую мы вошли, была прямоугольной, всю противоположную стену занимали компьютеры и какие-то приборы. Они все были выключены. Единственная лампа отражалась на сотнях экранов, и они блестели на нас из темноты подобно бесчисленным глазам громадного паука. Дэнни хотел было что-то сказать, но не успел. Один из компьютеров, располагавшийся по центру, сам собой заработал, и свет от его экрана отбросил ровный голубоватый квадрат на пол лаборатории. До смерти перепугавшись, я отскочил назад и вцепился в руку Уорснопа. Наверное, за это я и любил здоровяка: когда он видел, что мне страшно, то мгновенно забывал о глупых шуточках и подколах. Почувствовав, как трясутся мои руки, он опустил вторую ладонь поверх моих пальцев и сжал их. Затем сделал маленький шаг, отгораживая от спятившего компьютера. Я выглянул у него из-за плеча и не поверил своим глазам. Клянусь, это было не просто мое воображение. Квадрат на полу вдруг сделался ярче, в паре дюймов над ним возникли маленькие аккуратные ступни. Затем голубоватые голени, подол накрахмаленного платья и кончики волос. Руки, грудь и шея. Последней была голова маленькой девочки. Стоявший передо мной Уорсноп тихо присвистнул. Голограмма источала слабое свечение и парила в воздухе, не подавая признаков жизни. Я недоверчиво прищурился. Однако прежде, чем я успел что-либо предпринять, произошло неожиданное - девочка открыла глаза. Мы с Дэнни отпрянули назад. - Не бойтесь,- ласково попросила девочка, протягивая к нам серебристую руку.- Я не причиню вам вреда. Она немного помедлила, чуть наклонив голову вбок и с легкой усмешкой рассматривая нас, как подопытных. От одной мысли об этом у меня по спине пробежали мурашки. - Добро пожаловать в виртуальную реальность!- после непродолжительной паузы провозгласила она.