Василиса

Шли мы недолго. Примерно через пять минут Мелвин привёл нас к какой-то странной двери из прогнивших досок и кусочков костей. Он постучался. Некоторое время ничего не происходило, но затем дверь распахнулась и из неё осторожно выглянул другой скелет. Он подозрительно осмотрел нас и сказал: — Мелвин, брат, мы тебя уже заждались. Думали, опять на неделю пропал. Эко дело, хе! Серенады сочиняешь… — скелет недоуменно повернул свою черепную коробку в сторону меня и Димы. — ты что, с гостями? — О да, да, мой милый Говард… Эти усталые путешественники хотели бы отдохнуть у нас, а затем продолжить свой путь… — А куда путь, ежели не секрет, хе?! — В сердце преисподней… — напевно проговорил Мелвин. — Хе! Эко дело. Ну, проходите. Скелет-охранник распахнул перед нами массивную дверь и пропустил вперёд. Тотчас моему взору предстала интересная картина происходящего: скелеты, повсюду скелеты, которые жили своей мирной и счастливой жизнью. Их дома, так же, как и дверь, были построены их старых досок, склеенных смолой или чем-то наподобие неё. Если честно, я в этом не разбираюсь. Городок был такой маленький, что его весь можно было обойти примерно за 20 минут. Все скелеты были такие разные, непохожие друг на друга. На каждом была надета какая-то определённая часть одежды, характеризующая характер или его деятельность. Например, на Мелвине была надета красная бабочка в горошек, (кстати, которую я заметила только сейчас, до этого я почти не смотрела на него), на каком-то незнакомом скелете, который нес пирожки на подносе, был надет колпак повара, поодаль стоял скелет в фуражке и погонах, отдающий всем приказы. Внезапно маленькие скелетики: девочка и мальчик, одетые в пижамки синего и розового цвета, пробежавшие мимо нас, чуть не сбили с ног ворчавшего Говарда, постоянно поправлявшего связку ключей на тазобедренных костях. Непонятно только было, зачем ему нужно было столько ключей? В городе не было ни одного замка. Я предположила, что это потому, что Говард считал себя очень важной персоной, когда ходил с этими ключами. — За мн-о-ой… — мелодично сказал Мелвин и пошёл вперёд. Мы последовали за ним. — У нас гости! — Смотрите, новенькие! — Хей, как дела, ребятки? — Как вас зовут? — Смотрите, какие миленькие! Со всех сторон нас приветствовали жизнерадостные скелеты. К слову, их было не особо и много, и отличить их всех было не сложно, благодаря разной одежде. Мне они очень нравились, да и Диму, судя по его лёгкой улыбке, они забавляли. Довольно милые создания. Наконец, когда мы дошли до какого-то определённого дома, Мелвин свистнул и на крыльцо вышел скелет довольно высокого роста. Его кости чуть поскрипывали при ходьбе, видимо, он был явно не из «молодых». — О, Харрис, друг мой! — поприветствовал Мелвин вышедшего. — Как видишь, я не один. Со мной эти милые путники, мечтающие найти кров на время. Ты — глава, ты решай, где им можно поесть и выспаться. А моё дело, — довести их до тебя, сделано. Я… Пожалуй, пойду напишу новую серенаду… — скелет повернулся к нам, — до свидания, мои милые друзья, мы с вами ещё увидимся. А сейчас прошу извинить меня вновь за моё невежество, но я, увы, должен покинуть вас. — с этими словами Мелвин галантно поклонился и ушёл в обратном направлении. Суровый скелет Харрис, которому мы теперь были отданы на попечение, спустился к нам, не проронив ни единого слова. Он наклонился, чтобы рассмотреть нас, неловко поздоровался и пригласил зайти в дом, сделав шаг вперёд. Мы осторожно зашли за ним. Тут же мимо нас опять пробежали маленькие скелетики в розовой и синей пижамке. Они весело смеялись и кричали что-то друг другу, словно живые маленькие дети. Харрис ознакомил нас со своим домом, который состоял из трёх спален, просторной кухни, гостиной, библиотеки и чердака. Дима заметил, что отличительная особенность Харриса — это молчаливость. Мне было даже слегка неудобно, мы шли практически в полном молчании. — Это будет вашей комнатой, — добродушно указал глава дома на небольшую спальню, — а я и мой сын Джек поживём на чердаке это время. Не волнуйтесь, это не доставит неудобств. Через несколько минут спускайтесь на кухню, ужинать. Я познакомлю вас со своей семьёй. — Скелет пожал плечами, развернулся и смиренно удалился из спальни. Я тут же плюхнулась на мягкую постель. Черт, я, оказывается, была такая уставшая. И совсем не замечала этого, пока не прилегла. Дима подошёл ко мне и сел рядом. Через несколько секунд он приблизился ко мне и нежно поцеловал в губы. — Устала? — прошептал он. — Да, очень-очень сильно… Жду-не дождусь, когда мы сможем поспать. Знаешь, я очень удивлена, что призраки тогда умоляли меня бежать от скелетов. Почему они это делали? Скелеты совсем не злые. Они милые. И без них, возможно, мы бы до сих пор бродили по сырой пещере. В дверь неожиданно постучались и выждали пару секунд. Затем в комнату зашёл другой скелет. — Хей, хей! У нас гости! — радостно воскликнул он и приподнял со своей головы цилиндр в знак приветствия. — Я рад, очень рад гостям! Моё имя Джек, я старший сын Харриса. И я очень рад знакомству с вами. — скелет подошёл к нам поближе и пожал Диме руку. Мне он просто галантно поклонился и попытался изобразить нечто похожее на улыбку, хоть это и мало ему удалось, всё-таки он скелет, а не живой человек. Кажется, от этого он был даже несколько расстроен. — Ну что ж, друзья, спускаемся к обеду? Вам стоит поужинать, ведь вы, наверняка проголодались. Аха, Виджей сегодня сготовил прекрасный ужин для нас! Ай да за мной! — веселый Джек радостно позвал нас за собой. Мы с Димой переглянулись и, неохотно встав с мягкой кровати, пошли вниз. За ужином мы познакомились с остальными членами семьи. Маленьких скелетиков в пижамках звали Элен и Марлон. Марлон называл себя маленьким воином и постоянно рассказывал, что, когда он вырастет, станет настоящим офицером. Элен была довольно миленькой, если не считать излишнюю долю баловства за обедом. Так же за столом сидел суровый Харрис, уже знакомый нам Джек, рассказывающий очередной анекдот, скелет по имени Ллойд и его жена Мэт. Ллойд был самым старым и, как мне показалось, мудрым из всех. Он то и дело поправлял очки, которые еле держались на его черепе. Ел медленно и аккуратно. Если что-то и говорил за столом, то только по существу, начитанно и мудро высказывая свои мысли. Его жена была довольно забавной. Он была суетлива и очень общительна. Видимо, она являлась бабушкой проказников-скелетиков в пижамках и Джека, а так же матерью сурового Харриса. Семья была довольно дружной и доброй. Все любили друг друга. В доме царил уют и тепло. Мне было очень приятно там сидеть. После ужина мы с Димой поблагодарили хозяев дома и поднялись в свою спальню. Переодевшись в чистые вещи, которые, видимо, подготовил для нас Харрис, мы с Димой улеглись на кровать, обнялись и тут же заснули. До того мы устали за это время. Я проснулась раньше Димы. Осторожно освободившись от объятий, чтобы не разбудить его, я присела на кровати и о чём-то задумалась. Что меня могло разбудить? Наверное, шум, который доносился из-за двери… Я решила пойти туда и посмотреть, что же послужилой причиной моего пробуждения. Пройдя несколько метров по коридору и дойдя до библиотеки, я поняла, что звуки доносились оттуда. Осторожно приоткрыв дверь, я зашла внутрь. В библиотеке было пыльно и темно, лишь небольшая лампада тусклым светом освещала эту просторную комнату с книгами. Я чихнула. — Кто здесь? — услышала я негромкий голос Ллойда. — Ах, это вы, дитя… — шаркая тапочками по полу, Скелет вышел из-за очередного шкафа с книгами, — извините, я разбудил вас… Знаете, юная живая леди, мы, мертвые, никогда не спим… Я часто сижу в своей любимой библиотеке и читаю интересные книги и научные журналы. Знаете, это занятие настолько увлекательно… Ах, ещё раз извините меня, что разбудил вас своим шумом… Книги посыпались с полок и я не успел удержать их… Ах… — скелет почесал свой череп и я заметила, что у макушки виднелась трещина. — Что с вами? У вас трещина? Вам больно? Может, нужно что-то сделать? — Вы ничего не сделаете, любезная моя. — вздохнул старик. — Таков закон. — Рано или поздно даже мёртвые должны лечь на вечный и окончательный упокой. Так они истлевают или прогорают. Совсем скоро и мои кости здесь истлеют. Мои века уже измерены. А ваши, юная живая леди, только-только начинаются. Я подошла к старому скелету и сочувственно и очень осторожно приложила свою ладонь к его черепной коробке. Он даже не вздрогнул от моего прикосновения. — Горячие ладони, детские, живые ладони… Скелет медленно взял меня за запястье и убрал мою руку от своей головы. — Раз уж вы здесь, моя юная живая леди, я должен вас предупредить… Я… Хочу спасти вас. Понимаете, вы должны… Бежать. И ваш друг тоже. Скелеты… Они не отпустят вас. — Что? В каком смысле? — не поняла я. — Они настолько счастливы, что не видят истины. Они живут в своём выдуманном мире, руководствуясь иллюзиями и фантазиями. Как правило, иллюзии поглощают, делают существо своим пленником, заставляют его думать не правильно, сбивают с пути. То, что выдумываешь себе сам — это нечто, похожее на что-то воздушное и пленительное. Оно так манит и затягивает, заставляя верить в то, чего не существует… Они живут пустотой, именно это и разрушает их. Поймите меня правильно, юная живая леди, — скелет сделал особый акцент на слове «живая», — они вовсе не злые. Они просто хотят, чтобы их собственные фантазии навечно оставались с ними. Они верят в то, что они живы. Они не осознают, что мертвы. — Вы хотите сказать, что… Они хотели бы, чтобы мы навечно остались с ними? — Вы догадлива. Но это не из злобы и не из корысти. Они верят в то, что вы будете счастливы так же, как и они. И если вы останетесь, сами не заметите, как умрете и превратитесь в скелетов… В ваших черепных коробках не останется ничего, кроме смутных воспоминаний о прошлой жизни, которые, с течением нескольких веков, испарятся вовсе. Я многих пытался уберечь от этой участи, но они не слушали, не верили… Спустя пару дней их разум уже был затуманен, и вскоре они становились частью этого города… Пленниками иллюзий. Дитя, готовы ли вы убежать? — скелет так заботливо посмотрел на меня, словно добрый и милый дедушка. Я помолчала пару минут, осмысливая то, что мне было только что сказано. Затем вспомнила, что в комнате меня ждет спящий Дима, который не в курсе всего того, что на самом деле творится в этом городе. А я была оповещена… И я должна была, как минимум, отгородить его от опасности, о которой он даже не представлял. — Я готова бежать. — Ох, леди, только не спешите… Впереди вас ждёт множество испытаний, через которые вам придётся пройти… Но, я уверен, вы и ваш друг справитесь и останетесь живы. — А… Мне говорили, что из Ада нет выхода. Это так? — На самом деле, есть… Выход только один, но очень опасно делать это. — Какой же? — Игра с повелителем Преисподней… — шептал старый скелет так тихо, что его голос едва можно было различить. — Он… Просто обожает игры. — Поняла. — я кивнула, а затем подошла к скелету и обняла его. — Спасибо вам… — У вас доброе сердце, дитя. Я уверен, что вы справитесь… Есть ли у вас какие-нибудь еще вопросы для меня? Я задумалась. Мне действительно было, что спросить и рассказать, но я медлила. Мудрый скелет не торопил меня. — Могу я рассказать вам, зачем мы здесь?.. — после нескольких минут молчания, поинтересовалась я. — Безусловно. — Мы хотим помочь одной девушке… Ее зовут Василиса. Однажды, по своей глупости, она заключила сделку с Демоном и подписала контракт, отдав ему часть своей души. После своей смерти она никак не может лечь на вечный и окончательный упокой. Страдает не только она, но и живые жители из деревни. Мы хотели бы найти ее контракт и расторгнуть е. Вы не подскажете, где можно отыскать документ? — Милое живое создание… — пробормотал скелет, задумчиво почесывая свой череп в том месте, где пошла трещина, — контракт действительно только один и он находится в самом замке повелителя Ада. На самом нижнем этаже, в подвале. К каждому контракту закреплена часть души. Вы должны забрать душу Василисы и пергамент с собой, в мир живых, и уже там освободить ее. Самостоятельно мертвые души из Ада не выйдут… — Спасибо вам огромное, Ллойд, — я опять обняла скелета, — вы нам очень помогли… Я предупрежу Диму и мы завтра же уйдем из города. — Нет-нет, они не отпустят вас… Я покажу вам тайный выход. Идите за мной. Скелет медленно, шаркая тапочками, дошел до одной из книжных полок и вытащил оттуда книги. За ними находился скрытый рычаг. — Проход откроется, если дернуть рычаг вниз. — говорил Ллойд. — Вы пройдете по нему вперед, и дойдете до двери, которая ведет на четвертый круг Ада. — Я поняла. Спасибо вам огромное… Я даже не знаю, как отблагодарить вас. — Не нужно, милое живое дитя, я желаю вам удачи. — вздохнул старый скелет. Я опять поблагодарила Ллойда и вернулась в нашу с Димой спальню. Он до сих пор блуждал в лабиринте свои сновидений, изредка мило посапывая. Я осторожно прилегла рядом с ним и погладила его по щеке. Он внезапно открыл глаза. — Нн… Настенька? — Тш. Я расскажу тебе кое-что… Дима приподнялся на кровати и внимательно посмотрел на меня. Я пересказала ему весь наш разговор с Ллойдом и оповестила, что завтра мы уходим из города скелетов. Он внимательно выслушал мой рассказ и кивнул. — Что ж… Я готов к четвертому кругу Ада. А ты? — И я готова. Только отдохнем еще немножечко… — сонно сказала я и положила свою голову на грудь Димы. Через минуту мы оба уже спали непробудным сном.