Я люблю тебя, и это правильно

С чародеями лучше не связываться, это знает любой мало-мальски обученный воин Лин Куэй. Исключение – если чародей является заказчиком, и то – стоит раз двадцать подумать, соглашаться ли. А уж взять и что-то у чародея украсть – и вовсе надо быть самоубийцей. Либо – «неудобным» бойцом, от которого решили избавиться, воспользовавшись подвернувшейся оказией. Смоук был идеальным вором. Телепорты и способность становиться невидимым позволяли проникнуть почти куда угодно, взять необходимое и незаметно удалиться. Но он был именно «неудобным» – жизнерадостный, непокорный, не в меру любопытный, верный кодексу чести, а не клана – настолько не вписывался в концепцию Лин Куэй, что даже ему самому было непонятно, как он ухитрился продержаться почти десять лет без серьёзных нарушений, за которые его можно было бы ликвидировать. Но сомнений не оставалось – грандмастер лишь терпит его выходки, поджидая удобный случай избавиться от нерадивого адепта. – Ну и нафига ты со мной попёрся? – тоскливо поинтересовался эненра у невозмутимо стоящего рядом Тундры. Случай был просто удобнейший. Услать исполнителя к чёрту на рога – в Румынию – за древним могущественным артефактом, хранящимся у какого-то полубезумного книжника. Вариантов бесследно сгинуть масса: можно не поладить с местными бандитами, можно попасться полиции, а дальше угодить в какой-нибудь исследовательский центр в качестве подопытного кролика, можно вляпаться в ловушку для незваных гостей, можно, наконец, наткнуться на собственно хозяина артефакта. И он вряд ли будет рад воришке. Только одним богам известно, какими заклятиями он располагает... Задания, не носящие характер ликвидировать цель, не считались сложными, однако требовали определенных навыков. Смоук обладал всеми необходимыми рекомендациями от своих наставников и предыдущих заказчиков в данной области. Не то что его угрюмый партнёр Тундра, который без объяснения причины вызвался на подмогу. Грандмастер не видел в этом ничего плохого – Тундра был слабее своего брата и едва ли успешно управлял своей стихией. Такого бойца в принципе было не жалко. Ко всему прочему – гибель двух Посвященных легко предугадать. Неповоротливый медведь-криомант рядом с ловкачом-Смоуком просто был обязан запороть задание. И хотя воинам обещали, что колдуна не будет дома, от его внезапного возвращения никто не был застрахован. И в данном раскладе наличие рядом младшего криоманта, которого, вообще-то, никто с собой не звал, не просил и не приказывал, Смоука совершенно не радовало. Одно дело отвечать за себя, и совсем другое – быть причиной того, что нечто нехорошее может произойти с другом. Томаш не был глупцом и намерения магистра клана разгадал быстро. – Потому что ты мой друг, – безапелляционно и как само собой разумеющееся ответил криомант. Прозвучало это с нажимом в голосе, не терпящим лишних слов и пререканий. Тундра тоже понимал всю опасность нового задания для Смоука. И кажется, его подозрения имели основания после нескольких недавних провалов эненры. У гранда на него давно был зуб. – И лучше мне быть рядом на случай, если тебе понадобится помощь, – он скрестил руки на груди, глядя на друга исподлобья, будто был готов заморозить взглядом. – Слушай, уймись уже, Медуза-горгона! – Томаш поморщился, перед тем как надеть маску. Он не любил душный плен бесполезного намордника с детства. – Ты же понимаешь, что Саб-Зиро мне голову оторвёт, если с тобой что-то случится? И не просто оторвёт, а сделает из неё украшение для пунша в честь твоих похорон. – Вот уж от кого-кого не ожидал узнать о своей бесполезности, так это от тебя, друг. Прекрати. Ничего не случится, Смоук. Просто верь в это. У нас есть целая неделя свободы от клана, у меня будет шанс научиться чему-то новому для себя. Ты же хотел пожить как нормальные люди? – Я никогда не смогу быть нормальным, Тундра. Ты ведь знаешь, – Смоук посмотрел на свои ладони, от которых тонкими пушистыми завитками исходил сизоватый дым. – Нам нельзя расслабляться ни на минуту. Хорошо, – эненра глубоко вздохнул, стараясь оставаться безучастным к сверлящему его взгляду немного обиженного криоманта. – Идём. Нужно найти гостиницу подешевле и позавтракать. Казначей Лин Куэй, очевидно – судя по выдаваемым суммам – считал, что ниндзя во время заданий должны жить в подворотне и питаться воздухом. Но, вырвавшись из суровой монастырской аскезы, хотелось определённого комфорта. Пару раз действительно переночевав на улице, Смоук приучился первым делом изучать города на предмет ночлега и питания. В этом он урывал для себя частичку нормальной человеческой жизни, к которой так стремился. За время выполнения заданий он успевал понаблюдать за тем, как живут нормальные люди. И больше всего в жизни его болезненно цеплял тот факт, что в отличие от них, он не сможет показаться в публичном месте, не боясь быть обвинённым в магии или одержимости демонами. Контролировать исходящий от тела дым эненра мог не более получаса. Обречённый на одиночество и пустоту подле себя, Томаш был безумно рад тому факту, что Тундра такой же проклятый, как и он. У молодого Посвященного Холода демоническая сила бесконтрольно генерировала лёд – руки Куай Лиенга никогда не бывали тёплыми. В храме криоманта часто окликали вроде «эй, мертвец!». Саб-Зиро с этим недугом справился ещё в свои семнадцать, а вот брату повезло меньше. Его никто никогда не касался, лишний раз не брал за руку, боясь получить обморожение конечностей. Даже Смоук порой добавлял к своему телу вихревые теплые потоки ветра, чтобы можно было хоть как-то тактильно ощутить друга. Маленький уютный хостел вдалеке от центральных улиц был достаточно тихим и малоизвестным, чтобы на двух странных парней не обращали внимания, и достаточно недорогим, чтобы можно было спокойно прожить в нём неделю и даже ещё оставить немного денег на достопримечательности и прочие непредвиденные расходы. Смоук намеревался урвать от этого задания всё, что можно, так как неизвестно, когда в следующий раз получится вырваться из Храма Лин Куэй без сопровождения всяких законопослушных зануд и соглядатаев. Двухместный номер был чуть дороже, но так проще, чем объяснять, почему один из них постоянно курит, а от прикосновений второго на мебели остаются морозные узоры. Смоук внимательно осмотрел чистенькую комнату с двумя кроватями, узким встроенным шкафчиком и окном в полстены с широким подоконником и удовлетворённо кивнул. Чисто, светло и спокойно. Большего и не нужно. Метко забросив сумку с униформой Лин Куэй на одну из кроватей, эненра всласть потянулся, разминая мышцы, и весело предложил: – Пошли прогуляемся? Тундра посмотрел на товарища удивлённо. В его понимании, сначала нужно было сосредоточиться на выполнении задания, а уж потом думать о всяких прогулках. Не говоря о том, что им и в самом деле нужно вести себя очень осмотрительно, чтобы не попасть в беду. – Дружище, я не полезу кого-то грабить в ясный полдень. Такие дела обычно делаются ночью или на рассвете. А пока поглядим, где он живёт и как смыться в случае чего. Криомант согласно кивнул, хотя и не разубедился в том, что Смоук порой позволяет себе халявить на заданиях. Но прогулка, нацеленная на выполнение задания, была определённо лучше праздного шатания по чужому городу. Городок был тихий, провинциальный. Туристов сюда если и заносило, то редко и ненадолго. Узкие улочки, кованые фонари вдоль дороги, много зелени… Такие места всегда напоминали Смоуку полузабытые картины детства и вгоняли в тоску по упущенной мирной жизни. Что, впрочем, не мешало ему помнить о том, что цивилизованное общество всё равно не примет одержимого демоном убийцу, а доживать свои дни в психиатрической лечебнице или тюрьме ему не хотелось. Так что к «мирной жизни» не очень-то тянуло. Тундру, всё детство и юность которого и вовсе прошли в Лин Куэй, не тянуло тем более. Сама природа не позволила бы им вернуться к обычным людям. Просто приятно было иногда помечтать о том, что никакого Лин Куэй нет, и они, предоставленные сами себе, могут выбирать, куда идти и чем заниматься. – Этот дом, – сверившись с записанным в блокноте адресом, Смоук остановился напротив кованой стальной решётки, ограждающей немаленький сад. В глубине его стоял старинный двухэтажный особняк зловещего вида. Эненра окинул профессиональным взглядом ограду в полтора человеческих роста с гранёными шипами наверху. Его беспокоило отсутствие видеокамер и проводов сигнализации. Что отнюдь не означало, что их нет. Скорее то – с учётом профессии хозяина – что защита магическая. Обходить её Смоук не умел, мог только почувствовать в непосредственной близости. Слишком опасно. Но выбора нет. Зато и сторожевых собак, кажется, нет тоже. Хоть какой-то плюс. – Идём, не стоит здесь задерживаться, – взяв друга за руку повыше локтя, эненра потянул его дальше. Нельзя долго торчать перед домом, который собираешься обчистить, это привлекает внимание. И есть хочется. Друзья устроились в уличном кафе на соседней улице. Ожидая заказ, Смоук обдумывал ситуацию, в то время как криомант старался не так явно наблюдать за воркующей за соседним столиком парочкой. Для него праздные зарисовки обыкновенной жизни всё ещё являлись чем-то необычным – спасибо Смоуку, который умел отходить от правил настолько, что можно было почувствовать своё участие в степенном хороводе жизни. Тундра заметил, как молодой человек держал в своей ладони тонкие пальчики избранницы и как только подушечками пальцев поглаживал бархат женской кожи. Куай Лиенг не мог чувствовать такие вещи – сила демона холода работала в обе стороны, а грубость рук убийцы… Нет, не для него это. Криомант даже сморгнул ненавистный пряный морок чужих эмоций и прикосновений. Задание. Вот что сейчас важно. В принципе, Тундра был прав – начать стоило с того, зачем они сюда явились. А уже потом с чистой совестью гулять. Вот только… – Я пойду один. – Даже не думай, – покачал головой Тундра. – Не пущу. Ты ведь знаешь, что это ловушка. Так? – Я не смогу обеспечить твою безопасность. Во имя демонов, Тундра, хотя бы сейчас не усложняй мою работу. Это глупость какая-то. – Глупость в том, что ты вообще об этом думаешь. Я уже не беспомощный ребёнок, – в голубых радужках искринка укора и упрямой решительности. Прямо как у брата. Это и опасно и восхитительно одновременно – эненра даже на миг замер, изучая это великолепие отмороженной настойчивости. – Это моё задание, – мрачно пробормотал Смоук, вцепляясь в принесённый официанткой кофе длинными тонкими пальцами. Идеальный вор не может работать с плохими инструментами. – А значит, за всё, что может на нём произойти, отвечаю я. Прекрати расчленять меня своим убийственным взглядом. Посидишь в кустах – с тебя не убудет. Никакой активной деятельности в зоне моего рабочего комфорта. – Хорошо, – криомант медленно кивнул, придвигая к себе тарелку. – Значит, я постараюсь, чтобы ничего не произошло за то время, что ты потратишь на проникновение. На некоторое время за столиком повисло вынужденное молчание голодных людей, полностью поглощённых обедом. Парочка соседей решила покормить друг друга с вилочки, и от этой картины поморщился даже Смоук. – Ты прав, – когда кончился кофе, наконец сказал пепельноволосый синоби. – Сначала займёмся делом. Поэтому сейчас вернёмся в гостиницу и постараемся выспаться. И ты пообещаешь мне, что будешь осторожен. – Угу, – кивнул криомант, пряча под салфетку побелевшую от инея вилку. В ночном свете особняк выглядел ещё более зловеще: черепичная крыша со шпилями в готическом стиле, несколько уродливых гаргулий и узкие до невозможности высокие стрельчатые окна. Дополняла картину полная, как назло, луна, которая играла бликами в окнах и высвечивала дорожку к дому, с укоризной вырывала два гибких силуэта в ночи. Шёпотом ругаясь сквозь зубы, Смоук обходил ограду кругом, стараясь не потревожить ночных птиц или летучих мышей – последние с идеальным изяществом вписались бы в общую мистическую картину. В отличие от Тундры, эненра мог телепортироваться через прутья решётки, но что делать с упрямым криомантом, который навряд ли захочет спокойно отсидеться на своём посту? – Бинго! – потёр ладони мастер Дыма, заметив лаз, который наверняка сделали местные детишки в попытке утащить из сада пару-тройку яблок. Два аккуратно отогнутых прута давали достаточно места, чтобы протиснуться. Выдохнув – больше от досады, что всё-таки придётся брать друга с собой – эненра махнул рукой скрывающемуся в тени криоманту и первым полез на вражескую территорию. Сад был ухоженным. И очень красивым. В воздухе разливался аромат ночных цветов, фруктов и озона. Смоук покачал головой. Магия здесь всё-таки присутствовала. Нужно соблюдать крайнюю осторожность. – Иди за мной. След в след, – одними губами произнёс Смоук, сосредотачиваясь и отпуская на свободу демоническое чутьё. Если ошибётся, то первый удар достанется ему. Справедливо. Пройдя сад насквозь, друзья замерли перед окном первого этажа. Смоук протянул ладонь к деревянной раме. Кончики пальцев покалывало – окно явно было зачаровано. Эненра прислушивался к себе. У него не было опыта общения с чародеями и магией, но отчего-то он знал, что ничем смертельным эта магия не грозит. И всё же… – Подожди здесь, – шепнул он другу. И отправился исследовать остальные окна. Результаты исследования оказались плачевными. Кроме первого, остальные окна были зачарованы чем-то сильнее и явно опаснее. У эненры волосы вставали дыбом, стоило к ним приблизиться. Поневоле пришлось возвращаться. Бесшумной крадущейся походкой мастер Дыма настиг своего товарища там же, где и оставил. Благо, что криомант чётко следовал всем инструкциям и правилам, которые они не раз успели обговорить днем. Смоук сокрушённо покачал головой на вопросительно выгнутую бровь Тундры. Наёмники Лин Куэй отлично считывали наполовину сокрытые лица друг друга. – Остальные ещё хуже. Придётся здесь. Здесь хотя бы не опасно. Просто… у меня странное ощущение. – Давай я попробую? – предложение прозвучало настолько невинно, что Смоук не успел прочувствовать скрывавшуюся за ним опасность. – Попробуй, – эненра медленно кивнул, не сильно рассчитывая на успех. – Я слышал, что некоторые заклинания распадаются от холода. Вариантов-то всё равно немного… Криомант не стал тратить время и дослушивать всю коллекцию причитаний друга. Он развернул ледяную ауру на кончиках пальцев и с воодушевлением выдохнул, отпуская на свободу заскучавшую за сутки стихию. Но едва первые снежинки начали намерзать на стекло, от него отделилось странное розовое облачко, которое с избирательной стремительностью окутало с головой покусившегося на покой особняка незваного гостя. Никто даже моргнуть не успел. Смоук рванулся к другу, но облако рассеялось так же быстро, как и появилось. Тундра немного обескуражено сидел на земле и на первый взгляд был в полном порядке. Но только на первый. – Смоук? Почему ты на меня так смотришь? – криомант не сразу понял, почему его голос стал выше на несколько октав. Эненра с усилием сглотнул. А чародей-то с юмором. Что ж, по крайней мере, не в какого-нибудь кролика… Наверное, это даже обратимо. Наверное. Потому что если нет… Ему совершенно не хотелось представлять реакцию Би-Хана на внезапную сестрёнку. – Смоук? – в звонком голоске весьма отчётливо улавливались первые нотки паники. – А… да… Посиди здесь, я сейчас, – эненра кувыркнулся через подоконник, только бы не оставаться наедине со стройной девицей с наивно-беспомощным взглядом больших голубых глаз, в униформе криоманта, мешком висевшей на ставших слишком узкими плечах и вполне зримо натянувшейся в груди. Пару раз пробежавшись туда-сюда по крутой деревянной лестнице для успокоения нервов, Смоук резко выдохнул, возвращая себе невозмутимость, и направился в кабинет хозяина особняка. Артефакт, который им заказали, выглядел как серебряный медальон в виде лилии. Отыскался он быстро – в рабочей зоне было не так уж много серебряных вещей. Эненра протянул к вещице ладонь, убедился, что какой-нибудь молнией его не шарахнет, и аккуратно поместил добычу в небольшую шёлковую сумку, выданную заказчиком. Вроде как, она должна была блокировать действие артефакта и скрывать его от нежелательного внимания, хотя детали Смоук не запоминал. Теперь нужно вернуться к другу. И как-то решать образовавшуюся… проблему. Тундра всё ещё сидел на земле, схватившись руками за голову. Когда его тактильный исследовательский интерес коснулся кое-чего ниже, что прилагалось в качестве наказания за воровство, криомант судорожно схватился за «лишнее». – Это… теперь моё? – мастер Холода даже заглянул в прорезь робы униформы, чтобы убедиться, что это не сон. – Боги… за что? Похоже, первый шок уже прошёл, и криомант как раз выяснил, что женское тело ему вовсе не снится. – Смоук, – бедолага растерянно протянул руки к эненре. – Что теперь делать? Я так в храм возвращаться не желаю. В этот момент Томаш под маской вовсю кусал в кровь губы. Во-первых, девочка вышла весьма хорошенькая, а ему как непревзойденному ловеласу такое искушение будет не под силу. Во-вторых, искушение искушением, а за «испорченного» заклинанием воина по голове не погладят. Смоук страдальчески закатил глаза, ища ответ где-то в верхних слоях стратосферы, где он проклинал всех магов вместе взятых. – Для начала – перестать сидеть на холодной земле, – наклонившись, Смоук решительно ухватился за узкие ладошки и чуть потянул на себя. Силу криомант не потерял – по пальцам мгновенно заискрились тонкие витиеватые морозные дорожки. Это хорошо, грандмастер не убьёт его сразу. – Вставай. Уйдём отсюда, потом будем думать. Попытавшись встать, криомант удивлённо охнул и снова плюхнулся на пятую точку. – Что за… – меньше всего Тундра ожидал от своего тела такой подлости, которая не вписывалась в концепцию подготовленного к любым трудностям бойца. – Всё нормально. У женщин иначе расположен центр тяжести. Опирайся на меня, – присев рядом, эненра устроил руку друга на своих плечах и медленно поднялся вместе с ним. – Вот так. Это не столь страшно. – Тебе легко говорить, – с обидой протянул криомант, стараясь не касаться смертоносными пальцами открытых частей его лица. – Не волнуйся. Я не оставлю тебя в таком положении. Наверняка можно это как-то исправить. Стоять можешь? – отступив на шаг, Смоук оглядел пошатывающийся результат и сгрёб друга в охапку, поднимая на руки. – Ясно. Заклинание забрало у тебя на перестройку все силы. Очаровательно… – эненра натужно выдохнул; несмотря на явственно более миниатюрную фигуру, в весе криомант не убавил ни грамма. – Ничего личного, но так быстрее. Выбравшись за ограду, Смоук быстрым шагом направился обратно к хостелу, преследуя сразу две цели – поменьше светиться на улице и как можно скорее спихнуть с рук добровольно взятую ношу. Нет слов, девочка получилась фигуристая, но насколько же тяжеленная! – Что ты собираешься делать? – предмет размышлений робко обнял его холодными руками за шею. Интересно… где же это криомант успел насмотреться романтических фильмов? Смоук задышал чаще, начиная осознавать, что это будет серьёзное испытание и для него тоже – эненра, как говорится, не упускал ни одной юбки, если такое только было возможно. В копилке его личных побед было столько женщин, что ими можно было бы выложить мост через стену храма и обратно. А Тундра по меркам пепельноволосого Казановы сейчас выглядел более чем привлекательно… Осторожно проникнув в хостел, эненра сгрузил друга на диванчик в гостиной. Выпрямился и попробовал размять мышцы. Криомант обхватил себя за живот руками и стал немного раскачиваться взад-вперёд, бормоча: – Всё в порядке, это пройдёт… это ведь пройдёт, да? – синие девичьи глаза из-под пушистых ресниц излучали наивность и попытку найти утешение в сложившийся ситуации. Смоук нахмурился. Стараясь не давать никаких обнадёживающих обещаний, он ловко сменил тему: – Я собираюсь воспользоваться бесплатным wi-fi. Нам срочно нужно изменить свои планы. – Зачем? И у тебя разве есть ноутбук? – Он есть у одного из наших соседей. Думаю, на меня не очень обидятся, если я ненадолго им воспользуюсь, – аккуратно обследовав ближайшие номера и обнаружив искомое, Смоук вернулся в гостиную. – А ты чего сидишь? Давай тренируйся, к утру ты должен освоиться в этом теле. – Вот ещё! – вспылил Тундра, норовя кинуть в эненру подушкой. – Почему это? С какой стати?! – Потому что неизвестно, когда мы сможем это исправить, а тебя так шатает, словно ты пьяный. Это будет привлекать внимание. Так что учись двигаться. Мастер Холода обиженно сложил руки на груди, испугался наличия оной и резко вытянул руки по швам. После чего поднялся, прошёлся по комнате, пытаясь освоиться, и только после пятой попытки дошёл до зеркала в коридоре. Ощущения были не просто странными – непереносимыми. Грудь была большой и тяжёлой, мгновенно к крепкой спине прибавилась легкая сутулость, а копчик почему-то оттопыривался. Тундра повертелся возле зеркала, разглядывая себя со всех сторон. Он отметил, что его зад стал больше и… заметно выше – вот что значит тяжёлые тренировки и приседания по триста раз в день. Вздохнув, криомант схватил себя за мягкую грудь и покраснел. – Кошмар… Как отвратительно! Вот что они чувствуют, когда их так трогают…бррр! Смоуку было некогда подглядывать за эмпирическими изысканиями друга – он с головой ушёл в дебри интернета. Устроив ноутбук у себя на коленях поудобнее, мастер Дыма лишний раз порадовался, что хозяин не стал устанавливать на нём пароль. Ожидая, пока загрузится система, эненра стал приглядываться к движениям друга. – Тундра, – он покачал головой. – Не виляй так бёдрами, у меня ощущение, что ты пытаешься меня соблазнить. Оно тебе надо? – Держи карман шире, ловеласина дымчатая, я не собираюсь перед тобой здесь шоу устраивать, – весьма грубо произнесла прекрасная девица, показывая другу средний палец. Видно, у всех девушек работает шаблон по охране своего достоинства и блюдения чести. – Что ты хочешь найти? – Придётся переехать в другой город, – Смоук щёлкнул по иконке браузера, стараясь больше не смотреть в сторону друга. – Ну конечно, грандмастер будет просто в восторге от нашей задержки и лишних трат. Зачем нам это, умник? Смоук нервным жестом пригладил волосы, в глубине души осознавая, что Тундра в женской форме ещё та дерзкая заноза в заднице. И хотя ему нравились девочки с характером, но у друга это получалось чересчур мужиковато и дико. – Жаль, манеры тебе оптом не наколдовали… мда. Затем, что я не смогу внятно объяснить администратору, куда внезапно делся мой друг, и почему на его месте оказалась молодая девушка. Не очень хочется объясняться с полицией, знаешь ли. Это во-первых. А во-вторых, я крепко сомневаюсь, что вернувшийся чародей не займётся поисками своей пропажи. Так просто будет безопаснее. Вдруг ты для того и превращён в девицу, чтобы маяком светиться для заклинаний поиска или чего похуже? Кстати, принеси наши вещи, дорогуша, – эненра позволил себе задорный смешок, за что тут же получил внушительный подзатыльник. – Не переигрывай, Томаш, а то я могу нагнуть твоё чувство превосходства в самый неподходящий момент. – Убил! – театрально схватился за сердце друг. – Мне теперь придётся беспокоиться за свою задницу, маньячина? – Заткнись, Смоук! Пока Тундра «бегал» – а вернее, медленно бродил, пока ещё придерживаясь за стену для надёжности – до номера и обратно, Смоук успел заказать билеты на подходящий автобус, уточнить время работы и адрес пары магазинов и вернуть ноутбук законному владельцу. Закопавшись в свою сумку, эненра достал дорожный швейный набор. – Переодевайся, не всегда же тебе в форме ходить. Её всё равно придётся ушить. – Ты умеешь? – А ты – нет? – Смоук удивлённо приподнял бровь. – Ты что, одежду никогда не рвал? – Да, но… – Ясно. Значит, Би-Хан умеет, – эненра негромко рассмеялся. – Тундра, ты правда такой наивный? И по-твоему, одежда себя чинит сама? Обиженно-насупившееся выражение на девичьей мордашке смотрелось очень мило. Гражданская одежда, впрочем, висела на ней таким же мешком, как и форма, и смотрелась больше на несколько размеров. Смоук кивнул сам себе, утверждаясь в принятом уже решении. Это будет, по крайней мере, забавно. За окном медленно разгорался рассвет. Мастер Дыма бодро орудовал иголкой, прислушиваясь к звукам пробуждающегося мира. Главное – не попасться никому на глаза вместе. Различив среди внутригостиничных звуков шаги администратора – что было не так сложно, мужчина слегка прихрамывал – Смоук потеребил прикорнувшую на его плече девушку. – Тундра, просыпайся. Молчи и держись за меня. Нельзя, чтобы тебя кто-то увидел. Сосредоточившись, эненра позволил своей силе укрыть невидимостью вцепившегося в него друга. Это требовало колоссальных затрат энергии, но вариантов не было. Выставлять миловидную девушку за порог, пока он будет рассчитываться за жильё, было нельзя – мало ли, кто может к ней пристать, а Тундра ещё не освоился в женском теле и может не суметь защититься. А привлекать лишнее внимание им нельзя. Стараясь не торопиться и не делать резких движений, чтобы случайно не разорвать контакт, Смоук добрался до стойки администратора, дождался, пока достаточно пожилой мужчина доберётся до своего рабочего места и выложил на столешницу ключ от номера. – Спасибо за приют, но мы вынуждены откланяться. У моего друга возникли семейные проблемы, которые вынудили прервать наш отпуск, и он уехал ещё ночью. Я остался, чтобы рассчитаться. Сбегать тайком было бы невежливо. Старик-администратор покивал глубокомысленно, хотя было видно, что чужие проблемы и причины раннего съезда ему глубоко параллельны. Впрочем, именно этого Смоуку и было нужно. Выписавшись из хостела, эненра и его невидимая спутница выбрались, наконец, на улицу. Завернув за угол, Смоук рассеял технику невидимости и сполз по стене. На висках выступили капли пота - перерасход сил просто катастрофический. – Сейчас. Передохну немного, и пойдём. Криомант, а вернее теперь уже милая девушка, доволокла его до ближайшей лавочки, вытащила из сумки бутылку воды и, недолго подержав в руках, передала эненре. Смоук чуть улыбнулся, стирая с запотевшего пластика тонкую корочку инея. Откупорил бутылку и сделал долгий глоток. – Только не вздумай потом слечь с температурой! Медленнее пей, – опаска и забота в одной интонации, даже нотки угрозы, словно он его мамочка. – Ничего не случится, бабуля, – несколько глубоких вдохов, и платиноволосый уже почувствовал себя гораздо лучше. – Идём. У нас не так много времени, нужно успеть всё сделать. Продавщицы небольшого магазина одежды оживились при виде ранних покупателей. Смоук парой фраз обрисовал ситуацию о крайне забывчивой девушке, которой не доставили из аэропорта чемодан, и которая испытывает по этому поводу нехватку женских вещей. Подтолкнув криоманта к примерочным, сам занялся убалтыванием хорошеньких девушек-консультантов, чем вызвал у них море восторга своим правильным произношением некоторых местных словечек. – Подлый ловеласина! – погрозила кулаком из-за занавески брюнетка, произнося эти нелестные слова одними только губами. Смоук обворожительно улыбнулся, и тут Тундра впервые в жизни почувствовал себя как-то странно. Его сердце подпрыгнуло в груди и сделало кульбит, а дальше глаза сами стали рассматривать друга уже иначе. Хмм… гибкий, сильный, руки такие изящные и подкаченные. – Демоны! – страдальчески зашипел Посвященный Холода, возводя глаза к потолку, будто в молитве небесам. – За что мне это? Тем временем, Томаш отрицательно покачал головой на предложение платья – симпатичного и с весьма интригующим вырезом, но для Тундры это будет перебор – и сам выбрал пару джинсов, даже без украшений, просто женских, и рубашку, максимально напоминающую мужскую модель. С улыбкой вручил это другу, протянув за занавеску с торжеством истинного добытчика. – Переодевайся, милая. Хотя нет, подожди. Мы кое-что забыли. – Что забыли? – округлил глаза Куай Лиенг, даже пропустив от удивления мимо ушей очередную фамильярность. Покрутившись по магазину, Смоук отыскал в отделе белья самый простой синий комплект – без кружев, бантиков и пуш-апа (там и без него размер третий, не меньше) – и, не без опаски получить очередную оплеуху, преподнёс добытое товарищу. – Я это не надену, – мрачно, но с нотками паники отозвался о комплекте криомант. – Придётся. Так положено, – удерживал натянутую улыбку Смоук, видя, как за их выяснением вкусовых предпочтений с любопытством наблюдают продавщицы, которые уже успели возвести спутницу эненры в ранг конкурента на обаятельного мужчину. – Нет, чёрт дери! Я останусь в своём, и точка, – достаточно твёрдо и угрожающе рыкнула брюнетка. «Ну вылитый брат! Это у них семейное. Ещё кулаком мне при всех вмажь…», – подумал Томаш. – Куай, тебе не очень-то подойдут под такие изящные джинсы парашуты-семейники с мишками, – Смоук едва сдержался, чтобы не заржать. – Не позорься. Ты сейчас женщина, и тебе придётся принять правила игры, ради конспирации и нашей с тобой безопасности. Или тебе напомнить, как ты напросилась со мной? Криомант болезненно поморщился. Здесь Смоук был прав, и не поспоришь. Но пепельноволосый мужчина смягчился, видя, с каким усилием в пронзительно-синих глазах гаснет гнев самой зимы! – Послушай, есть определённые вещи, которые женщина просто должна делать. Ношение подобающего белья – одна из таких вещей. Иначе это добро будет причинять тебе неудобство и даже боль. Такая пышная барышня не может не носить белья – обвиснет всё. – Не мои проблемы! - упрямо зашипел Куай. – Душечка, если ты застрянешь в этом теле очень надолго, то поверь, тебе придётся смириться со многими вещами. И ношение женского белья из них не самая страшная. Поторопись, я не могу долго сдерживаться. Ты ведь знаешь. Эту фразу любопытные продавщицы точно услышали, понимая её по-своему. Теперь несчастный Тундра был автоматически причислен к разряду не просто конкуренток, но и самых опасных соперниц. Криомант закусил свои прекрасные пухлые губки, мучаясь с выбором и своим пресквернейшим упрямым нравом. – Чёрт, да я просто не знаю, как это надевается! – сдался он, перехватывая непонятную вещицу из рук мастера Дыма. – С этого стоило начать, дорогая, – Смоук проскользнул за занавеску, улучив шанс полапать друга за его женские прелести. Криомант уже успел раздеться по пояс, и эненра получил шикарную возможность полюбоваться стройным девичьим станом со спины. Развернувшись лицом, Тундра инстинктивно прикрыл грудь ладонью и попытался выпихнуть наглеца из примерочной кабинки. – Ага, значит, как меня раздевать, это можно… – Когда это я тебя раздевал..ла? – заметно смутился криомант, по ходу разговора поправляя свою речь в целях сохранения конспирации. – А помнишь, когда я на змею умудрился сесть? Или хочешь сказать, яд ты отсасывала через штаны? – Смоук уже принял роль несчастного друга, нисколько не заботясь о том, как все их перепалки могут звучать для остальных. – Сравнил! Ты же вырубился через полминуты. Консультантки засуетились возле кассы, уже вовсю обсуждая бесстыдство молодой парочки, и распущенность мужиковатой девицы. Эненра невозмутимо продемонстрировал кулак, намекая, что готов предоставить другу бесплатный наркоз. Криомант оскалился в ответ, взывая к своей стихии. Ох, и темпераментная же штучка из него вышла! Хуже некуда… Смоук помножил всё это на два, приплёл курс психологии и иной, чем у мужчин, гормональный фон, и ужаснулся гремучей смеси под названием «Тундра» – С-спокойно! – примиряюще поднял руки эненра. – Я только помогу его застегнуть. – Убью… – набычилась криомантка, всем видом показывая, как Смоука будут убивать и как долго. – Верю, – кивнул тот, и, развернув девицу к себе спиной, осторожно и ловко заарканил пышную грудь в ловушки бюстгальтера. Длинные воровские пальцы великолепно справились с застёжкой, надёжно упрятав женские прелести за шторой ткани. – Видишь. Ничего особенно сложного, – Смоук невольно задержал ладони на узких плечах. Прохладная кожа, бледная и непривычно-нежная. Эненра мягко провёл по ней ладонями, опускаясь ниже. Сердце в груди немного ускорилось в предвкушении прелюдии, тёплое дыхание пепельноволосого мужчины уже почти обжигало шею. Чёрт побери, у Тундры были превосходные формы амазонки и при этом преступно мягкая кожа! – Смоук. Что. Ты. Делаешь? – А тебе не нравится? – эненра осторожно переместил ладони вперёд, немного погладив упругий живот. Процесс постепенно затягивал его воображение, заставляя забыть о шушукающихся за занавеской продавщицах и головокружении из-за подавленной стихии. Тундра сглотнул, испугавшись своих ощущений. Тёплые пальцы друга, с непривычной нежностью скользящие по коже в совсем уж непривычных местах – непривычных и неприличных! – вызывали в женском теле какие-то очень странные реакции. Захотелось закрыть глаза и откинуть голову на плечо дымчатого ловеласа, прижавшись к нему ближе, и тем самым заявить этим девчонкам свои права на красавца-мужчину. – Нет! – напугавшись своей же реакции, криомант резко выпихнул друга из примерочной кабинки. – Понял, – тихо проворчал Смоук, пытаясь тёплым дыханием отогреть обожжённые льдом пальцы. – Переодевайся. Я пойду расплачусь за это. – И-извини, – тихо выдавил Тундра, сообразив, что причинил другу боль. И… обидел? – Забей, дорогая, – ухмыльнулся эненра. – Никто не обещал, что это будет легко. Для нас обоих. Хихикающие продавщицы – сплетнями их обеспечили на полгода вперёд как минимум – без вопросов приняли наличку, уже не пытаясь с ним флиртовать. Оценив оставшиеся финансы, Смоук позволил себе одну бесполезную трату – приобрёл копеечный псевдо-кожаный плетёный браслетик. Подойдёт в качестве извинения, да и девушки обычно любят милые сувениры. Хотя от обычной девушки Тундра отличался, как небо от земли. Спрятав подарок в карман до лучших времён, эненра обернулся к вышедшей из примерочной девушке и судорожно выдохнул. Подобающая одежда соблазнительно очертила контуры стройной фигурки – криомант выглядел олицетворением мечты всех мужиков, вместе взятых. Но вот делиться этим счастьем с кем-то ещё Смоук не собирался. Ободряюще улыбнувшись смущающемуся другу, эненра аккуратно подхватил его под руку – длинные рукава рубашки позволяли сделать это, не страшась обморожения – и вывел на свежий воздух.