Мстители. Война богов

Перед утренним отъездом Старк мне позволил переночевать в кои-то веки в Доме Аида, но не знаю, что на меня нашло, я отказалась. В эту ночь я спала вместе со своим отрядом, хотя теперь и полубоги тоже относятся к нему. В голове крутилось, как назойливая муха, пророчество. На какой бы бок я не повернулась, как бы не ворочалась в постели, спокойнее от этого не становилось. Честно скажу, я пророчества терпеть не могу. Они слишком туманны, двусмысленны (сказала дочь бога Обмана, угу) и иногда предстают в таком свете, в каком ты и не смел о них думать. Хорошо, если на деле всё окажется лучше, чем ты предполагал. Но если нет… К тому же, у меня есть личный и весьма печальный опыт дела с пророчествами. Само предсказание я даже не слышала, но явно в будущем должно произойти что-то ужасное. Иначе бы Один не пытался просто так убить меня в детстве. Хотя чего я удивляюсь? Это же Один, а он не особо жалует нас, Лафейсонов. Сиф и Тор другое дело — с ними хотя бы договориться можно, в отличие от упрямого Всеотца. Спасти миры помогут люди… Думаю, имеются ввиду остальные Мстители, потому что они простые смертные. И одна я среди них полубогиня. На крыльях огня победа летит. А вот тут уже интереснее. Победа нам бы не помешала, но опять-таки в пророчествах не всё так просто. Может, тут в смысле шанс на победу, а уж воспользуемся мы им или нет, дело другое. Про огонь мне тоже не особо понравилось, так как тут речь могла идти о нескольких кандидатах сразу же. Естественно, сначала я подумала на нашу Огненную Китнисс — и очень надеюсь, что речь шла о нём, а не… кхм. В общем, эта строчка могла бы относиться и ко мне, но от одной этой мысли меня мутит. Я не имею способностей к пирокинезу. «Какое же ты тогда можешь иметь отношение к огню?!» — удивитесь вы. Имею, прямое отношение имею, ведь мой отец, помимо прочего, ещё и бог огня. Хотя, может, в пророчестве говорилось и о нём самом, может, в самый подходящий момент он поможет нам чем-то, что принесёт нам победу… Но что-то я в этом сомневаюсь. По папиным рассуждениям, я должна уметь сама за всё отвечать, и он вряд ли встрянет в это дело… если оно не примет скверный оборот. Дитя смерти сыграет важную роль. Это мне тоже не по нраву. Вообще из всей нашей компании нынешней официально можно считать ребёнком Смерти только Нико ди Анджело. Может, он и покончит со всем этим, но неизвестно, чем оно кончится для него самого. Решив не углубляться в подобные рассуждения, я отбросила мрачные мысли. Ну уж нет. Потерять ещё кого-то из своей команды я не могу, к тому же Нико мне симпатичен, а я редко к кому испытываю подобное чувство. Взглянем на проблему с другой стороны: этим ребёнком Смерти могу оказаться я. Условно (!) у меня есть некромантия, но она проявляется лишь в том, что я могу спокойно перемещаться между Хельхеймом и миром живых. Оно-то и ничего, Нико тоже частенько бывал в Эребе у своего отца, но есть одно жуткое «но»: тот, кто попал в Хельгард, не сможет вернуться обратно, даже бог. Именно поэтому асы сторонятся этого мира даже больше враждующего с ними Йотунхейма. Был один случай, когда бог Хермод побывал в Нифльхейме* и вернулся в Асгард. Однако же он, бог, оттуда вырвался с превеликим трудом и после посещения царства мёртвых изменился. Стоило кому-то заговорить или начать расспрашивать Хермода о Хельгарде, как тот замыкался, не желая больше продолжать разговор. Асы не привыкли к ужасам смерти, а Хермод навидался их в достаточном количестве (один только Лес Мук чего стоит!). Отца тоже поражает и настораживает одновременно, что я единственная из всех 9 миров способна спокойно и без особого труда приходить и уходить из Хели. Ему не нравится это, он объясняет это тем, что один неверный шаг — и я останусь в плену царства мёртвых навечно. Но что-то мне подсказывало: не в этом дело. Может, отец тоже что-то подозревает, просто об этом не говорит. Да иногда лучше и не знать. Спать легли в эту ночь рано — Тони заставил. Потому что завтра с самого утра отправляемся нынешним составом на базу Щ.И.Т.а, чтобы хоть немного ввести полукровок в курс дела. Свет в нашей комнате давно погас, чуть опосля некоторые Мстители уже мирно захрапели, но только не я. Завернувшись по самый подбородок в одеяло, я перевернулась на другой бок, в сторону незакрытого окна. Оттуда веял прохладный ветерок, на чёрном бархате неба холодно и сурово, но всё-таки необычайно прекрасно переливались бриллиантовым светом звёзды. И даже как-то не верилось, что совсем скоро и эта красота исчезнет. Вместе с мировым древом Иггдрасилем. В семь часов утра нас всех поднял на ноги Тони, бодро рассказывая планы на день, но многие лишь сонно кивали, иногда сладостно позёвывая. Когда босс спешно удалился, все молча стали собирать вещи по всей комнате. Из-за того что глаза было толком не разлепить, ведь недавно же спали, Мстители иногда друг с другом стакивались, что только и были слышны неловкие извинения Феликса и недовольное ворчание Джеймса. Не желая слушать подобное с утра пораньше, я незаметно выскользнула из Большого Дома и решительно направилась к Домику Аида. Что удивительно, многие в Лагере уже давно проснулись. То и дело туда-сюда сновали сонные полубоги, Хирон поочерёдно посещал домики — вполне возможно, будил выбранных полукровок. А что же касается остальных… может, они нас провожают просто? Думаю, они только всеми руками и ногами «за», чтобы мы уехали. Особенно я, иначе если я останусь ещё подольше, по их выводам, от Лагеря точно ничего не останется. Когда я уже была на полпути к месту назначения, как путь мне преградила шедшая перпендикулярно мне Сиф. Глаза её, как обычно, горели гордым и воинственным огнём, а правая рука покоилась на рукояти меча, который женщина пока что держала в ножнах. — Можно тебя на пару слов? Я пожала плечами и пошла вслед за асиньей. Сиф, пожалуй, была самой адекватной из Дома Одина. Её мне не за что было ненавидеть, да и бояться тоже не было причин. Асы считают ниже своего достоинства заставать врага врасплох, они всегда действуют в открытую. Стоит ли говорить, что я чаще всего делаю наоборот? Выйдя на опушку леса, чтобы нас никто не услышал, женщина, тяжело вздохнув, остановилась. Она смотрела куда-то вдаль, после чего не до конца вытащила меч из ножен, что меня поначалу насторожило, ведь я безоружна, но волноваться не стоило. Мельком задумчиво взглянув на своё верное оружие, Сиф тут же его убрала обратно, а после повернулась ко мне. Валькирия выглядела сейчас, как никогда, опечаленной, что меня удивило. — Не нравится мне, что вы отправляетесь в этот поиск, — наконец, произнесла богиня. Тон её говорил сам за себя: убитый горем, жалеющий всех, кого выбрали для столь опасного приключения. — Амора была не по зубам даже богам — чего уж они хотят, не понимаю, от детей? Она сумела выкрасть Тессеракт и Перчатку, обманув охранников и самого Одина. Что Старк ждёт от вас? — Ты не уверена, что мы справимся? — честно говоря, было даже немного обидно. По логике Сиф, выходит, нас только зря собрали вместе и зря нас собираются отправлять на это задание? Брюнетка горько усмехнулась: — Я вообще не уверена, что теперь хоть кто-то сможет остановить Амору. Раньше, если она и вбивала себе в голову разные идеи, то никогда не останавливалась на полпути. И сейчас, если она замышляет что-то грандиозное и ужасное, её ничто не остановит. — То есть, ты намекаешь на то, что нас зря собрали вместе? — Я ни на что не намекаю, — устало потерев переносицу, ответила валькирия. Создавалось такое ощущение, что женщина что-то скрывает, хочет сказать что-то, что мне может не понравиться, но не знает, как бы это сформулировать, чтобы не сильно удивить или даже шокировать. На уровне интуиции я чувствовала именно это, однако же это только сильнее разжигало моё любопытство. Тут, вздохнув, Сиф встала ровно и, чуть приблизившись ко мне, положила руку на плечо. Удивительно было то, что теперь улыбка брюнетки была не столько печальной, сколько сочувствующей и пытающейся вдохнуть в меня уверенность, хотя чувствовала я сейчас совершенно обратное. — Эш, будь осторожна, хорошо? Амора серьёзный противник, в ней не осталось ничего человечного… уже не осталось, — я вскинула брови, как бы прося пояснить данное изречение. Заметив непонимающий взгляд, Сиф сказала. — Думаю, вам должно помочь то, что я тебе расскажу. Лучшее оружие против врага — узнать о нём побольше. Особенно, его прошлое. Я кивнула. С этим нельзя было не согласиться: нам действительно нужно было узнать как можно больше о Чаровнице. Конечно, Джарвис нам и так дал нимало, но всё же одно дело — факты, а другое — когда перед тобой стоит человек, который часто сталкивался с Аморой в Асгарде. — Ты не думай, что она всегда была такая - нет. Раньше, ещё до твоего рождения, ещё до изгнания Локи в Мидгард и до войны с Йотунхеймом, Амора не была такой, какой вы знаете все её сейчас. Она была одной из валькирий, мы с ней часто сражались бок о бок. Брунгильда приняла её к себе, когда она была совсем ребёнком, но даже несмотря на это Амора была… — жена Тора нервно закусила губу. — Не такой, как все. Она отличалась от асов, даже будучи с валькириями, она применяла в бою хитрость и магию, если можно было обойтись без меча. Из-за этого на неё стали косо поглядывать. Ну, а как это может воспринять юная девочка? Только как вызов. Как отвержение её народом асов… Я слушала Сиф не перебивая, отметив для себя при этом: эта история мне кое-что напоминает. Она напоминает мне историю моего отца, да и на мою личную жизнь похоже. И что-то противно шевельнулось в душе, когда я провела незримую параллель. Мой отец — мастер иллюзий, и Амора тоже. Он был отвержен асами, как и Чаровница… что-то здесь нечисто. — Амора вскоре ушла из валькирий. Стала странствовать по всем мирам, её мало кто стал видеть и замечать. Она словно хотела отдалиться от всех, не хотела жить среди тех, кто, по её мнению, её отвергал… — Сиф обречённо покачала головой. — Я хотела отправиться в этот поиск вместе с вами, повести вас, чтобы хотя бы кто-то из богов был рядом и мог в любую минуту помочь. Но Хирон и Старк не разрешили, они не понимают и половины того, что происходит, — женщина горько усмехнулась. — К тому же, меня отзывают обратно в Асгард. — А как же Джаспер? — удивилась я. — Он разве не уходит? — Он останется, чтобы поддерживать с вами связь в случае крайней нужды. Всех богов отзывают в Асгард, потому что время сейчас слишком неспокойное. Если бы не это, клянусь Иггдрасилем, я бы плевала на запреты Старка и Хирона и пошла бы вместе с вами, — после воительница посмотрела на меня взглядом, полным беспокойства. - Вот, что я тебе хочу сказать, Эшли: что бы ни говорила Амора, не верь ей. Ни в коем случае не верь. Она многим умела затуманивать разум, даже богам. Она мастер иллюзий. Я усмехнулась, спрятав руки поглубже в карманы джинс: — Ну, с этим не проблема. Я полукровка, мой отец — мастер иллюзий, это досталось и мне. — Ты не понимаешь, — прервала меня богиня. — Потому что Амора… — Сиф! Валькирия тихонько ругналась на древнескандинавском, нахмурившись и с вызовом посмотрев мне за спину, откуда уже были слышны цокот копыт. Рука женщины по-прежнему лежала на рукояти меча, что было для окликнувшего нас недобрым знаком: Сиф не любит, когда её перебивают, она не прощает этого даже Тору. К нам подошёл Хирон, лицо его выражало крайнее беспокойство. Он многозначительно посмотрел на Леди Сиф, но на лице воинственной жены громовержца ни один мускул не дрогнул. Я же говорю: асы очень гордый народ. И этим, признаюсь, они мне иногда симпатичны. — Я вас давно ищу, — начал управляющий Лагерем Полукровок. — Эшли, всё уже готово к отбытию. Полукровки уже собрались, да и твои друзья тоже. И все ждут только тебя. Я посмотрела на Сиф, ожидая продолжения того, что она хотела мне сказать до того, как появился Хирон. Однако, судя по опечаленной улыбке валькирии, мне так и не дано узнать, что же она хотела мне сказать или о чём хотела предупредить. Женщина лишь почтительно кивнула: — Удачи вам, полубоги. И помни мои слова, Эшли: ни в коем случае не верь Аморе. Ни одному её слову. После этого Леди Сиф ушла в сторону леса, поклонившись в своей воинственной манере Хирону, — кулак левой руки прижать к правому плечу — и спустя пару минут исчезла в яркой вспышке Радужного моста. Я, всё ещё раздумывая о недосказанном, разочарованно вздохнула и вернулась вместе с кентавром обратно в Лагерь. На центральной поляне уже собралась вся наша компания в нынешнем составе: все Мстители и шесть полубогов. Стоит только вспомнить, что именно меня назначили лидером этой группы и зачем нас собрали вместе, как я только сильнее помрачнела. Взгляд сам по себе среди полукровок нашёл Нико ди Анджело, спокойно беседовавшего с Хейзел, и у меня сердце невольно сжалось. Дитя смерти. Ну уж нет, даже если это и есть он, если в пророчестве и говорилось о Нико… всё равно что-то мне подсказывало: это не может быть он. Не исключено, что я просто себя успокаивала, внушала себе то, во что я хочу верить. Я подошла к Стелле, что стояла с недовольной — ну уж очень недовольной! — миной и ждала только меня. Об этом можно было догадаться по испепеляющему взгляду и судорожно сжимающей и разжимающей ручку моего чемодана руке. Явно у неё уже руки чесались шибануть меня этим чемоданом, и для моего же блага разумнее было бы не подходить к ней слишком близко. Но пришлось — у этой дуры мои вещи. — Явился не запылился наш дражайший и любимейший лидер! — саркастично протянула Бартон, резко протянув мне чемодан. — Забирай свои монатки — я в швейцары не нанималась. — Меня отозвала Сиф, — взяв свои вещи, сказала я, но взор подруги всё равно продолжал метать молнии. Скрипнув зубами, мне пришлось пояснить — не успокоится же ведь, пока не узнает всё досконально. — Узнала кое-что об Аморе. Стелла тут же перестала меня пожирать взглядом, злость в её глазах сменилась любопытством. Мне удалось её заинтересовать, а когда такое происходит, Бартон обычно быстро забывает обиды и недавние ссоры. — И что же ты узнала? — спросила девушка. Я осмотрела ряды Мстителей и полубогов. Все собрались для путешествия, хотя как мы доберёмся до базы Щ.И.Т.а отсюда, ума не приложу. — Потом, — небрежно кинула я. — Чтобы все слышали, хорошо? Рыжеволосая понимающе кивнула и прекратила расспросы. Из Большого Дома к нам навстречу вышел Тони Старк, уже в своём деловом костюме и при параде. Его сопровождали Хирон с луком и колчаном стрел за спиной и страдающий от похмелья, мрачнее тучи и с банкой диетической колы в руке мистер Ди. Выбранные для поиска полубоги тут же встрепенулись, кто-то встал с чемоданов, кто-то перестал кривляться, но только не Вальдес. Лео, заметив начальство, широко улыбнулся: — Ну что? Когда отъезжаем и каким образом? Я демонстративно закатила глаза, хорошо что хоть сдержалась и не сделала фейспалм. Теперь мне ясно, почему наши не хотят работать совместно с полубогами. Потому что некоторые из них точные копии нас самих. Так, если бы Джеймс и Кайл проявили хоть каплю интереса и познакомились поближе с Лео, то спелись бы да так, что не хрен разлучишь. И не дай бог они захотят поприкалываться над кем-то из наших… в общем, хорошего будет мало. Для нас всех, конечно же, кроме этой троицы. — Увидишь, — ухмыльнулся Старк и устремил взгляд в сторону леса, а я лишь спустя пару секунд поняла, что он имел ввиду. Оттуда послышался громкий шум. Если вы хоть раз были неподалёку от взлетающего самолёта, то поймёте наше состояние на тот момент. Оглохнув от такой громкости, никто не мог докричаться друг до друга. Даже мне было не слышно что-то кричавшую Стеллу, хотя она стояла в паре шагов от меня. Когда шум стих, почти все тут же принялись колотить самих себя по ушам. Немудрено: тут может заложить по-страшному, что на полчаса-час не будешь ничего слышать. Ну, или так, будто говоришь с собеседником через толстую стену. — Пресвятой Зевс, — проворчал Перси, тряся головой, — что это было? — «Чёрный сокол», — пояснила я и повернулась к самодовольно улыбающемуся боссу. — Не думала, Тони, что ты нас повезёшь на нём. — Ну, на Гарме вы бы все не поместились, — усмехнулся Старк. — Поэтому пришлось отозвать с базы кое-кого для нас, — мужчина поднёс к уху руку, но не так, как сейчас все пытались привести слуховые аппараты в чувство. Так обычно мы общались с приёмниками в ушах, когда нужно было чётко расслышать напарника. — Агент Хилл, открыть люк. Мы идём. Оказавшись на борту «Сокола», все тут же уютненько (Стелла дико ржёт, но не обращайте на это внимания) расположились по всему бергу. Лететь до базы Щ.И.Т.а оказалось недалеко, но и этого времени оказалось достаточно. Летели, в основном, молча, Сандра и Стелла парочкой слов перебросились, но на этом разговоры закончились. За нами прилетела агент Мария Хилл, одна из самых давних и верных сотрудников организации. Мы с ней часто пересекаемся, но почти не разговариваем из-за работы. Когда мы прибыли на место, Мстители направились уже по привычному маршруту в центральный зал организации. Полубогам же я решила, как избранный лидер, провести небольшой экскурс и ввести в курс дела, что мы и чем мы занимаемся. Стоило только лишь пересечь порог базы, как Лео всего одной фразой точно выразил удивление каждого полукровки, впервые прибывшего сюда. — Святой отец мой Гефест! — открыв рот от удивления и расширив глаза, в которых, насколько я поняла, плескался огромнейший восторг, ляпнул Вальдес, после чего предовольно улыбнулся. — Как тут охрененно круто! И правда, ему, мастеру на все руки, тут было чему приятно подивиться. Повсюду в организации было полным-полно техники, на стенах висели компьютеры последнего поколения, которые фиг встретишь в обычном магазине. Туда-сюда сновали взрослые агенты в специальной форме организации, и на их фоне мы, недавно прибывшие подростки, казались лишними здесь. Но на деле же, на наших плечах была самая главная задача. Вальдес обернулся ко мне, на что я улыбнулась, скрестив руки за спиной: — Добро пожаловать в Щ.И.Т.! — я прошла внутрь базы, не задерживаясь на пороге. Полубоги, явно растерявшиеся от такого незнакомого места, тут же поспешили за мной. — Это секретная организация. Мы занимаемся спасением человечества, собирая самых лучших бойцов и самых лучших умов всей планеты. Когда над Землёй нависает какая-либо опасность, мы первые отражаем удар. Всего на базе есть несколько отрядов, самым элитным считаемся мы, Новые Мстители. — Вы?! — удивленно вскинула брови Пайпер. — Но вы же подростки! Как вы можете быть элитным отрядом? — Эти подростки год назад, почти неподготовленные и которым нужно было рассчитывать только на свои силы, противостояли нежити, что вырвалась из Хельхейма и в чьих планах было превращение всех людей в монстров, — оборвала я Маклин, не отдавая себя отчёта в том, что, скорее, я наоборот её ошарашила таким заявлением. — Мы дети прошлых Мстителей. Кайл и Стелла Бартоны, брат и сестра, дети бывших наёмных убийц, знают 1000 и 1 способ вас убить 1000 и 1 видом оружия, в том числе холодным и огнестрельным. Джеймс Старк, сын генерального директора Щ.И.Т.а, наш главарь, знает толк в современной технике. Феликс Беннер, сын знаменитого учёного, тоже учёный, знаток биоинженерии, превращается в Халка, непобедимого зелёного монстра. Сандра Роджерс, дочь небезызвестного Капитана Америки, наполовину суперсолдат, из-за чего унаследовала от отца силу и прочие физические данные. Так что не советую нас недооценивать. Полубоги замолчали, пытаясь проанализировать сказанное мной. Но о главном, что их, вероятнее всего, и интересовало, я умолчала: как дочь бога Обмана может теперь работать заодно с такими крутыми ребятами. Лучше им не знать, чем что мне пришлось пройти, чтобы стать Мстителем. Какой у меня была своего рода инициация… врагу не пожелаешь. Наконец, мы пришли в центральный зал, где уже расселись на офисных креслах Новые Мстители. Джеймс недовольно покосился на меня, когда я жестом пригласила полукровок присесть. Пусть ему многое что не нравится, но он будет молчать. Лидер - я, и этим всё сказано. Я встала перед полубогами, взглядом оценивая каждого из них. Определённо, я выбрала самых сильных, но некоторые порой страдают таким идиотизмом, что просто жесть (Вальдес, не заноси над моей головой гаечный ключ, предупреждаю: хуже будет!). — Пока что мы мало знаем о вас, — продолжила я. — Поэтому Феликс возьмёт у каждого из вас кровь на анализ и занесёт в ваше досье, на что вы способны и прочую хрень. — Для тебя это хрень, а у меня будет куча работы, — фыркнул Фел, из-за чего я благодарно ему улыбнулась. Иногда меня удивляет, что у таких добрых людей, как Беннеры, в душе сидит неуправляемый монстр. Вдруг привычный ход событий в Щ.И.Т.е нарушил донёсшийся из стен голос Джарвиса, который не предвещал ничего хорошего: — Срочное сообщение из межгалактического центра «Нова». Я тут же посерьёзнела, а некоторые полукровки нервно заёрзали на креслах, словно им уже неудобно было сидеть. Джеймс слегка подался вперёд, не на шутку встревоженный, как и я. — Принять вызов, — отрапортовала я приказным тоном. Джарвис тут же вывел на главном компьютере, что был во всю стену, видеообращение из «Новы». На экране появилось изображение женщины средних лет с длинными светлыми волосами, убранными в хвост. Лицо у неё было строгим, но явно очень встревоженным. На заднем плане суетились другие работники центра, не обращая ни малейшего внимания на свою начальницу. — Здравствуйте. Меня зовут Адора Нова, я являюсь создателем межгалактического корпуса «Нова» и его генеральным директором. Не буду ходить вокруг да около: у нас есть плохие новости для организации Щ.И.Т., непосредственно для отряда Мстителей. Сфера, а вместе с нею и Камень Силы, похищены. Преступника нам поймать не удалось, мы даже не поняли, кто это был, но ясно одно: он направляется к Земле. Мы предупреждаем Вас. Что бы ни замышлял злодей, нужно немедленно его остановить. Если Камень коснётся поверхности планеты, всё живое погибнет моментально. На этом у нас всё. Экран погас, оставив всех нас, и Мстителей, и полубогов в немом шоке. А у меня было такое состояние, будто меня сильно ударили под дых. Похититель определённо Амора. Но сам факт того, что теперь у неё два Камня Бесконечности и Перчатка, угрожающе бил в голову. Теперь мне по-настоящему стало тревожно. И жутко страшно.