Белая чёрная магия.

- Полагаю, вы хотите вернуться на пост директора? – Минерва МакГонагалл была непривычно весела и жизнерадостна, обращаясь к мрачному слизеринцу. Совсем недавно утихла победная шумиха: в лучах славы заслуженно погрелся герой-змееборец Невилл Долгопупс, за которым до сих пор охотились все журналисты магической Британии, на всех колдографиях в «Пророке» скромный парень улыбался рядом с портретом «оплота света» - Альбуса Дамблдора - в кабинете директоров Хогвартса. Такие бескомпромиссные акулы пера, как Рита Скиттер, и вовсе пришли к выводу, что это он, внук почтенной Августы, должен был исполнить известное пророчество. Слухам шла на подмогу и пропажа Гарри Поттера. Писали разное – о смертельных ранениях в бою, о похищении неуспокоившимися пожирателями, о помутнении рассудка и бегстве после схватки с темнейшеством. Издатели всех мало-мальски известных газетенок обещали мешок галеонов за информацию о Мальчике со шрамом, на его поиски снаряжали отряды оставшихся без дела авроров и молодых магов. Хогвартскую знаменитость тщетно искали в палатах Мунго, проверяя младший персонал тайком подлитым веритасерумом, искали во всех захолустных больницах, в приемных покоях частных целителей. Но магический мир молчал, только гриффиндорское трио – с Невиллом вместо Гарри – подтверждало, что герой жив, здоров, находится при памяти и в рассудке. Им верили, ведь в одночасье они стали не просто надеждой страны, а доказанной силой, профессиональными агентами и бойцами, квалифицированными магами с отличными оценками за экзамены, сданные досрочно. Их слова косвенно и сумбурно подтвержади Орденцы и преподаватели, приходилось верить тому, что есть. Где же находится юноша – не говорил никто, ссылаясь на клятвы и, упаси Мерлин, непреложный обет. Трио и вовсе выехало из страны кто куда, пользуясь обретенной славой и проставленными выпускными: Невилл - в гербологическую экспедицию по странам Азии, Рональд в Румынию, стажироваться в драконьем питомнике, Гермиона - во Францию, на подготовительное отделение высших «мерлинских курсов» в Шармбатоне, её пригласила мадам Максим, и девушка сразу согласилась. В Хогвартсе быстро, на волне победы над злом, провели аттестацию старшего курса и выпускной бал, - чуть раньше, чем положено, но Школе предстояло восстанавливать как материальные повреждения, так и здоровье сотрудников. Ученики тоже не возражали против долгих каникул, и в каменных стенах воцарилась желанная тишина. Профессор МакГонагалл, как директор Школы, вынуждена была приобрести с десяток волшебных перьев, чтобы отвечать на вопросы о Гарри. Единственный взрослый человек, видевший его последним, скрывался от прессы и для всех официальных источников до сих пор считался погибшим за правое дело. Первый тираж биографии Снейпа разошёлся в Косом переулке, словно книззлята в хорошие руки, но Рита Скитер позаботилась обо всех жаждущих её писанины - книга о загадочном профессоре была переиздана семь раз в течение месяца, автор случайного бестселлера не вылезала из публичной библиотеки Хогсмида, где мириады зачарованных прыткопишущих перьев подписывали готовые издания для читателей неизменно-изумрудными чернилами. Чтобы не упустить выгоду, Рита сразу же выпустила несколько очерков о других героях войны. Но любая суета имеет свойство затихать после вспышки, особенно суета, не подкреплённая фактами - никто не стремился найти без вести пропавших, оправдать обвинённых или докопаться до истины, даже Северуса никто не искал, ни живым, ни мёртвым; никто не хотел принести цветы к безвестной могиле храброго орденца, словно он стал книжным персонажем, выдумкой Риты и отзвуком чужой истории, связавшей несколько поколений магов в борьбе с великим и ужасным лордом. Вот и сейчас, глядя в размеренно горящий камин через призму бокала огневиски, зельевар, тайный агент и шпион, едва заметно улыбался уголками губ. Игра закончилась. И у него – впервые за много лет – есть выбор, что делать, куда идти, вернуться ли вообще в этот мир с его правилами и устоями, или так и остаться канувшим в лету, убитым при дворе темного лорда. Сердце рвётся на волю, подальше от подземелий, от призраков прошлого, осточертевших стен и надоевшего Дамблдора, который умудряется бесить даже с портрета. И предлагать лимонные дольки с той же приторной улыбочкой, что и при жизни. И – о ужас – они у него были! Пусть ненастоящие, но Северус руки бы оторвал тому колдомазу, что сотворил это безобразие на холсте. С другой стороны, Снейп понятия не имел, как начинать новую жизнь. Да, он не стар, и у него внезапно «появился» сын. С него, бывшего (а бывших ведь не бывает) пожирателя, сняты все обвинения. Пока ещё посмертно, причем. Но что делать без лаборатории, без привычно-душных подвальных комнат с чадящими факелами, зелёных стягов над головой, холодных и гулких коридоров, декан Слизерина ещё не придумал. Предаваясь размышлениям в уютном кресле в учительской Хогвартса, Снейп не сразу заметил, что к нему обратилась нынешняя директриса. - Так что вы мне скажете, Северус? – Минерва присела в соседнее кресло и аккуратно взяла со стола чашечку чая, - Вы остаётесь директором? Снейп замахал руками: - Нет, ни в коем случае, у меня полно дел и без этой бюрократии. - Очень жаль, Северус. Всё-таки я уже стара для этой должности, - Макгонагалл с надеждой посмотрела на зельевара. - Вы намного моложе Альбуса, - фыркнул Снейп, и, не дав Минерве ответить на сомнительный комплимент, продолжил, - вам больше подходит возиться с министерскими бумажками и разбирать их тупые приказы. Минерва поджала губы. - Профессор Снейп, я лишь временно исполняю Ваши обязанности. Я не директор, а исполняю обязанности директора, - повторила она, словно Снейп был глуповатым гриффиндорцем. - Помнится, управлять школой назначили Вас, а раз уж Вы целы и теперь вас не будут отвлекать посторонние дела, - женщина покосилась на его левую руку, - то прошу продолжить. Снейп усмехнулся. - Минерва, если Вы не желаете быть директором школы, можете пригласить Амбридж. - Очень смешно, - проворчала Макгонагалл. - И ещё, Северус, как мы будем воскрешать вас для всей Британии? - директор вынула из ящичка стола книгу в тёмно-зелёной обложке, - это с позволения сказать, издание, - Минерва поморщилась, - уже есть в каждом доме. Снейп незаметно улыбнулся. Всё-таки популярность греет самолюбие, даже когда тебе наплевать на такие пустяки. - Я не читал, но уверен, что мисс Скитер превзошла себя, - удовлетворённо хмыкнул он. - Раньше её опусы большим спросом не пользовались. - И что вы планируете с этим делать? Вы представляете удар по психике учеников, когда они увидят вас живым и здоровым? Снейп мысленно даже не засмеялся, а заржал в голос, но вслух сдержанно произнёс: - О да, Минерва, для вашего факультета моё здравие и впрямь душевная травма. Между прочим, ежегодно. МакГонагалл, чувствуя неловкость, сдалась эмоциям. - Северус! Ты понимаешь, о чём я. Ученики считают тебя погибшим героем, а в этой книге ты выставлен чуть не святым к финалу. - Надо же, не ожидал от мисс Скитер, - перебил Снейп, - надо выслать ей пару бутылочек огденского с письмом. Как думаете, она обрадуется моему письму? - Прекратите паясничать, Снейп! - Минерва могла позволить себе такие высказывания, пользуясь тем, что сама ещё учила Снейпа в своё время. - Полагаю, вы не забыли профессора Локонса? Хотите повторить эту историю? - Что вы, Минерва, - Снейп картинно поднял голову и расправил плечи, - мне не грозит судьба этого неудачника, - сказал он со всей возможной для него церемонностью. - Ведь моя биография уже издана большим тиражом, чем все его трактаты. И я, надо заметить, как истинный святой к этому непричастен, - Снейп откинулся на спинку кресла, смакуя глоточек огневиски. - Северус, да что с тобой! Ты представляешь, что будет, если не предать дело огласке сейчас? Совы нам все окна разобьют по осени! "Мне ли об этом переживать", - лениво подумал Снейп. Его это действительно не касалось. - Минерва, меня ведь считают ужасом школы? Пожалуй, я буду как Бинс, пусть считают, что я призрак, - Снейп отпил из бокала, думая уже о чём-то своём. - Да хоть боггарт! Только не под моим руководством! Я немедленно сообщу всем ученикам, что профессор Снейп жив, и не следует верить газетным уткам! - Мы ведь ещё не определились с моим преподаванием? - Ваша любимая кафедра ЗОТИ ждёт Вас, Северус, - жёстко ответила Минерва. - Нет, с Вашего позволения я вернусь в подземелья. - Вы издеваетесь? Тогда вы будете преподавать защиту от темных сил в подземельях! - Будет забавно. Там я научу студентов закрывать головы котелками и швырять пробирками с ядом в опасность, - гордо сказал Снейп, - на большее они всё равно не способны. - Северус! Мало того, что уже лет пятнадцать ученики думают, что кафедра проклята, так и Вы сами всё время работы в школе мечтали вести защиту! А получив долгожданную возможность, возвращаетесь к Вашим котлам? - Именно так, - кивнул Снейп. - Нет, Вы точно издеваетесь! – Минерва всплеснула руками. – Может, защита и впрямь проклятый предмет? Но, раз тёмного лорда больше нет, кто же её проклял, может Вы, Северус? Он молчал, сдерживая смех. Не стоит шокировать коллег переменами настроения, они привыкли видеть его траурно-мрачным. Не дождавшись ответа, Минерва вздохнула. - Нет. Если хотите работать, - берите ЗОТИ. Мой вам директорский указ. Должность профессора зелий занята. - Кем, если не секрет? - Горацием Слизнортом, конечно! – вспылила Минерва. - Вы уверены? Только сейчас все, а здесь находились ещё Флитвик и Трелони, увлечённо наблюдавшие за перепалкой, обернулись и увидели, что Гораций стоит возле стеллажа и собирает разные мелочи. Он всюду пытался создать уют и теперь складывал принадлежавшие ему фигурки, колдорамки и прочую ерунду в большой чемодан. Очевидно, вещи он собрал до этого. Снейп, сидевший напротив двери, заметил его действия раньше остальных и ожидал реакцию Макгонагалл. - Гораций! Что происходит?! – рявкнула она так, что затрясся и стеллаж, и пухлые руки Слизнорта. - Да, Минерва, я покидаю Хогвартс, - печально ответил он, - и, как бы грустно ни было уходить… - Тебе грустно?! А мне что делать, где брать учителей? - Не беспокойтесь, профессор Макгонагалл, - спокойно сказал Снейп. – У меня есть на примете преподаватель для этой кафедры. - Вы не могли сказать об этом сразу? «Ну что вы, и лишить себя удовольствия наблюдать за этим пуфиком?», - подумал зельедел, и ответил: - Сначала я хотел бы прояснить ситуацию с моей должностью. - Да занимайтесь Вы своими пробирками! Кто Ваша кандидатура на защиту? Вы уговорили Люпина? – Минерве не терпелось услышать имя или бесстрашного безумца, или человека, оставшегося без выбора. Вдобавок, он должен иметь по-настоящему высокую квалификацию, чтобы получить рекомендацию Снейпа. - Нет, у Ремуса хватает другой работы, - уклончиво произнёс зельевар. С Люпином им делить уже нечего, но и точек пересечения не осталось. - Новый преподаватель из наших бывших учеников, совсем недавно… выпустился, - Снейп заметил, как заблестели глаза у Слизнорта, - но я представлю его, когда нас покинут бывшие коллеги. – Северус смерил взглядом Горация, а Флитвик, молчавший до сих пор, спросил того: - Почему же Вы уходите? Вам даже предоставили пост декана. - Мне…предложили более высокооплачиваемую работу, - туманно сказал Слизнорт, заталкивая в чемодан шёлковую подушечку. - Надо же, как интересно! Как быстро Вы сократили «клуб слизней» до семьи Малфоев. Или туда войдут и другие пожиратели? – съязвил Снейп. - Если хотите, оставлю для Вас местечко, - гневно ответил Гораций, на что Снейп парировал: - Нелегко быть изгоем. - Можно подумать, Вы им не были столько лет! – с тем же раздражением продолжал Слизнорт, а Северус подумал: «Одно дело, играть роль, не имея, впрочем, иного выбора, другое дело – выбирать самому». - Был. Потому и говорю, - ответил он холодно. - А что вы будете делать у Малфоев, Гораций? Варить зелья, если Драко заболеет, или охранять дом? - Замолчите, Северус! - Пожалуй, Вам обоим следует помолчать, - словно очнулась Макгонагалл, переводившая взгляд с одного на другого преподавателя. - Я уже ухожу, дорогая Минерва. Что ж, прощайте, - Слизнорт вытащил из кармана шелковый платок, и начал утирать несуществующие слёзы, - я так счастлив был с Вами работать… - Нам тоже было приятно, Гораций, - горячо заверил его Филиус Флитвик, - давайте я провожу Вас. - Это не потребуется, - сказала Минерва, - можете трансгрессировать прямо отсюда. Защитные чары разрушены, без посторонней помощи мы восстановим их к началу учебного года. Но я ещё надеюсь на поддержку от Визенгамота по старой памяти. «И чего я шёл пешком от самых ворот?» - мысленно буркнул Снейп. - Северус, так чем Вы нас порадуете? – вернулась к вопросу Макгонагалл, когда звонкий щелчок ознаменовал исчезновение Слизнорта с багажом. - Ах да, разрешите представить, - мой сын. Не успели учителя вслушаться в эту фразу, как из-за двери вошёл ожидавший приглашения худой черноволосый парень, показавшийся всем смутно знакомым. Кажется, совсем недавно видели они его, но будто прошло много лет, - лицо побледнело и осунулось, нос, выделяющийся из вытянутых черт, заострён, волосы средней длины спадают на лоб, скрывая глаза. Но его зелёные глаза точно не перепутать! Макгонагалл ахнула, прикрывая рукой рот. - Гарри Северус Снейп, - объявил зельевар. - Это я, профессор, - парень смотрел на Минерву Макгонагалл ясными глазами своей матери, Лили Эванс, их не закрывали очки, и в них было куда меньше тоски, чем обычно. – Вы узнаёте меня? – он поднял ко лбу руку и откинул потяжелевшие пряди, обнажая всем известный шрам. Минерва и Филиус застыли, а Сивилла, промычав что-то невнятное, бухнулась в обморок. - Да, такого Вы точно не могли предсказать, - прокомментировал Снейп, заклинанием поднимая её с пола в руки подбежавшей Минервы. - Вот уж никогда не думала, Северус, что вы любите подобные представления! – возмущалась та, приводя в чувство коллегу. – Сивилла, очнитесь же, Вы столько раз предсказывали нам смерть Гарри Поттера, вас не должно пугать… то, что Гарри Поттера вовсе не было. Профессор трансфигурации, конечно, сразу поняла в чём дело, но она и заподозрить не могла столько лет… что внешность мальчика это настолько чистая колдовская работа. - Северус, - спросила Минерва, отозвав слизеринца в коридор. – Всё так... неожиданно. Мальчику итак было нелегко эти годы, может быть, он заслужил отдых подальше от тёмных сил? - Минерва, это было его решение. Я лишь сказал ему, что помогу, если потребуется помощь. - Х-хорошо, но ты уверен? - Абсолютно. Я бы не советовал школе непрофессионала, - отмахнулся зельевар. - А вот я сам, кстати, отправился бы в отпуск подальше от Хогвартса, - добавил Снейп, и, поняв, что МакГонагалл ничего против не имеет, сразу пояснил, - но мне уже некогда. Дела, дела. - В Школе? Надеюсь, это не связано с… с… ты меня понял, Северус. - Профессор МакГонагалл, зло официально повержено, вам не о чем беспокоиться, - с театральным пафосом сказал Снейп сквозь зубы. – У меня есть несколько разработок по зельям, я хотел бы довести их до ума. Прошу более не отвлекать меня, - он взмахнул полами мантии, разворачиваясь, и зашагал прочь по коридору. Минерва же вернулась к своему новому коллеге-ученику.