Смертоносная наука

Кейв Джонсон, покойный глава Aperture Science неоднократно повторял: «Мы делаем все ради науки!», и ему безоговорочно верили. Даже годы спустя многие сотрудники по-прежнему слышали его голос из многочисленных колонок. Он звал на перерыв, отдавал приказы, гонял лентяев будучи просто голосовой записью на старой аудио пленке. Исключением не становились даже праздники, которые иногда устраивались в комплексе. -Говорит Кейв Джонсон, - прозвучал голос. – Кхм, так мы уже пишем? Черт! Добрый день, сотрудники Aperture Science! Добро пожаловать на праздник… А какого черта они там празднуют вместо того чтобы заниматься наукой?! -Мистер Джонсон, - еле слышно ответила Кэролайн. – Это научная выставка детских проектов «Приведи дочь на работу». -Ладно, - тяжело выдохнул мужчина. - Добрый день сотрудники Aperture Science! Добро пожаловать на научную выставку детских проектов. Помните, дети это не только наше будущее, но и новые испытуемые! В небольшой толпе ученых, как бы в ответ, прозвучал лишь недовольный шёпот, который затих довольно быстро. Среди многих из них стояли маленькие дети, одетые в оранжевые комбинезоны. Большая часть жалась к взрослым, и только одна девочка двенадцати лет с темными волосами бойко поправляла контакты на картофелине. Стоящий рядом темноволосый мужчина погладил малышку по голове. -Челл, ты умница! – он присел на корточки рядом с ней. – Не волнуйся, твой проект отлично работает. Иди лучше поиграй с ребятами. В ответ девочка лишь надула щечки, нахмурилась и отрицательно покачала головой. Она снова повернулась к стенду, чтобы все лишний раз проверить. Челл, полностью увлеченная проводками и контактами у картофелины, совершенно не замечала странного застенчивого парня примерно двадцати лет. Он был достаточно худым, рыжеволосым и носил узкие прямоугольные очки, за которыми прятались необычно синие глаза. Одежда с надписью Aperture Science сидела на нем несколько мешковато и неопрятно то ли из-за худощавости, то ли из-за неряшливости самого хозяина. Все то время, пока вещал Кейв, парень неоднократно проходил мимо группы ученых с детьми и с тоской смотрел на счастливых родителей. «Когда-то я участвовал в таких же выставках, - подумал он. - Отец мне помогал. Интересно, как там он поживает?». -Эй! – заорал на него кто-то. – Смотри куда прешь! Парень, напуганный таким резким тоном, уронил тяжелую коробку. Та с грохотом упала и развалилась. Из нее вылетело все содержимое и разлетелось по полу. -Тфу, дурак, - сплюнул один из сотрудников. – И как только таких к нам на работу берут?! Парень, собиравший рядом разлетевшуюся канцелярию, все слышал. Ему хватило духу только прошептать: -Я не дурак…

******************

-Я не дурак, - шептал модуль смягчения интеллекта, паря в бесконечном космосе. Его единственный синий глаз был полностью закрыт, словно он спал, плывя в бесконечной пустоте. Однако причиной этому была необычно сильная солнечная активность, которая время от времени приводила его к отключению системы. Во время таких отключений он постоянно видел странные картины из жизни людей в Aperture Science. -Я НЕ ДУРАК! – заорал Уитли и распахнул глаз. – Не смей называть меня дураком! Э-э-э…? Модуль не сразу понял, где именно он находится. Странная зрительная галлюцинация, зародившаяся в оптическом канале, все еще стояла перед ним. Но вокруг было привычно тихо, где-то далеко сияли звезды, а на солнце были видны всплески разгоряченной породы. На многие километры не было ни одной живой души, и только неунывающий модуль космоса орал рядом «КОСМОООООС!». -Знаешь, друг, - Уитли обратился к своему желтоглазому собрату. – Хотел бы я узнать, видят ли роботы сны? А если и видят, то зачем? Я подозревал, что людишки обязательно встроят в нас какую-то бесполезную опцию. Раньше такой фигней был тетрис, а сейчас они впихнули в нас способность видеть сны? И теперь эта штука показывает мне непонятные картинки! С ума сойти можно… -Космос! Космос! -Боже, как же с тобой скучно, - вздохнул Уитли. – Хорошо, давай поиграем в игру. Я называю тебе определение из своей базы данных, а ты мне отвечаешь что это. -Космос! – как можно более утвердительно ответил модуль. -Отлично, значит твои мозги еще не закоротило от радиации. Вот только насчет своих я не уверен. Так-так, сейчас посмотрю, а заодно и проверю, что у меня есть в базе, - пробубнил Уитли. – Ага, вот первый вопрос: Как называется род американских травянистых растений семейства Астровые? -Космос! -Правильно! А ты не так глуп, как кажешься. Второй вопрос: Как в философии называется мир в целом, миропорядок, упорядоченная Вселенная в противоположность хаосу? -Космос! -И на этот раз правильно, - произнес Уитли с поддельным восторгом. – Третий вопрос: Как называется сметанный торт с глазурью, состоящий из трёх коржей с прослойками из крема? -Космос! -Верно, - закатив глаз, пробубнил Уитли, а затем продолжил: - А по-другому и быть не может. Так, а теперь… -Спутник! -Подожди, я еще ничего не спросил! -СПУТНИК! – сильнее возразил модуль космоса. -Да чего ты орешь?! – рассердился Уитли. В этот же момент обоих роботов накрыла странная зловещая тень. Модуль смягчения интелекта с опаской развернул свой окуляр, насколько это было возможно, и то, что он там увидел, его не порадовало. Прямо на них медленно летел старый ржавый спутник с логотипом Aperture Science. Он был весь потрепанный, краска кое-где отлепилась, на корпусе виднелись солидные выбоины, солнечные батареи болтались на проводах. Машина уже не один десяток лет дрейфовала в космосе, и именно сегодня её путь пересекся с двумя маленькими железными собратьями. -СПУТНИИИИИИК! – заорали оба модуля разом. Затем последовало сильное столкновение. Модуль космоса отбросило, когда как Уитли припечатало точно в выемку на спутнике. -Нет-нет-нет-нет! – запаниковал он. – Ты куда меня тащишь, старая развалюха?! Но машина ничего ему не ответила, ведь она просто не могла этого сделать. Дрейфуя много лет, словно мусор, она, наконец, попала под притяжение Земли и теперь неумолимо снижалась в сторону планеты. -Нет-нет-нет! Остановись, мы же сгорим в атмосфере. А я не планирую превратиться в уголек ближайшую сотню лет. Слышишь, тупоголовая железяка? Уитли понимал, что он получит громадные повреждения не столько от температуры горения, сколько от столкновения с землей. Его процессор изо всех сил старался найти решение, когда как сам спутник начал входить в атмосферу Земли. В этот же момент за спиной Уитли что-то щелкнуло – выемка оказалась примитивным портом для старых модулей. -Эй, что происходит! – еще сильнее запаниковал он, когда почувствовал подключившийся к нему спутник. -Запасной источник энергии подключен, - электронным голосом ответила допотопная машина. – Восстановление системы завершено. Точка приземления определена. Лаборатория Aperture Science, начинаю приземление. -Ты несешь нас прямо к GLaDOS! – заорал модуль. – Она меня уничтожит! Остановись, я приказываю тебе!!! Не заставляй меня взламывать твою систему! Уитли, понимая неизбежность своей участи и ощущая свое бессилие, смог лишь завопить: -Не-е-е-е-ет!!! Я не хочу возвращаться к ней! Спасите меня! Спутник в ответ лишь заскрипел своим корпусом, который стал разогреваться от температуры трения при вхождении в атмосферу. Основные детали, в обычной ситуации обеспечивающие мягкое приземление, не работали. Не прошло и нескольких минут, как спутник загорелся и начал разваливаться на части. С земли он был похож на маленький метеор, вспыхнувший всего на мгновение.