Принцесса и Чудовище

- Подвинься, тут тесно. - Можешь прижаться ко мне, я не против. - Ты совсем сбрендил, рогатый?! - Ай-уууууу… Сука, ты… Аррррфрруууу… - Лапы свои засунь себе в…! - Кайен! Джиджарье! Кто-то резко сдёрнул мешок с клетки. Яркий свет ударил в лицо. Кайен на пару секунд показалось, что она окончательно ослепла. Зрачки ярко-салатовых глаз резко сузились. И она смогла разглядеть небритую ухмыляющуюся рожу императорского стражника. - Крик! Какого ты здесь..? *** Справедливости ради следует заметить, что спасать этих рогатых бестий я и не думал. Ну, по крайней мере, без какой-либо личной выгоды. Когда вышел приказ действующего императора в пределах столицы арестовывать всех нелюдей, не состоящих на службе в ополчении… Это было, мягко говоря… Хм… Мне и сейчас кажется, что это грозит грандиозным скандалом. Пожалуй, моя речь выглядит несколько бессвязной? Я до сих пор боюсь. Даже не знаю, как это я согласился на такое дело… *** - Ключник отказал Вам в этом. Почему Вы обратились ко мне? Капитан Крик, начальник имперской стражи в пределах столицы, нервно барабанил пальцами по столу. Напротив него сидел человек, весьма похожий на сельского ветеринара, но, вне сомнения, им не являвшийся. - Капитан Крик, по слухам, - человек трезво мыслящий, - улыбнулся ветеринар, продемонстрировав почерневшие зубы. - И, по слухам же, охочий до взяток? – Крик напрягся, положил локти на стол и заглянул мужчине в глаза. – Вы это хотели сказать? - Если дело в цене, то я Вас не разочарую, капитан. Крик захлебнулся негодованием. - Вон отсюда! – покраснев от ярости, прорычал он. – Вали нахрен, пока я ещё готов сделать вид, что тебя здесь не было! - Мальчик, - прошипел мужчина, поднявшись со стула. Крик тут же подскочил сам, и отметил, что в росте немного проигрывает. – Ты понятия не имеешь, с кем говоришь. Давай-ка лучше ты поступишь по-умному… Мужчина резко вскинул левую руку, пальцы на которой враз скрючились, будто их свело в страшной судороге. Крик почувствовал, что ноги перестали держать его вес, и тяжело бухнулся на свой стул. - Я просто хочу купить одного из заключённых, - снова улыбнулся магик (а он, уж точно, им был), присев на краешек своего стула. – Я в курсе, что вашими калечными правилами этого не оговорено вообще – то есть, не запрещено. Дай мне досье тех двух нелюдей из Ордена Синей Розы. Крик послушно потянулся к кипе бумаг, что лежали на столе. Перед глазами плясали разноцветные огни, а голос магика доносился откуда-то сверху и будто из бочки. Соображал Крик с трудом. Магик принял из его рук два свитка пергамента. - Кайен-дже? Это девушка, что ли? В Ордене? Как же так вышло? - Покуда мне знать? – пробурчал Крик, искренне желая, чтобы кудесник скорее покинул комнату. – В любом случае, я могу… отда… продать только одного из них. Иначе, знаете ли… - Даже не знаю, - перебил магик, переводя взгляд с одного свитка на другой. – Джиджарье – знатный рубака, да и, к тому же, очень старый. Было бы интересно заполучить его к себе в коллекцию. Но, с другой стороны, девушка в Ордене Синей Розы – это что-то новенькое, она тоже вполне подходит. В общем, полагаюсь, на твой вкус. Просто приведи мне фрага. Я буду ждать завтра после заката у южных ворот. Вот аванс. И ты же, думаю, понимаешь, что обманывать меня тебе будет не с руки. *** Я видел их перепуганные глаза. Напускная бравада ничего им не давала. Такой взгляд бывает у загнанных в угол зверей. На их клетке висели наспех начирканные портреты с описанием внешнего вида и краткой характеристикой заключенных. Джиджарье я знал давно. До так называемого «ареста» я пересекался с ним множество раз. Да и характеристику для поимки писал я. Здоровенный широкоплечий фраг с жёсткими русыми волосами и фигурно выстриженной бородой длиной где-то в полпальца. Его большие уши торчали в разные стороны и, в целом, были похожи на козлиные. Образ эдакого козла завершали огромные витые рога, самые большие среди всех виденных мною фрагов. Вот только глядел он совершенно не по-козлиному этими своими страшными глазищами с бледно-розовой радужкой. Кайен была где-то двадцатитрёхлетней (по человеческому летоисчислению) самкой фрага. С короткими растрёпанными угольно-чёрными волосами и большими хищными кошачьими глазами с ярко-салатовой радужкой. Её уши были длиннее и аккуратнее, напоминая, скорее, эльфьи. Её рогов я не видел, но ходили слухи, что они есть, только очень-очень маленькие. Рядом с Джиджарье она выглядела стройной и миниатюрной, хотя была на две головы выше меня, да и в плечах мне нисколько не уступала. В целом, комплекцией она походила на мальчишку, что здорово избавляло её от кабацких ловеласов. А в кабаках я встречал её едва ли не чаще, чем её «сокамерника». - Бааа, Крик, моя ты прелесть! – воскликнул Джиджарье, улыбнувшись так, дабы я в полной мере оценил его огромные волчьи клыки. – Проведать нас пришёл? Кайен иронизировать была не намерена. - Да я только доберусь до тебя, императорская ты подстилка, - зарычала она, вцепившись в прутья клетки и зло сверкнув глазами. – Я выверну тебя наизнанку, слышишь?! Я сломаю каждую кость в твоём жалком тельцее. Медленно. По очереди. Я… Она сжимала прутья так сильно, что содрала кожу с ладоней. По её щекам стекали слёзы. - Тогда я, пожалуй, заберу Джи, - сглотнув, выдавил я. Перевёл взгляд на фрага, который пытался осторожно оторвать Кайен от решётки, насколько позволяли размеры клетки. – Что скажешь? Одного из вас хочет купить какой-то магик. Джиджарье прищурился. Прижал Кайен к себе. - Ты хочешь сказать, что это единственный шанс спастись, мде? – хмыкнул он, поглаживая хнычущую девушку по волосам. - Спа… спастись? – Кайен подняла на него опухшие глаза. – Крик, ублюдок, что за магик? Что ему нужно? - Я не знаю, милая моя. Я сам видел его впервые. Я не настроен был высказывать этим нелюдям свои догадки. Но, похоже, они поняли всё сами. Отстранились друг от друга. Оба долго смотрели на меня, да так, что у меня мурашки по спине пробежали. - Я… хочу жить, - всхлипнула Кайен, снова вцепившись в прутья клетки. – Крик, я хочу жить. Даже если для этого придётся стать чьим-то рабом. Забери меня! Пожалуйста! Джиджарье вдруг расхохотался. Громко и раскатисто. Такого пробирающего смеха я не слышал никогда. Мне стало так страшно… Так, будто… Ну… В общем, конечно, я выбрал Кайен.