***
Комната, отведенная Кору, была выполнена в красных тонах. От рези в глазах спасало только то, что этот цвет почти выгорел до блеклого состояния. Мебели было не много, но самое необходимое присутствовало. В качестве элемента декора выступала мазня городского художника-неумехи, причем выполненная так, что впервые попав в эту комнату, Кор перво-наперво завесил ее покрывалом с кровати. Как бы он ненавидел своих родственников, он являлся эльфом, и травить свое эстетическое чувство ЭТИМ… он не хотел и не желал. Это утро встретило Кора громким стуком в дверь. Он со стоном разлепил глаза и поднял голову от книги, которая и служила ему в эту ночь подушкой. С мученическим видом он принял вертикальное положение и, потягиваясь, пошел к двери. Использовав магический импульс он проверил, кто приперся в такую рань. За дверью стоял и насвистывал Хель. Встряхнув головой, он открыл дверь. - С добрым утром. - Поприветствовал его Хель, усмехаясь помятому виду Кора. – Всю ночь книгу изучал? - Утро добрым не бывает. Доказано. - Буркнул он в ответ. - Нет не всю. Только половину. - И как? Интересно? - с любопытством спросил Рихель, заходя в комнату. - Интересно, только половину я выполнить не могу. Уровень не тот. - Ответил Кор из-за двери, за которой скрылся и приводил себя в порядок. - Вот как… и какой уровень нужен? - спросил перевертыш, присаживаясь на кровать. - Третий. У меня четвертый, при этом к тому же я не пользовался до этого темными заклинаниями. Я даже не знал, что на них способен! Что сегодня в наших планах?- перевел он тему, выходя из небольшой комнатки. - Хайне пошел за заданием, - отчитался Хель, падая на заправленную кровать Кора, - и, скотина такая, разбудил меня! - Если тебя не разбудить, ты проспишь все на свете, - раздался мужской голос от двери. Там, прислонившись плечом к косяку, стояла эта скотина, как выразился Хель. - И за скотину ты еще мне ответишь, - пригрозил Хайне, закрывая дверь и вешая на оную щит против подслушивания - Нашел? – лениво спросил Рихель, приподнимая голову и смотря на друга. - Нашел, - подтвердил Хайне, присаживаясь на стул. Заинтересованный Кор облокотился о стену. - Мне из тебя инфор-р-рмацию клещами вытаскивать? – прежним тоном спросил Хель, но наблюдательный Кор заметил, что в его голосе стали возникать рычащие нотки, которые, как он понял, свидетельствовали о его раздражении. - Деревня Малый Бор. Заказ на купца. И этот заказ будешь выполнять ты, Кор, - «обрадовал» он эльфа. Тот кивнул, понимая, что теперь это его работа. - Когда выдвигаемся? - Завтра с утра. Кору надо Посвящение пройти, а не то потом проблем не оберемся, - произнес Хайне, после минутного размышления. - Ясно. Когда? – спросил Кор, поднимая взгляд на Хайне - Сегодня в полночь. Как только очухаешься после него, а это через семь часов, сразу и отправляемся. - Тогда я пойду, вещи соберу, и оружие в порядок приведу. – Сказал Хель, снимая заклинание и выходя из комнаты. На это простое действие его магического потенциала хватало. Хайне собрался последовать за ним, но его окликнул Кор. - Хайне, подожди. - Что?- обернулся он к эльфу. Тот подошел к столу и взял пергамент, лежащий поверх раскрытой книги. - Держи,- он протянул его дроу. - Здесь написана парочка очень древних заклинаний, что я в ней, - кивок на книгу, - обнаружил. Я их сделать не могу, а у тебя, возможно, получится. Хайне удивленно посмотрел на пергамент, а потом удивленно перевел взгляд на Кора. - Нечего на меня так смотреть, - буркнул он, отворачиваясь. - Спасибо. - Произнес дроу, и, взяв пергамент, покинул комнату. Закрыв дверь, Кор оглядел комнату. Вздохнув, он взял сумку и начал упаковывать в нее вещи. Взяв в руки подбитый мехом плащ, он вспомнил разговор, что состоялся у них при покупке этой вещи и, судя по мелькнувшим ухмылкам на лицах товарищей, ему этот плащ еще пригодится, поэтому он, вздохнув, положил его на дно сумки. Время, данное до проведения ритуала, пролетело быстро. Кор и оглянуться не успел, как за окном стемнело. В дверь постучали. - Ты готов? – спросил Хайне, стоя у двери. - Да. – Сглотнул Кор. - Тогда пошли. – Сказал и развернулся. - Куда? – спросил эльф, следуя за ним. Дроу не ответил. Они спустились на первый этаж. Там их ждал Хель, о чем-то разговаривающий с хозяином двора. Завидев товарищей, он попрощался с ним и вышел из зала. Отдав ключи от комнат, Кор и Хайне последовали за ним. Отвязав демонов, он взяли направление на Нижний город. - Где будет ритуал проходить? – спросил Кор, вскакивая на своего демона, которого он назвал Ворон. - У Грабса. У него есть помещение со всем необходимым. – Сказал дроу, сидя на черном демоне. До лавки Грабса они доехали за десять минут. Сам хозяин лавки ждал их у дверей. - Все готово? – спросил он, спрыгивая с демона. - Да. Прошу за мной, сказал Грабс и вошел во внутрь магазина. Троица парней последовала за ним. Тот, в свою очередь прошел в подсобку и откинул люк в углу комнаты. - Прошу. – Он сделал приглашающий жест. Парни спустились в комнату. Хайне, лезший последним, услышал, как Грабс сказал: - Демоны будут ждать в конюшне позади дома. Спрыгнув с лестницы, парень огляделся и довольно кивнув, прошел в открывшуюся комнату. - Хель, сиди в углу и не мешай. – Сказал он товарищу. - Хорошо. – Ответил тот, и сел на пол. - Кор, – обратился он к эльфу. – Я не знаю, как Посвящение проводят у эльфов, поэтому проведу так, как его проводят для дроу. В какой-то мере он будет похож на тот, что проводили для меня. - Хорошо. – Сказал эльф, в очередной раз сглатывая. - Присаживайся.- Сказал Хайне и сел сам. – Закатай рукава по локоть. Блондин послушно закатал требуемый рукав. Хайне взял в руки нож и, сказав «Будет больно», быстрыми движениями вырезал на руках от ладоней до локтя шестнадцать рун – по четыре для каждой стихии. Закончив с последним, он произнес, зажигая свечи: - Протяни руки так, что бы кровь падала в чашу. Кор, морщась, выполнил просьбу. Вздохнув, Хайне простер свои ладони над руками Кора и начал шептать какие-то слова. Кор, прислушавшись, разобрал их, хотя мог поклясться, что этого языка не знает.Мои мысли — вода, что несёт меня вдаль, Объединяя с подвижной стихией.
Вода, налитая в четырех маленьких чашах вспенилась и в виде маленьких водных смерчей обвила руки эльфа.Мои чувства – пожар, что калит духа сталь, Освещающий мой путь огонь.
Огонь, ярко вспыхнув, обвил руки эльфа, но тот не почувствовал боли.Моя память – земля, чьи богаты недра Драгоценной рудой и бесценной породой.
Земля, до этого спокойно лежавшая на подносе взлетела и закружилась в хороводе над руками Кора, переплетаясь с водой и огнем.Моя вольность – сшибающие с ног ветра, Дающие мне свободу.
Ветер, находящийся в комнате, стал собираться в маленькие смерчи и оплел руки гаруды от ладоней и до локтей, смешиваясь с остальными.Моя вера – в гармонии этих стихий, Моя сила – в верности этой природе, Моя искренность в них – это моя свобода.
С каждым следующим словом, что срывались с губ Хайне, четыре стихии, обвивающие руки Кора смешивались, а с последним – стали единым веществом сиреневого цвета и сорвались с рук, ударив в чашу, которая на половину наполнилась кровью. Брызги, что вырвались из нее, окропили некоторые пряди волос, а то, что осталось в чаше поднялось в воздух, и впитались в вырезанные иероглифы. Как только это закончилось, Кор потерял сознание от боли, затопившей сознание. - Вы все? – тихо спросил Рихель подходя. - Да. Теперь ждем, пока Кор не очнется – ответил Хайне, приваливаясь к стене. - Странный ритуал, – тихо пробурчал Волк, садясь рядом. - Какой есть… - также тихо сказал Хайне и прикрыл глаза. Как и предсказывал Хайне, Кор очнулся через семь часов. Первое, что он заметил, когда открыл глаза – это появившиеся на руках татуировки. - Ну, так и знал… - простонал он на это. - В зеркало посмотреться не хочешь? – лукаво спросил Хель, отлипая от стены. - Ну, давай… - произнес Кориат, недоверчивым тоном. - Держи, – и протянул зеркало. Как только эльф его в руки, перевертыш отскочил от него на пару метров. Кор непонимающе посмотрел на него, и бросил взгляд в зеркало. - ЧТО ЗА…. – в голос воскликнул он, глядя на свое отражение. В изначально блондинистой шевелюре яркими мазками сияли красно-оранжевые, синие, бронзовые, и бирюзовые пряди. - Это последствия ритуала, – объяснил Хайне. – Знак того, что ты – стихийник. - А без этого никак? – простонал в ответ Кориат, уныло рассматривая себя в зеркало. - Никак. И вообще, лучше бы ты не возникал. По сравнению с этим, мне пришлось тяжелее… - произнес Хайне, убирая следы проведения ритуала. - В смысле? – не понял Рихель. - Ритуал, что провели для меня, был нейтральный. Что выберется для меня в качестве направления – не знал никто кроме Демиурга. Представь мой шок и ужас, когда я, очнувшись после ритуала, увидел черные волосы с белыми прядями – посвящение Тьме и Смерти! У меня настоящая истерика была! Я тогда по наивности хотел Стихии, – объяснил Хайне. - А какого цвета у тебя настоящие волосы были? – спросил Хель, пытаясь угадать. - Темно русые, – хмыкнул дроу в ответ. – Закрыли тему воспоминаний. Нам пока уходить из города. Заказ за нас никто не выполнит. - Постой, - уже вставшего парня догнал голос Кора. Обернувшись, он вопросительно посмотрел на него, приподнимая бровь. - Ты сказал, что эти ритуалы похожи, - правильно расшифровав его жест, произнес Кор. – Значит, у тебя тоже есть иероглифы на руках? - Есть, - согласился дроу, закатывая рукав и обнажая девственно чистую кожу. - И где? – спросил Хель, внимательно смотря на друга. Тот непонимающе посмотрел на двух парней, стоящих напротив. - Хотите сказать, что не видите? – вкрадчивым голосом спросил он. Те отрицательно закачали головой. Секундное молчание, а потом Хайне залился хохотом. - Поверить не могу, - сквозь хохот выдал он. – Вы с легкостью видите сквозь Покров Демиурга – сильнейшее иллюзорное заклятие, а сквозь иллюзию, что проходят на первом курсе ТАМИ – нет. Отсмеявшись, и глядя на пораженных друзей, он провел левой ладонью по правой руке, снимая иллюзию. На матово-бледной коже отчетливо проступили руны. Встав с пола, Кор подошел к нему и внимательно оглядел «украшения». - Тьма, хаос, кровь, тень, стихии… - перечислил он, ухмыляясь при этом. – Ничего не забыто. Все, чем ты владеешь отображено. Хайне на это просто пожал плечами, и потом фыркнул. - Самое смешное, что изначально их не было. Они появились в то время, пока я приходил в себя после ритуала. Тут в разговор встрял Рихель. Недоуменно моргнув он спросил у Хайне: - Кто-то вроде говорил, что задание вместо нас выполнять никто не будет… Поглядев на друга, который усердно разыгрывает из себя невинную овечку, Хайне махнул рукой, показывая, чтобы парни следовали за ним. Отойдя к одной из стен, дроу надавил на почти незаметный выступ. Отняв руку, Хайне посмотрел на соседний участок стены, на котором проявились очертания двери. Толкнув оную, они очутились в небольшом помещении размером полтора метра на полтора. У противоположной стены стояла лестница, которая заканчивалась деревянным люком. Поднявшись первым, Хайне откинул крышку люка и вылез из подвала. Место, в котором он оказался, являлся сараем с садовым инвентарем. Зашипев на парней, что бы они были тише, он напряженно прислушивался. Услышав спокойное фырканье демонов, он расслабился. Посторонних рядом не было. Кор и Хель, заметив, что ранее напряженный как струна Хайне расслабился, спокойно покинули сарай. Напоследок оглянувшись, дроу выдал непечатную фразу на эльфийском. Этот язык был очень богат на красочные обороты. Причина того, что он выругался, была донельзя банальна. Эти олухи не додумались закрыть люк в подвал! Сокрушенно покачав головой, он поспешил исправить это допущение. Подставлять Граббса он не хотел, а ведь это и произойдет, если кто-то посторонний узнает об этом подвале. Ведь в этом месте очень часто хранится контрабанда и оружие, которое использует Гильдия и которое потом отправляют на переплавку, так как оно засветилось. Опустив люк и прикрыв его досками, Хайне вышел из сарая, прикрывая за собой дверь. Кор и Хель уже ждали его сидя в седлах. - Что так долго? – осведомился Рихель, нетерпеливо поерзав. Как деятельному человеку ему было довольно тяжело стоять на одном месте. - Кое-кто, не будем показывать пальцем, забыл ход закрыть, - произнес дроу. Хель быстро сделал удивленное лицо – он прекрасно знал, о ком говорит Хайне. Последним шел он. Насмешливо посмотрев на друга, Хайне вскочил в седло своего демона – Стража. Развернувшись, трое всадников последовало в сторону западных ворот, дорога из которых вела на большой торговый тракт, и по которому можно было попасть в Малый Бор. Через десять минут троица достигла ворот, которые, как им и следовало быть, были закрыты. Соскочив с демона и приказав парням не рыпаться, Хайне пошел к двери в помещение, которое было встроено в городскую стену. Постучав в дверь, он замер на пороге. Когда дверь отворилась, Хайне что-то сказал стражнику и тот пропустил его. Парни недоуменно оглянулись, но приготовились ждать. Тем временем, Хайне в сопровождении стражника, проследовал в небольшую комнатенку, в которой стоял только стол, стул и небольшой шкаф. На единственном стуле сидел черноволосый мужчина лет тридцати на вид, но как прекрасно знал Хайне, он был на много старше, иначе бы он просто к нему не обратился. - Кого еще нелегкая принесла? – рявкнул мужчина, поднимая голову от бумаг и окидывая парня, а он видел именно человека, внимательным взглядом. Хайне, повернувшись так, чтобы солдат, приведший его сюда, не видел его действий, неторопливо закатал рукав, показывая татуировку в виде черной змеи, обвивающей руку. Единственный глаз стражника расширился. - Вон отсюда! – крикнул он стражнику. Тот, вздрогнув, удалился. Мужчина, сидевший за столом, потер глаза и посмотрел на Хайне, который на мгновение развеял иллюзию. - Давно не виделись, Змей. Прости, что не предлагаю присесть, места для второго стула нет. - Да не страшно. Удивлен, что узнал меня, - Хайне приподнял бровь. - По гильдии помню, что у тебя была такая татуировка. А потом ты стал метить похожей татушкой тех, кто тебе должен, - стражник хмыкнул. - Да ладно тебе, Хонрар, - Хайне отмахнулся. А потом посерьезнел. – У меня к тебе дело. - Надеюсь ничего противозаконного? – прищурился стражник. – Я на хорошем счету у местного мера. И портить свою репутацию… - Нет, что ты! – тут же замахал руками парень. – Нам надо город покинуть пораньше. И опережая твой вопрос – мы ни в чем не замешаны. Нам просто время жаль тратить и ждать официального их открытия. - Сколько вас? – спросил Хонрар, вставая из-за стола. - Трое. - Идем, - Хонрар махнул рукой и вышел из комнатушки. Выйдя на улицу, он сразу заметил двух парней, стоящих неподалеку и одного демона, к которому подошел Хайне. Приоткрыв ворота ровно на столько, чтобы смог проехать демон, Хонрар с интересом разглядывал новых напарников Хайне. И надо сказать, он остался довольным его выбором. Выехав за пределы города, и услышав скрип закрывающихся ворот, Хель спросил: - Как ты смог уговорить стражника ворот? Они же неподкупны! - Методы знать надо, - фыркнул дроу, пуская Стража в галоп. Остальным ничего не оставалось кроме как последовать за ним.