Судьба Драконов.

Дойдя до городских стен, Кор вспомнил кое о чем и сообщил остальным: - Нам надо себя в порядок привести. А то мы все в крови. Хайне и Рихель согласно кивнули головами. - Тогда в таверну, там быстро приводим себя в порядок, и идем сообщаем Меланте, – подвел итоги Хайне, останавливаясь около городской стены. Вернувшись в город через тот лаз, которым они воспользовались для выхода, парни тенями метнулись в сторону таверны. Как и ожидалось, в ночной час она была закрыта. - Чья комната окнами выходит на ту сторону? – спросил брюнет, задумчиво оглядывая фасад здания. - Моя, – ответил Хель, оглядываясь на напарника. - Отлично! – обрадовался Хайне. Обойдя таверну, он подошел к поленнице дров и, оттолкнувшись от нее, запрыгнул на карниз второго этажа. - Какое твое окно? – спросил он у рыжика, который последовал за ним. Тот оглядел окна, и уверенно показал на одно из них. Парень, вооружившись, отмычками отпер ставню, и спрыгнул на пол комнаты. Хель и Кор последовали за ним. Рыжик отпер дверь, и наблюдал, как его товарищи скрываются в своих комнатах. Когда за ними закрылись двери, он развернулся и, в кои-то веки, запер за собой дверь. Зайдя в свою комнату, Хайне подошел к брошенной на кровать седельной сумке. Порывшись в ней, он нашел небольшой мешочек с разноцветными кристаллами. Оглядев комнату, он подошел к столику, на котором стояла большая чаша для воды. Бросив в него два кристалла – один создал воду, а другой нагрел ее до температуры сорок – пятьдесят градусов – он умылся, и принялся оттирать кровь с одежды. Через некоторое время, поняв, что таким образом ее не очистить, он снял грязную рубашку и бросил ее на кровать, а сам достал новую. Одев ее, он переместил оружие из грязной рубахи в новую, после чего, свалился на кровать. Парни, каждый в своей комнате, наблюдали за неспешным появление на небосклоне Азула, и встали с кроватей только тогда, когда на небе зажегся красный свет Вермелло. Они, не сговариваясь, решили покинуть этот город после того, как сообщат Меланте, что Маурая она может больше не бояться. Но планы и существуют для того, что бы их менять… Схватив сумку, Хайне вышел из комнаты. Спустившись на первый этаж, он отдал ключи и попросил принести завтрак для троих. Бармен кивнул и скрылся на кухне, где уже гремели посудой. Оглянувшись, он направился к полюбившемуся угловому столику, где, скинув сумку на пол, стал ждать остальных товарищей. Те не заставили себя долго ждать, и появились через пару минут. В это же время появился разносчик с заказанным завтраком. Выгрузив на стол тарелки, он постарался побыстрее покинуть общество этих парней. Они, почему-то его пугали. - О! Уже заказал? – улыбнулся Рихель, сваливая сумку на пол и придвигая табурет. Сев, он притянул тарелку с мясным рагу и принялся завтракать. Аналогично поступил и Кор. Закончив завтрак, они оставили деньги на столе вышли из таверны. Зайдя в конюшню, забрали демонов и направились на окраину города. Чем ближе они приближались к дому Беаги, тем страннее чувствовал себя Хайне. - У меня такое ощущение, что мы покинем город не сегодня и в другом составе, – пробурчал он себе под нос. Но друзья его услышали. - С чего это? – задал вопрос Кориат, непонимающе глядя на него. - Сам не знаю, – передергивая плечами ответил брюнет. В этот момент демон остановился у дома Беаги. Спешившись, парни вошли в дом. Всю честную компанию они застали в «приемном» зале, сидящими за столом и завтракающими. - С добрым утром, – поздоровался дроу, проходя во внутрь. - С добрым, – согласилась Беага, вставая из-за стола с явным намерением достать из шкафа с посудой еще три тарелки и наполнить их едой. - Нет-нет, не надо. Мы уже позавтракали, – поспешно отказался рыжик, присаживаясь на лавку. Хайне удивленно посмотрел на товарища. Он привык, что Хель при любой возможности начинает жевать. А тут… - Как работа? – спросила Беага, присаживаясь обратно. - Выполнена. Хотя, надо кое-кого вслед отправить, – прошипел Хайне, кидая ненавидящий взгляд в пространство. Беага удовлетворительно хмыкнула. - За что? – спросил Ниа, поднимая внимательный взгляд на парня. - Они были в сговоре с одним алхимиком. И собирались заставить его приготовить приворотное зелье, – сказал Хайне, глядя на Меланту. Та побледнела от представившихся ей перспектив, если бы ее заставили выпить это зелье. Лучше смерть, чем бесчестье. - Вы знаете, кто это? – полуутвердительно произнесла Беага. - Да, – коротко ответил Хайне. Рихель и Кор глядели на него с любопытством. Они этого не знали. - Вы когда покидаете город? – спросила Беага, разливая в чашки чай. - Сегодня, – ответил перевертыш, потягиваясь и потирая руку. Нианзу, понаблюдав за этим, сполз с табуретки и подошел к «больному» - Покажи, – попросил он. В его голосе парень услышал странные, почему-то знакомые нотки, поэтому решил не перечить и закатал рукав. На руке, повыше сгиба локтя, был намотан бинт. Оглядев его, мальчик положил на него руку и прикрыл глаза. По руке, от раны и до кончиков пальцев разлилось тепло. Когда ребенок отнял руку, Рихель был уверен, раны там не осталось. - Это где тебя так? – спросил Хайне, смотря как Рихель, разматывает ставший ненужным бинт. - А,- отмахнулся он. – Неудачно повернулся. - Ну-ну. – Фыркнул брюнет, отводя взгляд. - Эмм… ребят… - подала голос Меланта, - вы можете погостить в замке, в благодарность за то, что вытащили нас из тюрьмы. Вы ведь могли покинуть ее сами в любой момент, но помогли выбраться и нам… Парни переглянулись, ощущение брюнета, что он испытывал в трактире, начало подтверждаться. - Если мы откажемся, ты будешь нас уговаривать, пока не согласимся? – спросил Кор, смотря на нее. Она, в ответ, кивнула. - Лично у меня спорить, желания нет, – поднял руки, в знак капитуляции, Хайне. - Аналогично, – поддержал его Хель. Какого бы он из себя дурачка не строил, он примерно понимал, почему девушка просит их пойти с нею. - Вот и хорошо! – улыбнулась Меланта, хотя улыбка была наигранной. - Ты боишься одна возвращаться? – тихо спросил Хайне, вставая с лавки и подходя к ней. Она, опустив голову, кивнула. - Тебе нечего бояться, – тихо произнес парень, кладя руку ей на плечо, в качестве поддержки. - Спасибо, – и подняла голову. Беага окинула их довольно странным взглядом. «Интересно, сколько он будет бегать от себя? – задалась она вопросом, – те, кто могут видеть, увидят, что они связаны… - посмотрев внимательно на остальных, она внутренне ахнула. – Они все связаны… Интересно-интересно…» - Тогда пошли, надо еще в замок еды купить, - поднялся эльф, но от дальнейших действий его остановил голос девушки: - Не надо, – вдобавок девушка покачала головой, – после того ритуала, что я провела, в Хангганале застыло время. Так что там все лежит нетронутым. - Интересный ритуальчик. Мне в голову приходит только один такой - Fūin sa reta regashī. К тому же он из довольно редкого раздела Магии, – произнес Хайне, глядя на Меланту. Она улыбнулась и добавила: - Я не знаю, как он назывался. Просто, Хангганал сказал провести его и объяснил как. - А что это за ритуал? – спросила Беага. – Где-то я про него слышала, но не помню где. - Это ритуал из Теневой магии. В принципе его провести могут все, но лучше он выходит у тех, кто посвящен Крови, Тьме и Хаосу. В переводе – Запечатанное наследство. То есть те, кто не имеют наследственной крови, не могут его взять, но и для предмета, на который проводят этот ритуал, замирает время, – объяснил Хайне. Беага кивнула, принимая эти сведения к сведению. - Ты про него точно узнал не в Академии, – заявил Рихель, категоричным тоном. В дополнение он покачал головой. - Я что, больше нигде не могу ничего узнать? – наклонил голову Хайне, выжидательно глядя на товарища. - Да нет, можешь… - стушевался он. Компания встала и подошла к двери. - Спасибо, Беага, - поблагодарили старушку Меланта и близнецы, обернувшись к старушке. - Да не за что. Хайне, задержись, – сказала она, глядя на парня. Тот жестом попросил друзей не ждать его и вернулся в дом. - Что случилось, Беага? – спросил он, присаживаясь на лавку. - Ты изменился, – покачала она головой. – Раньше тебе были по боку посторонние. - С чего это ты взяла? – спросил он, вскинув голову. - Я помню, каким ты пришел в Гильдию первый раз, - сказала Беага, - помню, каким ты был после прихода во второй раз, и сейчас я тебя вижу. Ты изменился. Раньше, тебе было наплевать на посторонних. Раньше, ты бы просто так ничего не сделал, а сейчас… Знаешь, я благодарна той или тому, кто изменил тебя за то столетие, что ты был вдали от Гильдии. Тебя научили сопереживать… - Это все, что ты хотела мне сказать? – тихо произнес Хайне. - Да. И еще одно, - сказала она, смотря на вставшего парня. - Что? – он обернулся, предчувствуя, что дальнейшие ее слова его не порадуют. Беата прищурила глаза и произнесла: - Тебе скоро поступит предложение от нескольких людей. Но смысл их будет одинаковым. Не отказывай им. - И что это значит? – произнес парень, недоумевая. Все-таки привычку Беаги говорить важную информацию загадками его откровенно выводила из себя. Но по сравнению с другими людьми, он это умело скрывал. Беага это ценила и никогда не отказывала ему в его малочисленных просьбах. - Сам скоро поймешь, – хитро улыбнулась старушка. Хайне про себя помянул ее недобрым словом, но опять на лице не проступило ни одной эмоции. Припомнив кое-что, он спросил у нее, надеясь, что на этот раз ответ будет дан нормальным языком. - Беага, а из наших, кто-нибудь еще в городе есть? Старушке видимо самой надоело говорить загадками, поэтому ответ был нормальным и понятным. - Есть. Не знаю, помнишь ли ты, он ушел через год, после твоего второго прихода в Гильдию. Ковак. Он здесь кузнецом работает. - Спасибо, – поблагодарил парень Беагу и вышел из дома к поджидающим его товарищам. - И почему все проблемы мира сваливаются на твою голову? – прошептала она, смотря вслед парню, который рассмеялся над очередной шуткой Рихеля. – Почему ты так заинтересовал Лотанариэ? - Все очень просто, – раздался мелодичный голос в комнате. Беага резко развернулась. На столе, болтая ногами, сидела девочка лет семи. На ней было белое воздушное платье, которое трепал невидимый ветерок. Так же ветерок играл с длинными серебряными волосами, забранными в два хвостика. - Лотанариэ? – утвердительно произнесла Беага, забыв на мгновение что перед ней Демиург. Только она хотела извиниться за непочтение, как была остановлена взмахом ладони. - Радует, что хоть двое в этом столетии могут меня распознать, под какой бы личиной я не была, – рассмеялась девочка. Ее глаза, цвета безоблачного летнего неба задорно сверкали. Она явно была довольна. - Зачем тебе этот парень? – задала вопрос Беага. - Он очень интересный… – ответила девочка и исчезла. В воздухе повисло последнее слово - … дракончик. Компания из шести человек и трех демонов покинула город и развернулась в сторону замка. Меланта шла чуть впереди, так как знала это место и могла не заблудиться. Мощеная дорога, которой они шли, поросла травой. Видимо, по ней давно никто не ходил и не ездил. Маурай запретил приближаться к замку. По краям дороги росли высокие деверья, нередко перекрывающие дорогу. Деревья, еще радовали зеленой листвой, но это не на долго. Неделя – другая, и они начнут желтеть, краснеть и лишаться своей роскошной одежды. Ведь, после смерти Маурая магам-погодникам никто платить не будет. А задаром они работать не будут. - По этой дороге давно не ходили… - тихо произнесла герцогиня, подходя к воротам замка. Монументальное сооружение из целых стволов сосен поражало своими размерами. - Знаешь, как снимать этот ритуал? – спросил Хайне, роясь в сумке и ища в ней что-то. - Да, у вас есть… - она прервалась, так как обернувшись, увидела протягиваемый ей кинжал. - Спасибо, – улыбнулась она парню. Взяв кинжал, она провела им по руке и смотрела, как из пореза выступила кровь. Подойдя к заложенным воротам, она приложила к ним руку. В этот же момент замок задрожал. Окна, двери, арки, ранее заложенные кирпичом, избавлялись от него, и открывались навстречу вошедшим гостям. - Добро пожаловать в Хангганал. Демонов можете поставить в конюшни. Овес и вода там есть, – кивнула она в сторону пристроек. Хлопнув демонов по крупу, и направив их в конюшни, гости, в сопровождении хозяйки прошли в замок. Поднявшись по главной лестнице на второй этаж крытых галерей, девушка указала на двери, занимающие стену напротив арочных окон. - Можете выбирать любую комнату. - У тебя красивый замок, - сказал Хайне, выбрав комнату, которая находилась от него в двух шагах. Комната была оформлена светлыми, пастельными тонами. Единственными яркими моментами в обстановке комнаты являлись синие занавеси на окне и синие покрывало на широкой постели. - Спасибо, – засмеялась Меланта. – Хангганал рад комплименту. Хайне на это только фыркнул. Он прекрасно знал, что древние замки за тысячелетия своего существования буквально пропитываются кровью рода. Если слишком много было пролито крови и слишком сильными были дух и память живших здесь людей, то замок мог приобрести собственный разум, но… попав сюда, он почувствовал что-то родное. Как будто здесь находится родной для него человек. А это чувство он даже к своим родственникам не испытывал. Ему больше по душе были патрули границ, чем бальные залы… Друзья тем временем разбрелись по галерее, выбирая себе комнаты. Оставшись в одиночестве, девушка вежливо обратилась к парню: - Хайне, я могу попросить вас о просьбе - Да, - он с любопытством посмотрел на девушку. - В библиотеке есть несколько книг, но я не могу понять, о чем они. А Хангганал говорит, что ритуал взят оттуда… - Ведите, – сказал он. Меланта улыбнувшись, подошла к одной из стен галереи, по обеим сторонам которой стояли две большие вазы с цветами. Присев около одной из них, она повернула украшение на вазе, и стена рядом с ними раскрылась. - Идемте. Так быстрее, – сказала она, и ступила в потайной ход. Хайне последовал за ней. Герцогиня, нажав на один рычажок, пошла вперед, а стена позади них закрылась. Немного поплутав по коридорам, девушка дернула за подставку для факела и стена перед ними распахнулась, открыв перед вид на библиотеку. - Надо подняться на несколько этажей выше, – она повернулась к парню, который рассматривал библиотеку взглядом полным восхищения. - Откуда у вас столько книг? – спросил он, справившись с шоком. - Моя семья любила книги, - печально пожала плечами Меланта. – Они собирали их, где только могли. Если где-то выходила новая книга, через неделю максимум они ее получали. Идемте, – она потянула его за руку. Поднявшись на несколько этаж вверх, Меланта подвела Хайне к одной из полок, на которой стояло только несколько книг. - Вот они, – сказала она, показав на книги. Взяв одну из них, он по слогам прочитал название. Потом поднял потрясенный взгляд на хозяйку этого богатства. - Ритуалы Теневой магии, – озвучил он название книги. Положив ее на место, он посмотрел на другие книги. - Законы Кровной магии, Теневые тропы и Магия Хаоса: Начало. Меланта, этим книгам цены сейчас нет! Лично я, по магии Тени знаю только одну книгу, можно сказать в открытом доступе. Ее Кор купил в Итаросе… - Вы можете прочитать, что в них написано? – с надеждой спросила Меланта. Хайне задумался, а затем произнес: - Могу. Но не очень быстро. - Вот вы где! – раздался возглас Рихеля. – Мы вас обыскались, – заявил он, поднявшись на третий этаж библиотеки. - Мы у тебя кое-что хотели спросить, – сказал Кор, поднимаясь по лестнице и садясь на перила. Дома ему это запрещали, так что он отрывался сейчас. - И что именно? – уточнил Хайне, присаживаясь на стул, стоящий рядом с полкой. Он подозревал, что за вопрос последует далее, но до последнего надеялся, что это не он… - Я вспомнил, что Посланниками могут пользоваться только высшие дома эльфов и дроу. Мне начать вспоминать какому дому принадлежит твой или сам скажешь? – сказал Кориат, в упор смотря на Хайне. «Не пронесло» - мелькнуло у него в голове, а потом, тяжело вздохнув, так как не хотел сообщать друзьям об этом, произнес, начав чуть издалека: - У нас очень странная ситуация возникла… - Хайне, не тяни время. А то… - пригрозил Кор. - Я и говорю, странная ситуация. В одной компании два беглых представителя высоких родов… - произнес Хайне, – причем не просто высоких, а правящих, – и прежде чем кто-то успел что произнести, он произнес. – Дом Огненной Виверны. Первый правящий. - Мда… - протянул Кор, шокировано смотря на принца дроу. – И почему ты сбежал? - Помнишь, что я ответил, когда ты спросил, что я делаю в лесу? – спросил он у блондина. Тот кивнул, начиная понимать. - Ты сказал, что прячешься от обязательств, – сказал Хель, с любопытством слушая Хайне. Он редко говорил о себе. Так что надо было пользоваться моментом. - Я третий сын, как и ты, – тем временем говорил он. – Но меня, в обход братьев, решили посадить на трон. Я лично был против, поэтому ночью собрал вещи, и как говорится в народе – сделал ноги. - Тебя искали? – спросил Нианзу, с интересом слушавший разговор старших. Как и сестра он был неразговорчивым. Но, если Нира вообще говорила мало, то Нианзу время от времени задавал вопросы. Но строго по дело. Праздную болтовню они тоже не уважали. - Искали. Меня и сейчас ищут, правда, уже лет сто пятьдесят прошло с тех пор, и найти меня, если я этого не захочу – нереально, – пожал плечами принц дроу. - Это еще почему? – не понял Хель - Секрет, – лукаво улыбаясь выдал Хайне, тем самым закрывая тему. Хелю осталось только горестно вздохнуть. Опять минимум информации. *** Вечер потихоньку вступал в свои права. Азул уже сел за горизонт и теперь к нему клонилось Вермелло, окрашивая природу багряными красками. На крыше галереи сидел Хайне и смотрел на закат. Это действо помогало расслабиться, тем более после задания. - Вот вы где, – сказал девичий голос, принадлежащий девушке, появившейся рядом с ним. Встав рядом с парнем, Меланта тоже посмотрела на горизонт. - Меланта, давай на ты, – сказал Хайне не отрывая взгляда от панорамы. Наблюдать за тем, как красно-оранжевое небо постепенно теряет краски, было для него довольно непривычно. Обычно он в это время уже спал или спасался от погони, о которой его забывал предупредить Хель - Хорошо… Хайне, я хотела бы попросить ва… тебя, - поправилась она, под укоризненный взгляд парня, - об одолжении… - она решительно прикусила губу. - О каком именно? – спросил он, открыто смотря на нее. Девушка окончательно смутилась, но сжав губы, упрямо посмотрела на парня. - Можно я поеду с вами? – спросила она. Услышав это, Хайне дернулся. Некстати в голове всплыло предупреждение Беаги «Тебе скоро поступит предложение от нескольких людей. Но оно будет одинаковым. Не отказывай им». Теперь он понял, что лекарка имела виду. - Меланта, ты уверена? - Да, – ответила она, глядя на него. - О! Видимо на тебя тоже насели! – раздались новые голоса и на крыше появились Хель и Кор в сопровождении близнецов. - Они попросили нас о том же, - добавил Кор, смотря на Ниа. Тот состроил просящую мордочку. Нира повторила этот жест и просительно уставилась на Хайне. - И что вы ответили? – спросил брюнет, смутно догадываясь об ответе. - Что ты тут главный и тебе решать, - слово в слово произнесли неуемные Хель и Кор. Хайне застонал «Так и знал» - Вы хоть понимаете, о чем вы просите? – переспросил он, глядя на троих людей. - Да, – за всех ответила Меланта. - Ты только вернула себе замок и город, неужели хочешь вновь их оставить? А если найдется еще один делец на подобие Маурая? – спросил Хайне, пытаясь отговорить хотя бы ее. Девушка, передернув плечами, ответила, что она может назначить управляющего и корона ничего с этим поделать не сможет. И что решение она не изменит. - Ладно, - брюнет признал поражение, - но вы слушаетесь нас беспрекословно - Хорошо, – отозвались они в ответ, от радости подпрыгивая на месте. - Тогда собирайте вещи. Мы выезжаем завтра утром, – сказал Хайне, поднимаясь и направляясь вниз. – Кстати, - он остановился. – Меланта. На вашем месте, я решил вопрос с волосами. - Ты куда? – окликнул его Кориат. Брюнет остановился и ответил, не разворачиваясь: - Пойду пройдусь… - и скрылся в темноте лестницы. Меланта, проводив его долгим взглядом, обратилась к близнецам, стоящим радом с нею: - Ну что, пошли собирать вещи? - Угу! – согласились они и сбежали вниз. Меланта же, окинув взглядом город, лежащий у подножия замка, улыбнулась и через пару минут сама спустилась крыши. Кор и Хель последовали за ней, им надо было подготовить демонов и собрать продукты в дорогу. Девушка, пройдя по коридору, зашла в свою комнату. Подойдя в шкафу, что стоял в углу, она достала из него сумку и положила ее на кровать. Вся ее одежда подверглась тщательнейшему осмотру: она откладывала только то, в чем будет удобно, поэтому на кровать ложились в основном бриджи и рубашки. Окончив осмотр вещей, Меланта сложила их в сумку и прикинула, сколько она весит. Оказалось немного. Закончив с одеждой, она подошла к прикроватному столику, на котором лежало несколько шкатулок. Раскрыв одну из них, она высыпала украшения на кровать и отобрала те, с которыми ей было бы тяжело расстаться, которые были ей очень дороги. Их она уложила обратно в шкатулку. Туда же лег и мешочек с кристаллами и некоторая косметика. Уложив шкатулку, она собралась было покинуть комнату, как дверь отворилась, и в комнату вошли близнецы. - В чем дело? – спросила она, глядя на нахмуренные лица. - У нас теплой одежды нет, – сказала Нира. Меланта хмыкнула и произнесла, - Нира, открой вот ну дверь, - и указала на дверь в углу. Девочка открыла ее и увидела, что за ней стоит несколько сундуков. - Поройся в них. Может, что-нибудь и найдешь. А ты Ниа, пойдешь со мной. Выйдя из комнаты, она прошла по коридору и подошла к лестнице, ведущей в одну из башен. Дождавшись мальчика, она стала подниматься, и через пару этажей остановилась около одной из дверей. Когда она открыла дверь, мальчик увидел, что там так же стоят несколько сундуков. - Здесь зимняя одежда. Поищи, может, найдешь что-нибудь, – сказала она, и сама погрузилась в один из сундуков. К вещам, что она уже отобрала, добавился один меховой плащ и теплые перчатки, на всякий случай. Уложив их в сумку, герцогиня посмотрела на Нианзу, который тоже нашел себе что-то из зимней одежды. Спустившись с башни, она прошла в малую гостиную и положила туда свою сумку и сумку мальчишки. Оглядевшись, она увидела Кора, сидящего в кресле и читающего какую-то книгу. - Кор,- окликнула она его. - Что? – спросил, подняв голову, эльф. - Ты не знаешь, когда Хайне вернется? – спросила она у него. Тот задумался, но ответить ему не дал жизнерадостный голос искомого объекта. СЛИШКОМ жизнерадостный. - Я уже вернулся, а что? - Ты где был? – спросил Кор, откладывая книгу в сторону и в упор смотря на друга. - И правда? Где ты был? – спросил, появившийся рыжик, садясь в кресло, тоже пристально смотрящий на брюнета. - Работенку искал, – хмыкнул Хайне, подходя к стулу, стоящему у стены, и, резким движением, разворачивая его. Прочертив ножками по каменному полу, он установил стул, и сел на него, закинув ногу на ногу. Спустившись с крыши, Хайне подошел к конюшне и, отвязав Стража, вскочил на него. Тронув поводья, он выехал за пределы замка и спустился в город. Ему пришлось потратить пятнадцать минут, прежде чем он нашел дом украшенный молотом – кузнецу. Спешившись, он подошел к двери и, толкнув ее, открыл. В следующий момент, он увернулся от трех пущенных в него ножей, причем еще два держала в руках девушка лет двадцати, одетая в домашнее платье с повязанным передником. В кармане передника находился половник и, но в этом Хайне сомневался, еще парочка кинжалов. Мда… Наемник в отставке явно не забыл свои привычки и научил им новых родственников. Насколько он помнил, а помнил он довольно смутно, жизненным кредо Ковака была фраза «Постоянная бдительность!» - Добрый день, – поздоровался он, не сводя настороженного взгляда с ножей. Не смотря на то, что эти ножи были для резки овощей, в умелых руках они страшное оружие. Тем более, что Ковак никогда не держал дома тупых ножей. Да и к тому же, эта девушка не производила впечатления неумехи – ножи она держала уверенно. - Я хотел бы поговорить с Коваком. Тут, обсуждаемая персона появилась в комнате, причем не просто появилась, а держа в руках тяжелый молот. Он явно услышал шум из кухни. Еще одна галочка относительно того, что с годами Ковак навыки явно не растерял. Эхх… хороший был наемник. Подслеповато прищурившись, Ковак вгляделся в его лицо и пробасил, опуская молот: - А, это ты, Мора. - Да, я. Давно не виделись, – произнес Хайне, кладя ножи, вытащенные из двери, на стол. Зачем переводить столовую утварь? - Чем обязан? – спросил Ковак, представляя девушку, оказавшейся Антой ле Мирс, младшей сестрой его жены - Оливии ле Мирс, известной в узких кругах лучницы. Девушка, не дожидаясь окрика Ковака, споро накрыла на стол. - Работенка нужна на выезд, – произнес Хайне, откусывая от бутерброда, явно тянувшего на звание «бутерброд года». Он впервые видел, что бы на хлеб положили такой кусок мяса. В отбивной его видел, а на бутерброде – нет. - Работенка говоришь… - протянул Ковак, отпивая из чаши. – Есть у меня одна. Посылку доставить надо… - Куда? – закономерный вопрос. - В Адави. Это… - Я знаю где это… Что за заказ? Учти, контрабанду перевозить не буду. - Да какая это контрабанда! – всплеснул руками Ковак, обиженный в лучших чувствах. Такого он бывшего боевого товарища не ожидал. – Один граф оттуда, когда был в Хангганале, заказал меч из звездной руды, а потом уехал. Три месяца прошло, заказ готов, а отправить его не с кем. - Меч, говоришь… хорошо. Сколько? - Эх… Сто арани, - вздохнув, произнес Ковак. Почти половину стоимости меча придется отдать, чтобы отдать заказ. Если цена будет меньше, Хайне даже слушать не будет. - Идет, - сказал Хайне. – пятьдесят задаток. Кузнец был поражен в самое сердце. - Тридцать, - попытался он опустить цену. - Сорок, – не сдавался брюнет, - и то, только из-за уважения. - Идет. Контракт? – спросил Ковак, признавая поражение. - Контракт, – подтвердил Хайне, прикрыв глаза от вспыхнувшего света, который подтвердил то, что контракт заключен. Взяв деньги, он, попрощавшись, вышел из дома. Добрался до замка он несколько быстрее, чем покинул его. Дойдя до гостиной, он услышал, как Меланта спрашивает, где он. Появившись в гостиной он уселся на стул и посмотрел на собравшуюся компанию. - Надо меч в Адави доставить. Цена сто арани. Сорок я стряс в качестве аванса. В комнате воцарилась тишина. Ребята прикидывали маршрут. - Где это Адави? – спросил Хель, разбивая образовавшуюся тишину. Тут раздался стук. Это Хайне, сидевший на стуле, откинувшись так, что стул стоял на задних ножках, резко поставил его на все четыре ноги. - Создатели, Хель! Ты хоть что-то помнишь из Академии? – взмолился он, смотря на рыжика удивленными глазами. - Неа. А зачем? Ты и так все помнишь. Если понадобится, то я у тебя спрошу, – пожал плечами Рихель. Хайне заскрежетал зубами. - Адави это столица Таро. – пояснила Меланта, поправляя волосы, длинной волной спускающиеся до колен. Дроу кивнул. - Правильно… и Меланта… - он многозначно посмотрел на ее волосы. - Я помню. Мне самой просто неудобно их отрезать, – сказала она, правильно истолковав его взгляд, - Я просто не вижу. - Могу помочь, – лукаво улыбнувшись, произнес Хайне. - Спасибо, – так же улыбнулась Меланта. Она явно добилась того, чего хотела. Ниа и Нира, наблюдавшие за разговором, отошли в сторону. - Как ты думаешь, они скоро начнут встречаться? – прошептал Нианзу сестре. - Не знаю – не знаю… - тихо произнесла она, косясь на них. - Так, все успокоились, - произнес Кор. – Сейчас лучше идти отдыхать, а завтра уходим. Тем более через горы… - Согласен, - отозвался Хайне, подходя к двери гостиной. – Меланта. В каком помещении тебе волосы отрезать? - Пошли, покажу. – рассмеялась она, и взяв его за руку потащила за собой. - Если Меланта будет так стараться, то Хайне долго не продержится… - хмыкнул перевертыш, наблюдая, как девушка тащит его друга за собой. - Согласен, – отозвался Кориат, так же наблюдая за ними. *** Герцогиня завела парня в одну из гостиных. Это была небольшая комната, устланная коврами и мехами. Из мебели только диван, два кресла, пара столиков темного дерева и камин, выложенный округлыми камнями. - Что это за комната была? – спросил Хайне, разглядывая помещение. - Одна из многих гостиных, – отозвалась девушка, роясь в одном из ящиков стола. Повернувшись, она держала в руке тонкий стилет. - Ну и? Как отрезать? – спросил Хайне, принимая от нее этот стилет и привычно прокручивая его в ладони. - По сюда. – Меланта провела ладонью посередине спины. Хайне собрал волосы и резанул по ним стилетом. Кровавые пряди упали на пол. - Спасибо, – произнесла девушка, с грустью смотрящая на пол. - Да не за что. Встретимся завтра…. - произнес Хайне и покинул комнату. Девушка, собрав волосы, пошла в свою комнату. Там, дождавшись полночи, она, положив волосы на поднос, зажгла несколько свечей. Разрезав ладонь она, пролила на волосы несколько капель крови. Вместе с этим свечи, слившись пламенем, опалили срезанные пряди. Когда огонь потух, на подносе остался лежать небольшой браслетик, связанный из волос. - Неплохой ритуальчик. – раздался голос от дверей. Меланта, резко развернувшись, увидела, что там, облокотившись об косяк двери, скрестив руки на груди, стоял Хайне. - Я… - начала девушка. - Не оправдывайся. Я знаю, кто ты по расе. Ты отличаешься от остальных. - Ты видел… - удивление. - Как-то встречались, и не скажу, что остался доволен встречей, – улыбнулся брюнет. Увидев улыбку, девушка выдохнула. - Я отличаюсь – потому что прощенная. Мать изменилась, когда полюбила отца, а меня изменила любовь родителей, – сказала Меланта, а про себя добавила - «Только это прощение до семнадцати… а потом стану такой же…» - Я не буду требовать, что бы ты рассказала все, без утаиваний. Когда сможешь – сама расскажешь. Я никому не скажу. - Спасибо, – улыбнулась Меланта парню. - А теперь спи. Завтра, - косой взгляд за окно, - точнее уже сегодня мы отправимся с рассветом, – сказал Хайне и вышел из комнаты. Меланта перевела дух и легла на кровать, потому что понимала, пересечь горы трудно, а она не хотела быть там обузой.