Судьба Драконов.

Кто сказал такие слова как "доброе утро"? Этот человек, видимо, давно не ночевал на почти голой земле в нескольких днях пути от гор. Несмотря на то, что с вечера компании было даже жарко, из-за чего Хайне и Хель поругались на тему "а нафига нам разжигать на ночь костер?", под утро компания основательно продрогла. - Сколько до деревни осталось? - спросила Нира, пытаясь почесать спину. Рядом с ней этим же занимался и Нианзу. Стоило им только спуститься с гор, как к близнецам вернулось их обычное состояние. - К вечеру приедем, - как ни странно, ответ пришел от Хеля. На молчаливый вопрос, как он узнал об этом, перевертыш лишь фыркнул, но ответил: - Здесь есть следы присутствия людей. Да и запах тоже. - Тогда поехали, что ли? - Кор уже сидел на своем демоне и был полностью готов к отправке. - Подожди, - попросила зеленовласая девочка и подошла к брату. Бесцеремонно повернув его, она задрала подол рубашки. Глядя на спину Ниа, девочка чувствовала как ее глаза плавно округляются и приобретают форму, которая не была заложена природой. На спине брата и, как она подозревала, на ее вдоль позвоночника кожа огрубела, уплотнилась и стала напоминать чешую. - Это... что... еще? - выдавила она из пересохшего горла. На сей раз ответ на ее вопрос пришел от дроу. - Ничего страшного. Вам двенадцать лет, у вас первое совершеннолетие скоро. Вот кожный покров и готовится к линьке... Ага. К линьке... Что? - Какая еще... линька? - хором вскричали близнецы. Вау. Никто из старших и не подозревал, что эти дети могут повышать голос. А тут крик, да еще на грани цензуры, стоял чуть ли не на весь лес. - Обычная, - Хайне пожал плечами, незаметно переводя дух. Ему еще повезло, что близнецы - Василиски. Будь они Аспидами, то ему пришлось бы спасаться бегством. Яд молодых Аспидов как бы не ядовитее чем у взрослых. - Вы - Василиски. А у Змеелюдов совершеннолетие происходит в два этапа. Первый - в двенадцать лет. После него вы будете выглядеть лет на семнадцать. Второй - в сотню. - А раньше нельзя было сказать? - возмутился Нианзу. Сестра поддержала его согласным кивком. Золотистые глаза обоих, казалось, метали молнии. - Можно, но зачем? Близнецам оставалось только скрипеть зубами. Иногда пофигизм дроу их просто бесил! Сам же виновник их состояния невозмутимо сел на своего демона и, положив подбородок на плечо сидящей перед ним Меланте, терпеливо ожидал того, когда близнецы займут положенные им места. Посверлив старшего товарища сердитыми взглядами, близнецы горестно переглянулись. Эту живую статую ничем не проймешь! Кроме как Мелантой. Дождавшись того светлого мига, когда дети займут места перед Кором и Хелем, демон Хайне тронулся с места. В отличие от Ланура, в котором большое распространение имеют лиственные леса, в Таро было больше хвойных деревьев. По словам дроу стало ясно, что для этой Империи иметь такие деревья - большое счастье. Может, при Эерике Мореходе чемпионом по количеству кораблей и была их страна, то в последние года пальму первенства забрал Таро. А те деревья, которые в Таронской Империи не произрастает, им продавал Ланур. Причем, страна не плохо на этом зарабатывала. Другое дело, что эти деньги неизвестно в чьих карманах оседали. Но тс-с-с... Он вам этого не говорил. Устроив привал около небольшого родника с питьевой водой, близнецы принялись морально пытать парня. Оу-у-у... Это было эпическое сражение. Близнецы по очереди обвиняли его в эгоизме, делали большие грустные глаза... Нет, если бы пытки были настоящими, то дроу выдержал бы их, ибо терпеть и переносить боль его научили прекрасно, но когда пытают твою совесть... В общем, через полчаса мучений принц дроу капитулировал. - Сдаюсь, - он поднял ладони вверх, показывая всю мирность своих намерений. - Что вы хотите знать? - Все! С начала! - Извините, но историю сотворения мира и появления Создателей я не знаю... Ниа сплюнул. Видимо, играть на нервах Хайне хорошо обучен. - Откуда ты знаешь кто мы. И как происходит первое совершеннолетие, - сформулировала Нира свои вопросы. Хайне потер переносицу, вспоминая. - Узнал у гор, посмотрел на вас через матрицу, позволяющую увидеть истинный облик. А насчет совершеннолетия... не скажу. Пусть сюрприз будет. - Надеюсь, мы от него не поседеем? - угрюмо глядя из-под челки, спросила Нира. Хайне отрицательно покачал головой и с тщательно скрытой лукавинкой посмотрел на Светлого эльфа. - Что? - тут же спросил тот. Дроу сделал невинные глаза и помотал головой, пряча улыбку. Кто бы мог подумать, что Светлый найдет свою диарэ среди Змеелюдов! Будь на месте Кора кто-нибудь другой, то его можно было бы только пожалеть, а сейчас... Что ж, удачи им. Надеюсь, им не придется ждать и мучиться столько же, сколько и Хайне... Посмотрев краем глаза на Меланту и увидев, что она уже поела, дроу скомандовал отправление. До деревни желательно добраться засветло, ибо места тут дикие, не хватало только наткнуться на "детей" Мертвой Войны. Эти монстры вроде бы пробрались в Таро уже после ее окончания и размножились. Так что лучше поторопиться и ночь встретить за стенами деревни. Так сказать, во избежание. Заметив на горизонте бревенчатые стены, Хайне с трудом сдержал вздох облегчения. Все-таки добрались. И даже еще время осталось. Другое дело, что эта деревня не внушала спокойствия. Надо быть настороже. Въехав в деревню через ворота, которые практически сразу за ними закрыли, компания замедлилась. Надо было найти трактир или постоялый двор. Спешившись, Хайне подошел к какому-то мужичку, который тут же съежился. Пространство вокруг них опустело. В головах деревенских явно можно было прочитать следущее: "Барин. Точно барин. Надо быть осторожнее". Для этого даже не нужно было быть телепатом. Или эмпатом. Товарищи дроу с интересом наблюдали за тем, как Хайне разговаривал с бледным мужчиной. Тот слушал с опаской, а потом, приободрившись, начал что-то показывать. Брюнет задумчиво кивал, показывая, что понимает, о чем говорит мужчина. Резко кивнув, он показал, что все понял, и, кинув ему золотую монетку, вернулся к своим. Мужчина, воровато оглядываясь, поспешил домой. Золото - есть золото. И без разницы, что на ней отчеканено. Это понимал и он, и воры. - Ну что? - тут же спросил Кор, стоило только Хайне подойти ближе. - Единственный постоялый двор около площади. Это там, - он махнул рукой в сторону центра деревни. Хель, не дожидаясь указаний, тронулся в том направлении. Двор, что предстал перед их глазами через пару минут, не внушал доверия, как и сама деревня. Облезлые стены и покосившаяся коновязь явно указывали на то, что это место не перестраивалось с момента основания деревни. - Мда... - протянул перевертыш, соскальзывая с демона и ставя на землю Ниа. Оставив демонов у входа, благо им не надо было переживать за сохранность своего средства передвижения, они вошли в помещение. А не волновались они по той причине, что дайнасы очень отрицательно относились к тем, кого не знали, так что незнакомых людей они и близко к себе не подпустят. В самом зале было очень шумно, тесно и жарко. Попросив друзей пробраться к угловому столику, сам Хайне отправился к барной стойке, где стоял владелец постоялого двора "Щит и меч". Как дроу и подозревал, за свободные комнаты, в количестве четырех штук, владелец запросил такую сумму, что он ненадолго выпал в астрал. Да за эти самые деньги в большинстве городов можно спокойно прожить около месяца! А здесь столько требуют за одну ночь. Ужас! Скрепя сердце, Хайне выложил требуемую сумму денег и заодно заказал ужин. Получив ключи и поднос, заставленный едой, он направился к друзьям, которых надежно спрятала тень. Впрочем, вполне возможно, что Кор использовал одно из заклинаний магии теней для своего сокрытия. - Ты что такой мрачный? - спросил Хель когда тарелки, принесенные дроу, опустели. Первоначально он не хотел отвечать, но его быстро уломали. Вынос разума близнецы с перевертышем устроили знатный, так что дроу пришлось капитулировать. - Это обдираловка, - пробурчал он, передергивая плечами. У него уже несколько минут было ощущение, что его сверлят далеко не добрым взглядом. Вот что-что, а чувствовал неприятности он лучше всего, так что сейчас чувство опасности буквально било в набат. - Дорого запросили? - Очень. Закончив ужин, он раздал ключи от комнат. Меланта, получившая ключ первой, тут же вскочила на ноги и направилась в комнату. Последние несколько дней ее преследовала навязчивая идея принять ванную. У нее было все необходимое для этого за исключением самой ванной. А здесь, она узнала специально, в каждой комнате была для этого специальная бадья. Может, именно из-за этого комнаты так дорого и стоили? Никто не заметил, как за ней торопливо направилась мужская фигура. Лишь на верху лестницы, когда он бросил спешный взгляд за спину, можно было разглядеть длинные черные волосы и глаза синего цвета, в которых горел нехороший огонек. Меланта с довольным вздохом погрузилась в бадью, наполненную горячей водой. Все-таки это волшебство, после нескольких суток сидения в седле и периодического галопа погрузиться в горячую воду. Она буквально чувствовала, как ее усталые мышцы расслабляются. Нырнув с головой, она перегнулась через бортик бадьи и достала из небольшой шкатулки маленький флакончик. Несмотря на его отнюдь не большие размеры, шампуня в нем хватит надолго. Как говорится, проверено опытом. Намыливая голову, Меланта облокотилась о бортик импровизированной ванной. Или она совсем ничего не понимает, или взгляд Хайне, обращенный на нее, изменился. Лучше, конечно, второй вариант, ибо семнадцатилетие буквально через неделю, а для взросления подходит только он. Тем более, она уверена, что именно этого дроу она встретила в одиннадцать лет и именно про него говорила мама, что он ее партнер. Правда... его поведение по отношению к ней в таком случае слишком ровное, или она что-то не понимает... Блин! Запуталась! В раздражении Меланта резко опустила ладонь, сжатую в кулак, в воду. Небольшой фонтанчик брызг, поднявшийся от этого резкого движения, попал ей на лицо. Ойкнув, девушка вслепую нашарила на табуретке кувшин с чистой водой. Зачерпнув пригоршню воды, аловласка промыла глаз, в который попала мыльная вода. Смыв пену с волос, девушка быстро домылась и покинула ванную. Заливая деревянные половицы водой, стекающей с нее, Меланта принялась искать полотенце и халат, которые не желали находиться. Только когда она окончательно продрогла, ибо из окна довольно ощутимо дуло, искомые ею вещи нашлись. Причем они лежали в нескольких шагах от нее. Посверлив их взглядом ореховых глаз, герцогиня закуталась в халат и принялась вытирать свои длинные волосы. На одном из привалов она предложила остричь их еще короче, но встретила неожиданное препятствие в лице Хайне. Тот был почему-то категорически против этого. Правда, внятного ответа она так тогда и не получила. Подсушив волосы до того состояния, когда с них перестала капать вода, Меланта заплела тугую косу и перекинула ее на грудь. Собрав косметику в сундучок, девушка убрала его обратно в сумку. Только она подошла к двери, для того чтобы навесить на нее щиты от проникновения, как в дверь постучали. Кого это еще демоны на ночь глядя притащили? Именно так думала герцогиня, спрашивая, кто это. Ответ заставил ее брови приподняться в удивлении. За дверью стоял Хайне. Интересно, что ему нужно? - В чем дело, Хайне? - Надо поговорить. Может пустишь? - брюнет чуть наклонил голову набок. Меланта думала недолго и, чуть подвинувшись, пропустила дроу в комнату. Так как она стояла к нему спиной, то не увидела, что дверной проем на секунду мигнул алым светом, и что по губам парня расплылась злая улыбка. В тишине хлопок захлопнувшейся двери показался оглушающим. Дернувшаяся от этого звука Меланта, не оборачиваясь, спросила зачем он сюда пришел. Ответа не последовало. Только она захотела обернуться, как внезапно стена, около которой она стояла, резко приблизилась к ней. Из ореховых глаз невольно выступили слезы боли. - Что ты творишь? - прохрипела она. Хайне не ответил. Неожиданно она почувствовала холодные губы у себя на шее и холодную ладонь, задирающую подол халата. - Пусти! - закричала она, пытаясь вырваться из захвата. Она уже поняла, что это не Хайне, пусть он и выглядит как дроу. Тем более, она его неплохо узнала, так что не в его характере поступать таким образом. За дверью раздался грохот. Создавалось ощущение, что в комнату ломились в буквальном смысле. Хотя... почему создавалось? Так оно и было. Идущие в свои комнаты Кор и Хель услышали крик, раздавшийся из комнаты Меланты. Когда совместными усилиями дверь наконец-то была выбита, им предстала довольно сюрреалистическая картина: Хайне, пытающийся изнасиловать девушку. От неожиданности, все-таки они не ожидали увидеть такое, парни пропустили атаку и чуть не вылетели в коридор. - Что здесь происходит? Услышав знакомый голос, они замерли. Хель, повернув голову, увидел своего напарника, стоящего у лестницы. Весь вид дроу говорил о том, что он только что поднялся и понятия не имеет, что здесь творится. - А разве ты не там? - Кориат, тоже заметивший принца, ткнул пальцем в номер. Проследив направление и увидев то безобразие, что там творится, Хайне зашипел, подобно змее. С его руки сорвалось несколько черных стрел, которые отбросили кого-то, похожего на него, от Меланты. Стремительно преодолев разделяющее их расстояние, дроу прижал к себе герцогиню, которая до сих пор пребывала в некотором ступоре. Поддерживая ее одной рукой, другой он метнул шесть стилетов, заключивших неизвестного в гексограмму. Тот зашелся в диком крике, а потом вспыхнул синим пламенем. Секунда, и вместо красивого парня в гексограмме находится низкий горбатый карлик, сплошь покрытый шерстью. Увидев это, парень непроизвольно выдал: - Нара'аз'эрам лен' эрок... Что означала эта фраза, никто так и не понял. В стандартном учебнике, по которому училась в свое время Меланта, ее не было, переводчики, что они носили не снимая, промолчали, а это значит, что этой фразы в них заложено не было. Герцогиня, хотевшая было развернуться и посмотреть на того, кто ее чуть не изнасиловал, неожиданно поняла, что не может это сделать. Хватка дроу практически не давала ей пошевелиться. Сам же темный эльф, почувствовавший ее шевеление, наклонил голову и прошептал ей на ушко: - Не смотри. Не самое симпатичное зрелище. Повернувшись лицом к остальным, он попросил их допросить "этого", пока он проследит за девушкой. Те согласились. Дроу, подхватив свободной рукой сумку герцогини, направился в один из снятых номеров, ключ от которого был у него. Причем он старался идти так, чтобы тот угол, в котором сидело существо, не попал в поле зрения Меланты. Пройдя по коридору чуть дальше, он отпер дверь и вошел в комнату. От той, в которую изначально хотели поселить Меланту, она отличалась отсутствием ванной, покатым потолком и небольшим окном. Усадив девушку на кровать, он сел рядом, продолжая сжимать ее в объятьях. Секунда и... Истерика, чуть заглушенная в той комнате, вернулась. Из ореховых глаз текли слезы, заливая рубашку, а из груди вырывались рыдания. Хайне молчал. Он просто молча гладил ее по спине, дожидаясь того момента, когда она успокоится и сможет спокойно воспринимать информацию. Когда рыдания перешли в всхлипывания, дроу решился спросить: - Успокоилась? Меланта молча кивнула. Шмыгнув носом еще раз, она задала интересующий ее вопрос: - Кто это был? Даже не видя лицо брюнета, герцогиня могла побиться об заклад, что он помрачнел. - Знаешь, я могу ошибаться... Нет, я хочу ошибиться, но на мой взгляд это Ghora svapna... В переводе инкуб. Тебе очень повезло, что парни услышали твой крик и отвлекли его. Ребенок, рожденный от инкуба, убивает свою мать при родах... - про то, что в момент соблазнения жертвы инкуб принимает облик того, к кому жертва не равнодушна, Хайне решил не говорить. Незачем ей знать то, что ее чувства, для знающих, уже не секрет. Меланта обхватила себя руками и попыталась сдержать дрожь. - Мел, я пойду, поинтересуюсь, что удалось узнать у этого незванного гостя. Видимо, эта идея девушке категорически не нравилась, ибо она вцепилась ему в рукав рубашки и отпускать была не намерена. - Мел, я только туда и обратно, - попытался воззвать парень к ее благоразумию. Бесполезно. После такого нервного потрясения девушка не хотела отпускать того, кого чувствовала как защитника. - Мел, ну не глупи! Я повешу на дверь и окна защиту, и никто, слышишь, никто, кроме меня, не войдет в эту комнату! Услышав эти заверения, Меланта разжала сведенные судорогой пальцы. Хайне улыбнулся, приподняв краешек губ, и, перехватив ладошку девушки, поднес ее к губам. - Вот и молодец. Произнеся это, он встал с кровати и подошел к окну. Несколько фраз, и оконный проем, сверкнул белой пленкой, показывая тем самым, что на нем стоит защита. Покидая комнату, он так и не повернулся в сторону Меланты, поэтому не видел, что его сопровождал внимательный взгляд, принадлежавший смущенной девушке. Меланта, несмотря на заверения парня, так и не расслабилась. Все те десять минут, что дроу отсутствовал, герцогиня не сводила ожидающий взгляд с двери. Хайне стремительно преодолел те несколько метров, что разделяли его комнату и бывшую комнату Меланты. Дверь, ведущая в неё, была чуть приоткрыта. Несмотря на то, что протиснуться в ту щель было довольно проблематично, дроу проник в комнату без звука. Первым, что попалось ему на глаза, был инкуб, до сих пор сидящий в гексограмме. Напротив него, на двух стульях, сидели Хель и Кориат. И, судя по их лицам, выведать информацию у них не получилось. Жаль. Придется самому. - Как Меланта? - спросил Рихель, стоило только его носу учуять запах моря. Почему-то Хайне пах именно им. - Удалось успокоить, - отозвался дроу, подходя к пленнику. Тот, глядя на наступающего на него парня, от которого исходила ощутимая жажда крови, начал пятиться. Но, видимо, он забыл, что у гексограммы есть границы. Вот и налетел на нее. В комнате ощутимо завоняло паленой шерстью. - Что тебе нужно было от Меланты? - практически на серпиенте прошипел Хайне. Но видимо, это был не их день, ибо только инкуб прошептал "Хан...", как он захрипел, схватился за горло и рассыпался прахом. - Хан... - повторил дроу, пытаясь вспомнить, что именно начинается с этих букв, и как оно связано с Мелантой. - Хангганал! - догадался Кор и стукнул кулаком о ладонь. - Но зачем кому-то город? - спросил Хель. - Не город, а... Замок! - медленно произнес принц. Из этого следовало, что замок имеет для кого-то некую ценность. Но вот какую? Выглянув в окно и смерив внимательным взглядом высоко стоящую луну, которая освещала с неба всю деревню, дроу обернулся к парням. - Идите спать. Иначе завтра будете никакие. А силы нам еще понадобятся. И как в подтверждение, где-то за оградой кто-то завыл. Можно было подумать, что это волк. Но это был точно не он. Эта тварюшка размером поболее будет. Раза этак в три. И зовется она Некаре. Волкодлаки, по сравнению с ней, - лапочки, милые и пушистые. Первым покинув комнату, Хайне вернулся к ожидающей его Меланте. Он довольно неплохо разобрался в ее характере, так что он был уверен, что Меланта не спит, а дожидается его. И правда, Меланта сидела на застеленной кровати и сверлила взглядом дверь. - Леди Меланта, я же просил Вас лечь спать, - произнес он, закрывая за собой дверь и ставя на нее защиту. Герцогиня же, заслышав столь нелюбимый ею официальный стиль общения, поморщилась. - Не могу. Боюсь, - упрямо произнесла она, обиженно надув губки. Хайне, глядя на это, с трудом сглотнул. - Ложись. Кровать в твоем распоряжении, - более глухим голосом произнес темный эльф, начиная вытаскивать из своего наряда оружие. С каждым кинжалом и стилетом, которые аккуратно складывались в небольшую кучку, глаза Меланты округлялись. А уж когда он вытащил из воротника с десяток игл, то они вообще стали квадратными. Дроу, видя очумелое выражение лица соседки по комнате, лишь усмехнулся. - Параноик - второе название долгожителя. А уж когда с самого детства яд в бокале с вином считается признаком хорошего тона, а кинжал в спину - чем-то привычным, то и не таким параноиком станешь. - А ты где спать будешь? - увильнула с неприятной темы Меланта. Хайне еще раз хмыкнул. - На полу. Не развалюсь. - А... - Нет. И не потому, что я не хочу. Просто ты сама не заснешь и завтра будешь в разбитом состоянии. Меланта кивнула и нырнула под одеяло, накрывшись чуть ли не с головой. Хайне же облокотился о бортик кровати и прикрыл глаза. Меч, по привычке, покоился рядом с рукой. Через пару десятков минут, дроу почувствовал, что в его волосах, которые он предпочитал на ночь оставлять распущенными, запуталась девичья ладошка. Уголки его губ чуть дрогнули. Молодой мужчина, сидящий в дорогом ресторане, резко дернулся, отчего бокал с дорогим вином, стоящим целое состояние, выпал из разжавшейся руки. Не обращая внимания на кинувшегося к нему официанта, Маммон прикрыл глаза и потянулся к тем нитям связи, что связывали его с подчиненными демонами в разных мирах. Та связь, что была разорвана, принадлежала инкубу, которого он направил на поиски герцогини. - Что б тебя, дрянь! - сквозь зубы выругался демон, вставая с удобного кресла и покидая ресторан. Официант даже не заметил, что один из посетителей не оплатил счет, а спустя пару секунд он уже и забыл, что за этим столиком кто-то сидел. Маммон быстро шел по оживленной улице, не обращая внимания на то, что люди стараются обогнуть его по широкой дуге. Ему до них не было никакого дела. В данный момент его интересовало только одно: как доложить своему контрактору, что герцогиня в очередной раз избежала пленения?