Дрейф чёрной бабочки II: Я отправляюсь на войну!

…Сасакибе поспешил спрятать изуродованную шпагу. Её лезвие отчего-то раскалилось и расплавилось после того, как он направил на квинси молнию. «Что же у него за сила?..» - Твоё лицо мне знакомо, - суженные глаза Цана быстро прошлись по неброской внешности «серебристого» шинигами, - я видел его в Датене старого состава Готея. Ты ренегат, оставивший Сейрейтей восемнадцать месяцев назад. Не вовремя ты решил вернуться, лейтенант, - мужчина покачал головой. - Семеро из фактически двенадцати лейтенантов уже мертвы. Ещё одна, подчинённая Киораку Шунсуя, на грани жизни и смерти. Можно сказать, её дни тоже сочтены. Итого сколько вас осталось? Четверо? Тебе стоило продолжать скрываться, Сасакибе Чоджиро! - И это говорит отпрыск давно поверженной Империи, едва вылезший из мира теней? – вежливо осведомился Сасакибе. Старый офицер оставался верен своей гордости чуть менее чем полностью. Лицо его, конечно, было спокойным, но глаза быстро анализировали ситуацию. Строение рейши вокруг них, духовные нити, не свойственные обычно квинси, но туго переплетённые лучами чужеродной реяцу, словно паутиной, тяжёлое сложение духовных пластов стен клетки… «Верно. Сомнений нет, он как-то сумел подчинить себе Банкай шинигами. Он может разрушать чужие занпакто? Нужно быть начеку…» - Осторожно, Сасакибе-сан! – вскричала израненная Рукия. Девушка понимала, что в такой близи к врагу, она не успеет прокричать слишком длинное предложение перед тем, как её убьют. Но нельзя было оставлять спасителя в неведенье. - Внутри пузыря невозможно пользоваться ничем, кроме физической силы! Или с вами будет то же, что с вашим занпакто! Это поле для дуэли! - СУКА!!! – меч уже снова был в руках хитроумного азиата. На этот раз не было нужды в пафосных речах, квинси решил отрезать голову надоедливой Кучики окончательно. Только это, по его мнению, давало право начать новую дуэль с экс-лейтенантом. - Нет, - Чоджиро быстро выставил в сторону девушки руку с вытянутым указательным пальцем. Шинигами не произнёс заклинания, но сильный порыв ветра вырвался из его кисти и преобразовался в невидимый поток. «Сасакибе-сан…» Основная его сила пришлась на Рукию: девушку подбросило вверх, словно она была чем-то невесомым, и буквально вытолкнуло из пузыря Кетто Тобиуме наружу. Цана же едва зацепило, он даже равновесия не лишился. Как бы там ни было, цель была достигнута – раненая пешка сошла с доски. «Не бойся, не разобьёшься, внизу уже ждут, Кучики Рукия, я позаботился… - он всё ещё слышал быстро удаляющийся крик падения девушки с высоты. - Ты умрёшь как-нибудь в другой раз…» - А-Ах! – неожиданно вскричал Чоджиро. Кидо не прошло для него безнаказанным: кисть руки, что сотворила невербальное заклинание, объяло подкравшимся сзади пламенем и тотчас же сожгло дотла. Цан засмеялся: - Я хотел было рассказать о том, что наша общая знакомая не успела, но, как вижу, ты сам всё прекрасно увидел. Рука сотворившая магию порочна в глазах моего Банкая. «Моя… Моя рука… Если бы я произнёс ещё и заклинание, то тогда бы…» - Но ты удивил меня, лейтенант… - квинси поджал губы. Нападать он пока явно не собирался. – Я знаю, что некоторые мастера Кидо могут накладывать заклинания, просто произнося названия техник без всякого заклинания. Но я впервые вижу, чтобы кто-то применил Хадо, не говоря вообще ни слова… Ты заслуживаешь своё место… «Сё», я полагаю? Хадо №1? - Ты многое знаешь о магии шинигами, - Чоджиро впопыхах перевязывал культю клочком собственного оторванного рукава. – Но ты… - несмотря на сильную боль и приливы адреналина, мужчина улыбнулся врагу из-под тёмных усиков, - ты ещё далёк… - Далёк? – Штернриттер непонимающе посмотрел на оппонента. - Если цена настолько велика, я очень рад, что постарался уместить всё в одной комбинации, а теперь… Один за другим, вокруг квинси появились десять сгустков энергии малинового цвета. Похожие использовала Хинамори, не реяцу этих сфер была несколько другой. «Кидо внутри Кидо? Да как он?..» …Вспышка была просто колоссальной. Столб концентрированной реяцу шинигами поглотил собою Цана Ду, не дав ему и секунды, чтобы что-нибудь предпринять. Чоджиро ретировался подальше от собственной техники, боясь попасть под её огонь. «Я ожидал, что он расслабится, увидев Кидо первого уровня, и не почувствует внутри моего «Сё» ещё одну технику. Хадо № 91 – Сенджу Котен Тайхо… Среди всех подвластных мне техник именно эта – мой предел… Ни один квинси не уцелеет, находясь в эпицентре… А цена…» Он снова посмотрел на изуродованную руку. Придя сюда, он и не рассчитывал оказаться во власти настолько опасного Банкая. Кто знает, во что бы всё выродилось, не закончи он с боем поскорей. Что же, теперь стоило выйти наружу и заняться уничтожением самого пузыря, а потом, перед следующим своим боем, он ещё раз встретится с Кучики Рукией. Быть может, его ответы близко? - ХА-ХА, МЕНЯ СНОВА ПРОВЁЛ ШИНИГАМИ! Чоджиро дёрнулся так, будто через его тело прошёл мощный разряд электричества. «Невозможно!» Голос шёл из столба Котен Тайхо. - Кто же ты такой? – зло оскалился шинигами. Дело принимало неожиданный и очень скверный оборот. - ТЕБЕ СЛЕДОВАЛО СПРОСИТЬ ОБ ЭТОМ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ПУСКАТЬСЯ В СВОИ ТРЮКИ, – до чего зловеще было говорить с ним через стену плотной концентрированной реяцу, видя внутри столба лишь играющую тень и слыша голос квинси, как из рупора. - БУДЬ НА МОЁМ МЕСТЕ ВАККАБРАДА ИЛИ КАКОЙ-НИБУДЬ BG9 ВСЁ МОГЛО ЗАКОНЧИТЬСЯ ПРЯМО ТАК. Я ЦАН ДУ, САСАКИБЕ ЧОДЖИРО, ШТЕРНРИТТЕР ВЕЛИКОГО ВАНДЕНРЕЙХА! И Я ВЫЗЫВАЮ ТЕБЯ НА ДУЭЛЬ! Столб пламени, оставшийся от невербального Кидо рассеялся в ту же секунду, и Чоджиро с ужасом увидел живого и невредимого врага. Теперь кожу Цана будто покрывал слой расплавленного металла. Враг казался статуей, отлитой из чистого железа. - Держи! – с этими словами мужчина бросил в Чоджиро дуэльный чёрный меч, оставшийся от Рукии, - тебе очень понадобится… Мой Шрифт «I» означает Iron, - сказал квинси. – Я долгие годы тренировал своё тело и свою кожу в Храме Железа, и вот, чего я добился… Моя сила в том, ЧТО РАНИТЬ МЕНЯ НЕ СМОЖЕТ НИКТО, КРОМЕ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА! Сасакибе едва успел поднять свой меч такой непривычной рукой. Но Цан вышел из огня и буквально влетел в него, едва не сбив при этом с ног. - Много ли ты сможешь сделать одной рукой, Сасакибе Чоджиро?! Хотя, что тебе остаётся? Жертвовать кусками тела ради пары новых Кидо? Или тыкать в меня пустой рукоятью твоего занпакто? – квинси двигался так быстро, что в глазах своего противника шинигами он казался сплошной полоской блестящего серебра. Белый меч вращался в его руках, выписывая одну восьмёрку за другой, и всё старался перефехтовать своего «чёрного собрата». Но движения эти, хоть и были быстры, но читались Чоджиро довольно чётко. Раненый мужчина отступал, шаг за шагом, назад, но всякий раз подставлял меч широким концом, вынуждая Штернриттера ненадолго замедляться при скрещивании лезвий. Так Чоджиро видел его тактику на несколько следующих мгновений и всё сильнее приноравливался к чужеземному стилю боя. Но Цан был прав: не было в фехтовании места однорукому калеке. Можно было всякий раз отводить более сильные удары в сторону, однако эти пируэты давались ему с каждым ударом всё хуже. Культя продолжала сильно кровоточить. Наверное, именно из-за этого Сасакибе становилось так нехорошо, и голова начинала кружиться. Сколько ещё крови он потеряет перед тем, как начнёт совершать ошибки? - Ты плохо выглядишь, - размашистый выпад квинси едва было не разрезал его от головы и до самой промежности. Спасло лишь инстинктивное отведение правого плеча назад и пропуск острого лезвия параллельно всему телу вниз. Одна лишь секунда, чтобы атаковать врага и отступить, до того, как меч снова поднимется! Удар! Сноп обжигающих красных искр… Нет. Ни царапины на груди Цана. Сталь оставалась сталью… А дышать, тем временем, становилось тяжелее. Слабеющее тело стало намного восприимчивее к тяжёлой реяцу внутри клетки. Банкай будто чувствовал слабость, въедался в раны, чтобы ни капли крови не пролилось задаром на безумной дуэли грешников. Чоджиро оказался у самой границы небесного барьера, меж ней и быстро приближающимся Ду. Мастер квинси перехватил своё оружие левой рукой и на бегу замахнулся им. Защититься в таком положении было невозможно. Единственным возможным шагом оставалось… «Сейчас!» Белый меч едва не достиг его груди, но Чоджиро собрал в ногах всю оставшуюся силу и быстро оттолкнулся от земли, взмывая вверх совсем без помощи реяцу и выходя на один уровень со стремительно приближающимся мечом. Удалось! Он разминулись. Шинигами сделал кувырок в воздухе и неровно приземлился уже за спиной своего врага. Лишь самый краюшек меча Штернриттера остался у него на шее мерзкой полоской крови. Но ни одна жила не была задета им. С другой стороны чёрный меч так и вовсе не коснулся тела Цана. А время всё шло… - Мне нравится твоё отчаянное стремление не умереть, - признался «I» спустя ещё сколько-то ударов мечом о меч. Противника разошлись по углам. Если только у сферической тюрьмы могли быть углы… – Во время нападения Ванденрейха я убил немало шинигами, но ни один из них и в подмётки тебе не годился. Я даже в какой-то мере понимаю, почему ты бросил этот сброд когда-то. Но вот возвращение твоё не… Шу-у-у-у! «В этом бою, в ужасных ранах и страданиях, я нашла для себя свою истину, - повторились слова храброй Кучики. - А вы, Сасакибе-сан? Нашли ли вы свою?..» Квинси только улыбнулся столь тщетной попытке. Его железные пальцы намертво сжали запястье руки Чоджиро, в которой бывший лейтенант сжимал меч. Чёрное остриё почти легло на отрытую шею Штернриттера. - Так почему всё-таки? – злобно ухмыльнулся Цан Ду. - Потому что я не могу позволить… этому… умереть… - лицо Сасакибе покрывал пот. Должно быть, гвардеец многое вложил в этот неудавшийся удар исподтишка. И только сейчас до него дошло, насколько же много у него ран. А он и не замечал… - Ясно, - удовлетворённо кивнул квинси. Его блестящее в цвете багрянца металлическое лицо снова стало спокойным. Он сделал один только взмах, и Сасакибе Чоджиро полетел ничком на землю. Из разрезанной белым мечом груди брызнула во все стороны кровь: - Чем бы ни было это твоё «ЭТО», - медленно произнёс Штернриттер, - я лично позабочусь о его уничтожении… «Те, кто при жизни были близки, должны лечь в одну общую могилу…» - Моё имя Цан Ду, запомни его хорошенько… *** «…Цан… Ду…» *** Стены пузыря засияли нестерпимо ярким красным светом. Токи реяцу вокруг мужчины во много раз ускорили своё беспорядочный бег, словно клетка ожила и начала биться, подобно огромному сердцу, а потом… Что-то необъяснимо горячее прошло сквозь железную грудь Штернриттера. Как будто кто-то предательски пронзил его спину. Оружием, способным превзойти его невероятный Шрифт. - Э… Это… - болезненно охнув, мужчина обернулся туда, откуда снизошла боль, а уже в следующий миг его рот скривился в озлобленном изумлении, а зрачки расширились так широко, как никогда при жизни. – Что?.. Т… Ты?! Большая пятиконечная звезда, проявившаяся у потолка клетки, нависла над ним, словно устрашающий мясистый паук. Железный крест Ванденрейха с привязанной к нему измождённой пленницей. Он совсем позабыл о ней в пылу битвы. Тобиуме…