«Нашли взломщика. Им оказалась гикнутая девчонка. Кажется, меня сделали трижды касательно хакерских приёмчиков»
Мои губы дёрнулись в ухмылке. «Ну, блин, почему вам досталась симпатичная программистка, а мне душераздирающе вечно добрый Гарт?» Ответ пришел слишком быстро:«Ты бы хотела себе в напарники кого-то погорячее и симпатичнее?»
«Да по сравнению с ним любая девчонка погорячее и симпатичнее» Вздохнув, блокирую экран и отставляю телефон. Тянусь к своему кофе и замечаю улыбающегося от уха до уха Гарта. — Что-то не так? — вопросительно выгибаю бровь. — Да нет, просто это мило. Ну, знаешь, когда двое молодых людей обмениваются сообщениями, которые вызывают улыбку, — пожал плечами парень, снова утыкаясь в ноут. Я тут же возмущенно открыла рот, чтобы засыпать его отговорками и угрозами, но он тут же меня перебил, рассказывая, что нашел на этот раз: — Так, на счёт нашего Кевина, кажется, я вычислил его нынешнее местоположение. Двух предыдущих из списка мы уже съездили и проверили. Теперь оставался последний парень — некий Кевин Трен, который по показателям казался будущим науки. Но проблема заключалась в том, что по месту его регистрации с матерью, мы там никого не обнаружили. Сейчас, как я поняла, Гарт проверил официальные источники, найдя место, где был наш вероятный пророк. — И где он сейчас? — сухо спрашиваю я, стараясь не думать о том, как будет смотреться этот стол на голове Гарта. — Если верить научно-популярной статье Бостонского университета, Кевин делал несколько публикаций в это месяце. Думаю, его стоит поискать в общежитии. — Бостон, серьезно? Нам теперь тащиться в Массачусетс? — обреченно воскликнула я, на миг задумавшись, сколько придётся тащиться туда из Небраски, где был зарегистрирован Кевин с матерью. — Нет, всё не так плохо, — оживлённо отозвался охотник. — Он всего лишь отправлял статью в Бостон, но сам он учиться Нейборе, а это Мичиган. Я устало откинулась на спинку стула, запрокинув голову. Нет, пользоваться скальпом девственницы было определённо проще и быстрее. — Что ж, лучше через три штата, чем через восемь… Бери всё, что осталось и едем, — кивнула я, подавив зевок, — хочу быстрее найти этого щенка и вернуться к остальным. Гарт оторвался от своего ноутбука и понимающе посмотрел на меня, слишком уж демонстративно подмигнув. — А, понимаю, не терпится воссоединиться. Не волнуйся, со мной ты быстро закончишь своё поручение и сможешь в кротчайшие сроки добраться до Винчестеров, — но Гарт сказал таким тоном, будто у этой фразы слишком очевидный подтекст. Я упёрлась локтями на стол, наклоняясь вперёд. — Хватит уже, Гарт, — прошипела я, выпучив глаза, — прекрати эти глупые намёки, будто у нас какая-то общая тайна. — Оу, прости, — он немного стушевался и понимающе замотал головой, — не подумал, что тебе может неловко говорить о ваших отношениях. Это очень бестактно с моей стороны, прийми мои извинения. Первое противоречие, которое вызвал у меня этот парень: мне хотелось скорее самой биться головой об стенку, нежели разбивать голову ему. Меня сопровождало некое раздражение на протяжении всей нашей поездки, но при этом оно было довольно сносным. Сощурив взгляд, я пристально посмотрела на охотника. — Причём тут отношения, умник? С чего ты вообще это взял? Парень быстренько закрыл крышку ноутбука и, скрестив руки, посмотрел на меня красноречивой с ухмылкой. Меня до сих вгоняло в ступор то, что он вёл себя спокойно со мной, будто с каким-то другом. — Да ладно тебе, я же не дурак. Не могут люди «просто работать», когда так особенно общаются в деталях, — он изобразил кавычки пальцами, — ты улыбаешься, когда получаешь сообщения, а для тебя это редкость, как я понял. Да и Сэм, о тебе когда рассказывал, тоже менялся в лице. Это заметно. Я смотрела на него, как на Пасхального Кролика, — а иначе нельзя назвать охотника, который так беспечно отзывается о подобного рода общении между нежитью и человеком. — Ты говоришь не как охотник, — озвучила я свои мысли. Гарт засмеялся, попутно складывая ноут и зарядное устройство в сумку. — У меня своя концепция виденья мира, — добродушно сказал тот, теперь складывая сэндвич и остаток салата в продуктовый контейнер. — Концепция, в которой господствует мир, дружба и радуга с пони? — скептически отозвалась я, когда мы встали из-за стола и направились к выходу. Гарт повернулся ко мне, поправляя сумку на плече и с озорством подмигнул мне: — А тебе не кажется, что ты перечислила слишком существующие вещи, чтобы говорить об этом так критически? На секунду я оторопела и не нашлась, что ответить, ведь… по факту он оказался прав. Не важно, что эти понятия были противоречивы порой или труднодосягаемые, но ведь они существовали. Мы сели в машину и отправились на восток, в Мичиган. На этот раз за рулём была я. В последнее время редко можно было ухватить шанс и подменить его, что было возмущением с моей стороны. И ладно, если бы он просто снисходительно командовал! Я каждый раз офигевала от его любезности, ведь за руль он именно поэтому и не пускал: «Мне поручили за тобой присматривать, а разве это включает в себя переутомление за дорогой?». Определённо это было странно. Я вжимала педаль газа этого Ford Ranchero, пока Гарт созванивался по телефону с другими охотниками. Когда Сэм сказал, что он выполняет теперь роль координатора, это вызвало моё сомнение — что можно там координировать. Но за прошедшие сутки я убедилась, что этот парень со многими на связи — то позвонит какой-то безумец с вопросом, касательно охоты, то кто-то интересуется особенностью существования ругару. — Ох, Ленни, такого точно не может быть. Серьезно, скорее всего это джинны. Ладно, ладно, секунду, я спрошу у одной знакомой древней суккуб, — охотник прижал трубку к плечу, поворачиваясь ко мне. — Слушай, ты случайно не натыкалась на землях древних ацтеков на треглавого жреца с горящими глазами? Знакомой древней суккуб? Мои руки слегка дёрнулись, от чего машина немного вильнула вправо. Я быстро опомнилась, выравнивая вождение. Не глядя на Гарта, я выгнула бровь в смятении. — Нет никаких там жрецов с горящими глазами. У ацтеков всегда было полно джиннов в племенах. Казалось, мой ответ порадовал Гарта, так как через секунду он снова вернулся к своему собеседнику уже с более оживлённым видом. — Говорю же тебе, Ленни, ищи джиннов. Главное, не забудь заехать на ферму за каким-нибудь ягнёнком, — попрощавшись, парень отключился и с облегчением откинулся на спинку сидения. — Да уж, пожалуй, я был не прав, когда решил, что стоматология самый сложный род деятельности. Чего? Этот худыш был стоматологом? Я ничего не сказала вслух, но он словно почувствовал моё удивление и любопытство. — Да, было дело. Учился в колледже на дантиста и даже подрабатывал его помощником некоторое время, — с ухмылкой вздыхает. — Вот это было время. Сложно, но атмосферно. А у тебя есть проблемы с зубами? Я аж опешила от такого неожиданного вопроса. — Э-э-э, нет. Да. Не знаю, никогда не задумывалась об этом. — Значит, их нет, — он сдержанно засмеялся, — ну проблем нет, а не зубов, я имел в виду. И это круто, у меня постоянно то кариес, то флюс. Сапожник без сапог, так сказать. Позже мой спутник сделал ещё несколько звонков, а после задремал. Я бегло взглянула на его худое лицо, и едва сдержала себя от смешка — парень уснул с открытым ртом, опираясь на стекло. За то время, что мы тусуемся вместе, я могла однозначно с решимостью и смелостью заявить: никогда прежде людей со схожим нравом я не встречала за всё своё существования. Клянусь, у этого парня напрочь отсутствовал гнев, ярость или злость. То есть, конечно, такие вспышки случались, когда он себе не нарочно прищемлял руку крышкой багажника, но… это были секундные негативные чувства, которые были вполне естественными и очень быстро испарялись из его ауры, касаясь её лишь по краям. У Винчестеров, например, такие злобные эмоции задерживались подолгу, они угасали медленно и впитывались вдоль всей широкой линии ауры, будто пуская корни. Казалось, даже моя настороженность и неприязнь к щуплому охотнику не портила общего настроения. Всякий раз он обращался ко мне с доброжелательностью и участливостью. Это было за гранью моего понимания. Когда я ехала на тридцатом километре, вдруг в машине что-то забарахлило. Непонятный стук доносился из-под капота, после чего двигатель постепенно умолк. Мы остановились посреди дороги, по обе стороны которой было одно сплошное поле. — Мы что приехали? — сонно переспросил Гарт, когда проснулся от того, что его перестало трясти и глухо бить об стекло. Я снова попыталась включить зажигание, но на этот раз характерного шума с задней части автомобиля не последовало. Я выругалась про себя. — Да, кажется, во всех смыслах этого слова, — проворчала я, вылезая из машины. Охотник вышел вслед за мной, чтобы посмотреть, что не так. — Думаешь неисправность ТНВД? — оценивающе посмотрел на машину парень. — Топливный насос вряд ли удастся починить в таких диких условиях. — Это я уже поняла, — со вздохом отвечаю я, опираясь спиной на капот машины. Оглядываюсь, и убеждаюсь лишний раз, что посреди глуши. — Ты знаешь эту местность? Далеко до ближайшего города или селения? — Мы только въехали в Индиану, что-то должно быть недалеко от границы, — пожал плечами Гарт. Он достал телефон, проверяя наличие связи. — Нам бы хотя бы выбраться до места, где телефонная вышка дотягивает сигнал. Я снова осмотрелась. Мы въехали не с главного шоссе, где движение не очень популярно. Это было нам на руку. — Иди садись за руль, Гарт, — обречённо сказала я, обходя машину с задней части, — желательно время от времени проверяй зажигание. — Хочешь посмотреть, нет ли избытка влаги? Не думаю, что в этом есть смысл, ведь… — Я хочу, чтобы ты сидел за рулём, чтобы это не выглядело слишком странно, что я сама по себе толкаю автомобиль. — Чего-чего? Для наглядности, я встала со стороны багажника и упёрлась руками в бампер. Мне достаточно было приложить всего пару усилий, чтобы толкнуть форд, который медленно, но легко покатился вперёд. Я остановилась, опустив руки. — Вот это да, — ошарашено прошептал Гарт, у которого челюсть отвисла. — Потрясно. Просто потрясно. Я подавила раздраженный вздох. — Так ты садишься за руль, или как? — А да, точно, извини, увлёкся, — он быстро мотнул головой, словно выходя из шока, и поспешил за руль. Таим образом мы двинулись дальше по трассе, на которой не встречалось машин. Было раннее утро, а в это время нет мощного наплыва приезжих или выезжающих. Это было намного проще, нежели вручную идти вперёд, а затем там искать ближайший сервис. Когда мы оказались в зоне мобильной сети, Гарт быстро загуглил, и сказал, что «Автомеханика Джонса» в каких-то десяти минутах езды. Он быстро набрал горячую линию и договорился о буксире. От сервиса люди приехали довольно быстро. Уже к десяти утра мы были в гараже, где нам проводили диагностику. Наконец, к нам подошел парнишка в синем комбезе и с вымазанным лицом. Он вытирал руки о грязную тряпку. — Сколько? — возмущенно воскликнула я, когда он озвучил, что починка займёт времени до завтра. — А побыстрее никак нельзя? — Простите, мем, — пожал плечами рабочий, — главный механик приедет только после трёх, до этого вряд ли что-то измениться. Но не волнуйтесь, дальше порядок живой очереди, а вы приехали самые первые. Меня это слабо утешило. — А мотель рядом, мы можем там остановиться? — спросил Гарт, указав за спину младшего механика. — Если вы провозитесь допоздна, возможно нам придётся тут заночевать. Я остро зыркнула на охотника, тем самым намекая, что мне не нравится его гипотеза о ночлежке тут. Мы слишком близко от Кевина, чтобы останавливаться лишний раз. — Вообще, да, но, — парень немного помедлил, прежде, чем добавил: — Мне не стоит говорить потенциальным постояльцам, но поблизости, на прошлой недели двух местных выпотрошил дикий зверь. Разговор особо не интересовал меня так, как Гарта, который что-то расспрашивал об этом случае у собеседника. Так что я стояла молча в стороне и на ходу смотрела в навигаторе, сколько займёт дорога до Мичигана, если выехать завтра утром. Ладно, возможно, урон не такой уж и большой, если мы немного задержимся и выспимся на мягком. Я отошла в офис сервиса, чтобы там оформить техобслуживание. Повторюсь, охотник так разговорился с этим мальчишкой, что попросил меня заплатить и оформить всё по машине, так как мне это было не так любопытно. Я бросила беглый взгляд на потёртый, едва ли не разваливающийся бумажник парня. Убедившись, что мой спутник точно далеко, я применила принуждение с администратором, которому я заполняла формы документов. Пару взмахов ресниц, капелька магии — и мне оказали честь оплатить ремонт за их счёт, как 3350-му пользователю сервиса. Закончив с этим, я вернулась обратно. Мы поблагодарили механика за любезность, а дальше направились к мотелю, который находился ниже по дороге от сервиса. Отсюда можно было чётко увидеть очертания города вдали, до которого было совсем недалеко. — О, спасибо, — кивнул Гарт, когда я отдала ему его бумажник. Он нахмурено смотрел в его содержимое, а затем на меня: — Слушай, а сколько стоила починка? Мельком смотрю на него искоса. — А что? — Да я уверен, что тут было столько же, — почесав голову, ответил тот с очень озадаченным видом. Я решила немного облегчить его раздумья. — У тебя между чеками завалялась пару сотен, — хмыкнула я, пожав плечами. — Наверное, — всё ещё рассеянно говорил Гарт. Но быстро его замешательство испарилось, уступая оживлённому интересу. — Кстати, ты не против, если я пройдусь дальше в город? Я вопросительно на него уставилась. Мы почти пришли в мотель, и мне было совершенно непонятно, зачем тащиться ещё и в город, ведь небольшой маркет и закусочная тут были в наличие. — Помнишь тот случай, о котором говорил тот трудяга? Ну, про случай с двумя разорванными телами, — добавил для напоминания охотник и для убедительности махнул рукой себе за спину, когда увидел моё непонимающее лицо. — В общем, ты ушла как раз, когда он рассказал о местной легенде про бездомную Дженни Гринтри, которая умерла в одиночестве, на улице в центре. По мнению местных, теперь она бродит там как привидение Я даже остановилась, чтобы внимательно посмотреть на Гарта и убедиться, что он на полном серьёзе намекает на дело. — Ты хочешь поохотиться в этом городе? — скептически переспросила я. — Нам вообще-то завтра уезжать, даже не думай, что мы тут будем торчать неделю, забыл о миссии, что ли? — Разумеется, я помню, — утвердительно кивнул парень, вскинув руки вперёд. — Уверяю, я до завтра справлюсь. Скорее всего, это призрак. Просто сожгу все кости, да и дело с концом. Я недоверчиво смотрю на того, и не понимаю, что меня смущает больше: то, что он ищет приключений на одно место, или то, что он тактично не зовёт меня с собой. Наконец, я раздраженно вздыхаю, всплеснув руками. — Как хочешь, но, учти, что завтра мы должны отсюда свалить, — немного подумав, попросила у него телефон. Не обращая внимания на удивлённый вид Гарта, вбила ему свой номер на всякий случай. — Это, если понадобиться вызволять твою задницу. Ткнула ему телефон обратно в руки, и слишком поздно заметила его довольное лицо. — О, это так мило с твоей стороны, что ты беспокоишься, — с истошным умилением произнёс Гарт. — Я не бес… — но мне и договорить не удалось, как он воодушевлённо обхватил мои плечи, обнимая. — Спасибо, если что, на связи, — задорно произнёс он и отсалютовал мне. Глядя на удаляющуюся фигуру мимо мотеля, про себя подумала, что это ходячий парадокс, а не охотник. И как его это надоумило на этот род деятельности, ума не приложу. На хосте я забила нам двухместный номер, хотя изначально спрашивала о двух комнатах. К моему удивлению, большинство свободных апартаментов были заняты, хотя вокруг тишь да глушь. Не скрывая своего недовольства, я забрала ключи с ярким зелёным брелком у служащего и ушла прочь отсюда. Идя по деревянному мостику, я набрала номер Сэма. На том конце провода ответили спустя несколько долгих гудков. — Он вызывает у меня слишком неоднозначные чувства, — с ходу заговорила я, — мне пока не хочется его ни соблазнить, ни прибить. А это странно, у меня обычно перевес только в одну сторону. Винчестер тихо засмеялся в трубку. Я непроизвольно улыбнулась, зажав телефон плечом, пока открывала двери в номер. — А в какую сторону твои весы склоняются со мной? — поинтересовался охотник, и я могла отчётливо ощущать, что он улыбается. — О, ну тут всё проще, — хмыкнула я, перехватывая телефон рукой, попутно захлопывая входные двери в номер, — тебя я хочу и соблазнить, и прибить, причём не один раз. Как дела с вашей гикнутой? Младший коротко пересказал, что девчонка оказалась довольно смышлёной и отчаянной. Она уже успела убедиться в существовании левиафанов и, как оказалось, согласилась помочь парням в этом деле. — Послезавтра она попробует взломать файл прямо в офисе, надо будет придумать, как мы с Дином будем её страховать. Хотелось выпалить, что могу приехать я, но потом одёрнула себя, ведь тут тоже есть своё задание. — Что ж, надеюсь, у вас всё получится, — кивнула я, параллельно усевшись на край одной койки, — и мы сможем, наконец, снять номер на двоих. Без всяких Динов, Гартов и гикнутых. — Что такое? Батарейки заканчиваются? — подначивал меня Сэм. В голову пришло несколько отменных шуток, но в последний миг почему-то передумала острить. — Вообще-то, мне этого не хватает не только из-за наличия или отсутствия силы. На несколько секунд между нами повисла пауза, и я отчётливо слышала его дыхание в трубке. — Я обязательно сниму нам отдельный номер и предусмотрительно попрошу нас закрыть на три дня, — наконец, нарушает тишину парень, что вызывает у меня тихий смешок. — Три дня? Думаешь, выдержишь такой марафон? — самодовольно говорю я. — Я попытаюсь, — хмыкнул он в ответ. Я ещё немного пожаловалась ему на слишком хорошего Гарта, на которого даже поорать не за что, — ведь он действительно был невозмутим во всём, дьявол его дери. На это Сэм заявил, что не следует воспринимать это общение как испытание на прочность для моих расшатанных нервов. Когда звонок разъединился, мне стало как-то тоскливо. До конца вечера я провалялась, время от времени залипая в новостной ленте или просто в сети. В перерывах успела спуститься за какой-то закуской и бутылкой дешевого скотча. Что ж, надо отметить, что давно у меня не было возможности — вот так легко бездельничать целые сутки, считай. Я как раз просматривала рассылку на моей почте, как двери номера скрипнули. Оторвавшись от телефона, взглянула перед собой — в дверном проёме появился Гарт. Его странность заключалась в том, что он пошатывался и глупо ухмылялся. И если с последним я почти свыклась, то первый пункт был точно чем-то новеньким. — Гарт? Всё хорошо? Охотник утвердительно кивнул, но движение было слишком резким, словно у тряпичной куклы. Подозрительно хмурясь, я встала с кровати и направилась к парню. Его аура трепетала, словно в ней были помехи. Впрочем, даже без этой характеристики было очевидно: — Ты что пил? — Пил? — насмешливо переспросил тот, попутно икая. — Во мне бутылка 0,5 светлого, Шер. Я в говно. Словно в подтверждение своих слов, он пошатнулась и завалился на тканевую тумбу у входа. Я дёрнулась к нему, но было уже поздно — парень безнадёжно рухнул головой в мои ботинки. — Прокляли меня, что ли? — проворчала я, обходя горе-пьяницу со стороны. — Или где-то подумали, что я нанималась быть нянькой для глупых пьяных охотников? Страдальчески вздыхая, я бегло стащила кроссовки с ног Гарта. А после потянула его за руки и перекинула через плечо. Казалось, он ещё легче, чем на первый взгляд. Сгрузив его на крайнюю койку, мне даже удалось стащить с него куртку. Мне показалось, это достаточной заботой, чтобы он дальше спал своим пьяным сном. Повесив вещь на крючок возле двери, я вернулась к журнальному столику, чтобы налить себе ещё скотча. — Это точно какой-то цирк, — пробормотала я, когда осушила свой стакан. На этом стоит закончить этот день, серьёзно. Я выключила в номере свет, и залезла под одеяло. Во второй раз за день, мне захотелось быть сейчас не одной. *** Проснулась я от назойливого треска. Протирая слипшиеся глаза, оглядываюсь, чтобы понять, откуда исходит мерзкий звук. Через долгие несколько секунд понимаю, что это трезвонит телефон у Гарта. Он уже тоже успел проснуться из-за звонка. Не открывая глаз, он наощупь дотянулся до телефона и бегло ответил на входящий. — Да? Да. Нет, не думайте. Да? — я с недовольством наблюдала за тем, как постепенно сонливость на лице парня отступает, сменяясь непониманием и озадаченностью. — Оу, даже так? А? Ну да, да, конечно, хорошо. Угу. И вам. Бегло взглянула на экран своего телефона — половина девятого. Опять же таки, слишком рано для существа, которое любит поспать почти так же, как и секс. — Это звонил шериф города, — монотонно заговорил Гарт, и на миг я не была уверенна, он говорит со мной или это просто мысли вслух. — Труп. Но как так? Я ведь нашел могилу и сжёг кости. Откуда? У меня было назойливое желание отвернуться, накрыть голову подушкой и дальше провалиться в блаженный сон. Возможно, именно так бы я и сделала, если бы в этот момент парень ещё и попросил меня о помощи или что-то в этом роде. Но я наблюдала за смятением Гарта, который пытался разгадать какую-то дилемму сам. Это зрелище было таким душераздирающим, что я не выдержала. — Эй, ты о чём вообще? Гарт мотнул головой, поморщившись от такого резкого движения. Он попытался примять волосы своей ладонью. — Помнишь вчерашнюю историю про городскую бездомную? Всё указывало на неё, что её призрак бушует. Ну, я нашел могилу, сжёг кости. Всё должно было закончится на этом. — А с чего ты взял, что это новое убийство как-то связано? — передёрнула плечами я. — Тот же подчерк, — ответил незамедлительно охотник. Он растеряно взглянул на меня. — Первый раз такое. Обычно с призраками не бывает промахов. Что ж, даже у охотников не всё бывает гладко. Пожав плечами, я вылезла из-под одеяла, собираясь идти в ванную. — Не бери в голову, мало ли нежити в этом мире, — хмыкнула я, накинув себе же пару очков за каламбур. — Собирай пока вещи, я быстро. Но не успела я и шагу, ступить, как Гарт нарушил мои планы. — Погоди, — услышала за спиной, — мы не можем просто взять и уехать. Медленно поворачиваюсь к нему и скрещиваю руки. Парень сидит на кровати со слишком решительным видом. — Уверен? Берём вещи, садимся в починенную машину и съёбываем. Как по мне, всё довольно просто. — Ты не понимаешь, — оживлённо запротестовал Гарт, и я заметно удивилась такой настойчивости, — я уже взялся за дело. Нельзя просто оставить это на полпути. Надо закончить начатое, и без твоей помощи я не обойдусь. Даже не знаю, что больше меня поразило в сказанном — то, что он собирается снова лезть в дело, или то, что он решил на этот раз приплести в это ещё и меня. Я вскинула руки вперёд, понимая, что сейчас надо прояснить пару моментов: — Постой, супермен, не всё сразу. Ты вообще помнишь цель нашей поездки? Найти пророка, чувачка такого, который знает всё и про всех. И нам надо добраться до него максимально быстро, потому что не известно, в какой момент за ним могут явиться наши оппоненты, мм? — Знаю, знаю, — закивал часто охотник, — поэтому и говорю, что нужна твоя помощь, ведь вместе мы сможем разобраться с этим непонятным делом намного быстрее. Я снова закатила глаза, так как меня совершенно не слушали. — Слушай, если тебе так горит, можем вернуться сюда на обратной дороге. — Но могут погибнуть ещё люди. — И что. Мне. С этого? Разговор был бессмысленным и грозился зайти в тупик. Гарт сделал глубокий вдох и снова посмотрел на меня снизу-вверх, но на этот раз в его выражении лица не было легкомысленности. — Потому что так будет правильно. Разве ты не из тех, кто именно так и поступает — правильно? С лёгкостью можно было ответить резкое «ещё чего» или «ты забыл, с кем разговариваешь». Но меня поставила в тупик его уверенность. То есть, он смотрел на меня так, будто я всю жизнь до этого только и делала, что спасала людей, а теперь сбрендила и отказывалась это делать. Как этот тощий недо герой может судить обо мне таким образом? Как в его голову вообще закралась мысль, что мне может быть до этого дело? Действительно, второй год подряд таскаюсь с Винчестерами, а потом удивляюсь, что меня уже не воспринимают как тотальное зло. Меня раздражало то, что он был прав. То есть, назло хотелось огрызнуться и уйти, следуя своим намеченным планам. На миг я подумала, а вот будь тут Винчестеры, я бы просто молча закатила глаза и поплелась за ними узнавать детали дела. А тут намереваюсь помыкать Гартом, которого с лёгкостью могу просто вырубить и закинуть в багажник, если он не хочет поступать, по-моему? Кажется, это похоже на мысли лицемерной суки. Закатываю глаза и с раздражением выдыхаю, потому что моя собственная противоречивая натура начинает меня бесит. Чёрт бы побрал этих охотников… — Тела ещё не забрали родственники? — нехотя сквозь зубы спрашиваю я. — Нет, дело ещё не закрыли, — покачал головой Гарт. — Тогда едем в морг, может ты упустил что-то. Мне было бы намного проще, если бы парень проворчал что-то в ответ, мол, он слишком внимательный для такой оплошности. Но вместо этого его лицо просияло, и он с невиданным энтузиазмом вскочил с кровати. На моё дьявольское удовлетворение, такая резкая смена положения вызвала головную боль после похмелья, что немного поубавило его пыл. Городской морг находился в одном здании с полицейским участком. В отличие от Гарта, я не брала с собой вещи для роли какого-то агента или вроде того. Поэтому по приезду, я просто применяла принуждение, чтобы меня не запоминали. — Знаешь, не обязательно ведь применять чары каждый раз, — пробормотал Гарт, когда мы шли по коридору, который вёл на нижний ярус. Я искоса взглянула на своего собеседника. — Если бы я не заставляла людей всякий раз забывать обо мне, то на меня открыли бы охоту ещё с прошлого столетия. А так многие до сих пор считают меня мифом. Парень нахмурено почесал затылок. — Удобно. — Ещё бы. При входе в морг, мы наткнулись на местного аспиранта, который тут временно всем заведовал. На этот раз обошлось без моего вмешательства, так как парень запомнил Гарта ещё с прошлого раза. Поэтому он без труда пустил нас внутрь: на столе по центру лежал свежий труп, а в камерах хранились предыдущие жертвы. — Спасибо, мы быстро, — кивнул благодарно охотник аспиранту, когда тот дал нам какое-то время исследовать трупы наедине. Затем худыш повернулся ко мне. — И так, ты будешь использовать какие-то заклятия? Я замерла на полпути к столу с трупом и в замешательстве уставилась на своего спутника. — Чего? — Ну, заклятия, — для убедительности Гарт сделал замысловатое движение руками. — Или тебе нужна медитация для того, чтобы настроиться на магические потоки всего присущего… — Нет, ничего такого я не делаю, — закатив глаза ответила я, а после махнула на камеры хранения, — достань лучше остальных. Наверное, если бы я сейчас достала волшебную палочку или книгу заклинаний, Гарт просто умер от восхищения. Он выглядел весьма расстроенным, когда понял, что феерверков и фокусов от меня не дождёшься. Я сняла простынь с тела на столе. Это была женщина лет тридцати, блондинка. И очевидно, что причиной смерти послужила зияющая в её грудной клетке дыра. Рана глубокая, со рваной кожей по краям. Что-то сильно проломило кости, мышечную массу, органы. Жуткое зрелище, хоть и впечатляющее. Но меня заинтересовало то, что от трупа исходил острый запах алкоголя. Настолько сильный, что это перебивало даже трупный смрад, что казалось нетипичным. — Жертва была в стельку, что ли? — спросила я, оглядываясь на Гарта, который вытащил полки с нужными нам жертвами. — По показаниям её мужа, она употребляла вечером, но это был бокал вина, не больше, — ответил тот. — Кажется, муж явно врёт, от неё до сих пор несёт алкоголем. Гарт нахмурено покосился на труп, а затем снова на меня. — Видимо, это твоё улучшенное обаяние, потому что лично мне пахнет только трупом, — поморщился он. Теперь была моя очередь хмуриться. Я подошла к другим жертвам. Они уже знатно полежали тут, подольше новенькой. И от них должно исходить намного больше мёртвого запаха. Но даже с ними его перебивал аромат алкоголя. Настолько перебивал, что это сбивало с толку. — Давай-ка, ещё раз, — скрестив руки, внимательно посмотрела на охотника, — чем тебе пахнет? — Эм, умершими. — А точнее? — Очень умершими? Я не удержалась от раздраженного выдоха. — Да нет же, алкоголь, пахнет спиртом на версту, наверное! Гарт недоверчиво покосился на меня, а затем наклонился к телам, обнюхивая их. Спустя секунду он отшатнулся, зажимая свой нос. — Не знаю, что ты там учуяла, но я слышу только мертвечину, — с отвращением изложил парень. Тут что-то было не то. Мои радары ощущали присутствие потустороннего, в этом не было сомнений. Но это был точно не призрак. Да и этот алкогольный запах не давал покоя. Ладно с последним телом — времени прошло мало, вечернее вино или пиво не выветрилось. Но от тех других бедолаг несло точно так же, по-прежнему перебивая трупный запах. Я рассеянно почесала затылок, пытаясь понять, что к чему. Когда своими размышлениями поделилась с Гартом, он сделался таким же озадаченным. Вдруг он подскочил на месте, словно у него внутри зажглась та самая мультяшная лампочка. — Показания! Во время последнего убийства были свидетели, которые давали показания, — он порылся в столе, доставая какие-то бумаги, и, наконец, с победоносным видом, вскинул руку вверх с тоненькой папкой. — Отчёт после беседы с дочкой Бланшет. Я скептически выгнула бровь, давая понять, что гениальная идея Гарта вслух звучит не очень гениально. — Маленький ребёнок что-то видел? Не стоит лишний раз с надеждой полагаться на эти сведенья. Но меня никто не слушал. Судорожно листая папку, охотник, наконец, остановился на нужном. Вслух он на распев прочитал о том, как маленькая девочка описывает «бабайку, которая пришла в дом за мамой». Вот только, по мере того, как читал Гарт, так же быстро улетучивался мой скепсис. Особенно встало всё более или менее ясно, когда я услышала о том, что сама девочка не нарочно выпила тем вечером, когда перепутала свой стакан с маминым. — О, а это уже дерьмо, — пробормотала я, вынуждая охотника умолкнуть. — Что? Ты что-то ощутила? — Скорее, вспомнила, — нехотя ответила я, усевшись на крутящийся стул рядом со столом для вскрытия. — Самой мне не приходилось сталкиваться с этой штуковиной, но мне рассказывали об одном существе из восточных земель. — Эм, восточные? Это типа Япония, Китай и всё такое? Но ведь они существенно далеко от нас, — покачал головой Гарт. Это и мне было ясно. Кажется, это дело оказалось далеко не таким посредственным, как представлялось охотнику изначально. А значит, у нас не было на него времени. Я встала со стула и подошла к Гарту, стараясь смотреть на него решительно и убедительно, потому что сказанное ему точно не понравится. — Слушай, здесь дело нечисто, и далеко не с обычными призраками. Но у нас нет времени, чтобы разбираться с этим дерьмом. Гарт аж встрепенулся, мои слова подействовали на него словно ушата холодной воды. — Что? — воскликнул он с нескрываемым возмущением. — Мы уже начали дело, мы не можем так всё оставить! — Во-первых, не мы, а ты начал, — зло огрызнулась я, — а во-вторых, изначально мы начали, да, но не это дело. Мы все ещё должны добраться до Кевина. Последнее имя подействовало на бедолагу противоречиво. Он яростно смотрел на меня, но ничего не говорил, а только нервно сжимал и разжимал кулаки. — Шер, мы успеем к Кевину и успеем прибраться тут. Нельзя бросить этих людей, — он демонстративно обвёл рукой крошечный зал морга. Гарт не казался обозлённым или раздражённым, скорее, его одолевало возмущение и непонимание: в его голове не укладывалось, что я предлагаю уйти и не довести дело до конца. Но так нужно было. Сейчас нельзя было растрачиваться драгоценным временем, которым я уже пожертвовала, остановившись тут. Конечно, меня мало волновала судьба города, что тут будет дальше, да и Гарта я легко могла принудить и перекинуть безвольного себе на плечо. Но вспыхнула мысль о том нашем разговоре, где он сказал, что я из тех, кто поступает правильно. Была ли у меня возможность поступать правильно и сейчас? Я сделала глубокий вдох через нос. — Послушай, Гарт, я могу щёлкнуть пальцами, и ты пойдёшь за мной, словно послушная овечка, даже слова не пикнув, — я приблизилась к нему и, на собственное удивление, он даже не дрогнул от моей скрытой угрозы, — но вместо этого, стою перед тобой и прошу сделать то, что надо по своей воле. Казалось, я подобрала верные слова, так как лицо парня смягчилось, но решительность и одолевавшие его сомнения, никуда не делись. — И ты так просто хочешь бросить этот город на растерзание… мы даже не знаем, кому именно! — Кое-что мне известно, это пригодится тем, кто займётся этим делом, — отметила я, пожав плечами. Вздохнув, я снова продолжила свои уговоры: — Знаю, вы, охотники, не привыкли так поступать, но тут замена приоритетов. Слушай, как я говорила, мы можем вернуться сюда на обратном пути, или же позвони другим охотникам, кто сюда ближе всего. Через тебя оставим им приблизительные инструкции того, что это может быть за существо и верны ли мои догадки. Они найдут хлебные крошки, по которым найдут выход из этой дилеммы. У меня не было желания возиться с этим охотником, не было желания играться в добрую и примирительную. Но что-то не позволяло мне наплевать на честность этого парня, что-то не давало мне вот так просто взять и проигнорировать его личность, заставляя делать так, как нужно мне. Но я уже дала ему шанс поступать добровольно. Если он и дальше начнёт упрямствовать, я всё же переступлю через принципы, посчитав это крайней мерой. Я выжидающе смотрела на охотника, мысленно уже видя то, как устанавливаю с ним жёсткий зрительный контакт, через который навеваю принуждение. Но к моему удивлению, это не понадобилось. Поджав губы, Гарт тяжело вздохнул. Он уставился на свои ботинки, при этом сжимая свой кулак и разжимая. — Ладно, мне надо сделать пару звонков, — нехотя тихо произнёс он, а я чуть было не свалилась на пол от облегчения, — скажи, что ты знаешь наверняка, что пригодилось бы другим. Я быстро пересказала легенду о морском создании, которое было знатным любителем алкоголя — священного белого сакэ. Танцующее существо обычно ошивается на морском берегу и старается опоить всех встречных сакэ. Но никто не отменял того, что его можно заточить в ёмкость и носить с собой для особых случаев. Когда мы с Гартом вышли из полицейского участка, он уже успел позвонить кому-то из своих охотников, которые должны были нагрянуть сюда на днях. Он сказал об этом довольно коротко и сухо, что я сразу поняла — его разговорный огонёк на время стух. По пути в мотель, пока мы собирались быстро там, да и до конца дня, парень был крайне немногословен. Это даже насторожило. До Мичигана мы должны были доехать до следующего дня. Спать мне не хотелось, да и один раз пришлось остановиться для чёртовой дозаправки. Я следила за наполнением бака, пока Гарт с понурым видом сидел на переднем сидении с открытой дверью, свесив ноги на асфальт. Не смотря на воздвигаемый мною барьер от эмоций вокруг, даже сквозь него доносилось какое-то угрюмое самобичевание этого худосочного бедолаги. И что он так грузится? — Эй, да хватит тебе так убиваться, — попыталась более или менее оживлённо сказать я, — мы же не бросили кого-то в пасте льва или что-то в этом роде. Другие совсем скоро прибудут. Они же, эм, прибудут? — Да, — тихо ответил без энтузиазма тот, — Йосиф с напарником уже с утра будут в городе. Я нахмурилась. — Йосиф? Это ж кто так додумался назвать ребёнка? — Гарт искоса глянул на меня с таким видом, что я быстро поняла: мои комментарии сейчас излишние. — Прости. Просто пытаюсь подбодрить. Мне фонит то, что ты расстраиваешься, а ехать в уныние мне не хочется. Тот едва заметно усмехнулся, что было признаком прежнего пыла. — Так ты, оказывается, высокочувствительна, — однако, об этом термине я никогда не думала по отношению к себе. Гарт пожал плечами. — Да дело не в грусти, Шер. Мне просто гадко от того, что так получилось. Знаю, на самом деле ты безусловно права, сейчас у нас завышены приоритеты, но… — он всё больше напоминал какого-то щенка с таким взглядом, — но от этого не лучше. Мне не нравится, что порой нам приходится выбирать наименьшее зло. Бак был уже заполнен, и я отставила шланг с напором бензина. Но возвращаться в авто не спешила; сунув руки в карманы, я с искренним непониманием уставилась на охотника. — И что, ты каждый раз так удручаешься из-за такой несправедливости? Это глупо, знаешь ли, учитывая, что в этом мире без таких несправедливостей невозможно. — Знаю, — тоскливо усмехнулся Гарт, и что-то в его ухмылке было сердце задевающее, — даже понимаю. И поэтому каждый раз расстраиваюсь, как впервые. Такие моменты напоминают мне, что я пытаюсь принести максимально много хорошего при таком гигантском количестве нечестных ситуаций. Он даже подмигнул мне, хотя я всё ещё продолжала таращиться на парня с отвисшей челюстью. Вещи, о которых он говорил, были какими-то… ну не от мира сего. Мне казалось, что такого плана люди существуют на страницах книг или сценариев к фильмам, которые придумали сами же смертные, чтобы хоть где-то сотворить справедливость и хэппи-энд. А тут Гарт. Обычный Гарт, который не в книжных главах, а прямо передо мной. И мне было непонятно, что делать с этим восприятием. *** К обеду следующего дня мы наконец-то прибыли в Мичиган. По пути Гарт сделал пару звонков, что-то нащёлкал на ноуте, и мы точно были уверены, что искать нашего пророка стоит в обычном общежитие при академическом комплексе. Сегодня был выходной день, поэтому пришлось мысленно уповать на то, что парень зубрит у себя, как ни в чём ни бывало. Я столкнулась с несколькими студентами, у которых любезно переспрашивала о нашем юнце. И только один из прошедших смог поведать точную комнату и кампус, где обитал мистер Трен. — Значит, так, заходим, говорим поочерёдно, но не вздумай ляпнуть, кто я, — тихо раздавала я указания Гарту. Мы подошли к нужной двери. — Не знаю, что там чувствуют или не чувствуют они наверняка, но не надо его пугать лишний раз. — Ты же сама говорила, что так устала, что скорее всего его просто убедишь, — замысловато ответил охотник, с не прикрытым неодобрением. — Да, но даже при таком раскладе он может ничего понять, — рыкнула я на это. Мы постучали в комнату, на что никто оттуда не отреагировал. — Мистер Трен? — крикнул мой спутник. — Проверка исправности пожарной системы, откройте. Приказ коменданта общежития. По ту сторону раздались шаги. — Какого именно? — вдруг раздался голос. К моему удивлению, Гарт внимательно перечитал всё об этой академии и к нашей удаче верно назвал имена всех комендантов. Что ж, кажется, это будет легче, чем я могла подумать. Дверной замок щёлкнул. Я отодвинула Гарта в сторону, чтобы первой увидеть пророка, на случай, если придется принуждать его сразу. Как верно подметил худыш, настроение беседовать у меня не было, слишком устала. Но не успела моя нога переступить порог, как внезапно в меня что-то врезалось. Я отлетела в сторону комнаты, врезавшись в шкаф или тумбу. Из плеча, к моему раздражению и возмущению, торчал какой-то острый предмет. — Это что, линейка? — ошарашено переспросила я, разглядев «оружие». Послышался какой-то шорох, и затем в комнату влетел Гарт. С одичавшим видом, он перекатился через всю комнату, наставляя пистолет на тощую фигуру напротив меня. — Стоять! Руки, чтобы я видел для вашей же безопасности! Приказной, хоть и истерический тон, заставил нападавшего на меня замереть на месте. В одной из поднятых рук у него была ещё одна линейка. Кряхтя, я встала с пола, отряхивая и попутно пытаясь вытащить линейку из плеча. — Не трогайте меня! Не трогайте! Иначе я, я, я предвижу вас! Ругаясь себе под нос, я вытащила треклятую линейку и поспешно зажала рукой рану, чтобы кровь хлестала меньше. Благо урон был не такой большой, как от настоящего холодного оружия. Я скептически уставилась на парня, которого теперь рассмотрела вблизи: азиатской внешности, смуглый и темноволосый. Не смотря на грозную гримасу и заявление, вид у него был, как у загнанного зверёныша. И тут я задумалась, что же больше вызывает у меня душераздирающее зрелище — Гарт с пистолетом и восклицаниями о всеобщей безопасности, или это вот угрожающе мне предвиденьем чудо. — Чего он с нами сделает? — рассеянно переспросил охотник, покосившись на меня. Юноша переводил дикий взгляд с меня на Гарта. — Предвидит. Но, если тебя это успокоит, это не больно и даже не ощутимо, — невозмутимо ответила я, всё ещё зажимая рану на плече. — Не очень тёплый приём для тех, кто хочет спасти твою задницу, малой. — Не надо мне тут, я знаю, что вы пришли убить меня, я видел это, — протараторил Кевин, держа перед собой линейку. Видимо, он искренне верил, что она сможет защитить его. — Пока что, единственный, кто грозиться тут кого-то убить, это ты, — проворчала я, демонстративно глядя на его оружие. — Уверяю тебя, мы не собираемся тебя убивать. Покопайся в своих пророчествах, и поймешь. Кевин выглядел сбитым с толку и на грани потери сознания. Про себя отметила, что одет он как истинный зубрила — в серый кардиган поверх синей рубашки. Только очков не хватало для цельного образа. — Вы знаете, знаете об этих видениях? — запинаясь, спросил парень, с опаской глядя на меня и на Гарта. — Вы демоны? — Чёрт с тобой, — фыркнула я. — Мы охотники, — оживлённо поддакнул мне Гарт, добродушно улыбаясь пророку, хотя это ничуть не расслабило последнего. — Местоимение тут явно неуместное, — сухо произнесла я, покосившись на парня рядом. — Да ну? Ты носишь слишком много фланели в клетку, чтобы им не быть, — засмеялся Гарт, подмигнув. Надеюсь, мой убийственный взгляд передавал то, что сейчас мне представлялось убийство этого говорливого людишки. Но речь была не об этом. — Слушай, — отмахнулась я от охотника и снова обратилась к Кевину, который только ошарашено слушал и даже не думал что-то говорить, — давай ты задашь все необходимые вопросы, но по дороге отсюда. Нам надо увезти тебя в место, где как раз демоны тебя достать не смогут. Глаза зубрилы расширились. Кажется, мысль о смене места комфортного существования его немного отрезвила. — Что? Нет, я никуда с вами не пойду! Вот дерьмо, неужели всё же придётся убеждать и закидывать на плечо. Прежде, чем я успела раскрыть рот в новых лояльных угрозах для мальчишки, как послышался грохот — что-то влетело через окно. Как спустя мгновение выяснилось, что не что-то, а кто-то — демоны. Вот же блядство. Я мгновенно метнулась к вторгшемуся демону, доставая попутно клинок из ножен. Единственное, что я успела — крикнуть Гарту, которого отпихнула к замершему от страха Кевину, убираться отсюда. Нам надо было добраться до машины, чтобы съебаться побыстрее. Без лишних церемоний, охотник схватил Трена за руку и рванул к выходу. И тут же на пороге скоропостижно споткнулся и чуть не полетел лицом в пол — в последний момент его поддержал пророк. И тут меня одолело сомнение, а не обрекла ли я уж на верную гибель парня, отправив его куда-то вдвоём с Гартом. Но времени выяснять это не было, так как на меня надвигался демон, который выглядел весьма внушительно.