Проклятые.

Осень в этом году выдалась теплая, почти как лето. Словно насмешка над безвозвратно ушедшими каникулами. За окном усадьбы, ныне ставшей элитной школой-пансионом, деревья скидывали золотистые монетки листьев. Сентябрь близился к своему экватору, готовясь вскоре встречать дождливый октябрь. Небо всю неделю было неестественно ясным, без облаков. Только небольшая груда совсем маленьких сизых клочков тучек сгрудилась у самой кромки неба, почти касаясь земли. Солнце светило так ярко, что порой не верилось, что лето уже прошло. - К следующему уроку составьте конспект пятого параграфа, - вместе со звонком произнесла Елена Сергеевна, вставая из-за учительского стола. Класс возбужденно загудел, захлопывая тетради и дневники. - Вот кому нужна эта бредятина, кому? - недоумевающе произнес Рома, особо ни к кому не обращаясь. - Зачем переписывать учебник? Да еще всем. Она там прочитать не может? - Ох, Ромыч, может, у нашей Елены Сергеевны хобби такое - конспекты коллекционировать, - ухмыльнулся Макс. - А что - вы делаете первый параграф, вы пятый, вы сто пятый. Так, глядишь, скоро целый учебник насобирает. А че париться, читать в книге? У нас куда веселее и, что самое главное, короче. - Гениально. Верх остроумия, - улыбнулась Лиза. Губы Макса раздраженно скривились. - Это кто-то че-то типа умное сказал сейчас? Лиза одарила Макса убийственным взглядом, в то же время говорящим о том, как ей все это надоело. Но спорить ей явно не хотелось. Да и не было это в ее характере. - Что у нас следующим? - поспешно поинтересовалась Вика, чтобы не допустить скандала. Она прекрасно видела, как Макс готов уцепиться за эту мелочь, чтобы продолжить пререкания с Лизой. - Литература, - так же торопливо ответила Даша. - Пойдемте. И Даша вместе с Андреем первыми покинули кабинет. Макс тоже направился к дверям, когда его остановил голос Ромы: - Макс, постой. - Ну? - Макс запихнул руки в карманы и уставился на Рому так, словно не ожидал услышать от друга ничего, что бы стоило его внимания. К тому же он уже внутренне понимал, о чем пойдет речь. - Я хотел поговорить... о Лизе. Макс сразу напрягся, хоть и попытался не выдавать этого. - А что у нас с Лизой? - ехидно спросил он. И Рома суетливо затараторил: - А то ты не знаешь. Зачем ты так с ней? - Как - так? - Ты же понял. Зачем ты ее все время цепляешь? Макс возмущенно развел руками. - Ты что, глухой, я ей слова не сказал. Она сама первая начинает. А мне что, молчать? - Да что она такого сказала? - выпалил Рома. - А даже, если и сказала, то совсем не зло. Может, просто тебе хватит строить из себя самого крутого и просто помириться с ней. - Да мне плевать! - не выдержал Макс. - Все! Виноградова свободна. Я один раз пытался с ней помириться, но она послала меня. И теперь все. Я не собираюсь за ней бегать, что не понятно? - Ладно, не ори, - смирился Рома. Но тихо добавил. - После всего, что было, она не заслужила такого отношения к себе. Только не от тебя. И... в любом случае, ты мог бы не вести себя с ней так грубо. И поскорее вышел из класса. Пока Макс не успел возразить что-нибудь. Но Макс в задумчивости остался стоять в кабинете. Он очень хотел вернуть Лизу, но пресловутая гордость и обида стояли выше. Да, он нагрубил ей, и она теперь обижается. И самое непонятное для Макса было то, что он искренне пытался помириться. Но Лиза не захотела. Не поверила, что он сможет стать другим с ней. И теперь ему просто невыносимо видеть ее все время рядом и знать, что она не с ним. Остаться друзьями? Но он не хочет дружить с ней. Не может. Именно поэтому он так злился и срывался. Но все, хватит! Макс выскочил из класса и чуть не столкнулся с незнакомым мужчиной в коричневом осеннем пальто. - Аккуратней, молодой человек! - возмутился мужчина. Впалые щеки, покрытые неприятной коркой грубой кожи, словно от заживающих ран. И глаза, скрытые за темными очками. - Раз уж вы чуть не сбили меня, то не подскажете, где я могу найти Елену Сергеевну Крылову? - осведомился он. Голос его скрипел, как старое дерево, надломленное бурей. - Я заходил, но в ее кабинете никого нет. - А, так она в учительской, наверно, - произнес Макс, не сводя с незнакомца глаз. Мужчина выжидательно смотрел на Макса в ответ. По крайней мере, так казалось, хотя за очками взгляд мог быть направлен куда угодно. - Сергей Анатольевич? - Крылова как-то незаметно подошла сзади. Мужчина обернулся. - Да. А вы - Елена Сергеевна? - Верно, - Крылова попыталась улыбнуться. Но ее тоже шокировало лицо мужчины. - Пройдемте в мой кабинет. Максим, а ты иди на урок. Макс влетел в кабинет уже после звонка. - Можно? - Так, Морозов, почему опаздываем? - тут же спросил Виктор Николаевич. Даша оглянулась и вопросительно вскинула брови. - Да... Там... это... - Понятно, Морозов. Ничего более вразумительного я и не ожидал. Садись. Макс занял свое место рядом с Андреем. Прямо перед ними сидели Даша и Вика. Старкова обернулась и одними уголками улыбнулась парням. - Что случилось? - прошептал Андрей, когда Виктор Николаевич начал рассказывать что-то о поэзии XIX века. - Да я сейчас такого мужика видел, он к Елене приехал, вы бы знали, - выдохнул Макс. - А что с ним такого? - заинтересовался Андрей. - У него лицо - будто крокодилы покусали. Я в жизни подобного не видел. Это смотрится, жесть конечно. - Что? - обернулась Вика. - У него изуродовано лицо? А глаза? - Не знаю, - пожал плечами Макс. - Он в очках был. - А почему ты спрашиваешь? - тоже подключилась к разговору Даша. - Да нет, ни почему, - отмахнулась Вика, отворачиваясь от подруги. Лиза и Рома, сидевшие на другом ряду, настороженно прислушивались к разговору. - И как думаете, кто это? - прошептала Даша. - Не знаю, - задумчиво потянул Андрей. - Может, это просто знакомый Елены Сергеевны. Совсем не обязательно, что он останется в школе. - Уж лучше так, чем новый физрук, - фыркнул Макс. Виктор Николаевич предупредительно постучал по столу ручкой, тем не менее, не отвлекаясь от чтения лекции. И ребята замолчали. Каждый думал о своем. Рома и Лиза обменялись одинаковыми непонимающими взглядами. Они так и не сумели услышать, о чем говорили друзья. - Ребята, подождите! - остановил учеников Виктор Николаевич после звонка. Все с удивлением обернулись на учителя. - Я хотел предупредить вас, что завтра урок физкультуры у вас будет вести новый учитель, - серьезно произнес Виктор. - И я вас прошу ничему не удивляться. У людей бывают разные ситуации в жизни, и мы не вправе судить о том, чего не знаем. Важно всегда оставаться честными и добрыми. Проявляйте сочувствие и будьте тактичны с ним. Не всякие расспросы имеют право быть. - Вот черт, - тихо ругнулся Макс. - Это он. - В чем дело? - незамедлительно поинтересовалась Лиза. Макс, скривив губы, взглянул на нее. - Ни в чем. Пойдемте. Друзья вышли из класса. Но на лестнице они замерли. Внизу, около кабинета директора, разговаривали о чем-то Крылова и стоявший спиной к ребятам мужчина. - Вон он, - негромко пояснил Максим. И мужчина словно услышал его слова. Он быстро кивнул Елене Сергеевне и обернулся. Изуродованное лицо в багровых следах. Губы дернулись в болезненной ухмылке. Теперь на нем не было темных очков, и на ребят уставился тяжелый взгляд. Левый глаз был практически весь красный от пронизывающих его сосудов, чуть заплывший от корочек ран. Зато правый поражал своим чистым голубым оттенком. Максу внезапно стало не по себе. Даша в ужасе ахнула. Вика, стоявшая позади, протиснулась вперед. Ее внимательный взгляд застыл на незнакомце. - О Господи, - прошептала Вика, внезапно побледнев. - Не может быть...