Проклятые.

В дверь робко постучали, и в кабинет вошел Леша. Уже переодетый в сухую форму, он натянул на лицо натуженную улыбку и подошел к Роме. Макс подозрительно не сводил с него глаз. Этот парень изначально показался ему каким-то мутным, странным. - Как ты? - осторожно поинтересовался у Павленко Леша. Рома чуть кивнул. - Лучше. - Ты помнишь, что произошло? - выпалил Леша так, словно этот вопрос интересовал его больше всего. Даша удивленно вскинула брови и переглянулась с Викой. Лиза с самого появления Леши в кабинете смотрела на него таким взглядом, что было очевидно - она думает о том призраке, так ужасно похожем на этого парня. Макс нахмурился. К чему это вопрос? - Нет, - Рома замотал головой. Казалось, голос возвращался к нему вместе с силами. - Не помню. На лице Леши на секунду скользнуло разочарование, но так же внезапно скрылось. - Не страшно, - улыбнулся он и похлопал Рому по руке. - Поправляйся. Я пойду на уроки. - Пока! - Рома чуть приподнял голову, чтобы проводить парня взглядом. Макс недовольно скрестил руки на груди. Едва дверь захлопнулась, он громко фыркнул: - Не, ну вы видели? - А что ты хотел? - заступилась за ушедшего парня Вика. Хотя взгляд ее был крайне серьезен, а между бровей залегла задумчивая складка. - Что тебя не устраивает? Леша не обязан сидеть здесь. К тому же, нам тоже нужно идти. Макс скорчил рожицу, но Андрей вовремя шикнул на него, предупреждающе сжав руку чуть выше локтя. - Ром, мы зайдем после уроков, - произнес Андрей, покидая медпункт первым. - Не скучай, - помахала ему рукой Лиза. Следом выскользнул Макс. - Даша! - окликнул девушку Рома. Старкова оглянулась на застывшую в дверях Вику. - Ты иди, я догоню, - отозвалась она. Вика ушла. Тогда Даша подошла к кровати Ромы и присела на край. - В чем дело? - сдвинув брови, спросила она, внимательно вглядываясь в бледное изможденное лицо друга. Рома испуганно огляделся по сторонам, словно боялся, что их разговор могут подслушать. А затем приподнялся на локтях. Глаза лихорадочно горели. - Рома? Ты в порядке? - взволновалась Даша. - Даш, - выдохнул Павленко, - Даша, все не так. Я все помню!.. Это страшно, Даша, страшно. Это связано с ней! Рома вцепился в Дашины ладони, сжимая их скользкими вспотевшими пальцами. Дыхание участилось. - О чем ты? - Даша невольно подскочила, но не смогла вырваться. В этот миг Рома действительно выглядел как помешанный. - Даша, это книга! - выпалил Рома. - Я не знаю, как именно, но это точно связано с ней. Ты же тоже ее чувствуешь. Она не простая. Я читал ее, Даша! А потом... произошло что-то ужасное. Я думаю, книгу кто-то хочет забрать. Ты должна спрятать ее. Она в туалете за батареей. Даша испуганно дернулась и сумела вырвать руки. Ей хотелось бежать, но что-то в словах Ромы неуловимо настораживало, напрягало, заставляло сердце учащенно биться. Быть может, это было осознание правды. Губы дернулись, желая что-то сказать, но звук не мог вырваться изнутри. - Рома, ты пришел в себя? - раздался за спиной радостный голос врача. Даша резко оглянулась. Рома опустошенно плюхнулся обратно на кровать. Притом лица у обоих были такими, будто их застали за чем-то очень личным. - Ладно, я пойду, - пробормотала Даша скорее самой себе, чем кому-то еще и чуть ли не бегом бросилась прочь.

***

Наступил очередной вечер. Рома все еще оставался в больнице. Решили, что на всякий случай ему лучше переночевать здесь, чтобы не случилось подобного приступа. Макс возвращался из кухни, куда ходил навестить Машу. Он уже собирался подниматься по лестнице, как что-то привлекло его внимание в библиотеке. Будто что-то подтолкнуло к тому, чтобы пойти туда. Около двери он замер, приоткрыв дверь. В библиотеке, как и почти всегда, никого не было за исключением двух человек, странным образом оказавшихся вместе. - Что за черт? За столом сидели Митя и Леша. Притом первый явно сгорал от нетерпения. - Расскажи, ну расскажи! Леша! - Митя требовательно заболтал ногами. - Пожалуйста! Леша кисло улыбнулся. - Раз уж я обещал... - обреченно вздохнул он. И тут же хитро добавил. - А не испугаешься? Митя уверенно замотал головой, прикусив нижнюю губу. Его глаза искрились ожиданием. - Ладно, - Леша выпрямился на стуле, - слушай. Даша переписывала в тетрадку условия задачи по математике, когда в сердце что-то екнуло. И в ушах набатом зазвучали Ромины слова о книге. Он читал ее. Он сделал то, что она так страстно желала. Но что-то было не так. Не верно. Что-то... Давным-давно, много веков назад, жил на земле могучий человек. Он был очень умным и знал то, что другим знать было нельзя. Все тайны планеты были ему подвластны. Но знал этот человек, что жизнь его не будет вечной. А знания, могучие и великие, требовали продолжателя. - Кого? - Митя непонимающе хлопнул глазами. - Ну... наследника, - пояснил Леша. - Так вот, передал он все, что знал, своему сыну. А чтобы не растерять знания, запечатал их в Источник. Но не мог Источник существовать на силе духовной, ибо велики были знания, в него вложенные. И тогда человек этот призвал к себе саму Смерть. Чтобы заключить с ней соглашение. Вики и Лизы не было. Но почему-то отсутствие подруг меньше всего беспокоило Дашу. Скорее всего они у Ромы. Но при воспоминании о друге Дашу бросало в дрожь. И вдруг тихий голос на окрайке сознания прошептал: «Даша...» Макс непроизвольно сглотнул застывший в горле комок. Это была всего лишь глупая легенда, страшилка для детей и суеверных. Но отчего-то Макс не мог заставить себя уйти и не слушать. - И с тех пор поселилась Смерть в семье этого человека. И век от века ходила об руку с его детьми, внуками, сыновьями. Оставляя на них родовое проклятье. Несмываемое ничем. Даша решительно захлопнула учебник. Это были не те страницы, которые она так желала прочесть. Книга в туалете за батареей. Никто и ничто не мешает сходить туда. Даша напряженно сжала пальцы. Ей безумно хотелось это сделать, но что-то останавливало. Незримое. Но присущее. - Ух ты! - восхищенно ахнул Митя. Леша словно бы не заметил, уйдя в собственные мысли. Только голос его продолжал будто по инерции: - Но однажды одна маленькая девочка решила получить эти знания. Ей стало интересно, любопытно, что же они скрывают, что таят в себе. И соблазн был так велик, что невозможно было ему противостоять. И тогда прикоснулась она к Источнику знаний, и вкусила их. Даша решительно вскочила и направилась к дверям. Но тут перед глазами всплыло разгоряченное безумное лицо Ромы. Рука, тянувшаяся к дверной ручке, дрогнула. - Нет, что я делаю? - Даша покачала головой и суетливо села обратно за стол. Но будто огонь разгорелся внутри. Фиолетовая обложка, плотный большой фолиант, пахнущий грозой и стариной... - Господи, - в отчаянии прошептала Даша, прижимая ладони к лицу. И в ту ночь к ней постучалась Смерть. И тут в дверь кто-то тихонечко постучал. Даша вздрогнула и подняла голову. - Кто там? Но никто не ответил. И стук вновь повторился. Подобно биению сердца. Не под силу девочке было сопротивляться Ей, и пошла она вслед за Смертью в темноту. Осторожно, чуть пугливо, Даша поднялась и подошла к двери. Замерев, она резко распахнула дверь и вышла в коридор. - И что случилось? - Митя приподнялся на стуле. - И с тех пор ее никто не видел. Смерть забрала ее себе. Но говорят, что Смерти мало одной жертвы. Она ищет новые. И никто не способен ей противостоять.