Проклятые.

Вика уселась на свою кровать. Рядом примостился Андрей. Макс предпочел занять Лизину постель, опираясь спиной на стену. Леша в одиночестве, под устремленными на него внимательными взглядами как на сцене сидел на Дашиной кровати. - Ну, что замолчал? - фыркнул Макс. - Говори, мы тебя внимательно слушаем. И советую не врать, а то зубов не досчитаешься. А может, и костей тоже. Вика буквально пронзила Максима взглядом, но вслух возражать или одергивать его не стала. Ей тоже хотелось узнать о Леше. В этот раз - всё. О Леше, и о том, как он связан с проклятьем. - Вы просто не понимаете, во что лезете, - произнес Леша, стараясь ни на кого не смотреть. Особенно, избегая взгляда Вики. - Ваши друзья тоже этого не понимали - и вот итог. Их нет. Как и этого учителя. Он был уверен, что знает, с чем имеет дело. Но это не так. Ни один из вас даже не представляет, что здесь происходит на самом деле и что это за книга. И вы так самоуверенно решили, что сможете найти и уничтожить ее? - Леша покачал головой. В его голосе промелькнуло разве что не презрение. - Как глупо. Вы просто заплатите жизнью. Но не сделает ничего, чтобы это остановить. - Да? - наигранно приподнял брови Макс. - А кто сделает? Дай-ка подумать. Ты? - Это не ваше дело, - резко ответил Леша. - Не стройте из себя героев. Хватит, Максим. Оставь свою жалкую месть. Если не хочешь умереть. И стать причиной смерти каждого в этой чертовой школе. А если хочешь - иди. Пытайся и дальше играть в свои глупые игры. Но тогда каждый, от мала до велика, захлебываясь кровью, будет знать, что это твоя вина. Твоей гребаной гордости и самоуверенности. Леша буквально с ненавистью и злостью выплевывал каждое слово. - Невинные жизни будут ценой за твою месть. И твои друзья станут первыми, кто пойдет под плаху, - выдавил он, не сводя с Морозова немигающего упрямого взгляда, переполненного жесткостью. Макс молчал. Он не знал, что ответить. Но слова Леши задели его, поразили, заставили задуматься. И то, каким тоном они были произнесены, говорило лишь об их серьезности. Это не было шуткой. Шутки закончились. Андрей тоже пораженно молчал. В его мыслях сразу всплыло лицо маленькой сестренки, Надюши. Потеряв Дашу, он не мог рисковать еще и ей. Вика набрала в грудь побольше воздуха и заговорила, первой нарушив наэлектризованное напряжением молчание: - Леша, послушай. Мы ничего не будем делать, обещаю тебе. Но объясни нам всё. Всё, что здесь происходит. Мы имеем право знать, с чем столкнулись. Расскажи об этой книги. Ведь ты знаешь о ней больше, чем кто бы то ни был. Расскажи о себе. Кто ты? Последний вопрос прозвучал с отчаянием. Вика так хотела, чтобы Леша был просто парнем. Не героем. И не злодеем. Просто юношей, с непростой судьбой и своими личными тайнами. Но все не так. Все не просто, совсем непросто. А разочаровываться всегда очень больно. Леша встретился с ней взглядом. Он должен быть жестоким сейчас, чтобы спасти ее. Пусть лучше ей будет больно от его слов, чем от того, что может сделать книга. Но он не мог быть с ней плохим. Знал, что не имеет права отвлекаться от своей цели. Но так тяжело, когда от ее взгляда кружится голова, а от улыбки что-то теплеет в груди, и сердце бьется на полтакта сильнее. Медленно, неуверенно, Леша кивнул несколько раз. В ноге резануло болью. И Леша знал - татуировка. Но он открылся. И теперь не сдаст назад. Да, он нарушил правила. Но он так решил. Чтобы спасти. Её. - Хорошо. Я расскажу. Всё. С самого начала. Хотя я не имею на это права. Я нарушу запрет. Но мне плевать. Я хочу, чтобы вы знали. Леша взлохматил рукой волосы, а затем пальцами сжал медальон. Будто крестик. Спасительный якорь. Придающий силы. Чтобы не утонуть. - Все началось очень-очень давно. Мой пра-пра-пра... в общем, далекий предок, был очень великим и умным человеком. Он многое знал и умел. Ему не было равных. Он познал великие истины, чудеса планеты в самих истоках. Он знал то, что человеку знать не положено. И перед смертью все свои знания он запечатал в эту книгу. Записал все, что знал. И даже больше. Но он очень боялся, что знания могут попасть не в те руки. И тогда мир рухнет. Будет уничтожен. Потому что знания несут в себе великую силу. Он... - Леша замолчал, подбирая более верные слова, - он призвал силы тьмы, дьявола, сатану, называйте, как хотите, но с тех пор на книгу легло проклятье. Защищающее знания от посторонних. От не членов нашего рода. И сдерживающее эти знания. Но он не понимал, какой ужасный шаг совершил. Знания обретали разум, силу... И злобу. Вместе с проклятыми чарами они накапливали в себе все самое ужасное, несущее ад на Землю. Но знания не могли вырваться из книги, ставшей их тюрьмой. Единственным шансом их обрести свободу, было убийство. Забирая чужие жизни, книга питается. Набирает силу. Чтобы вырваться с листов. И уничтожить мир. Наказать за ошибку одного человека, некогда думавшего, что сумел покорить себе все тайны Вселенной. И только Хранители могут контролировать книгу, сдерживать. И снимать проклятье с тех, кто ее коснулся до этого. Только Хранителям она не способна причинить зла. Их долг и цель жизни - сохранять книгу от невинных рук, спасать мир от убийств. Не дать знаниям вырваться и все уничтожить. Леша замолк, откашливаясь. Вика с новой болью смотрела на него. Она поняла, поняла главное. И озвучила это: - Ты - Хранитель. Леша мрачно кивнул. - Мы не могли не поплатиться за нашего предка. Он умер. А на нас родовое проклятье. Мы все Хранители. Все, как один. Мы рождаемся только для того, чтобы хранить книгу. Ни дружба, ни любовь... Мы ни на что не имеем права. С рождения нас отдают в чужие руки, чтобы растить без любви и ласки. А с десяти лет готовят к великой цели. Стать новым Хранителем. Леша поднял штанину, оголяя ногу. Татуировка словно бы была только что заново выжжена на лодыжке. И из каждой черточки капала кровь. - Ни хрена себе, - присвистнул Макс, глядя на это ужасное зрелище. - Это знак Хранителей, - пояснил Леша. - Напоминание о том, кто мы есть. И этот кулон, - он потянул вперед цепочку, указывая на синий искрящийся камешек, - это наш крест. В нем заключается наше проклятье. Наша печать. Быть вечными слугами книги. Единственными, кто способен ее сдержать. Этот медальон не способен снять с нас никто. Никто не способен держать его в руках, и при этом остаться в своем уме. Если мы сами того не пожелаем. И потому я так удивился, когда увидел его у Лизы. Но то, что ей его дал призрак моего рода все объясняет. Живой или мертвый, но это с его позволения. Макс спустился с кровати Лизы и подошел ближе, вглядываясь в камешек. Но Леша торопливым движением спрятал его за ворот рубашки. - Не советую. Любое проклятье притягательно, но лишь потому, что смертельно. Макс завороженно моргнул и пришел в себя. Медленно он опустился на кровать рядом с Лешей. А тот продолжил: - Все было нормально. Книга передавалась от отца к сыну. Мы могли читать ее и при этом оставаться живыми. Но ее сопротивление возрастало. Нужно было больше концентрации и сил. И однажды... все сломалось. Один из Хранителей разболтал о книге, и ему пришлось бежать, чтобы не допустить собственной смерти. Так как тогда книга бы попала в чужие руки, и зло было бы уже не остановить. Он попал сюда, в эту усадьбу, еще когда здесь жили Щербатовы. Была гроза, и он всего лишь попросился на ночлег. Не более. Но дворецкий пожалел для него угла в эту ночь. И Хранителю пришлось уйти. Но чтобы сберечь книгу от дождя и бури, он попросил дворецкого сохранить книгу до утра, пока сам не вернется за ней. Это была роковая ошибка. Он вернулся с рассветом. Но было уже поздно. Дворецкий оказался слишком мелочным и слабым человеком. Он не продержался и часа. Он прочитал книгу. И умер. Моего предка... обвинили в убийстве и повесили, как последнюю тварь всего лишь за то, что он пытался защитить этих жалких людей. А книга, с тех пор она так и осталась в этих стенах. Готовая вершить зло. В ожидании подходящего момента. Чтобы вновь забрать чью-то жизнь... - Ничего себе! - пробормотал пораженный Андрей. - Но откуда ты знаешь это, ведь его повесили? Леша передернул плечами. - Должно быть, в этом и заключается связь Хранителей. Но эта история передается из поколения в поколение. После потери книги каждый из нас главной целью ставил найти ее. Но никто не мог. Но ведь в сохранении книги смысл нашей жизни. И без этого... мы обречены. Родовое проклятье Хранителей высасывает из нас соки жизни. Сначала воспаляется это клеймо на ноге, не татуировка даже, клеймо. Мы рабы книги. Мы связаны с ней навсегда. И это хуже всего. Мы умираем. Если не прячем ее у себя. Нам становится все хуже и хуже. Вы видите, что происходит со мной. То же было со всеми. Точное положение усадьбы не было известно, мы лишь знали, что она на месте какой-то школы. И искали, искали. И все погибали, не дожив и до двадцати. Потому что не могли найти. Но я подошел так близко, как еще никто из Хранителей. Я должен найти книгу. Чтобы спасти не только себя, но всех. Потому что однажды ее жертва станет той самой недостающей каплей, чтобы вырваться на свободу. А если это случится... всему придет конец. Зло, неконтролируемое, среди нас. - Боже, - шокировано выдохнула Вика. Теперь она знала о Леше все. И страх зарождался в груди. Страх за его жизнь. - И что ты собираешься делать? - мягко спросил Андрей. - Найти книгу. Снять проклятье с вас. И сохранить ее. - Но мы не прокляты, черт! - развел руками Макс. - Мы не читали ее! - Верно, - согласился Леша. - Но вы касались ее. Вы ее видели. Она не может убить вас. Но вы под ее магией. Она будет звать вас. Манить, сводить с ума. Пока вы не сломаетесь и не придете к ней. И тогда... она заставит вас прочесть себя. И вы будете обречены. - Мы поможем тебе найти книгу, - произнес Андрей. Леша резко дернул головой. - Нет! - Но мы и так по уши в этом, чувак, - хлопнул в ладоши Макс. - И если мы уже все равно под ее влиянием, то разницы никакой, верно? - Верно, - поддержала друзей Вика. - Это и наше дело, Леша. Ты не справишься один. Позволь нам тебе помочь. И она нежно коснулась рукой его ладони, сжав пальцы. Леша проследил за этим движением девушки и будто бы обреченно кивнул. - Хорошо. Но только будьте очень осторожны. Она сделает все, чтобы сломать вас. Вика пересела на Дашину кровать и свободной рукой обняла Лешу за плечи, слегка покраснев под удивленными таким поведением подруги взглядами Андрея и Макса. - У нее не получится, - улыбнулась девушка. - Мы найдем ее раньше. Правда. Мы больше не позволим ей причинить хоть кому-то боль. Ни за что.