Down here you hit the ground

— Я убил свою жену. Услышав мои слова, Ваас застыл на месте. Прошло мгновение, и он повернул свою голову ко мне, пронзив своим любимым безумным взглядом. Каждый раз, когда я видел этот взгляд, я не знал, что ожидать от этого человека в следующую секунду. Ваас продолжал смотреть мне в глаза, словно пытаясь понять, не лгу ли я ему. Эта борьба продолжалась всего лишь несколько секунд, но я почувствовал, что выиграл ее, когда он, наконец, опустил взгляд и звонко засмеялся. Я не знал, что его так развеселило, но мне было все равно, поэтому я просто ждал, когда весельчак закончит. Ваас едва не покатывался со смеху, поднимая взгляд на меня и пытаясь сказать что-то. Когда он, в конце концов, угомонился, все, кто был в помещении, выдохнули с облегчением. Ваас присел на свое кресло, похожее на импровизированный трон, и сделал серьезное лицо. — Выйдите все, — сказал он, махнув пистолетом в сторону двери. Пираты недоумевающее переглянулись, но все же не решились перечить. Я стоял прямо напротив своего злейшего врага, без оружия и какого-либо желания продолжать бороться. Он смотрел мне в глаза и задумчиво почесывал подбородок. — Итак, Джейсон. Говоришь, убил свою телку? И почему же? — Это не важно, — ответил я, не отводя глаз. — Не, мне все-таки интересно. Что же такого она сделала, что ты ее пришил, а потом пришел ко мне, чтобы тоже умереть? — Я не стану тебе ничего говорить. — Ну хоть как убил расскажи… застрелил? Или прирезал, о, а может быть, задушил? — В своей голове Ваас, казалось, уже все живо представил, в мельчайших подробностях. Я молчал. Все, что произошло этой ночью, не выходило у меня из головы, но, даже будь Ваас последним человеком на Земле, я бы не стал обсуждать это с ним. Пират, понявший, что я не в настроении вести беседы, замолчал и откинулся в кресле. — Интересный ты человек, Джейсон, — сказал он. — Приходишь ко мне, говоришь, что укокошил жену, просишь убить… Неужели ты настолько себя казнишь за это? Как по мне, так ее давно надо было грохнуть, раздражала так, что просто капец. Увидев, что я сжал кулаки, Ваас замолчал. И развеселился. На его лице заиграла улыбка, а в глазах загорелся огонек. — Значит, не все так просто, да, Джейсон? — спросил он, поднимаясь со своего трона. Пару мгновений, и он уже стоял рядом, положив свою ладонь мне на шею. — Я могу убить тебя прямо сейчас, но мне не хочется, понимаешь? Вдруг это какая-то уловка, ну, знаешь, как в Гарри Поттере? — Хватит сравнивать жизнь с детской сказкой, — сказал я. — Что это? — спросил он, дергая за нить на моей шее. Из-за футболки показался маленький зеленый камень, при виде которого лицо Вааса приняло странное, не виданное мной прежде, выражение. — Это камень твоей матери, — сказал я. — Забери его, когда убьешь меня. — Откуда он у тебя? — спросил Ваас, продолжая разглядывать камень. Показалось ли мне, что в его глазах блеснули слезы? Убедиться в этом я так и не смог, потому что пират резко развернулся и отошел к большому окну без стекол. Его взгляд был прикован к небу, на котором уже были видны звезды. — Я его нашел. — Не ври мне, Броди, — сказал он, поворачиваясь. — Это так важно для тебя? Мне всегда казалось, что единственное, что тебя волнует, это ты сам. — Где ты его взял? — повторил он, не обратив внимания на мои слова. — А ты ведь действительно не такой бесчувственный, как все думают. Не успел я озвучить свою мысль, Ваас рванулся ко мне и прижал к стене, зажав горло двумя руками. На этот раз он не боялся переусердствовать и не сдерживал себя. Я больше не чувствовал земли под ногами и мне на секунду показалось, что сознание покидает меня. Я судорожно хватал воздух ртом и хватался за руки Вааса, но он не ослаблял свою хватку. Секунда, и я уже с трудом понимал, что происходит. Ну же, Ваас. Еще секунда, и я буду свободен. -------------------------------- Четыре дня назад. Это была тяжелая дорога, но, тем не менее, все мы добрались до лагеря. Кит теперь не отходил от Олли, который лежал на самодельной больничной кушетке. Настой, который он принес не так давно от старика отшельника, помог снять болевые ощущения, а поколдовавший над ним Виктор перевязал рану так, чтобы нога его не беспокоила еще несколько часов. Олли был спокоен и улыбался, глядя на Кита, который сидел рядом и сжимал его ладонь, словно в последний раз. — Они просто чудесная пара, — сказала Лиза, присев рядом со мной и увидев, что я за ними наблюдаю. — Зря я в нем сомневался. Он настоящий герой. — Как и ты. Лиза взяла меня за руку и улыбнулась. Что-то в ее улыбке напомнило мне о том, что произошло между мной и Дейзи в лесу. Закатное солнце отражалось в ее темных глазах, но я не чувствовал в них никакого тепла. — Нам нужно поговорить, — сказал я. — О чем? — О ребенке. Дейзи сказала мне… — Что? — удивилась Лиза. — Она сказала, что ты, возможно, беременна. Девушка вскинула брови, а потом громко засмеялась. Ее реакция показалась мне странной и немного нервной. — Я не беременна, Джейсон, можешь успокоиться, — сказала она, продолжая сотрясаться от смеха. — Но ты ведь подозревала… — Да. Это была всего лишь небольшая задержка, я не беременна, — повторила Лиза. — И ты рада этому? — спросил я, потому что ее реакция на мои слова так и кричала об этом. — Эм… А я должна быть в печали? Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Что стало бы с ребенком, которому пришлось бы пережить весь этот ужас, что творится с нами? Ты не думал об этом? Ее слова заставили меня задуматься. Я вдруг осознал, что она права. Я бы ни за что не пожелал своему ребенку зла, и хотел бы, чтобы он был в полной безопасности. Я взглянул на жену и увидел, что она ждет моего ответа. Я никогда не любил, когда она оказывалась права, но это было слишком важно, чтобы показывать свой характер. Я кивнул и, посмотрев на часы, сообщил: — Сейчас мы с Деннисом отправляемся на поиски Оливера. Пообещай, что мы поговорим обо всем этом, когда я вернусь. Я поднялся на ноги и посмотрел на нее, в ожидании ответа. Ничего не сказав, она кивнула, и мне этого было достаточно. На остров опускалась ночь, и это было не самое подходящее время для поисков, но мы не могли больше ждать. Оливеру могла быть необходима помощь, с ним могло случиться все, что угодно. Прошло несколько часов, казалось, мы обыскали каждый уголок острова, но Оливера так и не нашли. Я взглянул на Денниса, но он только покачал головой в ответ. Среди нашей компании царила тишина, перемешанная с отчаяньем. Где мог находить Оливер? Никто и предположить не мог. Внезапно телефон в моем кармане затрещал, и я увидел тот же номер, с которого мне звонил Ваас пару дней назад. — Это Ваас! — сказал я. — Так, возьми трубку и включи громкую связь, — велел Деннис. Он с досадой взглянул на мобильник и произнес, — Черт, было бы у нас оборудование, чтобы отследить звонок! Я нажал на кнопку приема вызова и включил динамик. Первым же, что мы услышали, был истошный вопль Вааса. — ДЖЕЙСОН, МАТЬ ТВОЮ, БРОДИ! КАК ТЫ УЗНАЛ ПРО УБЕЖИЩЕ?! Мне стало смешно, я даже почувствовал некоторое превосходство над пиратом. — И кто теперь из нас Темный Лорд? — усмехнулся я. — Да пошел ты, Белоснежка, — услышал я в ответ. — Если честно, это была чистая случайность. Я искал Оливера, а нашел твоих ребят, а с ними и заложников. — Тебе просто повезло, — ответил он, уже спокойно. — Вся соль в том, что твой брат все еще у меня. А я, Джейсон, я очень зол. — Откуда мне знать, что ты не лжешь, — встревожено пробормотал я. — Откуда знать? Хм, ну, послушай сам. Я услышал, как он быстро куда-то зашагал, а затем крикнул: «Скиньте парнишку с крыши!» Послышался топот множества пиратских ног, а затем громкий крик. Я узнал голос Райли, он кричал: «Я прошу, не надо! Умоляю, нет!!!» — Ваас, остановись! — вскрикнул я. — Отбой, придурки, — сказал Ваас своим пиратам, а затем вновь заговорил со мной. — А ведь еще немного, и тебе бы пришлось соскабливать кусочки своего братца с бетонной плиты. — Ты просто псих. — Может быть, может быть… Тем не менее, я надеюсь, что ты перестанешь мухлевать, принцесска. Ваас повесил трубку и я понял, что этот человек совсем спятил на своей игре, в которую заставляет играть всех вокруг. — Бетон, крыша, есть идеи? — спросил Деннис, оглядываясь на парней на заднем сидении его внедорожника. — Как насчет старого склада Вааса? — предложил Педро, один из местных повстанцев. — Нужно проверить. Я был там вчера в поисках Карсвелла, все было чисто, но Ваас мог прибыть туда сегодня. — А есть какие-нибудь еще варианты? — спросил я. — Что насчет Южного острова? Там мы и Оливера не искали. — Исключено. Ваас не суется туда, теперь всем там заправляют старые партнеры Хойта. Территории закрыты для всех, они даже не знают, что он жив. — Они не знают? — Если бы узнали, у него бы были проблемы. Те ребята думают, что это он прикончил босса. — Но это ведь был я. — Если бы о тебе узнали, ты умер бы на следующий день. — Но, как это все произошло? — Когда ты покинул остров, мы пустили слушок, что во всем виноват Ваас, ведь мы считали его мертвым, да и не хотели никаких лишних проблем. Все сработало, как надо, никто не знает, что весь этот балаган устроил ты. — Я должен сказать спасибо? — усмехнулся я. Деннис пожал плечами, улыбаясь. — Что мы будем делать? — спросил он. — Я могу отправить ребят проверить склад, а мы пока поищем Оливера. — Нет, я должен сделать это сам. Если Ваас держит там Райли, я должен вытащить брата и покончить с этой игрой. Деннис кивнул, вытаскивая из кармана телефон. — Я продолжу искать Оливера, привлеку побольше людей, а ты бери Педро и отправляйся на склад. Мы с Педро позвали с собой еще пару парней и отправились на место. Через полчаса мы уже были рядом со складом. Бросив машину неподалеку, мы обошли ограждения и стали пробираться к зданию со стороны леса. На территории было тихо, но я заметил какое-то движение вдалеке, за дверьми склада. Если это были пираты, значит мы не прогадали. Я пробирался к складу и вспоминал, как когда-то проходил это испытание в одиночку, чтобы, в конце концов, убить Вааса. Я вспомнил свои галлюцинации, вспомнил, как шел по какой-то странной дорожке, как на меня нападали многочисленные проекции Вааса, как я стрелял по ним, и как они растворялись в воздухе. Эти воспоминания запутывали меня, я уже не мог быть уверенным, что из того, что я помнил, было правдой, а что нет. Мы продолжали идти, в руках у меня был ACE, а в голове Ваас, требующий принять его в свое сердце как спасителя. Достигнув западной стены здания склада, я приказал всем рассредоточиться и пошел внутрь один. За большими двойными дверьми никого не оказалось, как и на лестнице, ведущей на крышу. Я поднимался по ступеням, постоянно озираясь, потому что мне казалось, что за мной кто-то следит. Была ли это паранойя, или кто-то действительно прятался за большими пустыми ящиками, я знать не мог. Поднявшись к самой крыше, я открыл люк и поднялся. То, что я увидел, заставило меня застыть. Передо мной стоял Педро, держащий пушку у виска моего брата, сидящего на деревянном стуле. Это зрелище шокировало меня, и я даже не заметил, как кто-то подошел сзади и толкнул меня вперед. Повернувшись, я увидел Вааса, а если точнее, его кулак, летящий мне прямо в глаз. Я упал, и, увидев, что меня окружило еще несколько пиратов, поднял свою винтовку. Ваас раскатисто засмеялся и присел рядом. — Как же ты беспомощен, Джейсон. Даже своего брата спасти не можешь. Я рванулся к нему, но стоявший рядом пират тут же ударил меня прикладом в бок, так что я согнулся вновь и выронил оружие. — Связать, — сказал Ваас, и парочка пиратов сразу же принялись заматывать мои руки и ноги. Я бросил бессильный взгляд на Райли, но тот лишь часто моргал, наблюдая за происходящим. Он молчал и не двигался. — Что ты сделал с ним? — прорычал я. — Немножечко наркотиков, совсем чуточку, — улыбнулся он. — Я убью тебя! — И как же, Белоснежка? Ваас мерил шагами крышу, обходя Райли и снова возвращаясь ко мне. — Увезите его, — приказал он, посмотрев на Райли. — Стой! Куда? — заорал я. — Если скажу, будет неинтересно. Торжествующая улыбка не сходила с лица Вааса. Он пододвинулся ко мне ближе и, подождав, когда пираты уберутся с крыши, наклонился. — Знаешь что, Джейсон? — зашептал он, приблизившись к моему уху так близко, что я чувствовал его теплое дыхание на своей шее. — Я могу убить тебя, но не хочу. — И почему же? — спросил я, напрягшись. — А это мы узнаем в следующем выпуске! — вскрикнул он вдруг, вскочив на ноги. Он поднял пистолет и прицелился. В моей голове мелькнула мысль, что он сейчас убьет меня, но это была ошибка, он выстрелил в плечо, тщательно прицелившись. Я услышал, как звякнул металл за моей спиной, пуля прошла насквозь, боль пронзила все тело. Лицо мое искривилось от неприятного ощущения, а лицо Вааса — от улыбки. — Увидимся, принцесска, — сказал он. Мгновенье, и он ушел, оставив меня одного, истекать кровью и надеяться, что кто-нибудь придет на помощь. Почему он не убил меня? Снова отпустил, снова лишь ранил, словно хотел заставить меня ненавидеть его еще сильнее. Провокация?. Шли долгие минуты, силы покидали меня, я терял кровь. Превозмогая боль, я изогнулся и вытряхнул мобильник из кармана. Последним, что я помнил, был голос Денниса. Я смог набрать его, а затем потерял сознание.