Лунный охотник.

В этом доме было тихо днём. Сонные шорохи мягко ступали по просторным комнатам, стараясь не потревожить спящих. Не нарушая стройного шага, в гостинной поскрипывали гирьками маятника старинные часы, радуясь тому, что в доме снова живут люди. Зима заметала подъезды к одинокому дому в глуши непролазного леса. И сейчас, когда сумерки тихонько вливались в просторные комнаты, из спальни послышался сонный, негромкий смешок: - Хватит! Я же знаю, что ты это специально! - девичий голос был притворно обиженным. - Не понимаю, о чём это ты, - пророкотало в ответ так же притворно озадаченно, - я тебя не будил. Спи себе дальше! Только мне не мешай. - Как же, помешаешь тебе. Да тебя можно по голове молотком бить, а ты будешь продолжать, ничего не замечая, - Хэлен окончательно проснулась и потянулась со стоном. - Хвостик, зачем же ты так? - промурлыкал Волк, слегка отстраняясь от девушки и оглядывая её, совершенно обнажённую, сонную, тёплую. - Если хочешь еще поспать, не стони так. - Так мне, может, и вообще мёртвой притвориться? - Хэлен безжизненно откинулась на подушку, закатив глаза. - Тебя уже ничто не спасет, хитрюга! - одним движением Дэро перевернул Хэлен на спину, скользнул широкой ладонью по молочно-белому животу, раскатисто рассмеявшись. - Господин мой и повелитель, можно я хоть в туалет схожу? - скорчила жалобную рожицу девушка. - А вот нельзя! - злорадно оскалился мужчина и склонился над ней, придавив собой хрупкое тело к кровати. В дверь громко постучали: - У вас секунд двадцать, чтобы привести себя в приличный вид, а потом мы заходим! - глухо раздалось из коридора. Дэро сдавленно зарычал сквозь зубы: - Твой папаша что, следит чтобы мы ненароком ему ещё внука не сделали? - прошипел и откинул одеяло, вставая с кровати. - Я всё слышу, Волк! И ты меня ещё поблагодарить должен за то, что я ваше неугомонное дитя занимал почти сутки! Поверь, это не так просто! Дверь распахнулась и в комнату ворвался маленький вертлявый каштаново-кучерявый клубок вопросов. - Мама! Зверь мне показывал колонию вилл в горах! Ты представь только! У них такие смешные имена! - Хэлен, объясни, наконец, своей дочери, что называть деда обидным прозвищем просто некрасиво! - обиженно фыркнул Тир и сел на подоконник, зыркнув чёрными глазами на полуголого Дэро, который торопливо застегивал джинсы. - Милая, я уже сто раз повторяла, что не хорошо давать людям прозвища. Тем более, если они обидные, - Хэлен обняла дочь, счастливо рассмеявшись. - Мам, но ведь это не прозвище. Его же так действительно зовут! - большие карие глаза хитро сверкнули. - Боги... - обречённо вздохнула Хэлен, - сам с ней разбирайся! - бросила уже Тиру. - А вы-то на что тогда нужны, родители-вредители? - возмутился тот. - Балуете без меры, а воспитывать кто должен? - Тир, хватит вопить. Попробуй её повоспитывай. Был тут один такой. Змеем раньше звали... Теперь величают не иначе как "Дедулечка-Змеюлечка", - рассмеялась Хэлен и, взяв дочь за руку, направилась на кухню. Та не переставала восторженно рассказывать, чем они занимались с Тиром последние сутки. - И он, между прочим, не возражает, - проворчал уже одевшийся мужчина. Тир обречённо вздохнул. - Раньше надо было воспитывать. Обоих, - хмыкнул, сдерживая смех, Дэро. - Ох, уж ты-то бы молчал, Волк. Уверен, что они и из тебя веревки вьют, - попытался съязвить юноша. - Главное, не давать им объединиться. А по одной они ещё хоть как-то управляемы, - мужчина пожал плечами и улыбнулся. Жизнь в лесном доме шла своим чередом. Подлунный народ дал ей имя Нуара. Тир объяснил, что это означает "Смех". И никто даже не попытался оспорить это. С первых же минут своей жизни Нуара улыбалась вполне осознанно, узнавая по голосу родителей и прочих приблудных родичей, которых Дэро терпеть не мог. Нет, людьми-то они были нормальными, просто слишком много внимания им уделяли его любимые женщины. И ведь не намекнёшь, что время, к примеру, уже позднее, что родители новорожденной не против побыть втроём, а все эти Змеи, Тиры, Ланы и даже непонятно откуда взявшиеся Кочерыжки могут проведать их недельки через три. А лучше и через пять. Нуара смеялась заливисто и звонко, когда прадед подбрасывал её под потолок и ловил под тем же потолком, элегантно и безбашенно взвившись в воздух. Тир смотрел на все это с завистью и злобно кивал Дэро: "Он же ненормальный упырь! Прогони его!" Но Дэро предпочитал не ввязываться во вражду отца и сына и игнорировал красноречивые взгляды. Молодой отец точно знал, что Змей никогда не уронит правнучку. А если и уронит, то ничего страшного не случится - дочь оборотня и богини так просто не ушибёшь. Девочка родилась тонкокостной и хрупкой на вид, однако уже за первую неделю выросла так, что Волк сомневался - молоком ли кормит её Хэлен. Тир пожимал плечами: "Ей перепадает силы ото всех. Так что не в молоке дело. Дети богов, если воспитываются в надлежащих им условиях, растут гораздо быстрее. Им ни к чему тянуть лямку горшков и присыпок по три года." Карие глаза непоседы были полны яркого солнечного янтаря. Уже в месяц она была ростом с годовалого ребенка, а говорила как шестилетка. И донимала родителей так, что два взрослых НЕ-человека падали без ног и спали стоя. Когда на третью неделю к ним без предупреждения заявились Змей и Тир одновременно, Дэро взял обоих за грудки и прорычал: "Так, дедули, пора и вам поучаствовать в воспитании этого демонёнка! Она сегодня стиральную машину разобрала голыми руками и собирать обратно отказалась! Так что один исправляет её косяк (и красноречиво глянул на Тира, который с машинами был на ты), а второй дает нам выспаться и развлекает чадо любыми доступными способами! Чтобы никого два дня не видел здесь! Усвоили?" Чего ж было не усвоить, когда всё так понятно излагают. Тир быстренько заставил собирать стиралку какого-то приблудного духа, а внучку сграбастал первым и умчался в неизвестном направлении. Змей только зубами от досады успел клацнуть. А что делать? В большой семье не щёлкай клювом! Чем Тир развлекал девочку было не известно, однако, через два дня вернул дитя в целости и сохранности, значительно подросшую, выучившую около сотни новых слов и научившуюся собирать стиральную машину обратно. Дедуля же выглядел порядком измотанным и даже слегка нервным. - Она и тебя загоняла? - сочувственно спросила Хэлен. - Это не девочка - это ужас кошмарный! В следующий раз пусть её Змей забирает! А я спать поехал! Хэлен держала дочь на руках и старалась не рассмеяться - до того был у Тира измученный и уставший вид. - Я! И спать... Это же надо такому случиться. Семьдесят лет не спал, и тут такое, - ворчал он себе под нос, ковыляя по оледеневшей дорожке к Блуднице. Лес вокруг дома был испещрён узкими тропками - Нуара любила играть в салки с лесными духами, которыми кишели плотные заросли ивняка и шиповника. К слову сказать, эти духи бродили за ней по пятам не отступая даже ночью. Ни Хэлен, ни Дэро их не видели, хотя Тир утверждал, что может научить молодых родителей этому. Духи не были прозрачными невидимками, они просто не показывались на глаза, находясь словно бы в другой плоскости мира. Однажды Дэро увидел рогатую голову размером с кухонный стол, которая случайно вынырнула из-за сугроба и тут же скрылась. Тогда-то он и понял, что не хочет учиться видеть этих зверюг, которые были покорны его дочери, как вышколенные собаки. Хэлен как-то предположила, что можно заставить духов приглядывать за девочкой, когда родители устают от вечной погони за своим чадом. Тир иронично буркнул: "Она вместе с духами дом разберёт по бревнышку, пока вы отдыхаете. Она их что угодно может заставить сделать. Так что ищите других нянек". Дэро и нашёл. Сразу двоих. Змей забирал внучку с большой охотой, домой Нуара возвращалась каждый раз с ворохом невероятных историй. И оба родителя точно знали - всё это правда. Прадед показывал ей землю, что принадлежит ей по праву рождения и крови. В замке, что он занимал уже шесть веков, была небольшая уютная комната, отведенная специально для правнучки. Девочка сама её выбрала в первый приезд. Дед вздохнул и освободил оружейную, которую пришлось переместить в подвал. Вот уж где было раздолье для шаловливой девчонки! Она взахлеб рассказывала потом маме перед сном, что они обязательно-обязательно должны туда поехать вместе в следующий раз! Ведь дедулечка такой добрый и позволил ей гоняться за бледными и холодными людьми на метле. То, что бледными и холодными были упыри никого уже не удивляло. Хэлен было очень любопытно посмотреть, где же живет Дед, но Дэро недвусмысленно дал понять, что свободные два дня предпочитает не разглядывать склепы и прочие красоты Змеевых хором, а загнать свою женщину в кровать для других дел - сна и секса. Когда дочь была дома - ни то, ни другое было невозможно. В те редкие минуты, когда неугомонный ребёнок соглашался поспать, родители старались не терять времени и отдохнуть или заняться друг другом, но минут через пять, после того, как они уединялись, дверь спальни открывалась без скрипа и дочь сонно вскарабкивалась в постель к родителям. Дэро первое время спрашивал, не приснилось ли ей чего-нибудь страшного. Но та каждый раз отвечала "Нет" и тут же блаженно засыпала, свернувшись клубочком в объятиях матери. - Неет, такими темпами второго нам не завести до тех пор, пока она к кому-то другому в постель спать не намылится, - пришёл к выводу Волк. Он обнимал обеих и пытался уснуть ровно до того момента, пока кареглазая егоза не просыпалась, требуя покормить. Таким образом, Хэлен хоть немного, но спала. Дэро же обнимал обеих, а сам не мог уснуть от близости своей наречённой Волчицы. Тир и вообще подозревал, что в самый первый раз Волк заставил их забрать ребёнка именно потому, что дочь не давала им покоя ни днём, ни ночью, и Дэро уже начал звереть от невозможности обладать своей женщиной, которая после родов стала ещё более им желанна. Хэлен действительно изменилась. Исчезла болезненная худоба - следствие занятия балетом. Она даже пахнуть стала по-другому. К тёплому лунному серебру прибавился сладковатый запах молока, что совершенно сводило с ума Волка. Пока Хэлен кормила малышку, он смотрел на жену голодными глазами и хмурился, понимая, что не заполучит её в свое распоряжение ещё долго. Итак, семейство собралось на кухне. Хэлен ставила чайник, периодически зацепляясь карманом халатика за ручку шкафчика с тарелками. Нуара забралась на стол и сидела там, болтая ногами в ожидании чая и кекса. Дэро подошел и молча пересадил её со стола себе на колени. Кудрявая головка доверчиво прижалась к груди: - Пааап, а мы пойдём ночью в лес? - девочка лукаво смотрела на отца. - Всё зависит от того, как ты будешь себя вести, - он пригладил непослушные вихры дочери, что буйной копной опускались ниже плеч. - Ты не говорил, что будут какие-то условия, - Нуара нахмурила тонкие изогнутые брови. - Всегда есть какие-то условия, - Дэро, не отпуская дочери с рук, потянулся за своей чашкой. - И что я должна сделать? - настороженно продолжала выпытывать дочь. - Позволь маме тебя постричь. Хотя бы пару сантиметров. Иначе скоро тебя будет совершенно не видно из этих зарослей! - Я не хочу! - возмущению девочки не было предела. - Тогда причесывайся и заплетай волосы каждый день! Или друзей своих заставь. Ты же на лешего похожа уже! - отец осторожно взял в обе ладони вьющиеся пряди и приподнял над её головой, пытаясь заглянуть дочери в глаза. - Пааааап, это так скучно! - Нуара сделала вид, что умирает от скуки и уткнулась лицом в стол, волосы рассыпались по обе стороны лица, полностью укрыв её. - Тогда ночью будешь спать. У себя, - Дэро старался сохранять строгий тон, что совершенно у него не получалось. - А почему я с вами спать не могу? Зверь сказал... - девочка не успела договорить. - Вот видишь, она опять обзывается! - возмутился молчащий до этого Тир. - Да, и прекрати называть деда Зверем. Нуара... - Знаю-знаю! Это неприлично, - насупилась девочка. - Но как же можно называть его дедушкой, если он выглядит младше тебя?! - Называй просто Тиром, - прошипел тот из своего угла. - Но Тир - это тоже кличка! Я точно знаю, мне дедулечка сказал! - дотошное чадо приплело к разговору Змея. Тир издал какой-то нечленораздельный звук и вышел из кухни. - Он обиделся на меня? - встревожилась девочка. - Похоже на то, - довольно злорадно улыбнулся Дэро. Хэлен налила себе чаю и села рядом. - Милая, Змей - твой прадедушка, а Тир - дедушка. Не путай. И извинись перед ним, - девушка поставила дочку на пол и мотнула головой в сторону гостиной, где скрылся Тир. - Я извинюсь. Кстати, у меня есть дедушка, есть прадедушка, но я что-то не видела ни одной бабушки. Они где? - опять нахмурилась Нуара. Родители смущённо переглянулись. - Бабушек нет. Такие вот дела, чертёнок. Беги, найди деда. Он, наверно, опять гремлинов запугивает, - Дэро вздохнул, предчувствуя, что вопрос о бабушках далеко не закрыт. Нуара как испарилась - нельзя гремлинов давать в обиду. Нуара не позволила себя стричь, но расчесалась и заплелась в довольно условное подобие косы, от чего стала похожа на маленькую хулиганку, которая вот-вот нагло подмигнёт правым глазом и выстрелит из рогатки по вазе в гостиной. Дэро долго и раскатисто смеялся над новым видом дочери, чем нешуточно её разозлил. Девочка насупилась и ушла обижаться в детскую. - Ты в опале с этого момента, - хихикнула Хэлен и прижалась к Волку, который развалился на диване. - Как думаешь заглаживать обиду? - Придётся идти в лес, сама понимаешь... - он зарылся носом в серебристые волосы на макушке девушки. - Чем будешь заниматься, пока нас не будет дома? Хэлен уловила в голосе такие знакомые нотки желания. - Ничем таким не буду. Можешь не завидовать мне. - Я не завидую, Хвостик, - вздохнул Дэро. - Я рад, что колючку вернули домой, но мне не хватает тебя... Ты же знаешь. - Мне тоже, - Хэлен потянулась и осторожно поцеловала мужчину в подбородок. - Нам определённо нужен второй... - Дэро, прижав Хэлен к себе, перевернулся на бок, и девушка оказалась зажата между ним и спинкой дивана. - С ума сошёл? - рассмеялась она. - Нет, я серьезно. Они бы развлекали друг друга, - он так же осторожно целовал в ответ Хэлен, - играли бы вместе, вместе сводили с ума твоих родственничков... - Знаешь, твои слова не лишены логики, - уже плохо соображая, бормотала Хэлен. - Родители! Вы опять? - голосок, полный отвращения, прозвенел от двери. - Я же говорил, - Дэро кисло посмотрел на жену и стал вставать с дивана. - Ладно. Одевайся и пойдём в лес, раз уж ты заплелась. Знаешь, чертёнок, если так дальше дело пойдет, то мама будет заставлять тебя прибираться в волосах, а не в комнате, как у обычных детей бывает! - Фу, пап. Я не хочу быть обычной. Я видела этих обычных детей! Они же в подгузниках ходят! Ты представь только! Какают в свои штаны! - девочка выпучила свои и без того большие глаза. - И где же ты видела этих обычных детей? - замер Дэро, начавший уже было надевать куртку. - Мне Зверь показывал, - пожала плечами девочка. - Нуара! - строгий голос матери действовал на неё лучше любого крика. - Мам, но он же не слышит, - топнула та ножкой в маленьком ботинке. - Надо бы поговорить с твоим дедом о том, куда тебя можно возить, а куда нет, - задумчиво пророкотал Дэро, открывая дверь. Чернота леса казалась бесконечной и плотной, как море. Дэро не водил дочь за руку - она тут же скрывалась в переплетении веток, снега, темноты и легкого ветерка. Он задумчиво шёл по тропинке, неизвестно кем протоптанной специально для таких вот ночных прогулок. За дочь он не беспокоился - девочка ориентировалась здесь лучше, чем он в городе. Изредка из зарослей шиповника доносился негромкий мелодичный смех и тут же вслед за ним летел крупный, никак не по детской руке, снежок. Маленькая шалунья опять подговорила кого-то из своих друзей обстрелять отца снегом. Волк любил ночные вылазки. Это время принадлежало только ему и дочери. В эти часы она задавала самые важные для неё вопросы и рассказывала самые страшные свои секреты, коих было великое множество. Вот и сейчас Нуара вынырнула из-за высокого пня вся в снегу и с прицепившимся к шапочке сухим листочком. - Пап, а почему мы живём в лесу? - круглая мордашка была серьёзна и сосредоточена. - Разве тебе здесь не нравится? - удивился такому вопросу Дэро. - А Зверь говорит, что отвечать вопросом на вопрос - значит проявлять невоспитанность, - выпалила девочка, подражая тону деда. - Зверь вообще много чего говорит, - недовольно буркнул мужчина. - Понимаешь, чертёнок, нам с мамой пришлось убраться из города, потому что мы нажили там себе серьёзных врагов. - А что вы сделали? - пришла очередь удивляться Нуаре. - Родились не людьми. - И всё? - кажется, она не совсем верила в такой простой ответ. - Нет, не всё - разговор принимал нешуточный оборот. - Нуара, всё это очень непросто объяснить. Мы бываем опасны для людей. - И я? - изумилась девочка. - Нет, - Дэро ласково улыбнулся дочери, блеснув в темноте рядом хищных зубов, - но я, в свое время, убил много людей. Слова давались ему с трудом. - Зачем? - недоумевала девочка. - Просто потому, что не мог по-другому. Не хотел по-другому, - выдавил из себя последние слова и замолчал мужчина. - А сейчас? - в вихрастой каштановой голове вопросы не заканчивались никогда. - Сейчас у меня есть ты и твоя мама. Вы же не дадите мне злиться? - он присел на корточки рядом с девочкой и заглянул в глаза. - Мы постараемся, - она кивнула серьёзно и уверенно. Всё для неё было просто и легко: папа был злым потому, что был один, а сейчас есть она и мама - и ему этого должно быть достаточно, чтобы никогда не злиться. Никогда не убивать.