Брак по расчету

BPOV Мария, должно быть впустила Анжелу в дом, потому что она обнимала меня и утешала тихими словами. Я просто чувствовала, руки, обнимающие меня. Но этого не было достаточно. Я хотела его руки. Его комфорта. И я не могла этого получить. Это только заставило меня плакать сильнее. - Пожалуйста, поговори со мной, Белла – попросила Анжела. - Я... Я не знаю, что делать! – кричала я. Она отодвинулась, чтобы лучше видеть мое лицо. - Почему бы тебе не начать с самого начала? - Не думаю, что я могу, - пробормотала я. - Я даже не знаю на каком этапе мы находимся. - Почему ты плачешь?- спросила она, обеспокоенно и смущенно. Я всегда был сильной, той, которая утешала ее, а теперь она утешала меня.Я икнула и сделала глубокий вдох. - У Эдварда был роман - сказал я, и это вызвало новую волну тоски пронзившую меня. Анжела была одной из моих самых близких подруг все эти годы, и я знала, что она поймет. - Ты уверена?- спросила она, в шоке. - Его любовница, - я выплюнула это слово, - сообщила его сестре об этом в присутствии меня. Он этого не отрицал. - Ты говорила с ним об этом? - Я столкнулась с ним, когда уходила, и чувство вины было написано на его лице. Он прислал мне цветы и попросил меня поговорить с ним, – призналась я ей. – Но я просто не готова к этому разговору. Анжела поджала губы и задумалась. - Хорошо, позволь мне спросить прямо. Он не спал с тобой, но связался с этой дворнягой, которая, очевидно, знала, что он женат, и у него был секс с ней. И ты здесь... Плачешь? Где «Девушка, которая надерет задницу любому»? Почему не даешь отпор? - За что я должна бороться? Как я могу конкурировать с ней, когда она - единственное чего он хочет? - Если ты не разговаривала с ним, как ты можешь знать, чего он хочет? – возмутилась Анжела – Где подарки, которые он прислал? Я указал на цветы на моем комоде, и она целенаправленно направилась к ним. Она прочитала карточку несколько раз, а потом я показала ей сообщения на моем телефоне. Она кивнула в знак признательности. - И что там? - она указала на коробку на моем прикроватном столике. - Э-э… Я не знаю. Я еще не открывала её. Я разорвала упаковку, и новый роман Патрисии Корнуэлл упал на одеяло. - О Боже! Это... Это книга, которую я хотела! Как… Как он узнал? Анжела взяла записку и протянула мне. Я прочитала её, не совсем понимая, что там написано, но всё равно оценив знак внимания. Я улыбнулась и передала её Анжеле. Она закатила глаза и улыбнулась. - Давайте вернем Беллу, которую я знаю и люблю, обратно, - предложила она. - После этого он может встретиться с ней. Оставшуюся часть дня мы болтали, делая друг другу маникюр и педикюр. Анжела встретила парня по имени Бен в своем класса по экономике, и она была очарована им. К концу дня я была уверена, что знала расположение всех его родинок, даже тех, которые были скрыты правилами приличия. Анжела не могла остаться на ужин, и я не виню ее за нежелание. Моя мама не славилась своими кулинарными способностями, и именно она готовила сегодня. Мы с подругой договорились пойти в спа-центр в четверг. Ужин должен был быть готов к шести, но в три минуты седьмого моя мама позвала меня на кухню, чтобы я помогла ей. У Марии был сегодня выходной. Кастрюли и сковородки были разбросаны по всей кухне, и липкая коричневая слизь стекала со стола на пол. Дым клубился под потолком, и я вздрогнула, когда едкий запах ударил мне в нос. Мама хлопотала над чем-то на плите и дико размахивала руками. - Мне нужно, чтобы ты достала жаркое из духовки, пока оно не сгорело, - крикнула она. Я съежилась. Это был вечер экспериментов, как, впрочем, все вечера, когда мама готовила, и все они не имели счастливого конца. Мои мысли вернулись к тому времени, когда мы в последний раз готовили вместе. Мама и папа должны были приехать на выходные, и я решила приготовить им ужин. Я так скучала по родителям, и мне нужно было что-то, что заставило бы чувствовать себя нормально после восьми месяцев жизни на новом месте. Когда я рассказала маме свой план, она обрадовалась и спросила, можно ли мне помочь. Несмотря на ее послужной список и мои опасения, я согласилась, и мы решили сделать куриные энчиладос*. Нас было много, так что мы должны были сделать три полных подноса, а еще испанский рис и жареные бобы. Мама думала, что будет весело сделать мексиканский десерт, и выбрала жареное мороженое, она полагала, что сможет сделать это без проблем. Я начала тушить курицу, посыпав ее тмином, чесноком и мексиканскими специями. После того, как я убедилась, что она больше не розовая внутри, я отставила сковороду в сторону и начала готовить следующую порцию. Мама отодвинула меня в сторону и взялась за сковороду вместо меня. Я подготовила три формы для выпечки с Enchilada соусом и раскатывала тесто, когда мама начала ругаться и визжать. - Белла! Что мне делать? Курица горит! Я побежала через кухню, сняла сковороду с огня, и бросила курицу на блюдо, чтобы она охладилась. - Боже, мама! Не нужно доводить ее до такого состояния!- напомнила я ей. Я быстро состряпала еще одну порцию и отложила ее в сторону, чтобы отварить овощи в более глубокой кастрюле. Мама помогала мне резать курицу и смешивать ее с овощами. Я установила таймер на пятнадцать минут и приступила к уборке кухни. Мама побежала в свою комнату, чтобы переодеться. Я напомнила ей вытащить кастрюлю, когда прозвенит таймер и вернулась в свою комнату, чтобы тоже переодеться. К сожалению, когда я вернулась, дым валил из духовки, а пожарная сигнализация ревела на всю кухню. Папа только посмеялся над вопросом Карлайла о вызове пожарных, а я избегала всеобщих взглядов. - Мама, что ты сделала?- закричала я на всю кухню. - Это хорошо, – успокоила она.- Я подумала, что необходимо подержать их в духовке немного дольше. А когда я вытаскивала их, немного соуса пролилось на нагревательный элемент. Мы с мамой стали выносить подносы с едой, один из них я передала Эдварду. - Так, ты любишь готовить с мамой? - вежливо спросил Эдвард. Я засмеялась. - Не совсем. Я люблю готовить, а мама любит... играть. Эти энчиладос мои, они хорошие. - И те тоже?- спросил он с ухмылкой. - Её. Я думаю их лучше не пробовать. Он засмеялся, и это был самый прекрасный звук. Когда он откусил кусочек, то слегка застонал в знак признательности, и мое тело отреагировало незнакомым мне до этого способом. - О Боже, Белла. Это удивительно!- воскликнул он с полным ртом. После того, как он откусил следующий кусок, Эдвард посмотрел на мою полную тарелку. - Не так хороши, как твои?- его голос был игривый, но обеспокоеный. - Они немного подгорели - прошептала я. Он подмигнул мне. - Вот, попробуй мои, - он поднес вилку, полную энчилада к моему рту. Я застонала от комбинации вкусов на моем языке, и услышала, как Эдвард сделал глубокий вдох. - Твои гораздо лучше, чем мои,- пробормотала я. Я озадаченно посмотрела на Эдварда: его руки сжимали колени, и он тяжело дышал. - Эдвард, ты в порядке?- спросила я, положив руку ему на плечо. Он вздрогнул и кивнул, медленно открывая глаза и глядя на меня. Он выглядел измученным. Выражение его лица много раз крутилось в моей голове, когда я готовила соус. Я просто не понимаю. Возможно, это было то, что он имел в виду в своей записке. Мысленно я сделала пометку спросить его об этом. - Белла, ты меня слышишь? - Нет, извини, мам. Я была далеко отсюда. Что ты сказала? - вежливо спросила я. - Я спросила, не хотела бы ты пойти со мной завтра на открытие местной школы? Думаю, тебе это было бы интересно, - повторила она нетерпеливо. Я задумалась. Мы с Анджелой договорились встретиться в четверг, и было ещё кое-что, что мне нужно было сделать завтра. Мы с Эсми обычно посещали больницу каждый второй четверг месяца, и он как раз выпадал на этой неделе. Если я пойду туда завтра, то точно не столкнусь там с ней. - Нет, но спасибо. Мне нужно завтра быть в детской больнице, потому что в четверг я встречаюсь с Анжелой. - Продолжаешь выполнять свои обязанности? - хитро спросила мама. - Я не хочу разочаровывать детей из-за того, к чему они не имеют никакого отношения. Это было бы неправильно, наказать их из-за Эдварда и моих проблем - рассуждала я. Она кивнула и повернулась к зеленой фасоли на плите, которую она помешивала. Я выключила плиту и достала для всех тарелки. Папа понюхал обед прежде, чем начать есть, и кивнул мне в знак того, что это было безопасно. Это был наш сигнал друг для друга, который мы придумали еще в моём детстве, и на секунду я вернулась к тому, когда была их маленькой девочкой. После того, как ужин был закончен, я вернулась в свою комнату и открыла книгу, которую Эдвард прислал мне, и отложила её только в одиннадцать вечера. Было уже одиннадцать утра, когда я приехала в больницу. К счастью, Эсми и я оставили художественные принадлежности в кладовке, и я сразу же достала их, чтобы убедится, что у меня хватит материалов для того, что я запланировала… Я разложила журналы по всему столу среди различных листов бумаги и ткани, блесток и клея. Я кивнула медсестре, чтобы она впустила детей. Клэр, не по годам развитая девятилетняя девочка, подбежала ко мне и крепко обняла меня. - Сегодня вы можете выбрать одного человека и сделать для него коллаж. Все рисунки и фотографии должны отражать вещи, которые вы любите в них. Теперь начинайте! Несколько девочек завизжали, и комната наполнилась разговорами и смехом. Я помогла нескольким маленьким детям вырезать картинки и похвалила каждое творение. Клэр остановила меня, когда я шла мимо неё. - Мисс Белла, а где ваш коллаж? Разве вы не должны сделать такой же для кого-то особенного в вашей жизни? - она пошевелила бровями и захихикала. - Хм, я вообще-то не планировала, - неубедительно сказала я. - О! Вы должны сделать один такой для вашего мужа, – вмешался другой ребенок. Я уставилась на них. - Кто рассказал тебе об этом? - Миссис Эсми!- сказали они хором. - Давайте, мисс Белла. Сделайте для него коллаж! Я сдалась. Со вздохом я взяла пару журналов и сосредоточилась на том, что я любила в Эдварде. Боль предательства была еще слишком сильна, и в настоящее время мне было сложно ассоциировать слово “любовь” с ним. Я не могла показать это детям, так что я согласилась делать коллаж, и сосредоточилась на том, что я знала о нем. Я знала, что он любит летать, так что я приклеила самолет. Это напомнило мне наше первое Рождество вместе, когда я подарила ему модель его первого самолета. Еще я приклеила черный рояль. Эсми всегда хвасталась, как он талантлив, но у меня никогда не было возможности в этом убедиться. Это предполагало, что ему нужно было бы остаться со мной в одной комнате какой-то промежуток времени. Еще я приклеила автомобиль, очень похожий на его. И… на этом всё закончилось. Я провела много времени, пытаясь узнать его, но так и не узнала ничего, в основном потому, что он не позволил мне. И это разозлило меня еще больше. Я добавила немного блесток и отложила коллаж в сторону, чтобы дать ему высохнуть и помочь детям закончить с их работами. Вернулась медсестра, чтобы отвести детей в их палаты. Я провела в больнице ещё некоторое время, читая каждому из них. Я вернулась домой около восьми. Мама уже ждала меня. - Ты ела? - спросила она вместо приветствия. - Я перекусила в Макдональдсе на обратном пути, - ответила я. Казалось, она хотела сказать еще что-то, поэтому я терпеливо ждала. - Тебе сегодня принесли еще одну посылку, – она протянула мне пакет. Я взяла пакет, пытаясь угадать, что в нем было. Мама подпрыгивала от нетерпения рядом со мной. - Что? - Открой это! – нетерпеливо сказала она - О, ради Бога, мама! - Я закатила глаза. Она последовала за мной на кухню, где я распечатала коробку. Внутри был новый IPod. Внутри была еще и записка, но я решила ее прочесть, когда останусь одна. - Ничего себе, это..., - мама была в недоумении. - Это музыкальный плеер, мама, - объяснила я. – Именно такой, какой я давно хотела, - опять же, я была в замешательстве. Как он узнал? - Хорошо..., - она выглядела озадаченной. – Кто его прислал? - Это от Эдварда, мам, – от кого еще он мог быть? У меня что, есть фея, о которой не знаю, и которая присылает мне такие подарки? - Хм. Может быть, все не так плохо как ты думаешь? – снова намекнула она. - Нет, мама, это на самом деле так плохо. Он просто... Пытается. Она странно посмотрела на меня и вышла из кухни, не говоря ни слова. Я поднялась наверх с коробкой в руках и положила ее на кровать, чтобы переодеться в пижаму. Я залезла в кровать и снова открыла коробку. Это был новенький IPod Touch. Туда уже была загружена музыка. Я надела наушники, нажала воспроизведение и открыла записку. Классическая музыка заполнила мой мозг, когда я читала. Белла, я знаю, как сильно ты любишь музыку, и Элис помогла мне загрузить несколько твоих любимых композиций. Там есть и несколько моих. Я надеюсь, они тебе понравятся. Я до сих пор не получил от тебя ответа, и это пугает меня. Я пытаюсь дать тебе время, но меня убивает то, что я не знаю, где мы находимся. Я знаю, что я облажался. Я просто не знаю, как все исправить. Можешь кричать на меня, ударить, если ты хочешь, потому что, по крайней мере, тогда ты будешь здесь, там где ты и должна быть. Я не ожидаю твоего прощения, но я потрачу оставшуюся часть своей жизни, чтобы его заслужить. Пожалуйста, возвращайся домой. Люблю, Эдвард Я читала и перечитывала письмо, пытаясь понять его намерения. Большую часть нашего брака он игнорировал меня, относился ко мне с безразличием, а теперь вёл себя так, будто я что-то значила для него. Существовало что-то, что я пропустила. Я просто не знаю, что. Часть меня хотела ответить, чтобы он почувствовал себя лучше, но доминирующая сердитая часть полагала, что я должна позволить ему мучиться ещё какое-то время. В конце концов, в течение многих лет я чувствовала себя ненужной и нежеланной, не зная, кто я для него. Он мог потерпеть еще несколько дней. Я легла и свернулась калачиком под одеялом. Я вспоминала последние пару лет, и спрашивала себя, что я дала ему за это время. Я хотела быть идеальным примером. Идеальной женой. Теперь я была полна решимости стать идеальной самой собой. Хватит притворяться! Я быстро заснула, и так же быстро наступило утро. Приняв душ, я с нетерпением ждала половину десятого, время, когда должна была приехать Анжела. Письмо от Эдварда все еще лежало на моей кровати, где я оставила его ночью, прежде чем заснуть, так что я положила его к постоянно растущей коллекции его посланий на моем туалетном столике. Я вспомнила его просьбы, и думала о том, чтобы отправить ему сообщение. Если бы на его месте была я, то уже сошла бы с ума от неизвестности. Я хотела заставить его ждать, чтобы он страдал так же, как и я? Я решила, что да. Мы скоро поговорим. Я вернусь домой, просто я еще не была готова к этому. У меня есть дела, которые я хотела бы сделать одна. И, если это заставит тебя чувствовать себя лучше, я тоже не знаю, что между нами. Разве мы не пара? Я только отправила сообщение, когда я услышала звонок в дверь. В спешке, я споткнулась на лестнице и ударилась головой о перила. Мама открыла дверь, и Анжела вошла как раз в тот момент, чтобы увидеть мой конфуз. - Черт!- простонала я, схватившись за голову – У меня будет шишка! Я спускалась, покачиваясь из стороны в сторону, пока они оба смотрели на меня. - Что? – крикнула я. Анжела захихикала, а моя мама посмотрела на меня взглядом "Ты с ума сошла?". - Ты в порядке? – спросила Анжела сквозь смех. - Нет! – закричала я. - Нет, я не в порядке. Мне нужен аспирин. - Я принесу, – сказала мама и вышла из комнаты. - Что ж - сказала я взволнованно - Какие наши планы на сегодня? Она посмеялась над моим рвением. - У нас запланирован массаж на 10:30, потом обед, а потом маски для лица и волос. Хорошо звучит? - Фантастически! – согласилась я. Мама вернулась с болеутоляющими таблетками и бутылкой воды, и улыбнулась нам, когда мы уезжали. Я выпила их в машине, в надежде, что они помогут прежде, чем мы приедем. Мы приехали в самый роскошный спа, который был забит в четверг, но консьерж тепло поприветствовал нас и проводил к раздевалке. Переодевшись, мы вошли в тихую комнату с большими пушистыми стульями, чтобы подождать наших массажистов. - Ты думала о том, что собираешься делать? - спросил Анжела тихо. - Да, но я пока не уверена - мягко ответила я с легким смешком. - Он прислал мне Ipod вчера. - Он пытается тебя купить? - Я так не думаю. Он заполнил его моей любимой музыкой и некоторыми своими композициями. Он написал, что потратит всю свою жизнь на то, чтобы заслужить мое прощение. - Что это значит? - Анжела посмотрела скептически. - Я не знаю. Я, наконец, отправила ему сообщение, сказав, что не знаю, чего он от меня хочет. То есть, он действительно хочет попробовать быть мужем? Или он хочет помириться, прежде чем мы расстанемся? - я пожала плечами - И именно поэтому вы должны поговорить, - сказала Анжела. Я пожала плечами и откинулась в своем кресле. Через несколько секунд пришли две массажистки. После массажа мы отправились на ланч. Мы ели фруктовый салат и говорили о её отношениях с Беном. Она попросила меня встретиться с ними следующим вечером, и я согласилась. Анжела была по уши влюблена в этого парня, и я была очень рада видеть её счастливой. - Ты должна обрезать свои волосы, - выпалила вдруг Анжела. Я протянула руку и потрогала мои длинные пряди. Я отращивала их в течение многих лет, и сейчас они доходили до талии. - Отрезать их? - Да, новая прическа – новая ты, - сказала она. Я задумалась на минуту и пожала плечами: -Мне нравится. У тебя есть предложения? - Нет. Как на счет того, чтобы спросить у твоего стилиста? Именно так мы и поступили. Когда она закончила, мои волосы были чуть короче плеч. Я чувствовала себя свободной, как будто груз упал с моих плеч вместе с моими волосами. Наша поездка домой была наполнена смехом, и, когда Анжела высадила меня, мама посмотрела на меня в шоке: - Ты такая счастливая. Это все, что тебе было нужно? День в спа-салоне и стрижка? Я пожала плечами и улыбнулась. Мои проблемы не растворились, но я чувствовала себя лучше. На туалетном столике меня ожидал свежий букет роз, и я невольно улыбнулась. Я глубоко вдохнула аромат и взяла карточку. Белла, Ты моя жена, и единственная женщина, которую я хочу. Мне жаль, что я дал тебе повод сомневаться в этом. Люблю, Эдвард