Глава двенадцатая
30 января 2017 г. в 22:21
Зимний лес, покрытый толстым слоем белого снега, излучал невероятную свежесть. От мороза все неприкрытые места быстро становились пунцово-красными, от чего нос немедленно прятался в шарф, пытаясь согреться, а руки, пусть и в перчатках, невозможно было вынуть из карманов. Уже прошел Йоль, сейчас было самое время для каникул и ряда зимних развлечений. Но какие могут быть развлечения, когда ты один, глубоко в лесу, одет в легкое пальтишко, совсем без воды и еды уже вторые сутки, да еще и черная неприятность в виде обычного дворового кота путается под ногами? Правильно, о развлечениях тут не может быть и речи.
Вот и Нейт, бредя по этому зимнему лесу, кутаясь в это самое пальтишко, думал так же. Конечно, лучше было под боком мамы — в теплом доме у горячего камина и с кружкой теплого молочка, а родительница сидит рядом, на том же кресле и чешет за ухом. Эх, мечты, мечты. Но вот как им сбыться, если мамы больше нет? Подросток был обозлен на весь мир, а еще больше на этих хрычей, которые называют себя «инквизицией», что отняли у него все, и теперь он обязан бродить по холодным городам, деревням, поселкам и лесам совсем один, в надежде, что его все-таки накормят и дадут переночевать. Иногда срабатывало, но по большей части — нет. Бедный мальчишка уже совсем извелся, похудел, а и без того бледная кожа сейчас казалась болезненно белой. А как он забрел в этот лес — он и сам не помнил. Та добрая женщина его накормила и дала немного еды в дорогу, но оставить у себя не могла. И опять предстояло парню бродить по миру, вот и забрел в лес, а за дня два — так вообще в его глубь. В принципе, он свято надеялся, что сейчас местные хищники его не тронут, да и вообще их не будет, но кто же знал, что закон пакости не обойдет и его тоже.
— Черненький, ты чего это до сих пор за мной ходишь? — по-доброму упрекнул Нейт, погладив черного дворового кота по голове.
Животное увязалось за ним с того самого поселка, где он был в последний раз, и не желало отставать. В принципе, сам подросток ничего против не имел, даже подкармливал животинку своими скромными припасами и спать разрешал у себя на коленях, так как на снегу холодно, но все же, сейчас у него еды даже на себя не было.
Какая-то птичка села на ветку над ними, тем самым стряхивая с неё снег и обильно обсыпая парня с котом. Первый тут же подпрыгнул, зашипев, пытаясь вытряхнуть холодный снег из-за шиворота, после чего отряхнул чёрную шерстку своего попутчика и взял его на руки, даже замерзшими и онемевшими пальчиками ощущая, какие у того холодные подушечки лап, бережно сунул к себе под плащик, кутая и баюкая. Животное мурлыкнуло, лизнув парня шершавым языком в шею, и прикрыло глаза, вжимаясь в теплое тело сильнее.
На это мальчик лишь улыбнулся, собираясь было продолжать путь, но вот то, что кот вопьется в его грудь, защищенную лишь тонкой шелковой рубашкой когтями и зашипит — стало неожиданностью. Впрочем, тут же отпустив животное на волю, он заметил, что черныш шипел вовсе не на него. Из сугроба, рыча, вынырнул бурый медведь, тут же зло смотря на подростка, встав в угрожающую позу. Мальчишка тут же пискнул, пытаясь убежать, но медведь, находящийся в нескольких метрах от него, тут же ринулся к парню. Тот — от испуга и не знающий что делать, тут же трансформировался. Теперь перед медведем в ворохе темного плаща и другой одежды стоял самый настоящий горный лев — пума. Ну, вернее, львенок, или даже котенок, едва вышедший из детского возраста. Он оскалился и зашипел, вернее, это он думал, что получится, если не зарычать, то хоть зашипеть, на самом же деле издал кошачий писк, видя, что противник никуда уходить не собирается, тут же принялся удирать, но был пойман за заднюю лапу мощной когтистой лапищей зверя. Заскулив от вмиг скрутившей конечность боли, он сжался в клубочек, тут же получая удар в спину, от которого отлетел, ударяясь о дерево.
«Больно, как же больно», — крутились мысли в голове парня, а зверь тем временем приближался.
Но неожиданно, будто из ниоткуда, выскочил белый, подобно снегу под его лапами, волк. Зверь явно был гораздо больше, чем обычный представитель фауны. Из оскаленной пасти текла свежая кровь, видимо, он только что обедал. А на белой шкуре еще виднелись яркие алые пятна, распускавшиеся на густой шерсти подобно горным диким розам или макам. Шерсть волка казалось, клубилась белым туманом, а снег ластился к его лапам. Несмотря на глубокий сугроб, он не проваливался, и вообще, будто бы не шел по снегу, а плыл над ним. Грозный рык, который заглушил даже рев медведя и после которого последовал уверенный и сильный прыжок. И вот огромный белоснежный зверь уже вцепился в шею медведя, вырывая куски плоти вместе с шерстью и опрокидывая опасного хищника на снег, да так, что тот упал в яму, из которой раньше выбрался. Неудачно завалившись, тот переломил себе шею. Так что добивать его белому волку не пришлось.
Как только медведь оказался повержен, волк развернулся и уверенно направился к испуганному львенку, но вдруг его голова покачнулась, и он отвернулся от котёнка, смотря в ту строну, где на снегу осталась лежать кучка тонкой мальчишеской одежды. Как-то странно рыкнув, волк ближе подошел к котенку. Его рыканье можно было принять за смех. Если бы, конечно, полярные волки-мутанты могли смеяться. Неожиданно подойдя уже совсем близко к мальчишке, волк стал меняться, плавно и с переходами он встал на задние лапы, оказавшиеся ногами, и через несколько минут перед озадаченным, напуганным и раненым котенком оказался красивый молодой мужчина. Брюнет с потрясающими серо-голубыми глазами, стройным телом и загорелой кожей присел на корточки перед котенком и ласково почесал его за ушком.
— Перепугался, котёнок? — бархатный баритон мурашками пробежал по спине львенка. — Попробуй перекинуться обратно. Так твои раны сами заживут, — все еще ласково и успокаивающе гладя малыша за ушком, сказал мужчина.
Котёнок поднял на волка два усталых черных глаза, и, заскулив, перекинулся обратно в худого русоволосого мальчишку. Он сейчас был совсем уж бледен, почти одного цвета со снегом. Глазки теперь стали цвета весенней зелени, обычно яркие и ясные, сейчас совсем потухли. А на бледной коже красовались пятна собственной крови. Начиная от левой ступни до лодыжки шел большой порез, вся спина была изорвана и исцарапана, на груди красовались куда меньшие, но тоже ощутимые царапины от маленьких кошачьих лапок. Мальчик, больше не выдержав холода и боли, просто потерял сознание.
Треск дров в печи. Вкусный запах чего-то съестного. Ласковые поглаживания по голове и тепло, бесконечное и обволакивающее тепло. Ласковые руки, что так трепетно гладят по волосам и спине. Мурлыкание лежащего рядом кота. Сейчас юноша, нет, еще мальчик, по сути, ребенок, был уверен, что он обязательно будет черным. Ведь в тот день, когда он встретил медведя, с ним был его пушистый черный друг.
— Эй, — снова этот ласковый баритон, что пускает по телу мурашки. — Просыпайся, соня. Тебе надо покушать, хотя бы чуть-чуть, ну же, — к губам приставили теплую глиняную посуду, из которой одуряюще пахло молоком с медом и каким-то травами, а теплые руки все так же держали, не позволяя упасть, а ласковый баритон упрашивал поесть. — Ну давай же, котенок, будь умницей и не вредничай. Ты такой худой, тебе надо поесть.
Нейт нехотя разлепил глаза, которые будто свинцом залило, и вдохнул дурманящий аромат. В животе тут же скрутило и заурчало, мальчишка жалостливо застонал и сделал небольшой глоток. Попытавшись двинуться, тут же осознал, что все тело болит, от чего поморщился, пытаясь свернуться клубочком.
— Тише, тише, — снова произнес этот необычный баритон, а теплые, даже обжигающие руки не позволили согнуться, крепко прижимая к чему-то теплому и гладкому. — Пей и все пройдет, — перед носом снова появилась плошка с молоком.
Он послушно сделал еще один маленький глоток, морщась от того, что что-то горячее обожгло больное и пересохшее горло. Следующий такой же маленький глоточек он уже делал осторожней, невольно прижимаясь к свой теплой грелке.
— Вот умница, какой хороший котик. Пей, малыш, пей, вот так, не торопись, — тот, кто держал Нейта на коленях, ласково приговаривал, буквально воркуя над мальчишкой, а когда тонкое бледное плечико приоткрылось, большая, но изящная ладонь сразу же вернула теплый плед обратно.
Постепенно, мелкими глотками мальчик допил предложенное молоко, после забавно оглушительно чихнув, слизав остатки молока с губ, и попытался дотянуться до носа, сжав подрагивающими пальчиками края пледа, сжимаясь и сильнее кутаясь.
— Не кутайся, так только холоднее будет, — крепкие руки подхватили мальчишку и подняли. После чего тепло от печи и треск дров стал гораздо ближе.
Подросток сладко зевнул, попытался расслабиться в крепких руках, а только потом удивленно и широко раскрыл глаза, глянув на своего спасителя:
— А? А… Вы кто? — удивленно спросил Нейт, удивляясь, какой у него хриплый голос.
— Меня Конан зовут. Я тебя из леса вытащил, когда ты на берлогу гризли набрел, — улыбнулся молодой мужчина, демонстрируя ряд белых, словно снег зубов. — А тебя, котенок?
— Я… А я Нейт, — коротко ответил парень, пытаясь повернуть к нему голову, но тут же болезненно поморщился.
— Тише, львенок, — ласково проворковал мужчина, разминая широкой ладонью шею и плечи мальчика. — Тебя о дерево хорошо приложило, поэтому еще болит.
— Почему вы меня спасли? — заикаясь на каждом слоге и постукивая зубами от холода, который до сих пор не отпустил его внутри, спросил Нейт, тревожно посмотрев на мужчину.
Вывернув мальчишку из пледа и прижав к себе, снова обернувшись пледом, только теперь уже вместе с мальчишкой, оборотень ответил:
— Знаешь, есть такая легенда, что если оборотень-волк встречает в своей жизни оборотня-кота, то это судьба и практически любовь до гроба, — со смешком ответил мужчина. — Ну, а если серьезно, то что мне надо было делать? Сидеть и смотреть на то, как тебя и твоего кошака, — небрежный кивок в сторону кресла, на котором спал черный комок, — задирает медведь? Я что, изверг и маньяк? Ты еще дитя совсем, как тебя можно было оставить в беде?
— Черненький! — тут же было подорвался подросток, но, разумеется, что и с места сдвинуться не получилось из-за сильных рук, а раны снова напомнили о своем существовании. — Тогда спасибо. Я вам очень благодарен. Но… мне нечем вам отплатить.
— Сдалась мне твоя плата, — фыркнул мужчина. — Лучше сиди спокойно и грейся, это лучшее, что ты для меня можешь сделать. Хотя… — мужчина задумался и его глаза стали льдисто-серебряными. — Как ты в лесу-то оказался, чудо? Да еще и в такой легкой одежонке? Будь ты человеком, насмерть еще пару суток назад замерз бы.
— Гулял, искал, где переночевать, а потом и оказался, — пожал плечами подросток, — а теперь не знаю, как отсюда выйти.
— Нет, — сурово сказал мужчина.- Такой ответ меня, котенок, не устраивает. Давай с самого начала, где твоя мать, почему ты искал ночлег, и какого черта ты делал это в лесу?
Нейт тут же сжался, отводя глазки от требовательного взгляда, помялся пару секунд, а после неуверенно произнес:
— Мама умерла месяц назад, а перед этим сказала мне бежать как можно дальше. А мой дом сожгли, — после эти слов мальчик еще сильнее сжался.
— Тише, мой хороший, тише, — снова ласково заворковал Конан, гладя мальчишку по волосам. — Я тоже сирота, у меня тоже дом сожгли и семью убили. Раз так, то тогда со мной поедешь в безопасное место, тем более, что не так уж далеко и осталось.
— Хочу к маме, — пискнул мальчик, всхлипнув и прижимаясь светлой головушкой к груди мужчины.
— Не реви, когда доберемся до академии, попробуем разузнать что с ней. А пока я за тобой присмотрю, — мужчина крепко прижал к себе мальчишку и стал укачивать его на руках.
— Академии? Какой академии? — шмыгнув носом и подняв голову к мужчине, спросил Нейт.
— Для таких как мы. Для нелюдей, — разъяснил Конан.- Там учат таких малышей как ты, как жить рядом с людьми и как пользоваться своими способностями.
— Правда? — удивленно склонил он голову на бок, — не хочу туда, — резко и категорично заявил подросток, — все учителя злые.
— Чего это так категорично? — спросил мужчина и пощекотал розовую пяточку, что так неосторожно высунулась из-под пледа.
Мальчик ойкнул, потягивая коленки к себе, обхватив потревоженное место, наткнувшись на взгляд синих глаз, поняв, что приличному котику уместно смутится и отвел глаза, заливаясь краской, подтягивая на плечи плед.
— Потому, — всё так же смущенно ответил Нейт.
— И все же, — умильно наблюдая за мальчишкой на своих коленях, поинтересовался Конан.
В ответ тот только широко и сладко зевнул, утыкаясь носиком в сильную грудь спасителя, сложил руки в замочек у себя на груди.
— Я спать хочу, — ушел от ответа котенок.
Ничего не ответив, мужчина ловко поднялся, крепко держа на руках мальчишку. Удобнее перехватив почти невесомую тушку, Конан поволок его в темный угол. Там стояла старая деревянная кровать, на которую он и водрузил котенка, укутав в несколько одеял и плед.
Мурлыкнув, когда его напоследок погладили по пшеничного цвета волосам, подросток прикрыл глаза, продолжая мурлыкать, почти сразу заснул. Ему впервые за столько дней было так уютно, тепло и в животе, наконец, что-то есть.
Понаблюдав за мальчишкой и дождавшись пока тот уснет, Конан вернулся в очагу и достав котелок наложил себе рагу. Все-таки удачно он на охоту вылез, редко можно повстречать такую удачу. Точно судьба решила отыграться за годы его одиночества.
Сон маленького Нейта был очень тревожным. Ему снилась мама, с ней происходили ужасные вещи, он звал ее, метался на разворошенной пастели, ему казалось, даже плакал. Как же сейчас хотелось родного тепла, чтобы кто-нибудь его ласкал и гладил, ласково нашептывая на ухо что-то успокаивающее и приятное. С мамой всегда так была, он всегда чувствовал себя любимым и защищенным. Но вот что делать теперь, он не понимал. Весь месяц прошел как будто в тумане, в кошмарном сне. А теперь надо было что-то решать.
Конан нервно дернулся, когда мальчика на кровати начал метаться. Успокоить его никак не получалось и единственный разумный выход что он смог придумать это лечь рядом с ним и не дать дёргаться, чтобы не поранился случайно. Забравшись под одеяло и прижав мальчишку к себе, оборотень начал его гладить, и уговаривать успокоиться.
Тот вскоре проснулся, мурлыкая от ненавязчивой ласки, смутился до кончиков ушей. Но все же было так тепло и хорошо, когда кто-то рядом, поэтому отстраняться он не стал, только перевернулся лицом к крепкой груди, уткнувшись в нее носом, снова попытался заснуть.
А Конан думал о чем угодно только, о не таком милом и трогательному клубочке в своих руках. Надо скорее добраться до академии. По его подсчетам если выйти с рассветом, то они должны будут добрать туда к полуночи.
К рассвету этот самый клубочек даже и не думал просыпаться, мертвой хваткой обвив талию Конана худыми ручками, и что-то бормоча во сне, при этом морща носик, будто собирается чихнуть, но потом опять успокаивался, во сне зарываясь макушкой в бок мужчины и довольно улыбаясь, потом начиная опять бессвязно что-то бормотать.
— Даже будить не хочется, — тихо проговорил Конан, смотря на мальчишку.- Может и правда судьба? — подумав немного, мужчина вслух загадал.- Если помолвка оборвётся, то точно судьба. Всё, теперь подъём.- Уверенно откинув одеяло, обнажив тонкую фигурку котёнка, Конан встал, утягивая за собой и мальчишку.- Нейт, просыпайся!
— Холодно, — поджимая ноги под себя и сжимаясь, обиженно и жалостно произнёс тот, распахивая ясные, зелёные глаза.
— Тогда одевайся, одежда на спинке кресла. А я пока завтрак приготовлю, — сказал Конан, поднимая мальчишку на руки и перенося к креслу на ковёр, чтобы тот не обморозил пальчики на холодном деревянном полу.
— Спасибо, — смущенно ответил Нейт, оглядывая себя. Регенерация не подвела, раны почти полностью зажили. Разве что на спине осталась небольшая ссадина, которая должна затянуться к вечеру и левую пятку тянуло ноющей болью. Принялся дрожащими пальчиками натягивать предложенную одежду.
Пока мальчишка одевался, Конан как был, в одних штанах и босиком, отправился готовить завтрак. Кормить котёнка тяжелой пищей не хотелось, поэтому он вытащил из сумки, что лежала у очага, крынку молока, хлеб и кусок сыра. Сам же развёл огонь начал разогревать вчерашний недоеденный ужин.
— А что вы делаете? — с присущим любому коту любопытством, мальчик просунул голову через плечо Конана, пытаясь что-то разглядеть.
Ловко сцапав мальчишку на талию, Конан перетащил его себе на колени, что бы он видел, что творится в котелке.
— Грею себе завтрак, а твой вот стоит, — мужчина указал правее очага, где уже лежал хлеб, сыр и крынка молока.
Мальчик, вывернувшись под немыслимым градусом в руках мужчины, дотянулся до молока, мурлыкнув, втянул в нос его запах и начал с благоговением его пить, продолжая довольно мурлыкать.
— Ты хоть закусывай, — засмеялся мужчина.- А то когда в следующий раз поесть удастся неизвестно, поэтому наедайся, как следует.
— Не люблю сыр, он соленый и кислый, — поморщившись, ответил юноша, смутившись, все же взял кусочек хлеба, откусывая в самом краюшке маленький кусочек.
— Нейт, сейчас не время вредничать. Как только доберёмся до места, поешь то, что хочешь, а сейчас ешь, что дают. В дороге некогда будет есть, да и негде.
-Хорошо, — пробурчал парень, нехотя проглатывая завтрак.
— Вот и молодец, — довольный сказал Конан, тоже съедая свой завтрак.- И так, при входе на вешалке висит пальто, оно тебе очень длинное и большое, но ты все равно поедешь верхом, так что не важно. Сумку повесишь себе на плечи и запомни, держаться нужно как можно крепче.
— О чем ты? — не понял Нейт, удивленно заглядывая в глаза мужчины.
— Ты в своем состоянии по лесу пройти не сможешь, а в звериной форме ты еще молочный котёнок. Быстрее всего будет, если ты поедешь у меня на спине. Мой зверь управляет силой света, пока на улице солнце, мы будем практически лететь. А оставлять тебя я не собираюсь. Поэтому сейчас мы собираемся, укутываем тебя и выдвигаемся.
— Я уже не котёнок, — пробурчал недовольный и раздосадованный парень, — по крайней мере, не молочный.
— Как скажешь, — не стал спорить мужчина.- Но ты сам видел моего зверя, и должен понимать, что сильно нас затормозишь, если пойдешь на своих лапках. А так неизвестно, когда ещё тебе выпадет возможность обуздать дикого оборотня, — подмигнул мужчина Нейту.
— А я и не отказывался! — тут же заявил мальчик, — снег холодный, и подушки пальцев от него замерзают, — вздрогнув от того, что по ноге прошлось что-то мягкое и пушистое, он облегченно вздохнул и взял на руки черныша, начавшего к нему ластиться.
— Вот и хорошо, тогда надо собираться, — мужчина поднялся с ковра и начал довольно оперативно собирать немногочисленные вещи.- Кота за пазуху спрячешь, пальто это позволит.
Мальчик на это улыбнулся, а после подошел со спины, обхватив талию мужчины руками, потёрся щекой об его спину, после чего повернул лицом к себе, чмокнув в щёку.
— Спасибо, — добро и открыто улыбнулся Нейт.
— Прекрати меня соблазнять, — вполне серьёзно попросил мужчина.- Я не железный, а ты просто прелесть, — после этих слов он чмокнул мальчишку в макушку и, расцепив его руки, продолжил сборы.
— О чём ты? — не понял наивный ребенок, заинтересованно пристроившись возле Конана, внимательно наблюдая за всеми его действиями.
— Забыли, — сразу сдулся мужчина.- Одевайся, мы выходим.
Мальчишка, пожимая плечами, сдернул с вешалки плащ, надел его, отмечая, что полы того, словно шлейф волочатся по полу и он ему широк в плечах, смутился от собственного нелепого вида.
— Ну, просто прелесть, — полюбовавшись мальчишкой, сказал Конан.
Полностью раздевшись, он неторопливо сложил брюки в сумку и помог Нейту надеть её. Подняв с пола кота, он устроил его в руках мальчишки и, запахнув пальто на мальчике сильнее, открыл дверь, выпуская эту парочку кошачьих на улицу. Закрыв после себя дверь, мужчина быстро перекинулся и, опустившись на землю, помог забраться Нейту себе на спину и, убедившись, что тот крепко держится, встал и начал медленно разгоняться.
Парень вплотную прижался к роскошному, белому волку, крепко, но бережно обхватывая гладкую, светлую шерсть, уткнулся носом куда-то за ухо, вдыхая приятный запах его тела. Голова черненького торчала из его шиворота, а сам укутанный в плащ котенок несильно вцепился коготками в рубаху Нейта, при этом каким-то образом не царапая кожу на спине. Постепенно они разогнались до бешенной скорости.
В таком бешеном темпе они бежали долгие часы. Без передышки и без отдыха. Когда солнце уже начало спускаться к горизонту они вышли из леса и оказались на пустом поле. Перекинувшись прямо под Нейтом, ловко подхватив удивлённого мальчишку на руку, Конан сказал:
— У тебя есть пять минут размяться. Мы опережаем график, так что к тому моменту, как солнце сядет, успеем добежать до деревеньки, от которой до академии рукой подать.
Подросток устало слез с рук мужчины, вставая нетвердыми и онемевшими ногами на шуршащий снег, принялся разминать затекшие после долгого пребывания в одной позе конечности и шею, которые, как ему казалось, он сейчас вообще не чувствовал.
С сочувствием посмотрев на мальчишку, Конан достал из сумки карту, и пока мальчишка разминался, стал сверять маршрут. Как оказалось, он немного ошибся с маршрутом, на счастье, в лучшую сторону, они уже почти добрались до деревеньки, еще пару часов и они будут в академии, но поспешить не мешало бы. Пока светит солнце пусть и тускло у него больше сил, и он передвигается быстрее. А ожидать пока встанет луна слишком хлопотно, проще поспешить.
— Конан, я все, тебе еще долго? — с готовностью ответил Нейт, подойдя к мужчине.
— Нет, я то же закончил. Скоро доберёмся уже. Ещё пару часов и всё. Так что радуйся, скоро твои мучения закончатся, — улыбнулся мужчина, укладывая карту обратно в сумку, закидывая её на спину Нейту.
— Угу, — кивнул ему мальчик, снимая черного с шеи Конана, который каким-то чудом смог туда перебраться, когда они остановились.
Быстро перекинувшись, мужчина довольно отряхнулся и, лизнув взвизгнувшего Нейта в щёку, помог взобраться себе на спину. Удостоверившись, что мальчик крепко держится, Конан вновь рванул с места, быстро набирая огромную скорость.
Подросток снова крепко вцепился в скользкую, шелковистую шерсть, уткнувшись носом в загривок, по этому не мог даже смотреть на дорогу, не поднимая головы, что было весьма проблематично при большой скорости, поэтому предпочел просто прикрыть глаза, чтоб морозный ветер в них не попадал и дождаться, пока Конан сам не остановится.
Когда солнце окрасило небо в ярко-алый, волк сбавил скорость, но не остановился, он легкой рысцой шел вдоль кромки леса огибая деревеньку. Но уже даже отсюда можно было без проблем разглядеть большой замок, что располагался на холме за ней.
— Вау! — с придыханием восхитился Нейт, сев относительно ровно на волке, но все еще продолжая крепко его обхватывать бедрами и не отпуская шерсти в руках. В ответ на его высказывание Конан лишь по-звериному фыркнул и, обойдя деревню, чуть-чуть ускорился.
Нейту теперь оставалось только восхищенно вертеть головой, с любопытством разглядывая все, что попадается на глаза.
Поглядывая иногда на мальчишку, белый волк рыкнул, призывая его к порядку и предупреждая что бы держался крепче. Переходя с рыси на галоп Конан резво перепрыгивал и кружил по лесу, вырывая у мальчика довольные крики и счастливые визги. Мальчик, снова зарываясь носом в шкуру, поднял голову, когда они уже подходили к воротам замка. Восхищение было настолько сильным, что Нейт дернулся, чуть было не соскользнул с гладкой спины.
Но перекинувшийся в этот момент Конан успел поймать незадачливого наездника. Непонятно как, но перекинулся мужчина уже в одежде. Черные обтягивающие брюки, и широкая льняная, но тоже черная рубашка, смотрелись до ужаса не местно на фоне заснеженного леса. А босые ноги только усугубляли это впечатление.
— Ну что, накатался? — со смешком спросил мужчина, крепко держа Нейта на руках.
— Тебе не холодно? — спросил обеспокоенный мальчик.
— Эй, кто там? — послышался юношеский голос, а обернувшись, они увидели троих светловолосых людей разного возраста — один из них был мужчиной, светлый, словно сам снег, и такие же светлые волосы несильно перехваченные лентой, свисали ниже поясницы, за ним стояли двое юношей — оба блондины, о если один платиновый, выглядел более старше и опытней, то другой златовласый, кудрявый. Все трое с интересом разглядывали чужаков.
Но тут неожиданно ветер подул в спину пришедшим гостям, унося их запах в сторону замка. Юноша с платиновыми волосами со знание повел носом, выдав тем самым в себе оборотня, и сделал робкий шаг вперед. Но почти сразу же дрогнул и остановился.
— Снежок, если это ты, то беги, ибо я тебя буду убивать! — громко и заливисто крикнул юноша, и в голосе его сквозила не прикрытая надежда.
— Дымок? — негромко произнес Конан, ставя на ноги Нейта. После этого блондин сорвался с места и, не слушая окриков мужчины позади себя, кинулся к гостям. Сбегая с небольшого пригорка, он в буквальном смысле смел Конана с ног, заставив упасть того в снег.
— Конан? — дрожащим голосом произнес Девон, крепко вцепившись в рубашку брюнета и с непередаваемым выражением, смотрел в такие же, как и у него самого синие глаза хамелеоны.
— Демонёнок, чёрт! — мужчина вцепился, как утопающий, в хрупкое тело, что придавало его к земле. — Я думал ты погиб вместе с родителями в доме! Милой, мой хороший, — говорил Конан крепче прижимая юношу к себе, до хруста в костях блондина, боясь поверить в правду.
— Я был в это время у тети Норы, а потом меня Роберт забрал, мы искали тебя. Объездили два континента, были в Новом свете! Столько островов переворошили! Где ты был, гад ты!
— Я тоже скучал, любимый мой, ласковый! Я думал, что ты погиб с ними в том доме на Мене! — Конан судорожно стискивал такое родное и хрупкое тело в своих руках. Сейчас ему было плевать на холод, на чужие глаза, на все на весь мир, потому что сейчас в его руках он держал самое ценное, что чтил в этой жизни. Своего младшего, и до зубного скрежета любимого, брата.
— Конан? — несмело позвал опешивший Нейт, стоявший неподвижно всего в шаге от развалившийся на снегу парочки.
— Девон, всё в порядке? — забеспокоился блондинистый мужчина, миновав пригорок, подойдя в парню.
— Нет, всё ужасно! Это тварь десять лет скрывалась от меня! Так еще и посмела меня похоронить! Конан ты тварь, сволочь и редкостная скотина! Как ты посмел меня оставить? И, кстати, наша помолвка расторгнута, желаю счастья в личной жизни! — сказав всё это серьёзным и даже гневным тоном, Девон неожиданно счастливо рассмеялся и, уткнувшись в шею брюнету, разрыдался.
— Ну что ты, мой маленький, — отстранёно улыбнулся Конан. — Не плачь, а то, что я сволочь, спорить не буду, — крепкая ладонь уверено и хозяйски скользила по спине юноши, а вторая рука запуталась в платиновых волосах, успокаивающе гладя юношу.
— Девон, объяснись немедленно! — потребовал Ост, отпуская уши Азазеля, которого держал во время словесного поноса Девона, дабы не пристало приличному мальчику такое слушать, а вот Нейт сейчас просто ловил ртом морозный воздух.
— Конан, ты… ты-ы-ы, — новый виток рыданий огласил площадку перед главными воротами замка. Тяжело пыхтя, мужчина все-таки смог подняться при этом, не выпуская из рук рыдающего, взахлеб, Девона.
— Конан де Фруже, — представился брюнет, протягивая руку Осту.- Старший брат и, судя по всему уже, бывший жених этого недоразумения, — качнув в руках Девона, сказал мужчина.
— Жених? — удивлённо приподнял бровь мужчина, — ох, точно бывший. Может, лучше пройдем в замок, там за чашкой горячего шоколада и поговорим? — предложил Ост, ненавязчиво, но ревностно забирая блондина из рук гостя.
— Не трогай! — взвизгнул Девон, вцепившись мертвой хваткой в плечо Конана.
— Девон, когда у тебя вязка прошла и когда будет следующая? — ласково спросил брюнет, не двигаясь с места.
— Два месяца назад первая, и в конце этой вторая, — нервно цепляясь за мужчину, проговорил юноша.
— Тогда понятно. Будь умничкой и отпусти меня, а то я рискую замерзнуть от чужой ревности, — нехотя, Девон позволил отцепить себя от брата и так же ревностно вцепился в Оста. — Надо будет снять последствия, а то его корежить будет, — сказал брюнет Котани, уже смекнув, что тот является его альфой.
— Надо, — согласился тот, подцепляя по пути еще и Азазеля, — так, дети, пошли, а то замерзаете уже. И где это мы Нейну потеряли? Опять… О, и кстати, старайтесь Филю избегать, он крылышки вам обещал. Уж больно они тогда Самарилю понравились, — на ходу говорил Ост, кивнув новым гостям в сторону замка.
Последовав примеру лорда, Конан сцапал Нейта и прижав ничего не понимающего и дезориентированного парня к себе уверенно пошел следом за компанией брата.
Как только они зашли в просторный, теплый холл, Котани обернулся к гостям:
— Вам, наверное, стоит к ректору для начала пройти и с ним поговорить? Вот только не знаю, на месте ли он сейчас. — Пожал плечами лорд.
— Самариль, мы пушечное мясо привели! — взревел Девон, посмеиваясь.
Спустя несколько секунд реакции никакой не последовало. Спустя минуту тоже. А вот когда прошло две минуты, на лестнице показалась голова Филиппа.
— Спит, — сделал заключение Ост.
— Да что вы так орете? — своим привычным взволнованным и беспокойным тоном заверещал зам, — и нет, он не спит, а всего лишь сидит в своем кресле, разглядывает отчет. Просил зайти, так как ему лень магией пользоваться, или уж тем более самому выходить.
— Филя, найди Роберта, у меня для него сюрприз, — с поистине дьявольски-предвкушающей улыбкой пропел Девон, смотря на брата.
— Со словами «пусть хоть какая-то от парня польза будет», — Филипп попытался скопировать голос Роберта, — сцапал Влада и ушел в город. Вернется через пару часов, так что жди, — пожал плечами профессор, после чего обращаясь к гостям: — за мной!
Все дружной шеренгой двинулись за Филей, а взволнованный Нейт крутил головой. Конан лишь удивлено смотрел на брата и его альфу, про себя вспоминая о недавнем желании. Что ж помолвка расторгнута, а это значит… После, последовал красноречивый взгляд в сторону жмущегося к нему мальчишки.
«Я точно педофил» — грустно подумалось Конану, а идущий впереди Девон, только прыснул и так же красноречиво и мысленно ответил брату:
«Ты в этом сомневался?»
На секунду расширившиеся глаза брюнета заменила довольная и белозубая улыбка.
«Кто бы мог подумать, что связь еще действует!»
«Ну, мы же не совсем оборотни, и, несмотря на то, что относимся к разным расам духов, связь есть через родную кровь отца».
«Я смотрю, тебя уже отпустило?»
«Угу».
На этом мысленный разговор на время прервался, потому что они уже добрались до дверей кабинета ректора.
Как только они открыли дверь в кабинет, вместо приветствия последовали слова:
— Все вон, кроме двоих, — после чего Самариль посмотрел сначала на Конана, после чего опустил взгляд на мальчика. Его зрачки удивленно расширились, еще раз окинув русого взглядом, он поправился: — нет, мальчика тоже заберите. Накормите его, что ли.
Нейт пискнул и вцепился в руку Конана не желая отпускать единственного знакомого. Быстро сообразив, в чём дело, мужчина посмотрел на Девона и мысленно к нему обратился, обрисовывая ситуацию. Юноша в удивлении перевел взгляд на котенка и тепло улыбнувшись, подошёл к мальчику, присев перед ним на корточки, и полушёпотом начал что-то объяснять. Нейт неуверенно взглянул на Конана, но тот ободряюще улыбнулся. Взявшись за протянутую Девоном руку, улыбнувшись ребенку, юноша поднялся. Два льдисто серых взгляда встретились. Брюнет немного нахмурил брови, а Девон на это лишь понятливо кивнул и под молчаливые и недоуменные взгляды вышел из кабинета. Ост с Филей последовали за ним.
— Объяснитесь, молодой человек, — выжидающе стуча пальцами по подлокотнику кресла, потребовал Самариль, — почему котенок, который должен быть в таком возрасте около своей матери бродит в компании волка-альфы.
Усмехнувшись, представив какие мысли бродят в голове у демона, как по ауре уже разобрал Конан, он неторопливо начал обрисовывать ситуацию, в которую уже успел посвятить Девона.
— Двое суток назад по пути в академию во время охоты я наткнулся на довольно занимательную картину. Котенок пумы, прошу заметить, что котенок был практически молочным, в глухом лесу подвергся нападению медведя. Видимо он, идя по лесу, случайно потревожил его берлогу. В общем, он был изранен и уже готов принять свою смерть, когда я подоспел. Почти сутки он был без сознания. За то время, что он провел со мной, я сумел понять лишь то, что он в семье единственный ребенок, а мать его мертва. Больше он мне ничего не рассказал. Из его сумбурных высказываний и криков во время кошмаров, я рискну предположить, что виноваты в его сиротстве представители инквизиции. Тревожить и так расшатанную психику своими вопросами дальше я не стал. Захочет сам расскажет, — закончил свой рассказ Конан. Стоя ровно как на докладе перед главой совета мужчина смотрел точно в глаз Самариля, давая понять, что искренен и не сказал ни единого слова лжи.
— Мертва, значит? — тихо повторил инкуб, о чём-то задумавшись, — дьявол, за что это мне?! Думаю, что ты осведомлен, что бывает, когда несовершеннолетние котята остаются без матери? Без энергетической подпитки.
— Легенду об оборотных прародителях слышали? Если волк встречает кота — это судьба? Он уже угасал, когда я его подобрал. А те раны, что он получил, его бы добили. Я подпитываю его, по мере возможностей. Но сами понимаете, я не мать и даже не родня. Но он уже вырос из того возраста, когда без подпитки никак. Так что думаю, пока что ему и этого хватит, — Конан уверено стоял перед ректором академии. Он собирался отстаивать своё право на котенка, раз уж загаданное желание сбылось.
— Вот именно, что вы не его родня. Он хоть и вырос из возраста, когда требуется постоянное материнское присутствие, однако, в энергетической подпитке он до сих пор нуждается как в воздухе. Думаю, что вы знакомы с особенностями оборотней-котов? Их очень мало, а женщинам очень трудно забеременеть, выносить, а после и воспитать дитя. А после второго ребенка и вовсе — смертельно, так как котята черпают из нее очень много энергии. Да и инквизиция, сначала пыталась их приручить и сделать из них охранников, но чтоб кошки, — ректор усмехнулся, — эти гордые до кончиков волос существа, которые даже между собой союзов не создают, кому-то подчинялись… Немыслимо. А после того, как их начали вытравлять, так вообще, их, наверное, даже по пальцам пересчитать можно. Я так думаю, вы знаете, два выхода, которые практически невозможны, если кошка умрет? — Самариль выжидающе уставился на мужчину.
— Предположим, — серьезно заявил Конан. Мужчина в полной мере осознавался всю патовость ситуации, да и выходы из неё просчитать было не так уж и сложно, учитывая, что их всего лишь два. Либо найти отца котенка, что практически нереально, потому что даже не каждая кошка скажет от кого родила, или искать альфу-волка, который согласиться воспитывать и подпитывать котенка.
— Вижу, что знаете. И не хотите ли сказать, что хотите взять эту ответственность на себя? — спросил демон.
— Был бы только рад, — улыбнулся Конан.
— Ох, сколько с этим будет мороки, — возведя глаза к небу, вздохнул Самариль, — взять хотя бы то, что вам придется обегать весь ваш совет, пройти мыслимые и немыслимые проверки и тому подобное. Вы готовы к этому?
— Меня в реестре совета нет. Формально я не существую, — плотоядно улыбнулся мужчина.- Тем более что за такими, как я, совет не наблюдает, потому что мы не имеем к ним никакого отношения. Они по законам даже Девона не имели права трогать, и не трогали бы, не будь он омегой, — все это мужчина говорил ровно и четко. Как будто заученная пересказанная не в первый раз речь лилась быстрым потоком и без эмоционально.
— Хорошо. Но все же я настаиваю, чтоб вы оба остались в академии, — категорично заявил ректор и сразу принялся рыться у себя в ящике стола зачем-то.
— Мы и не собирались уходить. Я не для этого добирался сюда из России, своим ходом, что бы потом уйти. Но у меня есть к вам просьба, — неожиданно сказал Конан, наблюдая за действиями ректора.
— Я вас внимательно слушаю, — благосклонно ответил тот, достав какую-то папку, а после 2 листа бумаги, положил их перед Конаном, дал перо с чернильницей, — заполните. За себя и за мальчика.
Бегло просмотрев бумаги, Конан кивнул и начал аккуратным почти каллиграфическим подчерком заполнять заявление, одновременно с этим высказывая суть просьбы.
— Если есть возможность, мне бы хотелось узнать, что случилось с матерью Нейта, кем она была и при каких обстоятельствах погибла. А так же если от дома осталось, хотя бы пепелище, то побывать там. Вдруг осталось что-то ценное, может, книги какие или научные работы, всякое же бывает.
— Хорошо. Я тогда поговорю с мальчиком и пошлю туда своих слуг. Они сделают все чисто и все разузнают, — кивнул Самариль. Как только ему отдали исписанные бумажки, он тут же убрал их в другую папку, убрав ее в шкаф, — теперь, думаю, у вас больше дел не осталось, за мной.
Открыв портал в одной из теней, они оказались на кухне. Нейт тоже там был, его усадили в кресло, а на его плечи накинули теплый плед, вручив парню кружку с молоком. Черный котенок мирно спал на коленях мальчишки, а вокруг столпились несколько пар любопытных глаз, которых, подросток, по всей видимости, близко к себе пока не подпускал. Как только мальчик увидел Конана, то тут же отложил кружку в сторону и кинулся к мужчине, обхватив того руками за талию, прижался головой к груди.
Поймав мальчонку, еще в полете, брюнет крепко прижал его к себе, что бы тот не пролетел мимо.
— Вы его хоть по нормальному покормили или молоком обошлись? — спросил Конан у присутствующих, в особенности у брата, которому и сдал на руки ребенка.
— Отказался. Молоко с медом и кусок хлеба, все остальное отверг и к себе не подпускает, — покачал головой Девон. Мальчик ему очень понравился и чем-то даже напомнил Азазеля, разве что более наивный, хотя некромант не далеко ушел.
— Конан, тут столько народу и они такие страшные, — подняв на мужчину блестящие глазки, сказал Нейт, — а еще они страшные вещи говорят, — после этого мальчик всхлипнул.
— Ну, а что страшного в том, чтоб убить котенка, а потом воскресить? Потом же дольше жить будет, — невинно похлопал глазками Азазель.
— Азазель! — тут же прикрикнула темноволосая девушка, грозно посмотрев на парнишку.
— Девон, ты себе родственную душу по интересам нашел? — рассмеялся Конан, прижимая к себе Нейта, успокаивающе гладя мальчишку по спине, он продолжал говорить. — Никогда не забуду, как вы с Клариссой утопали гулять на кладбище, а потом трех зомби приволокли. А как ты разрыдался, когда умер соседский пес, в Уэльсе, и случайно оживил его спонтанным выбросом, а потом…
— Лучше молчи, а то я тоже много чего помню, — под дружный смех ощетинился Девон.
— Ну, я же любя! К тому же чего такого я сказал? — состроил невинную рожицу Конан, но, не удержавшись, все-таки лукаво улыбнулся, под новый шквал смеха мужчина наклонился к уху Нейта и спросил.- Может, поешь еще чего? А то потом будешь ходить голодным.
Мальчик сначала украдкой посмотрел на всех, кто находится в помещении, смутился, после перевел взгляд снова на Конана, прижимаясь к тому сильнее, отрицательно помотал головой.
— Ну, как знаешь, — улыбнулся мальчику оборотень.
— Ректор, вы не подскажете, где тут общежитие и свободная комната? Мы с дороги, хотелось бы отдохнуть, — обратился брюнет к улыбающемуся Самарилю.
— Прошу! — ректор в пригласительном жесте повернулся к тени в уголке от шкафа.
На непонятливый взгляд Нейта ответили:
— Ректору просто лень что-либо показывать, — послышался дружный смех.
-Лень — двигатель прогресса, — как бы, между прочим, заметил Конан, подталкивая Нейта к тени, при этом стараясь случайно ничего не задеть по дороге.
Как только они прошли через теневой портал, Нейт буквально обвис на руках Конана, хватаясь за голову, болезненно морщась стал массировать себе виски. Комната, в свою очередь была довольно-таки просторной, сделана в теплых, золотисто-коричневых тонах, не режущих глаз. Широкая кровать с балдахином у окна, само окно занавешено плотной шторой, сквозь края которой проглядывалась вышитый тюль. Письменный стол, камин, пара кресел, разделенных кофейным столиком у него, книжный и платяной шкаф. От комнаты вели две двустворчатые двери — одна, вероятно, в коридор, другая в ванну.
— Все конечно прекрасно, но почему кровать одна? — немного нервно спросил, как бы сам у себя Конан.
А Нейт, словно еще и не слушал, с любопытством разглядывал эту самую кровать. Вернее, даже не кровать, а балдахин на ней. После чего, вывернувшись из рук Конана, подошел к ней, еще раз внимательно осмотрев, ударил рукой кисточку, свисающую с него. Хихикнув, ударил еще раз, после чего обо что-то споткнулся, и упал прямо на покрывало.
Пронаблюдав за этой умилительной сценой, Конан в голос засмеялся. Когда спазмы смеха прекратились, он схватил мальчишку поперек талии и, подняв с кровати, словно пушинку одной рукой, отправился к дверям. Первая же открытая оказалась нужной. Вернув сорванцу вертикальное положение и пощекотав набычившегося мальчишку, брюнет включил воду и начал набирать ванную.
Нейт с тоской посмотрел на заветную кисточку, что виднелась за незакрытой дверью, мальчик послушно остался стоять на одном месте, дожидаться, пока мужчина закончит все свои дела. Кошачья натура от чего-то стала требовать игры и озорства, в которых мальчик отказывал себе последний месяц.
Заправив теплую воду в ванной большим количеством пены, Конан уловил печальный взгляд мальчишки. Скинув рубашку предвосхищая потеху, мужчина тихо подкрался к Нейту со спины. Поймав того в объятья он принялся его щекотать одновременно незаметно подталкивать к ванной, где уже успели образоваться огромные горы пены.
Нейт тут же забился в сильных руках, по-инерции пытаясь выскользнуть из них, подальше от этой пытки, но куда уж там, в итоге мальчик просто упал на пол, скрутившись в клубочек, стал нервно смеяться.
Пока мальчишка был дезориентирован Конан как заправский злодей и насильник одним взмахом руки избавил его от одежды и подхватив все еще смеющегося парня на руки и быстро, пока тот не опомнился, опустил в воду.
Спросите — что кошки не любят больше собак и бояться больше боли? Так я вам отвечу — воду. Да, именно воду, будь она холодной, теплой, горячей. Мочить свое тело — только из-под палки или под долгими уговорами. Так вот и Нейт, стоило ему плюхнуться в наполненную ванну, как сразу обхватил Конана руками за шею и ногами за талию, повиснув на нем и зажмурив глазки, отказывался опускать.
— Нейт, радость моя, отпусти. Иначе мы будем плавать вместе, — держась за бортики ванной и придерживая голову мальчишки, чтобы, если соскользнет, не ударился, попросил Конан.
— Поставь меня на пол, — состроив жалостный вид, попросил Нейт, все еще держась за Конана мертвой хваткой.
— Нет, — твердо ответил мужчина.- Или ты отпускаешь меня, или я нырну вместе с тобой, — не терпящим возражения тоном сказал брюнет.- И поверь второй вариант куда страшнее.
— Не хочу-у, — протянул мальчишка, крепче охватывая руками шею мужчины.
— Заметь, я тебя предупредил, — с мрачным удовлетворением в голосе сказал Конан и, вывернувшись, плюхнулся в воду вместе с мальчиком, поднимая тучу брызг. Когда Нейт попытался вскочить с колен брюнета и сбежать, тот только сильнее обхватил его руками и прижал к себе, не давая дергаться.
— Отпусти! Ой! Ай! Отпусти-и! Ну пожалуйста! — забился сразу парень, снова поднимая брызги, пытаясь вывернуться, чуть ли не пустился в слезы.
— Чем сильнее ты сопротивляешься, тем дольше проведешь в ванной, — строго произнес Конан, блокируя все возможные движения мальчика.
— Бука, — буркнул мальчик, успокоившись и надув губки.
— Бука, — согласился мужчина и, поднявшись за мылом и мочалкой, принялся за купание мальчика.
Тот попытался еще раз улизнуть, но когда попытка провалилась, просто скрестил руки на груди, надувшись, послушно стал ждать окончания экзекуции.
В конечном итоге это всё переросло в знатную войнушку. Потому что как только Конан закончил мыть мальчишку он решил его развеселить и после пытки щекоткой и драки полотенцами все переросло в настоящий апокалипсис. Если быть точнее, то из ванной эта неугомонная парочка перекочевала в спальню и уже там полетели перья от подушек и кисточки от балдахина.
— Мур-р? — удивленно повернул голову Нейт, встретившись со своим отражением в зеркале и тут же залился краской, протягивая к своему абсолютно нагому телу покрывало, накрываясь по самый нос и безумно смущаясь до кончиков ушей.
Конан сделал вид что не заметил этих телодвижений. Сделав взмах рукой, он заставил все предметы возвращаться на прежние места и самовостанавливаться, мокрую лужу на кровати что осталась после того, как он развалился на ней в мокрых штанах, он тоже высушил заклинанием. Лавируя между летающими по всей комнате предметами, мужчина достал из шкафа полотенце и, приблизившись к кровати, сел рядом с Нейтом. Накинув полотенце мальчишке на голову, он начал вытирать мокрые прядки. Закончив с этим, он откинул полотенце, и то полетело в ванную. Укутав Нейта в плед и, добавив туда же одеяло, мужчина вернулся в ванную теперь уже принимать душ самостоятельно, а не с посильной помощью неугомонного котенка.
— А… А ты куда? — с любопытством спросил Нейт, дернув вставшего с кровати Конана за запястье, выныривая из вороха одеял, в которые был укутан.
— В душ, в отличие от тебя я не имею притязания к воде, — улыбнулся мужчина и, погладив мальчика по волосам, встал с кровати.
— А-а-а, понятно, — протянул мальчик, — ну иди тогда, — после этих слов снова до носа закутался, спрятав светлую ручку.
Покачав головой, мужчина скрылся в ванной комнате. Нейт так и остался сидеть на кровати, разглядывая все вокруг, с завидной периодичностью зацепляясь взглядом за заветные кисточки, так упорно притягивающие к себе, чтобы их потрогать, похлопать, побить и сорвать. Но мальчик только сладко зевнул, устраиваясь на подушках, прикрыл глаза, сам же вслушиваясь в шум воды, мысленно вздрагивая и ожидания возвращения мужчины.
Неторопливо приняв душ и понежившись под тёплыми струями Конан чуть ли не начал мурлыкать похлеще Нейта. Последний раз он так наслаждался купанием несколько месяцев назад еще в России. Так же лениво вытиравшись и выйдя из ванной, он прошел по всей комнате, заглянув в шкаф. Найдя безразмерные брюки, он, не стесняясь жутко краснеющего Нейта, переоделся и принялся искать что-нибудь для мальчика. Не голым же его спать укладывать. Все что мужчина смог найти так это длинную ночную рубашку.
— Кушать хочется, — робко объявил проголодавшийся после водных процедур мальчик, поднимая голову с подушки, стоило мужчине только подойти к кровати, на которой тот уже чуть ли не засыпал.
Тяжело вздохнув и сунув в руки мальчишки рубашку, мужчина принялся за ним внимательно наблюдать.
— Одевай, и пойдём на кухню. Я же спрашивал у тебя, что бы ты плотное поел, — с небольшим укором сказал Конан.
— Не хочу на кухню, — категорично заявил Нейт, вздрогнув, — там народу много и они все смотрят.
После этого стал надевать предложенную одежду, неловко скинув одеяло, отрывая вид на голое тело, смутился при взгляде Конана, когда мальчик поднял руки, чтоб продеть их в рукава.
— Сейчас двенадцать часов ночи, — посмотрев на напольные часы в углу комнаты, сказал брюнет. — У всех сейчас занятия, там никого нет. Нейт, — сев рядом с мальчиком на кровати, сказал мужчина. — Будь большим мальчиком и пошли на кухню. Никто тебя не увидит, только я, так что давай пошли. Иначе сам понесу, — серьезно закончил Конан.
Парень нехотя кивнул, после этого бросив короткий, обиженный взгляд на Конана, за задние лапы притянул к себе котенка, мило и невинно свернувшегося в клубок и устроившегося на подушке. Тот, сначала удивленно мяукнул, а после, широко зевнув и потянувшись, вскарабкался по спине Нейта тому на шею.
Указав мальчику на стоящие возле кровати полусапожки и подождав пока тот обуется, после чего накинув ему на плечи плед, потянул к выходу из спальни. Нейт только послушно шел за мужчиной. Дойдя до кухни, их встретил тот самый блондинистый мужчина, который был с Девоном, во дворе.
— Вижу, все-таки проголодались? — по-доброму упрекнул он, — садитесь, я вам супчика налью.
— Если не против, я бы чего посущественней поискал бы, — дружелюбно улыбнулся Конан.
— Конечно, если хотите, сегодня миледи готовила… Хм, как его там… А, точно! Плов, — вспомнил Ост, указывая в сторону котла на плите, плотно закрытого крышкой, — но все же для мальчика я налью суп.
— Не стесняйся, — сказал Конан, подталкивая мальчика к столу. А сам довольно резво направился к котелку с пловом.
— А вы кто? — несмело спросил Нейт у мужчины, когда перед ним поставили тарелку с супом.
— Я Ост Котани, — мягко сказал тот, погладив парня по спине, — но тут подавляющая часть народу привыкла называть меня Кота. Ты ешь, маленький, не стесняйся.
— Ага, а еще, если я не ошибаюсь, вы мой спаситель, — отозвался от котла Конан.
— Молодой человек, я, конечно, понимаю, что лень, как и дурь, от нашего ректора передаётся воздушно-капельно, но все же наложили бы в тарелку, хоть, — укорил его мужчина, — а я чем я вас спас, не понимаю?
— Я не ем, — обиженно сказал Конан. — А спасли вы меня от женитьбы на Девоне. У нашего общего отца была слишком извращённая фантазия и слишком дальне идущие планы.
— Так вот от кого у Девона тараканы в голове, — хмыкнул Ост, — особенно в постели. Да не факт. Но женитьба между братьями… Пусть и не совсем родными, но все же. Додуматься еще надо было! А вот чем тебя мальчишка-то не устраивал, если так взять, или это то, о чем я думаю? — скосив взгляд на принюхивающегося к супу Нейта, спросил Котани.
— Никогда не страдал страстью к инцесту, и да он то о чем вы думаете, — кивнул Конан и, наложив себе в тарелку плова, вернулся к столу, садясь возле Нейта.
На его слова мальчик оторвался от осматривания, обследования и обнюхивания супа со всех сторон, непонятливо посмотрев на Конана, так как парень сам был далеко не глуп, хоть и безумно наивен и слышал все, что сейчас говорили.
— Кушай, — кивнув в сторону супа, сказал Конан.- Еще раз я с тобой на кухню не пойду. Пора бы уже и спать.
— А он тоже голодный, — кивнул Нейт в сторону сидящего у него на плече котенка, состроившего попрошайническую мордашку, — а что ты имел сейчас в виду?
— Ты о чём? — совершенно спокойно спросил мужчина, вставая с места и по запаху ища молоко.
Быстро напав на верный аромат, мужчина извлек из небольшого шкафчика крынку. Взяв с полки блюдце, он налил молоко в него и, поставив его на лавку, снял с плеча котенка и усадил его возле блюдечка. Погладив животинку по голове, он вернулся на свое место.
— О чём ты думаешь вместо женитьбы со своим братом? — спросил парень на полном серьёзе, пересаживаясь со стула на колени Конана, пододвигая теперь туда тарелку с супом, всё же начал его кушать. — Вкусно, — сделал заключение он.
Удобнее устроив мальчика у себя на коленях и устало вздохнув, мужчина ответил:
— Тебя буду воспитывать. Одного ребенка сплавил, другого еще более, маленького приобрел, — придерживая мальчика на ногах улыбнулся Конан.
— А-а-а, воспитывать, а как? — подняв на мужчину свои любопытные, зеленые глазенки, спросил Нейт, ковыряясь ложкой в тарелке.
— Ну прям сама наивность, — вставил свой комментарий наблюдающий за этой картиной Ост.
— Наивность, да вот только все дознаватели мира по нему плачут, — хмыкнул мужчина. — Вот, будешь непослушным буду воспитывать так же, как Роберт Девона воспитывал, — недовольно поглядывая на не кушающего Нейта сказал Конан.
— А как Роберт Девона воспитывал? — с не меньшим любопытством спросил Нейт, затем сунув ложку в рот, Ост на это только нервно посмеялся.
— О, так вы в курсе? — посмотрев на лорда, сказал мужчина.- А ты кушай, кушай, маленький еще о таком знать, — шикнул на Нейта Конан.
— В курсе, еще как в курсе, — ответил лорд.
— А как? А почему? А зачем тогда вообще сказал? — набросился с вопросами мальчик.
— Ешь, я сказал! — гаркнул Конан, но тем ни менее ласково погладил мальчишку по голове.- Что ж мне так везет-то по жизни?
— Угу, — поникши ответил Нейт, уткнувшись носом в тарелку, начал хлебать суп.
— Лорд, а вы какой предмет ведете? — стараясь продолжить беседу, спросил Конан.
— Историю, — ответил тот, умиленно глядя на парочку, — и магию воды и льда для желающих.
— Значит, мне к вам, — задумавшись, сказал мужчина. — В академии есть специализация света?
— Хм… Свет… Дайте подумать, — задумчиво сказал Котани, — свет — понятие весьма специфичное, однако, относится к биополярной магии, так как не имеет своей четкой материальной формы… Как и тени нашего ректора, которые тоже происходят из разряда этой магии. Так что, только ректор, у меня других кандидатов нет. — Ответил лорд, пояснив свои доводы.
— Значит, ректор еще и магией смерти владеет, мда, трудно придется с противоположным-то профессором, — задумчиво протянул брюнет.- Видимо самому придется изучать.
— Не надо так, ректор хоть и хм…весьма своеобразен, — смягчил Ост, — но мастер своего дела…
— Ух ты! Как хорошо, что вы здесь, а я как раз хотел Нейту своего котенка показать! — в кухню буквально влетел счастливый донельзя Азазель, с чем-то в руках, — знакомься, Эксперимент номер двадцать шесть! — гордо представил мальчишка, ставя на пол полуразложившегося, серого, но относительно живого кота.
— Команды и человеческую речь понимает? Как давно поднят и какой ритуал при этом использовался? — Сразу же заинтересовался котом Конан с чисто научным интересом, изучая тушку. — За кем ходит чаще? За тобой или Девоном?
— Отстань, противный, — показал язык парнишка Конану, — Нейт, а твоего кота как звать? — мальчик вжался в грудь мужчины, отвечать явно не торопился.
— Нейт, ты что испугался? — тихо спросил Конан у мальчишки, придерживая его рукой за талию, потому что начал сползать с коленей мужчины.
— Угу, — робко ответил тот, опустив глаза в пол, стал мять край пледа, — у него аура страшная.
— Потому что некромант, — сказал вышедший из дверного проема Девон.- Азазель, убери эксперимент обратно в лабораторию. Не пугай ребенка. Не все спокойно относятся к нашему направлению в магии, так что пусть для начала обвыкнется, а потом уже будете знакомиться. И к тому же ты почему не на занятиях? — строго спросил Девон, смотря на стушевавшегося мальчика.
Сразу после празднества Йоля их разделили по курсам. Азазель попал на средний поток, в то время, как Девон на старший. А предсказание юноши по поводу того, что его многие изберут старостой факультетов, сбылась. В итоге он стал старостой школы и помогает деканам в патрулировании общежитий, спасая тем самым от разоблачения влюбленные парочки.
— А они закончились. А специализация с ректором только завтра, -тут же ответил кудрявый мальчишка, — и вот чем тебе не нравится Эксперимент номер 26? Он же миленький и ласковый.
— Ага, и именно из-за этого я каждое утро со дня его оживления провожу по часу в душе, пытаясь отмыться от запаха разложения. Ост свидетель, — все тем же строгим тоном сказал Девон.- Азазель, убери. Если он полезет ко мне опять, то я его Конану отдам. И он его полностью восстановит! И Нейту отдаст! — сказал парень и быстро сбежал за спину лорда, приметив подкрадывающегося к нему полусгнившего кошака.
— Ну… Ну он же тебя любит, — протянул Азазель, беря животинку на руки и прижимая ее к груди, состроил невинные глазки, — профессор Котани может это подтвердить.
Две пары глаз вопросительно уставились на мужчину. Конан же с интересом наблюдал за этой пантомимой, поглаживая, сытого и уже начавшего засыпать, Нейта. Мальчик бы давно уснул, если бы не было столько народу. Ему страшно, да и энергетика Девона и Азазеля не самая радужная и располагающая. Два милых с виду парня на самом же деле порождения смерти, её дети и её слуги. Как все-таки странно устроен мир. С ангельской внешностью демон в душе, с ужасным лицом же чистейший внутри. Да, истинно пути вселенной неисповедимы. Конан хмыкнул, ожидая продолжения этого представления. Кто победит, точнее, чей взгляд окажется ближе к сердцу ледяного лорда: любимого юноша, считай дорогой и страстный супруг, или милого и невинного, на вид, ребенка. Хотя мужчина сомневался, что Азазель понимает весь груз, что тянет на своих плечах.
— Ребят, я вас умоляю, не впутывайте меня, Девон, мой дорогой, это ведь обычный, полуживой кот, с такими же повадками, как и у устальных котов, пусть и несколько обостренными. Азазель, мальчик мой, не всем приятно, когда их… Хм… Любят подобные существа, — устало ответил лорд, — Конан, думаю, вам следует отнести мальчика в спальню, он устал.
— Я тоже так думаю, но мне было интересно, как вы выкрутитесь из данной ситуации, — улыбнулся Конан.- Девон, ты, кстати, прорабатывал теорию отца или забросил?
— Я почти закончил с исследованиями. Осталось только провести эксперименты, хотя мне кажется, что твои первые предположения будут верны пусть и частично, — нехотя ответил парень.
— Здесь есть все необходимое? — спросил мужчина, приподняв бровь и уже вставая с места поднимая на руки Нейта. Взмахнув рукой, он отправил посуду в мойку.
— Более чем. Я подберу тебе необходимый материал, — кивнул брату на прощание юноша и, подхватив на руки полусонного котенка Нейта, усадил его на плечо брюнета.
Распрощавшись со всеми и кивнув лорду, Конан покинул кухню, утаскивая Нейта в их комнату.
— Конан, а можно завтра утром в лес пойти? — неуверенно спросил Нейт, покорно сидя на руках мужчины, положив голову тому на плечо.
— Зачем тебе это, — спросил мужчина, уверенно шагая по коридорам замка.
— Ну… нужно, — отводя взгляд, ответил парень.
— Нейт, я несу ответственность за твою жизнь и безопасность, мне нужно знать зачем, — строго, но не слишком сказал Конан, открывая дверь в спальню.
— Ого, уже даже так, — смутился мальчик, — ну, в общем, ты знаешь, какой магией я владею? Магия природы, то есть чувствуют природы, ее волнения и развитие, а так же погоду. И мне нужно хоть один час в сутки находиться на природе, а не в замкнутом пространстве, — вполне серьезно пояснил Нейт.
— Хорошо, в лес, так в лес, — улыбнулся мужчина, укладывая мальчика на кровати.- Завтра с утра и погуляем, а пока спи.
— Конан, а ты где спать будешь? — взволнованно спросил котенок, оглядывая комнату и не замечая наличия второй кровати.
— Сегодня там же где и ты, а завтра задам этот вопрос ректору, так что успокойся уже и засыпай, — сказал мужчина, туша свет керосиновой лампы, оставляя слабый огонек.
На это Нейт кивнул, сворачиваясь в клубочек в самом краю кровати и кутаясь в одеяло, попытался заснуть, что, впрочем у него, получилось, как только он почувствовал что Конан лег рядом. Мужчину же положения мальчика на кровати не устроило, и он нагло притянул его на середину постели, ближе к себе. Прижав клубок к своему боку, он закинул руки за голову и прикрыл глаза собираясь спать.