Академия нелюдей имени Влада Цепеша

      Кривясь и душа подступающий к горлу комок, Роберт гипнотизировал стакан с неприятного вида жидкостью. Хотя эту вязкую субстанцию болотного цвета с большим количеством мелких комочков назвать таковой язык не повернулся бы. Глубоко вздохнув и выдохнув, оборотень опрокинул стакан, стараясь не дышать и как можно скорее проглотить отвратительную жидкость. На вкус она была ещё хуже, чем на вид. Когда стакан опустел, омега осторожно лёг на кушетку, стоящую рядом, и постарался думать о чём-то приятном. К примеру, о том, что от этой дряни его организм быстрее освоится с силами Самариля, и малыш родится гораздо более сильным и здоровым, и шансы выжить у обоих заметно возрастут. Когда противная жидкость прижилась в организме, в ход пошли маленькие скляночки с витаминными субстанциями, с дополнительными ферментами и прочие полезные и неприятные на вкус лекарства, эссенции и зелья.       В дверь раздался тактичный стук, потревоживший Роберта. Догадаться, кто за ней, было не сложно, даже не спрашивая. Большинство студентов стучались чисто для приличия, не дожидаясь разрешения, Самариль просто вламывался без предупреждения, как к себе в спальню, а все остальные разъехались на каникулы. Так что за дверью определённо стоял лорд Котани. — Заходи, Ост, — позвал оборотень уже даже не пытаясь подняться со стула.       Ближайший час он будет на это не способен. Каждый день уже вторую неделю он сам себя истязает, но зато после этой пытки становилось легче — даже хорошо. Самочувствие приходило норму и хотелось двигаться, гулять и даже занимать делами. Дурнота проходила, лишь иногда напоминая о себе, а предпочтения в еде все так же оставались странными. — Здравствуй, Роберт, — сказал вошедший в комнату лорд Котани. Ост принюхался, тут же уловив странные запахи. — Как ты себя чувствуешь? — в голосе ледяного мага послышалось беспокойство. — Через час буду в норме. — Уверено ответил омега, помахав рукой и улыбнувшись чуть вымучено. — Ты что-то хотел? Что-то случилось? — спросил Роб, поглядывая на мужчину вопросительно. — Присаживайся, вино будешь? — Омега махнул рукой в сторону кресел у камина и сам поднялся со стула, идя в сторону небольшого стола с множеством маленьких ящичков в нём и одним большим шкафом рядом с ним. — Сядь на место, Роберт, ты сейчас не в лучшей форме, — сказал наставительно Ост. — От вина воздержусь, а пришёл, чтоб узнать, как твоё самочувствие. Самариль беспокоится о тебе, ты же знаешь. А он всё же мой друг и наставник, да и ты мне не чужой. Выполняешь мои рекомендации? — Отчасти, — произнес Роб, налив себе стакан воды из графина, и сел в кресло, слишком осторожно и аккуратно и прикрыв глаза. Голова немного кружилась. — Я связался с одним из лекарей — он заменил некоторые рекомендации, сказал, что в моём положении они будут наиболее действеннее. Популяция нашей расы резко сократилась за прошедшие полгода — каждый щенок и омега на счету, так что, боюсь, лекарь наведается в академию на неделе. Хотя, может, это и к лучшему. Буду уверен, что с ребёнком все в порядке. — Омега сделал несколько небольших глотков и коснулся живота, прислушиваясь. Пузо начало расти, и даже чуть быстрее, чем должно было бы, но Роберт был не против, так он был уверен, что малыш развивается и растет. — Что ж, думаю, это было правильное решение, — сказал Кота, поднявшись с насиженного места, направился к полкам со склянками Роберта.       Ему вспомнилась лаборатория наставника оборотня: мертвый старый алхимик на полу, кругом бардак, всё разбито, разбросанно, разломано, где-то виднеются следы огня. А тут, у Роберта, всё было аккуратно разложено по полочкам, подписано, пыль протёрта, кругом чистота и порядок. Ему стало интересно — захочет ли Нейна Лор восстанавливать дом и лабораторию своего опекуна? Девочка показывала хорошие результаты, у неё было много шансов. Но она ещё очень молода и неопытна… Девону в этом отношении больше повезло — у него есть на кого положиться, тот, кто будет его защищать. Представив, что бы было, если б юношу постигла та же участь, что и Нейну, и он остался совершенно один, Ост по-настоящему испугался. Да, он не сможет помочь этому ребёнку, как и всем другим несчастным детям «тёмного» мира, однако, одной юной душе он помочь в силах. — Старик прожил долгую жизнь, — произнёс Роб, видя взгляд лорда в сторону склянок. — О девочке теперь есть кому позаботиться. Она не одна — не стоит её жалеть. Она не первая и не последняя, — омега прикрыл глаза, глубоко вздыхая противный комок, опять вставший в горле. А скудный завтрак просился наружу. — Всё, что мы можем — это помочь ей стать сильной и независимой. И, в случае, если ей захочется, — мужчина сделал паузу, глотая прохладную воду, — помочь отомстить. — У Нейны Лор огромный потенциал, — хмыкнул Котани, вчитываясь в некоторые названия. — И упорства у неё не отнимать. Вот только… она оборотень, как ты или Девон. Значит, в ещё большей опасности. А её упрямство и упорство может сыграть с ней злую шутку. К тому же, она сильно зависима от луны. Она же, кажется, твоя ученица? Береги это дитя. Ты не возражаешь, если я возьму немного? — выбрав среди рядов бесчисленных баночек склянку с кристалликами ментола, попросил Ост. — Он помогает мне пережить жару. — Бери, только не увлекайся, а то Девон к тебе вообще подходить не будет. — Отозвался Роберт. — Все оборотням по молодости не хватает здравомыслия или умения держать себя в руках, расставляя приоритеты. Нейна не сильно отличается ото всех — разница лишь в том, что у неё есть цель, и она с упрямством идет к ней. А когда достигнет, думаю, будет взрыв, — омега пожал плечами. — Девон тоже был таким. Пока не умер в первый раз. После третьего он стал замкнутым, а после пятого раза, когда его сердце не билось больше пяти минут, он очнулся совсем другим. И сейчас он такой же другой. — Я читал где-то, что когда мы умираем, можно воскреснуть, только скинув старую оболочку, при которой фактически перестраивается личность. Некоторые народы считали эту оболочку именем — например, у какого-то африканского племени считалось, что при браке супругам даются новые имена, чтоб старые личности «умерли». Возможно, Девон пользуется той же теорией, или похожей, — пожал плечами Ост. Он достал из кармана платок, отсыпав туда немного содержимого баночки, плотно завернул и убрал в карман, оставшееся поставив на место. — Боюсь, что здесь немного другая ситуация, — ответил Роберт, поворачиваясь к окну. — Он хочет уехать. Он сказал тебе? — То же самое. Я не хочу его отпускать — слишком волнуюсь. Однако, понятия не имею, как ему самому об этом сказать — он может воспринять мои слова в штыки, ведь Девону тоже упрямства не занимать, — Кота отпустился в кресло, в тени комнаты, спрятав лицо в ладонях. — Ему надо уехать, — произнёс мужчина и перевёл пустой взгляд на друга. — Если так сильно волнуешься, я могу снарядить с ним кого-нибудь. У меня есть несколько знакомых, которые помогут в этой ситуации. Я не хочу отпускать его одного. Но он хочет ехать туда, куда я не хотел бы, чтобы он ехал. Он сказал, куда решил отправиться? — В Нью-Йорк, — ответил Ост, не вылезая из своего тёмного угла. — Я тоже считаю это довольно-таки опасным мероприятием. Я даже с сопровождающим боюсь его опускать. Если бы он мог немного потерпеть… пока всё не наладится. Мы бы поехали вместе. — Мне он сказал тоже самое, но я сомневаюсь, что он действительно собирается именно туда, — задумчиво произнес мужчина. — Он не может ждать, Кота. Он здесь задыхается. Если продолжит в том же духе безвылазно сидеть у твоих ног в академии, то протянет месяц-два, а потом вообще перестанет даже с кровати вставать, окончательно обессилев. Он больше дух, чем оборотень — ему нужна воля и свобода. Или хотя бы большое и старое кладбище. — Я знаю, — тяжело вздохнув, только и ответил Ост.       В последние недели у него совершенно не было времени на Девона, хотя всё лето лорд планировал посвятить ему. С этим надо было что-то делать. В конце концов, они могут ходит гулять — сейчас время почти полностью в их распоряжении. Ему надо было переговорить на этот счёт с самим Девоном. — Тогда предложи ему альтернативу, ради которой он захочет остаться, — предложил вариант Роб, тяжело поднимаясь с кресла. За время разговора ему стало легче. На бледном лице появился румянец, а глаза стали блестеть, от белесой пленки усталости не осталось и следа. — Я как раз думаю над этим, — сказал Ост, поднимаясь с места. — Что ж, думаю, мне уже пора. Спасибо за беседу, Роберт. Пошёл-ка я к твоему воспитаннику. — Он в первую очередь мой племянник, а уже только потом воспитанник, — произнёс немного назидательно оборотень, улыбнувшись, кивнул на прощание блондину. Когда дверь за тем закрылась, омега налил себе ещё стакан воды и, выпив, громко произнес: — Самариль! Иди сюда — у меня к тебе важное дело.       В помещении резко потемнело и похолодало, порывом ветра затушило все свечи. Где-то в центре тьма была особенно вязкой, ощутимой. Послышались скорбные завывания. А после, на фоне дьявольского смеха появился и сам виновник торжества — ректор Самариль. — Ой, Роберт, ты, что ли? — удивился ректор, тут же прекратив этот цирк. — Это что сейчас было? — медленно оседая в кресло, не доверяя своим же ногам, спросил мужчина. Он позвал Самариля по делу — не столь важному, сколько необходимому и приятному. А тот устроит тут свистопляски. — Это так, чтоб не расслаблялись раньше времени, — махнул рукой Самариль, щелчком пальцем снова зажигая свечи. — Что у тебя случилось там? — У тебя сейчас есть пара свободных часов? — спросил омега, хитро улыбаясь и поправляя складку наброшенной на плечи легкой, но тёплой мантии. Он мёрз в последнее время в стенах огромного каменного замка, обитая преимущественно в подвалах и нижних этажах. — Я абсолютно свободен сейчас, — заверил его Самариль, приземляясь в кресло, покинутое Котой пару минут назад. Ветер, поднятый Самарилем почти мгновенно остудил нагретое место, так что там демон об этом визите не узнал. — Ты что-то задумал? — с интересом спросил ректор. — Поделишься энергией? Я почти сухой, а малышу надо для развития, — как-то неловко улыбаясь, попросил омега. — Да и из-за моего нехорошего самочувствия ты давно меня не касался. Если есть время, то, может, проведём его в постели? — немного туманно намекнул на своё желание мужчина.       Он конечно, не соврал ни единым словом, но по большей части попросил о сексе Самариля из-за того, что в его перестраивающимся организме сейчас скачут гормоны, и ему очень хочется тепла, ласки и разрядки, а самому касаться себя при любимом и горячем Самариле просто глупо. — М-м-м, как можно отказываться от таких предложений? — расплывшись в довольнейшей улыбке объевшегося сметаны кота, спросил Самариль. — Пошли тогда, что ли? — инкуб встал со своего места, подойдя к Роберту, протянул ему руку. Знал бы Роберт, что стоило его дражайшему любовнику столько времени воздержания, перекрестился бы. — Только давай, правда, дойдем. А то меня мутит от перемещения по теням, — отозвался Роберт, поднимаясь с кресла благодаря мужчине. — Ко мне на неделе приедет лекарь проверить, как проходит беременность. Посидишь со мной в процессе осмотра? — оборотень помнил, что в прошлый раз Самариль ему очень помог своей поддержкой. — Разумеется. Это Коту я могу к тебе подпустить без опасений, а посторонних — ни в каком виде, разве только кастрированных, — заявил Самариль, ведя Роберта по коридорам в сторону своей башни. По лестнице он планировал поднимать омегу на руках, коли он против теневого перехода. — Кроме тебя я беременный никому не нужен, так что можешь не переживать и не волноваться из-за этого, — пробормотал Роберт. — У меня скоро будет видно живот, — сказал он тихо и прижался боком к боку демона, быстро потираясь носом о его скулу, почти тут же отстраняясь. — Ты бы кого больше хотел? Сына или дочку? — А это имеет какое-то значение? — удивлённо спросил Самариль. — Или ты хочешь сказать, что как-то можешь на то влиять? — теперь в голосе ректора послышалась насмешка. К тому времени они как раз дошли до лестницы. Самариль легко подхватил Роберта на руки, уверенным шагом поднимаясь наверх. — На это мог повлиять исключительно ты, но мне просто интересно, — отозвался омега, удобно устроив голову на плече любовника — тот был очень тёплым и от него безумно приятно пахло, волк Роберта всегда тянулся к этому запаху и вилял хвостом, как послушная шавка, а не чистокровный волк в n-ом поколении. — Ты поможешь выбрать имя? Или самоустранишься, как всегда? — Одобрю или отклоню твои варианты, — безапелляционно заявил демон, открывая дверь пинком. — Не надо на меня смотреть — так у нас будет больше шансов выбрать что-то толковое, — Роберт был свален на кровать, впрочем, довольно бережно. — Тогда ближе к сроку начну выбирать, — проговорил омега и потянул Самариля на себя за ворот. — Я соскучился, но ты все равно осторожней, ладно? А то малышу могу повредить, — с небольшим беспокойством попросил Роб, ласково проводя рукой по волосам демона.

***

— Я же сказал вам, что ректор сейчас занят и не может вас принять! — услышал Ост за поворотом раздраженный голос Филиппа. Ледяной маг озадаченно переглянулся с идущим рядом Девоном, ускорив шаг. — А я говорю, что нам нужно немедленно переговорить с Самарилем Джильотти! — не менее раздраженно ответил незнакомый скрипящий ворчливый голос.       Девон чуть ускорил шаг и выглянул из-за поворота, наблюдая за развернувшейся баталией у лестнице, ведущей в башню ректора. Они с Остом собирались прогуляться по окрестностям и хотели предупредить Самариля на тот случай, если они не вернутся вовремя. — У ректора сейчас важные дела, и раз Вам так срочно он нужен, то подождёте, пока он закончит, — произнес Девон, подходя к Филе и вставая грудью на защиту лестницы в башню.       Он уже учуял, что не так давно здесь проходил Роберт и Самариль — от обоих явно веяло возбуждением, поэтому грим примерно предполагал, чем сейчас был занят ректор с его дядей. — Но это просто немыслимо! — возразил незваный гость, даже подпрыгнув от возмущения.       Гостей было всего четверо. Все низкого роста, даже ниже невысокого Фили едва ли не вдвое, отчего заместитель впервые казался кому-то хоть немного грозным и внушительным; с оливково оттенка кожей, на лица похожие на сморчков с огромными носами и огромными заострёнными ушами, одетые лишь в какие-то сделанные из сушенных трав накидки, а в волосах торчали рога, больше напоминающие ветки, о чём как бы намекали проросшие на них листочки. Настроены маленькие гости были явно серьёзно. — После того беспредела, который учинили глупые люди из-за невнимательности этого проклятого демона, мы не можем оставить всё, как есть! –пафосно заявил один из древесных эльфов, чуть визгливым голосом. — Господа послы, — ровным, спокойным голосом проговорил Остогар, встав рядом с Филей. Высокий, стройный, относительно широкий в плечах и подтянутый лорд Котани явно произвел на лесных существ явно большее впечатление, чем худой и растрёпанный бесёнок, потому как все возмущения в мгновение стихли, а четвёрка потрясённо подняла глаза на беловолосого мага. — У господина ректора сейчас и правда важные дела, за что мы глубочайше перед вами извиняемся. Полагаю, что ожидание за бокалом наливки немного смягчит причинённые неудобства, — уголки губ Коты приподнялись в извиняющей улыбке.       Девон смерил его хмурым взглядом. Будь его воля, он бы впервые в жизни решил бы вопрос грубой силой. Видимо, неумолимо приближающееся полнолуние так влияло на него, что было немного непривычно. А может, это был очередной сбой в организме. Но факт в том, что ему сейчас очень хотелось открыть сезон охоты, несмотря на лето за стенами замка. — Спокойней, родной, не стоит так переживать по этому поводу, — прошептал Кота гриму на ухо, похлопав по плечу. Взглянув на мага, Девон узрел на его губах ободряющую улыбку. — Профессор Пекаттонис проводит вас в приёмную. Проводит же? — сказал он снова громко. Филя натянуто ему улыбнулся, но всё же, в улыбке сквозила некая благодарность. Остогар легонько подтолкнул Девона в плечо, которое так и не отпустил, предлагая продолжить прерванный путь. — В некоторых ситуациях надо соблюдать элементарную вежливость. Она помогает решить многие проблемы без конфликтов, — сказал он, когда они уже ушли на несколько коридоров. — Я знаю. И ты знаешь, что я это знаю. Я староста, и всегда решал конфликты полюбовно, — парень потер ладонями лицо. — Просто я устал ужасно, у меня сбои в организме и я стал ужасно раздражительным из-за непрекращающейся слабости. Не обращай внимания на мою кровожадность — это пройдет, как только организм придет в норму. — Ничего, бывает, — махнул рукой Кота. — Пошли на озеро — там хорошо, и воздух хороший. Возможно, вода подействует на тебя благотворно. — Сейчас на меня подействует благотворно исключительно старое кладбище с кучей разложившихся трупов и парочкой склепов, — ответил парень, неуверенно улыбаясь. — Но твоя компания тоже очень полезна и повышает настроение. К озеру, так к озеру. Может, возьмем вина и пойдем на пикник? — Хорошая мысль. Может, тогда, пойдёшь на кухню и прихватишь немного закуски? А я в свои апартаменты сбегаю, за вином. Встретимся у ворот, — сказал Ост. На том и расстались.

***

      Прохлада озера чувствовалась ещё на подходе к нему. Ледяной маг наслаждался этим чувством, непроизвольно ускоряя шаг. Недалеко от берега они расстелили плед, положив на него корзинку с закуской.       Девону купаться не хотелось, поэтому он в свою очередь растянулся на пледе, с наслаждением потягиваясь и хрустя суставами. Он довольно давно не обращался и не бегал в волю, поэтому очень хотелось перекинуться. Но подобное желание парень отбросил в сторону, считая его не уместным. Ведь они с Остом в кой-то веки куда-то вышли, и это можно считать свиданием, а не редкими ночными встречами в постели лорда.       Ост тоже купаться не горел желанием, но не отказал себе в удовольствии умыться — пусть была и ночь, но жары это не убавляло, после чего поспешил вернуться назад к Девону. Парень вольготно разлегся к тому времени на всём пледе, блаженно прикрыв глаза, так что Котани оставалось лишь присесть рядом, наблюдая за блондинистым оборотнем сверху.       Девон приоткрыл один глаз и улыбнулся мужчине, после чего подобрал раскинутые на пледе конечности, освобождая место для мага. Сегодня была последняя ночь растущей луны и завтра будет срединная, а это значит, что зверь будет рваться на свободу, и он весь день будет дёрганый. Может, он и не оборотень в полном смысле этого слова, но все равно луну ощущает слишком ярко, скорее даже из-за того, что его зверь существо ночи и посланник смерти. — Тебе следует чаще посещать кладбища и выпускать своего зверя, — заметив, куда направлен взгляд юноши, сказал Ост, поднимая голову Девона, уложил его к себе на колени, тем самым заняв достаточно места на пледе и не мешая самому гриму. — Я бы с радостью, но идти желательно ночью — так я получаю больше силы. А ночью были занятия и прочая жизнь. А сейчас стало небезопасно, хотя я периодически навещаю деревенское кладбище — оно ближе всего и захоронения там достаточно старые, — отозвался Девон потираясь макушкой о прохладные колени. — Я потому и хочу уехать. В Америке нет инквизиции, там её щупальца не так сильны и разветвлены, нежели в Европе. И там много кладбищ, после войны там города буквально на костях стоят — мне там будет гораздо комфортней. О! Я бы с удовольствием жил в Париже — тамошние катакомбы просто великолепны, — с тихим восторгом протянул омега, переворачиваясь на живот и утыкаясь носом в колени Оста. — Я довольно-таки долго жил в Америке, — сказал Ост, смотря, как и Девон, на лунный серп. — И, скажу тебе честно, она совершенно иная, нежели Европа. Жизнь там кипит, никто не сидит на месте, — на губы альбиноса выползла ностальгическая улыбка. — После Америки, их общества, Европа кажется такой холодной, неживой. Тут все ледяные статуи — привыкли, что у них всё и так уже есть, ничего добиваться не надо, никому ни до кого дела нет, даже из своих замков без веской причины нем выходят, а все эти великосветские разговоры, как послушаешь — уши вянут, — Ост скривился. — Я уже молчу о том, как они учатся у университетах. А в Америке люди деловые, потому как почти все начинали с нуля. — Я не был там, но те, кто ездил, чаще всего возвращаются, считая, что эта страна состоит лишь из рабов, неудачников, мертвяков и преступников. Я знаю, что там очень много вампиров, потому что их корни отчасти оттуда, собственно, это одна из причин, почему я туда хочу. Вампиры убивают, чтобы жить. От них веет смертью и нужной мне для жизни энергией. Пусть я их и не люблю, но они могут быть полезны, рядом с сильным взрослым вампиром я могу полностью исключить походы на кладбище, разве что чисто для развлечения. — Девон перевернулся на бок, чтобы иметь возможность видеть не только ткань брюк любовника. — Рядом с вампиром, значит? — со странной интонацией произнёс Ост, приподняв бровь. При попытке Девона встрепенуться и подняться, Кота задержал его за волосы, в который доселе возился, не больно, но крепко. — Ой! Ост ты чего? — удивился парень, пытаясь вывернуться из крепкой хватки мужчины, правда, бесполезно. Воздух вокруг заметно похолодел, и грим не мог понять, что именно не так сказал и чего это Котани так вцепился в его волосы. — А? Нет, ничего, — ледяной маг медленно разжал пальцы, глубоко вдыхая воздух. Палец Котани прошёлся по лбу Девона так, что юноше трудно было не заметить, что, в отличии от привычного ледяного холода, кожа мага стала вдруг поразительно горячей. Слишком горячей даже для нормального человеческого тела, будто бы Остогара бросило в жар. Мужчина потянулся к пуговицам на рубашке, расстёгивая чуть ли не половину. — Ост, всё хорошо? Ты горишь, — произнес обеспокоено грим, поднимаясь и садясь возле мужчины. Прохладные губы тут же коснулись горячего лба, а в глазах парня появилось беспокойство. — Ты себя странно ведешь, может, обратно пойдём, если тебе нехорошо? Ничего не болит? — Ничего. Просто слишком жарко. Сейчас пройдёт, — сказал мужчина, прислонившись спиной к стволу дерева, под которым они сидели.       Он и сам не знал, почему не удалось это сдержать, ведь перед выходом он даже принял помогающее ему лекарство. Его должно было хватить на несколько часов. Лишь краем сознания уловил странную ауру, каковой прежде не было в этом месте. Аура была тёмной, смертельной, но создавалось ощущение, что они уже довольно старая и почти рассеявшаяся… или очень умело замаскированная. Но он принял её за ауру самого Девона, при его последних перепадах настроения он не считал странным, что периодически он может нечто подобное выплёскивать. А то, что аура была несколько чуждая, Ост принял просто за свою перенапряженность. — А мне кажется, что тебе только хуже становится! — воскликнул парень, обхватывая ладонями лицо мужчины, чувствуя, как горит кожа. — Ост это не нормально. Что не так? Давай вернемся, я не хочу, что бы с тобой что-то случилось! — парень начинал по-настоящему нервничать и переживать. — Нет, погоди, — Ост приподнял руку, призывая юношу помолчать. Ледяной маг замер в одной позе, словно бы к чему-то прислушиваясь. Снова краем сознания он ощутил что-то странное, но стоило сосредоточиться и прислушаться, как ощущение тут же исчезло. — Девон, родной, скажи, ты ничего тут странного не чувствуешь? — спросил Кота после некоторого времени молчания, отмерев.       Прислушавшись, парень не уловил ничего не обычного, разве что подозрительную тишину. — Кроме того что вокруг слишком тихо, ничего не обычного, — покачал он головой. После он прислушался внимательней и услышал кое-что лишнее. — А ещё кто-то не очень далеко отсюда идёт, я слышу шуршание прошлогодней листвы и травы. И это кто-то явно человек, по крайней мере, ходит на двух ногах и уверено держится.       Ост на некоторое время задумался, снова к чему-то прислушиваясь, на сей раз с закрытыми глазами. Но всё же, он был элементалистом — ледяным магом, а никак не менталистом или эмпатом, посему тонкие материи магии чтения аур давалась ему плохо, однако, многолетняя учёба и опыт сделали своё. Мужчина расстегнул рубашку до конца, всё также не открывая глаз, скинул, развязал завязки на штанах, скидывая и их, оставшись в одних портах, с разбега прыгнул в воду, почти тут же исчезая в черноте вод озера. Девон ждал довольно-таки долго, под конец даже испугавшись, что мужчина потерял сознание и пошёл ко дну. Вот только когда он вынырнул, юноша непроизвольно отскочил в сторону, с хрипом вдыхая воздух. Ост держал в руках тело, очень знакомое девичье тело.       Нейна Лор была вся посиневшая, холодная, однако, совсем не мёртвая, хотя в то же время не живая. Никаких следов насилия на её теле заметно не было. Она словно бы впала в какой-то странный транс. И сейчас, когда её извлекли из воды, странная смертоносная аура некромантской магии распространилась на всю округу. — Здесь явно поработал профессионал, — задумчиво произнёс Ост, всё ещё держа укутанную в плед девушку на руках. — Вот вам и безопасное место, — проговорил Девон, быстро собираясь.       Медлить не было времени. Накинув на плечи Оста, держащего девушку, свой плащ, что бы хоть немного прикрыть его полуголый вид, они быстрым шагом двинулись в сторону академии. До территории было не так далеко, и они дошли быстро. Правда сейчас Девон отчётливо почувствовал чужое присутствие и запах, где-то на периферии. Но сколько бы он не вглядывался в темноту ночного леса, так и не увидел.

***

— Хм… а ведь это идеальная работа, — задумчиво произнёс Самариль, разглядывая Нейну со всех сторон.       Девушка уже была уложена в кровать в академии, тщательно укутана. Смертельная бледность не отпускала её лицо, пальцы на руках были все такими же холодными. Роберт в это время как раз готовил какие-то составы для своей ученицы, Ост ему помогал. Объясняться с ректором оставили Девона, а в помощники — Филю. — Действие заклинания, первоначального заклинания, было мгновенным, а значит, заклинатель должен был тщательно подготовить необходимые узоры и формулы — это довольно-таки сложное плетение. Следы заметены безупречно, я даже больше скажу — их и вовсе не было, заклинатель предусмотрел и скрыл всё лишнее с самого начала. Однако, мисс Лор сильно повезло, что вы с Котой так часто бываете на озере — это заклинание медленного действия, через пару дней оно бы добило её окончательно, плюс, вода отличный катализатор и проводник энергии. В том числе магической. — Но сейчас то, можно вернуть её в нормальное состояние? — спросил немного обеспокоено Девон. — Возможно, она успела увидеть того, кто с ней это сделал. Не думаю, что будет много хорошего в том, что помимо инквизиции в округе шастает и убивает студентов некий некромант, причём сильный, осторожный и опытный, — парень даже передёрнулся. — Мы, когда Нейну уже нашли, и шли обратно в замок, мне показалось, что за нами кто-то следил. Ещё до того, как Нейну из воды вытащили, я слушал шаги вдалеке, но не обратил особого внимания. Что если тот, кто это сделал, всё ещё рядом? — То подойти ещё ближе не решится, — ответил Самариль, хмыкнув. — Малышке Ней я сделаю всё возможное. Однако, я больше маг теней, чем некромант — больше разбираюсь во всяких тёмных эфемерностях и биополярной магии, а тот чародей явно не ниже уровня архимага, так что, и процент неудачи довольно велик. — А если попросить кого-нибудь со стороны? Обратиться к их обществу? — спросил Девон, нервным жестом дёргая себя за отросшую за учебный год прядку. Он переживал за девушку, она была его подругой и она пережила и перенесла уже достаточно и заслужила покоя и счастья. — Или, может, Азазель чем поможет? Он же некромант. Силы и талант у него есть, нужно только найти ритуал или заклинание. — Предложил на свой взгляд немного бредовый вариант Девон. — Девон, это высшая некромантия, — с присвистом втянув воздух, стал пояснять Самариль. — Ты когда-нибудь видел, как Роберт использует высшую алхимию? Кстати, это один из самых наглядных примеров, так как все структуры можно увидеть воочию. Высшей магии учатся гадами, ведь она состоит не из базовых узоров и формул, а из, фактически, самосоставленных. Архимаги могут менять сложнейшие узоры по собственному усмотрению, в зависимости от нужды, ситуации, положения. В то время как магам первом степени чревато вносить коррективы даже в стандарты, так как последствия непредсказуемы. Азазель же ещё не дорос вообще ни до какого уровня. Пока его магия даже не базовая, я уж не говорю о точно спланированной и выверенной — она у него фактически спонтанная. — Тогда надо обратится к кому-то из архимагов, Высших Некромантов или еще к кому, у кого хватит сил и умений что-то сделать! Нельзя её так оставлять! — Девон нервно, словно пёс, тряханул головой, а после резко развернулся и пошёл к выходу. — Пойду, посмотрю, как дела у лорда Котани и дяди, — с этими словами он вышел в коридор. — Филь, сбегай в библиотеку, а? Я тут кое-что вспомнил — надо проверить, — возвращаясь к чтению оставленной книги по некромантии, попросил Самариль. Молчавший до этого Филипп охотно согласился.

***

      Ост внимательно оглядывал полки, в поисках нужного флакончика. Роберт что-то шаманил с задумчиво-сосредоточенным выражением на лице, в то время как сам ледяной маг ему ассистировал. Сам Остогар не мог припомнить, когда в последний раз работал ассистентом мастера — однозначно, это было уже очень давно, однако от этих воспоминаний становилось чуть теплей на душе. Ему не хотелось, чтоб Нейна умерла — всё же, она была хорошей девочкой, и упорной, независимой. Не каждый может похвастаться такими качествами, и количество таких нелюдей, да и людей, с каждым годом стремительно сокращалось. Мир много потеряет, лишившись одного своего ребёнка.       В этот момент в помещение вошёл Девон, он уже открыл рот, что бы что-то сказать, но Роберт, быстро глянув на него, отложил черпак, которым помешивал состав, в сторону и отошёл от котелка, сразу же говоря: — Формула Лаврова, средний котёл, стадия три, закончи сам. Потом принимайся за настойку Джона Блейка под номером семьдесят восемь. — После этих слов заметно позеленевший мужчина выскочил из лаборатории, впрочем, он заранее написал список нужных зелий, настоек и лекарств, и он лежал на рабочем столе.       Всего, чего нет в запасе, Девон был более чем в состоянии приготовить. Тяжко вздохнув, парень тут же встал над котлом и продолжил готовку, как ни в чем не бывало. — Бедняга Роберт, — произнёс Ост, возвращаясь к столу с охапкой флакончиков и баночек, расставил их, открывая крышечки. Некоторые, особо токсичные или выветриваемые ингредиенты он прикрыл так, чтоб Девону потом легко было ими воспользоваться. — И так он не в лучшем состоянии, теперь ещё и это. И кому же наша милая мисс Лор подвернулась под горячую руку, интересно? — Пускай терпит прихоти Самариля. Тот захотел ребенка, а Роб пускай отдувается за сиюминутный порыв мужа, — буркнул Девон, неглядя беря один из флакончиков и капая несколько капель из него в котелок. — Третий флакончик справа ближнего к тебе ряда, дай, пожалуйста, — попросил омега, протягивая руку. — Чего это ты так агрессивен? — спросил удивлённо Ост, подавая юноше флакон. Он понимал, что Девон переживает, да и в его последними перепадами настроения подобное поведение вполне естественно, но в чувства грима всё же было надо привести. Авось самому Девону потом станет легче? — Я не агрессивен. Я лишь констатирую факт. Чем дальше, тем хуже становится. Робу тяжело, он прекрасно понимает, что если всё продолжится в том же духе, то он не только ребенка не выносит, но и сам вполне вероятно умрёт родами, — проговорил Девон, смешивая необходимое в котелке. После, когда всё было готово, он оставил его в строну и поставил другой, наливая туда воды и начиная готовить основу. — А если он и выживет, то попытка родить еще раз у него вряд ли будет. Впрочем, дождёмся лекаря. А там посмотрим. — Самариль слишком торопится. Хотя я его несколько понимаю. Он уже не двадцатилетний мальчишка — успел нагуляться и наиграться. Даже такому, как он, хочется уже постоянности и стабильности, семьи. Да и Роберт не молод. Кто ж мог предсказать, что именно в момент «просветления» Самариля будут случаться подобные события, — с тяжёлым вздохом сказал Ост, расставляя флаконы поудобнее на столе. — Причем события, Ост? Я говорю про здоровье Роба, — бросил грим, начиная отмеривать на маленьких серебряных весах какой-то порошок. — Он, как ты сам сказал, не молод — его магии и телу надо было перестроится под «альфу», и лишь затем создавать семью. Чем старше омега, тем тяжелее и дольше идёт процесс. Робу нужен был хотя бы год для этого, зато потом он бы без всяких осложнений смог бы родить здорового щенка, а сейчас неизвестно, доносит он его или нет. — Самарилю свойственно принимать слишком поспешные решения, зачастую не заботясь о последствиях. Иногда они бывают хорошими. Например, когда ему захотелось помочь юноше-мне в периоды моей бурной молодости, — фыркнул Ост. — Это было очень сумасбродное решение. Ох и натерпелся же он тогда от меня, а своего всё же добился. Так что, думаю, он приложит все усилия, чтоб с Робертом было всё в порядке, — Кота ободряюще улыбнулся. — Я поверю в это лишь тогда, когда Роб родит здорового щенка и выживет, — ответил Девон, тяжело вздыхая. — Кроме него и Конана у меня никого не осталось. Если с ним что-то случится, то я останусь без поддержки, потому что брат меня любит исключительно на расстоянии, да и у него сейчас есть Нейт, и весь его мир — это мальчишка. Не станет Роба — я останусь один; не выживет его ребенок — я стану единственным продолжателем нашего рода, я не хочу такой ответственности. Я не выдержу давления ни совета, ни магии, — добавив еще несколько ингредиентов сразу, парень помешал состав и, доведя его до кипения, накрыл крышкой, гася под ним огонь. — Да и вся ситуация с инквизицией сказывается на нем далеко не лучшим образом. Я спать — эта ночь была слишком утомительной, — парень сделал несколько взмахов руками и скляночки на столе возле Оста закрылись и полетели на свои места. — Я так полагаю, ты мне компанию не составишь? — спросил блондин у ледяного мага. — С мисс Лор сидят Самариль и Филипп, а я не некромант. Если понадобится моя помощь, ректор меня тут же вызовет, так что составлю. Я устал и тоже нуждаюсь в отдыхе. Пойдёшь ко мне? — спросил Ост, моя руки в предусмотренном в лаборатории умывальнике. — Пойду, с тобой спать приятней, чем в холодной пустой комнате общежития. Вообще мне надо бы или дом в деревне присмотреть, или уломать Самариля выдать мне отдельные комнаты в замке. А то жить рядом со студентами как-то глупо, учитывая, что ходить с ними на занятия я уже не буду, — отозвался, зевая, парень. — Что тебе мешает окончательно переселиться ко мне? Всё равно почти все твои вещи у меня, — предложил Котани, открывая перед Девоном дверь. Пропустив юношу наружу, он закрыл лабораторию на оставленный Робертом ключ, после чего поспешил нагнать зевающего грима. — Потому что не вижу смысла. Не сегодня — завтра я уеду неизвестно на какой срок, перетаскивать остатки тех вещей, что нет в твоих комнатах, я не хочу. Лучше сразу их собрать. Да и комнаты твои рассчитаны на одного тебя — я не хочу занимать твоё личное пространство. Я уже и так оккупировал непозволительно много, — отозвался грим, прижимаясь боком к мужчине в поисках тепла и ласки. — Так зачем тебе отдельная комната? — удивился Ост. — Мои апартаменты слишком большие для меня одного, с твоими вещами они выглядят хоть немного более обжитыми. Так что мне будет даже комфортней, если будешь жить у меня. — Может после, когда я вернусь? — задумчиво предложил Девон. — Вообще, по-хорошему, я бы с большим удовольствием жил в деревне, как можно дальше от всевидящего ока Самариля. Меня жутко бесит ощущать его присутствие всегда и всюду! А ещё больше раздражает, что он лезет, куда не просят, — буркнул парень после чего тяжело вздохнул. — Брось. Самариль найдёт тебя в любой точке земного шара, если ему то понадобится, — фыркнул Кота. К тому времени они как раз дошли до двери комнат ледяного мага, которые он поспешил открыть и пропустить внутрь Девона. Охлаждающее заклинание действовало исправно, так что, после летней духоты было приятно погрузиться в приятный, прохладный воздух спальни. — Но всё же я тебя поддерживаю. Сам бы с удовольствием отсюда уехал. Хм… если хочешь, можем посетить мой Оксфордский особняк как-нибудь. — Думаю, это было бы неплохо, — согласно кивнул Девон. — Может, Самариль меня везде найдёт, но хотя бы не будет лезть в личную жизнь, вечно подглядывая и подслушивая, — вздохнул грим. — Даже расслабиться не даёт, — после этих слов парень стянул через голову рубашку и потопал в ванную комнату — прежде чем ложиться в кровать он хотел принять душ. — Пойдёшь ополоснуться? — А чем это я не даю расслабиться? — послышался насмешливый голос откуда-то отовсюду, после чего Самариль довольно рассмеялся. — Нет, сначала я надеру ему задницу, — красные глаза Оста пылали гневом и жаждой мести, а руки были сжаты в кулаки. Мужчина решительно направился в сторону выхода. — Вот об этом я и говорил, — произнёс Девон, а после догнал мага до того, как он вышел из комнаты. — Пошли в душ — ты устал и хотел спать. Самариль никуда не денется, успеешь сказать ему как ты его «любишь» и «уважаешь», — ласково и с улыбкой произнёс грим, а после, обняв мужчину за шею и поцеловав в губы, утянул за руку в сторону ванной комнаты. — Ох, я его иногда так ненавижу, — уже спокойней сказал Котани, позволяя Девону вести себя.        Самариль проговорил что-то ехидное в ответ, но Ост приложил все усилия, чтоб не отвечать. Самариль знает, что намного сильнее ледяного мага, хотя бы тем, что знает почти все его слабые места и намеренно доводит. — Поверь, не ты один, — улыбнулся Девон. — Именно поэтому я и хочу купить дом в деревне. Или построить его где-нибудь рядом с академией в лесу, — парень затянул мужчину в ванную комнату и, откинув в сторону рубашку, разулся и снял брюки. Оставшись голым он принялся стягивать одежду с мага, иногда поглаживая прохладную кожу, дурея от томления и восторга.