***
— Так, немедленно угомонились! Построились! Да не бойтесь — становитесь ближе друг к другу, не съедите же никого! К тому же площадка не резиновая! Да и желательно по росту, а то некрасиво! — суетился Филя, пытаясь построить непривыкших к труду и обороне студентов. — Итак, здравствуйте! В ответ зам ректора получил нестройных хор голосов, желающих ему доброй ночи. — Не слышу! — рявкнул он так, что все затихли. — Профессор Пекаттонис, — подал голос Девон с середины строя. — Позволите обратиться? — Да, я вас слушаю, — любезно позволил он. — Профессор, думаю, требовать дисциплины и сплоченности в первый же день занятий — это немного слишком, — как-то виновато улыбнулся парень. — По большей части мы все впервые собрались полным составом на лекции ректора. Поэтому, может, имеет смысл, пока мы только притираемся, позволить нам немного сместить планку? Физрук немного смягчился, увидев робкие одобрительные кивки со стороны остальных, но напора сбрасывать пока не собирался. — Филенька, а может, парень прав? — услышал он голос профессора ледяной магии над своим ухом. Обернувшись, он густо покраснел, наткнувшись на грудь Котани. — Я думаю, что ты не будешь против, если я понаблюдаю на уроком. — Д-да, конечно, — чуть улыбнулся рыжий, хотел было опять обернуться к студентам, как споткнулся об собственную пятку и точно бы упал, если бы сильные руки Оста не задержали его, снова ставя на ноги. После чего профессор разместился на трибунах. — Хорошо. Итак, я — Филипп Пекаттонис. Можете обращаться ко мне как «профессор», «мистер Пекаттонис», «сэр», но это я так, на всякий случай, а то дурь заразна, — он взглянул в сторону историка, — увижу обращение… Филя, или Филенька, до лазарета доберетесь сами. — Профессор, а разве обращение можно увидеть? — поддельно удивившись, спросил Девон, строя самое невинное лицо. Стоящие в строю студенты тихонько фыркнули. А кто-то даже рискнул хихикнуть. — Я умею читать по губам, — снисходительно улыбнулся зам, — полагаю, что вопросов нет, так что круг вокруг замка. Тому, кто будет отлынивать, добавлю ещё один. Строй студентов разнобоко повернулся и медленно побежал положенный круг. — Азазель, я побегу вперед, но скоро тебя нагоню — поймай ритм и не сбивайся с него, хорошо? — спросил Девон, медленно двигаясь в том же темпе, что и его товарищ. — Хорошо, — улыбнулся тот, сразу набирая нужный для себя ритм, чтоб сразу не сбить дыхание. — Вот и ладно, — после этого Девон уверенно прибавил скорости, быстро догоняя и обгоняя бегущих впереди. Круг вокруг замка оказался на деле не таким уж и большим, поэтому через пять минут юноша уже пробежал мимо профессоров под их удивленными взглядами и, набрав скорости, разогревшись, начал нагонять Азазеля на втором круге. Мальчишка немного сбавил темп, который взял в начале, но уверенно держался, пробегая по протоптанным дорожкам. Догнав Азазеля на трех четвертях, Девон молча пристроился рядом, постепенно сбавляя темп и ровняясь в шаг мальчика. А сам мальчишка устал ещё на половине отведенной дистанции. Как бы не был он силен в магическом плане, физически был все ещё очень слаб и хрупок. Единственной мыслью одиноко бегущего юноши было, чтоб эта пытка скорей закончилась. После того, как сосед по комнате, наконец, присоединился к нему, ободряя некроманта, стало чуть полегче. Пока они бежали оставшуюся часть круга, Девон отвлекал мальчика, беспрерывно о чем-то говоря. Он рассказывал смешные истории, травил анекдоты, критиковал и передразнивал профессоров и предполагал, что их ждёт на других парах. Оставшийся отрезок они даже не заметили, но прибежали последними в тот момент, когда все студенты уже встали в строй, ожидая новых указаний от преподавателя. — Отлично, все в сборе, — улыбнулся физрук, когда парочка прибежала, — продолжим… Он, раздав новые указания, наглядно показывал всем ученикам, как делать то или иное упражнение, таким образом не отсиживаясь в сторонке, а тренируясь вместе со всеми. По окончанию все уже были уставшие, потные и, что удивительно, весёлые — у Фили определенно было чувство руководителя. Даже зажимающийся в самом начале Азазель развеселился, и на бледных щеках появился румянец. Девон с удовольствием смотрел на то, как глаза мальчишки блестят, как он радуется и смеётся. В общем, юноша с облегчением вздохнул. Главное расшатать мальчишку и научить его дружить и прятать свою силу, чтобы не причинять вред другим. Это вполне реально со временем. Когда профессор всех отпустил, Девон подтолкнул Азазеля в сторону других ребят, веля идти с ними, а сам, пронаблюдав за тем, как мальчишка неуверенно и робко вливается в кампанию, довольно кивнул сам себе и подошёл к профессору Пекаттонису. — Сэр, я хотел узнать, в академии есть еще какой-либо спортивный инвентарь? — Конечно есть. Вот я, например, хотел попросить профессора Котани взять на себя факультатив по фехтованию, — бросив на подошедшего к ним блондина, улыбнулся зам, — а в спортзале вы можете найти много чего интересного. — Спортзал, я так полагаю, находится в западном крыле на первом этаже? — со странной интонацией в голосе спросил Девон. — Именно. Вижу, вы уже успели выучить здание? — кивнул ему Котани. — Надо же мне чем-то днём заниматься, — пожал плечами юноша. — Меня больше всего порадовало, какое помещение было переоборудовано в спортзал, — фыркнул Девон. После чего поднял взгляд на почти полную луну и проказливо улыбнулся. Профессора сделали вид, что не обратили на это внимания. — Я так полагаю, вы устали за сегодня? Позволите проводить вас в комнату, если Филенька пообещает мне, что не навернется где-нибудь, — кинув упрекающий взгляд на зама, предложил Ост. На это физрук лишь возмутился, заикаясь, уверенно замотал головой, говоря, что профессор слишком о нём волнуется. — Чужое волнение никогда не бывает лишним, — наигранно строго, с долей упрёка в голосе произнес Девон, подыгрывая лорду Котани. — Но раз вы так уверены, что сможете без происшествий добраться, в таком случае я почту за честь побыть немного в вашей компании, милорд, — Девон, сам того не заметив, обворожительно улыбнулся мужчине. На это лорд чуть было не подставил парню локоть, как это делают даме, но сдержался, кивнув в сторону здания замка, повел юношу внутрь. — Сегодня была насыщенная и интересная ночь, не правда ли, Лорд Котани? — уже идя по коридорам замка, задал вопрос Девон. — Вы правы. Как прошло ваше занятие у ректора? — кивнул ему Ост, идя на одном уровне с парнем, чуть наклонив голову, чтоб видеть хотя бы блондинистую макушку. — Довольно занимательно, — после некоторой паузы ответил Девон, поднимая взгляд на лорда. — Он интересно рассказывает, но ничего нового я из лекции, увы, не узнал. Боюсь, что так будет достаточно долгое время на большем количестве лекций. Роберт слишком хороший опекун и преподаватель. Поэтому я знаю поболе базового минимума, — вздохнул парень и отвернулся, разрывая контакт с алым и непонятным взглядом лорда. — Но повторение ещё никому не вредило, так что, думаю, это не будет лишним. — Что ж, значит, на остальные предметы у вас будет больше времени, — уклончиво ответил Котани, в мыслях думая, что ректора могут переплюнуть, наконец. Не каждому это удается. — Либо же он будет давать вам дополнительные задания, — это уже было произнесено более хмуро. Каким бы лентяем Самариль не был, от учеников он явно хотел требовать многого. — Не думаю, что он задаст что-то слишком неординарное. Ну или то, чего не будет в библиотеке. На самый крайний случай, полюбопытствовать книгу из его личной коллекции не так уж и сложно, — пожал плечами юноша, довольно вспоминая свои дневные вылазки по замку. Один раз удачно оступиться и вуаля! Ты знаешь о тайных ходах по всему замку. Правда, он ещё не все сумел открыть, но тот, что находится в ректорском кабинете, промучил долго, но открыл. — Так что можете за меня не беспокоиться, милорд. — А я вот беспокоюсь, — как-то странно улыбнувшись, произнес лорд, после чего ненавязчиво поднял подбородок юноши, заглядывая в глаза. Но почти сразу оступился, извинившись, убрал руку. — Лорд, у вас все хорошо? — с искренним беспокойством в голосе спросил Девон. — Ректор мне уже жаловался, что с вами что-то происходит. Он волнуется. — Что вы, со мной всё отлично, — как ни в чём не бывало улыбнулся Ост. Что за странные чувства у него вызывает этот мальчишка? Над этим вопросом Котани гадал целую неделю. — Пошли дальше. Девон молча кивнул и радостно улыбнулся. Он и сам заметил проскальзывающие время от времени странности, связанные с лордом. Но юноша постоянно списывал всё это на волнение за мужчину. Лорд Котани был ему интересен, и терять такого занимательного человека было глупо. Девону хотелось разгадать его ледяную личность, хотя по описанию характера, что ему втолковывал Роберт, и учитывая его биографию вкупе с отзывами и комментариями тех, кто с ним общался, он представлял себе лорда как более холодную и замкнутую личность, нежели он оказался. Но отчасти юноша был даже рад тому, что ошибся. Такой лорд был для Девона еще более интересным персонажем. А сам Котани просто терялся в своих чувствах. Такого с ним не было ещё никогда, а с тех пор, как он заключил сделку с ледяным духом, так лёд и холод полностью стёрли все его возможности чувствовать. А тем более что-либо к кому-либо. Ледышка… такую славу Оксфордский лорд имел на всю Англию. А что с ним сейчас происходит? Эмоции, до сих пор еле себя проявляющие, но они всё же есть. Какое-то неожиданное и непривычное тепло в душе. А когда рядом этот мальчишка… Нет, не так. Молодой, симпатичный парень и интересный собеседник. Тогда в сердце случался настоящий пожар. — Девон, вы сильно устали за сегодня? — неожиданно для себя спросил Котани. — Не особо, — сразу же отозвался Девон, не замечая секундного смятения мужчины. — После теплого душа буду в норме. — Тогда позволите пригласить вас на прогулку? — задал вопрос лорд, внимательно наблюдая за выражением лица юноши, лелея мысль, чтобы его только не спугнуть. Девон очень сильно удивился такому предложению, что явственно читалось на его лице. Юноша и не подозревал, что лорд может предложить что-то такое. Но через несколько секунд он пришёл к выводу, что это звучит очень и очень заманчиво. — С огромным удовольствием составлю вам компанию, милорд, — ответил-таки Девон мужчине, немного смущённым от неожиданности, но в целом очень заинтригованным взглядом смотря на Котани. Ост сначала насторожился, поймав удивленный взгляд юноши, мысленно дав себе пинка за несдержанность и уже думая, что вот и всё — их общение оборвется на этом неловком моменте. Но каково же было его удивление, когда он получил согласие. А на лице Девона сейчас красовался очень милый румянец, делая его похожим на нежного, засмущавшегося ребёнка. А Ост сейчас и сам чувствовал себя как ребенок, которому дали любимую конфетку. — Это замечательно, — улыбнулся он. — Тогда, полагаю, вы сначала хотите посетить ванну? — Да, было бы неплохо, — немного смущённо кивнул Девон. — Да и на улице достаточно прохладно — хотелось бы переодеться. — Отлично, тогда пойдёмте, — улыбнулся ему Ост. После чего, с трудом оторвав от парня взгляд, продолжил путь, который запомнил ещё в первую ночь, к комнате юноши, стараясь на него не смотреть лишний раз. Распрощавшись на пороге спальни Девона, они договорились встретиться через полчаса в главном холле и уже оттуда отправиться на прогулку. В комнату юноша зашёл достаточно задумчивый и не сразу заметил, что к нему обращается Азазель. — Прости, я задумался, ты что-то хотел? — переспросил Девон, немного расфокусировано смотря на мальчика. — Где ты так долго был? — недовольно спросил Азазель. — У меня были вопросы к профессору Пекаттонису, — на автомате ответил Девон, собираясь в ванную и быстро, пока мальчик еще чего не придумал, скрылся за дверью, врубив горячую воду. Нерассчитанные под это трубы натужно зашумели, и юноша быстро сбавил напор, добавив холодной воды. Скинув спортивную форму, он залез под душ, довольно прикрыв глаза. Тёплые струи водяными змейками струились по его коже, быстро пробегая по тонкому и стройному телу, очерчивая ягодицы и сильные ноги, стремясь вниз, все ниже и ниже, по груди и животу, недовольно срываясь вниз из-за неудобной позы юноши, так и не добравшись до главного. Пять минут Девон неподвижно стоял, наслаждаясь противоположной ему стихией. Как бы он ни усмирял себя, но он был порывист и горяч характером. Пламя в истинном своём обличии. Только годы тренировок и наставлений, увещеваний и наказаний смогли сгладить наиболее острые углы в его характере. Роберт не раз ругал его и наказывал. Не раз и не два всё это переходило в телесные наказания, но его зверя нужно было присмирять. А иначе, кроме как через силу, это сделать было просто невозможно. Быстро намылив тело и смыв пену, Девон резко вырубил горячую воду. Холодные струи обожгли кожу, заставив зашипеть. Зато неуместные мысли сразу же улетучились. Полностью закрыв краны, Девон вылез из ванной и, насухо вытеревшись большим полотенцем, вышел в комнату только в тонких домашних брюках. Открыв шкаф, он начал придирчиво его оглядывать. Все же хотелось быть симпатичным для лорда, а не только в меру умным. Котани же направился в свою комнату. Холод, стоявший в ней, быстро вернул трезвость рассудку, усмиряя непонятно откуда взявшийся пыл. Посидев на подоконнике, взирая на холодную луну минут десять, тот встал, наскоро приняв душ, чтоб светлость рассудка вернулась наверняка, начал одеваться. Волосы сейчас были чуть влажными, а от того, что он собрал их в пучок во время купания, ещё и волнистыми. Расчесывать мокрые и спутанные волосы — самое неблагодарное и мучительное занятие, как казалось самому Осту. Поэтому он только собрал их в высокий хвост, чтоб не мешались и не лезли в глаза. На улице сейчас было действительно прохладно — конечно, не идеально, как в зимние ночи, но, по крайней мере, жара не будет мутить рассудок. Поэтому накидывать он на себя ничего не стал, лишь надев хлопчатобумажную белую рубашку и брюки. После, посмотрев на часы и убедившись, что у него осталось минут пять, неторопливо спустился в холл. Там же у самых дверей его поджидал Девон. Юноша не изменил себе. Чёрные обтягивающие брюки, отливающие шёлком в свете свечей, и длинная туника с широкими рукавами, тоже почти не оставляющая место фантазии. В глубокий вырез тонкой струйкой стекали прозрачные капельки воды, скрываясь где-то на груди у Девона. В руках юноша держал плотный тёмный плащ. Когда лорд подошёл достаточно близко, Девон одарил его одной из своих нескончаемых, но таких привлекательных улыбок. Котани улыбнулся в ответ, спустившись с последней ступеньки, ведущей на второй этаж, встав практически вплотную к юноше, окинул его оценивающим взглядом. Опять эта духота… Эх, надо бы сказать Филиппу, чтоб окна в академии периодически открывались, хотя бы на ночь. Заметив поблескивающие влажные волосы юноши, он не удержался, подняв к ним руку, и невесомо провел пальцем. Но тут же себя одернул, молясь всем богам и дьяволам, чтоб юноша просто вспомнил слова с лекции Фили, что «дурь заразна». Ведь у Самариля была такая привычка, даже можно сказать фетиш к чужим волосам. Впрочем, он решил быстро оправдаться, чтоб не вызвать у мальчишки ненужных мыслей. — Доброй ночи, Девон. Вам не кажется, что идти в таком виде в прохладную погоду чревато простудой? — Ост мягко улыбнулся. — Было бы забавно посмотреть на то, как дух будет страдать этим недугом, — фыркнул юноша. — К тому же, вы тоже пренебрегли необходимой процедурой, — сказал Девон и немного проказливо улыбнулся, рассматривая непривычно волнистые волосы лорда. — Мне тепло не требуется, — Котани чуть засмеялся, от непривычки перекинув хвост на одно плечо. — Полагаю, что мы можем идти? — Вынужден согласиться, если, конечно, вы не желаете, чтобы прогулка прервалась, так и не начавшись, — медленно двигаясь в сторону выхода, сказал Девон. Усмехнувшись словам парня, лорд прошёл вперед, галантно открывая перед ним дверь, пропустил юношу вперед. После чего пошёл чуть позади него, любуясь Девоном. Они направились в сторону ворот замка. Как и в прошлый раз, сразу, как только они вышли с внутренней территории, на Девона накатило множество звуков и запахов. Только теперь они были не привычно дневные, а загадочно ночные. Лёгкий ветерок принес запах цветущей фиалки и ельника, что рос дальше по дороге, которая вела к близлежащей деревни. Идя уже изученными путями, Ост чётко смотрел на все направляющие, чтобы не упустить ощущение воды рядом. Озеро, хоть и находилось недалеко от дороги, однако было скрыто высокими елями и дубами. — Девон, вы слышали, что в деревне с завтрашнего дня начинается ярмарка? — после некоторого молчания спросил Котани. — Ярмарка? — юноша был искренне удивлен. Видимо, гоняясь за информацией о будущей комиссии, он упустил такой маловажный факт из виду. — Нет, не слышал. Не беспокойтесь, лорд, мимо озера не пройдем — к нему есть два пути, один мы уже прошли, потому что он идёт через болото, а до второго минут через десять доберёмся, — Девон улыбнулся, поворачиваясь лицом к мужчине. Плащ он накинул ещё в начале дороги, и теперь достаточно тонкая ткань местами облегала юношеское тело, пряча его и в тоже время ничего не скрывая. Плащ держался на завязках на груди и поэтому достаточно свободно развевался, кокетливо загибаясь, оголяя самые неожиданные места хозяина в самые любопытные моменты. Ост старался не заглядываться на Девона, и вообще поменьше бросать на него взгляды. Юноша был хорош, и это нельзя было не отметить. Хоть сейчас и слегка перегибал палку. — Я знаю, — улыбнулся мужчина, смотря в глаза собеседнику, осознавая для себя, что его хорошей подруге и коллеге — леди Скарлетт — достался настоящий неограненный алмаз и даже чуть завидовал ей. — Ну, я это просто так сказал, — чуть смутился Девон, и на его скулах появился чуть заметный румянец. Отвернувшись от мужчины, он уже более свободным тоном продолжил. — Милорд, а почему вы решили учиться? Я знаю сколько, когда, как, где и тому подобное, но мне интересно узнать предпосылки, если это не секрет. — Мне это не особо приятно вспоминать, — чуть грустно улыбнулся Ост, намереваясь продолжить путь, а в голову нахлынули воспоминания о дворце, о молодом принце… Так, стоп! Нет, только не это, этого не было… — Милорд, все хорошо, — Девон стоял прямо перед мужчиной и снизу вверх заглядывал ему в глаза. Два ярких перламутровых океана с беспокойством смотрели прямо ему в душу. — Я задел старую рану, да? Простите, я не знал. — Ну что ты, — тут же, как ни в чём не бывало, улыбнулся альбинос, — ты ведь просто не знал. Со всеми могло такое случиться. Не беспокойся, всё в порядке. Пошли дальше, — кивнув на дорогу, предложил лорд. Внимательно вглядевшись, Девон все же развернулся и пошёл дальше. До самого озера они шли молча. Но стоило им выйти из леса на песчаный берег, как говорить что-либо расхотелось обоим. И тишина стала не тяжелой, а правильной и какой-то даже родной. Луна своим светлым боком отражалась на спокойной водной глади, а кустарники вокруг озера утопали в лёгком тумане. Скоро он станет совсем густым, и даже озера будет невидно. — Милорд, а правда, что все маги воды отлично плавают? — с лёгкой ленцой в голосе спросил Девон, но по яркому блеску в глазах сразу становилось понятно, что это напускное, и юный грим что-то задумал. — Вы хотите, чтоб я это проверил? — точно таким же тоном ответил лорд, таинственно поглядывая на молодого нелюдя. Что-то в его взгляде лорду не нравилось. Определенно не нравилось. Что же могло прийти в юношескую голову? — Милорд, вы маг льда, а значит, косвенно с ней связаны и в меньшей мере, но обладаете способностью управлять этой стихией. Может, поплаваем? — шальной взгляд, на глазах меняющийся цвет радужки. Тёмно-синий стал прозрачно-серым, после налился ярким серебром. — А чтобы было интересно, можно сплавать за приз. Скажем, на желание. Проигравший выполнит пожелание победителя. — Плавать в озере, окруженном светлячками, при свете луны… Романтика, да и только, — улыбнулся Ост, произнеся свои мысли вслух. — Что ж, весьма заманчивое предложение. — Так вы его принимаете? — вопросительно уставился на мужчину Девон. — Принимаю, — улыбнулся ему в ответ лорд, теребя руками пушистый хвост из полностью высохших волос на затылке. — Тогда плывем до середины, где отражается свет луны, и обратно, там прямо из-под земли вверх бьет горячий источник. Тот, кто первый выйдет на сушу, победит. Стартуем из воды, — после этих слов на губах юноши расползлась предвкушающая улыбка, а в глазах появился азарт, который появляется у охотника, когда он видит свою добычу. Плащ чёрной волной соскользнул с плеч по мановению тонкой руки, свободные полусапожки быстро заняли своё место рядом с плащом, а следом за ними отправилась и облегающая туника. Оставшись только в брюках, Девон потянулся всем телом, встав на носочки, и потянулся к небу. Сделав несколько разминочных движений для разогрева, он посмотрел на мужчину. Тот неторопливо расстегивал и так всё это время на половину расстегнутую рубашку, открывая взор на светлое, мускулистое, но от этого не менее изящное тело. Скинув ненужный пока предмет одежды на траву, он неспешно распустил волосы, так, что они неровными густыми волнами рассыпались по спине и плечам, после чего, просто проведя пальцами на манер расчёски у корней, собрал все это великолепие в пучок на макушке, полностью оголяя ровную и подтянутую спину и тонкую шею. Скинув с ног сапоги и немного размявшись, он, наконец, обратил внимание на застывшего Девона. — Что ж, пожалуй, можно начать? — А, да, пожалуй, — парень оторвался от созерцания лорда и уверенно двинулся в воду. Когда она стала достигать ему пояса, он остановился. — Старт с этой точки. — Как скажете, — возник у него за спиной лорд, к слову, тому вода едва закрывала ноги. Обойдя юношу и встав рядом, он сам дал старт, после чего Девон тут же рванул вперед. Сам Котани, усмехнувшись столь глупой ошибке, поплыл неспешно, постепенно привыкая к тёплой воде и оценивая еле заметное течение. Он смог обогнать Девона с превосходной улыбкой на губах ещё до первой точки, а вот на обратном пути чуть замедлился, давая уже начинающемуся задыхаться от давления воды и резкого перенапряжения юноши, ненавязчиво сделал вид, что приплыл вторым, перерывом в метр от Девона. Парень вышел из воды, слегка качнувшись, но быстро выровнялся и, оказавшись на берегу, немного отошёл, усевшись на травку. Опершись руками о землю, он чуть откинулся и пытался отдышаться. В это время к нему уже подошёл лорд и сел рядом. — Вы даже не запыхались, — обиженно пропыхтел парень, полностью ложась на землю. Его грудь часто и высоко вздымалась. Казалось, что он задыхается и никак не может отдышаться. Его глаза были закрыты, а губы приоткрыты. Луна, ярко сияя, светила прямо на то место, где и сидели мужчина и юноша. С объемных и пушистых прядок стекала вода, очерчивая скулы парня и его шею, прячась в ворсе травы. — А должен был? — чуть усмехаясь, спросил Ост, одарив парня оценивающим взглядом. А у него симпатичное тело… По крайней мере, не такое хрупкое, как у большинства юношей его возраста, а очень даже изящное. — Вы выиграли. Я внимательно слушаю ваше желание. — Раз уж упомянули про ярмарку, может тогда составите мне компанию на ней? Вечером, после захода, часто бывают празднества, одному идти неинтересно, — не открывая глаз, сказал Девон. — А в вашей компании это будет незаб… — юноша резко исправился, — замечательный вечер. — С большим удовольствием. Но до десяти мы должны быть в академии, — мягко напомнил ему про занятия Котани. К тому же, занятие было у него в кабинете… Сейчас двое нелюдей просто сидели и лежали рядом на траве, всматриваясь в полную луну и мирно разговаривали. Ост распустил волосы, так как он ужасно не любил, когда они становились пушистыми и волнистыми. А сейчас под рукой даже гребня нет, чтоб их распрямить, так что лучше уж пусть просто отвисают под тяжестью собственного веса. Девон долго косился на мучения лорда Котани, но, не выдержав, всё же переместился мужчине за спину и аккуратно запустил пальцы в уже подсохшие волосы. Круговыми движениями массируя корни, он постепенно спустился на длину и очень осторожно, не причиняя боли, распутывал длинные пряди, при этом продолжая оживленную беседу. Когда длина высохла и стала прямой, Девон вновь вернулся к корням, ласково массируя круговыми движениями, осторожно, не дёргая прядки, а в буквальном смысле лаская каждую из них. — Милорд, а у вас в предках горгон не было? — немного стушевавшись своей бестактности, о которой только что подумал, спросил Девон. — Не знаю, — пожал плечами Ост. Ох, прямо как руки Самариля… Несмотря на свою навязчивость, к волосам блондина инкуб всегда относился очень осторожно и нежно. Что сейчас делал и студент, — у меня мать не благородных кровей, и умерла очень рано — не успел я её ни о чем расспросить. А отец хоть и чистокровный, однако видел я его не больше, чем раз в месяц, и то никогда не разговаривал. Так что всё может быть. — Просто если это так, то тогда я могу понять тягу ректора. Пряди как будто живые, к рукам ластятся и силой делятся, — с искренним восторгом в голосе сказал Девон, сползая с головы на чувствительное местечко в начале шеи. — Всего лишь тщательный уход и капелька зелья. Ректор когда-то научил меня его делать и сказал, что не простит, если я волосы испорчу, — чуть рассмеялся мужчина, подаваясь навстречу нежным рукам. — А-а-а, — как-то немного отстраненно и красноречиво выдал парень, заворожено глядя на то, как переливаются белоснежные пряди в его руках, отражая свет луны. — Даже язык теперь не поворачивается назвать его фетишистом. — Ну, а когда я жил на севере, они и так были хорошими… Вот только несколько непривычно для моего народа, и я их часто стриг. Лет, этак, до пятидесяти. А потом появился кое-кто и буквально запретил мне это делать, — продолжал вспоминать Ост, сам не осознавая, как его пробивает на дрожь, когда в голове всплыл образ черновласого мальчишки, обнимающего его сзади. Как же принц ему был противен… — Милорд, не нужно неприятных воспоминаний, — с небольшим укором в голосе сказал Девон, поглаживая мужчину за ушами кончиками пальцев и надавливая на ямку в начале шеи большими, круговыми движениями растирая чувствительный участок. На это действо лорд все же не удержался, тихо застонав, чуть выгнув голову, подаваясь удобней под руки. — Думаю, вы правы, — после некоторого молчания улыбнулся он. Девон, впечатлённый эффектом, медленно переместился с головы на плечи, теперь обхаживая выпирающую косточку в основании всё той же шеи. Ловкие пальчики, натренированные за годы игры на рояле, порхали по коже подобно кружащим вокруг светлячкам, оставляя невесомые тёплые следы. — Рад, что вы согласны со мной, милорд, — отозвался Девон, чуть наклоняясь вперед и удобнее устраиваясь у мужчины за спиной, при этом не прекращая своих махинаций. — А вы занимались фортепиано, — сделал вывод Котани, спрятав лицо в коленях, как обычно делал с Самарилем. Но сейчас ему было по-настоящему хорошо, и он просто пытался не выдать эмоции на обычно холодном лице. — Роберт настаивал на разностороннем образовании. Музыка, искусство, политика, экономика, психология, социология, история. Людские науки вперемешку с магией и историей видов. Мой опекун держал меня в железном захвате, опасаясь, что я могу вырваться. Он меня десять лет, как дикое животное, приручал, — со смешком закончил Девон, перебираясь с плеч мужчины на спину, лаская и разогревая мышцы вдоль линии позвоночника. — Как видно, попытка увенчалась успехом, — усмехнулся лорд, совсем не двигаясь, дабы не обмякнуть в юношеских руках. — Как видно, увенчалась. Но полный патронаж всё же было слишком, — руки на секунду дрогнули, когда Девон понял, о чём сказал. Он фактически признался, что спит с Робертом. Может это и так от части, но полный патронаж подразумевает именно это. Напряжённо замолчав, ожидая реакции лорда на его слова, юноша продолжил разминать спину Котани, медленно перебираясь на поясницу к заинтриговавшим его ямкам чуть выше пояса брюк. От слов парня Кота резко выпрямился, повернувшись к парню, поднял его голову за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Неужели это то, о чём я думаю? — с подозрением и беспокойством спросил он. — Смотря, о чём вы думаете, лорд, — неуверенно и напряженно сказал Девон. — Полный патронаж, — серьёзно сказал Ост, — это были ваши слова, Девон. — Милорд, что вам известно о гримах? — устало и как-то обречённо спросил юноша, поднимая тусклые глаза на мужчину и коря свой длинный язык. — Дух, в истинной форме по большей части обитающий на старых кладбищах. По людским поверьям, предвестник смерти, питающийся чужой горестью и отчаянием. Или же родственной по своей природе энергией, — коротко сказал Котани. — Вот именно что дух, милорд — вы не задумывались, что у духов не может быть плоти и человеческой ипостаси? — Девон все так же сидел, опустив голову, и держался в этом положении по большей части только благодаря держащим его плечи рукам лорда. — Девон, не уходите от ответа! — строго сказал лорд, несильно встряхнув парня. — И не ухожу, — как-то растерянно и испуганно произнес юноша. — Да, у меня с Робертом полный патронаж. У него не было выбора — либо это, либо неконтролируемый зверь под боком. Выбор невелик. — Как бы это ни было печально, — закончил его фразу Котани. После чего, аккуратно и бережно, словно фарфоровую статуэтку, обняв обмякшего в его руках юношу, мысленно уверяя себя, лишь чтоб тот просто не свалился на землю. — И чего вы так испугались моего вопроса? — спросил он, заглядывая в растерянные глаза и слушая быстрый стук сердца Девона. — Я не хотел, чтобы об этом кто-либо знал. Полный патронаж — это унизительно, тем более при тех обстоятельствах, при которых он есть сейчас, — невнятно ответил Девон. — К тому же, многие отказываются общаться с теми, над кем висит полный действующий патронаж. — Вы сами мне об этом сказали, — пожал плечами лорд. — Мне глубоко всё равно, как вас воспитывали, пусть даже через постель — это касается только вас и вашего опекуна. Вы нормально себя чувствуете? — немного обеспокоенно спросил он, крепко сжимая в объятиях совсем уж бездвижное тело. — Да, — ответил Девон, медленно и очень неуверенно обхватывая мужчину за талию, готовый в любой момент, по первому же велению, убрать руки. — Может, стоит возвращаться? Мне кажется, что вы устали, — все так же обеспокоенно предложил лорд, удобней устраивая мальчишку у себя на руках. — Ещё чуть-чуть, пожалуйста, — голос юноши был приглушенный из-за того, что он упирался лицом в грудь мужчины, а от тоски и тихой безнадёжности скручивало все внутренности. — Как скажете, — спокойным и даже ласковым голосом сказал мужчина, после чего, взяв парня на руки, подошёл к ближайшему дереву, сел, облокотившись и кладя Девона к себе на колени.Глава шестая
17 сентября 2015 г. в 21:28
Солнце уже давно село, отдавая власть ночи и окрашивая мир в прекрасные тёмные тона. Весь человеческий мир Трансильвании, да и Румынии в целом уже давно спал, но вот в замке, затерявшемся в могучих кронах столетних деревьев, сейчас так и кипела жизнь. По коридорам судорожно носились молодые нелюди, постоянно суетясь, и, про что-то вспоминая, неслись обратно. Бедный зам. ректора тоже бегал по всей академии, пытаясь усмирить пыл молодых студентов, но куда уж там! Сегодня будут их первые занятия, все волнуются, что и не удивительно. А ведь первое занятие будет у ректора, про которого они были наслышаны. В общем, не сладко придется бедным детям в первый день.
Сам же ректор сейчас мирно разлегся на диване у себя в кабинете, скрестив ноги на подлокотнике, накрыв лицо какой-то книжкой, полностью игнорируя все шумы и раздражители. Все равно ему это терпеть ещё целый час. А сейчас было ужасно скучно, все разбежались по своим делам, не желая составить Самарилю компанию, а значит, оставалось просто задремать, проснувшись за пять минут до собственного занятия, и неспешно побредя в кабинет.
— Ректор, а вы, как всегда, не при делах? — театрально возвёл глаза к потолку вошедший Девон.
— А стучаться кое-кого не учили? — съязвил он в ответ, не меняя позы и даже не двигаясь. — Говори, чего надо? До занятий еще полчаса, а значит — полчаса законного моего отдыха!
— Я стучал, вы просто не услышали, — невозмутимо отозвался юноша. Пройдя вдоль кабинета, он занял одно из удобных кресел, что стояли напротив дивана. — У ректора не может быть отдыха, тем более, сейчас. Я был сегодня днём в городе и услышал парочку интересных слухов, не желаете полюбопытствовать? — слишком серьёзно спросил Девон.
— Говори, — благосклонно позволил Самариль, убрал книгу с лица, даже садясь на диване в вольную позу.
— Старосте ближайшей к нам деревни пришло извещение о том, что через пару дней к ним приедет комиссия.
— Ну и что? — скучающе произнес демон. — У нас-то все идеально.
«Филенька старается», — добавил он мысленно.
— Ректор, а часто ли в деревню, находящуюся в самой глуши Трансильвании, приезжает комиссия из Ватикана? Так ещё и с личным распоряжением папы?
— Что старому хмырю здесь понадобилось? — нахмурив брови, уже серьёзно спросил Самариль.
— Этот участок земли, на котором расположена академия и близлежащие деревеньки вместе с городом, считаются самыми таинственными и тёмными во всей стране. А сейчас инквизиция набирает обороты. Эти места слывут тёмными, потому что люди продолжают жить по древним законам в гармонии с природой и такими, как мы. Поэтому возникает закономерный вопрос: что делать?
— Успокойся. Думаешь, стал бы я организовывать здесь нечто такое глобальное и долговечное, как Академия? Не поверишь, но я сначала наведался в Ватикан, прямо к Папе, расписал всё в красках, получил от него письменное разрешение на открытие академии и приказ о том, чтобы нас не трогали, хотя проверки, как и во всех остальных учреждениях, никто не отменял, — с горестью для себя сказал Самариль. — В общем, старик поощрил мою идею научить молодых нелюдей мирно уживаться с человеческой расой. Так что всё законно — насчет этого не переживай.
— Вручать тех, на кого они охотятся прямо в руки? Это глупо. Они друг друга убивают, подозревая в колдовстве на пустом месте.
— Пф, красивые слова могут уломать даже такой кремень, как Папа Римский. Поверь мне. По крайней мере, мы всегда сможем ткнуть инквизиции бумажкой с его подписью и оригиналом печати.
— Это да, но и они всегда могут изменить печать, увериться, что эта бумага была подписана с помощью колдовства. Они звери, и не ведают, что творят. Надеюсь, до нас они не доберутся — всё на вашей совести, ректор. Я вас предупредил и поставил в известность об их приезде. Но, мне кажется, они прибудут раньше, — встав с кресла, Девон проказливо улыбнулся, вновь переходя с официального и серьезного тона на легкомысленный и заигрывающий. — Ваши полчаса истекли, желаю удач на первой лекции, — с этими словами Девон выскочил из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.
На это ректор только устало откинул голову на спинку, прикрывая глаза. Спустя минуту резко встал, подхватив объемную папку с бумагами и ключ от кабинета, побрёл к выходу. Прокрутив ключ в замке несколько раз, уверился, что кабинет плотно заперт, и направился по коридору в кабинет демонологии. Его наверняка уже ждут.
Выскочив из кабинета ректора, Девон уверенно и не спеша побрёл в сторону нужного сейчас кабинета. За всю прошедшую неделю со дня его приезда он ещё ни разу не видел всех своих братьев и сестер по несчастью, а точнее, всех учеников академии, в одном помещении. На завтраки, обеды и ужины все приходили, когда вздумается, а он, будучи сумеречным, а не ночным жителем, вообще никого не видел. Вставал он раньше — тогда, когда многие ещё даже не ложились, а засыпал ещё задолго до рассвета.
С Азазелем они нашли общий язык и прекрасно общались. Юноша воспринимал мальчишку, как младшего братика, за которым нужен постоянный присмотр. А подвох, о котором Девон спрашивал ректора, всё же был. И его Роберт поведал ему спустя два дня, когда мальчишка от скуки оживил полуразложившегося барсука. Девон долго пытался уговорить некроманта умертвить зверюшку, и таки добился этого. Но вот откуда данный… зверь был взят — так и не узнал.
После неудачного похода на кладбище, которым закончилась его первая прогулка по окрестностям, он, как и предполагалось, несколько дней пробыл в постели, вылезая только чтобы поесть. А потом ровно столько же дней провел в спальне Роберта. Правда о последнем, кроме ректора, скорее всего никто не знал. Что было и к лучшему. За размышлениями Девон не заметил, как в кого-то врезался:
— Прошу прощения, — сразу же сказал юноша, поднимая глаза и расплываясь в улыбке. — Я не ушиб вас, лорд Котани?
— Нет, что вы, — улыбнулся ему в ответ мужчина, — это мне надо по сторонам смотреть, — тут он заметил, что плотно сжимает плечи парня, не давая тому упасть, аккуратно и бережно поставил его на ноги. — У вас ведь сейчас лекция? Если мне память не изменяет, демонология, у ректора?
— Да, верно, — ещё и кивнул для пущей убедительности парень. — Только ректор где-то сзади идёт, так что у меня еще есть время избежать его гнева, — Девон обезоруживающе улыбнулся.
— Я в этом и не сомневался, — усмехнулся Котани. — Позволите мне проводить вас до кабинета?
— С удовольствием, — сразу же согласился Девон.
Ост, сняв с лица очки, направился по освещенному коридору в сторону нужного кабинета, идя впереди Девона, иногда бросая на того взгляды.
— Вы уже разговаривали с миледи? По поводу ваших занятий огненной магией? — спросил он.
— Да, — ответил Девон, поравнявшись с мужчиной. — Леди Скарлетт была столь любезна — сразу же назначила мне дни занятий после того, как узнала, когда у нас будут основные предметы. Правда, предварительно меня час гоняли по теории, — как-то немного смущенно сказал парень, припоминая особо двусмысленные эпитеты от леди.
— Неудивительно. Судя по тому, что вас пинком не выставили из кабинета, вы хорошо справились, — рассмеялся Ост. — Да, гонять она вас будет нещадно.
— Переживу, главное, чтобы хоть что-то вбила в мою голову, — жизнерадостно заверил Девон. — А как продвигается обучение вашего подопечного? Или их теперь у вас несколько?
— Появилась еще одна девчонка. Эльф… Ох и наглая же, — прошипел Котани.
— Светлая или темная? — сразу же насторожился юноша.
— Темные — они осторожные, немногословные. А эта светлая. Дочь какого-то рода, — вздрогнул Ост, — такое чувство, что она вылетит из моего кабинета сразу же после первого официального занятия.
— Милорд, ни в жизни не поверю, что вы не сможете поставить девчонку на место, — с легким укором сказал Девон.
— Вот насчёт этого не сомневайся! — улыбнулся Ост. — Что ж, мы пришли.
— Еще раз спасибо за компанию, лорд, — улыбнувшись, Девон толкнул дверь кабинета и вошел внутрь.
— Удачи вам, — с этими словами лорд развернулся, пошёл по своим делам.
Через несколько минут после того, как Девон устроился на своём месте возле нервничающего Азазеля, в кабинет зашел Самариль.
Открыв дверь мощным пинком, мужчина положил толстую папку с бумагами на преподавательский стол, выудил оттуда пару исписанных бумажек, после чего проговорил спокойным, но громким голосом:
— Прошу тишины. Сейчас будете слушать только меня, услышу разговор — буду снимать баллы. Разговор будет не по теме — вдвойне больше. Всем насчёт этого понятно? — в принципе, в кабинете и так было нешумно, так как все осторожничали, всего лишь косо друг на друга глядя, а нечастые перешептывания прекратились. Теперь все обратили внимание на преподавателя. — Итак, мое имя Самариль Джильотти, ректор, и я буду преподавать у вас демонологию — которая, кстати, является обязательным предметом и входит в число экзаменационных дисциплин — и некромантию. Все те, кто ко мне подходили, выбрав её как специальный предмет, так же будут сдавать экзамен. Насчет этого всем все ясно? Итак, для допуска на экзамен ваш общий балл должен быть не ниже ста — думаю, что это вполне осуществимо, так как за ответы на моих занятиях я баллы начисляю, за домашние работы тоже баллы высоки, а так же все желающие могут обратиться ко мне с дополнительным занятием. Если есть какие-то организационные вопросы, прошу их задать сейчас, — заключил ректор, внимательно смотря на всех присутствующих.
В кабинете была неожиданно острая тишина. Девон лениво поглядывал на окружающих, успокаивая поглаживаниями окончательно разнервничавшегося Азазеля.
— Раз нет вопросов, то, я так полагаю, можно начать? — ехидно сказал Самариль. — Итак, сегодня мы, конечно, не будем изучать самого Люцифера, а начнем с простого, — подойдя к доске, он записал «Низшие духи».
В кабинете со всех сторон раздались шорохи пергамента, чпоканье открывающихся чернильниц и скрип строчащих на бумаге буквы перьев. Девон помог Азазелю открыть чернильницу, потому что тот не мог никак с ней сладить. Взяв свое перо, Девон даже и не подумал записывать тему. В очередной раз проказливо улыбнувшись, он наложил на перо чары, и то с готовностью повисло в воздухе. Мысленно повторив фразу ректора, Девон не без удовольствия следил за тем, как перо, подлетев к чернильнице и окунувшись в неё, быстро застрочило почерком юноши тему лекции. Азазель с детским восторгом наблюдал за этим, в принципе, как и ещё несколько сидевших рядом студентов.
Ректор на это лишь хмыкнул. В принципе, ничего против он не имел, так как считал, что лень заразна, он ведь и сам писал все свои конспекты подобным образом. Отложив лист с лекцией в сторону, он обратился к классу.
— Мой первый вопрос — кого можно отнести к низшим духам? Если не можете составить определение, дайте мне примеры.
— Низшие духи — это те, кто чаще всего не имеют своей воли и подчиняются приказам высших существ или же следуют ранее выбранной (заложенной) линии поведения. К примеру, пугание простого люда — призраки. Так же к низшим относят и фольклорных существ. Тарабашки, домовики, лешие, — процитировал строчки из его старого учебника Девон.
— Совершенно верно, низшие духи — это вся мелкая нечисть, что нас окружает — улыбнулся Самариль. — Пишем, — начал он надиктовывать текст. — Теперь следующий вопрос. На какие классификации можно разделить низших? Нейна.
Девушка тут же встрепенулась, подняв голову от пергамента, после чего, попросив повторить вопрос, ответила:
— Думаю, что их можно разделить на духов, в зависимости от их деятельности и обитания. Лесные, домовые, городские и так далее. Хранители, вредители, или же просто обитатели этой местности… — говорила девушка.
Самариль, кивнув, посадил девушку на место, зачитывая верное определение. Лекция прошла относительно спокойно — записав все важное, оставшиеся полчаса от урока все ученики слушали рассказы от ректора, а их было бесконечное множество, и все о низших духах. После чего Самариль объявил баллы — к сожалению, на первой лекции далеко не все смогли отличиться, так как нужно было в основном слушать. На что Джильотти лишь улыбнулся, сказав, что все еще впереди.
— Девон Томсон — пять баллов, Нейна Лор — пять баллов, — заключил Самариль. — Ваше домашнее задание — написать эссе на тему «Плюсы и минусы низших духов», — задание появилось на доске. — Вы можете быть свободны, если у кого остались вопросы, можете их задать.
Вопросов не последовало. Все записали задание и поспешили удалиться с занятий. В кабинете остались лишь Азазель и Девон.
— Ректор, а когда вашему подопечному приходить на занятия и куда? — спросил юноша, косясь на своего маленького друга, который, нервно закусывая губу, опустил глаза в пол и теребил край кофты.
— Ну ты чего, мой маленький? — ласково спросил Самариль, подходя к Азазелю. — А так, в любое удобное для него время. Он у меня единственный, — ректор тепло улыбнулся, гладя юношу по золотистым кудряшкам. — А куда, он и сам знает. Место ведь недаром называется «подвал некромантов».
— А можно будет как-нибудь поприсутствовать? Это, может, и не моя специализация, но мне все равно интересно, — улыбнулся юноша, наблюдая за покрасневшим мальчишкой.
— Можно, если хочешь. Твоя энергия вполне подходит для этого места. А теперь милости прошу к Филеньке, на спортплощадку! — торжественно выставил их ректор.
— Пробежки под луной? — усмехнулся Девон, поднимаясь места. — Романтика, да и только.
— Девон? — подергал его за рукав Азазель. — А туда идти обязательно?
— Это один из общих предметов, так что да, — ответил парень, попрощавшись с ректором и идя в спальню переодеться.
— Ну ладно, — вздохнул парень, нагоняя друга, пошел следом за ним.